第四章
“惡!”符炎對着痰盂猛吐。
“再吐一回體內的毒就清除了。”華巧兒拿起筆開藥方。
開好藥方后，華巧兒偷偷地打量符氏兄弟，論外表，符炎英挺威武，符焌焌秀斯文；論才華，兩人難分軒輊。
符炎被她看得頗為尷尬，“呃……未來的大嫂，我臉上有什麼東西嗎?”他還不知道她的名字，只好稱她“未來的大嫂”。
聞盲，華巧兒臉頰飛起紅暈，恨不得找個地洞鑽。
符煥悶笑調侃着，“敢對你的救命恩人出言不遜，小心她先對你下毒再救活，然後再下毒再救活，讓你成天活在水深火熱中。”
“是嗎?未來……呃，請問姑娘如何稱呼?”符炎有禮的詢問。
“華巧兒。”她羞澀的回道。
“巧兒心腸好，哪像你一肚子壞水。”符炎瞠眼瞪着兄長，“你可別帶壞人家啊。”
“即然是壞水就得壞得徹底。”詭異的笑容掛在符焌臉上。
符炎頓時打了個冷顫，立即向華巧兒求救。
“巧兒，有時候別聽大哥的話。”
“我……”華巧兒不知所措地瞅着符焌。
符焌伸臂摟住她，“符炎雖然長得像莽漢，不過別怕他，有話就大聲說出來。”
她尚未開白，符炎就急着抗議。
“什麼莽漢?哪像你娘娘腔。”這是他們兄弟鬥嘴的慣用話語。
“娘娘腔用腦袋，哪像莽漢只靠蠻力。”符焌悠哉回話。
符炎冷哼數聲，“巧兒你看，像他這種在言語上從不吃虧的人根本不值得理，對不對?”
“不對!”這次華巧兒答得極快。
符焌大笑出聲，“不傀是我的巧兒乖娃。”
“我真是可憐，你們竟然聯合起來欺負我這病人，唉。”符炎佯裝委屈的咕噥。
“我不會欺負你呀。”華巧兒的心腸實在太軟了，忍不住出聲安慰他。
“真的?”符炎目光閃閃發亮，呵呵，以後可以找她抱怨大哥的不是。
符焌當然知道親弟弟在打什麼主意，他會讓他得逞才怪。“知道自己是病人就該多休息，別廢話那麼多了。”說完，隨即牽起她的柔荑往外走。
來到花園涼亭里，符焌靜靜地凝視着她。
她被那眼神看得局促不安，不得不開口詢問：“為什麼一直盯着我?”
“喜歡瞧你不行嗎?”他淺笑回道。
是嗎?她早已察覺當符梭專註的看着她時，眼裏會漾起柔和光芒，與平時的睿智炯亮相差甚遠。
“不信就不信，為什麼不敢說?”
她羞窘地垂下腦袋。
“告訴我，為什麼不相信呢?”符焌很想知道原因。
“當你面無表情的時候，表示在想事情。”她對他的神情變化相當了解。
“真不愧是大夫，這麼會觀察臉色。”符焌心喜之餘不忘揶揄。
“可不可以告訴我，你在想什麼?”
“我在想咱們下午就接華太醫回來。”
接父親到別苑的事，她原本以為要等符炎完全康復后，沒想到符焌卻一直記掛在心上，當下控制不住激動的低泣。
“巧兒別哭，再哭我會心痛哦。”
嘿嘿!這招一定有效，巧兒最怕他心痛了。
她吸吸俏鼻，“焌，謝謝你。”
符焌拍拍她的頭，“說過了，不準跟我客氣。”
★★★
符焌為華巧兒拉好披風，口中道：“咱們下馬車吧，有你焌哥哥在，什麼都別怕。”
走到大門前，他抬手敲了敲門，華巧兒緊張地扯住他的衣角。
“死人啊，敲什麼門?”
聞聲，華巧兒不由自主瑟縮後退，她那副模樣令符焌更加厭惡裏頭的惡女人。
等了半晌，裏頭的人都沒有動靜，符焌臉色越來越沉。
“還不快開門!在那蘑菇個什麼?”他出聲斥責。
“你家姑奶奶不屑開門，再不走放狗咬你!”女人抬高音調叫囂着。
“再不開門，你家爺爺放火燒屋!”符焌放聲吼回去。
接着在華巧兒耳邊輕語：“對付賊人就是要用這種方法，越兇悍就越怕你。”他拍拍她的肩膀，“多學着點，免得以後又被人欺負。”
聞言，華巧兒猛點頭。
這時裏頭隱約傳出話聲，符焌覺得他們似乎在躲避什麼人。
“待會無論發生什麼事都由我作主，你只要守着華太醫便可。”他低聲說著。
只見華巧兒還是猛點頭。
符焌頓時輕笑出聲，“你點頭的模樣真的好可愛。”
“我……”她的臉頰倏地刷紅。
不久，裏頭又傳出叫嚷。
“開門就開門，姑奶奶倒想看看是哪個殺千刀的。”
大門打開，二娘由怔愕疾轉不屑。斜眼打量華巧兒及符焌，見他服飾質料雖佳，但從頭到腳無任何珠寶玉佩，直覺認定符焌只是個小富公子哥，即然挖不到什麼錢，就不必對他客氣。
“小婊子也知道要回來啊?還帶只金龜咧，吱!貞節烈女最後還不是賣給人家做小妾!”
符焌握緊拳頭，華巧兒臉色刷白。
二娘不知大難臨頭，繼續刻簿道：“你這賤丫頭竟敢逃離天香院，害我得花兩百兩了事!這下可好了，看你怎麼還債?”
“還不簡單，用三百兩把你賣了，兩百兩還你，我還凈賺一百兩哩。”符焌冷笑道。
二娘怒眼大瞠，“原來你是人口販子呀。”
“而且是做大盤買賣，道上人見着我還得稱聲爺爺。”他上下打量着她，“今天心情頗佳，我勉強收你為曾孫好了。”說著，他雙手叉腰，“快跟老祖宗問安。”
“你算老幾!瞧你那副窩囊書生樣，簡直是個短命窮死鬼!”二娘很會罵人。
“好了!怎麼說我都沒關係，但是不準污衊焌!”華巧兒尖聲打斷她的話。
符焌驚異的瞅着她，她竟然為了維護他而鼓起勇氣反駁。
二娘亦為她的舉動怔愣。
“喲，看來這小子的分量很重嘛，你為——”她的話語被華巧兒打斷。
“別再口出穢言了，我是來接爹爹離開的。”
“哼!想不到你的膽子越來越大了。”二娘突然謎眼賊笑，“要見人，一千兩；帶人走，三千兩，否則免談。”
“你別——”
符焌不讓華巧兒說下去。
“乖乖聽老祖宗的話，別做傻事咽。”符焌對二娘警告道。
“我不會故意為難你們，只要有錢什麼事都好商量。”二娘伸手拍拍他的肩，略顯不屑道：“怎麼?你拿不出錢是吧!”
“大膽!”遠處的土兵全圍上來，手中的劍直指二娘的脖子。
其實她若不觸碰符焌必能平安無事，只可惜她知道得太晚了。
“你……你們……”二娘面露驚慌。
“見到符大爺還不跪下。”一名土兵大聲喝道。
她不知符大爺是誰?但有士兵隨侍，想必是大人物，跪地求饒就對了。
“大爺饒命，大爺饒命!”她伏地猛磕頭。
“外頭在吵什麼?”有位虯髯大漢光裸上身出現，“這是怎麼回事?光天化日之下士兵搶劫啊。”
“王仔，別說了，快跪下啦。”二娘顫抖不已的拉拉他的褲腳。
“為什麼要跪?”王仔雙手叉腰站立，“士兵有什麼了不起，快點滾!別吵大爺睡覺。”突然，他看見一旁的華巧兒，色迷迷的瞧着她，“美人兒可回來啦，想陪大爺玩玩是不是?”
“啪”的一聲，符焌賞他一個大耳光。
“小子找死。”王仔翻身踢腿。
符焌抱起華巧兒側身躲避，倏地左腿勾右手挫，王仔便跌個狗吃屎，數把長劍跟着架上他的脖子，嚇得他動也不敢動。
“將他們吊在大廳里。”符焌板著臉下命令，牽起華巧兒的柔荑走進大門。
一踏進門檻，華巧兒迫不及待沖往東廂房。
“爹爹!”
華太醫躺在床上，他的情況比上次更糟。華巧兒壓下悲痛檢查他的身體狀況，胸前有一大片紅腫似被人重擊過。
“這傷……”她懼駭不已，“他們怎麼可以這樣對你……爹，你忍耐一下，我去拿藥膏。”
華太醫突然扯住她的衣裳，聲音虛弱道：“巧兒，來不及了……我就知道可以見你最後一面……快離開這裏……越遠越好……”
“巧兒要和爹一起走。”
華太醫伸出枯瘦的手，她迅速握住。
“唉，爹爹只會拖累你呀……咳咳……”他連咳嗽也沒有力氣了，只能吐出重氣。
符焌走上前低聲說：“咱們先回別苑。”說著就要扶起華太醫。
“你是……”
“我是符焌。”
“符焌!不是符老頭的大兒子嗎?”華太醫追問。
符老頭?符焌臉上表情有些怪異，但他仍點頭，“是的。”
“太好了。”華太醫雙眸頓時炯炯發亮，鼓起最後一絲力氣，猛然扯住符焌衣襟，“符老頭欠我人情，我要他好好照顧巧兒。”
“我會以我的生命照顧巧兒，請你別擔心。”符焌語氣堅定的許下承諾。
“好……好好……”話聲越來越小，終至聽不見，華太醫已含笑長眠。
“爹——”華巧兒趴在父親身上，“醒醒啊，爹爹醒來呀……嗚……醒來……”
符焌動作輕柔的擁她入懷，“巧兒乖娃，讓華太醫安心的走吧。”
這時，有名士兵進來稟告。
“大軍爺，有幾名大漢想找那兩個惡人算帳。”
符焌的直覺果然沒錯，惡婆娘他們深鎖大門應該是在躲避什麼人。
“請他等等，我馬上出去。”符焌交代完后，扶着她起身，“先跟我到大廳看看。”他怕巧兒會出什麼意外，所以不敢讓她獨留在房裏。
“我想多陪陪爹。”華巧兒的聲音有氣無力，這種情形下符焌更不敢離開她半步。
“惡人就快被帶走了，你總得詢問華太醫胸前腫傷是如何來的吧。做人子女的至少要知道長輩的死因，對不對?”
華巧兒傷心的點點頭。
★★★
符焌與華巧兒來到大廳，裏頭除了士兵外，還有數名彪形大漢。
二娘及王仔被吊在大樑上，她尖嚷道：“放我下來!快放我下來!”
“再叫，就弔死你們。”符焌出言恐嚇他們才安靜下來。
“請問你們是……”符焌看着身着黑衣的大漢問道。
“在下是西域布拉族的薩多羅，想帶走這兩人，不知可否行個方便?”
布拉族是西域最大的部族，其勢力遍佈整個西域，堪稱西域霸主，可是他們怎麼會來到中原?
“你們與這兩人有冤讎嗎?”
“前天路過貴臨客棧，我們的塞格族長突然昏迷不醒，四處尋醫途中恰好遇見王仔，他說神醫就住在這裏。今早登門拜訪，並以五千兩銀票和那女人換取一張藥方，但到藥鋪抓藥時才知道這方子只是治尋常的小風寒。”
“五千兩?真是不知死活，你們不知道在西域騙人的刑罰是活烤?”符焌刻意提高音量，對薩多羅眨眼示意，要他們別說話。
此話一出，那兩個吊在樑上的人驚喘一聲。
“這不關我的事!都是王仔啦，要不是他昨晚毆打老頭子，今天就不會給假藥方了。”二娘慌張地扭動身軀，急忙解釋道。
“害老頭子無法提筆你也有份。”王仔硬要拖她下水。
“你這個死沒良心的——”二娘高聲怒吼。
“別吵了!先說你們為何重傷華太醫?”符焌只想知道這個答案。
“王仔看他不順眼!”二娘搶先將罪過推給王仔。
“這句話明明是你說的。”王仔瞠眼怒瞪着她。
華巧兒耳朵轟隆隆作響，就快昏倒了，還好符焌扶住她。
“薩多羅，他們會受何種處置?”符焌想先聽聽刑罰再考慮放不放人。
“欺騙族長，五馬分屍。”薩多羅語氣堅定的說。
“那麼他們就交給你了。”
二娘和王仔聞言嚇壞了，若是落到那些外族人手中，鐵定是死路一條。
“巧兒行行好，替我求情吧。”二娘看出華巧兒在符焌心中分量極重，找她求救准沒錯。
華巧兒瞅着她，有些不忍心，但是想到爹爹冤枉死去……
“身體不適就別說話，咱們回去休息。”
符焌不讓她有心軟的機會，抱起佳人走向門口。
“我有神醫的消息!”二娘叫嚷着。
“華神醫的遺體剛剛才被抬出門，你以為我眼睛瞎了沒看見嗎?”薩多羅怏怏不快的哼道。
“是真的，老頭的醫術有傳人！”
薩多羅目光直視着她，“你這話是真是假?”
“放了我就告訴你們。”二娘露出賊笑，“或者你們希望族長趕快病死?”
“說!”薩多羅命人把二娘放下地，同時解開她身上的繩子。
“巧兒就是老頭的傳人……”話尚未說完，二娘又被薩多羅綁起來。
“這是什麼意思?你怎麼可以說話不算話?”她尖聲喊叫。
“我並未違反承諾，剛才已經放你了。”薩多羅涼涼道。
眾人大笑出聲，他們對惡人從來不留情。
★★★
華巧兒回到別苑，並沒有往房間走去，而是走往另一個方向。
“想上哪兒?”符焌拉住她的手臂問道。
“我去看看二少爺的狀況。”她語調持平無起伏。
“先回房休息吧，反正那傢伙像頭牛壯得很，晚些時候再去看也不礙事的。”符焌雖擔心弟弟的情況，但更憂心巧兒身體吃不消。
“不，病人比較重要，我沒關係的。”華巧兒兀自往前走，她總是為別人設想后才想到自己。
她硬撐起精神為符炎診治，結束時還差點昏厥，符焌連忙將她抱回房間。
“先喝完參湯再睡。”
華巧兒輕啜兩口便推開杯子。
“再多喝點。”符焌又將杯口放到她唇邊。
她搖頭合眼假寐。
符焌不想強迫她，只是安靜地坐在床沿陪伴她。
接下來數天，華巧兒皆處於昏沉狀態，符焌不敢稍離，便把待辦事項交給身體已康復的符炎去處理。
★★★
符炎滿頭汗水的走進華巧兒的房間，朗聲道：“大哥，剛剛薩多羅又來求見巧兒，我以巧兒身體微恙拒絕。”薩多羅幾乎每天都登門拜訪。
他倒了杯茶喝了口，又道：“還有華太醫已人土安葬，該請巧兒去上香。”
“她現在鎮日昏昏沉沉，怎麼去呢!”符焌的語氣充滿擔心。
“大哥，這樣下去不是辦法，還是要想辦法讓巧兒振作起來，她這樣無異是自戕啊。”
“唉，這我也知道，我會勸勸她的。好了，你有事就先去忙吧。”
待符炎走後，符焌走到床沿坐下。
“巧兒，醒醒，巧兒乖娃。”他輕聲喚道。
“嗯……”她微微出聲。
“巧兒，睜開眼看看我。”符焌拍拍她的臉頰。
等待許久，她終於緩緩睜開眼，但那空洞的眼瞳令他心頭猛震。
“你爹已經安葬了，等你身體好些時，咱們再去拜祭。”
她點了下頭，“好。”
符焌心裏有不好預感，沉聲喝道：“不準合眼，這是命令!”
華巧兒依言又睜開雙眼。
“你爹臨終前，最大的希望就是要你好好活着，如果你也死了，他會很生氣，永遠不原諒你這女兒。”符焌企圖刺激她的求生意志。
“巧兒不孝……”她喃喃回道。
“華太醫最討厭不孝女，會用掃把將你趕出家門，就算你流浪街頭餓死路邊也不會管你。”
“胡說!爹爹不會趕我走。”她不悅的反駁，顯得有精神許多。
“巧兒不聽話，華太醫就不疼你了。”
“騙人!爹爹最疼我!”此時，她已完全清醒。
“不信的話，咱們去問華太醫。”
“好。”華巧兒撐起身體，倏地又軟倒回床褥上，“可是……爹爹不見了……”豆大的淚珠滾落眼眶。
“巧兒乖娃，盡情的哭吧，別悶在心裏頭。”符焌輕拍她的背部，柔聲安撫她。
“我沒有好好照顧爹，都是我的錯……”她腦袋裏開始胡思亂想。
“不，華太醫的死與你無關，是那兩個惡人太兇殘了。”符焌握緊她的肩膀，雙眼直視着她，正色道：“不準把別人的過錯往自己身上攬，聽清楚沒有?”
華巧兒輕輕點頭。
“給我明確的答案。”
“我聽清楚了。”她知道若不回答，符焌就會在這個問題上與她僵持下去。
“以前的事就不要再去想了，先把身子養好要緊。”符焌愛憐地拍拍她消瘦的臉頰。
華巧兒漾起苦笑，遲疑了一下，開口問出心裏的疑惑。
“你……會不會覺得我太軟弱、太不懂反抗?”她是指被二娘欺負一事。
符焌微皺眉，“是有一點，你的確得加強抵抗反駁的勇氣，但是……”說到這裏，他突然露出邪笑，“對我可不必改變，我喜歡柔順聽話的巧兒。”
華巧兒雙頰不禁漾起紅暈。
“那……我該如何加強勇氣?”
“把你心裏的感受完全表達出來。別人害你痛苦，就狠狠的說給我滾開!別人強迫你，就兇悍的說你算老幾!別人強逼你做不想做的事，就大聲的說我不要!”
“可是我凶不過別人。”她自知缺點在哪裏。
“別急，這要慢慢來。”符焌安慰着，“你可以辦到的，就像前幾天，你二娘不也被你的反駁嚇住了?”
她沉默不語，那時她是為了避免符焌受污衊而產生的勇氣。
“有什麼想法就大聲的說出來，別悶在心裏。”符焌抬起她的下巴，語氣盡量放溫柔。“在想什麼呢?說出來讓我聽聽。”
焌臉緩緩向她靠近，男性氣息令她渾身燥熱，一句話也說不出來。
“快說呀。”他催促道。
她張開嘴又合上。
“大膽的說出來。”符焌不斷鼓勵。
僵持片刻，華巧兒深吸口氣，終於開口——
“把你的手拿開啦!”兇悍的語氣讓符焌的下巴差點掉下來。