第一章
天色迷濛，細雨如絲，漫山遍野的桃花，在這薄紗般的雨霧中嫣然怒放，如含笑的佳人。
十一歲的長孫婕僵着身子從地上爬起，發現自己正站在一棵桃樹下，身上的衣衫濕了大半，透出陣陣寒意，和她一起從馬上滾落山坡的雙胞胎姐姐長孫倩，則倒在一旁的草叢裏昏迷不醒。
風緊一陣疏一陣的吹着，帶起幾片嫣紅的花瓣，飛舞着落到她身上。不遠處，一個高大的灰色身影，身後拖着條長長的血跡，正艱難地向她爬來。
對了，就是這個朝她爬來的傢伙，明明跟那些劫持她們的強盜是一夥的，怎麼會在一陣“有人來了”的騷亂中，突然拔刀殺了幾個看守她們的盜匪，帶着她和姐姐逃到這裏?
“小公主……”
那人抬起一隻手，眼神獃滯地望着她，氣息微弱。
不知道是因為冷還是因為害怕，長孫婕小小的身子不禁顫了顫，心底卻忽然冒出一股想笑的衝動。
拜託，不要亂叫人好不好，她長孫婕雖然是貢郡太守的次女，但爹爹是寒士出身，說她是名門閨秀都很勉強了，哪裏會是什麼公主。
“小公主……”
那人閉上眼睛，低低喘了幾口氣，又蠕動着身子向她爬來。
先前他帶着兩個小姑娘和人廝殺，背上挨了好幾刀，鮮血正從傷口不斷流出，此刻又被雨水沖刷着，血跡一滴滴滲入身邊青潤的草地中。
而他彷彿如沒有知覺般，只是吃力地向長孫婕爬去，好像生命中只剩下這麼一個目標，就是要爬到她身邊。
看着那個帶血的身影向自己逼近，莫名的恐懼突然席捲過長孫婕的心房。
她想尖叫着跳開，又想哭喊着去找爹娘，可下一刻，她想起這裏是荒郊野嶺，身後還有個昏迷不醒的姐姐時，整個人就如被凍住似的，再也挪不開半步。
至少，有她擋在前頭，這人不會對姐姐怎麼樣吧?
長孫婕細嫩的小手緊緊抱住身邊那棵桃樹，用力的連指甲都陷進去。她慘白着臉，鼓足勇氣問出一句話。
“你、你到底想怎麼樣?”
聽出她語氣中的害怕，那人頓住身形，望住她的目光不見絲毫的猙獰。
“屬下沒能保護好小公主，罪該萬死……”雨水順着他青白的唇角流入，出口的嗓音卻乾澀得嚇人。“二公主思念小公主成疾，屬下……只是想帶小公上去見二公主……”
他說著，困難地從懷中取出一個半圓形玉墜，側頭看了一陣，眼中流露出痴迷的神情，而後將玉墜緩緩托起，手臂伸向長孫婕。
“這是二公主送給屬下的平安墜子，請小公主帶回去還給二公主，就說……就說屬下沒能完成二公主的心愿，不配帶着……”他緩了口氣，用幾乎看不見血色的唇發出孱弱的聲音。“對了，二公主如今叫洪娟，住在中原……安平府北十五裡外的落西村。”
冷風吹拂，帶來陣陣寒意，長孫婕害怕極了，哆嗦着身子向後退了一步。“我不是什麼小公主，你認錯人了!”她抱住身旁那棵桃樹，幾乎要哭出來。
那人愣了愣，隨即搖搖頭，嘴角扯出一抹古怪的笑容。“不，屬下第一眼看見你，就知道你是小公主了。”
他說話時的樣子很狼狽，渾身混雜着血水與雨水，露出的一口白牙，看在長孫婕的眼裏像是一頭惡獸在磨牙。
於是她拚命搖頭，聲嘶力竭地大喊。“不，不，你認錯人了，我叫長孫婕，我爹爹是貢郡太守長孫暢，我不是什麼小公主，我不是!”
無奈地看了她片刻，那人想了想，將玉墜小心翼翼握在手裏，強忍着劇痛，又緩緩向長孫婕爬來。
“別、別、你別過來!別過來!”長孫婕頓時膽顫心驚，躲在那棵桃樹后，一邊跳腳，一邊大叫。
那人再次頓下身形，掙扎着想要坐起，無奈身上傷勢太重。試了幾次都跌回地上，只好抬起頭深深凝着她，目光沉重而悲哀，宛如一匹孤傲的狼，將在荒野中孤獨死去。
“要我不過去也可以。還請小公主……過來一下。”他說著。口中噴出鮮血，順着嘴角流淌下來。
從小嬌生慣養的長孫婕，哪裏見過這樣的場面，哭喊着就是不肯過去。
“那、屬下只好過來了。”那人說著，嘆了口氣，拖着一身的泥濘和鮮血緩緩前行，身後襯着漫山的桃花和青青的草地，那情形詭異極了!
眼看着他還有幾步就能抓住自己和姐姐，長孫婕從樹后探出一張哭喪的小臉，扯着嗓子大叫。“別，別，我過去!”
那人鬆了一口氣，垂頭低喘幾下。又抬眼望向長孫婕，目光雖然溫和，卻帶着不容置疑的威嚴，示意她上前。
抱緊已然冰冷的身軀，長孫婕咬緊嘴唇，小心翼翼向前跨出一步。
那人搖了搖頭，表示距離不夠，要她再上前。
晶瑩的淚水在眼眶中不住打轉。長孫婕無可奈何，小心翼翼又向前跨出一步，總算到了那人伸手可及之處。
只見那人驀地探起半個身子，一把抓住長孫婕，將那隻白玉墜子繞在她的手腕上。“小公主，我要你發誓，你一定會去安平府看二公主……”
猝不及防的她放聲大叫，對着他又踢又打，一心只想掙脫他的手。
誰知那人雖在垂死邊緣，手上的力氣卻大得驚人，只輕輕一帶，長孫婕就站立不穩，跌跪在草地上，和他面對面望着。
“小公主，我要你發誓，你一定會去安平府看二公主。”他捏緊她的手腕，又一次開口，低沉陰冷的聲音彷彿來自地獄。
手上傳來的劇痛令長孫婕嚇白了臉，望着眼前這張凶神惡煞的面容，她只能本能地點頭。
“不夠，我要你發誓。”那人還不放心，深冷的嗓音再度傳來，令長孫婕整個人像浸在冰窖中。
“我……我發誓。”她輕顫着嗓音，彷彿末日即將來臨。“我會去安平府看二公主……”
那人滿意地笑了，放開長孫婕，將臉貼到地面，緩緩閉上眼睛。“記好，二公主如今名叫洪娟，住在安平府城北十五裡外的落西村……”
說到這裏，他倏地睜開眼，眸中似有火焰噴出。“小公主要是食言而肥，我裘怒江就是做鬼，也不會放過你!”
長孫婕不由得驚呼出聲，一屁股向後跌坐出去。“不要……”她大叫，手臂在空中胡亂畫著圈圈。“我去，我絕對會去!”
裘怒江橫卧在地，胸膛不停地起伏，他睜眼看向漫天的細雨，臉上流露出欣慰的神情，乾澀的嘴唇開了又合，合了又開，彷彿在祈禱什麼，又彷彿在哀嘆什麼，卻未發出一點聲音。
然後，他望着長孫婕手腕上掛着的那塊白玉墜子，唇邊揚起一抹溫柔的笑，再也不動了。
“爹……娘……快來救婕兒啊!”
長孫婕再也忍不住了，哭叫着爬向一邊，當她看見昏倒在桃樹下的長孫倩時，發瘋似的衝過去，搖晃着她的身體。“姐，你醒醒啊，婕兒害怕!”
但回答她的，只有沙沙的雨聲，和她自己驚惶的聲音，在空曠的山谷中回蕩。
不知哭叫了多久，長孫婕跌坐在地，模糊着淚眼望向天際，一遍又一遍問着蒼天。為什麼?為什麼好端端的世界，會變成這個樣子?
做夢，她一定是在做夢!
心裏是這麼想着，她閉上眼睛使勁晃了晃腦袋，念了幾句“快點清醒，快點清醒”之後，又驀地睜開眼。
映入眼帘的，仍是遍野盛開的桃花，和那帶着漫天愁緒的綿綿雨絲。
這麼說，一切都是真的!?
她絕望地靠在樹榦上，絕望地看着四周，心裏甚至開始羨慕姐姐，睜眼看見強盜就嚇得昏死過去，哪像她活活受了一整天的罪!
氤氳的水氣漸漸泛濃，將遠近的山林染成一片殷紅，天色已在不知不覺間暗了下來。
長孫婕倚着那棵桃樹，彷若一尊沒有生命的瓷娃娃，任憑淅淅瀝瀝的雨水一遍又一遍打在她身上，既不覺得冷、又不覺得餓，只覺腦中一片混沌……
恍惚間。一個清朗且帶着些許傭懶的腔調在她身邊響起。“是長孫姑娘吧?怎麼躲在這裏?讓本王難找。”
突如其來的聲音喚回了她的心智，長孫婕驀地抬頭，發現眼前站着個十七、八歲的少年男子，銀白的盔甲上滿是水珠，唇邊掛着一抹笑，正彎下半個身子，好整以暇地看着她，臉上帶着幾分打量落水狗的輕佻神情。
難道那些強盜追上來了?
長孫婕戒備地看着面前的陌生男子，一言不發，像只受驚的小貓，隨時準備給人最後一擊。
見她如此模樣，來人啞然失笑，眼中興味更濃。
“可憐的小丫頭，被嚇壞了。”他伸出手，裝出很親切的樣子，拍拍她的小腦袋瓜。
刺眼的笑容傳入她的眼底，長孫婕更加確定他的惡意。出於自衛的本能相對姐姐的保護，她像一頭失控的小老虎，猛地朝前撲去，張口咬上他的脖子。
“啊!長孫姑娘，你別誤會，我是來救你的!”少年男子猝不及防，倉促出口的聲音，再也聽不出懶洋洋的味道。
不放，就是不放，看你還怎麼欺負人!長孫婕這麼想着，一口還沒長齊的牙齒咬得更加用力。
少年男子的雙手在空中比了幾下，打又不是、拉又拉不開，空有一身武藝卻無用武之地。
老天!他到底怎麼惹上這個小姑娘了，竟讓她的反應這麼強烈?
正在這時，一個滿臉落腮鬍的中年漢子帶着一群士兵隨後跟上，見到眼前的情形時，都忍不住驚訝的張大嘴。
“馬叔叔!”看到這個以前常在自家作客的中年長者，長孫婕立刻放開那個少年男子，帶着無比的委屈，哭喊着撲到馬遙懷中。“有壞人欺負婕兒……”
聽她這麼一說，眾人指責的目光一齊移到那名少年男子身上。
“別看我，我什麼都沒做。”—手捂住脖子，少年男子另一隻手舉得高高的，臉上的表情無辜，隨後又補充道：“天就要黑了，把地上的屍體收拾收拾，我們早些回去。”
“姐姐只是昏倒，才沒死呢!”即使從大家的表情中她已明白那少年男子不是強盜，但哭得正起勁的長孫婕還是忍不住嚷嚷，心中則因為他的眼拙，又添了幾分不滿。
那天接下來發生了些什麼事，長孫婕已經不記得了，只知道回家後到處亂糟糟的。第二天，家中尚未恢復平靜，她已從丫鬟口中得知，那個少年男子叫夏明儔，是當今王上的十二弟。
有沒有搞錯，那個討厭的傢伙居然是個王爺?
長孫婕頭一甩，滿臉不以為然。
她從小就聽爹爹說過，當今王上沉穩剛毅、風華內斂，是北胡有史以來最賢明的君主。但那個傢伙嬉皮笑臉，弔兒郎當，又自以為是的可以，哪有半點皇族的威嚴?
“二小姐，十二王爺文武雙全，可是王族中最出色的子弟喔。”她的貼身丫鬟小汾已經十三歲了，說話時眼睛晶晶亮亮，很有少女懷春的味道。
他?出色?文武雙全?
彷彿聽到個天大的笑話般，長孫婕嗤之以鼻。
“二小姐，你別笑，王上這次派他來貢郡剿匪，他剛來就從強盜手中救回你和大小姐，大家都說他是個了不起的英雄。”小汾趕緊出言，再次為夏明儔辯解。
英雄?
長孫婕笑得更加不以為然，救她和姐姐有什麼了不起，準是他手下的將士為了討好他，把所有的功勞都讓給他。
要她說啊，功勞應該是大家的，尤其是馬叔叔，肯定是最大的功臣。因為在長孫婕幼小的心靈中，只有馬叔叔那種彪形大漢，才有資格稱得上英雄。
長孫婕一直是這麼想的，哪怕過了五年之後，她的想法一點也沒變，即使，他一直是貢郡最耀眼的人物。
的確，在這個遠離京師的邊關之城，由於十二王爺夏明儔的特殊身分，讓他的一言一行都深受眾人矚目。
事實上，不論掃平長期盤踞在此的土匪流寇、還是使貢郡一躍成為各國商賈竟相雲集的繁茂之地，他都有不可抹滅的功勞。
只不過……她總覺得大家似乎在有意無意間擴大他的優點，卻對他的缺點視而不見。
這其中，當然也包括她的姐姐長孫倩。
自從那次被救回之後，夏明儔在姐姐的心目中——俊美、優雅、瀟洒、高貴，簡直就如同天神。
就像此刻，容貌嬌美的長孫倩，緊挨着長孫婕坐在鞦韆上，用那含羞帶怯的嬌柔嗓音軟語。
“小婕，你再說說看，他那天，嗯……是怎樣從漫天鵝毛般的大雪中，救起嬌弱無助的我的?”
“姐，那是春天，桃花開得正艷，天沒下雪，頂多有點雨水而已。”每次說到這兒，長孫婕都會發笑。
五年的時間，說長不長，說短不短，足以讓一個乳臭未乾的黃毛丫頭變成一個亭亭玉立的大姑娘；足以讓十二王爺夏明儔在貢郡留下數不清的風流韻事，卻不足以糾正姐姐這個認知中的錯誤。
這也難怪，只要一想起與十二王爺曾經有過交集，姐姐眼中總是折射出異樣的光彩。但至少，他在她眼中是人而不是神，她才不會人云亦云的也瘋狂迷戀上他。
“下雨就下雨，人家只是覺得從漫天風雪中抱起我，比較有氣勢嘛。”長孫倩嗲聲嗲氣的哼聲，接着又不耐煩地催促道：“你快說，他是怎麼抱起我的?是不是很溫柔、很呵護、像對待自己最寵愛的寶貝?”
沒能親眼看見夏明儔抱起自己，一直是長孫倩心中最大的遺憾。
“是啦，是啦，我的好姐姐，我走了，你自己慢慢玩吧。”好笑地瞅着姐姐發亮的眼神，長孫婕看了看天色，從鞦韆上跳下。
姐姐要是知道那傢伙差點把她當成死人處理掉，不知會作何感想?
當然啦，這種事她才不會說呢，她怎麼忍心破壞一個純真少女多情浪漫的愛情夢?
唉，她跟姐姐雖說是雙胞胎，但為什麼她倆一點都不像?
無論是長相，身材，脾氣，愛好，還是其他方面。
“小婕……”長孫倩不甘心被妹妹敷衍，也跟着跳下鞦韆。
不理會姐姐的懊惱，長孫婕眨眨眼頑皮一笑，而後快步消失在長孫府花園長廊的盡頭。
她要去軍營找馬叔叔射箭了。
事實上，那次遇劫事件雖然令爹娘草木皆兵了好一陣子，但也不全沒有半點好處。至少爹爹同意了讓她習武的要求，並領着幼小的她，拜她心目中最像英雄的馬參軍為師。
“女孩子家好端端的練什麼武?”為了這事，娘親不知嘀咕過多少遍。
“她練練武藝，就當成強身健體也好，至少不像倩兒一樣，風一吹就倒。”在這件事上，爹爹倒是滿開通的。
因為姐姐回家后大病一場，病得爹娘都以為姐姐可能會熬不過去了，那陣子，活潑健康的她是爹娘心頭最大的安慰。
可是……那些強盜為什麼要綁架她和姐姐呢?這個問題在她腦子裏轉了好久，卻一直沒有答案。
劫財?
不會，爹爹雖是一郡之長，但和許多商賈富戶比起來，她家並不算有錢啊。
劫色?
不可能，那時她和姐姐根本還沒長大成人!
懷着滿心的疑慮，她問過爹爹，誰知爹爹卻支支吾吾，說不出個所以然。
不甘心的她又悄悄去問馬叔叔，馬叔叔看了她好一陣，咕噥着說了句“大概是你爹當太守，得罪人了吧”之類的話。
結仇?她有些懷疑。
“難道你們沒問過那些強盜嗎?”她問馬叔叔。
“問過，可那天只抓住幾個小嘍羅，他們也說不清楚。”
雖然對那件事她有很多疑問，但時間一長也就漸漸淡忘了、不過……她卻一直記着那位強盜叔叔襲怒江，也一直記着她對他的承諾——到安平府的落西村，找一位名叫洪娟的女子。
說句心裏話，她一點也不想遵守這個承諾，甚至還在剛被解救回家時，偷偷把那隻白玉墜子弄丟過一次。可在當晚，那個強盜叔叔就在夢裏化成惡鬼，狠狠嚇了她一次，嚇得她再也不敢起壞心。
但中原好遠喔，爹娘是不可能讓她去的。這也是她為什麼要學習武藝的原因，她希望有一天，有能力獨自行走在中原廣闊的天地間。
摸摸掛在她胸前已經五年的白玉墜子，她忽然覺得，自己和那個素末謀面的洪娟，離得好近好近。
“長孫姑娘，你來了!”
響亮的嗓音夾雜着興奮喚回她的思緒，長孫婕一抬眼，原來是軍營到了，站崗的士兵正笑嘻嘻地同她打招呼。
一般來說，軍營不準閑雜人等人內，尤其是女子，但長孫姑娘卻是例外，因為她是太守的千金、馬參軍的高徒，更重要的是十二王爺知道這件事後，只是淡淡一笑，並沒有反對。
“今天好熱鬧喔。”看向人來人往、不似往常安靜的軍營，長孫婕跳下馬。
“王爺剛從京里回來，當然熱鬧啦。”站崗的士兵不禁眉飛色舞起來。長孫姑娘長得漂亮，人又和氣，是大家心目中公認的美女。
哦?長孫婕頗為意外地挑挑眉。
這陣子為了王上大婚突變，十二王爺又莫名其妙涉政的事，北胡上下鬧得滿城風雨，沒想到他卻突然從京里回來了，她原本還以為他要在京里待上好一陣子呢。
想到十二王爺，她不禁想到姐姐，姐姐要是知道十二王爺從京里回來了，肯定會不顧一切跑來看他。
自從兩年前她無意中說出，她在射箭時曾看到十二王爺后，姐姐便着了魔似的硬要跟她一起來軍營，只為看心上人一眼。
這就是愛吧，精神可嘉!長孫婕感嘆不已，可是……她又不得不懷疑，十二王爺韻事滿天飛，紅顏知已遍天下，姐姐跟這種人在一起有幸福可言嗎?
“當然會幸福!”姐姐斬釘截鐵地回答。“人不風流枉少年，韻事多，才顯得他有魅力啊，喜歡的人多，才顯得他搶手啊，沒女人喜歡的男人我才沒興趣呢。不過話又說回來，只要他認真看過我，肯定會為我着迷!”
令人遺憾的是，姐姐不辭辛苦、風吹日晒跟到軍營都快兩年了，十二王爺卻從未用正眼瞧過她一下。
原因很簡單——姐姐不是十二王爺喜歡的那類女人。
大家都知道，十二王爺雖然喜歡美人，卻不是生冷不忌，而是喜好美艷型的女子。偏偏姐姐是那種我見猶憐的嬌柔姑娘，即使她能勾起天下無數男子的保護欲和愛慕之心，但仍半點都勾不起十二王爺的慾望。
這一點，從他對姐姐視而不見的態度一望便知。但姐姐就是不死心，整天白日夢做個不休。
呵，少女情懷總是詩嘛!
那她的情懷呢?
她只想變成一隻快樂的小鳥，在藍天下自由飛翔。男人嘛，她還沒想過。哪怕是十二王爺又怎麼樣，長得是不錯，但只是看着養眼而已。
走到箭道中央，長孫婕掏出一條絲帶系在額間，又伸手從箭囊里抽出一枝箭，拉弓上弦，如疾電般射了出去，嗖的一聲，正中五十步開外的靶心。
“好!”一聲喝採在她身後揚起，帶着似曾相識的熟悉。她詫異回眸，正好對上一雙充滿笑意的眼睛。