第八章

紅虹端着一壺熱茶入房，見因茵又將手絹平鋪在桌上、上頭整齊排列着她來時帶在包袱里的飾物。

她在她對頭坐下，"又在看那些首飾？"

因茵笑着點頭，"這些都是姊姊們送給我的寶貝……咳……還有這個，是鴇嬤嬤給我的銀錢，我一文也沒花……咳咳……"

她說話時夾雜的咳嗽聲音使紅虹皺眉，"怎麼還在咳？喉嚨還是不舒服？"

"沒什麼啦！過幾天自然就會好了。"

"你這個樣子都已經好幾天了，怕再過幾天會更嚴重。"

"不會啦！"拿起一個古銅色的手環，"你看這個……"

"這幾天天氣很不穩定，上午明明還好好的，下午就下起大雨來，濕氣重，加上天冷，一不注意就會染上病的。"

為她倒杯茶水，"喝杯熱茶。"

"謝謝。你看這個---"

紅虹代她數出手環的來歷："是你芷若姊姊的手環，她一直戴在手上，當你要離開時，她把它送給了你。"

"對呀，芷若姊姊……"

"她最疼你了！你要走時，她也最捨不得你。"紅虹笑着又說出她要說的話。

"對呀……"想起自己隨二少爺離開宜香院時，芷若姊姊的淚眼愁容，因茵不禁垂下眼睫。低咳了兩聲，她輕放下手環，指着另一對小飾物，"紅虹，你再看看這個-這耳環是……"

"你是芝苓姊姊的。"紅虹索性坐到她身旁，"這枝發簪是芝茉的。還有這顆珍珠，是鷂茹姊姊的---小茵，這些東西的主人我都可以幫你數出來了。好好收起來吧！該歇息了，明天還得早起呢！"說著便起身走到自己床前鋪開棉被，準備就寢。

桌前的因茵仍懷念不已地盯着那些沒有生命的飾物。"不知道……咳咳……她們現在過得怎麼樣……"

"小茵……"

"院裏的生意不知道是不是和以前一樣好……"

"小茵，"紅虹放下被子，回到她身旁："你很想宜香院對不對？"

因茵憂鬱不展的小臉點了點，小聲說："不只宜香院的姊姊們和鴇嬤嬤，邾成鎮裏還有好多對我好好的人-開了一間大客棧的邱伯伯、早晨向她買燒餅總讓我免費喝碗豆漿的大嬸……就連街上那些老愛找我麻煩的混小子，其實也……"因茵哽咽而未說完話。

紅虹一時間也不知該如何安慰她。看着轉為溫冷的茶水，她說："邾成鎮……離我們這兒很遠吧？"

"嗯……"青孟書並未直接從邾成鎮帶她來此。所以她不知道這段路程究竟得要費上多少時間，只覺兩者肯定相距一段不算短的距離----

兩人同時陷入沉默之中。須臾，紅虹笑着說："你知不知道城東外一座好高好高的高塔？那塔頂高得像滲入雲端一樣。如果我們爬到上頭，一定可以……"

"可以看到邾成鎮？"因茵好生期盼地問。

紅虹面有為難。但說："我想是可以望向很遠的地方---"

因茵握住她的手。"都可以看到邾成鎮吧？"

紅虹顰着眉頭，"這……"

未得到確定答案的因茵也不以為意。開心地又問："你說在城東方是不是？出了東城門，還得走多久？"

"大概還要一小段距離吧！不過出了東城門，就可以看到那座高塔了。"

"那我們什麼時候去？"

紅虹拂她額前劉海，柔聲說："這幾天天氣這麼不好，我怕去了也看不遠；而且你身體也不太舒服，過幾天再說吧！"她起身到自己床邊。

因茵收好桌上首飾，放進櫥櫃時又回頭問："在城東方是不是？"

"沒錯，等過幾天天氣轉好，我就帶你去。"紅虹已平躺在床上。"好了，快點兒睡覺吧！"

"因茵吹熄燭火，摸黑上床。躺在床上，假想着登高眺望邾成鎮的情景，帶着微笑入睡。

"找着了沒？"

冒着寒風大雨在街上奔跑尋找的賀照東才回到青府側門檐下，便被在該處等待的紅虹焦急地詢問。

"沒有。"他摘下斗笠，以袖子拭去臉上雨水。

"早上出去挑水到現在還沒有回來……現在雨下這麼大，她能到哪兒去？"透過從門檐滴下的雨滴往外望，雨水洗糊了外界一切景象。倏地一道青光閃過，紅虹緊張地捂住耳，害怕接下來的震耳雷聲。

待雷聲轟隆而過，賀照東告訴她："我剛才沿路找過幾處可以躲雨的地方，也沒找着她。你確定她還沒回來？"

"府里她能待的地方我都找過好幾遍了！怎麼辦？要是她出了什麼事……"

"都怪我不好……如果我陪她一起去挑水就好了……"

"城裏她又沒認識什麼人……"兩手交握，十分着急。"哎呀！"

"想起了什麼？"

紅虹抬頭看着他，順風滲入檐下的水氣，沾濕她額前細發。"昨天夜裏她又在想家，我為了安慰她，就同她提起城東外的那座高塔---"

賀照東不解："她到那裏做什麼？"

"她以為登上塔頂就可以看到邾成鎮……"

"那怎麼可能？"

"哎，我不該跟她提起那裏的！"紅虹自責了起來，"尤其她身子又不太舒服，一個人哪能走這麼遠的路？現在又下着雨……"

賀照東的手輕落在她纖弱的肩膀上，'我現在就到那裏看看。你轉回府里再找找。"

紅虹點頭同意。"好。"

"別太擔心。她不會有事。"賀照東戴上斗笠、拉上斗篷，再次步入雨中---

"喂！"紅虹喚住他，"你自己也要小心點。"

賀照東露出令人心安的微笑，"嗯！"

目送他轉過前方街角，紅虹才收回視線，轉身欲回府內尋找因茵。

才展開紙傘，便看見二少爺拿着傘朝她走來，李大娘跟在他身後。

"二少爺……"她欠身向二人招呼，"大娘……"

"你跑來站在這兒做什麼？"李大娘語氣不佳地問："因茵那丫頭呢？二少爺找她找了好久---她跑到哪兒去了？"

"因茵她……"

"她在哪裏？"青孟書問。

紅虹低着頭："她太想家，可能到東城外的高塔去了……"

"到那座高塔？"青孟書不可置信："宜香院和那座高塔有什麼關係？她不會以為爬到頂上就眺望得到邾成鎮吧？"

"是我不好，我不該跟她提起那兒的……"

"二少爺您看看，"還沒搞清楚狀況的李大娘想藉此時機數落因茵的不是，"那丫頭多麼不懂事呀！居然竟敢一個人私自……"

"你住口！"青孟書神色凝重，再問紅虹："你出去多久了？"

"她從早上就出去，到現在還沒回來……"她第一次見二少爺這般模樣，不禁嚇得顫抖，"不會有事的，賀照東已經去找她了……"

青孟書眉一挑。"賀照東？"

"二少爺！"

未理另二人有何反應，青孟書快步跨出門檻，消失在傾盆大雨中。

他才走了兩條街，便望見賀照東抱着因茵朝他這個方向走來。

"二少爺……"賀照東看見了他，頗為驚訝。

青孟書俯視着在他懷中的因茵。"她怎麼了？"

賀照東立即說明："我才走到前頭不遠，就見她淋着雨走來；她一看到我，就暈過去了，所以我抱着她回……"

沒耐心聽完他說的話，青孟書便伸手要將因茵抱過來。"交給我。"

賀照東當場愣住。

"把她交給我。"青孟書再說一次，兩隻手已捧着因茵。

"可是，二少爺……"

"你放手！"

賀照東放開手，但仍說："二少爺，這種事讓我來就好……"

青孟書橫他一眼，讓他住口。將傘交給他，令道："你撐好傘，別再讓她淋到雨！"

"是……"賀照東戰戰兢兢地跟在他身旁，小心翼翼地為他懷中不省人事的因茵撐傘。

青州城平日繁華的街道因這一場寒風迅雨而顯得冷清，但青州將王府的前院大廳卻較往日來得熱鬧。因為赴廟裏參佛祈福的將后---將王爺的夫人回府了。

"娘。"青孟仁扶着母親至上位就坐。"外頭雨下這麼大，怎麼還趕回來。"

"早上出門時還好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。"她轉向立在身旁的一位中年男子，要他別讓送她回來的幾名下人及護衛再站在門外吹風："陳總管，讓他們下去休息、換件乾淨的衣服，再要人準備熱茶給他們；他們一路辛苦了。"

陳總管彎腰拱手，"是。"隨即退出門外，遣散那些個下人。

"其他人也下去忙自個兒的事吧！"

"是。"

前來迎接她的仆奴、丫鬟亦紛紛退下。

不一會兒，偌大的廳堂里只余青將后和一名平日隨時伴在她身旁的貼身小婢，以及青將后的三兒青孟仁么兒青孟佑。

青將后看看兩位兒子，問："書兒呢？"

青孟仁和青孟佑兩人對看了一眼，皆不太願意開口提二哥的事。然而母親問起，又不能不答。

彼此又相互望了一眼，決定由老么開口。

"他和芙蓉正在後頭看顧一個……"

"丑婆！"青孟仁接口。

青將后察覺出其中異樣的氣氛，"發生什麼事？"

"二哥從邾成鎮帶回一個小女孩，聽說淋了一點雨就暈倒了---也不是什麼大事。"

青孟佑答得意興闌珊，青將后卻聽出了興味，"書兒從邾成鎮帶回一個小姑娘？"

"只是一個小婢，娘您毋需關心的。"青孟仁皺眉蹙額，不想再談那個丑婆。

不過青將后卻想弄清楚是怎麼回事。

"那小姑娘暈倒了，書兒怎麼不請仁兒幫忙看看？"

"娘，那丫頭丑得緊！"青孟佑以下巴指指老三，"他巴不得她是重病被送離這裏，哪還肯幫她看病。"

"仁兒！"青將后不甚同意地看着青孟仁。

青孟仁像個小孩子似的嘟起嘴，"娘，別提那丑婆的事了。不如談談二哥的婚事吧！"

"書兒和……"

"當然是和芙蓉的婚事呀！"

青將后以袖掩嘴一笑，"這麼急着讓書兒迎娶芙蓉，你們好接着成親？"

"我……我們才沒這麼想！"

"不怕天兒說你們竟敢不把他放在眼裏？"青孟天，青家長子。

"哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他根本不可能定得下心來的，哪會在意二哥比他先成親。"青孟仁道。

青孟佑附和："而且二哥再不娶芙蓉的話，就怕他的心也定不下來了-"

青將后微訝："孟佑，你這話是？"

"別理他在那兒瞎說。"青孟仁橫睇弟弟一眼。"娘，只要您說一聲，你們這就開始準備。"

青將后側首猶豫着："這麼大的事還是問問書兒吧！"

"我早問過他了，他也同意由娘您作主。要不然現在差人到後頭叫他過來。"

青孟仁向立在母親身旁的小婢使個眼色，小婢懂了他的意思，向青將後福了福身後，走出門外，轉向後院。

同時，青將後下了結論："好吧！我找時間和芙蓉的爹親商談，你們也可以開始商量要如何張羅這椿親事。"

"大夫怎麼不來？"

水芙蓉安慰急得在房裏跺方步的青孟書。"別急。他們去找了這麼久，就快來了吧！"

青孟書停在床邊。再次輕撫床上因茵的臉頰，回頭同水芙蓉道："她整個身子都在發燙哪！"

水芙蓉輕搖了搖頭。她沒見過這般捺不住氣的青孟書。

"冷靜點，她不會有事的。"

青孟書卻一點兒也冷靜不下來，他走向門口，"我去找孟仁"

"他那人你也知道---他不會肯來的。"

青孟書驟然停下腳步，低斥："讓他這種人學醫簡直是……"

水芙蓉看着他的側臉，一個想法自心底浮起-

"不如……"她展開城微笑："不如你娶她吧！"

青光自窗邊閃過。雷聲接着響起！連下了兩個時辰的滂沱大雨不見有減弱之勢。

青孟書以為自己聽錯了，"芙蓉……"

水芙蓉芙蓉十分認真地提議："她不是因為想念家鄉才生病的嗎？不如你娶她，這兒就成了她今後的家鄉了。"

"芙蓉，別開玩笑了！"

"我不是開玩笑。我看你這麼關心她，才覺得你可以娶她的。"

青孟書不置信地搖首，"你該不會是……"

"你別誤會，我可不是要您納她為妾。你該知道-我不是個心胸寬大的女子。"

"那你怎麼……"

"我們可以取消婚約。"

又一聲轟隆猛雷。響得房內人一陣耳鳴。

"這……"

"反正我們是因為不討厭對方，才會順着父母的意思遵守婚約。現在你的人選出現了，你可以不用在意我。"

"別再說了，沒有人會同意的。"她這番話只讓他覺得荒謬；要他娶因茵---怎麼可能？

水芙蓉卻堅持己見，"你和我同意就行了。我不在意別人會怎麼說。"

"我對她根本不是你想的那樣。"

水芙蓉走至他面前，看着他的眼，"如果你不關心她的話，你現在又何必在這裏急成這樣？"

青孟書避開她的目光，"是我帶她回來的，我當然得關心她。"

"你又何必帶她回來？"

"我……"青孟書語塞。轉過身，看着床上的因茵道："如果現在生病的人是你，我可能會更擔心。"

水芙蓉搖頭，不認可他岔開話題的那兩句話。再來到他的面前，"你沒有回答我，你為什麼帶她回來？"

青孟書倒退一步，"我……"

"即使是她求你，你也可以不理她呀！"

"我那時是因為……"

幾下敲門的聲音打斷他們的談話。

"二少爺、水姑娘，大夫來了。"

門被推開，紅虹領着一名大夫進房。

"你快看看她怎麼了？"青孟書要他立刻診斷因茵的病情。

"是。"大夫上前探望因茵。

"二少爺、水姑娘，"又一名丫鬟出現，向他們通報："將王后回來了，請你們到前院廳堂見她。"

"這……"青孟書看看水芙蓉，再看看昏厥未醒的因茵，頗覺為難。

"我先去吧！你留在這兒看大夫怎麼說"

青孟書想了一下，同意："嗯！麻煩你告訴她，我再一會兒就過去向她請安。"

水芙蓉點頭，離開前又說："再好好想想我剛才說的話。"

"你……"

"待會兒見。"水芙蓉和前來通報的丫鬟一起走出了房。

青孟書轉過身，大夫已經為因茵把過脈，對她的病情心裏有數。

一旁的紅虹着急地問："大夫，小茵她……"記起二少爺猶在場而閉上嘴。

"她怎麼樣？"青孟書問。

大夫起身面對他，"只是受了風寒，沒什麼大礙的。"

"可她身子這麼燙……"紅虹不自覺地說著。

大夫回頭告訴她："讓她像這樣蓋着被子，發發汗就行了。"

"她什麼時候會醒來？"青孟書又問。

"傍晚就會醒了，屆時再讓她喝葯。二少爺，您派個人隨我回去拿葯吧！"

青孟書點頭，交代紅虹："你送大夫出去，找人人隨大夫去拿葯。"

"是。"紅虹走到門前，同大夫說："大夫這邊請---"

"二少爺，我先走了。"

"麻煩你了。"

"不會。"

門一合上，青孟書來到因茵身邊。

他拿起敷在她額上的巾子，為她輕拭額邊發出的汗水。芙蓉方才那番話，以及與因茵之間相處的情形一幕幕交雜出現在腦海---

站起身，拿着微溫的巾子到梳妝枱前的洗手盆換冷水。

紅虹在此時回到房裏。

"二少爺，讓我來就好……"

青孟書沒有拒絕。退開一步，由她接手。

"因茵來這裏之後，都是你在照顧她？"他問。

"是……"

"她在這裏過得怎麼樣？"

"她很努力的在做事。"擰乾毛巾，摺疊好，再敷上因茵的額。

"她都和你說些什麼？"

"她常提起以前在邾成鎮裏的事。"為因茵拉拉被子，站直身子回答他的問題："大多時候她都開開心心的，可是偶爾會突然的很不快樂，尤其剛來的那些天，她常睡得很不安穩，好像經常作着噩夢……後來情況好些，不過最近她似乎非常想家。"

"所以你才會告訴她那座高塔的事？"

"我……"

青孟書在桌前椅上坐下，"在這裏她除了和你比較要好，是不是還常和誰在一起？"

紅虹想了一下，"沒有……"

"沒有嗎？"青孟書直盯着她的表情，"比如說---賀照東？"

紅虹的臉色大變！"小茵和……"二少爺怎麼會這麼問？

"有人告訴我，常見賀照東幫忙她做事，兩人還經常有說有笑。"

"賀照東是常幫她做事，可是……"

紅虹的表情是訝異、是莫解，看在青孟書的眼裏卻是默認和曖昧！

"你不用再說了，我知道了。"他站起身，"你好好照顧她，我先走了。"

因茵如大夫所言，在傍晚時分便醒來。一直守在床邊的紅虹這才鬆了一口氣。

"小茵，你總算醒了。"她從桌上端起一碗粥。"來，先吃點東西再喝葯。"

因茵半坐起身，茫然看着她，"我……"

"你得了重病哪！這下得好好休息了吧？"

"我只記得我見到照東哥哥……"

紅虹眼中晃過異樣光芒，但未動聲色。

"是他和二少爺將暈過去的你抱回來的。"

"二少爺？"

"你不知道，二少爺好擔心你。所以你是快些好起來！"舀起一匙熱粥，微微吹溫了之後，遞至因茵唇邊。

因茵乖乖吃着，同時道歉："對不起，我不該擅自跑出去……"

"我也不好，不該跟你提起那城。我明知道那裏是望不見邾成鎮的……"

"我也知道，可是……"

"好了，別再想那麼多，先把身子養好再說。"

"我有沒有害你挨罵？"

紅虹溫柔地搖首，"沒有，二少爺只是擔心你，根本沒想起要訓我。他還問我你來這裏以後過得怎麼樣。"欲再舀粥喂她。

"我自己來就好。"因茵接過那碗粥，問她："你怎麼跟他說？"

紅虹幫她理理微亂的髮絲，"我說你很想家呀！"

因茵以匙攪動熱粥。米粥的香氣隨半白的輕煙浮出……

"我很沒用吧？明明是我求人家帶我離開那裏的……"

"人都是這樣的。離開了一個地方以後，才會記起那個地方的種種好處。我剛來這裏的時候，每天夜裏總躲在棉被裏哭着想家的。"

"真的？虹姊的家鄉在哪裏？"

"我沒告訴過你嗎？"窗外雨熱終於轉小。房內臨床而坐的紅虹尾尾訴起自己成長的地方："我的家鄉是青州里的一個小鄉鎮，那鄉鎮雖然小，裏頭的人可是……"