第一章
南高峰，北高峰，一片湖光煙靄中，春來愁煞儂。
纏綿的春雨，如絲如縷，為婉約的西湖蒙上一層輕柔薄紗。湖面上波光粼粼，漾起的漣漪一圈接着一圈，濃得化不開。
透過依稀的水霧，西湖南岸不遠處的南高峰山色橫斜，有如一幅濃淡相宜的潑墨畫，在一片煙雨蒙蒙中更顯縹緲。
蜿蜒的山道上，有幾道修長的身影踏雨而來。寂靜的山、寂靜的雨、寂靜的石徑上，只有前行的腳步，在不經意間濺起三兩水花。
走近了才看清，那是三名男子，為首者約二十七八歲上下，身材修長挺拔，氣度高雅沉靜，綴滿修竹的紫色長袍隨風拂動，尊貴威嚴的氣勢渾然天成。
山道的盡頭有一方大石，厚實光潔，懸崖而立，上刻兩篆字，名曰“望湖”。
看了眼面前的望湖石，紫袍男子默默跨了上去。臨高望遠，三月的西湖盡收眼底，一片清雅細膩，宛若人間仙境。
但他似乎並沒有被眼前的美景所感染，漆黑的眸凝了片刻，紫袍男子的嘴角似揚非揚地微微翹起，沈斂的眸光也變得清冷狂傲，含着幾分孤寂、嘲諷，似乎冷眼看天下，又似乎在冷眼看自己。
面對此情此景，跟隨他多年的侍從——劉峒和趙漢光互相對視一眼，很有默契地退到一旁的亭子裏。
主人又在沉思了，沒個把時辰別想他動一下！熟悉主人行事作風的人都知道，萬一不小心打擾到主人沉思，那後果……可不是普通的慘！
說起來也真夠滑稽，從主人初出江湖起，他們倆就一直追隨在主人身邊，到如今已經十年了，可主人的出身來歷他們居然還不知道。
更讓人驚訝的是，主人看似慵懶散漫的舉止下，其實深藏一身功夫，身手之矯捷，常令江湖上那些“劫富濟貧”的英雄好漢瞠目結舌。
私底下，他們倆不知猜測過多少回，瞧主人的氣度舉止，準是哪個大戶人家的公子，說不定還是個世家公子呢。可是……哪有世家的公子不求功名卻來經商的？
雖有疑惑，但他們也沒敢多問，因為那是主人的禁忌。
家家有本難念的經，不是嗎？
不過，主人雖然清冷寡言，但頭腦精明、膽識過人卻是不爭的事實。要不，他怎能在短短十年間，憑着超凡的謀略和鐵腕強權，掌握了整個北方的經濟命脈，而成為名聞天下的商業霸主？
主人一心想擴大家業，於是將目光投向江南。這次來杭州，就是為了收並江南的大小商號。
如今，收並的事宜進展得相當順利，但面對三月西湖如詩如畫般的美景，主人怎會流露出那種冷漠的神情？
唉，人說天威難測，主人雖不是皇帝，也夠變幻莫測，喜怒無常的。常常前一刻還懶洋洋地和人說笑，眨個眼又莫名其妙地冷若冰霜。
罷了，罷了，主人的莫測高深又豈是他們下人能懂的，還是看看山明水秀的西湖風光吧。目光在紫袍男子身後繞了幾圈，劉峒和趙漢光便不再多想，扭頭繼續欣賞美景。
斜風細雨，滋潤無聲，雨中的西湖自有一番說不出的嫵媚，兩人正在心底讚歎時，忽然聽見逶迤的山道上，響起一道高昂激烈的吆喝聲。
“玉兒，你給我站住！”
有人來了！？
劉峒和趙漢光倏地一驚，不約而同望向紫袍男子，見他依舊一臉冷凝，動也不動，這才稍稍放下心，回眸望向聲音來處。
蒼翠掩映的崎嶇山道上，細碎零亂的腳步聲由遠而近，一個清靈秀麗的少女像只急竄而至的小鹿，驚慌地跑到峰頂。雨水夾雜着汗水滲濕了絲質的鵝黃衣裙，襯得她楚楚動人的窈窕身段益發迷人，只可惜此時的她滿臉通紅，氣喘吁吁，實在破壞了原本的美好形象。
忽然發現前面沒了去路，清靈姑娘驀地停下腳步，漂亮的臉蛋慌成一團，一時間手足無措。
“玉兒，你給我站住！”伴隨着沉重腳步聲，那個激昂的嗓音再度響起。
清靈姑娘愈加慌亂，回頭瞅了瞅來時的山道，她猛地一跺腳，飛快地跑到望湖石下，手腳俐落地爬到紫衣男子身邊，拉了拉衣裙，擺出一副欲乘風歸去的架勢。
“姑娘，不可！”劉峒和趙漢光一齊驚叫，既怕那清靈姑娘一個想不開尋了短見，又怕主人一個惱怒將她震飛。
然而出乎他們意料，清靈姑娘既沒有動靜，主人也只是側眸淡淡掃了她一眼，又回頭眺望遠方。
不多時，一個三十多歲，長得相當貴氣的華服男子，帶着幾名家丁奔了過來，他一見清靈姑娘站在望湖石上，頓時變了聲調。
“玉兒，你這是做什麼？”
“不做什麼。”瞥了眼華服男子，鎮定下來的清靈姑娘抬起下巴挺直腰桿的說道：“就是麻煩你幫我去退婚！”
華服男子僵了僵，旋即擠出一張笑臉。“玉兒，乖，你先下來，有話我們好好說，那塊石頭搖搖晃晃看着滿危險的，小心別掉下去了。”
聽出華服男子聲音里的軟弱和無措，清靈姑娘立刻神氣幾分。“我偏不！”她囂張地跺腳，故意跺得腳下石頭微微晃動，身形則誇張地隨着石頭左右搖擺。“你不幫我退婚，我就不下去！”
“別胡鬧！”華服男子臉都白了，連忙出聲喝斥，而劉峒和趙漢光見主人既無動靜，那清靈姑娘也不是真的想尋短見，便笑嘻嘻在一旁看戲。
“我胡鬧？”清靈姑娘雙手往腰上一插。“你瞞着我把我許給錢伯父做填房，還敢說我胡鬧？”
瞥了眼在場的三個外人，華服男子臉上有些掛不住了。“錢伯父家大業大，又沒納妾，有什麼不好？”
“拜託！”清靈姑娘受不了地尖叫出聲。“他是爹的朋友款，他的幾個兒子都比我大！”
華服男子臉紅了紅，清咳兩聲。“丈夫年紀大點才好，溫柔體貼啊。錢伯父從小就寵你，你嫁過去肯定沒錯。至於錢家那幾個小子，你不用擔心，他們全跟我保證過了，保證拿你當娘一樣尊重。”
“才怪！”清靈姑娘忍不住大叫。“嫁給爹的朋友，感覺像亂倫耶！還有啊，那幾個小子最喜歡逗我玩了，會像對娘一樣尊重我？你在胡說吧！”
聽到這裏，車子裏的劉峒相趙漢光差點笑出聲，而那個華服男子被她搶白了一頓，臉上紅一陣白一陣，驀地牙根一咬。“我不管你願意不願意，事到如今，你嫁就嫁，不嫁也得嫁！”
一瞧形勢不妙，清靈姑娘立刻捂起臉。“嗚……爹娘啊……大哥在逼我……我不想活了……”她作勢就要往下跳。
“玉兒，別鬧！”華服男子禁不住舉高一隻手，向前跨上一步。“不是大哥我逼你，實在是……大哥也沒辦法。”
見華服男子口氣軟了，清靈姑娘旋即轉身。“怎麼沒辦法了？”
“呃……”華服男子一哼。“我這次做生意又虧本了，城裏除了錢伯父之外，沒人肯借錢給我。”
“你又虧本了！？”清靈姑娘驀地瞪大雙眼。“你不是說過，你這次肯定賺錢嗎？”
“這個……”華服男子的舌頭頓時短了半截。“等你……等你嫁入錢家，我不就賺了？”
話音未落，就見清靈姑娘的臉色一黑。“大哥，你該死！”她咬牙咆哮。“你罔顧妹妹幸福，竟敢拿我當東西賣！”
華服男子嘆了口氣，聲音輕得不能再輕。“我哪裏罔顧你幸福了，我哪裏拿你當東西去賣了？錢家家大業大，一家上下又都喜歡你，你嫁過去就是當家主母。”
“可年紀呢？”清靈姑娘的眼裏幾乎能噴出火來。“他足足大我三十歲耶！再大一點，都能叫爺爺了！”
“二十七，二十七。”華服男子強自乾笑兩聲。“沒那麼誇張，他才大你二十七歲。”
“呵呵。”劉峒和趙漢光終於忍不住，肆無忌憚地笑出聲來，而那個清靈姑娘卻險些氣昏過去。
“什麼叫‘才大我二十七歲’！？”
瞪了眼那兩個不知好歹的傢伙，華服男子趕緊陪着一張笑臉看向清靈姑娘，但出口的聲音卻比哭還難聽。
“玉兒啊，錢伯父年紀是稍稍大了點，不過呢……啊……他當年好歹也是出了名的美男子，風度翩翩，杭州城裏想嫁給他做填房的姑娘不知有多少，難得他這麼喜歡你，你別挑三揀四，身在福中不知福。”
“誰希罕！”清靈姑娘態度強硬地一撇腦袋。“誰愛嫁他誰嫁去，我偏不，人家不喜歡老頭！”
清靈姑娘老不鬆口，讓華服男子有些惱了，又瞧見亭子裏那兩個滿臉壞笑的傢伙，終於忍不住喉嚨粗了起來。“小夥子有什麼好？年輕漂亮能當飯吃？”
“就能！”清靈姑娘不服氣地咬緊嘴角。
華服男子挫敗地嘆了口氣。“玉兒，你也不小了，做人不要那麼幼稚，光看外表不行，要看內在美，懂嗎！”
“內在美？”清靈姑娘不以為然地用鼻子一哼。“你賣妹求榮，還好意思跟我提內在美？”
“我賣妹求榮？”華服男子慍怒地抿抿唇。“男大當婚，女大當嫁，我只不過是幫你找了個婆家而已！還有啊，假如我沒有內在美，早就霸道點綁你上花轎了！我沒有內在美的話，分家時能讓老二、老三把值錢的宅子店鋪全拿走，只剩下些破爛和老弱病殘給我？”
他激動地叫着，火氣一個勁往上街。“執掌家業這幾年來，你聽我叫過一聲苦沒有，你看我刻薄過一個下人沒有？”
眨了眨已然發紅的眼圈，他的口氣忽然悲哀許多。“把你嫁給錢伯父也是沒辦法的辦法，方家上下七、八十張嘴要吃飯，你自己看着辦吧。”
華服男子不再多言，心灰意冷瞅她一眼，帶着家丁扭頭就走。
見他生氣，清靈姑娘立刻手足無措，想着大哥平日待她的千般好處，她傻兮兮地站在望湖石上不知該如何是好。
“大哥……”她輕喚一聲。
華服男子頭也不回。
委屈地扁扁嘴，她又叫了一聲。“大哥……”
華服男子還是不理她。
大哥居然冷落她！清靈姑娘眼圈一紅，就算她願意嫁錢伯父，大哥也要給她個台階下啊，怎能把她一個嬌滴滴的女孩子晾在石頭上吹風呢？
“大哥！”她急得一邊跺腳一邊高聲呼叫，誰知一個沒站穩，整個人就直往後倒。
“姑娘，小心了！”驚呼聲同時出口，劉峒和趙漢光不假思索地飛身上前，打算來個英雄救美，只可惜距離太遠，根本來不及。
而那個清靈姑娘在身子往後倒的一剎那，本能地伸出手，想抓住身邊一直背對着她、卻默不作聲的紫衣男子，不料那衣服甚滑，手雖碰到了衣袍，卻什麼也沒能抓住。
於是，她蒼白的唇進出一陣駭人的尖叫。
“啊……我死了……”
凄厲的風聲在耳邊呼嘯着，遠處似乎傳來喧雜的叫嚷聲，看着一團紫色在她眼前消失，清靈姑娘兩眼一翻，頓時昏死過去……
春雨連綿，整整下了一天，濕潤的空氣中漲滿清新的氣息，桃花浪漫依舊，淡雅的芬芳撲鼻而來。
這本是個溫馨安逸的午後時光，然而—
“啊，我死了——”一聲刺耳的尖叫從方府西面的廂房裏陡然傳出。
是小姐在叫？小姐醒了！紅衣垂辮的丫鬟紫煙滿臉驚喜，甩下手中的花束，衝到床前。她用力搖晃着惡叫連連，卻雙眼緊閉的方玉兒。“小姐，你怎麼了？”
“啊——”又是一陣魔音穿腦，床上的人兒終於睜開眼，她瞪着紫煙，眼瞳內閃過一片驚懼。“救命啊——紅衣女鬼要吃人啦！”
辛辛苦苦伺候了小姐一天，小姐居然說她是女鬼？從小和小姐一起長大的紫煙哪裏受得了這種打擊，驚喜的小臉頓時垮了半邊。她二話不說，抓起一塊濕淋淋的汗巾就往方玉兒臉上悶。
“嘶——”手腳一陣抽搐，汗巾下的人兒驀地閉上嘴，清醒過來。“這是什麼鬼東西，快拿開！”快吸不進氣的她亂叫着。
紫煙不慌不忙的拿開汗巾，一張清麗甜美的小臉立刻呈現在她眼前，即使略顯蒼白，但那雙靈慧的黑眸，依舊漾着一種令人心醉神迷的韻味，只是……看上去還有些怔愣。
紫煙滿意地拍了拍方玉兒細緻的臉蛋，露出一個非常大的笑容。“小姐，你睡了一天，餓了吧，想吃什麼？奴婢給你做去。”
“紫煙！”方玉兒抬手指着她。“你敢耍我！”
“我哪敢。”紫煙白眼一翻，張嘴數落起來。“我還怕你沒事再去跳崖呢，你不知道杭州山低，跳不死人，最多摔斷個手腳嗎？”
摔斷手腳？方玉兒驟然色變，連忙低頭查看，嗯，還好手腳全在，又動了動，身上也沒哪兒痛，於是悄悄吁了口氣，哼哼唧唧為自己辯解。“我哪裏跳崖了，那是意外，是我……不小心滑下去的……”
“意外？”紫煙柳眉一挑，冷眼睨着她。“你一個意外不打緊，鬧得全家上下雞飛狗跳、不得安寧，還好意思說！”
方玉兒忍不住稍稍大聲起來。“紫煙，我可是小姐款！”
“小姐又怎樣？”紫煙眼一瞪，方玉兒立刻縮了縮脖子，耳中傳來陣陣憤怒的叫聲。“小姐就可以胡天胡地？小姐就可以尋死覓活？我看你日子過得太舒服了，真該餓你幾天，看你還敢不敢胡鬧！”
方玉兒嘴巴開了又合，合了又開，正想再辯解幾句，一個修長俊挺的男子，陪着位手提食盒的嬌美婦人，在幾名青衣丫鬟的跟隨下，冷臉跨進廂房。
“紫煙，你就少說兩句，都被你說光了，我還說什麼？”
“老爺，夫人。”紫煙連忙上前行禮，方玉兒卻像是見着救星似的輕輕舒了口氣。“大哥，大嫂，你們來了。”
“嗯。”方汛面無表情地瞟了眼床上的人兒，回頭吩咐那幾個丫鬟。“你們都下去。”又看看紫煙。“你一夜沒睡，也下去休息吧。”
“是，老爺。”丫鬟們收拾好東西，魚貫而出。
方玉兒探頭向外看了看，繼而調皮地吐了吐舌頭。“大哥，紫煙好凶喔，你快找個人把她嫁掉吧。”
方汛還沒來得及答話，門外卻響起紫煙咬牙切齒的咆哮聲。“小姐！你在說、什、么！？”
方玉兒立刻變了臉色。“我說你伺候我伺候得太辛苦，讓老爺好好賞你喔。”
這對活寶！方汛和妻子韓婉柔都忍不住搖頭輕笑，而方玉兒則如小兔子似的豎起耳朵，確定門外沒有動靜后，這才朝方汛擠擠眼睛。
“大哥，紫煙真的好凶，你再不給她找個婆家，當心她變成老姑婆，就沒有人要了。”
方汛收斂起笑意，用淡漠的眼神看她。“你什麼時候學會關心別人了？”
“我向來最體貼、最關心別人了！”方玉兒大言不慚說得正順溜，卻見大哥一臉嚴肅地拉了張椅子坐到她對面，眉宇間透着不屑，她只得乖乖閉上嘴，腦袋也跟着垂了下去，識時務地擺出一副虛心受教的小媳婦模樣。
“玉兒，不是我說你。”方汛依舊陰沉着臉。“你任性貪玩也要有個限度，昨天要不是那個紫衣公子身手好，你以為你能活到今天？”
“啊？是那個紫衣公子救了我？”方玉兒驚呼，眼前閃過那個略顯削瘦又不失挺拔的背影。
說實話，昨天她根本就沒留心身邊那個紫衣公子，只當他是普通遊客而已。沒想到他居然救了她，她還以為是自己福大命大，有神靈庇佑呢。
“你以為你有金剛不壞之身啊，從那麼高的地方掉下去還能毫髮無損？”方汛冷冷一哼。
昨天真是驚險，前一刻才眼睜睜看着玉兒墜崖，后一刻又瞧見那位紫衣公子也跟着跳了下去，就在他魂飛魄散的時候，那紫衣公子已經抱着昏迷不醒的玉兒上來了。
多虧人家出手相救，要不然……只可惜當時他一顆心全掛在玉兒身上，等想起該答謝人家時，人家已經走得沒影了，連名字也沒能留下。
“原來是這樣啊……”方玉兒乖巧地垂下眼帘，努力用誠摯無比的清亮嗓音發誓。“對不起嘛，人家以後一定乖乖的，聽大哥、大嫂的話。”
“少來，我今天非好好教訓教訓你不可！”方汛站起身，受不了地大聲喝斥，每次一闖禍，玉兒就擺出這副委屈模樣企圖矇混過關。
方玉兒頭垂得更低，嬌小的身軀縮成一團，似乎十分害怕。
“好了，好了。”站在一旁的大嫂韓婉柔趕緊打圓場，舀了碗濃湯端到方玉兒跟前。“玉兒，來，喝碗湯補補身子。”
“婉柔。”方汛有些惱怒地瞪了妻子一眼。“我在這兒管教玉兒，你別每次都來打岔！”
“有嗎？”有人不以為然。“玉兒受了驚嚇又昏睡一整天，不吃點東西哪行。再說了，她一個姑娘家哪經得起你折磨？”
今天真晦氣，剛受完紫煙的氣又挨大哥的罵，還是大嫂最好！方玉兒嘴角隱着笑，接過湯碗大口大口地喝着，彷彿要將所有晦氣全都吞進肚子裏，耳邊卻傳來方汛低啞的嘶吼。
“你看看她，都無法無天了，我不過說她兩句就是折磨她？”
“當然！”韓婉柔橫他一眼。“讓玉兒餓着肚子聽你廢話就是折磨，還有啊，我耳朵沒聾，你少鬼叫鬼叫的！”
“我鬼叫？”方汛愕然，被妻子挑戰了權威，他臉色愈加難看，偏偏某人還眯起一雙明媚的眼眸斜斜瞟着他。“怎麼，不服氣？”
“你……”
不好，大哥大嫂要在她房裏吵架！瞧着風向不對，方玉兒趕緊放下湯碗，唇角拉開一道燦爛弧形。
“大哥，大嫂。”她朝這個獻媚地笑笑，又向那個阿諛地擠擠眼。“你們別吵了，我保證從今天起什麼都聽你們的，就算你們真的要我嫁給那個錢伯父，我也願意。”
此言一出，屋子裏的空氣倏地冷凝，交戰雙方頓時沒了脾氣。
不會吧，她的話什麼時候變成靈丹妙藥了？看着垂頭喪氣的大哥、大嫂，方玉兒滿肚子問號正往上冒，就聽大哥有氣無力地嘆一聲。“玉兒，你不必嫁了。”
“不必嫁了？”方玉兒一愣，趕緊追問。“為什麼？”
方汛瞥她一眼。“錢家聽說你跳崖，怕鬧出人命，昨晚來把親事退了。”
“真的！？”方玉兒喜出望外，高興得合不攏嘴，可瞧了眼愁眉苦臉的大哥，她趕緊收起燦笑，試探着問。“那個……大哥需要的錢，錢伯父還肯借嗎？”
“肯——”方汛沮喪地點頭，又沮喪地搖搖頭。“他說，看在我們幾代交好的份上，他還是願意借錢給我，只是……哎，因為前幾次向他借的錢還沒還清，這一次我沒好意思再要。”
方玉兒呆了呆。“你沒要他的錢？”
“事到如今，就算錢伯父借錢給我，也無濟於事。”方汛苦澀地笑了笑。“昨晚我和你大嫂商量來商量去，打算把鋪子賣了。”
“賣鋪子？”方玉兒怔住，大哥要把祖傳的鋪子賣了？
“玉兒。”看着垂頭不語的丈夫，韓婉柔無奈地輕嘆一聲。“你大哥實在不是做生意的料，做什麼賠什麼，欠了人家一屁股債不說，還逼着你嫁人，所以……”
她的聲音有些哽咽，連帶着讓方玉兒也難過起來。
並不是不知道大哥做生意常虧本，但她一直沒放在心上，總以為自家底子厚沒什麼大不了，哪曾想過，如今已到了山窮水盡的地步。
向來無憂無慮的她，此時不禁擔心着，大哥的鋪子若賣出的話，夠還債嗎？