第八章
被當成兇器的蘋果在地上骨碌碌滾了幾圈,但此時此刻,沒有人分心去注意。
那張猙獰面孔,他只來得及看一眼,卻已認出是誰,瞬間心跳停止,面色刷白,從天靈蓋涼到腳底板,像是被人贓俱獲的小偷。
最壞的情況還是發生了!他鬆開懷抱她的雙手,還來不及思考任何對策,一支掃把便迎頭打來──
“烏龜王八蛋!你想對我女兒做什麼!”
凶神惡煞手持掃把飛撲而上,求生本能驅使他拔腿就跑,兩個男人就這樣在狹窄的空間裏一前一後你追我跑,直到被逼到死角。
來人目露嗜血凶光,舉起掃把,夾頭夾腦便朝他一陣亂打,嘴上咆哮:“還敢跑!還敢跑!看我非殺了你不可──”
突然,一道人影閃到兩人之間,朱皓音張開雙臂護在他面前,開口道:“爸,你要殺他,不如先殺了我吧!”
這聲大喊把在場二人嚇住,同時呆望她,一時忘卻動作。
成功爭取到發言空檔,她說:“爸,有什麼事我們坐下來好好談……”
“沒什麼好談的!總之,你休想跟這個姓羅的傢伙在一起!”他決然喝道。
和談無效。下一秒,噗通一聲,她跪倒在地,在旁的羅沐馳又吃了一驚,見她對自己使了個眼色,立即會意,很有默契地也跪在她身旁,她則像排練好一樣對上台詞:“爸,我們是真心相愛,求你成全我們……”
“停停停停!你明知我最怕這種午夜劇場的老套台詞,竟用這招對付我?!”朱父暴跳如雷。
“那,老爸,我們就轉檯吧,有話慢慢說嘛。”她這個女兒可不是當假的。她用無辜又可憐的表情望着爸爸,直攻他的弱點。
朱父用顫抖的手指着她,哇哇大叫:“你還敢叫我老爸!?你是這樣對待你親老爸的?氣死我了!你馬上跟他分開,不然我心臟病發給你看──哎唷!”
風水輪流轉,這次換人後腦被砸。骨碌碌地,一顆柳丁在地上滾了幾圈。
“臭老頭,你鬧夠沒?!”援兵駕到,地上跪着的兩人雙眼驟亮。
“媽!”朱皓音自地上跳起,喜形於色,一個箭步上前握住母親的手臂,低聲求救:“被發現了,快幫幫我們。”
朱母不語,只是面無表情地瞪着丈夫。
“欸,老婆……”朱父搔搔頭,看着太座大人,似是心虛。
朱母哼了一聲,懶得理他,轉向兩人,語出驚人:“你們兩個不用這麼緊張,剛才買水果時我套出了話,原來這臭老頭早就知道你們的事了。”
“什麼?!”驚嚇一百,兩人同時失聲叫了出來。
“怎麼?你們真當我是傻的?”朱父難忍得意地哼笑。
“爸,你是什麼時候知道的?”她還是無法置信。
“那天晚上我回家,這小子不是鬼鬼祟祟躲在牆邊?”朱父斜睨他。“以為我沒看到?等學會像變色龍一樣用保護色再來蒙我吧。”
居然是那麼早以前?!那時他們甚至還沒開始交往呢。她雙目圓瞠,震愕得無以復加。“可是天色那麼暗,你怎麼能確定?”
“我當然不確定,不過,這小子之後的諸般可疑行徑讓我確定了。”朱父嘿嘿冷笑。“臭小子當我三歲小孩啊,我吃過的鹽比你吃過的米還多,你會這麼無緣無故對我好?哼哼……沒事獻殷勤,非奸即盜!”
所以他將計就計,不動聲色,以惡整那小子為樂,本來還想多加玩弄一陣子,但方才親眼撞見那幕擁抱畫面實在令他忍無可忍,這才泄了底。
朱母雙手叉腰,搖頭道:“你說這老頭多幼稚無聊,上次數位相機里的照片,他比我還早發現,居然在那裝瘋賣傻,說什麼會認床,所以接連幾天睡眠不足,就是為了要急着趕回來破壞你們。”
“我睡眠不足可是真的!”目睹那張親密合照讓他寢食難安,當時隱忍不發,現在終於可以發飆了!想到這裏,他又舉起手上的掃把,用帚柄猛戳羅沐馳的頭。“竟敢摟她的腰、摟她的腰!我饒不了你啊──”
“爸!”她上前將他拉開,憤慨指責:“你很過分耶!我們擔驚受怕那麼久,只能一直偷偷摸摸,結果你卻是在一旁看好戲!”
“我過分?!我哪裏過分?!我討厭所有姓羅的傢伙,可是發現實情之後有第一時間拆散你們嗎!我還對他和顏悅色咧!”
“還敢說!”朱母聽不下去了,仗義執言:“明明只是想捉弄人而已。”
“這渾小子要把我辛苦拉拔大的心肝寶貝搶走,我捉弄他一下又怎樣!”妻女胳臂皆向外彎,朱父氣結。“我這也是在考驗他,看他夠不夠恆心,要是碰到阻礙,三兩下就打退堂鼓,這種男人可靠嗎!我怎麼放心把女兒交給他!”
“糟老頭,你夠了喔。”朱母賞他一個爆栗,出言警告:“再胡言亂語,今晚罰你不許吃飯!”
場面喧擾,當事人羅沐馳卻毫無反應,事實上,從適才開始他就沒說過一句話,因為接收到的訊息過於嚇人,必須花上一段時間來消化理解。
真想不到……真想不到──原來一直以來他都誤解朱父了。朱父不是小心眼,而是壞心眼!憶起從前種種,忽然間,朱父的一舉一動全變得充滿陰險和嘲弄,極端可惡!
心緒紊亂無章。有一種如釋重負的飄飄然,也有種恍然大悟的忿然。怒氣節節飆升,他覺得快被氣出心臟病的人是自己才對!
不覺握緊了拳頭,直到一隻溫暖的手包覆其上,他回過神來,對上她關懷的眼眸……心中的怒火如被水淋,瞬間縮小。
高懸心頭多時的大石終於落下,雖然砸到了腳,讓人痛入骨髓,還是應該感到高興。朱父硬要說這些是考驗,他也沒話說,這麼久都撐過來了,可別功虧一簣;所以他要忍,他要忍忍忍忍忍!
反握住她的手,他邁步上前,對朱父說:“既然我已經通過朱伯伯的考驗,想來朱伯伯對我們交往的事也沒有意見了吧。”
“啊?”朱父一愣,本以為他會氣得拂袖而去,未料他竟這麼穩如泰山,還能心平氣和的徵詢自己的首肯。“這個……”不用回望就能感到身旁老婆大人激射而至的凌厲目光,頓時不敢隨意拒絕或敷衍。
哼,千萬別以為這樣他就無計可施,他還有一個最後絕招!“要是你得到你家老頭的許可,那我當然也沒什麼好說的了。”
這下換羅沐馳一愣!朱父見他面上血色漸失,在心中狂笑不止。就知道自己猜得沒錯,不然那臭老羅哪有道理半點口風都不漏?
這小子肯定是光顧着打點他這邊,而忘了自己家裏也有個大麻煩!
好,重新回想一下,當初他是怎麼跟她保證的?
好像是:“你不用怕麻煩,因為家人那裏我會全權負責搞定。”
結果,他居然忘了“家人”應該是兩家人。因為光是應付她爸,就足以使他心力交瘁,沒有餘裕思考其它。
如今,是時候對爸爸全盤托出了,他……毫無信心。但為了對朱父展現誠意,還是要硬着頭皮幹下去!
不過,當然不能欠缺思慮地蠻幹,首先,要等待一個適當時機。
那個星期六,爸爸在公園的老人棋會裏大獲全勝,回家時腳步輕盈,哼着「姑娘的酒窩”,象徵心情奇佳,於是他立刻知道,就是今天了。
晚餐時,他特地去買了爸爸最愛的燒鵝,錦上添花,讓爸爸笑得合不攏嘴。飯後,他陪爸爸看職棒,爸爸支持的球隊所向披靡、銳不可當,好極了,天時地利人和,他想再也不會有比現在更好的機會了!
電視在轉播,現在爸爸最欣賞的王牌投手上場了,應該不會出錯,於是他戰戰兢兢地開口:“爸,我有件很重要的事想跟你說。”
羅父雙眼盯着電視,笑咪咪地說:“什麼事,說吧。”
心臟在胸腔內暴動,他有點分不清是當初跟她告白緊張些、還是現在跟爸爸自白緊張些,深深吸了口氣,他說:“我交了女朋友。”
羅父回頭了,笑臉上多了幾分驚訝。“是曾打來找你的那個同事小姐嗎?”
“不……是舊同學。”
“哦?”羅父似乎很感興趣。“呵呵,是誰?姓什麼?我知道嗎?”
“是朱皓音。”也就只是四個字,卻花了全身力氣才說出口。
啪茲,不知是不是錯覺,眨眼間,空氣里好像閃過火花。
“一壞球……”電視傳來突然情勢轉變的實況播報,聽來像不祥的喪鐘。
冷汗瞬間爬滿他的背,羅父卻還是一臉笑容可掬。
“你剛剛說什麼?”
每個人表現憤怒的方式不同,羅父的個人特色就是會徹底忽視那件引他發火的事,而這也就成了他們父子之間的現況。
“那就是冷戰了?”聽了他的敘述,她這麼問。
“也不全然是。”他煩惱地揉揉眉心。“他還是每天笑笑的,對我的態度跟平常沒兩樣,唯獨對我們的事采三不政策──不談不理不聽。”
“換個角度想,還好他沒火山爆發。”
他苦笑嘆道:“你不明白他的個性,說真的,爆發出來還好點,至少代表他正視了。”不談不理不聽,意即永不承認啊。
她沉吟道:“既然如此,下次我們還是不要約在你家巷前會合好了,免得被他撞見,讓他更不愉快就不好了。”這次是他堅持他們才這麼約的。
“放心吧,照現在的情形看來,就算目睹我們兩個在家門前抱成一團,他也只會把我們當隱形人。”他用自嘲的語氣說。
她愣了下,哈哈笑道:“真這麼誇張?你爸好有個性!”
“……是嗎?”他很佩服她還能笑得出來。
“哎呀,別擔心,現在是過渡期,我有預感,將來我們一定能處得很好。”
這下他也笑了。幸好還有她安慰自己……安慰自己?他慢半拍地反應過來。自己竟在不知不覺間跟她發起牢騷來了,拿分內之事來煩她,太不應該。
察覺他面色有異,她問:“怎麼了?”
“肚子有點餓。”技巧性離題。
“還有兩站就到夜市啦。”她好奇問道:“奇怪,我記得你不是很討厭去夜市人擠人?怎麼今天忽然說要來?”
他笑了笑,聳肩道:“心血來潮。”
出了捷運站,他們先在附近各買了杯飲料,他就牽着她向前走,快步穿梭人潮中,像是有既定目標。她困惑地喝着奶茶,正要開口詢問,熟料他竟停步了,然後叫她等一下,上前買回兩份蔥油餅,一份給她,她一口咬下,呆了。
“這不是……”她愕然移目看向那攤販,顧攤的分明是個生面孔啊。
“那是以前老闆的兒子。”身旁的人適時為她解惑。
“你怎麼會知道?”
“上次我問過他,他說他爸以前在國中旁邊設攤,後來跟地主起爭執,就搬到這來了。不過他爸前幾年腰出毛病就退休換他繼承。”
她搖頭道:“我是指你怎麼會知道這裏。”
他停頓了下,說道:“之前經過學校,順便問了一下附近的店家,想不到打聽到那家攤販好像搬來這間夜市,上次來找了一下,居然真的找到了。”
他說得輕鬆,但她曉得過程必更曲折,而且──“無緣無故,你怎麼會經過呢。”所以她根本不信他所謂的順便。
他看着她,溫柔地說:“因為我作了一個夢。”
夢中,他們還是國中生,放學后,天落大雨,她不顧雨勢要去光顧那家蔥油餅攤,卻遍尋不着;他說回去吧,也許今天下雨,所以休息一天啊。但她堅持不肯罷休,像怕錯過這次就再沒機會。所以他們又找了很久很久,他忍不住又勸她回家;她說那你先走吧。不知是不是混着雨聲的關係,那聲音聽來像是快哭了……
醒來之後,他記不起夢的最後他們到底有沒有找到目標,卻記起先前他們被風雨困在騎樓內時,她臉上惆悵又感傷的神情,於是他明知希望渺茫,還是跑去碰運氣,結果竟有了意想不到的收穫。
如果可以再作一次相同的夢,他要牽起她的手告訴她,我知道在哪裏,我會帶你去的,所以不要難過了,笑一個吧。
而她沒有問他那是個怎樣的夢,因為她知道──“那一定是個很傻的夢。”所以才會讓他又做了這樣的傻事。
新地方、新攤子、新老闆,什麼都新,幸喜美味依舊。
啊,還有,陪在身邊的人也依舊。
味蕾品嘗到的不只是蔥油餅,而是記憶,以及他的心意,燙得令人幾欲流淚,她微笑道:“什麼心血來潮啊……騙人。”大費周章才是真。
他老在幫她的回憶做維護工作,破碎的部分他想辦法修補鑲嵌,蒙塵的部分他想辦法擦亮上漆,最後這些一度殘破的部分也因他而再次美好。
她感動得不知該怎麼報答他才好,而此時此刻,她只能順從本能地撲上前緊緊抱住他,情不自禁地在他耳邊大喊一聲:“我愛你!”
喧嚷的周遭像是突然靜了幾秒,接着是口哨聲此起彼落,伴隨鬨笑震天。她還沒反應過來,就被他拉着疾步離開;從他身後,她看見他耳根泛紅一片,緊握自己的手也散發高溫。呃,糟糕,害他這麼丟臉,她認真反省了,但真的不介意讓全世界的人知道──她有多麼喜歡他。
如果讓他爸知道她有多喜歡他,會不會對目前僵持的情況有所幫助?
那天下班后,在公車上,她望着窗外飛逝的景色思考着。過了一會,到站停車,習慣性瞥眼前方的顯示看板,是公園站。
說起來,她記得以前曾有一次在這個公園碰到他爸跟人下棋,當時閑來無事就混在圍觀人群里湊熱鬧。從旁人的閑聊中聽來,那裏好像是一群棋友的常駐之地,想來他爸也是其中之一……咦!她驀地愣住,因為見到最後上車的乘客好像正是自己剛剛才想到的那個人!
定睛一看,果然沒錯,正是羅父。怎會這麼巧?啊,對了,今天星期一休市,他去公園找人下棋娛樂也不足奇。
公車上乘客不少,雖還有立足之處,卻已滿座。她坐在前排,羅父還沒走到面前,她已先站起身來,禮貌地讓座。“請坐。”
在此之前,他們的交集少之又少,因此她原本猜想他也許不會認出自己,但當他抬頭看過來時,她立刻明白是自己想太多,因為那一眼之後,他別開頭,手握扶把,側過身直接忽視她。
……還真的把她當隱形人耶。她愣愣搔頭,有點尷尬,瞄眼空出的位置,哪好意思眼睜睜看長輩站着,自己卻坐得舒舒服服,只好在旁陪站。
唉,在這種被故意忽視的情況下,她還妄想能讓他知道什麼?也許真如羅沐馳所說,他當場發飆也許還會好點,吵架再拙劣,至少也是一種溝通方式。
就這樣兩兩沉默,他早她一站下車,到站時,他取出悠遊卡上前刷卡,嗶一聲之後,意外見到錯誤訊息,司機說:“先生,你的卡餘額不足喔。”
啊?羅父一愣,連忙打開皮夾,翻看零錢袋,排在他身後的乘客紛紛越過他刷卡下車,更顯出他的窘迫,很快地,要下車的人全走了,剩他一個站在門邊進退不得,司機不耐催促:“先生,麻煩你快點。”
羅父臉色微紅。可惡!零錢不夠,只好取出一張面額最小的百圓大鈔想找人換錢,忽聞“嗶”一聲,有人刷了卡。
“司機先生,我替這位先生刷車資了。”好心人是朱皓音。
羅父瞪大了眼,下意識爆出一句:“誰要你多管閑事!”隨即用力閉嘴,忿忿地將那張百圓大鈔投入錢箱。“我自己的車資我自己付!”說完就轉身下車。
那闊綽手筆讓司機呆了好一會才反應過來,關門開車。
至於朱皓音則呆立於原地,非但不生氣,反而越想越好笑。
怪不得他會跟她爸爸處不來,這兩個人的驢脾氣實在有得拚!
朱皓音不氣自己好心沒好報,羅父反而氣她多管閑事,更氣自己的粗心大意。這下好了,給了那死老朱一個太好機會奚落自己。
想不到過了好幾天,都沒見到朱父有所表示。他從一開始的狐疑到最後的放心,想也知道是她沒把這件事告訴她爸……哼呵呵,算她識相。
其實他對她並無不滿之處,唯一的成見就是她老爸太可惡,所以休想他接受他們的交往。他甚至能想像自己一旦答應了,朱老頭會說:“你不是老誇你兒子多優秀、我女兒多不如他,那現在的情況能不能請你解釋一下啊?”那副久揍的嘴臉,光用想的都能氣得他跳腳。
為防此事發生,他就是不承認他們的交往,且看他們怎麼心安理得!
原本就這樣打定了主意,豈料沒過多久──。
那天,他遲了點到店裏,居然發現朱老頭在自家櫃枱結帳,這下像抓到敵人小辮子那樣又驚又喜,上前譏道:“呵呵,想不到朱老闆也會來我們這邊買吃的,以前不知是誰說過我們的菜是臭的。自打嘴巴可有點痛哪,你說是吧。”
朱父付錢的動作一僵,被他的話激得氣往上沖,馬上忘了老婆交代過要少跟他起爭執,一心只想戰勝,遂假意嘆道:“唉,我最近才發現自己以前錯了。”
羅父聽了心中大奇。這老傢伙今天轉性了?居然會示弱。不過這下更令他理直氣又壯了,笑咪咪地說:“既然你承認,那我就原諒你的無知好了。”
“謝謝你啦。”朱父不怒反笑。“全都因為你家兒子之前三不五時獻上貢品,吃着吃着就慣了,發現也沒那麼難入口,懶得外出覓食就將就嘍。”
“呵呵,愛幻想也要有個限度。你是什麼東西,他沒事幹嘛進貢你?”
朱父雙手一攤。“這種事你就得自己問他嘍。”
羅父的笑臉有一瞬扭曲,原本以為朱父唬爛,卻越想越可疑……怪不得阿馳有陣子勤奮代班,原來是別有用心!這該死的小鬼!
一整天下來,他臉色難看得可怕,好不容易捱到關店時分,朱父自覺得到比拚生涯中前所未有的勝利,得意忘形,臨走之前還振風點火留下一句:“啊,對了,今天的獅子頭沒有上次的好呢,羅老闆,請加強品管。”
彷彿被一大桶汽油澆到心火上,羅父幾欲噴火,氣到發昏──奇恥大辱、奇恥大辱啊!他氣沖沖回到家,一見到兒子就失去理智,忍無可忍地終於爆發了!
“你這死孩子,居然用店裏的好料去巴結那個死朱頭?!”
羅沐馳剛擺好碗筷等他回來開飯,沒想到事情會毫無預警地曝光,這一驚非同小可,手中筷子鏘啷落桌,訥訥道:“爸……”
“不準叫我爸!我沒你這種兒子!我是怎麼教你的?啊?!姓朱的都是敵人!是敵人!結果你為了一個女人,勾結外侮,賣家求榮,讓老父蒙羞!你──你這個吳三桂,給我滾出這個家門,滾得越遠越好,別再讓我看見你!”
羅父氣瘋了,抓起地上拖鞋就朝他追打,他大驚失色,奪門而出。
到了大街上,他喘息過後,肚子咕嚕嚕叫了起來,摸摸兩邊褲口袋……只有一串如今等同廢鐵的家門鑰匙,連打通電話求救的錢都沒有。
這下可真慘了。
天色漸黑,晚風漸涼,他孤立街頭,第一次確切明白什麼叫欲哭無淚。