一 雪擁藍關
天上白玉京，五樓十二城。仙人撫我頂，結髮受長生。
正是初夏時節，擁雪城外綠蔭濃翠，風景秀異。幾個兵士在官道上走了，卻無心景緻，只有一搭無一搭閑談着話。
“王頭，說你當年是去過玉京城的，聽得那裏繁華富貴，比京城還要強哩！可是真么？”
“怎樣不真？”一個五十左右的年長頭目被幾個兵士圍在中央，洋洋自得道：“只可惜你們晚生了三十年，自從寧王叛亂，奪了玉京五郡十二城，三十年下來，不知如今城中又是怎樣一番光景呢。”說著搖頭慨嘆不已。
又一個兵士湊趣道：“王頭是見過大世面的，您老此時無事，倒不如給我們講講寧王當年那一場戰事，我們也好長些見識。”
這一句話勾起了那年長頭目興緻，笑道：“當年那一場硬仗我可是親眼見過的！單說那寧王，也真是個了得人物！生得高大威武不說，使一把金背刀，真有萬夫不擋之勇！那時他率了叛軍，一直打到京城底下，那時勤王軍隊尚未來到，京城竟是整整被困了三天！”
“那後來，叛軍又怎樣竟被擊退了？”
“自然是被我們現時這位老將軍，天朝第一將定國將軍陳玉輝打敗的，寧王羞憤自殺，叛軍一路退走……”
他這邊指手畫腳說的正來勁兒，忽然噗嗤一聲笑自一旁傳來。
這一下那頭目自然大失面子，轉頭望去，見身邊不知什麼時候多了個老軍，不到六十歲年紀，穿一件粗布軍衣，面目尋常。見他看過來，反倒上前一步，笑道：“那寧王武藝稀鬆平常，生得又文秀，哪裏有什麼萬夫不擋之勇了。”
“你胡說些什麼！”那頭目斥道。
“還有，當年叛軍敗走，那陳玉輝並無什麼功勞，乃是圍城最危急之際，寧王被京城神箭江涉一箭射死，叛軍這才敗退。否則，這勝敗如何，倒也實在難說。”他負手向天，蒼茫處白雲點點，淡然道：“只有一點你說對了，那寧王，確是個不世出的了得人物。”
幾名兵士早是聽得住了，那頭目見他說的條理分明，心裏早是怯了，口裏卻兀自不服道：“你……你憑甚麼如此說，你又怎知確是如此？”
那老軍微微一笑，“我自然知道，因為我就是陳玉輝。”
三十年前，城牆下寧王一死，軍心大亂。幸得他三名心腹統領軍隊，雖敗未餒，護着寧王妃及只有三歲的世子一路退走。到了寒江南岸，各路勤王軍隊雲集。年輕將領雲飛渡率本部一萬五千名龍騎軍斷後，硬生生阻住了二十萬勤王軍隊，寧王殘部這才有罅隙渡了寒江，退守南岸玉京城。
寒江一役驚心動魄，實非常人所能想像。龍騎軍全部戰死，無一投降。雲飛渡亦是死在那一役中，據說當時他一身雪白衣甲遍染鮮紅，竟是無一處完好，境況之慘烈，可見一斑。
餘下兩名心腹段克陽與烈軍均是才華非凡之人，佔了玉京五郡十二城，扶持世子成人。三十年來，朝廷雖也有數次征討，但彼時朝里已是元氣大傷，北方戎族數度進犯，玉京城又富庶穩固，故而竟成了個不進不退的均衡之局。
然而這一年，均衡之局終被打破，小寧王忽然病故，在他身後，竟未留下任何子嗣。寧王血脈，就此斷絕。此刻朝廷根基已是穩固，遂乘了這個時機，派定國將軍陳玉輝，率十萬大軍浩浩蕩蕩直奔玉京而來。他們眼下駐紮的擁雪城，距玉京不過一日路程。
打發了那幾個軍士，陳玉輝慢慢的踱回了城中。他不喜奢華，中軍駐紮之地，也只是借住了一處軒敞房屋。方一進門，副官何琛早迎上來，埋怨道：“將軍怎麼又一個人出門了，玉京城裏那群叛賊可是什麼都做的出來的。”一面說，一面接過陳玉輝手中外衣。
這何琛是陳玉輝從前老副官獨生子，今年不過二十歲年紀，跟他未久。陳玉輝未曾娶妻，從小看何琛長大的，當自己子侄一般看待。聽他這般說話，也不着惱，笑道：“那裏就如此了，你這孩子也是多心。況連你也不知道我去了哪裏，他們又從哪裏知道？”
何琛不服道：“萬一在路上碰見什麼不懷好意之人，也是有的。聽說玉京城中有個金牌殺手，綽號叫甚麼清明雨，倏忽輕飄，鬼魅一般。還有一名殺手叫南園，身手亦是十分了得，將軍還是小心為上。”
陳玉輝點頭道：“‘愁聞一霎清明雨’么，這人的名頭我也曾聽過。但殺手之流，終難成大業。倒是戶部那批糧草，如今可有消息么？”
“沒有。”何琛搖搖頭，頓一下又道：“將軍，其實對這批糧草又何必在意？我們此刻所有已足夠數月之需。小寧王新喪，城中必然混亂，乘此機會一鼓作氣攻入城中豈不甚好？”
“你這般說話，是小覷了段克陽。”陳玉輝淡然一笑，“小寧王才智平庸，遠不及乃父，這三十年來城中事務，全是軍師段克陽一人打理。表面上城主新喪，其實根基並未動搖。
“且玉京城素來富庶，周圍四城互為犄角，是個易守難攻之勢。需知這等形勢，決定勝負的並非軍隊，而是補給。補給一斷，再強勢的軍隊亦是枉然。”
何琛頷首，但是在年輕人心中，這種贊同更是出自對常勝老將軍自身的欽佩，而不是對這番話的贊同。畢竟年少，衝鋒陷陣建功立業的誘惑遠高於其他。
但是這句話，何琛確實也記在了心中。十五年後，他累積功業，與另一人同升至上將軍之職，碧血雙將之名傳揚天下——
那時，他依然記得陳玉輝說這一句話時的音容。
暮色四沉，兵士端上晚飯。陳玉輝將何琛留下一同就餐。何琛應了，但亦不敢越禮，在下首立了，待陳玉輝入座，自己方才坐下。
送菜的是個中年兵士，面目不大熟悉，手腳倒還利落。最後一盤是紅燒鯉魚，廚子加意奉承，魚身足有一尺來長，炸得金黃酥脆，上面澆了湯汁，夾雜了綠白相間的蔥花，頭尾完整，十分鮮美。
盛魚的木盤甚大，那兵士端魚之時，手也不禁一滑，淋淋漓漓的湯汁眼見就要潑灑出來。陳玉輝是個性子平易的，便伸手欲扶。
就在這電光火石之際，那兵士猛一抬首，眼裏精光暴射，伸手竟從魚腹中抽出一柄短劍，出手如電，直向陳玉輝胸前刺去！
這一劍快、准、狠三者兼而有之。這貌似尋常的兵士竟是一個高手！何琛雖然近在咫尺，然而那兵士實在動作太快，救助不及，不由驚呼出聲。
陳玉輝一聲冷笑，不避不閃，那短劍刺破他胸口衣衫，卻是再難刺入。隨即他左手倏出，食中二指搭住短劍劍身，用力一扭，劍身竟然斷為兩截！
那兵士一擊未中，又失了兵刃，他應變也甚快，隨手將半截短劍一拋，疾退一步，三隻鋼鏢脫手而出，與前番不同，這三隻鏢不向胸腹，兩隻奔雙目，另一隻則向額頭而來。
一旁何琛已是抽出腰刀在手，見鋼鏢來得迅急，匆忙間揮刀一砸，直激得火花四濺。兩隻鏢被砸飛，他虎口也被震得生疼。心道：“這殺手力道好大！“
但是這最後一隻鏢卻砸不及了，陳玉輝將頭一閃，那隻鏢直釘到窗欞之上，入木三分，猶自顫動不已。同時他腳尖一踢，方才落地那半截短劍倒飛而出，這幾下動作疾如星火，那殺手躲閃不及，正中胸口，搖晃兩下倒地而死。
陳玉輝拍一下手，意態閑緩，“這人身手倒也罷了。”
何琛驚魂未定，“將軍，您可曾受傷？”疾忙上前查看，原來陳玉輝在外衣之內，又穿了三層牛皮軟甲，莫說一柄輕薄短劍，就是刀槍等物，也輕易難入。
稍緩過神來，何琛又想到一事：“這個刺客身手實在了得，不知可就是那傳說中的殺手清明雨？”
“不是。”陳玉輝緩緩搖首，“清明雨是個二十多歲的年輕人，這人並未經過易容，年紀顯不相符。”
何琛奇道：“將軍您怎知道？”隨即恍然，“將軍表面上若不在意，原來一切早已調查預備好了！唉，其實不說別的，單將軍這副身手，又有誰傷得了他？”又想：“只將軍這份氣度、謀略、武功，我何琛不知什麼時候能趕上他老人家。”不由暗自慚愧。
另一面，亦有許多事情未曾查明，比如這殺手如何混入？廚子是否又有干係？何琛立即火速派人下去查問。他又不放心，加了雙倍警哨，自己守在定國將軍外房，直至夜半更深，疏雨打窗，方才朦朧睡去。
這一夜陳玉輝亦是睡得甚晚，原因卻是大為不同，他自隨身行囊里撿出一個手卷，展開細看了半晌，方自上床安歇。
那手卷甚是陳舊，但保存尚好。上面畫了七名青年男子。年長的不過三十，年少的不過十五六歲，各自風采儼然，其中一人面目，宛然便似少年時的定國將軍。
第二日凌晨，何琛起得頗早，漱洗方畢，一個傳令兵急匆匆的跑進來：“不好了，不好了！”
定國將軍麾下，治軍極是森嚴，何琛大是不悅，斥道：“出甚麼事了，這樣大呼小叫！”
那傳令兵緩過一口氣來，又聞得這聲斥責，方才鎮定幾分，道：“大人，自京師里押來那一批糧草，原來竟是在三日前被人燒得一乾二淨！那人還留了張字條，道是甚麼清明雨……”
何琛也不由大驚，想到昨日定國將軍言語，忙道：“你隨我來。”帶了那傳令兵，便向內室走去。
房門並未鎖，何琛微有詫異，但不及多想，一腳踏入房門，道：“將軍，您可……”一語未結，後半句硬生生堵在嗓子裏，身子便如釘子釘在地上，再動彈不得。
室內桌几整齊，一切如常，定國將軍陳玉輝卧在床上，神色似悲似驚，一隻淡青色削薄匕首刺入他左胸，直穿透三層牛皮軟甲，血漬染紅大片，已是氣絕多時。
門外一陣清風吹過，一張字條輕飄飄自桌上飄落，上面只寫了十四個字，字跡亦算不得十分端正：
“南園滿地堆輕絮，愁聞一霎清明雨。”