第一章
“我們分手吧！”
男人的聲音淡淡地回蕩在靜默的空間中。
彷彿，像在談論天氣般的輕鬆自然。
錯愕地睜大了眼眸，看着對座的李立華，杜蘅一時之間說不出話來。
“是……是我做錯了什麼嗎？”
原本正在切着精心製作的蛋糕，她微微輕顫着，差點滑落手中的刀。
“不，你沒有做錯什麼，只是……”
“真的不是我惹你生氣了嗎？只要你開口，我一定改，你彆氣了好不好？”卑微的語氣、央求的眼神，杜蘅慌亂地想挽回男友的心。
看着交往三年的女友，李立華顯得有口難言，脾氣漸漸煩躁了起來。
“你看看你，為什麼總是這樣？我開口說要分手，你不大吵大鬧、不問我為什麼，只會一味的怪罪自己，你這樣的性子說好聽點是溫順，但給我很大的壓力．真的很讓人受不了，你知不知道？”李立華有些惱羞成怒，傷人的話脫口而出。
“是……這樣子的嗎？”
自己一直給他很大的壓力？
默默地放下手中的刀，杜蘅茫然地聽着自己心愛的男人，滔滔不絕地批判着多年來他與她之間的戀情。
“……所以，我已經無法再忍受你了。我現在和公司里的一個女同事正在交往中，她有能力、夠自主。不會凡事都依賴着我，我們給彼此很大的空間，她也能成為事業上的得力助手，我想，她才是真正適合我的女人。”
原來，他已經找到新的情人了嗎？
“對不起……”
她真的不知道，這麼多年來，自己竟只是他的負擔。
“希望你和她會幸福……”
她也只能祝福他和他新的情人，即使，心如刀割。
“我和她等一下還有約，她在法國餐廳訂了位要為我慶生，你自己回去吧。以後，別再來了。”
皺眉看着強顏歡笑的杜蘅，李立華再也不想面對自己良心的譴責，也不想再和她同處一室，就算多一秒也無法忍受！
為什麼她不像一般女人一樣？
為什麼她不會大吵大鬧的罵他負心、或是哭着求他回到自己身邊？
為什麼她居然還能安靜地給他祝福？
聽見自己交往多年的男友突然提出分手，任哪個女人都會不甘心吧？
李立華帶着怏怏不快的心情走了，留下滿室的寂靜與落寞。
滴……滴答……滴答……
駭人的孤寂中，彷彿可聽見淚水的滴落，與她心碎的聲音。
“……為什麼？”
她，也想開口問啊！
可是又不願自己成為對方的負擔。
今天，是他的生日，為了讓他高興，她還特地費心地做了蛋糕和整桌的菜肴，就寫了想替近日來公事繁忙的他舒緩一下壓力……
默默地拿起叉子，杜蘅含着淚水，一口一口吃着眼前花了她一天時間，精心烘焙出的香草蛋糕。
添加了迷迭香的蛋糕，散發著淡淡的獨特香氣，照理說應該能讓人感到心情愉悅。
可為什麼她吃了，眼淚卻仍不停的掉，心也還在陣陣抽痛着？
“一定……是我做的不夠好吧！”
是啊！一定是哪兒出錯了？
她真是沒用，總是笨手笨腳的，每件事都做不好
蛋糕和着淚水，吃起來苦苦澀澀的滋味，是杜蘅結束初戀的心碎。
火車急急南下，窗外景物飛逝。
提着簡單的行李，抵達一處陌生小站，看着四周綠意盎然的景色，杜蘅輕嘆口氣，深深深呼吸，下定決心——
“從今天開始，不要再想他了！”
毅然決然地離開台北，來到這個連全台地圖上都難以找着的鄉下地方，杜蘅是在網站上無意間看見一間旅舍徵求短期服務人員，才會帶着遠離傷心地的心情，前去應徵。
原本只是抱着姑且一試的態度，對一無長才的自己並沒有什麼信心，結果沒想到，她發的e—mail履歷不到一天的時間就有了回復，信上很幸運地告知了她被錄取的消息。
“也許，這是一個好的開始吧。”
懷着新的希望，杜蘅因此踏上自己未曾來過的南部鄉下。
“不過……這地方到底要怎麼走啊？”
疑惑地研究着手中抄錄了旅舍地址的紙條，杜蘅不確定地東張西望，最後總算決定放棄，直接去問人吧！
“對不起，阿伯，請問一下蕪茗旅舍要怎麼走？”
難得在工作時會聽見有人來詢問，站長室老老的阿伯略顯不習慣地緩緩抬起了頭。
“啊，年輕水姑娘咧！咱這裏很久沒年輕人來嘍！”
看着眼前一身水藍色洋裝的杜蘅，老阿伯看來挺開心地搖頭晃腦，一張缺了好幾顆牙的嘴，笑起來格外古道熱腸。
“小姑娘啊，你要找那個什麼蕪茗旅舍哦？”
好奇地看了看杜蘅，老阿伯的表情略顯古怪。
不過。杜蘅卻沒放在心上。
“是啊，阿伯。你知道該怎麼走嗎？”
“……這個嘛……”老阿伯摸摸下巴，指着車站外一條林陰小徑說道：“你只要順着那條路直直走，遇到一個有穿黃衣服稻草人的田地時向左轉，再看到路邊有塊石頭公的時候向右轉，之後會有一個三叉路，你要選中間的直直走，啊然後……”
被老阿伯一長串的熱心“指引”搞得暈頭轉向，杜蘅只能胡亂點着頭，帶着滿腦子的問號離開了火車站。
“到底還要走多久啊？”
提着不算重的行李，頂着午後的陽光，南台灣的秋，雖然太陽已沒有夏日時的毒辣，卻也教在小徑上走了將近一個多鐘頭的杜蘅曬紅了雙肩，快要昏了頭。
“呼……好累！糟了，我好像迷路了？”
緊握着手上那張快被自己捏爛的紙條，上頭明明白白寫着旅舍的地址，可走了好長一段路的杜蘅，就是找不着那間偏僻的旅舍。
“怎麼辦，連個能問路的人都沒有……”
擔心地四處張望，杜蘅一路走來都沒遇上什麼人，讓從小生長在人多如潮的台北的她有些緊張。
林陰夾道的小徑上，她看看前頭、望望後方，好像永無止境的延伸卻沒有盡頭的甬道，四周樹林間略顯蕭瑟的蟲嗚，加深了她的恐懼，突然，林間一陣雀鳥驚飛嚇着了杜蘅，教她再也忍不住地跋腿狂奔起來。
“哇啊！救、救命啊！”
自己該不會就這樣被困在這個人煙稀少的地方，成為警局失蹤人口名錄上的一欄吧？
“怎、怎麼會這樣？”
嗚嗚嗚嗚嗚……
早知道她就不會任性的拋下一切，一個人跑來這個人跡罕至的鄉下地方，療什麼情傷了！
萬一就這樣回不去了怎麼辦？
杜蘅心底自怨自艾的想，搞不好根本沒有人會發現她失蹤了。
惟一會關心她的男友離開了她，學校也畢了業，房屋她早已退租，這個世界上似乎再也沒有人會去關注到她的存在……
“嗚鳴嗚……哎喲！”
就在杜蘅一路狂奔、哭得正起勁時，腳底一個不留神，被小徑上的石子給狠狠地絆倒在地。
“痛！”
好累，全身都好痛！
跌得滿身是泥，杜蘅摻兮兮地趴在黃土地上，腦中悲哀地想起這些日子來所經歷的一切，滿腹委屈終於忍不住地哭了起來。
她真的好倒霉！
好不容易下定決心離開台北，來到這處陌生的鄉下地方療心傷，結果沒想到卻讓自己陷入另一個混亂的局面。
不想動了……
她有些自暴自棄地趴在路中央想。
就讓她一個人孤獨地消失在這裏吧……
“小姐，請讓讓，你擋到路了。”
就在杜蘅自悲自憐的當兒，頭頂忽然傳來一陣低沉的男性嗓音。
“呃？”
這地方，居然有人？
驚訝地抬起頭，首先映入杜蘅眼帘的，是雙沾着些微塵土的老舊帆布鞋。
救星！她的救星終於出現了！
隨着視線慢慢上移，一條洗得泛白的牛仔褲，配上寬大隨性的格紋襯衫，方才出聲的男人背對着陽光，教杜蘅有些吃力地眯起了眸子，一時間看不清楚對方的長相。
“小姐，你還要趴在那多久？”
男人低沉的嗓音再次響起，語調中多了些不耐，打斷杜蘅發怔的思緒。
“啊，對、對不起！”
羞窘地燒紅了臉，杜蘅這才想起自己竟像個傻瓜似的趴在路中央，擋了人家的路。
早忘了初見路人的驚訝與喜悅，狼狽地自黃土地上爬起，還讓男人看不下去地拉了她一把，杜蘅現下只想找個地洞鑽下去！
“謝謝……”她紅透了臉，小小聲地道謝。
直到此時，杜蘅才看清楚眼前男人的相貌。
不過，也不能說有多清楚，因為男人頭上戴了頂遮陽草帽、蓄着滿臉的鬍子，整張臉有三分之二的面積都被遮了起來，獨留下一雙炯炯有神的眼，卻不時讓帽檐的陰影給覆蓋住。
她看看男人身後背着畫架，手裏提着畫箱。
這位大叔……是個畫家嗎！
再次打量起男人頹廢中又帶着藝術家氣息的穿着打扮，杜蘅在心中肯定了自己的猜想。
“嗯。”淡漠地應了聲，男人頭也不回地走了。
“啊？等等，別走呀！”
眼見好不容易遇上的路人，就這麼繞過自己打算走人，杜蘅情急之下顧不得先前的丟臉，努力追了上去。
“請你等一等，大叔！”
這個蓄了滿臉鬍鬚的大叔看起來雖然有點凶，但應該不是壞人吧？
不知道他能不能告訴她，往哪兒走才是到蕪茗旅舍的路？
男人背着畫架、提着沉重畫具箱的高大身形，在聽了杜蘅的叫喚后，明顯停頓了下。
“大叔，不好意思突然叫住你，不過，可不可以請你幫我個忙？”
沒注意到對方略顯僵硬的身形，杜蘅熱切地跟了上去。
男人緩緩回過頭。
她剛剛……叫自己什麼？
大叔？
這女人居然喊他——大叔！
男人被草帽遮去大半的雙眸，緩緩地眯了起來。
“呃？怎麼了，大叔？有什麼不對嗎？”
渾然未覺有哪裏出了問題，杜蘅一雙無辜的眸子眨呀眨地望着對方，不解。
眼前的女人看來少說也有二十來歲了，全身上下沾滿泥塵，樣子很是狼狽，眼下正雙掌合十目光希冀地望着自己。
男人沉默着，不怎麼想與她有牽連。
應該說，他壓根不想再和任何女人有接觸！
奇怪的女人。
這是他心底對杜蘅所下的評語。
男人再次邁開大步往前走去，不理會身後急壞了的杜蘅。
“等等啊，大叔！”
再次匆匆忙忙地追上去，都怪自己當初不去辦手機，緊急時刻聯絡不到半個人，不過杜蘅也有點懷疑，在這偏遠的鄉下地方，手機真能收得到訊號嗎？
現下，只能祈禱眼前的大叔知道旅舍正確的路，不然她真的要包袱款款、按原路回台北了，
“可不可以請問一下大叔，去蕪茗旅舍的路到底該怎麼走？”
將手中反覆看了無數次，都被捏得爛爛的紙條遞給眼前男人，杜蘅一臉急切的模樣活像是只迷途小狗，等着善心人土伸出援手救助，教人無法狠下心拒絕。
“你要去蕪茗旅舍？”
頓下步伐，男人顯然是有些詫異，打破沉默開了金口。
“嗯。是啊，大叔你知道該怎麼走嗎？”
杜蘅期待對方口中吐出“是”的答案。
而男人。也果然不負她所望。
“你再走下去也沒用，不可能到得了蕪茗旅舍的。”他道，教草帽遮去了大半的眼底，閃過一瞬間的古怪。
“為什麼？”杜蘅疑惑不解。
為什麼大叔說她怎麼走也到不了蕪茗旅舍？
難道，就在她整裝從台北出發的這短短三天之內的時間，這間蕪茗旅舍就結束營業了嗎？
呃……不會這麼慘吧？
“因為，你要去的蕪茗旅舍……”男人伸手指了指杜蘅。“根本就是在另一個方向。”
抬手頂了下草帽，男人將指尖朝身後一百八十度位置比去。
這次，杜蘅終於看清楚對方眼中所流露出的神情。
那顯然是經過非常、非常努力之下，才能剋制住的玩味笑意。
想來，男人是對她無人可匹敵的路痴能力感到好笑，卻又善心地不忍傷害她脆弱的心靈，所以才會隱忍得這麼辛苦。
唰地讓紅雲躥上雙頰，此時此刻，杜蘅真的想向上天祈求——
就讓她這麼消失在地球上吧！
“算了，你跟我來吧。”
當杜蘅陷入羞困不已的低落情緒時，男人善意的解圍。
而他的確是幫了她一個大忙。
因為看着漸漸西下的夕陽，杜蘅真的擔心，若只靠自己一個人笨拙的認路能力，究竟能不能在天黑前安全抵達蕪茗旅舍，還真是個問題。
幸好她遇上了這位善心的大叔，雖然對方看起來好像很嚴肅、很難親近，但顯然是個面噁心善的好人，才會不辭辛苦地背着畫架、提着畫箱，也願意搞初來乍到的自己帶路。
只不過……
為什麼，他們這一路上好像愈走愈偏僻了呢？
昏暗的天色下，鄉間蟲嗚蛙叫此起彼落於高過人頂的叢草間，杜蘅有些害怕地加快步伐跟在男人身後，緊張兮兮地東張西望着。
“呃，大叔……”她有點不確定地輕喚着前頭的人。
他們該不會是走錯路了吧？
不然，為什麼這一路上她再也沒見過半個路人，而旦，四周景物顯然是愈見荒涼、人跡罕至？
腦海中，突然浮現不少駭人聳動的社會新聞——
無名女子陳屍荒山野嶺，時隔多日才讓人發現，可能是遭歹徒誘騙至偏僻無人之處，才下毒手殺害
心底，禁不住冷颼颼地打了個寒顫。
杜蘅害怕地觀察着四周，卻絕望地發現此時此刻，自己真的陷入孤立無援的境地。
怎麼辦……她該不會真遇上歹人了吧？
“怎麼了？”
走在前面帶路的男人，壓根不明白杜蘅心裏的悸怕，頭也不回，仍是埋首走他的路。
再不快點，天色就要完全暗了下來，到時候他們很可能在這林間迷途。
男人在心底估算着，卻又不能再加快速度。
因為，他注意到了身後杜蘅略顯疲憊的步伐，很努力地想跟上自己，但走了一天的路，體力怕是無法負荷。
“噴。”真是傷腦筋！
好在他們應該快到目的地了，前方不遠處隱隱約約閃爍的燈火，印證了他的情測。
“大叔，我們……會不會是走錯方向了？”
怯怯地在男人身後提出質疑，杜蘅下一秒就不小心撞上了男人猛然停頓下來的高大身形。
“你現在才問這個，不覺得太遲了一點嗎？”
男人緩緩回首，那在夜色中顯得陰沉、又蓄滿了鬍鬚的面容，加上一身說好聽點是頹廢、直接點是邋遢的打扮，此時此刻看在杜蘅眼裏，竟像極了電影中的殺人狂魔，教她心驚膽跳得雙腿打顫。
“我們就要到目的地了，你自己瞧瞧，就在前面不遠處……”
男人朝前方比了比，順着他手指的方向看去，周遭一片黑暗中，杜蘅哪看得到什麼旅舍？
前方只有一座顯然是荒廢已久的老舊三層樓屋舍，隱隱的火光跳躍其間，彷彿催魂的鄉間鬼火，雜草叢生的凌亂景象，不禁讓杜蘅連想到社會新聞中歹徒最愛的犯案空屋，心頭頓時涼了半截！
“怎麼，還不快走？”
看着毫無反應的杜蘅，男人伸手拉了她一把，卻換來杜蘅驚恐慌亂的高分貝驚聲尖叫。
“啊——啊——啊啊啊——你、你不要碰我！快放開我！”
舉起自己簡單的小行李，猛地捶打着眼前已被自己定位為變態殺人魔的男人，杜蘅奮勇求生的行為讓男人一時間毫無防備，遭到無情痛擊。
“喂！搞什麼？”
縮回手，男人略顯狼狽地遮擋着杜蘅不由分說發動的猛烈攻勢，頭上的草帽早在不知不覺中落了地，手中的畫箱也被扔在一旁，裏頭的畫具散落一地，男人背上的畫架亦不堪負荷地被拋棄在一旁雜草叢中。
“嗚嗚嗚……你、你休想得逞！”
她不會讓這個惡人抓到自己的！
杜蘅勇氣十足的大吼，一邊哭得淅瀝嘩啦，一邊趁男人狼狽閃躲之際，猛然轉身朝雜草茂盛處逃迭。
“喂！你別亂跑，快回來！”
要死了，這個瘋女人！
夜裏在這個荒涼的地方亂晃，小心被什麼毒蛇猛獸給攻擊吃了都沒人知道！
男人憤怒地繃緊下顎，有些依依不捨地回頭看了眼自己散落一地的寶貝畫具，這才硬是咬牙追了上去。
這個女人，要是被他給逮到，就有她好看的了！
雖不懂自己幹麼那麼好心，去管一個莫名其妙女人的生死，但他還是很有良心地疾速追在杜蘅的身後。
因為，她極有可能是這幾天阿海口中直嚷嚷的——那位要來應徵旅舍服務生的年輕女人。
天知道阿悔為了找個願意待在這荒山野嶺破旅舍的服務生找了多久！
萬一自己一個不小心，嚇走了初來乍到的服務生，說不準立刻會被人掃地出門，那可不是他想要的結果！
可是……
沉默地看着杜蘅如受驚小鹿般莽撞，卻又雜亂無章地在草叢中轉圈圈，男人真的有一把掐死她的衝動！
“夠了你，不想活了是不是！”
自身後一把將杜蘅抓個正着，男人不顧她驚惶失措的捶打與尖叫，硬是將她整個人攔腰抱起，像當年從軍時扛沙袋一樣，把可憐兮兮的杜蘅按在肩上。
“鳴嗚鳴……不要、不要……鳴嗚嗚嗚嗚……”
抽抽噎嘻地求饒着，杜蘅心底怕極了，可全身無力地教人給江在肩頭，頭腳隨着男人邁開的大步晃呀晃的，空了一整天的胃又頂着男人結實的肩……
嗚……好難過、好想吐……
自己是不是快死了？這個男人會殺了她嗎？她會變成社會新聞頭版嗎？
唔……應該不會吧？
杜蘅有些悲哀地想着。
最多就是在報紙一處不起眼的小角落裏，寫上幾行字——荒山野嶺發現無名女屍一具……
嗚嗚嗚嗚嗚……這就是她的一生嗎？
她的頭好昏、眼前冒出一片金星……她不行了
聽着身後逐漸轉弱的哭泣聲，男人原本以為這女人總算是恢復正常了，可他萬萬沒料到……
“喂？不會吧？”
這女人，居然就這樣暈過去了！
搖着肩上毫無反應、動也不動的杜蘅，男人終於忍不住地發出陣陣低咒。
可惡！
他還要去搶救他方才散落一地的寶貝畫具，哪有閑工夫管這女人的生死？
該死的阿海，居然給自己找了個這麼大的麻煩來，他早就知道，女人是一切混亂的開端，小心勿近、少惹為妙！
而今天，男人這偏激的想法，再次由肩上扛着的杜蘅身上得到印證。
他發誓，從今晚以後，他一定要離這女人遠遠、遠遠的。