第二章
大尚天朝地大物博，群國朝聖，傲視四方。
自尚祖帝開朝至今百餘年，雖偶有戰事，也可算國泰民安，但從沒有像今天這般太平、昌盛、繁榮過。
然而帶來這般傲人成就的卻不是尚家的子孫－－而是跟隨尚祖帝征戰四處、被祖帝賜與「忠良世家」的應氏後人。
這要從尚朝第十五代皇帝尚玄帝殯駕天歸的時候說起，年僅七歲的皇太子韌離本應繼位登基，可就在他即位前夕，掌握重兵的護國將軍應子魏竟率兵逼宮，而後竟做出囚禁皇太子、自立為帝、發配異己、誅殺先帝生前重臣等駭人聽聞的事情來。
由於玄帝生前在位時，重用奸臣、寵溺椋玲妃到了不理朝政的地步，致使奸臣當道、朝政腐敗，加上連續幾年的天災，國庫漸漸空虛，百姓怨聲載道。大尚天朝雖外表仍然光鮮，但實則已千瘡百孔、不堪重創。
年輕的應子魏早有所悟。他明白如此下去，尚朝氣數在此便難繼續了！但奸臣當道，迫害忠良的事屢有發生，想見皇上一面更是難上加難。明哲保身是當朝大多數臣子惟一的奢求，他表面不動聲色，似乎也是深明此理。可在他心中早已蘊釀着自己的計劃，與其讓大尚這樣步向毀滅，不如能者為王，而那個最適合的人選無疑是他自己－－應子魏！
恰逢宮中傳出玄帝龍體欠安、虛弱異常的消息。應子魏知道，如若聖上駕崩歸天，年幼的太子登基后無疑會成為那些奸臣更好操縱的傀儡！到那時，天下會變得更加難以收拾！
他更堅信這是天在助他！天意如此！於是，他暗中加緊部署，終於在皇帝駕崩的第二天順利地實施了自己的計劃。就在他準備登基為帝的那天，他年邁的父親在他面前以自刎向先帝謝罪，彌留之際讓他承諾：善待皇上骨血至親；永不殺尚氏一脈；永不改朝換代。
他悲痛欲絕地答應了父親。之後，他果真沒有改朝換代－－大尚天朝仍巍峨屹立；他善待了尚氏一脈－－把他們囚禁在京城某處，至少生活依舊奢華無憂，只是沒有自由；他更不願殺任何一個尚氏子孫－－只要他們不挑釁他的權力！
逼宮之事一出，大尚天朝舉國上下一片嘩然。奪權篡位、逼宮叛主本就是天理不容、大逆不道的罪孽。更何況做出此事的竟是被譽為「忠良世家」的應家人！
一時間，上至朝野，下至民間，聲辭嚴厲的討伐不絕於耳，甚至有武官從戍守的邊關調兵遣將，要親自回京城質問應子魏為何如此這般狼子野心。
大尚天朝內亂四起，一直對尚朝居心叵測的鄰國大椋、大敕更是乘機蠢蠢欲動，一時間，尚朝內憂外患。
初登皇位的尚隆帝應子魏果斷地派出身邊數位親信大將平息內亂，然後自己御駕親征、一舉打敗大椋、大敕，致使兩國元氣大傷。
自此，尚隆帝又頒佈了一系列利國利民的法令，啟用了一批賢人智士，大尚天朝才漸漸開始恢復了生機。
天下本無主，只要當朝者對應民心，順應民意，自會受到百姓的擁戴。慢慢地，過上安然太平日子的老百姓便漸漸地忘記了逼宮、忘記了篡位、忘記了曾經輝煌過的尚氏一脈，他們只知道當今的皇帝寬厚仁義、睿智驍勇、體察民情。況且，大尚天朝仍是大尚天朝不是嗎？！
尚隆帝是個還不錯的皇帝啊！
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頤州城是大尚天朝的咽喉要地、守備重地，更近鄰大椋、敕兩國，一向被尚隆帝派以最信任的重臣把守。說他戒備縝密、固若金湯絕不為過。
當年曾是尚隆帝至交好友的衛國將軍越安籌辭官后，衛國將軍封號未變。隆帝欽賜衛國將軍府於頤州城，但與其說是讓他遠離京城官場；安心度日，倒不如說是借頤州城森嚴的守備將他監視囚禁於此－－尚隆帝下旨：衛國將軍越安籌與其家人子女有生之年將不得出頤州寸步。當年，越安籌因不贊成尚隆帝的逼宮篡位，拒絕參與他當初的計劃。可是後來，尚隆帝在內憂外患時，越安籌卻毅然助他平定了內亂。正當尚隆帝打算重用他時，卻聽說就在逼宮計劃實施前幾天，越安籌曾與椋玲妃身邊親信過往甚密。而與此同時，越安籌又向他提出辭官，這更加重了他的懷疑，莫非他如此信任的好友與尚氏一脈、尤其與曾是大椋國長公主的椋玲妃有不可告人的陰謀？！雖然後來暗中調查越安籌的人一無所獲。但是，傾及天下的權力卻讓尚隆帝再也沒法信任曾交過心、交過命的至交了。
他同意越安籌辭官，但卻不放心越安籌留在京城與尚氏一脈再有瓜葛，於是降旨將他遠遠地囚守在頤州城，命每一任親信守將嚴加看管越安籌及他的家人，這一囚就是十九年。
十九年後，越安籌病重期間，他自知自己不久於人世。於是，他擬書尚隆帝，希望能念在當年生死至交的情分以及如今自己大限將至，以換回家人子女的自由。
生性豪放的越安籌一向熱愛自由，十九年的軟禁對他來說已是極限。他不願讓子女因為他而永世生活在頤州城，外面的廣闊天地本是他們應擁有的。
但他沒想到的是，尚隆帝收到他的書信后，卻命人快馬加鞭趕到他的病榻前，宣讀聖諭：衛國將軍越安籌曾離經叛國，今雖天命已近，仍難平國心。故命其及親眷死後，屍骨仍囚於頤州，其子女仍不得出頤州寸步－－永生永世！欽此！
隨着宣讀聖諭官員毫無感情的陰狠字句結束，越安籌的眼神由希望到絕望，再由絕望到空洞－－他就這樣帶着遺憾，飲恨黃泉……
越安籌去世時，年僅十六歲的小女兒織初就在他的身邊。她不能相信眼前所見是真的－－爹的眼睛明明是睜着的，她覺得爹爹還看得到她！
她撲過去，輕喚爹爹。可是爹爹的手並未像往常一樣慈愛地撫向她的頭頂，只是冰冷地垂着。她不信疼她的爹從此後再不會教她識字讀書，教她騎馬追風，告訴她頤州城外的世界是如何寬闊廣博……爹真的不管她、不要她了！真的舍下娘和哥哥！真的就這樣走了！
她起身，拚命地抑制着眼中的淚迸出，冰冷地瞪視皇帝派來的官員以及官員手中那份逼走爹爹的聖諭。
「滾！你從這裏滾出去！」
可那官員仍僵冷地站立在原地。他到底想怎樣？！還要她全家三呼萬歲、跪地謝恩嗎？！
「越小姐，聖上有旨，命小人親自監驗直至衛國將軍入士為終。」那人毫無表情地僵然回道。
娘聽到這番話，就再也控制不住地暈死了過去，從此一病不起，不久就隨爹而去。
她記得那時娘反覆地念着：他好狠！他明知安籌最在意的是自由！他卻偏要以此來打壓安籌！連死也不還安籌自由．．．．．竟永生永世不還安籌自由……。
＊＊＊＊＊
越安籌忌日的那天，越家祭堂前，越織初與越至衡一身素服跪拜於父母的靈位前。
轉眼間，爹、娘去世已有三年。但當初的一切仍歷歷在目。這所有的一切，使織初對尚隆帝懷有濃烈的恨意，每當她面對爹娘的靈位時，這種恨意就來得更為洶湧！
她細心地扶起身旁的兄長，無意間撞入兄長那沉靜絕美的眼眸中。兩月前，雀韻姐請來的名醫果然沒有醫好他。那曾經明亮的眼眸仍是置於空洞的黑暗裏。但她有時卻是那麼強烈地感到，那雙眼睛在專註地「看」她，讓她有種不敢置信的錯覺，以為兄長其實早已復明。
這時，家奴突然來報：「少爺、小姐，英王府英王殿下前來拜祭衛國將軍。」
織初與越至衡聞聽，俱是一楞。駐守頤州的三皇子英王，他來做什麼！
織初望向兄長，只見他微蹙雙眉、略作沉思，然後開口吩咐道：「請他進來。」
「哥！」她睜大眼睛，不敢置信兄長的決定。
「站住！」她喝斥住家奴外邁的步伐。
「請他進來。」越至衡低沉的語氣不容置疑。
家奴趕忙小跑着去請來客。
織初牢牢地鎖定兄長的面容，緊盯着兄長細微的每個表情變化，似在懇求着一個她能接受的解釋。她的目光悲憤且凄然，就這樣直射向兄長。
越至衡似是不堪忍受織初受傷的目光，他轉過身去，不再面對着她。
織初無言地向外走去。聽到她的腳步聲，越至衡不再沉默，「初兒，你去哪裏？」
織初止步，沒有回答，只是淡然地質問他：「哥。你為何讓那個人進來？」
「初兒，他是英王！是皇子！我們拿什麼阻他？！」他的聲音有些嘶啞無力。
織初冷然地笑笑，「哥，就算應家權傾天下我也不會讓步。我不會讓應家人來打攪爹。」說著，她毫不遲疑地快步走出祭堂。
在祭堂外的拐角處，織初倏然撞上一具高大英挺的身軀。她退後一步，緩緩抬頭，在看清來人後，她感覺到心中好像被什麼牢牢鉗住似地壓抑、扭痛。是他？！怎麼會是他？！
「初兒！過來！」越至衡急切地追了上來，他用力推開一旁攙扶的下人，伸出手去。
織初默然地上前扶住兄長。頓了頓，她望向面前的應渝浚，緩慢、謹慎地吐納着呼吸，「你是……英王？」她不希望是他！不能是他！
「我是！」應渝浚注視着她，清晰、篤定地答道。
這兩個字像兩道旋風，直射入織初的內心，滑過了她心裏他曾站立過的地方，瞬間便讓一切消失得無影無蹤！
初兒？！她叫初兒！應渝浚意外於這次相遇，他的眼中閃爍着驚喜。兩個月來，他埋首處理政務、巡視城牆守備，一刻也沒有鬆懈過，對自己惟一的獎勵就是期盼－－能與她相遇的期盼！他從沒想過這惟一的獎勵是否會兌現，因為天生倨傲的他只會選擇肯定的答案！所以，他不慌不忙地等待着……
此刻，他想走近她、仔細看她，觸碰眼前真實的她－－初兒……她為何出現在這衛國將軍府，她是……
突然，織初抬起頭、正視應渝浚的目光，她清晰地一字一句道：「英王，請你離開！」
「大膽！」站在應渝浚身後的泉崢、季成厲聲叱道。
「初兒！」越至衡上前一步，把織初牢牢地護在身後，「在下越家長子越至衡，舍妹織初對英王無禮，都怪我管教不嚴。英王如若怪罪，我願一人承擔。」
應渝浚未置一詞，他銳利的目光掃過越至衡，停駐在織初臉上。
「今日乃越將軍忌日，聖上欽派本王前來拜祭……」他深沉、危險地緩緩開口，「而你越織初，竟要本王離開！」
「沒錯！我要你離開！請回去告訴尚隆帝，永遠不要再來打攪我爹！」織初無禮的話激怒了應渝浚。
「大膽！」應渝浚喝道，忽然邁步上前，從越至衡身後把織初拉到自己的面前。
「別動！」越至衡來不及做什麼、說什麼，兩柄長劍就已冷然地交叉着頂上他的咽喉。
「你知道自己在說什麼嗎？」應渝浚牢牢地鉗制着織初的手腕，緊緊地注視着她，冷峻地開口，「聖上讓本王親自來拜祭，是對越家無上的恩賜！」
「我很清楚！」她倔強地迎視着應渝浚，「尚隆帝恩賜給越家頤州城這天大的牢籠，還不夠嗎？！我爹死時未能瞑目！娘也隨爹而去！就連他們的屍骨也永世不得離開頤州！這一切，都是拜他所賜！還不夠嗎！如若他真想恩賜越家－－那就賜越家清靜、自由！他賜得了嗎？！」
應渝浚再也無法壓抑自己的怒氣，狠狠地甩開她。沒有人可以在他面前這般辱沒他父皇！沒有人可以在他面前如此膽大妄為、不知死活！即使是她！
「你如此大不敬！不怕我殺了你？」他的手探向腰間佩劍。
她不語，只是冷冷地笑了笑。
他的目光陰鬱、深沉、危險；而她的則倔強、凄然、無畏……
如此敵意的她，不是記憶中的她！這樣冰冷、漠然的她澆熄了他隱藏在心裏的所有熱情與希冀，刺痛了他曾為她虔誠的心……
「越織初，你恨我？」他望着她的眼睛，從中讀出濃濃的恨意，但他寧願心存渺茫的希望，等待她搖頭。
「是的！我恨你！」她恨尚隆帝、恨應家、恨身為應家人的他！
應渝浚凝視着她，扶劍的手漸漸垂下。良久，他默然地轉身離去。他的心像一寸寸被掏空般無力。那個淡然、純善的她，那個動人、俏皮的她，漸漸重迭成此刻帶着如此堅定恨意的她……他們為何要如此勢不兩立？！上天甚至沒有給他掙扎的機會，便讓一切悄悄開始、又草草地結束？！
泉崢、季成放開越至衡，追了上去。兩人別有深意地回頭望了望織初，那目光似震驚、似譴責，似有着難以言表的明了……
織初冷漠地凝視他們的背影，同時她命令自己，從今以後，她只准許自己……恨他。
「哥！」她轉身到兄長面前，看到他脖頸被鋒利劍刃劃出血絲，「哥！他們傷了你！」她心疼、焦急地用絲帕輕拭着那血跡。
「別碰我。」越至衡冷然地甩開她的手。
「哥……」織初茫然、委屈地楞在原地，淚水漸漸湧上雙眸。
「初兒。」猛地，他突然將妹妹緊緊擁入懷中，「你嫌我拖累你了是嗎？！你要存心嚇死我是嗎？！他真的可以殺了你的，知道嗎？！」
「對不起，哥……對不起……」織初哽咽着流下淚水，所有的堅強，都被出賣。那淚也同樣無情地沖刷着記憶中那個頤紫湖畔叫浚的少年，要他模糊……消失……要他無痕無跡……．
「乖……初兒……乖……」越至衡摸上她的面頰，輕柔地替妹妹拭去淚水，拍着織初顫抖的背脊輕哄着。他的初兒是那麼的堅強、倔強，從不輕易落淚。可此刻，她卻如此柔弱，只有這樣將她緊緊擁入懷中，他才放心……
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應渝浚一隊人馬走後不多時，一頂雅緻的軟轎從街的另一端現身，停置在衛國將軍府外，轎內款款走下的美麗女子正是喬雀韻。她一身雪白清雅的素服，前來拜祭衛國將軍。
行完拜祭之禮，三人沿迴廊步行至將軍府的花園內，那園子不大、卻精緻得很，正中的水池中植着蓮花。綠池紅蓮，很是淡雅、別緻。他們走進園內涼亭，涼亭內的桌台上擺放着箏琴。織初走過去，手指輕輕劃過琴弦，飄出浙瀝的琴音。
喬雀韻與越至衡落座於織初對面的石桌旁，「初兒，我想聽你撫琴。」越至衡輕道，他想讓她忘記應家人帶來的不快……也許不止是不快……他想明白還有什麼，他想讓初兒的琴聲幫他理清那究竟是什麼。
隨即，悠然的琴音隨織初纖巧指尖飄溢而出，那琴曲雖哀傷卻剛強，雖凄然卻不屈，雖悵然卻隱忍。猛然間，一根琴弦突地在織初指間崩斷，深深地劃開了一道傷口，鮮血一滴滴地淌落在箏琴之上。
「初兒！」與此同時，越至衡站起身來，欲邁步上前。他的眼中滿是心疼－－他看到她受傷了嗎？為何他的樣子竟如此心疼、焦急？！
「哥？」織初起身，驚訝地注視兄長。她看到了，看到他眼中的疼惜。難道哥哥看到她淌血的手指了？還是，又是她的錯覺？
喬雀韻也站起身來。越至衡每一個細微的表情、反應都沒有逃過她精敏的目光，她不動聲色地邁步上前，用絲帕束住織初傷到的手指。
「初兒，琴弦斷了？傷到了嗎？」越至衡收回腳步，垂下眼帘，輕問道。
「沒事，哥。只是弦斷了，我沒事。」織初失望地望着兄長。然後看向雀韻，搖搖頭，示意雀韻不要告訴越至衡她的手指受了傷。
雀韻溫婉、瞭然地點點頭。
「初兒，我聽你說過，你有本『琴箏先生』的琴譜，可以借我看一下嗎？」她的眼中滿是擔心，指了指她的傷處，比劃着、要織初進房包紮。
「雀韻姐，我拿給你。」織初點點頭，乖順地應聲，退出涼亭。
看着織初漸漸遠去，雀韻走近越至衡身畔，低聲道：「少主，那醫者未能醫好您的眼睛，怪屬下辦事不力。」說著，她從袖內取出幾枚尖銳的銀針暗器，不着痕迹地扣在手中，「屬下已派人四處去尋『鬼面醫』的蹤跡，他定會醫好您的眼睛的。」話音未落，其中一枚銀針故意從越至衡面前劃出道長遠的銀線，深深沒入織初剛剛經過的梅樹樹榦中。
織初什麼也沒覺察到，拐入迴廊轉彎處，似已出了園子……
「你做什麼！」當那道銀光從越至衡眼前掠過的同時，他兇狠地抓過身側的喬雀韻，扳開她的手，看到餘下幾枚尚未發出的銀針。他眼中露出極寒的光，那眼神帶着殘扈，冷跋，讓她不由自主地顫慄－－如若她真的傷了織初，他定會要她即刻碎屍萬段吧！
「少主，您的眼睛早已復明了，是嗎？！」她強忍住手上傳來的劇痛，沉着地問道。
「你還是發現了。是我大意，忘記了你的精明、聰慧。」他盯着她的眼睛，忽而放開她，陰柔地笑了。
「少主……」過往，她的確注意到他的一些不尋常。她以為那只是她的錯覺，只是她過於敏感，絕沒料到內心曾一閃而過的念頭會是真的！他的確早已復明了！他竟故意掩蓋已復明的事實！為什麼？！
「聽着。」越至衡逼近她，毫無憐惜之意地扳起她美麗的面龐，「不許將你知道的向初兒吐露半個字。」他的語氣柔得能讓雀韻迷失在其間，同時又對那滿含陰冷的每個字印象深刻，不敢有一絲違背。
「遵……命。」
「今後，不管你出於任何目的，別拿初兒試探！懂嗎？」他猛地放開她，眼中隱藏着駭人心魄的殘冷。
「屬下不敢！」
「很好。」他滿意地微笑。。那笑容是如此的絕美非凡，讓看到的人不由得媚惑其中，明知危險，卻不能自己！
但他們兩人誰也沒有注意到，迴廊的轉角處，不經意露出白色裙裾的一角－－地上，來不及拾起的絲帕隨風展舞着。
織初木然地背靠迴廊蒼冷的牆壁。她只是無意間掉了包裹傷口的絹帕，彎身去撿取時，那絹帕卻被一陣清風吹回至迴廊轉角處。因此，她聽到了兄長與雀韻的對話。
園中傳來的對話，以及那對話所傳達的內容讓她震驚得不知所措。絲帕上的血漬不經意地闖入她眼中，她的視線有些混沌、模糊。
絲帕上殷紅的血，讓她想起三年前的那天，娘親病重時咳出的鮮紅血跡。三年前，那一天……
夜很深了，外面下着大雨伴着駭人的電閃雷鳴。屋內昏黃的燭光映襯着病榻上婦人美麗但異常蒼白的病容。隨着劇烈的咳喘，鮮血從越夫人口中噴印在潔白的絲帕上，她看了看那血跡，堅強地笑了笑，然後愛憐地輕撫女兒的頭，虛弱但清晰地緩緩道：「初兒，你聽好。現在娘要告訴你一件天大的秘密。而你，要給娘一個承諾。」
她頓了頓，看到織初堅定的點頭，才接着道：
「十九年前，大尚天朝內憂外患，朝內時局混亂不堪。尚玄帝的寵妃椋玲氏是個聰慧的女子，她看出當時的局勢已是箭在弦上、一觸即發。天子重病在身，一旦演變成劍拔弩張的局面，她大椋國長公主的身份必成眾矢之的，更何況，當時她已有孕在身。如何保護才滿周歲的幼子。椋玲氏略通朝政、善於觀察，眾多臣子中，她深知你的爹爹越安籌為人秉直、俠義，又忠心於尚朝，定能應承她的不情之請。於是，她密派身邊親信到將軍府，希望你爹能收留皇幼於韌恆。皇子雖有大椋血脈，但她以自己的鮮血修書立誓－－絕不讓他躋身大椋皇室。
「她說她別無他求，惟一的奢望，便是保有這嬰孩的性命。時局混亂，沒人知道將來會發生何事。如若將來有人要尚氏一脈滅絕，那麼這孩子便是尚氏惟一的血脈。你爹沒有絲毫猶豫地承諾了下來，皇幼子被人小心送來的同時，為了不惹人猜疑，你爹忍痛把，我們尚在襁褓中的親生兒子送出京都，交與一戶普通農家撫養。自此之後，我們便再無那戶農家的消息，至今也不知，娘那可憐的孩兒是生是死……」說到此，她的眼中噙滿對親生愛子的憐愛、愧疚與不舍的淚水，但她堅強地忍抑着，不讓淚流落下來，接着道：「那以後，沒過多久，天子歸天，應子魏發動宮變。太子被囚、不知生死，尚氏一脈也下落不明……初兒……衡兒便是當年的皇幼子韌恆，是越家、是你爹捨棄所有也要保護的尚氏血脈。」看着女兒震驚的表情，她忽然握緊了女兒的手，威嚴地注視她，「初兒，你爹生前將保護尚氏皇子視作越家的使命！你要起誓！向你爹、向娘，向越家列祖列宗發誓！代越家保護好皇子－－誓死保護！」
「娘，女兒向爹、向您、向越家列祖列宗起誓，女兒定會誓死保護皇子。」她堅強地拭去雙頰流淌着的淚，毫不猶豫地舉起右手。
越夫人點點頭，心疼不舍地輕撫女兒的手，吃力地抬手擦去女兒頰邊的淚痕，定定地看着她清麗但仍稚氣的面龐。她的初兒還這麼小，如何能承受這誓死誓言啊？但，為了盡忠，越家寧願捨棄所有！包括她那不滿周歲便不得不離開她的幼子、安籌視若生命的自由，以及越家背負了十多年的不白之冤！
「孩子，爹娘對不起你，娘實在是捨不得你……」她的淚模糊了視線，緊緊地看着女兒，
「彼柔。」朦朧中她忽然聽見了丈夫的輕喚，透過淚，她看見丈夫從門外緩緩走來，臉上掛着爽朗的笑意，他是那麼的英俊、年輕、健朗，仿若她初見他時那般，「初兒，看，你爹來接娘了。」她笑了，那笑竟帶着幾許安詳與幸福，她的雙眼隨着唇邊笑意漸漸合閉，而她的手仍牽挂地緊握着女兒的手。
「娘……」一種不詳的感覺在織初的心裏漸漸瀰漫，「來人，快去請郎中來！快！」
不久，家奴打着油傘連拉帶攙地帶着一位身背醫箱的中年男子，行色匆匆地進了將軍府。那醫者為越夫人把過脈，又仔細地檢視了一番，道：「越小姐，請勿擔心，夫人只是睡去。」但織初看得出來，他的神情並不樂觀。
這時，越至衡身邊的小廝渾身濕透地踉蹌着跑了進來，「小姐，不好了！剛剛少爺不知為何騎着馬狂奔出府，小的跟出去時，發現少爺他……他已墜馬、昏迷不醒……」
織初乍聽，不置敢信地低喃道：「你……你說什麼……」
小廝不敢看她，跪在地上連頭也不敢抬，「小的該死！少爺他墜馬了，小的把少爺抬了回來……可他不知摔到哪裏了，到現在都沒醒來啊！」
織初頓覺天旋地轉，她站立不穩地扶住床柱，看着昏睡中的娘親，她閉上雙眼，再次睜開時，眼中的慌亂被堅強、鎮定取而代之。
那晚，越至衡身上傷痕纍纍，高燒始終不退，昏迷不醒。
就在第二天清晨，衛國將軍夫人悄然撒手人寰。織初悲痛欲絕，但卻沒有忘記對娘親許下的誓言，她堅強地送走娘親，強忍着痛苦、不知疲憊地照顧兄長。
一個多月過去，越至衡傷勢漸漸好轉，但總不肯睜開雙眼、總不肯下床走動，除了織初沒有任何人能近他身。郎中告訴織初，他的傷並無大礙，只是那雙眼睛怕是從此看不見了。
＊＊＊＊＊
一陣細碎的腳步漸行漸近，打斷了回憶中的織初。織初抬起頭，看見婢女端着葯走了過來。那葯是為兄長治眼睛的－－那雙什麼都「看不到」的眼睛！
「把葯給我。」
「是，小姐。」婢女將手中的托盤交到織初手中。
織初看了看黑濃的葯汁，笑了笑，那笑無力卻複雜。她端着葯走進花園，看到涼亭內的兩人一站一坐，默默無言。她走到越至衡面前，良久不語，只是看着他－－
看他自若的表情；
看他清亮的眼眸；
看他琢磨不透的心！
雀韻看到織初凝血卻未包紮過的手指，知道剛才定有變故，她鎮定自若地站在一旁，靜觀其變。
織初一手拿起碗舉到越至衡面前，另一手無力地提着托盤，「哥，你該服藥了。」
越至衡點點頭，伸出手等着織初向往常一樣將葯碗遞給他。
只見，織初緩緩地將葯碗遞送上前，當葯碗剛觸碰到越至衡的手指時，她的手故意微微傾斜，葯汁順着傾斜的弧度直直地淌濺在青磚之上－－
「初兒……」越至衡啞然開口，他略頓了頓，然後起身從織初手中拿過瓷碗。
織初的眼睛始終看着越至衡的雙眼，眼神空洞卻異常犀利！他詫異的神態、他接拿瓷碗的動作、他欲言又止的雙眸已經說明了一切！他看得見！原來－－他真的早就復明了！織初手中的托盤「砰」的一聲砸落在地。她的眼圈發紅，卻倔強得不肯流淚。她惱怒地轉身向外走，經過雀韻時止住步伐，仔細打量着雀韻，像從未相識，「你到底是淮？！」
「越姑娘，我……」喬雀韻鄭重地行禮，織初則撇過臉去不願看她，似乎並不在乎那個答案。不等雀韻的答案說出，織初已茫然、堅定地向前走去。她不知自己要去哪裏，只知道自己不想在這裏多待一刻。
越至衡在織初經過園中的蓮池時，突然衝上前來從背後牢牢圈住了她，「初兒，別走。」他的聲音異常沙啞，「求你，在這個時候，別走。」
織初沒有任何掙扎，她緩緩開口道：「哥，你為何要騙我？」
他放開她，繞到她身前，一手扶住她柔弱的肩，另一手撫上她細膩的臉頰，「因為……」他深吸口氣，緩緩開口，「我不願你離開我，我想只有這樣才能將你永遠留在我身邊！」
織初抬起頭，困惑地注視他，越至衡接着道：「你長大了，始終是要嫁人的。我不敢想像有一天你會愛上別的男人！我受不了有一日你為了其他男人而疏離我！但此時此刻，我終於明白我這樣做根本沒用！不讓你離開我，其實只有一個方法！」他說完，倏地吻上了織初紅潤青澀的唇。
這突如其來的舉動真的嚇壞了織初，也震驚了喬雀韻。
織初用力推開越至衡，用雙手捂住唇，大滴的淚水不覺間順着臉頰不斷滴落，打在雪白的素服上。
「初兒，我愛你！我可以愛你的！我們並不是親生兄妹，不是嗎？」他痛苦地向她傾訴。他不知到底何時對她的手足之情蛻變成了難耐的愛戀。這份愛戀他不敢向她表白，不敢向任何人吐露。這份愛戀不得不被痛苦埋藏了這麼久，幾乎快要將他逼瘋！終於，它積攢成了今日不可收拾地爆發！「那天娘和你說的話我在門外全都聽見了！初兒！我不要你的保護！我要的是你！」他上前欲拉住織初。
「你別過來！別碰我！」織初驚恐地躲過他的手，頭也不回地跑出了花園，她跑向馬廄騎上「烈雲」，衝出將軍府。