第八章
唐軍一路朝北挺進至機里山，過了這座山就是突厥皇城了。
兩軍征戰就快結束，華巧兒卻不安地來回踱步。
“姊姊，你別走來走去嘛，大軍爺保證沒事的。”小順子勸慰道。
“我……哎呀，這種感覺該什麼說呢?很煩、很悶、很焦躁，就是靜不下來，總覺得有什麼事要發生了……”華巧兒語無倫次的解釋。
自從兩軍開戰後，每次符焌上戰場，她都對他信心滿滿，只有今天例外……
驀地，恐懼感急速攀升。
華巧兒驚急道：“我要去山家坳!”
“不行!”小順子連忙擋在她身前。“大軍爺交代過，姊姊除了軍營外，其餘的地方都不可以去。”因為符焌怕突厥兵會擄走她。
“小順子，快讓開!不然這樣好了，我們躲在遠處看着，只要梭平安無事，咱們立刻回來，好不好?”
猶豫片刻，小順子豁了出去，點頭道：“好!”
★★★
山家坳
符焌與幾位將領站在山頭觀望戰場上的情況。
“突厥高舉白旗投降了!”
頓時，唐軍興奮的吶喊聲響徹雲霄。
“終於結束了。”一位將領摘下頭盔擦汗。
“不過還得收拾善後。”想到善後的工作，符炎就覺一個頭兩個大。
“這交給咱們便可，哪需符將軍傷腦筋?”另一位將領出聲揶揄。
倏地——
“符焌!我們的事尚未結束呢。”渾身浴血的突厥可汗突然出現，最令人驚駭的是華巧兒在他手裏。
突厥可汗見大勢已去，潛進山丘準備找符梭算帳，恰好撞見躲在林中的華巧兒和小順子，小順子驚慌之下想以符焌大名恫喝他別輕舉妄動，沒想到他更堅決要抓華巧兒為人質，用來威脅符焌。
“巧兒!”符焌無法相信自己的眼睛。
“快放開我!”華巧兒扭動掙扎，反而讓突厥可汗箝製得更緊。
“放了你?沒那麼容易!哈哈哈，符焌，這小妞可是你的心上人?”突厥可汗怪笑道。
“若是男子漢就放開她。”符焌臉色鐵青的吼道。
“可惜我不是男子漢，我是鼎鼎大名的突厥可汗!哈哈哈!”他狂笑不止好像瘋了。
符焌他們都知道，此時的突厥可汗如頭瘋獅，稍加激怒便會危及華巧兒的生命。
“別動，再掙扎就把你關起來。”突厥可汗瞪大雙眼，他滿臉都是血汗交織，乍看之下好似鬼魅。
華巧見被他一嚇，抖得更厲害了。
“突厥可汗，你是特地來找我單挑的嗎?”符焌企圖引誘他放開華巧兒。
“沒錯!我的霸業竟然毀在你這小鬼手中，我好不甘心哪!恨不得剝你的皮、喝你的血，才能一解我心頭之恨。”突厥可汗咬牙切齒道。
“那就放馬過來，我的血鮮得很，正等着你享受呢。”符焌比個手勢，“來呀，咱們好好的較量一番。”
“以為我怕你不成。”突厥可汗鬆開手放開華巧兒，但她才跑了一步又被他抓住，“你們全部後退，別過來。”
他手上的刀架在華巧兒玉頸上，微一用力雪白頸項便流出血絲。
“我才沒那麼笨，只要這個小妞在我手中，跟本不必較量就可以喝你的血。”
“好，說吧，要喝幾斤血才能滿足!我無條件給你就是了。”符焌佯裝大方地說。
這時，符炎和幾名大將已潛至突厥可汗身後。
聽他這麼說，突厥可汗愣住了，不假思索的移開架在華巧兒脖子上的刀子，下一瞬間，符炎一手揮向突厥可汗執刀的手臂，另一名將領拉着華巧兒往後退。
“可惡!”突厥可汗狂性大發，把幾名大將打倒於地，但他倏地僵住不動了。
華巧兒驚懼地看着突厥可汗倒在地上，他的後頸插着一支箭。
符焌見狀，鬆了一口氣，緊緊抱着佳人不放，深怕一個不小心她又被敵人擄走了。
“謝謝你們。”符焌很納悶怎麼這些西域人又出現了?
“不必客氣。”塞格族長眼尾掃向突厥可汗，“其實應該感謝的人是我，讓我有了結恩怨的機會。”
符焌不禁挑高一眉，等着他解釋。
“突厥可汗把我中毒昏迷的事告訴叛徒，並幫助叛徒登上族長之位，還好族人仍效忠於我，見我回去才合力將叛徒繩之以法。”
符焌點點頭，“原來如此。”
“我們也該走了，告辭。”塞格族長朝他拱拱手，隨即領着屬下要離開。
符焌正要留下他時，卻發現林中有光影一閃而逝。
“族長小心！”他奮不顧身的沖向前，迅速推開塞格族長，但他自己卻來不及閃避。
霎時，一支長箭貫穿符焌的右腹，他支撐不住的倒地。
眾人驚呼一聲，全圍了上去。
“焌，我不准你死，醒醒呀……嗚……”華巧兒淚眼迷濛的嚷着，“不可以睡着……你不可以……嗚……不可以啊!”
“巧……巧……”符焌虛弱的喚道。
“你若敢狠心去下我，我永遠不原諒你!你聽了沒有?”華巧兒狂吼，隨後抹抹淚水，“就算到了九泉之下，我也會追着你算帳。”這話擺明了與他同生共死。
符焌艱難地蠕動唇瓣，“巧兒……”不准你死。這四個字卻發不出聲。
“拔出箭會很痛，你為我忍着點。”她哽咽道。
符焌微微眨了下眼，暗道：可惡的巧兒竟敢命令我，待傷好了，看我怎麼修理你。
華巧兒忍住哀傷，動作迅速的為他拔箭、止血、上藥、包紮傷口，當救治完成後，符焌是已昏厥過去。
★★★
塞格族長領着數名手下前來探望符焌。
“他可安好?”塞格族長看着躺在榻上的人問道，突然長嘆一聲，“對不起，都是我不好，若有什麼需要就交代一聲，算是賜給我贖罪的機會吧。”
原來躲在林中射箭的人是叛徒的餘孽，他們從西域至突厥途中不斷找機會欲對塞格族長不利，沒想到符焌會推開塞格族長，自己卻身受重傷。
“族長請別這麼說。”
符炎覺得他們在這裏也沒什麼用處，於是好言將他們請走。
“巧兒，你已經兩天沒合眼了，休息一下吧。”他輕拍華巧兒肩膀。
華巧兒目光直鎖住符焌的臉，“不，我要守着焌。唉，他高燒不退，能否熬過這一回，就看今晚了。”
“別擔心，大哥絕對會沒事的。”其實符炎也沒有把握，但如今除了說安慰話外，他還能說什麼?
“我想和焌獨處。”
“好，我就在外面，需要時喊一聲便可。”說完，符炎便離去。
華巧兒小手輕柔地撫摸符焌的臉龐。
“爹爹受傷令我心痛，而你受傷卻讓我心碎。爹爹過世令我傷心欲絕，若你死去必定帶走我的靈魂。”她目眶泛紅的說，“焌，睜開眼看看我好嗎?你說願意為我實現任何願望，我想聽聽你的聲音，聽你喚我巧兒乖娃，聽你說不準，聽你說愛我……”
哀傷的淚水滑落，滴在符焌的臉龐上，她低下頭輕啄他的唇瓣。
華巧兒守在符焌身邊直到他燒退，但她卻因體力不支而合上眼。
不知過了多久，她感到有隻溫柔的手掌輕撫她的臉頰，這熟悉的感觸是……啊!他……華巧兒猛然抬頭。
“你醒了!”她喜極而泣，握緊他的手掌親吻。
“你怎麼又瘦了，真該好好補一補。”符焌聲音干啞的說。
淚水模糊了她的視線，她感動地哭了。
“巧兒乖娃別哭，我會心疼。”
“我不哭。”華巧兒抹乾淚水，轉身倒了杯水。
“喝下去會舒服多……別動那麼大力呀。”她趕緊檢視他的傷口，“還好沒出血。以後我沒點頭你不準亂動，也不準下床。”
語氣與符焌一模一樣，看來華巧兒已被他同化了。
“你敢命令我?”符焌佯裝不悅，心頭可甜得很。
“大夫永遠大於病人。”華巧兒好像佔到便宜了，高興得跟什麼似的。
“好男不跟女斗。”符焌咕噥着，誰教他現在沒體力教訓人呢?
她抿嘴淺笑，“你就好好的睡吧，我去熬藥，待會就回來。”說完，她神情愉快地跑出去。
符焌臉上漾起滿足笑容，能夠死裏逃生，再次陪伴巧兒的感覺真好。
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在華巧兒的細心照料下，符焌的傷勢好得極為快速。
“這大補湯得全部喝完哦。”她扶他坐好，將碗遞到他唇邊。
符焌皺皺鼻子，“每天都喝這種東西，早就喝膩了，我再也不喝了。”
“別這樣，你受傷流血過多，這大補湯可以補氣、補血，是我特地調配的。”她柔聲的勸着，“焌，就為我喝下去嘛。”她終於能體會先前符焌不斷要她食補的心態了，就是希望所愛之人永遠健健康康，不受疾病傷痛折磨。
符焌不忍心拒絕，捏緊鼻頭大口灌下藥汁。
“等一下還有雞湯。”
“噢，天呀!”符焌直覺她在報仇，“我的腹部又痛了。”
她緊忙掀開長衫檢查。
“傷口已癒合怎麼還會痛呢?剛剛下床走動也沒聽你喊痛啊。”她不解的喃道。
“可能是吃的東西不合吧。”符焌故意這麼說。
“那你覺得應該吃什麼?”
“你又不讓我吃，說了也沒用。”
“只要對身體無害的東西都可以吃。”
“真的?”見她點頭，符焌嘴角漾起賊笑，“我想吃你。”
聞言，華巧兒全身肌肉瞬間僵硬。
“呃……可以啦……不過得先準備大鍋熱水。”她艱難的吐出話。
“為什麼?”這下換符焌不懂了。
“肉必須煮熟才能吃。”她捏了捏手臂的肉，額頭開始冒冷汗，“割肉雖然很痛，但為了你，我可以忍住。”
巧兒肯為他舍肉耶!符焌感動得想笑。
“我喜歡生吞，你願意嗎?”
“呃……這個……不會太血腥了點?”她一張小臉白得像張紙。
“我就喜歡血腥。”說完，符焌吻住她的唇瓣，大手不安分地伸進她的衣襟。
“大哥!大哥!”符炎一把掀開營帳布簾。
“又有什麼事?我受了傷，想好好休息一下也不行?非得三不五時就來打擾不可?”符焌正襟危坐的瞪視他，華巧兒則滿臉羞紅的背對符炎。
“我本來不想打斷你們……”符炎搔搔頭髮，有些不好意思，“可是塞格族長想向你辭行。”
★★★
一個月後，唐軍凱旋迴轉長安。
群眾夾道迎接，歡呼聲震耳欲聾。
“巧兒，過來看看，外頭好熱鬧。”符焌本應騎馬接受百姓歡呼，然而他卻以重傷初愈為由坐馬車，說穿了就是想陪伴華巧兒。
華巧兒搖搖頭，才不想露臉哩。
符焌朝她伸出手，她急道：“民眾在呼喚衛國英雄，在叫你了。”
“要不是你，我這衛國英雄只是塊牌位。”他硬要她坐在窗邊，“我就是要讓大家認識你，這樣才沒人敢打你主意。”
不久，他們抵達符將軍府。
“大少爺回來啦!”
符炎第一個出現。
“大哥終於回來了，我好想你。”他故意張臂抱住符焌。
“你我進家門才差半刻鐘哩。”符梭伸手敲他腦袋一記爆粟子。
符晉第二個出現。
“小子，平安就好。”他握拳擊向符焌肩膀。
符焌漾起幸福笑容，“有巧兒在能不平安嗎?”
符老夫人第三個出現。
“可回來啦，咱們進裏頭聊聊。”她逕自牽起華巧兒柔荑，完全不理會符焌。
又想教壞巧兒嗎?符焌趕緊拉住心上人。
“我們先去採買衣物，晚點再來陪娘。”這算是很好的借口，因為巧兒沒帶什麼衣服來長安。
符老夫人面露疑色，“買女人家的衣裳應該由我陪伴才對吧。”
“娘就讓他們去吧，大哥想替巧兒挑選肚兜的顏色。”符炎故意調侃。
此話一出，華巧兒登時羞紅臉，符老夫人則是臉色一沉，準備要開口罵人了。
符焌見苗頭不對，趕緊拉起華巧兒的手跑出去，符炎疾步跟隨在後，至於符晉，他則是找個借口去忙了。
★★★
長安市集
“累嗎?”華巧兒用衣袖擦擦符焌額頭的汗水。
他回以微笑，“有你陪伴怎麼會累呢?”
“你們興緻倒好，逛街逛不累，我可是累啰!咱們去客棧坐坐。”符炎只想坐下來喝口茶。
他們一走進客棧，立即吸引所有人目光。
男的焌秀挺拔，女的柔和清雅，這對鴛鴦實在令人稱羨，不過卻多了位魁梧大漢……似乎不太搭配。
掌柜早已認出他們是誰，快步迎上前。
“符大爺、符二爺，大駕光臨。”他轉頭朝裏頭大吼：“小二子矣，準備上房。”
“掌柜的，不用準備了，他們要和我同桌。”自二樓傳來說話聲。
符焌三人不約而同抬頭望去，原來是蘭若郡主。
華巧兒看向符焌詢問意見，當他回以賊笑時，她的雙眸倏地發亮。
“郡主，好久不見了。”符焌上下打量她一眼，暗忖她怎麼不穿大紅衣裳改穿白衫裙啦?莫非是想學巧兒
“是啊，三位請坐。”這回蘭若有禮貌多了。“你們想吃什麼?我看就由巧兒妹妹點好了。”
“怎麼好意思越矩呢?還是請蘭若郡主點菜吧。”符焌淺笑道。
“好吧，今天算我請客。”蘭若比個手勢，“小二，來盤清蒸螃蟹、蔥爆炒蝦、茴香田蜾、陳年紹興鯉，再加一些小菜。”
趁酒菜未至之前的空檔，符炎問道：“郡主今天的打扮與以往大不相同……嗯，確實比血腥刺目的紅衣服好看多了，怎麼突然改穿白衣呢?”他說話向來不懂修飾，有時直言的讓人生氣。
血腥刺目?!蘭若壓下翻臉的衝動，抿嘴淺笑着。
“偶爾做些改變，生活才會有樂趣嘛。”
“對，說得沒錯，不過你似乎改變過頭了，一點也不像我所認識的蘭若郡主。”符焌神情轉為正經，“我真的很好奇，你是不是受了什麼重大刺激?”
“咳咳!”華巧兒差點噴出口中的茶水。
符焌立刻輕拍她的背，“慢點喝，別又嗆着了。”
這時，店小二迭上酒菜，符焌拿過螃蟹剝殼，符炎粗魯地挖田螺，兄弟倆不斷將食物鮮肉喂進華巧兒小嘴，直到她吃不下為止。
“謝謝郡主招待，告辭。”
符焌準備離去，但蘭若卻不想這麼快就放人。
“等等!你們只顧着巧兒，自己都還沒吃呢。”他們兄弟倆除了喝茶，根本沒吃任何東西。
符焌淺淺一笑，“我與符炎今天吃素。”
符炎接着補充，“這是符焌家的規矩，為感謝上蒼保佑，所以出戰歸來三天內不食葷。”
“即然如此，點菜時為何不說?”蘭若有點生氣了。
“因為巧兒可以吃呀。”
不知該怎麼回答，蘭若只好眼睜睜看他們三人離開。
怎麼會這樣子?她心有不甘，緊忙起身追到大街上。
“符焌，站住！”
“我們得送巧兒回去休息，若有事下回再談。”符焌不想把時間浪費在她身上。
這下，蘭若終於火大了。
“巧兒!巧兒!她有什麼好?你別被這狐狸精迷惑啦！”蘭若高聲嚷叫引起民眾的注意，有兩個人躲在街角引頸觀望。
“別胡鬧。”符焌臉色倏沉。
“我不是在胡鬧，她擅於狐媚之術、魅惑眾生——”蘭若口不擇言的罵著。
“說夠了沒有?”不待她發飆，符焌唇角揚起詭笑，大聲道：“各位鄉親，這女人嫉妨我妻子，竟然背着我欺負她，還在大庭廣眾下罵她是狐狸精。請各位鄉親評評理，這女人對得起我妻子嗎?”
頓時，眾人的議論聲夾雜着陣陣譴責。
符浚伸手摟住華巧兒的肩，“巧兒別怕，眼前都是善良的百姓，絕不會放任那刁蠻女人繼續欺負你。”
此話一出，眾人的指責聲更大了。
“怎麼有這種女人!真是不要臉，拆散人家夫妻會遭天譴。”
“住口，住口!全部給我住口!”蘭若的斥喝聲只換來更多責罵，她惱怒地跺跺腳，“符焌!這筆帳改天再找你算。”
見蘭若快步跑走，躲在街角的兩人立刻追了過去。
“你是誰?”蘭若心懷戒心地打量眼前化着濃妝的中年女人。
“想知道華巧兒的背景嗎?跟我來。”
自從符焌發出通緝令，天香院的老鴇和她的手下便逃到長安，要不是蘭若當街大聲吵鬧，他們也不會發現華巧兒。
蘭若遲疑了半晌，仍隨他們而去。
★★★
符焌家兄弟打敗突厥立下大功，進宮接受皇帝封賞，符晉封為唐國公，符焌受封衛國侯，符炎則封為定遠侯。
早朝結束后，符家兄弟來到御書房見皇帝。
待他們行禮完畢后，皇帝起身走到符焌面前，突然一拳擊向他的肩。
“臭小子!前陣子聽說你快死了，害朕差點衝到戰場上。”皇帝的年紀只比符焌大幾歲，當他還是太子時就與符家兄弟混得很熟。
“微臣怎麼好意思讓皇上長途跋涉!所以無論如何也得活着回來。”符焌故意阿諛諂媚道。
“你少來了。”皇帝眯眼輕笑，神情隨即轉為正經，“好了，廢話不多說，朕有重要事要與你們商量，昨天汝陽王請求賜婚。”
汝陽王想用聯姻攏絡符家，此事皇帝與符焌均心知肚明。
“皇上的意思呢?”
“這個嘛……”皇帝招手要他與符炎靠近。
須臾，符焌情轉為鐵青，符炎則是蹙緊眉頭。
“汝陽王覬覦皇位已久，朕想趁此機會一舉除去這個心腹大患。”皇帝說著，伸手拍拍兄弟倆的肩，“朕的左右手必定會全力配合，對不對?”
符焌苦笑，符炎一臉鬱悶。
兄弟共同想法均是：這個計劃是不錯，不過很傷腦筋哩。