第五章
看着她昏沉的睡在懷裏，雪白的臉龐帶點紅暈，東霖璿滿足的將她抱緊，一點點起身的意願也沒有。
他從不知道，原來歡愛也可以這樣溫柔而激烈，心底充滿踏實的感覺。
不用擔心妃子的意圖，不用擔心會被一樣一樣較量著——
較量著抵達三宮的時間早晚，幾時離開，對誰比較重視，又封了誰的父兄高官厚祿。
此時，自鳴鐘響了幾聲，雪荷掙扎了下，睜開惺忪睡眼，「糟，要遲了！」她糊裏糊塗的嚷着，一面揉着眼睛，一面死命推著東霖璿，連他早已醒來部沒發現。「皇上，該早朝了！」
「今兒個不去了。」東霖璿存心逗她，將棉被往臉上一蒙。
「皇上！不可以……」雪荷挪動身體，這才發現自己全身酸痛，身無寸縷。她臉蛋漲紅，邊推着他，邊慌忙地在床上、地上找衣裳，胡亂的穿上單衣，「皇上，要早朝了……」
「朕今天都不離開你，如何？」攔腰將她抱住，手往衣襟里探去。
她嬌喘一聲，想起昨夜狂風暴雨似的歡愛，更是燒得連耳朵都紅了。
「皇上……」聲音更小了些，「晚上……晚上你再來不好嗎？」她軟軟的懇求，「百官等着你呢。雪荷哪兒都不會去的，會乖乖在這兒等你。」
「我今晚若不來呢？」將她壓在床上，揉揉她的頭髮。
「明天我也等的。」
「明晚我也不來呢？」
「雪荷會一直等下去。」她神情很是堅決。「雪荷雖然不聰明，卻明白以色事人者的命運……」傷感的低下頭，「色衰而愛弛，等我老了、不漂亮了，皇上也不會再到這裏來。但是，就因為這樣，我很珍惜皇上來的時候。雖然雪荷以色事人，但是並沒有忘記自己的本分，也沒有忘記皇上的本分。」她的眼眶紅了，小手還是不忘張羅着他的衣冠。
「就算你老了、不漂亮了，我還是喜愛着你的。」東霖璿起身，試探終於結束。「因為你記得我的本分。」
雪荷困惑的看看他，一邊柔順的幫他穿衣裳。只是，皇上的衣飾向來繁複，她在眼花撩亂的穗帶和飾物上纏來繞去，鬧得東霖璿又好氣又好笑。
「連衣服都不會穿？」
「呃……」還沒完全睡醒的她，愣愣的看着綁錯的穗帶，「再給我一點時間。」
怎麼有辦法這麼笨手笨腳？東霖璿只能搖頭，笑着自己重新穿好，轉身踏步要走，卻發現衣衫不整的她居然胡亂披件外衣就要跟出來。
「你……你現在要幹嘛？」
「恭送皇上呀！」她還在揉眼睛。
「就穿這樣？」
她茫然的低頭，還沒搞清楚自己這樣有什麼不對。
東霖璿無奈的拉過她。她乖乖的坐着，讓他幫自己穿衣梳發，一面點頭打瞌睡。
「你頭快敲到銅鏡了。」東霖璿好笑的拉住她，「送朕出宮后，你趕緊回床上補眠吧。」
她含含糊糊的咕噥兩句，眼睛依舊沒睜開。
東霖璿無奈地拍了拍她的背。她這個更衣實在不稱職得緊哪。
終於，雪荷和秀女恭迎東霖璿出宮，他不放心的回頭望望，伏地不起的雪荷，看起來像是又睡著了。
他坐在皇輦里，忍俊不住的笑出聲來，險些把太監給嚇死。
皇上從來都是嚴肅的，尤其從三宮出來時，眉毛總是皺得緊緊的，這會兒是怎麼著？
太監們好奇的回頭望了幾眼，不敢多問，仍肅敬的默默跟着皇輦。
「娘娘！在外頭您也能睡着！」
皇輦離滴翠軒好一段距離了，迎風送來秀女的叫嚷。
「……算了，」另一名秀女的聲音無奈，也小聲些，「又不是第一次……」
東霖璿再也忍不住，發出開朗洪亮的笑聲。
三宮表面上沒有什麼動作，私底下卻恨到幾乎咬斷銀牙。
皇上雖然無情，到底是對後宮所有妃子無情，三宮好歹勢均力敵。沒想到這回居然把三個出身世家的妃子撇一邊，去寵愛一個卑微的更衣，怎不教她們怨恨？
想找機會羞辱荷更衣，偏偏荷更衣總是閉門不出；遇上皇家有宴，皇上一定將她帶在身邊，忌憚於這個嚴峻的皇上，她們不敢出言譏諷，但是心裏難免疑惑——這個小孩子似的花魁女，到底有什麼本事抓住皇上的心？
脂粉不施，衣飾樸素，說起那一手女紅，簡直是女性的恥辱！就琴彈得稍好些，卻也不見得多麼突出。要比美貌，梅妃自覺比她美上幾分；若論機巧，又比不上松妃的一丁點；要說才華，竹妃的文才，向來有百變才女之稱。
她到底憑藉哪點與三宮爭寵？
這種怨氣悄悄醞釀，沒有多久就出事了。
起初只是三宮的秀女欺負荷更衣的秀女，尚宮局那邊光是為了這些紛爭便排解不完，所幸都是些小事，為了後宮和諧，也就睜隻眼閉隻眼，抓了惹事的秀女，沒幾個時辰也就放了。
哪知後來越演越烈，差點鬧出人命，看到荷更衣那兒的秀女被打破了頭，昏迷不醒，幾乎把許尚宮嚇壞了，說什麼也不敢放人。李尚儀氣壞了，將動手的秀女抓來痛責二十杖，革了半年例銀。
「你知道我是誰？李尚儀？！我可是松妃眼前最得寵的蘭兒，你們好歹得稱我一聲『姑娘』！」犯事的秀女掙扎著。
「不過是奶娘的女兒，好意思說自己是姑娘？」李尚儀臉一沉，「再加二十杖！輕賤人命，這四十杖便宜你了！若是玲兒沒醒來，你等著償命吧。這後宮有我三局，由得你們一手遮天嗎？」
人也打了，受傷的秀女也醒了，本以為這樣就沒事了，誰知道第二天用膳時，雪荷一掀銀盤，秀女們慌張走避，還有人忍不住作嘔。
一隻血淋淋的死貓瞪着眼，僵直的躺在銀盤裏。
「妙妙！」雪荷慘呼一聲，一把抱住血肉模糊的貓屍。「為什麼呢？這又是為什麼？我們做錯了什麼？為什麼呢？」
她哭了又哭，哭到嗓子都啞了，這才萬分不舍的將小貓埋葬，又蹲在小墓邊哭了好久。
憔悴的回到內堂，想起死去的愛貓，和被打破頭的秀女，她又哭了起來。
「娘娘，這事還是要稟報李尚儀才好。」秀女低聲勸她。
「向尚儀稟報……會讓皇上憂心。」她揩揩眼淚。
「這次是貓……下次說不定是我們……」秀女也哭了，「好歹娘娘也疼惜奴婢這幾條賤命……」
「誰的命是賤的呢？！」秀女的話提醒了她，她少有的生氣起來，「請尚儀來！」
忖度許久，李尚儀還是稟告了皇上。
東霖璿卻沒有想像中的憤怒。「終於來了啊……」
「皇上。」李尚儀皺緊眉，不知道皇上在打什麼主意。
「朕早料到會如此，只是沒想到三宮會這麼沉不住氣。」他冷冷的一笑，「倒給了朕絕佳的理由。李尚儀，傳我諭令。明日起，荷更衣着官服，陪侍朕左右，垂簾聽政，賜『御書房行走』。」
李尚儀像是腦門挨了一記，一陣錯愕。這個亂來的皇上心裏在想些什麼？
「後宮怨斗，可見這些妃子是什麼惡毒性子，才帶養得出這些不肖秀女。再發生相同的事情，連帶處分！」
李尚儀愣了好一會兒，好不容易想清楚當中關節，雖然覺得皇上亂來，還是忍笑地躬身，「微臣遵旨。」
「上朝？」雪荷昏沉沉的讓李尚儀幫忙穿上官服。
此時，東霖璿已經打理好儀容，坐在一旁看書。
「為什麼？嬪妃不是不能干預國事嗎？」她不懂自己為什麼也要上朝。
「不用擔心，朕沒打算讓你干預。」東霖璿閑閑的翻過書頁，「你就乖乖坐在簾后，等我下朝便是。」
「但是《女官箴》上說……」雪荷有些畏怯，拚命的想推辭。
「《女官箴》上也說，更衣，又名司衣。你掌管朕的衣飾起居，必要時得隨侍朕的左右。」
「但是我……我不會的，不成的！」雪荷的臉紅上加紅，轉而望向其他人求救，「尚儀……」
「這是皇命，違逆不得的。」李尚儀低頭，緊緊咬住嘴唇，才沒讓自己笑出來。
這個皇上，竟想得出這種鬼點子！三宮若再唆使秀女使壞，連三宮妃子都有事；至於荷更衣……已經隨皇上上朝，不離左右，秀女之間的紛爭自然跟她一點關係都沒有。
再說，皇上擺明了站在荷更衣這邊，三宮若不忌憚些，誰知道這個變幻莫測的皇上會不會一怒為紅顏？
「皇上，我……我不敢去。」雪荷微微發抖。
東霖璿將她柔軟的腰肢一摟，「跟着朕就是了。你下是說患難與共嗎？以後你可沒機會睡回籠覺了。」
縱使雪荷再怎麼不願意，皇命難違，終究還是戰戰兢兢的跟着上朝了。
朝廷上，百官的眼睛發直，偷偷地覷著廉后的花魁女。
垂簾聽政呢！除非是幼帝即位，太后才會垂簾聽政的。開國聖主與皇后感情甚篤，兼之皇后驍勇善戰，智謀深遠，天下有一半是她打下來的，才能隨侍君側參與政事。歷代皇后嬪妃，誰能再有此殊榮？
皇上莫不是迷戀花魁女到片刻不離，連上朝都不想分開？
這實在太詭異了。
御史姚大人整了整衣冠，上前一揖，「微臣有事請奏。」
東霖璿冷冷一笑，總算來了，「姚卿有事便奏。」
「啟稟聖上，內宮嬪妃不可干預政事，萬望聖上將更衣娘娘遣回。」姚大人硬著聲說。
「荷更衣可曾開口說過一個字？」東霖璿漫不經心的回答，「她不過是依照宮令，隨侍在朕的身邊罷了，又犯了那條律令？姚卿，你倒是說說看。」
「開國聖主親口諭令，內侍嬪臣不可干政！」姚大人搬出開國先皇的諭令。
「姚卿說得好。」東霖璿摸摸下巴，「王公公，李公公，你們兩個都退下吧。朝廷沒你們的事情，內侍不得干政，不是嗎？」
兩位內侍大臣臉色發青，一時間連話都說不出來。他們兩位雖說是內侍，卻不像一般閹宦，頭腦清楚，皆是飽學之士，且又是三朝元老，忠心耿耿，向來備受朝廷百官與皇上敬重，今日卻當廷遭此侮辱，兩人皆是羞惱不已。
「皇上！」姚大人一下子慌了手腳，「微臣並非指這兩位大人。這兩位大人——」
「姚卿，你明明說『內侍嬪臣』的，朕難道聽錯了？」東霖璿笑容可掏，卻讓姚大人背上的汗直透官服。
「皇上，微臣的意思是——」
「啟稟皇上，」另一位御史陳大人搶出行列，伏地上奏，「姚大人的意思是，莫忘先祖訓示。皇上萬萬不可忘記周朝幽王之辱！」
東霖璿沒有生氣，反而輕輕地笑了，「將荷更衣比成了褒姒？這也太抬舉荷更衣了。沒有昏君，紅顏又怎麼成禍水？朕是昏君嗎？」
「微臣不敢。」現在連陳大人都不斷冒汗了。
「姚卿、陳卿，」東霖璿的語氣緩和下來，「兩位公公乃三朝元老，學富五車之上，朕向來敬重。囿於聖主口諭，將兩位內侍大臣飭回後宮，不但是朝廷的損失，也是朕的損失。」
他眼光一轉，「至於更衣一職，宮律說得很明白，更衣，又名司衣。掌管朕的飲食起居服飾，隨侍在側是應該的。朝上要茶要水，本來就該更衣服侍，難道還讓兩位內侍重臣服侍不成？說也好笑，殿堂之上，不議論國事，卻對一個不發一言的小小更衣議論紛紛，難道國事不如帝王家的私事嗎？『社稷為重』這幾個字，難道只是在書里讀讀就行了？」
他使勁在椅臂上一拍，「說來你們這些御史也太可惡了！朕的皇家私事，事事勸諫阻撓，動不動就『文死諫』，好啊，死諫成就了自己的身後名，朕倒成了昏君一個！百官貪污昏昧，你們可查出什麼端倪？」啪的一聲丟下一本奏摺，「你們瞧瞧上面的指證，可有什麼辯駁的餘地？真要扔到刑部，你們才知道御史監失職到什麼程度？」
姚大人撿起來看了看，面色如上的遞給陳大人，吶吶的說：「臣等該死……」
肅敬得連掉根針都聽得見的寂靜中，雪荷好死不死的問身邊的公公，「『臣等該死』要不要記錄下來？」
隔簾站着的王公公剛好看見她鼻尖沾了點墨，忍耐著不敢笑出來，
東霖璿一再使眼色給石中鈺和段莫言，要他們兩個出來打圓場，偏偏這兩個死傢伙不知道是熬夜過度心情不佳還是怎樣，居然給他眼觀鼻、鼻觀心，裝聾作啞。
雪荷無心的一句話，聲音雖小，卻鬧得靜悄悄的朝廷上人人都聽見，意外的緩和了劍拔弩張的氣氛。
「荷更衣，那句不必錄下來。」東霖璿笑了起來，「大人們也是忠心為國，只是有些不分輕重緩急罷了。」
百官聞言，這才鬆了口氣。
東霖璿又道：「姚大人、陳大人，這奏摺就交給你倆去辦。若真有這等買賣官爵的事，小到一個縣令、守門將，也絕對不能放過，不過……辭官者不在追究範圍內。朕方才急了，語氣有些不好，兩位大人別放在心上。」
接下來，東霖璿又好生勸勉了一陣子，無聊到雪荷想打呵欠。
好不容易熬到退朝，她慌慌張張的站起來，身子一絆，居然一路從簾后的椅子上滾將而出，直跌落階下。
姚大人趕緊一把攙住她，「娘娘，沒事吧？」看到她鼻尖那點墨，神情古怪的忍住笑。
百官也拚命叫自己忍耐，掐大腿、咬嘴唇，就是沒人敢笑出聲音。
雪荷又羞又窘，險些哭出來，小小聲的說：「謝謝您，姚大人。」痛得差點沒掉眼淚，扶著腰一拐一拐的爬上階，滿臉羞慚的站在東霖璿身後。
「恭送皇上……」李公公這句講了幾十年，第一次聲音帶著顫抖。
等皇上和荷更衣走得遠了，不知道是誰噗地一聲笑出來，頓時，百官笑得好不和諧。
石中鈺也笑了，她拍拍正大笑不止的姚大人，「恭喜，這回算是荷更衣救你一命。若不是她傻呼呼的問了那句話，姚大人還不知要吃皇上多少排頭呢。」
姚大人怔了怔，不由得思索起來。
即使離得遠了，還是聽得到滿朝文武正哄堂大笑。
雪荷哭喪著臉，「皇上……臣妾做不來的啦……」她嗚嗚的哭了起來，連皇上都笑她，嗚……
「哪兒的話，你做得很好。」他大咧著嘴，「比我想像的還好。等等還要到御書房議事，這次你可要坐穩，千萬別又跌下來了。」
「皇上！」她一張小臉哭得慘兮兮，鼻尖那點墨還沒擦去。
東霖璿把她拉過來，用袖子幫她拭凈，「不過才記錄點東西，臉上就沾了墨，若是讓你抄寫經典，不就成了花臉？」
看見他袖子上的墨漬，雪荷又慘叫一聲，「皇上！我不敢進御書房啦！大家都會笑我……」
「那可由不得你。」東霖璿低低的在她耳邊耳語，「患難與共，你自己說過的。」
雪荷狐疑的看他一眼，隱隱覺得自己好似上了當。這……這個皇上怎麼好像表裏不一？
最後，雪荷還是哭喪著臉讓他拖進了御書房。
「好啦，中鈺，給我家雪荷一張不會跌下來的椅子。」
石中鈺已經開始批閱奏摺，輕輕呻吟一聲，「皇上，夠了，別玩人家小姑娘了。」她親切的招呼雪荷，「更衣娘娘，您坐這兒吧。早朝時錄下來的草稿呢，您可得仔仔細細的謄錄，若有遺漏，您可就別想離開御書房了。」
段莫言在一旁哀怨的嘆息，「當初我讓皇上罰寫了一百多遍。老天保佑，這倒霉的工作總算換人做了。」
咦？雪荷臉色更加慘白，胡亂的擦擦臉上的淚，緊張兮兮的拚命回想有沒有哪句話忘了抄錄下來。
「你玩我們兩個還不夠，連自己的妃子都拖下水玩！」石中鈺不甚贊同地搖搖頭。
「放心吧。」他對雪荷很有信心，「她受得住的。畢竟，她可是我選中的女官，對不對呀？雪荷？」
「什麼？」她苦着臉抬頭，「糟糕，我好像忘記錢大人說了什麼……」
「聖上，你到底在打什麼鬼生意呀？」連段莫言都有點同情這小姑娘。
「這是……秘、密。」他閉了隻眼睛，一臉狡黠。
每次看到他這種神情，石中鈺和段莫言都會毛骨悚然，因為這代表將有人要被整得死去活來。
幸好這次的目標不是他們。
原本以為東霖璿不過是一時興起，哪知道他天天帶著雪荷跑來跑去，不但要雪荷當朝記錄，還讓她整理奏摺卷宗。幾個月後，雪荷的能力讓人刮目相看。
她或許不夠機敏，不過記性頗強；女紅雖做得很差，但是整理卷宗卻很仔細。有她幫忙之後，他們批閱奏撂的速度居然加快不少。
如今，御書房不只有石中鈺和段莫言兩個大臣而已，幾個甚有才幹卻沒有家世的科舉之官也幫忙處理政事。
這日，雪荷指出幾處細微的地方有古怪，事關河工貪瀆的線索，讓眾臣大大的感到驚異。
「咦？」眾人的目光都集中在她身上，雪荷不禁驚慌起來，「對不起……我只是覺得三省的數字整齊得過頭了……怎麼可能連零頭都一樣？我……臣妾……是不是僭越了？」
東霖璿藏起笑容，輕輕拍拍雪荷的背，「怎麼會呢？像這樣的事，覺得不對就該說的。雪荷，朕有些餓了，傳御膳房做些點心送來。」
她應了一聲便站起來。這個老實的姑娘，從沒想過這些瑣事交代秀女去辦即可，總是自己親力而為，順便教御膳房幾手精緻點心的做法。
東霖璿打破沉寂，「眾卿，這件事情萬萬不可外泄。」
林大人咦了一聲，「聖上，能有這樣機敏的更衣娘娘，乃是聖上、百姓之福，為什麼——」
他輕咳一聲，「林卿，你說的這些，朕都知道。若不是如此，朕怎會格外寵愛她？荷更衣萬般皆好，但是她的出身……」輕輕的嘆息了，「她越是好，就越難立足於後宮。後宮……家世為先哪……」
這些沒有家世背景的科舉之官，不禁有些兔死狐悲的感慨，有人甚至暗暗的握緊拳頭。
「若不是臨幸了她，朕倒很想把她升為女官，安插在身邊。可惜，朕再怎麼寵愛她，在朝無權無勢，也只能讓她當個小小的更衣……」他嘆息著。
「皇上，恕微臣直言！」年輕氣盛的鄭大人握拳，她前年才剛中狀元，一直戮力於國事。「更衣娘娘或許出身卑微，然泱泱大度，禮賢下士，聰明智慧，堪為聖上之賢妃！若說出身，微臣乃漁夫之女，還不是兩榜進士？皇上切勿以家世為重，忽略了更衣種種美德智慧……」
其他幾個年輕官員也跟着應和。
東霖璿含笑的看着，心裏暗喜，表面上卻不動聲色。「各位對雪荷的種種謬讚，朕心領了。這麼一來……」他長嘆一聲，「朕也放心了。對了，這河工貪瀆案該誰辦呢？河工乃國本，可是輕忽不得的……」
石中錳和段莫言對看了一眼，心裏都暗暗罵著，這個詭計多端的皇上！
回家的路上，石中鈺和段莫言兩人默默無言。原本宰相府的馬車已等在宮外，他們說要散步，便讓馬車先回去了。
「這王八羔子！什麼放心了？」段莫言喃喃的念著。
「那個王八羔子是你的皇上，別胡說了。」石中鈺拂拂肩上的落花，沒好氣的應聲。
「他在打什麼鬼主意，以為我不知道嗎？」段莫言跳了起來，「他想把荷更衣拱上皇——」
「噓……」石中鈺搗住他的嘴，「不說話人家不會當你是啞巴！」
「皇上想讓更衣娘娘當皇后。」
背後忽地有人出聲，嚇得他們兩個一起跳起來。
「十九！」段莫言氣壞了，「做啥鬼鬼祟祟的？當心我用幫規處置你！」
石中鈺也罵，「我要用王法治你！」
十九好生委屈，「就跟皇上說我不要來，他偏硬逼着我來。他一個人玩我不夠，還把我送到叔嬸這兒挨罵。我到底招誰惹誰呀我？嬸子，我能不能辭官啊？」
「不能。」石中鈺冷靜了點，「皇上要你來的？」
他哭喪著臉，點了點頭，「皇上說你們一定看破了他的招數，要你們幫他，不要扯他後腿。」
石中鈺和段莫言一人扯住他一邊臂膀，一路拖回宰相府。
「你給我回去告訴那個混帳皇上！就說我早知道他在玩什麼把戲了！」石中鈺氣急敗壞，「他倒好！明明知道今年告老還鄉的官特別多，再加上御史那兒正到處查貪污，說不得要空出幾個官位……」
段莫言接著說，「趁這機會讓荷更衣在百官面前晃來晃去，尤其是那些沒家世的官面前！將來這些新官填了要職，可不就是荷更衣最有利的後盾？所以才讓她一路跟到御書房去！」
趁這空檔，石中鈺在桌旁坐下，急急的灌了杯茶，「你叫他省省吧！看了這麼幾個月，我還不知道荷更衣嗎？她是慈惠憐下，個性溫和善良，封她個貴妃也無可厚非，可封后？依她那種個性，要管轄後宮那些牛鬼蛇神？罷了罷了，先不提這個好了，她有什麼家世跟人家硬碰硬？光御史那關就過不了！你別忘了，皇上封后，得讓御史監先點頭！」
十九讓他們罵得縮成一團，可憐兮兮的，「所以……所以皇上才要我來嘛！他要我請你們幫忙。」
「我們能幫什麼忙？出身這種事情……」石中鈺原本正用袖子揚風，想平息些怒火，突然一愣，視線慢慢和段莫言對上了，兩人都是滿臉驚恐。
「該不會……」兩個人異口同聲。
「是。」十九看他們這麼驚慌，心裏有小小的報復快感。「皇上要你們收養更衣娘娘。」
砰的一聲，起身太急的石中鈺仰面和椅子一起倒下去。
段莫言趕忙上前攙扶。「娘子！娘子！事情還沒有到絕望的地步啊～～你千萬不能死……」
她一面咬牙揉着腦門上的腫塊，一面推開哭哭啼啼的丈夫，「我現在哪能死？！非要跟那狗頭皇上說清楚，我才捨得死！」
她怒吼出聲，「我才幾歲呀？居然要我收養一個十九歲的姑娘？！皇上存心侮辱我是吧？！混帳！」