楔子

天空灰濛濛的，有些微微的涼意、微微的無奈，瀰漫著秋天的氣息。

木柵某舊社區里，有一幢雙層樓房，外觀有些老舊，但外圍的一大片草坪，不但整理得乾乾淨淨，還種滿了花花草草，經過的人都忍不住多看兩眼，接着很自然地就會瞄到籬巴上的掛牌——聖恩教會。

屋裏隱約傳來陣陣的消毒水味，那味道嗅起來有些嗆鼻。

四個年輕人分別是兩男兩女正忙着分工合作，把屋裏屋外徹底清潔一番。

“小芹，那些花可以搬進來了嗎?”劉锳锳看向堆放在外面的花束、水桶、報紙、剪刀問道。

“不要，還沒整理好，先擺外面好了。”這些花都是方芹清晨四點去花市批回來的，趁今天假日要拿去鬧區兜售。

方芹想了想，又道：“倒是這堆廢棄的桌椅、壞掉的沙發得先搬到門邊，等資源回收車來回收。”

“好!”劉锳锳回頭朝那高壯的男子吹了聲口哨，“仲仁，把這堆東西搬到門邊去。”

“我來幫忙。”方芹立刻動起手來。

劉锳锳卻阻止道：“哎呀!這些粗重的工作，給他做就好了。”

“這……”雖然說大家都是好朋友、老同學了，但方芹因為劉锳锳這種理所當然的口氣，反而覺得對梁仲仁不好意思，畢竟人家是犧牲休假來當義工的。

“這什麼這，這些東西你扛得動嗎?待會兒壓到你豈不更麻煩。”劉锳锳乾脆把方芹拉到一旁去。

“對啊，我們來就好了，阿雄!”梁仲仁漾起開朗的笑容，向在院子除草的鄭志雄叫道。

鄭志雄早已聽見了，立刻飛奔過來，對方芹討好地笑道：“就是啊，這麼粗重的工作，交給我們吧。”

於是，兩個年輕力壯的男生，輕易就把那張沙發給扛走了。

“锳锳，仲仁是你男朋友耶，你會不會太欺負他了?”方芹有些尷尬的問。

“欺負?!”劉锳锳送她一記白眼，“我告訴你，女人不欺負男人，就被男人欺負定了。”

“瞧你這什麼論調?”方芹失笑，更覺得不可思議。

因為她的父母，從來也不會欺負對方，認識他們這對牧師夫婦的人，除了讚揚他們博愛慈善，只有羨慕他們相敬相愛、鶼鰈情深，甚至妒忌他們情濃意重、生死相許。

可惜他們因為勞累過度，半年前就蒙主寵召，留下這間沒有牧師的教堂，以及夫妻倆所收留的四個孤兒。

如今這四個孩子成了方芹的責任與負擔，他們的生活及教育全都由她一肩扛起，這對僅僅二十歲的女孩而言，不管是身心或體力，都是過度的負荷。

但她並不以為苦，反而誓志完成父母的志願，把四個孤兒當作自己的弟妹，疼愛照顧他們。

然而，方芹畢竟心有餘而力不足，經濟來源成了目前最大困境，光為了照顧四個弟妹，她根本無法上正常班，只能靠打零工、賣賣花，賺點生活費。

“唉!你啊，就是太善良了，以後一定會被老公欺負得很慘。”劉锳锳活像未卜先知的下斷浯。

方芹嗔道：“亂講，我才不想結婚呢!你又不是不知道，我立志奉獻要當修女的嗎?”

劉锳锳用十萬分反對的語氣說：“你又來了，當修女有什麼好?每天除了禱告還是禱告，生活簡直單調乏味，人生苦短吶，你幹嘛想不開呢!要是你真當了修女，那個阿雄會傷心死的。”

真是的，明明追求者多到數不完，偏偏她對自己的美貌非但沒有自覺，對男人的追求更是視而不見，使眾多追求者因為她的單純鎩羽而歸，就只剩下鄭志雄不離不棄了。

方芹捂着嘴輕笑，“你才想不開呢，當修女有什麼不好?既然知道人生苦短，何不做點更有意義的事?”

當修女是她的宿願，從小學到高職，每次作文寫“我的志願”，或填寫志願表時，她都與眾不同的寫下“修女”兩個字，而且從沒更改過，既堅持又固執。

“你要真當了修女，不知會傷了多少痴情男的心呢!”從未看她談過戀愛，劉锳锳還真擔心好友到了天堂的時候，還是個純潔的處女。

“唉!別提這些了，我還在煩往後的生活怎麼辦呢?”她們家本來就不算富裕，父母也沒留下任何錢財，她現在還得想法子賺錢，才能養活這一家五口。

當方芹正在傷腦筋時，劉锳锳口中卻唸唸有詞，在胸前畫著十字。

“你在幹嘛?”方芹問道。

劉锳锳回答，“我在向耶穌禱告，祈求能夠讓你平安無事地渡過難關。”

“謝謝。”即使實質上沒什麼幫助，她依然滿懷感激。

這時梁仲仁走過來正好聽到，不客氣的吐槽，“別傻了!你又不是基督徒，就算你畫一萬個十字架祈禱，也沒有什麼用處。”

敢嘲笑她?!

“喂!梁仲仁去把院子裏的落葉掃乾淨。”劉锳锳馬上執行“刑罰”。

梁仲仁不以為仵，真乖乖拿起工具去掃落葉。

“你這樣對他，他都不會生氣嗎?”方芹迷惑的問。

“哼!他敢?”

方芹好奇的眨眨眼，發現梁仲仁還真的不敢，不僅規規矩矩、有條有紊的清掃落葉，連暗地理都不敢生氣哩!

“怎樣?等你肯接受阿雄，我再教你幾招馭夫術。”劉锳锳得意揚揚的道。

“你……別鬧了，有時間不如幫我想想辦法怎樣賺錢吧，再過一陣子，恐怕連這房子也不能住了。”

這幢她從小住到現在的房子，因為還不出銀行貸款，已面臨拍賣的命運了。

“唉!我又沒一技之長，找工作不容易，即使找到工作，誰來照顧弟妹們呢?尤其宇美才九個月大，一刻沒人看着都不行。”難吶，她都快想破頭了。

“啊!我想到了。”劉锳锳突然興奮的拍拍大腿。

“想到什麼了?”

“賺錢啊!誰說你沒有一技之長?”想到有錢可賺，劉锳锳雙眼都亮了起來。

“有嗎?我……”她實在很懷疑。

“有、有、有!你最會照顧小惡魔了，再難搞的小孩一到你手上都變成了小乖乖，你那麼了解小孩，所以我想啊……不如你開班授徒，把寶貴的經驗公諸於世，怎樣?”劉锳锳說得眉飛色舞，方芹卻聽得一臉疑團。

“開班授徒?!這……有人會學嗎?”任何人都會照顧小孩，有什麼值得公諸於世的?

劉锳锳一副很有把握的道：“當然有，現在是兩性平權時代，很多男人都得照顧小孩，這對男人可是一大挑戰，要是有個育嬰課程能讓他們學習……唔，乾脆開個‘奶爸補習班’，他們肯定很感激你，而你又可以收學費，何樂而不為呢?”

“可行嗎?”她一點頭緒都沒有。

“行啦，你只要把課程設計好，其他的事有我和仲仁幫你，這房子是現成的教室，那幾個小鬼就是現成的‘範例教材’，你還擔心什麼?”劉锳锳拍胸脯幫到底，反正一切交給仲仁就行了。

“那一切拜讬你們了。”她心想锳锳為人精明靈活，從學生時代就出社會打工，經驗比她豐富，聽她的應該不會錯。

就這麼決定了，方芹站在樓梯口朝上呼喊道：“外面已經清乾淨了，小朋友們出來吧!”

瞬間三個孩童從樓上衝下來，其中一個較大的手裏還抱着一個約九個月大的嬰兒。

“大姐，有早餐吃嗎?我肚子好餓哦!”六歲的方宇善拉了拉方芹的裙擺。

十歲的方宇傑冷瞪着方宇善，“今天又不用上學，餓什麼餓?”

“是啊，一餐不吃又不會怎樣。”八歲的方宇真則一臉忍耐的附和，其實她也挺餓的了。

方宇善吞了吞口水，委屈的說：“可是，宇美……剛才就有牛奶喝。”

“你笨啊，宇美是小嬰兒，當然要喝牛奶。”方宇傑敲了敲她的腦袋瓜。

“好了!”方芹高舉雙手，示意要他們安靜，“大家別吵了，大哥哥和大姐姐帶了包子饅頭給你們，在……”

“耶!”一聲嘩然歡呼，三個飢餓的孩子已衝到廚房裏，只剩下正在學爬行的宇美，傻傻地跟着他們的背影爬去。

方芹也到廚房，卻是吩咐道：“吃完早餐，大家去整理花材，然後宇真、宇善幫忙賣花，宇傑負責送花。”

“是!”三人很有精神的應道，便開懷的吃着早餐。