第八章
好不容易放了寒假,這天,紫薇昏沉的睡得晚了些,卻被粗暴的敲門聲吵醒。
“范小姐,”揉着眼睛打開門,林嫂冷淡的臉色把她嚇了一跳。“夫人要我叫你起床。年關近了,夫人要教導你陸家的新年怎麼過。”
一大早,陸夫人已經坐在飯廳里喝咖啡。見紫薇出現,只是冷漠的看她一眼,“瞧瞧,年輕人真好。在我們那個年代,敢比婆婆晚起,簡直該死!”
廚房裏,為了伺候陸夫人而增加的傭人們都笑了起來,那輕蔑的笑聲,讓紫薇漲紅了臉。
接下來,陸夫人要她負責籌畫陸家盛大的小年夜晚宴。雖然不用她下廚切切洗洗,但是龐雜的宴客名單,哪些賓客該安插在什麼位置,哪些人該請、哪些人不該請,什麼時機要送出請帖,密切注意哪些人要特地打電話去邀請,還有令人心力交瘁的菜單……上百個賓客各有各的禁忌,要在這些禁忌當中妥協,着實不是件容易的事。
她才十七歲,怎麼處理得了這些複雜的事?
而因為快要過年了,務觀的公司更加忙碌,有時甚至連睡覺的時間都沒有,下班后常常跟紫薇說沒兩句話就開始打盹。
紫薇十分緊張且害怕,作夢都夢見自己搞砸了宴會,被眾人嘲笑。
當她在書房裏苦惱時,一直冷眼旁觀的子敬,終於再也看不下去了。
“小紫薇,還不睡?”他關懷的倒了熱牛奶給她。
捧着熱騰騰的牛奶,她忍不住哭了。
這種工作……讓一個小女孩來擔負,擺明了是要欺負她。陸夫人常藉機對她冷嘲熱諷——當然是背着務觀——但是他這個外人,卻常常在無意間聽到。
“我看看……別怕,這種宴會籌畫也是需要學習的,有誰天生就會的?”看看那堆亂七八槽的資料,他搖搖頭,“我們辛苦一次,以後就讓電腦煩憂,你說好不好?”
燈下,子敬陪她熬夜,教她怎樣使用簡單的資料庫,熬夜熬了三、四天,子敬私底下還找了在飯店當經理的老同學,幫她處理菜單的問題。
辛苦的付出終於有了代價,小年夜的宴會很成功。
陸夫人滿臉笑意的接受賓客的奉承,淡淡的跟務觀說:“還得感謝你那好朋友,教你的未婚妻教到半夜。不過是寫寫宴客名單,不知道兩人為什麼老是關在書房裏,不到三、四點不會開門。”
務觀第一次聽說這件事,心頭像是插了根刺,立刻找子敬問個清楚。
“……真的嗎?”他單刀直入的問,“你陪紫薇熬夜?”
向來好脾氣的子敬皺了皺眉,“是。不過是教她學些簡單的資料庫,好管理龐雜的小年夜宴會而已。”
“她為什麼不來找我?”務觀凝視着自己最好的朋友兼夥伴。
“你有空嗎?”子敬有些火了。
兩個人心裏都有些芥蒂。子敬惱他看不見紫薇的苦惱,務觀則生氣沒人找他商量,被排除在外,像是外人。
務觀深深吸一口氣,“如果她有問題,再忙我也會擠出時間來的。”
“老朋友。”子敬語氣和緩了些,“你多多注意紫薇和夫人吧,夫人對紫薇充滿敵意。你仔細想想,這麼大的宴會讓個小女孩一手籌畫,是不是太過分了?我不願多說什麼,你用自己的眼睛去看吧。”
宴會是紫薇籌畫的?
務觀不敢置信的前去找母親理論。
“媽,你怎麼讓紫薇一個人辦這麼大的宴會?”他有些氣惱了,“她年紀還小,還在念高中呢,什麼都不懂,你把這些丟給她——”
“我只不過是讓她寫宴客名單而已。”陸夫人神色淡漠的喝着茶,“怎麼?我會搞砸自己的宴會嗎?我好歹是這個家的女主人,你覺得我會這麼沒有常識?你到底是不是我兒子?這麼多年,你看過我把宴會交給其他人嗎?”
這下子,務觀不知道該相信誰了。他的母親好面子,的確不可能做出這種搞砸宴會的事情,而且這樣精細的分工,也不像是紫薇這年紀有能力籌畫的。
但是,子敬也沒理由騙他啊。這到底是怎麼回事?
他很想注意家裏到底發生了什麼事情,但是新年一到,卻是另外一個忙碌的高峰。父母親都退居幕後,他身為陸家獨子,得應付所有的拜年社交——陸家傳到他手上已經是第五代了,親戚世交加上協力廠商,更是讓他忙得不可開交。
等這波忙碌過去,他再好好注意吧。
陸夫人推辭所有的拜年活動,邀了牌搭子到家裏打麻將,還阻止務觀帶紫薇四處去拜年,“紫薇還是小孩子,怎麼能天天去喝酒應酬的場合?不如把她留在家裏陪我吧,我們婆媳也好趁機培養些感情。”
母親都這麼說了……雖然不忍紫薇裒求的眼神,他還是硬着心腸把她留在家裏。
目送着他的車駛離大門,紫薇像是被拋棄了一樣,神色哀傷。過了年,她已經十八歲,算是大人了。她深深吸一口氣。是,我已經長大了。
“進來呀。”陸夫人冷冷的笑,“家裏的傭人都放年假了,留下你剛好。”
她不願屈服的回頭,怒目而視。
“這是什麼眼神?”再也掩飾不住心中的厭惡,陸夫人面露獰惡之色,“我告訴你,你根本沒資格當陸家的媳婦!要是不想聽我的,就趕緊收一收行李給我滾!哼,就怕你那些衣服全是用陸家的錢買的,沒東西讓你收拾!”
自尊心極強的紫薇被她這麼一激,差點衝上樓去收拾行李,幸而留在陸家沒回去過年的子敬站在樓梯口,警告的看她一眼,搖搖頭,無聲的說了一句:“務觀”。
想起陸哥哥……紫薇強自壓抑滿腔的憤怒,“……陸夫人,要我做些什麼?”
陸夫人勝利的笑了起來,“先去泡壺茶吧,我那些牌搭子就要到了。”
就這樣,這些富家太太打了一整天的麻將,紫薇哪裏也不能去,只能站在一旁,伺候她們的需要。
要茶要水,嫌燙嫌冷,一下子要吃小籠包,一下子要吃水餃,根本不管現在是百業皆歇的新年。紫薇只能忍氣吞聲的親自下廚。
“……打電話叫外送。”看不下去的子敬,倚在廚房門口,“你做不完的,去叫外送。”
“現在是過年,店家根本沒開。”紫薇含着眼淚正在下水餃。
“過年?看到新台幣就不是過年了。”子敬拿起電話,再次向那個在飯店工作的老同學求救,“喂?飯店不過年吧?我要叫外送……什麼?沒有外送服務?老同學,幫我叫你們飯店閑着沒事幹的服務生送幾籠小籠包過來,來回計程車費加外送服務費兩千塊紅包……對,沒錯,就這樣。”
紫薇呆住了,“我沒這麼多錢。”
“這是務觀放在我這邊的預備零用金。”子敬把厚厚一疊鈔票放在她手上,
“開明細給我,我來報帳。”
“子敬哥哥……”她聲音微微哽咽。
“要忍耐。”子敬摸摸她的頭,“所以你們當初訂婚,我第一個不贊成……你年紀還太小了。先忍耐吧,等這陣子忙完了,你再跟務觀談談。”
他也該找個機會跟務觀談談了。他這個外人,也實在快看不下去了。
“紫薇!你下個水餃要不多久?!”陸夫人高聲嚷着,“陳伯母快餓死了,你在幹什麼?”
“……我出去了。”她端起水餃走出廚房。
“不錯嘛,還是子娟會管媳婦。我看我也去領個童養媳來好了,我那大媳婦‘應嘴應舌’的,連倒杯水都嫌懶。”陳伯母端過水餃,“哎唷,這麼燙……喂,子娟,你媳婦要謀殺我呀?”
“當心點吃。”陸夫人瞪了紫薇一眼,“什麼我媳婦,八字還沒一撇呢,我還沒決定要不要收這個媳婦,別說得這麼肯定。”
“也對,童養媳還沒入籍前就跟……‘那個’一樣,對不對呀?”一位富家太太不懷好意的笑起來。
“哪個?女傭啊?”
“哎呀,你怎麼說出來了?我可沒說唷……”
這群富家太大的冷言冷語深深的刺痛了紫薇。她雖然在孤兒院長大,可院長媽媽從小就培養他們的自尊心,不讓他們對別人卑躬屈膝。開始念書之後,她功課好,班上的同學總是崇拜她的,就算有幾個嘲諷她的出身,總是會被其他同學排擠。
後來念了貴族學校,那些大小姐即使瞧不起她的出身,表面上卻也客氣相待,還沒有人這樣當面侮辱過她。
她們這樣光明正大的羞辱、嘲笑她,憑藉着什麼?不過就是憑藉陸夫人是務觀的母親!
這太不公平了!
一直等到晚上陸夫人和那幾個富家太太去別人家作客,紫薇才得以休息,她虛軟的坐下。一整天下來,她什麼也沒吃,又餓又累,但是卻沒有一點胃口。
這種日子要過一輩子嗎?她覺得好惶恐。
“吃點東西吧。”子敬同情的把一碗面放在她面前,“我煮得不太好……不過你空腹了一天,還是得吃點東西。”
吃了兩口,她頹然的放下筷子,“……我吃不下。”
“要吃,年還長得很呢;可不能現在就倒下。”
“子敬哥哥……”她茫然的抬起頭,“這種日子要過到什麼時候?我一輩子都得這樣過嗎?為什麼?陸夫人為什麼要欺負我?我什麼也沒做……”
“我會弄清楚的。”子敬哄着她,“快吃吧,吃飽了,所有的不愉快就會過去。”
這碗面……真溫暖。
“子敬哥哥,你為什麼不回家過年?”她好奇的問。
子敬尷尬的笑了笑。其實他原本是打算回家的,只是,站在樓梯口看見陸夫人指着她鼻子罵,他覺得……不該留下她孤單一人。
“反正我回不回去也沒什麼差別。”他笑了笑,“我們家人口多,爸媽也不太管束。呵,有機會歡迎你到我們家來玩,我們家在嘉義可是擁有很大一片農田呢,我那幾個兄弟也還在務農,大伙兒就住在三合院裏……”
很大的家庭……還住在三合院裏,一家人親密的住在一起,偶爾吵吵嘴,打打鬧鬧……
“再多說一點,子敬哥哥。”紫薇懇求着,那是她一直渴望的家庭幸福。
“要說什麼呢?我們家很普通呀……”子敬搔搔頭,卻還是繼續說下去。
如果……我也是在那種家庭出生的孩子,該有多好……紫薇想着,眼前的湯麵熱氣蒸騰,模糊了她的眼睛。
她不想住在豪宅里,她想用所有的一切,交換家人溫暖的微笑。
咽下了熱湯,她也咽下自己的眼淚。
情形越來越糟,陸夫人也越來越不顧及表面的優雅,只要讓她抓到紫薇一點小錯,就可以惹來一頓惡毒的痛罵。
這些紫薇都可以忍耐,但是當陸夫人罵她:“你媽是妓女,你也是妓女!”時,她的忍耐崩潰了。
“你憑什麼這樣說我媽?你認識她嗎?你怎麼可以光憑臆測就隨便亂說呢?她拋棄我一定是不得已的,你怎麼可以隨便說出這種話來?”她大聲的反駁。
“我當然認識你媽,就是你媽那個妓女害我痛苦終身的!”陸夫人撲過來抓住她的雙臂,“你別以為可以嫁給我兒子……想都別想!我一定要趕你出去……你不走是不是?那你就留不來替你媽贖罪!”
“你……你想做什麼?!”紫薇被她瘋狂的樣子嚇得尖叫。
子敬衝上前,從她手中拉過紫薇,“陸夫人,請你自重。”
“你是誰?你這個卑賤的秘書也敢管我的事情?”陸夫人不可一世的指着他痛罵,“我們家的事情輪不到外人插嘴!”
“你抓傷她了,陸夫人。”子敬忍耐的說著。
紫薇這才發現自己被陸夫人長長的指甲抓傷了,手臂上劃出幾道驚人的血痕,不斷的流血。她驚嚇的哭了起來,不斷的發抖。
“走吧,我們去驗傷。”子敬推着紫薇往外走。
“站住!那種小傷沒必要去醫院,沒有人會相信的!”陸夫人的臉孔微微蒼白。
“驗傷單是物證,我,是人證。”子敬神色凜然,“陸夫人,你可以讓務觀開除我,也可以繼續虐待紫薇。不過我告訴你,當你這麼做的時候,就是我上法院按鈴申告的時候。我想你是聰明人,不會讓事情演變到這種無法收拾的地步吧?”
“你……你膽敢威脅我?!”陸夫人大怒,心裏卻也清楚,一旦這件事被報導出來,讓務觀他父親知道……
“我當然敢,任何有良知的人都敢這麼做。”子敬扶着紫薇步出大門,“沒事了,走吧,我們去醫院……”
瞪着他們的背影,陸夫人心裏的憤恨越來越熾熱,越來越膨脹。為什麼每個人都護着她?每個人都說不要欺負她……大家都比較喜歡她,偏偏就討厭自己?
她那卑賤的媽是這樣,連這個小賤貨也是一樣!
“我恨你們所有的人……我恨你們!”陸夫人瘋狂的叫着,不甘心的淚水一滴滴的滴落,滲入地毯。
我要毀了你們……你們這對狗男女……我一定要毀了你們!
拿着驗傷單、手裹着紗布的紫薇,看起來十分憔悴。
子敬嘆口氣,看了眼手中剛買回來的熱牛奶,突然覺得好笑。
怎麼?像是騙小朋友一樣,總是拿食物搪塞紫薇?
但是……她還這麼小,不管多麼早熟穎慧,終究是個小女孩。若是他母親,一定捨不得欺負她的。家裏都是男丁,媽媽對於嫁過來的媳婦,疼得跟什麼似的。
媽媽一直很想要一個可愛的小女兒,她一定會寵紫薇寵得無法五天的……
子敬愣了一不,自己在想什麼?她可是……可是老朋友的寶貝呀。但是……務觀為什麼不好好寶貝她呢?她是值得人家呵疼的,不該被丟在家裏讓那個心理變態的陸夫人欺負。
“喝點東西。”他遞了瓶熱牛奶給她。
“陸哥哥……呃,對不起,我是說,子敬哥哥,謝謝。”她局促的接過,小口小口的喝着。
是呵,在這裏陪着她的該是務觀,不是自己。
子敬甩開腦中紛亂的念頭,集中心力回想陸夫人那番瘋狂的話。那麼,陸夫人認識紫薇的母親了?這條可貴的線索,讓他在茫無頭緒中出現一絲曙光。
或許,他可以找到紫薇的父母親。如果知道陸夫人和他們之間的糾葛,或許可以幫紫薇握有一道有利的護身符。
他不願細想,自己這樣替紫薇着想是為了什麼。一切都是為了少女的笑容不是嗎?他只是想看看紫薇無憂的笑容。
就算只能在一旁看着也好。
回到陸家,陸夫人已經不在大廳了。
紫薇看到書房的燈亮着,臉孔瞬間散發出煥然的光彩,衝進書房。
陸哥哥果然在!
“陸哥哥!”她歡呼一聲,跳進務觀懷裏。
滿臉疲憊的務觀擁住她,摸摸她手臂上厚厚的紗布,“怎麼這麼不小心?聽媽說你在花園跌倒,讓玫瑰梗割傷了,要不要緊?打了破傷風嗎?這麼大了還這麼淘氣……”
咦?“不是的,陸哥哥,是陸夫人她——”
“哎,不要提我媽了。”他已經被母親的嘮叨惹得厭煩不已,皺起眉,“我們好不容易有時間獨處,不要提那些煩心的事情……”好不容易從那些煩瑣的行程里偷得一絲空閑,他只想好好的和紫薇享受一下這份輕鬆。“告訴我,這幾天你好不好?做些什麼?有沒有想我?”
跟陸夫人之間的衝突……對陸哥哥來說,只是煩人的事情?她凝視着自己最愛的人,眼底有着深沉的疲憊。
要說嗎?繼續對他嘮叨?他會不會受不了,然後推開自己回房去?愛憐的撫着他的臉,這個人……算是她世上唯一的親人,不管再痛苦,只要他還願意眷顧自己,就值得忍耐。
“我很想你。”坐在他膝上,她把臉深深的埋在他胸膛間,傾聽他的心跳。
“我也很想你,紫薇。”
只要這麼一句,她吃過的所有苦,像是獲得了報償。
“跟他說了嗎?”子敬第二天問她。
紫薇黯然的搖搖頭。“他看起來很累……以後再跟他說好了。”她振作起精神,“沒問題的,寒假總是會過去的。”
子敬默然,他不方便干涉這個家的運作,畢竟他是個外人,沒資格多說什麼。
忌諱紫薇手裏的驗傷單,陸夫人表面上收拾起對她的敵意,在務觀面前總是跟她有說有笑的。而務觀並不是細心的人,也就因而放下心來,以為母親終於了解了紫薇的可愛之處。
背着務觀,陸夫人會冷冷的叫紫薇離她遠一點,“別靠近我,我看到你就有氣!”
紫薇總是深呼吸,安慰自己,等寒假過去……她會回學校上課,到時就不必再整天待在家裏了。
終於,這個漫長的寒假過去了,她從來沒有這麼高興開學的到來。
只是,務觀的忙碌卻沒有停止的跡象。
陸夫人的娘家林氏集團突然提出一個大企畫案,要跟務觀的公司合作。本來務觀不願意靠親屬關係做生意的,可捺不住母親的懇求,只好投身在這個漏洞頗多的企畫案里,努力讓這個企畫案有獲利的機會。
紫薇每天都害怕放學的時候。她跟月季分班了,兩人的班級相隔很遠,陸夫人又會監聽她的電話,她所有的苦楚都只能往肚裏吞。
開門的那一刻,她的手會不由自主的發抖,不知道陸夫人今天又想出什麼新花招要折騰她。
她發誓,這輩子絕對不打麻將,只要聽到麻將的聲音,她就知道今天別想做功課了。
明明家裏有傭人,她還是得站在一旁伺候着,連想坐下來做功課都會被冷嘲熱諷一番,直到務觀差不多要回家了,麻將聚會才會散場,而她才能撐着麻木的雙腿回房把功課做完。
往往睡沒幾個鐘頭,又要上學了。
第一次月考,她考得一場糊塗。
務觀忙得要命,脾氣也跟着暴躁起來,每天回家想跟她說說話,卻總見她滿臉疲憊的在做功課。誰知道天天做功課做到那麼晚,卻考出這種成績,他忍不住破口大罵。
“你不要以為跟我訂婚就沒人管了!我最近比較忙,沒空盯着你,你看看你考這什麼成績?”
紫薇疲累的抬頭看看他,又一聲不吭的望着地板。這種日子要過到什麼時候?
“你沒什麼話要說嗎?”務觀一拍桌子。
“陸夫人什麼時候要走?”她實在撐不下去了。
“不要把責任推到我媽身上!”務觀氣急敗壞的指責她,“她說你總是看電視看到很晚,等我快回來了,才急急忙忙去寫功課,有沒有這種事情?”
“我沒有。”她們打麻將的時候都開着電視,她累得都快站不穩了,只能利用時間偷偷背英文單字,哪有時間看電視在演什麼?
“你還說沒有!”務觀提高聲量。
“沒有的事情你叫我怎麼承認?”紫薇也生氣了。
“那你是說我媽說謊了?”務觀很不高興。
紫薇悲戚而失望的看他一眼。“陸哥哥,你什麼都不知道……隨便你怎麼處罰我好了……我能去睡覺嗎?讓我睡一下,我好累……”
務觀讓她回房去睡了,心裏滿是悲哀。到底是怎麼了?為什麼一切都不對了?紫薇怎麼會變成這樣?
正懊惱着,陸夫人狀似猶豫的推開書房門,望了望務觀,又準備出去。
“媽,有什麼事情?”他心情再壞,也不能不招呼自己的母親,“怎麼了?”
“務觀……你這樣罵紫薇,我覺得她好可憐。”陸夫人一臉困擾,“說來說去都是你不好,只顧着工作,也沒好好照料她……再說,家裏又有個大哥哥……她大概是在煩惱大哥哥的事吧?”
大哥哥?“子敬嗎?”他律己甚嚴,自己加班,卻不願讓子敬陪着他一起加班,總是讓他準時下班,多少也期望他照顧一下紫薇。“子敬有什麼能讓紫薇煩心的?”
陸夫人靜默了一會兒,才說:“大概是我想太多了。他們不過是親密了些……也難怪,這個年紀的女孩子,總是比較需要人疼的……”
子敬和紫薇?她功課一落千丈,看到他的,眼中也不再有光芒……是因為這個原因?
他不相信!
等母親回房之後,務觀又在書房裏呆坐了一會兒,最後忍不住去找紫薇想談清楚。
可是,說要睡覺的紫薇卻不在房裏。他衝去子敬的房間,子敬也不在,他的心一陣緊縮。
一個是他最好的朋友……一個是他最愛的人……
不可以!不應該會發生這種事情的!
“你又躲到這裏來了。”
三月還冷着呢,尤其噴泉這邊冷風呼嘯,紫薇只穿着睡衣,怎麼受得了?子敬順手把外套脫下,披在她身上。“怎麼?被務觀罵了?”
“他並不想聽我說話,只是自己一直說。”紫薇頰上還有淚,卻無奈的擠出一抹笑,“他相信陸夫人的話,又何必問我?要怎麼處罰就隨他了。”
兩人坐在噴泉邊,靜靜聽着水流聲。
“他只是最近太忙了,所以脾氣暴躁了些。”子敬頓了下,
“紫薇……我不想再替他編理由了。你到我家來吧,我媽媽一定會很疼愛你的。”
紫薇張大眼睛,看着子敬有些困窘的表情。這是她第一次看見冷靜的子敬出現這種神情,聰穎的她,一下子便明白了他的話代表什麼意義。
“不……對不起,子敬哥哥……我太遲鈍了,都沒有發現……”她哭了起來,有些慌亂,“但是我……我還是喜歡他的……我愛他……再痛苦我都要忍耐下去……”她淚如泉湧,“於敬哥哥對我很好,真的很好很好……但是我……對不起,對不起……”
“唉,是我不好。”子敬攬着她的肩膀安慰,“我只是不忍心……我也很明白你的決心,只是……我希望你知道,你還是有退路的。就算只能當哥哥也沒關係,我媽媽會對你很好的。”
靠着子敬的肩膀,她把這些日子以來的委屈一併宣洩而出。
下一秒,她還沒搞清楚發生了什麼事情,人已被一把拖起來,而子敬則摔飛在地上。
“蘇子敬!”月光下,務觀的神情像魔鬼一樣猙獰,“你立刻給我離開!”
撫着自己的臉頰,子敬啐出一口血,“你不問問發生什麼事情就叫我走嗎?”
“滾!”他怒吼出聲。
“我馬上走。”子敬瞥了一眼窗台上正勝利微笑的陸夫人。“務觀,你的眼睛是瞎的!”
“子敬哥哥!”紫薇叫了一聲,想上前卻被務觀拖住。
“你想去哪兒?”他厲聲喝道,“你別忘了,你還戴着我的訂婚戒!”
不由分說,他把她拽進屋子裏去。