十六 一笑難逢

清明逆旅客途之時，烈楓與南園正立於丹楓城上。

這丹楓城是玉京周邊五城之一，離擁雪城極近。自清明離開玉京之後，烈楓便帶了一萬兵馬，悄然開赴丹楓城，只待主帥一死，便乘機攻城。

夜色漆黑如墨，唯城頭上燈籠火把照耀通明，城內燈火卻頗為寥落，烈楓遙望遠方，神色鬱郁。

南園知他心意，正要出言安慰，忽見天際東南角，一陣流星驟落，細碎如屑，紛飛若雨，便如放了一天煙火也似，煊嘩燦爛之極。

他忽然想起，少年時的烈楓帶着他和清明，年幼的阿絹也跟在後面，四個人一起去放煙火。

帶頭的是烈楓，點火的常是他，阿絹拍着手跟在後面。

最喜歡看煙火的，是清明。

那麼燦爛，那麼轉瞬即逝的煙火。

他不禁看向烈楓，見烈楓手扶城牆，看的卻是遠方的擁雪城。

此刻城上兵士也多看向天邊，議論不已。只是這如雨流星來得疾，去得也疾。不消片刻，已全然不見了蹤跡。

烈楓忽道：“南園，方才那一陣流星如雨，是什麼徵兆？”

南園一驚，原來烈楓對星象占卜之學從來不信，然而此刻竟然連“徵兆”二字都說了出口，可見他心緒已到了怎樣的地步！然而南園卻不比清明，對這類雜學向無涉獵，想了一想，也只得勉強答道：“想是吉兆。”

烈楓“哦”了一聲，不再言語。

南園也自默然，然而二人雖不開口，心中卻都轉着一個念頭：清明，清明，現在你已到了哪裏？

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次日未及拂曉，清明便已入城。按事先與烈楓定好的計劃，找到了那個中軍帳內的內線兵士。

按照原先計議，那兵士帶着清明先到自己城中另一所住處。他久聞清明雨大名，原想定是慷慨激昂一類人物，誰知面前這人不過二十幾歲，身形亦不高大。面目雖生得不錯，然而臉色蒼白，眼神渙散，甚是委頓，倒像是大病一場的模樣，忍不住便問道：“大人，您……身體還好吧？”

這話其實已是說得僭越了，若是段克陽手下，定然訓練有素，無半句多餘之語。清明也知他不比從前部下，又想他是一番好意，於是笑道：“我向來便是如此。”

那兵士答應一聲，神色反倒擔憂起來。

但清明也覺自己掌心滾燙，因昨夜高燒未退，至今雙手仍有顫抖之意。他心道真真豈有此理，伸手握住袖中淡青匕首，說也奇怪，他方與匕首接觸，手指霎時便穩定了下來。

那兵士偶然抬頭，一眼看去卻不由一驚，不過片刻時間，方才那個若有病容的年輕人便似換了一個人一般，面色雖然依舊不好，一雙眸子卻似打翻了珠寶盒，光彩閃耀，亮得驚人。

真正面臨大事之時，不管周圍或是自身情形如何，清明永遠能把自己調整到最佳狀態。

這才是“愁聞一霎清明雨”，出道十年，從無失敗的玉京第一殺手。

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此刻擁雪城中，中軍帳內，除主帥小潘相潘白華外，尚有六個身份不同尋常之人，其中四人就座，另外兩人卻侍立一旁。

四人中，位居首位的一人錦衣金冠，面目英挺，正是戎族三王子燕然；次座一人一襲青衣，容顏冷冽，卻是青梅竹；第三人赤銅盔甲，此刻帳中除一般兵士外，如潘白華亦是輕袍緩帶，只他一人甲胄在身。這人原是陳玉輝手下有名將領，名喚龍千石，武藝嫻熟，深通兵法，眼下任軍中副帥之職。第四人文士打扮，卻是范丹臣，他在朝中亦有官職在身，此時便陪了末座。

侍立的兩人其一卻是玄武，他官職不高，便認做青梅竹隨從；另一個人三十多歲年紀，與眾人不同，這人看上去實在是尋常普通到了極點。這樣人在大街上，真是隨手便能抓出十個八個，卻不知是何身份。

潘白華素衣玉帶，清俊優雅之中另有一種威儀，令人莫可逼視。這一日他升帳之後，並未議什麼軍務，卻道：“今日有一道密旨，閑雜人等暫且退下。”又隨手指一個兵士，“你且留下，侍候筆墨。”

那兵士應了，垂手立在帳下，這一來，帳內便只餘下八人。

潘白華自桌上拿起一個黃綢捲軸，微笑道：“大家且看這裏——”

下半句話尚未說出，青梅竹與那面目尋常的中年人忽然同時出手，快如疾風。青梅竹銀絲軟劍渺若清風，武功稍差的人唯見一條銀線衝天而起，卻不知他如何出手，攻的是右肩；那中年人掌風中隱有風雷之聲，舉重若輕，竟是江湖上失傳多年的“風雷九天”掌法，攻的卻是后心。

這二人皆是一等一的高手，這兩招不但出手前一無徵兆，而且配合得默契之極，絕非隨意為之，真是事先演練好了一般。而他們聯手攻擊的，竟是方才被潘白華留下的那個兵士！

三道人影在帳中微一交錯，便即分開，那面目尋常的中年人收掌而立，面上仍無表情；青梅竹銀絲軟劍並未入鞘，劍上微微的一道血痕；那兵士卻依然站在當地，身體挺立如劍。

他躲過了那中年人的致命一掌，青梅竹那一劍卻再難避開，終被刺中三分。

潘白華微微一笑：“清明雨，你之行刺計劃早被識破，何必再遮遮掩掩？”

那兵士似乎也笑了一下，面上卻不見任何錶情，頗為詭異。他隨即脫下身上衣甲，摘去頭盔，又自面上揭下一層極薄的人皮面具，笑道：“好眼力。”

眾人不覺眼前一亮：面前的年輕人二十三四歲年紀，白衣，窄袖，覆蓋至腕，笑吟吟一派洒脫，面容生得直是秀麗之極。

帳內諸人雖均知他是玉京城裏有名縱橫無忌的第一殺手，當此時，心中卻都不由讚歎一聲：果然只有此人，方當得起清明雨三字！

清明面上並無慌亂之色，反笑道：“我的易容自己倒也信得過，說是你識破，我卻不信，恩，是那個內線告的密吧。”

潘白華見他一眼便識破真相，暗自感嘆，道：“你縱橫一世，最後卻折在小人手裏，倒也可惜。”

清明此刻也想到初進城時，那個兵士種種不同尋常之處，自己當時卻只當他不慣於此，又兼自己身體不適，並未留意。但他生性高傲倔強，不願表露，笑道：“折在君子手裏還是小人手上，又有什麼區別？只是眼下時候尚早，你便敢下此斷言么？”

他口中雖如此說，卻也暗自觀察帳中形勢，片刻之間，七人方位卻已改變：潘白華與范丹臣仍在帳中，青梅竹與玄武守在帳口，燕然守在東側，那面目尋常的中年人與龍千石在西側。除龍千石外，其餘六人皆是高手。其中唯有那中年人他不識得，心中暗道：這人究竟是什麼來路？

他卻不知，這個看似隨處可見的中年人，乃是靜王側近的影衛。

本朝規矩，凡親王皇子，自幼身邊皆有一名影衛保護，這些影衛與他們一同長大，武功既高，身份又極隱秘，對主人從來忠心不二，倒真如主人的影子一般。這次潘白華出征玉京，靜王心傷江涉之死，又擔心潘白華蹈陳玉輝覆轍，於是派了影衛跟隨，一來起到保護之責；更重要的，是替代自己，除去清明。

眼下清明見六人幾成包圍之勢，心念一動，抽出袖中一對淡青匕首，身形飄忽，瞬息之間，向這四方各攻了一十二招。

一方一十二招。

四方便是四十八招。

這四十八招疾如星火，千招萬影，令人眼花繚亂，但清明出手目的，卻不在傷敵，在擾敵。

他輕功極高，若能擾亂帳中局勢，便有可乘之機。

然而帳中這六人卻均非等閑之輩，武功既高，定力亦非尋常，他一輪急攻下來，眾人不過應手拆招，並不擅動方位，只玄武一時忍耐不住，方要還擊，卻被青梅竹冷冷一聲叱喝回去。

清明暗叫不妙，他自知眼下氣力，絕無法支撐太久，一抬首卻見燕然立在東側，眼神若有不忍，心中又有了主意。

他身形如電，這一次卻是向燕然攻去。

清明意在纏鬥，出手便不似原來迅急，燕然鐺鐺兩刀架開，火星四濺。

二人打在一起，清明有意出招慢了幾分，時間略長些，不出所料，范丹臣、青梅竹、影衛三人便掩了上來，清明要爭得便是這一刻，他高聲叫道：“燕然，你也是大漠上有名的武士，以多打少，實在丟人！”

燕然自然也知道這是清明激將之法，無奈他出身戎族，生性豪爽，最珍重的便是武士名譽。清明這一句恰戳到他痛處，不由一呆，手上招式便緩了一緩。

四面合圍，正是危急之時，燕然這一緩其實十分短暫，但清明輕功何等高妙！一瞬間他已晃出包圍圈，直向潘白華方向而去！

正是這一瞬間，他已由極被動的局勢，轉成了主動的一方。

也只有清明這等心計輕功，方能如此。

范丹臣大驚失色，此時帳中高手大多被清明引到東側，潘白華身邊幾已無人。他離清明最近，一掌便向他后心擊去。清明也聽得身後風聲，縱身躲避雖也可以，卻失了好不容易得來的機會。他拼着硬接范丹臣這一掌，身形反借這一掌之力，去勢更疾，尚未到潘白華面前，右手一柄淡青匕首，已經飛擲而出！

匕首既出，他一口血也跟着涌了出來。

尋常清明招式，已是十分的迅捷毒辣。此刻藉此一擲之力，更增聲勢。潘白華躲閃自是不及，但他事先亦有準備，左手驚神指風倏出，右手卻提起天蠶絲所制摺扇，向前一擋。

驚神指風擊中匕首，不過使其聲勢略減，那匕首鋒芒一現，已刺入摺扇，去勢驟然緩了下來，又刺入潘白華胸前衣衫，未及肌膚，終是止住。

這匕首一擊，摺扇一擋，與五年前二人相逢情景，何其相似！

便在這時分，那影衛卻已悄悄掩至，一掌便向清明左手擊去，這也是他心思縝密之處：若攻清明要害，他防衛森嚴，未必能得手，不如先廢其一臂。

清明此刻匕首已然出手，不知是何緣故，竟有瞬間失神。影衛這一擊正中他左手手腕，另一柄淡青匕首脫手飛出，而他左手腕骨，亦被這一掌擊得粉碎！

骨骼粉碎的喀嚓之聲，大帳之內，聽得分外清晰。

這時青梅竹也已趕到，他出手更快，霎時間，清明肋下肩頭，又各中了一劍。

清明冷笑一聲，不理身上傷勢，速度竟不稍減。一掠如風，卻是向西側而去。

西側站的卻是龍千石，他原是陳玉輝部下，雖也思及為定國將軍報仇一事，但亦知自己戰場上功夫雖也可以，在這裏卻只有妨礙別人的份兒，因此一直站在一旁，此刻卻見清明直奔他而來，心中不由大喜。

若是平常，他自然對清明十分忌憚。然而眼下清明手中沒了兵器，左手又廢了，又兼身上多處受傷。他自己一身甲胄，從頭到腳遮掩的十分嚴密。心道：真是天教我為陳將軍報仇了！舉起手邊一柄大斧，風聲呼呼，照着清明直劈下去。

清明口角邊閃過一抹笑意，不避不閃，手中幾個動作詭異奇捷，那柄大斧未至頭頂，氣勢已泄，倒在一邊，一柄腰刀卻已插在龍千石咽喉處，他張大了口，未及出聲，便已氣絕。

龍千石一身甲胄，唯有頭盔和身上盔甲之間，方有一分空隙，薄如紙片，那柄腰刀原先佩在龍千石腰間，正是由這一分空隙之間插入，眼力之毒，手法之准，直是匪夷所思。便如潘白華、青梅竹等人，也不過見得清明彷彿是右手一抽一壓，至於具體動作為何，竟是無一人看得分明。

清明一擊得中，再不遲疑，飄身而出。

眼下在帳外，正有一隊“忘歸”等候着他，雖只百人，卻是江陵一手訓練而出，神箭之威，天下聞名。這卻是潘白華出征之前，特地從江陵手中抽調而來。

清明雖不知詳細情形，卻也想到帳外定有埋伏。

儘管如此，也只有出了大帳，才有活下去的希望。

縱身幾躍，清明已至了帳門附近。

他身上多處受傷，幸運的是，影衛雖擊碎他左手腕骨，但不過是左臂活動不便；范丹臣那一掌後患無窮，但發作陰緩纏綿，又兼吐出了一口淤血，一時還應付得來；而青梅竹的銀絲軟劍劍身薄細，雖中了數劍，但流血不多，尚可支撐一時。

何琛一直守在帳外，他從前雖為定國將軍陳玉輝身邊副官，但自身官職並不高，亦無資格進大帳。正等候間，卻見一個白影自中軍帳內一掠而出，光天化日之下，身法竟如鬼魅一般。他雖知此人定是那清明雨，卻苦於自家輕功實在相差太遠，追趕不及。正焦急間，卻見那白影一個轉折，竟然一下子落了下來。他大喜之下，幾步趕上，一劍刺了下去。

清明人在空中，正欲提氣之際，周身忽然一陣寒冷，如墜冰窖之中，內力空蕩蕩的全無了着落。那寒毒竟趕在此時發作！

他心中暗自苦笑，卻奈何不得，身形便直墜下來。正在這一刻，又覺后心一涼，他低頭一看，一截鋒銳劍尖猶帶着鮮血，已自他胸口直透了出來。

清明一生經歷多少風險，只消一眼，便知這一劍已然無救。

當此時，他尚有心情胡思亂想，身上傷口既多，也不覺這一劍如何疼痛。心道這一劍究竟是誰刺來的？於是微轉過身，見得身後那人竟是何琛，手中仍死死握着劍柄，面上神色又是喜悅，又是驚疑，想是仍舊不信自己已手刃了這個刺殺將軍的天字第一號仇人。

不知怎的，清明忽覺有趣，心道自己原來是死在他手裏，後人傳開，定然說什麼因果循環，報應不爽。又想自己這二十三年，殺的人固然無數，亦有未曾相負之人。從頭思量，倒也並無後悔之事。

眼前一片模糊，似有許多人影晃動卻看不清晰；又似乎有人在他耳邊大喊些什麼，一樣是聽不分明。清明自知大限已至，他也不在意依然留在身體裏的那截劍尖，抬眼望去，口角一挑，卻是微微一笑。

“傍晚時你喝了那許多酒，身上又受了傷。清明，清明，你向來都是這般不顧惜自己身體么？”

“三年前我在這裏埋下的桂花酒，想着等你下次有機會一起喝的。”

“若是我以後這樣叫一輩子，你又待怎樣？”

“清明，我這一生，只得你一個知己。”

“清明，水銀閣為你而設，已有五載，此時可否留下？”

“清明，清明，清明！”

花開花落昔年同，

惟恨花前攜手處，

往事成空，

山遠水重重，

一笑難逢，

已拚長在別離中。

這一場刺殺，實是驚心動魄，曲折離奇。其中清明雨易容不成反被告密，六大高手帳中攔截，玉京第一殺手重傷之餘一刀刺死龍千石，卻又在出帳之時為武功低微的仇人何琛所殺。這些情由，江湖上傳得沸沸揚揚，也生出許多傳說。直到數十年後，街頭巷尾猶有說書人談論清明雨陣前行刺故事，每每令人嘆息不已。

當年清明刺殺龍千石尤為詭魅，雖只一刀，卻是融了輕功、擒拿手、劍術，幾是清明畢生武學之精華所在。日後如青梅竹、燕然等在場高手回想起來，也不由一身冷汗：若是那一刀竟是向我刺來，我又能否避開？

至於清明最後這一刀為何又不刺向主帥潘白華，卻是眾說紛紜。有人認為是他當時傷勢嚴重，並無把握，所以選擇了帳中身份重要但是武功卻最低的龍千石下手；也有人認為是其他原因。

只因清明已死！真實情形如何，卻是再無人得知了。