第三十一章 趁熟
下午冬香卻來找子菱，道：“剛大問過可有人撿荷，我便回大姐撿了一隻香荷，這會時候大叫我來要。”
“我哥可有說這香荷是哪裏來的？”子菱聽了這話，自是驚得叫出聲，難道這隻香荷是哥哥的？可女兒家的香荷怎會私送男子，但難道方仙妹與哥哥有甚私情。
暗通曲款！這會子菱心中全是好奇，拿着香荷去見哥哥，腦袋中卻一直閃着這個詞，同時浮現出哥哥與方仙妹站在一起，正太和蘿莉的模樣，不免有些啼笑皆非，暗中安慰自家多半是想岔了，雖自家與方仙妹素來關係密切，但彼此間家人的交往卻是極重禮數，男女有別並非虛說。
這會時候子竹正在屋裏默書。
子菱將香荷放在哥哥面前笑道：“才撿了一隻香荷，沒想到是哥哥的。”
子竹自是感覺妹從進門起望着自家的眼神詭秘古怪，讓自家有些坐安難安，待再聽子菱這般說道，忙搖頭道：“這且不是我的物事，是前日江家二耍球時不慎落在這裏的。”
聽是江家二，子菱自是想起燈會上有一面之交的江玉，“哦，原來是他落下的。”
子菱口氣那種悠長的味道，讓向來有些敏感的子竹忐忑不安，小心問道：“這物事有何不妥。“。
子菱雖心中猜想着方仙妹的香荷在江玉手中的原因，微有些不安。心中卻也因香荷非哥哥所有，而莫名鬆了一口氣，但口中卻也不便與哥哥說這些事，搖頭道：“沒甚底不妥，哥哥只管將這香荷還了人，不要提到我才是。”
收起了香荷，心中卻嘀咕着：妹妹今天怎古里古怪的，說得話且有些讓人摸不着頭腦。
待第二日子綉便將香荷還了江二。對方自是心悅無比。
二月初百花漸漸盛開小娘子在趙家聚會。見着滿院地春色。子菱一群人卻有些鬱鬱寡歡。嘆息再過些時子。眼前這一群朋友便要各自散了走。陳金珍嫁到異地。陳玉婉要回家鄉。
見着氣氛沉悶。性格開朗地陳玉婉。喚來女使盞上果子酒。敬過各位小娘子道：“聚散總有時。能樂一天們便樂上一天。那管他明日是如何？”
陳金珍難得好友相聚。也是捧着酒盞。輕聲道：“雖分離。勿忘彼此地情意。”
方仙妹也算一位性情中人。雖不如陳玉婉般想笑就笑、想鬧就鬧地直率。且是有些小性子卻也是個悲喜都掛在臉上地人。如今是哭哭啼啼吃了一盞酒。道：“可惜芝芝如今不在這裏。縱然酒美境美。卻還是有些遺憾。”如今陳芝芝雖在秦家為妾。可因帶到夫家地嫁妝也算不薄。不僅絹緞滿箱。更有六十畝奩田。所以比起其他地小妾自是有些地位和體面。但因才進了門。卻不好隨意外出。知姐妹今日聚會。偷送來了二角美酒以做助興之用。
子菱因是早已經歷過無數次分別之苦。如今雖心中不舍。卻還知瀟洒面對生活才是正理吃了一盞酒。大聲道：“今日一別。後會有期。盼各位姐妹珍重、保重。就如玉婉姐姐所道。能樂一日便樂一日。休讓我想起姐妹們時只記得你們耷拉着眉頭地模樣。實在難看。”
這話一出倒讓氣氛有些輕鬆了，方仙妹自是不饒她着子菱的胳膊，非颳了她的皮。
子菱見方仙妹白玉般的臉上泛着紅潤是嬌柔無比，不免又想到香荷之事，心中越好奇，便裝作不在意，小聲問道：“前些日子姐姐竹的那隻蜜合色香荷如今怎樣了？”
方仙妹卻一愣停下手中的動作，眼中微有慌亂，抿笑道：“妹妹怎想起問這件事了？”
子菱見趙家二姐妹這會正說著體已話不曾注意到這邊，忙低聲道：“前幾日，我見有人身上掛着與你繡的那隻香荷一模一樣的”
子菱這話還未說完，方仙妹便慌張地捂着她的嘴，有些緊張道：“妹妹千萬不可說了出去。”
子菱一見方仙妹這般反應，自是猜測到那二人必有男女私情，卻還是有些不可置信，驚嘆道：“姐姐真是”說到這裏，她自捂了嘴，不再說下去。
方仙妹臉色更加通紅，正欲開口，卻聽旁邊玉婉笑問道：“你們二人在這那邊偷說些甚底，一副神神秘秘的模樣。”
方仙妹忙敷衍道：“且是我問妹妹這些時候可有綉甚底物事？”轉而小聲對子菱道：“一會再與你說。”
待聚會完后，子菱細細問詢了主仙妹，才知上元節那日之後，方仙妹得知江家有些珍品書畫，便央得江玉能否讓她觀摩一番，江玉且是應了下來。
這番一來
下相見，男十六歲、女十四歲，正是情竇初開之時，的時間，一個贈畫，一個送香荷，就交換了定情信物。而江玉也正經承諾待過幾日，便要央得父母向方家提親。
子菱聽了方仙妹的話，這才稍放下心，從哥哥口中也知了一二江玉的家世，是位書香門弟家的兒，其大伯還是哥哥的授課老師，是京中有名的士大夫。若二家聯姻，倒也稱得上門當戶對、男才女貌、情投意合的好姻緣，不過這二位的進度也真是快，毫無遜色於現代人的閃電戀愛。
“我賀喜姐姐得如意君了。”
見方仙妹說起江玉眉目含情，欲說還羞得模樣，子菱不免打趣了她幾句。
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等子菱聚會完后回了駱家，剛進門就有秋香湊在跟前，小聲道：“今日大姐未在家，可不知剛才的熱鬧勁。”
“有客人上門？”子隨口一問。
秋香抿嘴道：“前腳媒人才，後腳來了二戶投親的人家。”
“啥？”子菱這一愣，忐忑不安道：“莫非是娘親娘家的人？”雖之前已對駱二娘欲接來她家的哥哥與侄兒的情況有所準備，但猛得聽到這信息，還是不免有此提心弔膽。
秋香微皺眉，搖頭道：“好像不是駱媽家的人，是甚駱家二哥還有駱家姑娘。”
“出甚底駱家二哥、姑娘？”子菱不解道，她還從未聽說過駱家有這些親戚，要知一直以來便聽說這具身體的父親是獨子沒甚親戚。
秋香道：“聽他們說因蟲歉收，官府下令鄉民分房減口，往他鄉外府趁熟。這會便趁到京里來了，說要到秋日才還鄉收糧。”（趁熟，舊年在年生不好的時候，農民便會到其他親戚家生活，待情況好轉后才回家鄉。）
子菱明了原委，苦笑道：“往來們窮苦，未曾見一門親戚上門，更未曾趁過甚底熟。到是如今不過才吃了一年的飽飯，便有人上門尋親了。”又問道：“還有這位媒婆是為哥哥還是為我提親？”
秋香看了看旁邊無人，道：“是為大姐來提親，我看這次卻與往日不同，駱媽媽好像有些動心，欲將草帖子交給了媒婆。”草帖子是宋時婚娶的前奏，由媒婆在草帖子上註明女方的八字交於男家，男家以女方的草帖問卜或禱簽，如果占卜結果是吉卦，男女不相剋，男方就回草帖。再由女方草帖占卜，如果兩方都是吉卦，由媒婆通音，雙方決定是否結親。
而草帖之後，再是起細帖子，帖中敘男家三代官品職位，年月日吉時生，父母或在堂，或不在堂，或書主婚何位尊長，或入贅。女方的細帖子也要有以上內容，待雙方家長見細帖都滿意，這門親事便可暫訂了下來。當然，之後還需要下小定、大定、相媳婦，下財禮諸繁文禮節才可到最後的娶嫁。
所以，這時當子菱聽到駱二娘欲有起草帖子的想法，還真有些心神不寧，結果未走到正堂，就聽着裏邊鬧吵無比，其中有位大嗓門的男子叫道：“俺就說俺家大侄兒是個有福之人，不過到京中才幾年就置下這般大的院子。”
駱二娘細心細氣道：“二哥說笑了，這院子自家們怎能賣得起，不過是院子主人見我家可憐，便宜些租用而已。”
旁邊有婦人的聲音，笑道：“就是租用化的錢兩看來卻也不是個少數。不過說來，你們母子三人且是在京里孤零零的，加上侄兒年小還，跟前沒有更多的親人照料怎行。再說家裏沒個主事”
“家裏怎沒主事的？俺家大娘不就是嗎？”
子菱一聽這暴脾氣話卻是夏香的聲音，不免回頭望了一眼秋香，秋香低聲道：“剛才這位大娘說家裏養着啞巴，且是浪費口糧，夏香自是恨上她了。”
那婦人怒罵道：“一個下人，怎敢主人談話時插話，不懂規矩。果然讓妾當”
對方話未說完，子菱跨進大堂，大聲問道：“娘親，有親戚來了嗎？”
那婦人被人打斷了話，臉上露出薄怒，再見進屋的是位十三歲左右的小娘子，一身銀霜綉桃花的子，淡綠的羅紗裙，很是清清爽爽，模樣周正，眉目間自有一份穩重得體，是位柔弱的小娘子，這會正笑盈盈地望着自己這邊，當下這位婦人便不好再繼續說下去。
不過進屋片刻，子菱便見屋裏的人打看清楚了，只覺有點三方會堂的味道。
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