第五章
薄荷變漂亮了。
公司的同事幾乎都發現了這一點，連老闆娘都有些訝異地看着她的變化。
她胖了一點點，但是氣色卻好很多。營養比較好了以後，她不施脂粉的臉孔有種健康晶瑩的光澤，眼睛發亮，動作敏捷，整個人像是脫胎換骨，煥發出一種溫柔的光彩。
除了她的變化，她的小部屬素麗也美麗起來，常常在講電話時輕聲細語。
像是春天突然降臨到她們辦公室，有種幸福的甜蜜。
沉醉在自己的幸福快樂中，薄荷並沒有發現素麗的異樣，直到邵皙和洛君的竊竊私語讓她聽到了，她才不安了起來，正祈禱這是不正確的流言時，老闆娘找她去－－
「薄荷啊，妳注意一下素麗，好像有個米蟲在追她，真弄出什麼事情來可就不好了。」
老闆娘對那些發工程的公務員很沒有好感，都叫他們這些又要回扣又要吃喝玩樂的人「米蟲」。
不祥的感覺越來越深，「是哪一個？老闆娘認識嗎？」
「說起來，妳也認識。」老闆娘很不悅，「那個姓李的小組長妳知道吧？他不知道怎麼勾搭上素麗，真把事情搞大了，我又要少個會計了……我懶得徵人，妳去提點一下素麗吧！」
薄荷的心猛然一沉。老闆娘會這麼講，一定是風聲傳了出來，包公共單位的營造廠圈子不大，什麼流言都流傳得很快，傳到這個地步……恐怕事情已經難以收拾了。
她遲疑的打電話給應元，「今天我公司有事，要晚點回去喔。」
應元的工地正在灌漿，現場吵死人，襯着隆隆作響的背景聲，她聽到應元扯着嗓門道：「知道了！快到家打個電話給我，我去接妳……喂，別跟我客氣，聽到沒？」
「嗯，我一定等你來接。」她溫柔的說，掛上了電話，剛好觸及素麗促狹的眼神。
「厚～～戀愛。」素麗笑嘻嘻的。
「不是啦！」薄荷有點窘，「……不算是。」
薄荷輕咳了一聲，有點不知道怎麼開口，「素麗，好久沒有一起吃飯了，晚上請妳吃飯好嗎？」
「鴻門宴啊？沒事請我吃什麼飯？」一無所知的素麗笑着說。
薄荷的心微微的沉了沉，「……也沒什麼，聊聊而已。」
「好啊！」素麗爽快的答應下來，「我先打個電話。」她輕聲細語的打電話，跟薄荷比了個OK的手勢，但是薄荷的心情卻很沉重。
挑了公司附近的一家咖啡廳，素麗嘰嘰喳喳的聊些小事，薄荷卻一直很沉默，幾次鼓起勇氣，她終於說了：「素麗，妳在戀愛，對不對？」
素麗讓她問得一愣，兩頰飛上霞暈，「哎唷，薄荷姊，妳真討厭……」吃吃的笑了起來，很不好意思，卻也很高興。
看她這樣的嬌羞模樣，薄荷更不忍心了，但是，她還是不能看着素麗這樣跌下去。「他姓李，是工程單位的小組長，對不對？」
「妳怎麼連這個也知道？」素麗瞪大了眼睛。
「而且，我還知道，他主動打電話給妳，跟妳說見過一次就念念不忘，然後天天開車來等妳下班，對嗎？他還說……妳的眼睛像星星一樣美麗，閉上眼睛就只能看到那雙眼睛的閃爍，吃飯睡覺都沒心思，對嗎？」
素麗整個人都呆住了，開始湧起不祥的預感，「是誰這麼長舌，連這個都跟妳說？」
「因為，」薄荷鼓起所有的勇氣，「那位李先生也這樣跟我說過。」
素麗張大嘴，咽了口口水，「薄荷姊，妳該不會也跟他談戀愛吧？」
「我沒有。」薄荷很快的否認了，「因為我知道他們這些男人是怎麼樣的。他們專找涉世未深的小會計下手……」
「我不要聽了！」素麗霍然站起，「我不要再聽了！我不要聽妳說他壞話！」
「素麗，他是有老婆的！」薄荷叫了起來，「妳可以不相信我，但是妳可以偷看他的身分證！他是有老婆的！」
「……妳騙我。」她的臉蛋褪得一絲血色都沒有，「一定是你們分手了，所以妳才來破壞我們的感情！」
「那種人我才不敢要。」薄荷幽怨的說，「我再怎麼寂寞也不敢要這種人。」
「我不相信妳，我一點也不相信妳！」素麗推開椅子，哭着跑了出去。
薄荷沒有追到，頹然的回咖啡廳付帳－－雖然她們都沒吃。
她知道，素麗一定恨死她了。就算她知道了真相，也會恨她恨得要命。她明白素麗，或者說，她明白這都會每顆寂寞到要發狂的芳心。
她們是這樣寂寞，這樣的寂寞。每天上班下班，還是上班下班，在枯燥乏味的工作中，日復一日的蹉跎青春、蹉跎了生命。
所有美好的戀情都是小說里的紙上談兵。平凡而眾多的女孩，就在單調的生活中，想像遙不可及的愛情。單純的工作場所、狹小的生活圈，部沒有遇到白馬王子的可能。
不，連遇到好一點的普通人都要靠運氣。
只有孤獨和寂寞如影隨形。日復一日，年復一年，直到青春謝去，依舊等不到愛情的降臨。
所以，即使是這樣猥瑣的男人，他卻給素麗想像中的浪漫和溫柔，滿足她卑微的希望。
有個人，真的有個人，讚美她青春的美麗，渴望着她，主動的迎向她，不知該說可憐還是可怕，好男人不屑滿足女人卑微的希望，但是壞男人卻可以。
她在這樣絕望而黑暗的社會工作越久，越覺得自己快要承受不住了。
薄荷愴然的搭了捷運回家，途中打了好幾次電話給素麗，她的手機卻一直關機中。
最後她打給應元，勉強壓抑住哽咽，請他來接。等她看到他高大強壯的身影，再也撐不住，撲到他懷裏哭了起來。
「怎麼了？發生什麼事情？」應元緊張得要命。早上出門不是好好的嗎？怎麼下班就成了哭娃娃？說公司有事，結果也沒晚多少就回來了，是在公司受氣了嗎？「乖，不要哭……」他哄着，趕緊掏出面紙，「擤擤鼻涕，跟我說，怎麼了？」
她哭着，抽噎地訴說，有些顛三倒四，但是應元卻聽懂了。他沉默了一會兒，搔搔頭，「欸，我真的很難替男人說好話欸。因為這樣的壞男人的確有，數量還不少……」
雖然還是有壞女人，但是比例上，壞男人還是壓倒性的多啊！有些認識的男人，常常自豪的誇耀自己的風流事迹，在他們嘴裏，那些讓他們拐上床的女人，不過是一具具可以做愛的肉體。
當然，他是瞧不起這些人的。看薄荷哭得面白氣促，更是討厭死了這些人。
「聽着，不是每個都這麼差勁。」他粗手粗腳的幫薄荷擦眼淚，「如果妳以後被這種混蛋欺負，告訴我，一定打得他滿地找牙！害妳傷心的人，我是絕對不會原諒的！」
薄荷讓他逗笑了，雖然臉孔被他擦得發疼，還是感到很安慰，「將來你有女朋友就不會這麼說了。就像似雲說的，有異性沒人性啦！」
「那女人嘴裏有什麼正經的？」應元撇撇嘴，「就算妳有男朋友、嫁了人，我還是一樣關心妳，我們還是最好的朋友！再說，我不會交女朋友啦。」
「為什麼不交？」薄荷張大眼睛。
應元臉上一陣不自在，他支吾了一會兒，才道：「又不是沒交過！只是啊，女生戀愛就很奇怪，變得不像自己。而且我做這工作，一會兒北部，一會兒東部，全省跑透透，沒有那麼多心力經營感情，何必勒？像現在很好啊，我有妳嘛，要什麼女朋友？」
他這話一說出口，兩個人都窘了起來。他無意間跨越了界限，兩個人一起低了頭，紅了臉。
「我、我……」他想解釋，可恨話到舌尖，又說不出來。
「……我知道了，我明白。」薄荷的聲音細如蚊鳴，「你吃飯了沒有？」
「吃、吃過了！」應元很糗的撐起傘，因為天空開始下起雷陣雨，「我炒了個蛋炒飯，還弄了個湯，放在電鍋里溫着，回家妳就可以吃了。」
他沒有出去吃？薄荷看了他一眼，「我們走吧。」
雨很大，應元顧着遮住她，肩膀一片濕漉漉。雖然她被應元沒防頭的話說得害羞起來，但是看他淋濕了，她還是紅着臉靠過去，輕輕搭着他拿着傘的手。
一路上都沒有說話，只有一種羞赧，和又驚又喜的不好意思，在他們之間沉默的迴響着。
到了家門口，應元看着她，千言萬語想說，卻又覺得造次，薄荷也滿肚子的話，卻只是笑了笑，「我回去換件衣服，馬上過來。」
「那我先回去熱湯。」他把傘擱在外面的鞋櫃，「不要太久，飯菜會涼喔。」
「……嗯。」她笑了笑，臉孔莫名的又發熱起來。
進了家門，她脫了一隻鞋，就在玄關發起呆來。熊先生他……熊先生他說……
我有妳嘛，要什麼女朋友？
她不應該這麼高興的。那只是……只是一時失言而已。她吐吐舌頭，輕輕敲自己腦袋。
是啊，不要這麼高興。
因為只是失言罷了。
不知道為什麼，她又想哭了……
第二天，素麗沒有上班。她緊張的打電話、打手機，都連絡不上她。
「素麗有沒有請假？」老闆娘不高興了。
「有。」薄荷慌張的解釋，「有，她跟我請……呃……病假。」
老闆娘深深的看她一眼，嘆了氣。「連謊都說不好，妳將來怎麼辦喲！」但是卻沒跟她計較。
雖然很糗，但是薄荷偷偷地鬆了口氣。老闆娘大概不會計較素麗曠職的事情了。一面幫素麗趕工作，一面憂心不已，曠職三天視同開除，這傻女孩該不會就這樣吧？這是什麼時機，工作難找得很呢。說來說去，都是自己不好，為什麼不說得和婉些呢？現在是該怎麼辦？
沒想到下午素麗就紅着眼眶、神情委靡的到公司來了。她緊閉着雙唇，埋首在辦公桌前，認真的工作，一言不發。
老闆娘冷眼看了她一會兒，「薄荷說，妳跟她請病假？」
薄荷的臉孔馬上紅了起來。素麗望了望她，聲音有些哽咽，「……嗯，早上我不太舒服，鼻塞。」
「天時不正，身體要照顧好。」老闆娘像是什麼都不知道，「今天沒什麼大事，手上的做一做就回去休息吧！」
「……我沒去看醫生，沒有醫師證明。」素麗吸了吸鼻子。
「小感冒看什麼醫生啊？」老闆娘泰然自若，「多喝開水、多休息就是了。醫師證明？免了啦！明天努力一點，把進度趕上來就是了。」她抱起標單，「水要多喝點知道嗎？薄荷，別忙了，妳手上的做一做，送素麗回家休息。今天沒有什麼非趕不可的工作。」說完就出門去了。
「真好呢，失戀可以請病假。」邵皙諷刺着，「將來我離婚可不可以請喪假？」
「哎唷，邵皙姊，妳幹嘛給自己觸霉頭？妳老公那麼溫柔體貼，會賺錢又大方，又是證券公司的經理，沒事詛咒自己做什麼……」洛君吃吃的笑了起來。
素麗臉一陣青一陣白，只是低頭工作。
薄荷不忍心，將東西收一收，對她道：「我送妳回家吧，素麗。」
「……我這個還沒弄好。」她低着頭抄抄寫寫。
「不要弄了。」薄荷幫她收桌子，「回家了。」
素麗委靡的任薄荷幫她收桌子，默默的跟在她後面，出了公司。
快到捷運站時，素麗低聲道：「薄荷姊，他真的是騙我的……」哭了一整個早上，以為把眼淚哭幹了，沒想到才張口，又哭了起來。
薄荷輕輕抱住她，默默的幫她擦眼淚。
「為什麼呢？這樣很好玩嗎？騙我說想娶我，要跟我結婚……騙我說愛上我……難道說，他就是愛『上』我而已？」她嚎啕起來，「為什麼可以若無其事的騙我，難道我沒有心，就只是個芭比娃娃？憑什麼呢？到底憑什麼？」
憑什麼？薄荷茫然的自問。不，她也不知道，難道說，單純是一種罪惡？涉世未深也是一種罪惡？
她將痛哭的素麗送回家，默默的聽她痛苦的發泄。可嘆她嘴巴這樣的笨，一點都不知道該怎麼安慰人。為什麼她不能像熊先生那樣厲害，可以一下子讓素麗破涕為笑？
真是恨死了自己的嘴笨了……
「對不起，我很不會安慰人。」她陪着素麗哭起來了。
「不，薄荷姊……」素麗哭得喘起來，「妳聽我說話，就是安慰了……啊啊，為什麼薄荷姊不是男生？妳若是男生，我嫁給妳就好了，嗚～～」
兩個女孩抱頭痛哭，一直哭到素麗睡着，薄荷輕手輕腳的幫她蓋好被子，這才回家去。
照例出了捷運站，撥電話給應元，沒一會兒，應元大步走來，有些頭疼地發現她的眼睛又腫得跟核桃一樣大。
「今天又是怎麼了？」他擔心的摸摸薄荷浮腫的眼皮，發現她瑟縮了一下。該死，她哭到眼睛痛。
「素麗沒有怪我。」她小聲的回答，「我陪她回家，又陪她哭了一下。」
應元無語問蒼天。這個小女人的心軟成這樣，真怕她把眼睛哭瞎。
「早覺悟好過晚覺悟，晚覺悟好過不覺悟。」他大掌一拍薄荷的後背，雖然已經盡量輕了，還是讓薄荷往前跌了兩步。
「我想，她應該覺悟了。」後背有些疼，但是她懂，這是熊先生表現親密的方式。
素麗雖然年輕，但是個性決斷，她一旦發現自己受騙，就不會往不歸路走。不像自己這樣優柔寡斷，一直拖無可拖，拖到感情腐爛變質，直到最後……才有辦法脫身。
素麗聰明，但是她笨，她很笨很笨。就是知道笨，所以才警惕自己不要再跌進去。
應元看她滿臉凄楚的發獃，猛咳一聲，「魂又跑哪兒去了？我們先去買菜好了……」
「我只要有熊先生就好了。」她喃喃着。
應元讓她這句喃喃自語羞得黧黑的臉孔一陣通紅。他不知道怎麼答腔，但是不回答又不太好。
他又咳了一聲，「……我也是。」
回神過來的薄荷大窘，她低了頭，不知道為什麼，有點想笑，也有點想哭。她清了清嗓子，「我們去買菜吧！」
「嗯？嗯嗯嗯……」應元狼狽不已，「今天我騎機車。我想去大賣場買比較好。」他領着薄荷過去停車格，遞了安全帽給她。
薄荷小心翼翼的把裙子整理好，坐在他後面，顫巍巍的拉着機車後面的手把，應元發動了機車，卻停着不走。
「手來。」他的臉隱在安全帽下，「拉着後面危險。」
薄荷遲疑了一下子，害羞的拉着他的外套，應元拉過她的小手，環腰抱着，「抱緊，不然危險。」
她深深吸入一口氣，怯怯的抱住他的腰，安慰自己：熊先生穿很厚的風衣外套，應該……應該沒什麼關係吧？
事實上，關係可大了。應元在想，騎機車真是個笨主意。薄荷總是穿得很保守，但是靠得這麼近，偶爾停紅燈的時候，他發現，薄荷實在太「有料」了。
平常她穿得保守，看不出來，但是現在……他的鼻黏膜不太堅固，快要噴出鼻血了！
他大罵自己：轉着什麼邪惡念頭？人家這麼信任他欸，真是太不應該了！
「應元？」嬌小的薄荷貼在他背上，「我是不是擠得你沒位子坐了？我後退一點好了。」她努力的往後挪，剛好遇到紅燈，她又「滑」着撞上了應元的背。
這實在令人受下了……不，他不是說薄荷的安全帽，而是那該死的柔軟觸感，厚厚的風衣外套根本擋不住啊啊啊啊～～
他努力壓抑，開始背三民主義，不然他怕會血濺五步－－男人果然是邪惡的生物。
終於抵達大賣場，短短十分鐘，對他來說，像是地獄混合著罪惡的天堂。
「怎麼了？」薄荷把安全帽拿下來，看着繃著臉的應元，「我剛剛真的撞痛你了？對不起，很痛嗎？是不是瘀青了？回家我幫你推一推好了……」
推一推？她是說……她要掀起我的衣服，用那軟軟的小手推他的背嗎？
他趕緊摀住鼻子，該死的天性，你小看了我謝應元！
「不，一點事情也沒有。」他瓮聲瓮氣的說，「什麼事情，也沒有。」
「我撞到你的後背，為什麼是鼻子流鼻血呢？」薄荷困惑的拿出面紙，「擦一擦吧，血從指縫流出來了。足不是火氣大？可能缺乏維他命C吧！」
他不知道怎麼回答，只好接過面紙，「我想我缺乏很多維他命，不只是C而已。」
不知道哪種維他命可以加強克制力的？他需要這樣的維他命。
以後他再也不要騎機車了……