第九章

「不用查了，當然是有人快死了嘛！」

斬釘截鐵的回答突兀地加入兩人的對話之中。

窗外，夜色中，黑衣少女兩手托頰抵在窗欞上，額前那綹金絲映着月光閃動着，她打了個呵欠，等不及兩人來發現她，自己開口說話。

「又是你！」李衡失聲叫道。「你幹麼老愛偷聽人說話？」

「哪有偷聽？我向來都是正大光明地聽，只是沒被發現罷了。」她若真有心偷聽，就不會現身說話了。

黑衣少女跳進屋內，再度不請自來。李衡翻翻白眼，反射性將雙手藏於身後護着，上次被她咬的仇還沒報呢！

「很簡單，會去『延壽司』的目的只會有一個，就是想要延長某個人的壽命，重點是那個人究竟是『誰』——」她故意賣關子。

「你是不是知道什麼？」

「那當然，不過你也可以問這個『小氣鬼』啊！」她指向李衡。

「為什麼問我？」李衡抗議叫道。

「你昨兒個回府辦事時，不是還偷偷去翻了簿子查柳姑娘嗎？幹麼不順便跟隱哥哥報告？」她出賣他的行蹤。

可惡！這個「烏鴉嘴」，竟敢打他的小報告！李衡惡瞪着少女，企圖以眼神直接殺死她。

「你去查了她？」仲孫隱冷聲問，這可是犯戒的行為。

「是……去問了一下。」李衡心虛地承認。因為好奇，所以套了點小交情，去「關心」一下柳姑娘的生死。

仲孫隱沈下臉思索着，不發一語。

見主子沒再追問，李衡頓時不知該如何是好，只好小心翼翼地探問：「爺……您想知道嗎？有關柳姑娘的生死——」

「不用查也看得出來柳姑娘活不久了。」少女搶話道，貢獻自己的觀察。「她印堂明顯泛黑氣，我不相信你們看不出來。」

語畢，一陣靜默。

黑衣少女見仲孫隱沒吭聲，李衡也在旁不敢吭氣，只好逕自繼續道：「說來這柳姑娘也挺可憐的，明明是正室所生的孩子，卻要看着兩個同父異母哥哥的臉色過日子；明明是哥哥和人結下樑子，到頭來卻變成她的麻煩，唉，還真可憐。」

三十多年前，柳家在興安城裏靠着柳老爺行醫救人，也曾立下不錯的口碑，只可惜，當年原本和夫人鶼鰈情深的柳老爺，竟私通自家丫鬟生下兩個兒子——柳懸壺、柳濟世。

而結縭多年肚皮始終沒消息的柳夫人無法接受這事，傷心欲絕，成天以淚洗面，終至積鬱成疾，柳老爺懊悔不已，盡他畢生所能醫治柳夫人，終於多年之後，柳夫人也如願懷了柳必應，儘管身子骨弱不宜生產，她還是堅持要生下這好不容易才求來的孩子，沒想到最後還是難產而死。

柳夫人死後，等待多年的丫鬟並沒有被扶正，或許是愧疚，或許為贖罪，她將柳必應視為己出、悉心照顧，只是沒幾年，也跟着柳老爺雙雙過世。當時柳必應年紀還小，柳家遂由兩個庶出的兒子承襲衣缽、執持家業，只是儘管兩人醫術高明，卻是冷血無情、嫌貧愛富的市儈大夫。

「你倒是打探得挺清楚的。」仲孫隱終於開了口，語氣里沒有責備，倒是有些感慨。

「柳家在興安城裏也算有名，想不知道也難。」

她成天四處閑晃，五湖四海內皆有好姊妹、好兄弟，只要是她想知道的事，沒有打聽不到的。

「自己的哥哥不疼不愛，還好現今還有一批窮鬼關心她的死活，總也算是值了，不枉她之前為他們盡心儘力，在這些人往生之後還燒紙錢給他們送終，算這群窮鬼還懂得知恩圖報！」

「所以你的意思是——他們集體到我這裏兌換存款，就為了要去『延壽司』替柳必應請命？」仲孫隱也理出了個頭緒。

也對，這批存戶之前在不知情的情況下，帶着假錢來存款，現在他已經肯定這些「假錢」來源全是柳必應，那麼，這群請命者唯一的共通點，便是認識柳必應。

「很顯然，肯定是有人不知打哪個管道得知了柳姑娘命不久矣，然後一個傳一個，接着大伙兒急了，不想她如此紅顏薄命，想回報她的恩情，於是就集體發了這個行動。」黑衣少女十足把握地道。她雖然不屬於府里的一分子，但這事兒很容易理解和推論的，看起來事情應該就是這樣！

「真是這樣？」仲孫隱轉向李衡，問。

李衡一怔。「什麼？」

「她命不久矣？」

李衡先是遲疑，不知該不該實話實說，最後，還是點了頭。「說是……三個月後會病死。」

若生死簿上確實如此記載，那麼就八九不離十了。

想起柳必應含着淚，向他述說害怕死後孤單一人的心情，仲孫隱的心隱隱微抽。

死，對她而言，說不定反而是另一種解脫吧……

「不過，我比較擔心的是另一件事。」黑衣少女說道，這也是她今晚前來的主因。

「什麼？」

「還記得那個在『閻君廟』前跟你們有過衝突的王家嗎？」

「記得，怎麼了？」她不提，他幾乎都要忘了這群人。

「今天我經過王家，發現他們家附近有股妖氣。」她慎重道。

「妖氣？」

「我也不確定，只覺得那股氣很不對勁，讓我無法靠近，所以有點擔心。」畢竟她功力尚淺，有些事雖然可以感應到，卻無法應付。

先前潛藏於內心、那股隱隱蠢動的不安，似乎更加擴大了……

「小鴉，可以麻煩你一件事嗎？」

仲孫隱決定重視黑衣少女提供的訊息，畢竟，她擁有他們沒有的某些能力，而她的擔憂必然事出有因。

「是！隱哥哥，別說一件，十件都可以！我全答應你！」一聽仲孫隱要派令，她精神全來了。

「這幾天，麻煩你偷偷跟着必應，有任何狀況隨時來跟我回報。」

「沒問題！」答得爽快。

她最愛仲孫隱給她任務了，這樣她才不會無聊到覺得身上都要長霉了！

「另外——阿衡。」

「在，老大！」忘情的回應按例又換來一記瞪視，李衡只好連忙改口：「是，隱爺！」

「你先回府去處理擠兌之事，並探一下『延壽司』那塊臭石頭對這項請願的態度為何。」

「是，馬上去！」

「我也馬上去！」

兩人接令后，難得有志一同地同時轉身，並肩迅速朝房門方向而去——

「兩位！」

仲孫隱喊住兩人，眉頭糾緊，正「穿門而過」的兩人猛地打住。

「用、走、的！」他揉揉額角，用力提醒。

聞言，兩人互看一眼，同時吐了吐舌頭，倒着「飄」回房裏，雙腳緩緩落地。

「是。」

他們裝模作樣拉整了一下衣衫，不疾不徐地打開房門，跨出門檻，人模人樣地——辦事去！

見、見鬼了！

信順拚命按揉雙眼，一看、再看、三看，確定眼前已空無一人，才敢從花叢后現身，臉色早已嚇得死白。

這、這是怎麼回事？！

奶奶死了，他打起精神處理完後事便立刻返工，雖然心緒仍然低落，但他自認狀況正常，並沒有傷心到發瘋的跡象。

可……剛才那……是什麼狀況？

信順雙腿不住發抖，沿着長廊倒着走，直到出了西廂房才急急轉身，拔腿想跑——

「你幹麼？！」

隨着一聲低喝，他一頭撞上迎面而來的大掌柜。

「大、大、大掌柜！」他倉皇道，上下排牙齒直打顫。

「做什麼匆匆忙忙的？如何？問了嗎？」大掌柜問。

「那、那裏……鬧、鬧鬼……」信順指着西廂房，有些語無倫次，答非所問。「那個……用飄的……沒開門……」

今天他當夜班，大掌柜讓他來問問隱爺，是否需要準備宵夜解飢，可他一步入西廂房外花園，即隱約聽見房裏傳出對話，似乎是在談論必應……他基於好奇，又怕打擾，所以便決定先繞至花叢后等待。

孰料，他們才剛結束談話，他便驚見一男一女在沒開房門的情況下，身體直接「穿越」門板而出。

他故意用力眨眼，心想肯定是看錯了，沒想到親耳聽見隱爺要他們「用走的」之後，出現了一半的身體隨即憑空消失，接着，房門從內被拉了開，只見那對男女很正常地「走」了出來。

「別胡說！」大掌柜拉下臉，正色道：「你是不是太累了？要不要回家休息？」見信順言行古怪，體恤他喪親不久，大掌柜努力收回慣有的斥責，表示關心。

信順點頭又搖頭。

對啊，他本來也以為自己太累眼花了，才想努力說服自己，試圖平復這突來的驚嚇之際，忽然，他眼睜睜瞧見那走出房門的黑衣少女瞬間幻化成一隻烏鴉，在他目送之下凌空飛去。

好端端的一個人怎麼可能變成一隻烏鴉呢？

這不是見鬼了是啥？！

「難道……這就是西廂房平日不對外開放客住的原因？因為鬧鬼？」信順低聲問道，自認這個推測十分合理。

「我活膩了才會把『鬧鬼』的房間給隱爺住！」大掌柜反駁道，態度倒是冷靜，一副見怪不怪的模樣。「西廂房不對外開放的原因只有一個，因為那是隱爺專屬的廂房。」

「是這樣嗎？」信順半信半疑。

「心裏有鬼的是你吧？」大掌柜直言道。

「也是……」

聞言，信順嘆口氣，黯然低頭。

「掌柜你說對了，自從奶奶死了之後，我天天心裏總想着希望奶奶的鬼魂可以回來看我，只是我千等萬等、左盼右盼，結果奶奶的魂沒等到，卻盼來了……」他忍不住回過頭，又瞄了一眼西廂房，全身打了個寒顫。

「信順，你真的累了，我看今天你還是早點收工回家休息吧！」大掌柜好意道，不想信順再繼續胡思亂想下去。

「不，我很好，一點都不累！」他堅持強調，確信自己現在神智清楚，剛才的一切也絕不是幻覺。「只是覺得有點古怪——啊！」

他失態地喊了聲，猛然想起一個最重要的關鍵。

除了那個會變烏鴉的黑衣少女之外，他記得另一個跟她一同「飄」出房門的是隱爺身旁的——李衡大哥？！

是了！這就是為何他覺得古怪的地方了！

靈光乍閃。「大掌柜，我忽然有個想法，你知道是什麼嗎？」

「什麼？」

信順勾住大掌柜，將他拉至一旁角落，壓低着嗓，嚴肅而謹慎地說出自己推論的結果。

「我想西廂房其實沒有鬧鬼，而是……」他再看一眼，確定四下無人「也無鬼」，才道：「隱爺他們本身就是鬼！」

瞬間，大掌柜神情丕變，但很快又恢復慣有的不苟言笑。

他從袖裏掏出一袋錢，拉着信順，語重心長道：「我說信順哪，來，這錢你拿着，回家休息一、兩個月再來吧！」

「我不累，真的！」他想工作。

「不不不，工資雙倍照算給你，回去好好休養。」

「不是錢的問題……」

「三倍！」這是砍頭價了！他心頭淌的血足可論斤計算了！

「大掌柜——」這下子換信順開始擔心他老人家了。

稍早，日陽是打東邊落下還是怎的，不但見了鬼，連吝嗇大掌柜都中了邪！

「三倍！外加包三餐！」大掌柜忍痛拍板。