第一百一十九章
當他拿起理藩院侍郎德成巡視閩浙時呈上的摺子時,不由想起了同協辯大學士尚阿力的談話.
“尚阿力，德成上書，也講柴大紀帶兵驕縱，聲名狼藉，卿以為如何呢？”乾隆皇帝問。
“回皇上，臣也見到許多官吏彈劾柴大紀，依臣看來柴大紀觸犯眾怒，一定是居功自傲，侍郎德成奉旨出使閩浙，當然知道詳情。”尚阿力明知德成是受福康安之託，有意為之，不肯挑明。皇上一向袒護福康安，柴大紀雖有戰功，又有人替他說話，但做為一個綠營漢將，竟敢與福康安對抗，無疑是以卵擊石。台灣戰事一了，他的前程便岌岌可危，這是對抗權力的必然下場。另外，柴大紀的背後是鄂輝成德在鼓動，而鄂輝和成德的背後是阿貴在指使，打擊柴大紀就是在滅阿貴的氣焰，所以，他即應承了皇上的本意，卻也不把話說死，一古腦推到德成的身上。誰叫他討好福康安，胡說八道！
乾隆皇帝經過一番思考，提起筆沉思着。他又想着另外一個問題，那就是趁勢為福康安樹威的問題。通過柴大紀對福康安不恭不敬的事情，他聯想到朝中以阿貴為的一斑人對福康安的態度，不由又焦躁起來。一個二品的綠營提督都敢蔑視福康安，那朝中的文武大臣不就更有持無恐了嗎！長此以往還了得？倘若自巳不給福康安做主，又會有誰替他做主呢？儘管福康安才華並不出眾，平日也常有失檢點，可他是自己認定的人，一個帝王認定的人還要你們這幫人說三道四嗎。如果事事都由着這些人的性子來，這帝王還當個什麼勁兒？！再說了，平定甘肅之亂，蕩平台灣十幾萬叛軍，不都是福康安的功勞么。剛剛傳來的戰報，捉到了天地會義軍領林爽文，這可都是常人所不能為的大功呵！對，趁着大軍凱旋前夕，就着這股子熱乎勁兒，再為福康安撐撐腰，也叫旁人看看，起到殺一儆百的作用。
他精神一振，硃筆一揮，龍飛鳳舞地寫道：“??守諸羅一事，朕不忍以為大紀罪，至其他聲名狼藉，縱兵激變諸狀，自當按治。”
寫完上諭，他長長吐了口氣，閉目暇思，似笑非笑，似睡非睡，愜意中竟然習練起吐納功夫來。
神思恍惚中，他彷彿看到柴大紀血淋淋的人頭，看到福康安頭戴紅寶石頂，身着四團龍補褂，騎着御用鞍轡馬，威風凜凜率領大軍回京。朝中所有大臣紛紛迎侯在城門外??
驀然，冥冥中傳來一聲嘆息：“乾隆，這就是功臣的下場么？”他暗自吃了一驚，仰望天穹悠悠說道：“歷朝歷代不都是如此么？朕也不能脫俗呵。”
在青海的草地上，新任四川總督的成德和四川將軍的鄂輝，正興緻勃勃地帶領人馬跋涉在泥濘的路途中。
收到阿貴密信的駐藏大臣巴忠，匆忙放下后藏的軍務，趕到前藏迎接鄂輝和成德。
不慣於高原氣侯的將士，到達前藏的路上就病倒了一半，朝廷規定的限期己過，大軍仍在茫原中緩緩蠕動。當巴忠講到廓爾喀人兇悍善戰時，原本就沒有戰意的成德，竟然不敢再向前進軍，主張駐紮在前藏。鄂輝看了看躺倒一半的將士，也無可奈何地搖了搖頭。
“二位大人，廓爾喀人已經聽說朝廷派大軍入藏，想必會收斂許多。依敝人之見，既然阿大人要我等避戰，那麼不妨與廓爾喀人商談一下。”巴忠心懷鬼胎，兩眼亂轉，說話躲躲閃閃。
“談什麼，有什麼可談的？讓將士們休息幾日，之後與廓爾喀人開戰，彈丸小國敢於天朝對抗。”鄂輝恨恨叫讓。
“巴大人剛才是說??”還是成德聽出了巴忠的弦外之音。
“哦——是這樣，”巴忠乾咳了一聲，說道：“敝人想出一計，一可以讓福康安和巴特爾從進藏；二能使我等三人坐收功名，豈不是美事？”
“噢——”鄂輝和成德聽了同時叫出聲來，他倆都沒有想到眼前這個又矮又黑的胖子有這樣的鬼道道，不由得瞪起眼晴，打起精神，異口同聲問：“乞道其詳？”
巴忠擠了擠三角眼，扭妮道：“只是不知合不合二位大人的心思。”
“我等之間，但說無妨，說呀。”
兩人同時催促，四隻眼晴流露出即喜悅又猜疑的神色。
巴忠見兩人這麼著急，也來了勁兒，眉飛色舞地講了起來。“藏區離中原遙遠，這裏現在又是我等三人主事，有道是將在外君命有所不授。所以不妨假傳捷報，說大軍幾經慘烈廝殺，擊退廓爾喀人。朝廷定然為我等加官進爵，而後，再報廓爾喀人捲土重來，聲勢浩大，我軍將士不服高原氣侯，半數病倒，請增派援軍。這樣一來，功勞有了，又可以讓福康安、巴特爾帶生力軍入藏。”
鄂輝一聽大失所望，大叫不妥：“不可不可，此事萬萬做不得。”
“為何？”巴忠問。
“巴大人難道忘了，此事一旦敗露，可是欺君大罪呀，禍及九族哩。”
“可鄂大人也忘了，在這裏是我等三人主事，別人遠在數千裡外，怎麼會知道這裏生的事情？”巴忠一見鄂輝在猶豫，試圖打消他的顧慮。
“可是福康安和巴特爾大軍一進藏，到頭來還不是一切全都敗露，那??”鄂輝還是不肯。
成德斜視着侃侃而談的巴忠，不言不語。
“哈??”巴忠仰頭大笑數聲，正色說道：“有阿大人的精心安排，兩位大人鼎力而行，福康安和巴特爾能安生幾日？他們一出了事，這大軍還不是由二位大人統領。到那時我們就可以呼風喚雨，想怎樣就怎樣！
鄂輝一聽眨眨眼，再也說不出什麼了，他雖然認為這樣做不太地道，但功名利碌的誘惑力還是佔了上風。抬頭向成德瞅去，他需要成德在這種時刻把關。
“巴大人，剛才的說法不過是我等的一廂情願，可廓爾喀人哪管許多，倘若他們全力攻來或是聲東擊西，我們支撐不住，朝廷得到捷報不急於派援兵，那我等失地之後又怎麼自圓其說呢？”成德一開口就留足了退路，提出了最關鍵的問題。
“這就要靠智謀。”
“什麼智謀？”成德問。
“暗地調停，應付局面。”
“得勝的貓兒歡似虎，廓爾喀人肯么？”鄂輝咧咧嘴。
“不妨給他們一點好處。”
“議和？！”成德大驚失色。
“這豈不是喪權辱國？”鄂輝怒吼道：“堂堂天朝大軍，就算病倒一半，廓爾喀人也未必奈何得敝人。再說，沒有皇上的旨意，為臣的怎敢隨意議和？”
“不不，鄂大人，不是議和，是暫時賄和。”巴忠糾正。
“以什麼來賄和？達到什麼樣的目地”成德很沉着。
“以假契券，只當權宜之計，只為不戰而屈人之兵，拖到福康安大軍進藏。到那時收拾這個彈丸小國，勝算在握。”
“這??”成德低頭沉思起來。他是細心的人，在考慮任何事情的時侯，總是反覆地權衡利弊，兩利面前取其重，兩害面前取其輕。他當然知道事情敗露的後果，不過，眼下在他腦子裏，考慮的最多的還是僥倖的**。他計算着時間，編織着福康安、巴特爾入藏后的不幸結局，憧憬着自已和鄂輝統帥大軍的輝煌藍圖。漸漸，一個鋌而走險的決定印在腦子裏，並且越來越清晰。是的，這場糾紛最終要看誰是強者，強者為王。大軍一到定會勢如破竹，大敗小小的廓爾喀人，就象把不聽話的羊群趕進圈裏一樣。到那時誰敢再提什麼契券之事，敗軍之將何以言勇？這個秘密只有自巳和巴忠、鄂輝知道，三人守口如瓶，就象人們看不到挨佛勒斯峰頂一樣，永遠是個迷！此外，這個巴忠全然不是良善之輩，他會不會背着朝廷做了什麼？他是駐藏大臣，自巳和鄂輝只是領兵打仗，日後一旦有了不測，完全可以一推六二五，把責任推給去談判的巴忠。
“兩位大人意下如何？”巴忠急了，他一門心思在此事上立功，藉以結束這倒霉的高原生活，調回京師或內地。
“也好。”成德終於點了頭。
鄂輝一看成德贊同此事，也沒多想就跟着同意了，在他看來，凡是成德點頭的事不會有錯，這個人小事上從來沒吃虧過。
三人商量了一會兒談判的條件，由誰出頭露面與廓爾喀人談議和條件的問題上，又相互推諉了一陣兒。
“巴大人身為駐藏大臣，深諳當地民情和廓爾喀人的秉性，理當出面調停，敝人與鄂大人只是帶兵之人，是戰是和全憑地方父母官之命。”成德半真半假地把責任推到巴忠身上。
“成大人過謙，敝人雖說對廓爾喀人的性情略知一二，無奈口笨舌拙，那有成大人這般伶牙利齒，處事周全。還是??”巴忠不尷不尬強裝笑臉，非要把成德和鄂輝拉進去。
“怎麼，既然巴大人萌生此意，想必安排好一切。到了此時又如此推託，難道其中別有隱情么？”成德說到這裏故意停住，閃閃亮的眸子，緊盯着窘的巴忠。
“哦??既然兩位大人信得過敝人，那麼恭敬不如從命。不過，是福是禍，兩位大人可要擔待喲。”巴忠乾笑幾聲，仍然拿話想套住鄂輝和成德。
從台灣凱旋而歸的清軍，慢慢行駛在閩浙大路上，所到之處，沿途的州府無不爭先供張侍侯，曲意奉承。
福康安當然十分高興，與巴特爾身着四團龍補褂，提紫韁，掛金黃辨珊瑚朝珠，八面威風地緩緩行進。
巴特爾卻是滿腹心事，時喜時憂，顧慮重重地走着。
台灣平定，他與福康安將會再次圖形紫光閣，皇上真的下旨為他雕像於台灣，並賜金百兩，白銀三千。照理說，這些已經夠榮耀時了，可是他喜悅之餘又覺得十分空虛。
三十年的征戰，他身經百戰，屢立戰功，然而，皇上每每只給他一個虛職。多年來，他多麼盼望獨自領兵出征，揚威於天下，他自信比任何一個將軍強十倍！不是么？隨福康安出征的十年中，有哪一仗不是自巳籌劃，並且身先士卒地打勝的呢？這位福大將軍哪回不是坐陣後方，懷抱美女對酒當歌中靜等取勝的捷報呢！可令人氣憤的是前人種樹，後人納涼，真的是叫人心灰意懶，望月長嘆。
皇上不公。這是他得出的結論，而為什麼不公，他一直不明白。但是在回顧往事的時侯，他又覺得在朝臣之中，皇上還是偏愛自已的，給了自己許多讓其他文臣武將垂涎三尺的恩惠。恰恰又是這種恩惠與隱隱約約、讓他困惑不解的不信任感交織在一起，一想到這些，他的心頓時被陰雲籠罩，沮喪到極點。為了部族，為了大清江山社稷，當然也是為了自巳，他捨棄的東西太多了。他忍痛拒絕了對自巳一往情深的師妹，拋棄了師門情誼，與眾多武林同道結為仇敵，為了取得皇上的信任，他狠心驅趕着索倫將士在血雨腥風中廝殺??
想起那丟棄在荒野上的堆堆白骨，他的心時時顫慄，覺得有愧於部眾，如同犯了罪似的，慌恐不安。他不知道日後回到索倫部時，如何面對入那些孤兒寡母和老弱殘丁。他時時捫心自問，我給索倫部究竟帶耒了什麼？浩蕩的皇恩給千里索倫草原帶來了什麼？！
皇上的猜疑給他以沉重的憂鬱，也是皇上的恩寵給他以無限的希冀。
苦悶彷徨之餘，他最後還是堅信皇天不負有心人。
多年宦海生涯，他耳聞目睹了多少卑劣齷齪的事情，包括皇室中那令人難以啟齒的勾當和叫人瞠目結舌的仇殺。他從厭惡、震驚和恐懼到習以為常，漸漸又悟出一個道理，那就是謀事在人。成大事者，不甘居於人下者，要成為人上人者，就必須奮力爭鬥，甚至不擇手段。善者被欺，愚者被殺，只有智者才扶搖直上。
既然要與人斗，與群雄相爭，那當然就要時時思謀，不停地籌劃，人無遠慮，必有近憂呵。這也是他剛剛得勝后卻喜悅不起來的原因之一。
鄂輝和成德中途帶兵回京，又聽說他們二人率兵進藏，並分別擢升四川將軍和總督，叫他百思不得其解。
開始，他懷疑是皇上為緩和矛盾而召回鄂輝和成德，但一聽說二人領兵進藏抵禦廓爾喀人，馬上猜出是阿貴的主意。這明擺着是在遺漏補缺，讓鄂輝和成德立些戰功，與自巳抗衡。不久，他又對自已的猜測產生了懷疑，不對呀，進藏打仗僅僅帶去五千兵馬，和藏區人馬合起來不足一萬，能與廓爾喀人對陣？廓爾喀雖為小邦，但兩萬兵馬還是有的，況且高原人習慣於冰川雪山，不懼空氣稀薄和山地作戰。真的開仗，鄂輝和成德的人馬怕是兩個不頂一個廓爾喀人。
就算皇上不懂這些，可阿貴和兵部總不至糊塗到這個地步，鄂輝和成德可是他的愛將呵。