楔子

天界，帝都城。

九重天際，極光乍現。

“天帝——”白髮老者憂心忡忡，不知如何是好。

“你不必說了，我心中自有打算。”

“可是——”白髮老者仍是不放棄。“九重天出現極光，那代表什麼，天帝應該明白啊！”

“那是天劫！”天帝微嘆了口氣。

“是在劫難逃嗎？”老者問。

“我不知道——”天帝再嘆了口氣。“想我擁有擎天之力，這回卻遇上了無法預知、無法破解的婆羅天劫。”

從沒有人能預知婆羅天劫最後的命運為何啊！

天庭外的叫嚷聲，中斷了他們倆的談話。

“煌，你冷靜點！”

“你們別攔着我！我要去向天帝說個明白。”

三個身形偉岸的男子，似乎在爭論些什麼。他們各是司火的南方之神——炎煌、職掌萬物滅絕的西方之神——鬼肅，以及司水的北方之神——浩泱。

天地形成，宇宙運轉，神、人、魔分三界，各據一方。

他們三人與職掌萬物新生的東方之神——勾芒，並列天界四方之神，運幄天地四方，四季遞嬗。

“泱、肅，你們倆別攔着他，就讓他來見我吧！”朗朗之音，應聲穿過。

一行三人來到天庭。

“火神所為何事？”

火神的暴躁脾氣在天界是出了名的。他輕哼一聲，對天帝的明知故問頗不以為然。

“天帝不會不知道，東方之神下凡收服水怪，逾時未歸一事吧？”

天帝聞言，不禁輕笑。“敢問火神，我是不是連哪個神祗有沒有‘準時’回家都要管哪？”

為免心急如焚的火神失言冒犯，水神趕緊上前緩和氣氛。

“四方之神自補天以來便一直相伴。我們四神的情誼，天帝您也是知道的。勾芒此次下凡除水怪，任務完成理當返回天界。而且，幾百年來她從未完成神職之後未歸，所以，我們才會前來稟報此事。”

“更重要的是，我們感受不到勾芒的‘真氣’！”火神脫口而出。

失去“真氣”，與凡人無異啊！

“請天帝念在我們四神情誼深厚，准許我們下凡一探究竟。”平日寡言的死神，心生一智。與其在此冒犯神威，質疑天帝派遣勾芒下凡、收服水怪一事，不如請求天帝讓他們下凡，查明原委。

這個提議讓火神雙眼頓時為之一亮，口氣竟也溫和了起來。“請天帝准許我們下凡。”

眼看天帝似乎拗不過眾人的力爭，忽地，天際間傳來一陣清亮嗓音。“四方之神且慢！”

一陣霞光從天而降，來者正是擎天使者。

“勾芒未歸一事，請諸位稍安勿躁。”

“擎天使者，你這是什麼意思？”火神首當其衝趨前質問。

“天帝，我恐怕必須說出那段往事了。”

擎天使者正等着天帝的答覆。

“也罷，你就告訴他們百年前所發生的一切吧！”

三人聽到天帝如是說，面面相覷。

這到底是怎麼一回事？

“這次勾芒到北方收服水怪，是我力薦她去的。北方既有水神，何需勾芒？難道你們不覺得奇怪？”

其實，擎天使者所說的這事，眾人當時早就覺得不解。

“當然，更奇怪的是，天帝居然會准！”火神帶着責難的眼神看着天帝。

“煌！”二位神祗急忙叫住他，怕他控制不住自己，惹惱了天帝。

“因為勾芒成神前的因緣未了，那是我欠他們的。即使——這回沒讓他們碰上，將來他們還是會再相見的。”

“不懂！不懂！你到底在說什麼？”火神的毛躁個性，哪受得了有人先做“前情提要”，他要的是立刻、馬上進入主題。

見二神又要上前阻止，擎天使者抬起手，示意他們不必如此做。

“好，我這就告訴你們。而且也會告訴你們勾芒現下人在哪裏，但那不是我們能夠去的地方。”