第八章
薄荷被應元的告白弄得有點發昏，她沒辦法說好或不好，連要溜走都忘記，只是獃獃的坐在他的懷裏，眼睛大張着，腦門一片嗡嗡作響。
她說不出來自己是高興還是不高興。
狂喜？或許。深沉的恐懼？或許。說不定，她一直渴望可以聽到這句話，卻也一直害怕聽到這句話－－
我們在一起吧！
良久之後，她微弱的出聲，紅腫的眼睛已經流下出淚，只有輕輕的嗚咽，「你、你犯規了……」
這句沒頭沒腦的話，應元卻馬上懂了，他深吸一口氣，很坦然的承認，「我是犯規了。但是為什麼我要壓抑呢？我是真的喜歡妳，想要保護妳，和妳在一起。拚命的否認，硬要塞進『好朋友』這種身分，那才真的不自然。」
他的大手握住薄荷的，她小小的、冰涼的手被溫暖的包覆著。「讓我照顧妳，好不好？」
薄荷搖頭，緊跟着點頭。她垂下眼睫，突然發現，無法流淚的悲傷，才是真正的悲傷。
「我很想答應，但是不可以答應。」她的心很痛很痛，非常的痛。她就要失去熊先生了，她快要失去他了，等她坦白完，就要永遠失去他了……
為什麼你要犯規呢？我們不是有默契，要當永遠的「好朋友」嗎？
「……我不可以答應。」她吞了幾口口水，將哽咽咽了進去，「我不要將來你恨我。我並不是你想像中那麼好的女孩，我已經不好了，不可以嫁人了……」
她跳下應元的膝蓋，慌張的找着自己的皮包。
再見，熊先生，永遠再見了……
「為什麼不好，不可以嫁人呢？」應元靠在門上，阻止她奪門而出，「妳殺人放火過？還是在台北車站放過炸彈？」
「你你你……你不要逼我！」薄荷哭叫起來，一直包覆在心裏的傷痕從來沒有痊癒，現在又惡狠狠地被撕開了，「你、你一定要聽我說出來對吧？我、我不是……我不是處女了！不但這樣，我還……我還把孩子……」她說不下去，只覺得過往的哀傷發狂的撲上來，簡直要讓她窒息，她捶着應元，「讓我回家！讓我回家！我不要再見到你了，我再也不會出現在你面前了！讓我回家！」
應元嚴肅的看着又哭又叫的薄荷，有些無奈的將她抱個滿懷。「這不是妳的錯。」
「是我下對，是我不好！」她緊閉着腫痛的眼睛下斷髮抖，「為什麼我無法拒絕呢？為什麼我沒守住？那個孩子……他沒有錯啊！為什麼我那麼自私？我再也無法愛任何人……」
語言是那樣的不精確，她不知道要怎樣表達自己的痛苦和歉疚。熱戀時，她不斷的告訴自己要理智，但是那個人……當她是那麼愛那個人的時候，他的所有要求，她都無法拒絕，不能抵抗。
終究是她軟弱的關係。就因為她太軟弱了，才會將自己最寶貴的「完整」獻出去，才會連累那個無辜的孩子。
「這種事情，難道是妳一個人就可以辦到的嗎？」應元拍着她的背，溫柔的抱着她，「如果有錯，也是兩個人的錯，更何況，那又不是什麼錯誤。」
他詞窮了。都二十一世紀了，居然有女孩為了這種問題痛哭傷心，身為一個男人，實在很難想像……
不過想起他那些主張「非處女不娶」的豬朋狗友，他稍微了解薄荷的感受了。
但是那樣的爛男人，畢竟只佔男人總數很少的比例。而他，對於用那片薄薄的膜衡量一個女人價值的愚蠢，向來抱着反感和噁心的感受。
想要保持處子之身？很好，這是妳（或你）的堅持。但是把這種個人行為弄得像是宗教般神聖不可侵犯，排除所有異己，令人感到厭惡透頂。
飲食男女，人之大欲。為什麼要讓腐敗的宗教和陳舊偏執的社會觀念撥弄？人類的文明應該是往前進而不是開倒車的。
「我們還是好朋友。」應元專註的看着她，「妳可以好好想想。但是我的心意，並沒有改變。雖然我也交過女朋友，並不是處男，但是我對妳的心意是真誠的。如果妳一定要把我跟那些畜生相提並論，我會覺得侮辱而受傷。」
這一夜之後，應元果然不再提這件事情。他依舊用他有些耿直不諱的態度體貼着，依舊每天送薄荷上班下班。
薄荷知道，他在等，他在等她的答案。
她不知道……她只覺得好亂好亂，亂到不知道如何是好。
點不點頭，她似乎都會失去熊先生……
沒錯，熊先生很有耐性，但是一個男人的耐性到底可以撐多久？即使是熊先生這樣完全不同的人？
她真的不知道。
幾乎是歉疚的接受他的溫柔和陪伴……她終於正視他們之間的感情。再好的朋友也不會像熊先生這樣無條件付出的，他們之間早就不是「好朋友」的程度。
她憑什麼霸佔住熊先生的時間和心力呢？男人的青春也是有限的。
要走，她的情感舍不下；不走，她的良心受苛責。接受？她已經心力交瘁過一次，害怕面對感情的腐敗；不接受？她……她已經愛他太深，無法忽視。
這樣的心神不寧雖然沒有影響到工作，卻讓她的體重急劇的下降。
老闆娘看着這個得力助手，心裏打起了警鐘。
這女孩子又乖又負責，公司實在少不了她，怕的是，她結了婚就不做了，那可就很麻煩。看她最近這樣患得患失，倒像是在戀愛，女孩子嘛，再乖也會有幾次戀愛經驗，沒什麼。
但是戀愛歸戀愛，結婚又是另一回事了。
老闆娘忖度了一會兒，終於把她叫進辦公室。
「薄荷，妳也快二十五了吧？」老闆娘和藹可親的說。
原以為是公事，薄荷被老闆娘問得一愣，「明年我就二十五了。」
「也是該考慮結婚的時候了。」老闆娘點點頭，「這年頭男人壞心的多，老實人真的沒幾個了。妳一直在公司里賣命，我就跟老闆講了，也得替薄荷留心一下，不然這裏來去的男人有幾個能相信的？讓妳去哪兒找好對象呢？剛好老闆的小弟研究所畢業了，也想找個好女孩認識，我想你們兩個倒是挺登對的，禮拜六下午讓你們見個面，認識一下，怎麼樣？」
薄荷驚得臉孔發白，好一會兒才吞吞吐吐地說：「老闆娘，我的事情還不急……」
「怎麼會不急？」老闆娘很獨斷的回答，「女孩子都是要嫁人的。妳一畢業就來這兒上班，我拿妳當妹妹一樣看待。妳的終身大事我該關心的不是？妳又不是不知道我們家，老闆的小弟妳也見過幾次，人是沉默了點，不太愛講話，可是規規矩矩的讀書人，我們家家底又不錯，怕會虧待妳？就這樣決定了，禮拜六下午不上班，正好讓你們一起喝茶認識一下……」
她不知道該說什麼。工作是她唯一的命脈，和生活的重心。她向來聽話乖順，從來沒有違逆過老闆娘。或許，在悲慘的母女關係之後，她有些移情到老闆娘的身上。
雖然同樣獨裁霸道，但是老闆娘比母親更願意公平的對待她，她付出多少努力，就會得到多少肯定。從某種層面來說，她可以大膽的反抗母親，卻很難同樣的反抗老闆娘。
這份工作不只是工作而已，老闆娘也不只是老闆娘。
但是，她想到熊先生。
「……我已經有交往的對象了。」薄荷低下頭說。
老闆娘意味深長的看她一眼。嘖，小女孩沒見過世面，誰對她好一丁點兒就掏心掏肺，她怎麼能夠看自己的得力助手這麼傻？就算是私心，就算是怕她結婚跑了，到底也是為了她好。
「還沒結婚之前，多看看總是好的。」老闆娘淡淡的說，「又不是要妳馬上結婚，多認識個人不也挺好？就這樣，禮拜六一下班就一起去吧！」
薄荷急出眼淚，卻無法反駁，只默默的離開辦公室，未來的幾天一直心神不寧。
她該怎麼跟熊先生說呢？
拖了又拖，她還是無法說出口，剛好應元跟她說：「禮拜六下午我跟朋友有事情，不能接妳回家。妳記得要吃飯，晚上我再去找妳。」
薄荷暗暗的鬆了口氣，「我、我下午也剛好有事。」
「哦？加班？」應元隨口問。
「也算吧。老闆娘要我陪她出去。」她低下頭，不敢看應元。
星期六，懷着忐忑的心，她硬着頭皮上了老闆娘的車。
薄荷自我安慰着：人家都念到研究所了，哪會看上她這個高職畢業、長相普通的女孩子？她依稀對老闆娘的小叔有點印象，雖然不太講話，卻是斯斯文文、乾乾淨淨的順眼男人。
這樣的男人一定有大把女朋友了，只是兄嫂太操心，才會硬安排這樣的相親。
只是見個面而已。她不敢拒絕老闆娘，卻可以請那個人諒解，如果只是撥電話……她應該可以說出口。
雖然都打好主意了，到了咖啡廳，她還是喉嚨一陣陣的發乾。她是很害怕，非常非常害怕。如果可以，她並不想認識任何陌生人。
坐定以後，老闆娘跟她說了什麼，她都沒聽進去，只是一杯又一杯的喝着冰開水，喉頭還是乾渴着。
「哎唷，讓我們等這麼久！」老闆娘笑吟吟的站起來，突然臉色大變。
鼓足勇氣望過去，薄荷的臉孔也蒼白了。
推門進來的那個男人，她知道，那是老闆娘的小叔，但是，為什麼……他的背後跟着熊先生？
「大嫂。」清秀的男人咧嘴一笑，「抱歉，我遲到了。這是我的男朋友。」他朝後指了指應元，「妳知道的。」
「家齊！」老闆娘狂怒起來，「你存心讓我沒面子是不是？！怎麼把你的豬朋狗友都帶來了？你忘記爸爸還是因為你這種……差點氣病？你不是答應媽媽要當個正常的好人嗎？你今天是存心來氣死我的就對了！」
「大嫂。」家齊很嚴肅的看着她，「我沒有殺人放火，也沒有做什麼壞事。我當然還是個正常的好人，我不過愛的是……」
「你給我閉嘴……」老闆娘的話還沒說完，另一聲怒吼砸得每個人的耳膜嗡嗡作響。
「薄荷？！」應元瞪得眼眶都快裂開來，「妳在這裏做什麼？」
恨不得鑽到桌子底下的薄荷，眼睛裏打轉着淚，手足無措的慌張，「我、我只是……陪老闆娘來……」
「來相親是吧？！」應元快氣炸了，一個箭步衝上前，不但嚇得薄荷跳起來，連老闆娘都往後退了好幾步，「妳居然瞞着我來相親？！妳最少也該跟我說一聲吧？」
老闆娘看看家齊，又看看應元，不敢置信的望着薄荷。「這個大聲公……該不會是妳的交往對象吧？」
此時薄荷終於反應過來。老闆娘的小叔說，應元是他的男朋友，應元又打算和她交往，廣義來說，家齊是她男朋友的男朋友。
這是什麼跟什麼……她發現自己腦袋塞滿漿糊，不會思考了。
這團混亂中，家齊很感興趣的湊過來，「咦？這麼巧？妳是應元的女朋友？那我們都是一家人，不算外人了嘛！」他很熱情的過來握手。
「把你的手拿開，不要碰薄荷！」應元幾乎氣歪了，「妳說話啊！為什麼寧願跑來跟不認識的人相親，也不答應當我女朋友？我就比陌生人糟糕嗎？還是妳討厭我？只要妳說一聲討厭，我馬上走！」
「你那麼大聲幹嘛？」家齊拉長了臉，「嚇唬女孩子很有趣嗎？你沒看她快哭了？」
「旁邊站啦！沒你的事！」應元火大了，「說話！哭什麼哭？」
「也沒誰聾了，大聲就贏喔？騙人不會大聲啊？」家齊也拔高聲線嚷了起來。
老闆娘已經快昏倒了。她這個小叔有斷袖之癖，公婆頭痛不已，公公還氣到差點中風。家族會議商量讓他早點娶個老婆「矯正」這種傾向，她才想到薄荷。
現在卻亂成一團了。薄荷的男朋友居然也是小叔的男朋友，而且小叔居然為了薄荷和男朋友吵了起來……什麼跟什麼呀？
「夠了！我受夠了！」老闆娘站了起來，「讓你哥去治你吧。我不管了，我再也不想管了～～」她匆匆的奪門而出。
鬧得正不可開交的三個人愣了一下，家齊爆出一聲歡呼，「喔萬歲！這招果然有效！成功了成功了！將來我看還有誰敢幫我安排相親……」他歡呼着要撲上去擁抱應元，卻被暴怒的應元一把推開，差點兒撞上牆壁。
「你、你怎麼可以這麼凶？」暈頭轉向的薄荷顫着聲音，「他、他可是你的男朋友欸……」
應元咒罵一聲，「誰是他男朋友啊？！我是被他抓來當替死鬼的！什麼叫作『誤交匪類』？認識他這個禍害就是誤交匪類！」
「你歧視我！」家齊橫眉豎眼。
「對啦，我歧視你這個匪類！」應元簡直快氣死了，「我真是上輩子沒燒好香，讓你這個匪類拖累了！」
「你、你不要騙我……」薄荷開始哭了起來，「你、你壞人！你有男朋友還……還跟我說……我討厭你！」她哇的哭出來。
「妳聽不懂人話是不是？」應元氣得臉發青，一出口就嚇壞了整個咖啡廳和外面行走的無辜路人，「跟妳說他不是啦！倒是妳給我說清楚，為什麼跑來相親？」
薄荷啜泣着，「我高興跟誰相親關你什麼事情？反正你都在騙我……」
「妳怎麼這麼番？跟妳說不是就不是嘛！憑什麼？憑我是妳男朋友！」
薄荷被他的超大音量唬得一愣一愣。欸？欸欸欸？她答應了嗎？他不是說……叫她回去好好想想？
「妳又沒有拒絕啊。」應元蠻橫起來比牛還頑固，「既然沒有拒絕，那就是答應啰。」
「哪有這樣的……」薄荷愣愣的想着當中的關節，想不明白。
趁着她發愣，應元趕緊推家齊，「快啊！快幫我解釋，愣在那兒幹什麼？我都夠義氣來幫你了，你在旁邊看什麼戲？」
家齊嘿嘿的笑，「你不是說我是匪類？你看過匪類拔刀相助的嗎？嘿嘿嘿～～我看你的女朋友是跑定了，我們湊合湊合吧，雖然你不是我喜歡的型。」
應元差點把血管氣爆了。這個可惡的老朋友……
「宋家齊！」
一團混亂中，家齊開着他的車，將薄荷和應元載到他家裏去。
他實在還很想繼續看熱鬧，但是咖啡廳的老闆幾乎哭着跪求請他們離開，看在老闆長得那麼可愛的份上，他也只好帶走這隻野熊和小白兔了。
不過他實在滿訝異的。他和應元認識超過十年，很了解老朋友的個性，雖說應元是個外表粗獷、內心細膩的男子漢，對於許多相異都抱持着開闊而容忍的心胸，但應元應該很討厭這種哭哭啼啼的小姑娘吧？
應元不是喜歡那種堅決勇敢，可以隻身到第三世界喂難民兒童吃稀飯的女性嗎？
幾時他轉性了啊？
「妳說啊？！為什麼要跑來跟陌生人相親？妳不說出個理由來，我絕對不善罷甘休！」應元繼續「暴走」，那副猙獰的樣子恐怕連嬰兒都會嚇哭。
「你、你不善罷甘休又怎麼樣？」薄荷哭着反抗，「老闆娘要我來看看，我又不能夠說不要。相親……相親又不是要結婚，你、你吵什麼？我又不是你的女朋友！你明明都有了……有了要好的男朋友了……我又不會歧視你，你怕什麼？我們還是、還是好朋友啊……」
旁觀的家齊有些恍然大悟。哦～～原來是這樣啊，哭哭啼啼的背後，還有着這樣的心思啊。
「我不要當妳的好朋友！」應元暴跳了，直到這一刻，他才知道自己沒有表面的瀟洒。開玩笑，薄荷是他的啊！怎麼可以隨便跟那些心懷不軌的陌生笨蛋相什麼親，結什麼婚？「我是妳的男朋友啦！妳將來要結婚也只能跟我！」
瞥見旁邊在偷笑的家齊，應元滿肚子的氣都揚了上來，「笑什麼笑？牙齒白？你再不幫我解釋清楚，多年的朋友就做不成了！」
家齊慢條斯理的拍拍暴怒的老朋友，「哎唷，火氣那麼大幹嘛？解釋就解釋嘛！對啦，應元只是我的老朋友，不是我的男朋友。我不喜歡肌肉男，我比較喜歡玉樹臨風的美少年，應元不合格啦。」
他笑咪咪的遞了面紙盒給薄荷，「不過呢，我得有個盾牌，省得家人老是煩我啊。既然應元不肯當我的代班男朋友……」他眼睛閃亮亮地看着薄荷，「妳要不要當我的代班女朋友啊？」
「什麼？！」薄荷和應元一起叫了起來。
「哎，先不要抗拒嘛。」家齊溫柔的勸誘着，「我對女人沒興趣，對應元也沒興趣。算是幫我點小忙，誰讓我現在還是單身呢？現在的男人啊……」他托腮嘆了口氣，「怎麼可以笨得那麼理直氣壯呢？我真是愛死他們的身體，卻恨死了他們的笨腦袋啊～～」
「絕對不行！」應元脖子爆出青筋，將薄荷往他身後塞，「她是我的！就算只是名義上，我也……」
「你未來幾個月會很沒時間喔。」家齊點點他的胸膛，「我可以替你接送薄荷啊。」
「不要隨便叫她的名字！」應元嘴巴還是很兇，氣勢卻弱了很多。
看應元動搖了，家齊趕緊趁勝追擊，「薄荷小姐，妳應該比較能夠體會我的苦處吧？家人老逼我跟女人結婚，我的確志不在此，萬一吃逼不過，胡亂結婚了，豈不是害了人家女孩子一生？雖然我現在沒有男人，但是以後誰知道？萬一我命定的人出現了，妳說我該怎麼辦好？既然妳跟應元……請妳委屈一點，噹噹我的擋箭牌。以後應元忙起來，我也能幫接幫送，妳又多個不一樣的朋友，不是很好？」
薄荷原本就是心軟的人，被家齊這麼一說，不禁有些同情。她和應元原本就是同一流的人，從來不覺得同性戀有什麼了不得的。
愛情只有誰愛上誰，性別原本就不重要。
她還在猶豫，應元粗魯的插嘴：「別亂遊說！會長我是絕對不當的。」
「你不當也沒關係，但你可是亞洲地區的代表，這次大會在台灣召開，你別跟我說你不管。」家齊笑吟吟地。
「什麼大會呀？」薄荷怯生生地問。
「一個跨國際的學生組織。」家齊低笑一聲，「一群自以為是菁英的國際井底之蛙……」
應元不耐煩的打斷他，「你別對薄荷胡扯！你別忘了你也在會裏！」
家齊聳聳肩，「我只是想看看這群人可以蠢到什麼程度而已。」
之後應元跟薄荷解釋半天，但是薄荷還是聽不太懂。畢竟這些說明裏頭充滿了英文，而她的英文大約連國中程度都沒有。
她只知道這個龐大的組織橫跨多國，許多人在學生時代就加入了，構成一個很龐大的人際網，每年都在某個國際都市召開會議，今年輪到台北了。
「我是亞洲地區的主辦人。」應元有些為難，「家齊是副代表。會被捲入這次的烏龍，就是我跑去跟他商量會議的事情……」
的確，就算有家齊幫忙，他還有工作，這幾個月會忙到不可開交。
薄荷研究似的看了他好一會兒，知道他在煩惱什麼。他……總是把她放在第一位，總是擔心着她。
可以賭一下的不是嗎？她的熊先生……值得她賭看看的不是嗎？就為了此刻，為了他的心意。
「好。」她怯怯的將手放在他的臂彎，「我做你的女朋友吧！」
這個情勢大逆轉讓應元昏了一下。欸？欸欸欸？他們剛剛不是還吵得不可開交嗎？現在是怎樣？
「但是，我也願意幫家齊的忙。」她小小聲的說。
「什麼？！」應元的聲音大得幾乎掀開屋頂，但聲音大也沒用，一切就此拍案底定……