第三章

倏地，一名體態圓潤、蓄着白鬍的男人高聲打斷信順的話，堆滿笑意從門廊處快步而來，嘴裏還不斷叨念。

「唉呀，小的真該死，竟不知隱爺大駕光臨——來來來，這邊請，小的這就立刻帶爺去休息。」二話不說，立馬領着兩人走往那「號稱」不對外開放的西廂房。

一旁，耿直又忠良的腦筋可轉不過來。

「等一下，大掌柜，你不是說那間房不對外——」

大掌柜惡狠狠回瞪一眼，示意信順閉上笨嘴，緊接着又笑臉盈盈對着仲孫隱主僕二人招呼道：「隱爺這回過來，打算住多久呢？」

「沒打算，看情形吧。」仲孫隱平淡道，走入西廂房前庭。夜風領着茉莉花香迎面撲鼻而來，淡淡清香令他不由得暗暗深呼了口氣，長久以來習於緊繃的心，瞬間鬆緩下來。

「不瞞爺說，這庭里的一花一草，小的可是不分晨昏晝夜悉心照料着，一刻都不敢懈怠……」大掌柜邀功。「還有關於這一年來營收的帳本——」

「好了，咱們想休息了，有事明天再說吧，老規矩，今晚沒事別過來打擾。」李衡出聲打斷大掌柜的嘮叨。

「是是，明白明白——」大掌柜連聲道，躬身恭送兩位大爺步入房門。「請爺好好休息，有事隨時吩咐，小的馬上到。」

房門掩上，大掌柜吁口氣，一轉身，便對上一臉狐疑的信順。

「掌柜，你不是說這間房給再多錢都不對外開放的嗎？」信順仍然沒搞懂狀況，有錢的大爺他也不是沒遇過，從沒見過不苟言笑的大掌柜卑躬屈膝成這樣。「而且你忘記先跟他們收錢了！」

「收你個頭！隱爺的錢你也敢收？！」大掌柜重重拍了信順後腦勺一記，揪着他走出西廂花園。

這下，換信順緊張了。

「為……為什麼不能收？我剛還跟他們討錢呢！」他伸手探入衣袋想拿剛才那一錠銀兩，可東摸西找就是撈不着。咦，錢跑哪兒去了？

「什麼？你跟他們要錢？！」大掌柜驚吼道，這小子活得不耐煩了！「你知不知道他——」

「啊啊——」

信順突然爆出比他更大的驚叫聲。

「你想嚇死人啊！叫那麼大聲！」又是一記重拍與責難。「小心吵到隱爺！」

「這這這……」這是怎麼回事？！信順手拿一張從懷中摸出的紙片，兩眼發直、不住顫抖，結巴道：「剛剛……他明明給我……一錠銀子……怎麼變成……」

一張冥紙？！

這回大掌柜倒是挺鎮定的。「這是隱爺給你的？」

「是……」真是見鬼了！

「算你走運，不管隱爺給你什麼，你『笑納』就對了！」

「為、為什麼？」實在笑不出來，他現在的表情肯定比哭還難看。

「因為他是咱們『錢來客棧』的大老闆，笨蛋！」

柳必應站在「錢來客棧」外，寶貝似地抱着一捆褐色紙包，不斷朝店內張望。

午後烈日下，她急急跑過好幾條大街，額上覆著薄汗，未施胭脂的粉頰雖然略顯蒼白，仍難掩內心的雀躍興奮。

「信順、信順！」好不容易盼到信順忙碌的身影出現，她倚着門框探出半身，以手圈住口，朝店內輕喊。

「必應？」信順驚訝，急忙跑出店。「你怎麼來了？」

「放工了嗎？」

「快了，等大掌柜回來我就可以走了。」前夜，奶奶的病又發作了，他今天特地跟大掌柜提早告假半天。「我聽說你最近也病了，怎還到處亂跑？」

「我想去看奶奶呢——」她笑着亮出手上的紙包。「瞧，我還帶了人蔘。」

「人蔘？！」信順驚叫出聲，隨即又怕被旁人聽見似的，連忙壓低聲道：「那不是很貴嗎？」

「可我想送給信順奶奶補身子。」柳必應強調道，她一身淡青色曲裾襦裙，領口、手袖、裙擺處皆飾有綉色滾邊，雖然樸素淡雅卻顯靈秀清麗，和信順一身補丁的粗衣相比，看得出家境不算太差。

「你哪來的人蔘？柳二哥不可能答應給我這個的……你……該不會是偷拿的吧？」信順擔心道。

柳家醫術全城知名，可柳家兄弟嚴苛的行醫條件和特殊的脾性也同樣遠近馳名，可偏偏柳必應老愛偷拿家裏的藥材出來給他，每每讓他膽戰心驚，深怕她回家之後被兄長們責罰。

「不打緊，我家裏多得是。」柳必應微笑道。

淺淺甜甜的笑靨，帶着發自內心的真誠善意，信順眨眨眼，在此瞬間，他彷佛瞧見她身後閃動着一道紫白紅光，宛若仙佛降臨，如幻似真。再次眨眼，那道光不見了，必應仍是必應，瘦小的身子站在陽光下，對他微笑着。

許是日陽太強的緣故吧，才會看走了眼。

「可是柳二哥他……」

「別擔心。」柳必應安撫道。沒錯，她是沒經過二哥同意就擅自拿了這上等人蔘，但她知道那是大哥從外地特地託人送回來的，必是上上之選，才會迫不及待想拿去給奶奶補身子。「這樣吧，我先去買點東西，咱們老地方碰頭，我等你一起回去。」

「可是……」信順心裏總覺過意不去。

「就這樣說定嘍，等會兒見。」柳必應婉轉打斷他的「可是」，揮揮手，抱着人蔘急忙忙轉身跑開。

他打小就認識必應，雖然身家背景相差很多，但她一直不曾嫌棄他家境清貧，反而真心將他視作朋友，盡己所能地幫助他。

信順望着柳必應如春風般輕拂而去的身影，不禁看得有些入神。

「怎麼？現在『錢來客棧』是付錢請了一尊『門神』來鎮店嗎？」

如北風般冷刮而過的問話在身後響起，頂着大太陽，信順竟覺背脊一涼，冷到寒毛全豎了起來——

「隱……隱爺。」一轉身，果然見到那令他如驚弓之鳥的大人物。

熾陽日照下，仲孫隱一襲細緞金衫，樣式雖簡單，無太多繁複的綉飾，可那隻飾於領口的罕見紅綠色寶石仍是晶亮閃閃，盡顯華貴，有別於他們這些下人。

「報告隱爺，小的剛剛在『送客』……」面對主子大老闆，信順誠惶誠恐，他不想被認為是偷懶，畢竟這份差事對他很重要。「請問爺現在是想出去嗎？還是想用膳？小的馬上去張羅。」不想被繼續追究的上上策便是懂得轉移話題。

「爺想出去逛逛。」回話的依然是仲孫隱身旁最忠心的李衡。「說說這城裏有什麼地方是值得去的？」

「瞧爺今兒個如此精神，若有興緻賞花，百花園倒是首選，那是城裏最適合春遊的好地方。」許多未婚配的男女都會在那兒聚集遊園，也是個認識人的好地方。

「我對花花草草沒興趣。」仲孫隱直言道。「還有呢？」

「不然……百花園再過去有間大仙廟，聽說很靈驗的，爺若想求段好姻緣，也可以考慮到那兒去兜兜。」信順再獻一計。

「要我去求那隻狐狸？不如等下輩子吧。」仲孫隱意興闌珊。「還有呢？」

「那再下去的『閻君廟』如何？」信順不屈不撓，試圖博大老爺歡心。「這可是興安城民大大小小最愛去的地方了，廟裏供奉的小閻君和跟隨祂的十六部司爺幾乎可以說是有求必應呢——」

「喔？是嗎？」

見仲孫隱微挑起眉，有了反應，信順信心大增，投其所好道：「尤其是那庫官司的司爺，更是帶財來的，若是想為事業求財，求祂可神了！」

「真的？你求過？」

「是……沒有……」口沫橫飛的自信瞬間縮了回去，信順咽了咽口水，繼續說道：「畢竟窮成這樣，哪有啥事業可求的？只是聽大伙兒都是這麼說的。」

「那麼，你有沒有聽過『求人不如求己』？關於錢，我想我求自己還來得快些。」仲孫隱難得扯出一抹笑，渾身散發自信的魅力。

光！他身後有光！

信順眨眨眼，怔愣住。眼前如同之前在柳必應身上目睹的畫面，只是在他暗金色的光芒中，似乎帶了點闇黑之氣。

「也對啦，隱爺如此年輕有為、精明幹練，掙錢能力自然不在話下，根本不需求助於神明之力。」他再眨眼，咦，那光不見了。

看來他真該找個大夫去看眼睛了，今兒個凈看走眼！

「還有什麼好地方嗎？」李衡插話道，說了半天，還沒半個讓隱爺覺得中聽的。

「這個嘛……」這倒考倒他了！信順左思右想，用力動着腦筋。

「有個地方我倒有點興趣。」看向人來人往的大街，仲孫隱忽然開口，目光深遠。

「哪裏？」

「剛才說的『老地方』。」

「咦？」

「拜託、拜託，求求您了！」

聲聲哀求從街邊小鋪斷斷續續傳出，漸漸引起路人注意。

「要我賣雞給你，沒門兒！」大嗓吼回，伴隨着不耐煩的抱怨。

「求求您，大叔，這不是我要吃的，是要買給信順奶奶的，她老人家病了……」細細的哀求仍不死心。

「跟你說了，不賣就是不賣！再多錢都不賣！」大鬍子老闆氣毛了，衝出來用力推了瘦小的嬌軀一把，啐道：「滾開！別擋在這兒妨礙我做生意！」

大鬍子老闆回身走回鋪子，順帶吐了口水除穢氣。世道不好、時局紛亂，就算隨時有餓死的可能，但有些銀子他不屑賺就是不屑賺。

柳必應穩不住身子，向後連退兩步，幾乎要跌坐在地的同時，一雙有力的臂膀穩穩撈住她。

這氣息——

難道是……秦大哥？！

柳必應心一跳，逆着日光，轉頭一瞧——「金光閃閃」！

「該死！」

低沉的嗓音隱含怒氣，銳利的目光更像是要殺人，炙熱的烈陽下，似有一道刺骨寒風冷刮而過，令人不寒而慄。

「出來道歉！」命令明顯是針對大鬍子老闆，並且不容違抗。

「我說這位公子，你還是別多管閑事，這位姑娘她——」

「廢話少說，出來道歉。」他的耐心有限。

「怪了，你叫我道歉我就道歉，你算哪根蔥？！」大鬍子脾氣也上來了，他是個宰雞的粗人，直來直往、好惡分明，就算對方是個穿着不凡的富家公子，說不讓就是不讓！

「不管什麼蔥姜蒜，同樣的話，別讓爺說第三次。」一旁，李衡跳出來代為警告，因為仲孫隱鐵青的臉色，已冷到足以令熱鬧的大街瞬間結霜。

柳必應被嚇到，不明白何以雙方突然變得劍拔弩張，眼見這「金光閃閃」的公子似有發怒的跡象，急忙打圓場道：「沒關係的，我不要緊。」她直起身，撫平裙褶。「我只是想買只雞。」

「這不關你的事，是我跟他之間的恩怨。」

「咦？」什麼意思？

「這傢伙令我覺得噁心。」仲孫隱咬着牙，直瞪着橫眉豎眼的大鬍子，森冷的深褐色眼眸似乎散發一抹紅光，令人不寒而顫。

圍觀看戲的路人越聚越多，柳必應更努力想當和事佬。「不會的，這位大叔心地很好，他只是不想……」

「他的口水沾到了我的衣服。」

此言一出，眾人皆愕然，不約而同地偷咽口水。聽來……似乎真有那麼點噁心。

「對不起，你的衣服我賠給你，請你別生氣。」她真的覺得好抱歉害到他。

「賠？」仲孫隱冷然的目光終於轉向她，帶着不可思議的疑惑。