第八章

「首領，不好了！項姑娘她、項姑娘她──」隨着急促的叫喊，只見一名年輕人氣急敗壞地奔進大廳，打斷了廳里的談話。

「怎麼回事？」尉遲策放下手上的竹卷，皺眉道。

「項姑娘……好象要走了。」年輕人用力咽下一口氣道。

「走？你有沒有說錯啊？」魏英走上前。

「我也不知道發生什麼事，剛才項姑娘和王晉從林子裏回來時，就一路哭着回來，然後，她就關進房裏不肯出來，像是在收拾行李，王晉現在還在她房門前看着，叫我來請首領過去。」

「該死的！」尉遲策低低咒了一聲，連忙放下手邊的工作，快步趕往後院。

才一拐過迴廊，王晉立刻眼明嘴快地趨上前，澄清道：「首領，你總算來了，我發誓，這真的不關我的事！」

「首領，你去留項姑娘下來……」其它人也七嘴八舌地請求道。

尉遲策看着眾人的反應，不自覺挑高了眉毛──當初他決定要收留項虞貞時，他們甚至還舉手反對，曾幾何時，這群人已經變得這麼喜歡項虞貞了？

「到底是怎麼回事，快說！」他沉聲道。

王晉以他所能最快且最精簡地將在林子裏的談話過程講解一遍，並且再三強調絕對不是他惹虞貞哭的。

「你就是沒事太愛講話才會這樣！」魏英調侃道。

「現在，你們先去忙自己手邊的工作，沒有我的允許，不準在廂房附近逗留徘徊。」尉遲策下令道，從王晉的話中，他大致可以推敲出虞貞想要離開的原因──這個傻女人！

其它人雖然很想留下觀看情況的最新發展，但礙於首領未來的幸福……唉！還是乖乖回去幹活吧！

待所有人都走後，尉遲策才走到門邊，敲門道：「是我，開門。」

門裏一陣靜默，以隱約傳來低低的啜泣聲和些微的雜聲。

「虞貞？」他喚她。

房裏的人似乎並沒要開門的打算，尉遲策提口氣，一掌擊開房門。這突來的「開門聲」，讓房裏的虞貞嚇了一跳。

「你在幹什麼？」他微慍道。該死的！她果然在收拾行李。

「我……」一見到尉遲策，項虞貞已哭腫的雙眼，再度充滿淚水。「我不能再待在這裏了……」

「你該死的當然可以待在這裏。」

虞貞淚眼迷濛地望着他，像個孩子似地楞楞說道：「可是……你們沒有煉仙藥……」

「我們本來就沒有煉仙藥。」

「你為什麼不早告訴我？」

「你沒問。」尉遲策有些啼笑皆非，覺得這段話實在是很荒謬好笑。

「現在我知道了……」虞貞低下頭，繼續手邊的整理工作，濕潤的眼又湧出了新的淚水。「所以……我不能再留下來了……」

尉遲策箭步向前，一把扣住她的包袱，粗氣道：「難道沒了仙藥，這裏就不值得你留下來了嗎？」

虞貞拚命地搖頭。「我不曉得該怎麼辦……」她不想就此下山、不想就此離開他們，可是……她不能放下大哥不管。

她只要想到這點，心裏就愈加地傷心難過。

尉遲策沉着臉，嘆口氣妥協道：「給我一個理由，我立刻送你下山。」

虞貞貼進他懷裏，仍然拚命搖頭哭泣着，她現在心中一片紊亂，根本不知道自己到底能做什麼、要做什麼。

而尉遲策的這句話更是讓她感到莫名的刺痛，她終究還是無法在這裏久留。

「真的只要一個理由，你就送我下山？」她問道，不知怎地，她希望能確切聽到他開口留她下來。

「嗯。」他面無表情地微微頷首。

「是嗎……」她略微推開他，若有所失地應道，完全掩不住失望的神情。

殊料，她可憐兮兮的表情，卻深深揪住尉遲策的心──

「事實上──我根本不想聽任何理由……」他突然一把扣住她，嘎聲道：「我希望你留下。」

「真……的嗎？」她有些不可置信地望向他，幾乎以為自己聽錯了。「為……為什麼？」

尉遲策輕柔地抬起她的下巴，審視着她佈滿淚水的小臉，半晌，才沉聲道：「我要你留下，沒有為什麼。」

像是承諾，又像是保證，尉遲策輕柔地在她的唇瓣覆上他的吻，溫柔、深情，但是霸氣；他不斷吮吻着她，傾注他所有的熱情，像是怕她就此會消失似的……

打從他救起她的剎那，她就一點一滴地走進了他的生命當中，他在乎她，甚至──不想讓她離開。

他炙熱的力量立刻感染了她，虞貞緊環住他的腰，原本混亂的思緒更加徹底混亂……她不願意去細想，此刻，她的眼前、心中只有尉遲策一個人。

一滴略帶鹹味的淚水滑進兩人的嘴裏，尉遲策才喘着氣，輕輕放開她，深邃的黑眸凝視着她的。

「別又哭了，你臉上有傷痕，小心沾到眼淚會疼。」他憐愛道，小心翼翼撥開沾在她臉上的髮絲，他該拿她怎麼辦？

聽着他體貼的話語，虞貞再度抽咽起來；想到當初她剛來寨時，尉遲策對她的態度很冷淡，他對她的好，總是深藏在心底，如今，他在她心中的分量日漸加重，她實在不確定自己是不是該留下來。

「我大哥──現在一定很擔心我……」她哽咽道。

「別擔心。」尉遲策將身形嬌小的她緊攬在胸前，撫着她的秀髮輕柔道。「我今天一早已經派人專程送信去咸陽給你大哥了。」

專程派人送去是比託人帶去更保險的做法，在他們狙擊秦始皇的計劃還未行動之前，一切都要小心。

「信？」虞貞驚訝地盯着他。

「你托王晉帶下山的那封信，記得嗎？」他高深莫測地說道。「我另外還寫了一封給你大哥。」

「你寫信給大哥？為什麼？」

「以後你就會知道了。」

虞貞點點頭，看來像是又要哭了。「謝謝你為我所做的……」

「第一次見到你時，實在看不出你這麼會哭。」尉遲策難得地調侃道。

聽他一說，虞貞吸吸鼻子，立即澄清反駁道：「我以前不是這麼愛哭的，我也不知道為什麼……」

尉遲策剛硬的臉部線條，因她這句話而變得柔和，他溫柔地摟着她。「你願意留下來嗎？寨里的人都不希望你走──他們需要你。」

「那……你呢？」

尉遲策頓了頓，環抱着她的雙臂更加緊縮。「我──也需要你。」

他的真情流露，讓項虞貞感動萬分，她相信自己已確確實實愛上眼前的這個男人了。

「我決定留下來……」她緊緊倚偎在他懷中，聽着他沉穩的心跳聲，她知道自己的決定絕對是對的。「為了大家……更為了你。」

聞言，尉遲策幾乎是有些激動地抱着她。

自從楚國被秦國滅亡之後，他已經在這深山之中生活了十幾年，若非上天的安排，他根本不可能會和她相遇。

因為，在世人的眼中，尉遲家族早就在十多年前使化為塵土，他和尉遲封根本就是不存在的兩個人。

如今，他何幸能擁有她，而這份淡淡的幸福，竟讓他感到有些許的不真實。

而她，有權利可以得到更好的，但──反常地，他就是無法對她放手。

深吸口氣，尉遲策緩緩拉開彼此，淡柔道：「我現在帶你去一個地方。」

「什麼地方？」

「跟我來，等一下你就會明白了。」

※※※

項虞貞不曉得尉遲策要帶她去哪裏。

她信任地跟着他，任他帶着穿過她前一天才走過的那條雜草叢生的神秘小徑。

在經過她失足跌倒的斜坡時，項虞貞終於忍不住再度開口問道：「你到底要帶我去什麼地方？」

「等會兒就知道了。」尉遲策依舊牽着她的手，穿過了花叢，朝瀑布的方向走去。

驀地，從瀑布的彼端傳來一連串的轟隆巨響，頓時只見一陣黃色的濃煙從瀑布的水簾之後快速竄出。

虞貞着實被這突如其來的情況嚇了一跳，她抓着尉遲策的手臂，顫聲問道：「那……是什麼？」

見狀，尉遲策反而拉着她，快步朝濃煙的方向跑去。

「小心點，這葉子會刺人。」撥開一叢隱密的矮樹，他提醒道。

從尉遲策急促的語氣中，虞貞可以感覺到他其實也是和她一樣緊張。「我……我們到底是要去哪裏？」

穿過樹叢，赫然有一條小徑出現在眼前，沿小徑而走，他們竟然來到瀑布的水簾後方。

不過，最令虞貞吃驚的是，她從沒想過在瀑布後面，竟然會有一個山洞──也就是現在濃煙冒出的地方。

「咳！咳！該死的──」在他們還沒來得及走到山洞口時，在濃煙之中，突然聽到一串的咒罵和咳嗽聲，隨即，一抹人影快速從濃煙中冒了出來，沒頭沒腦地朝他們一頭撞來。

就在項虞貞還來不及意會這狀況之前，尉遲策已箭步上前，扶住那位顯然已被嗆得頭昏眼花的老人。

「師父，你還好吧？」尉遲策關心問道。「怎麼搞成這樣？」

「該死，只差一步了。」老人喃喃抱怨，眼睛被熏得直流眼淚；除了一臉污漬之外，頭髮只差沒豎起來。

一直在旁沒吭聲的項虞貞直盯着這位尉遲策稱為「師父」的老人，心裏好奇得很，她怎麼從沒聽寨里任何人提過他呢？

「喏──這個給你擦。」項虞貞遞上一條手絹。

老人毫不猶豫地接過手絹，並且不經意地向尉遲策說道：「你終於還是把她帶來了。」

「是的。」

「該來的還是跑不掉。」老人感嘆着，以手絹擦拭着眼睛，如果不是因為知道他是被煙熏的，虞貞幾乎以為他是感動得哭了。

「你──認識我嗎？」虞貞探問道，她總覺得老人說話的感覺，好象很久以前就認識她做的。

「我當然認識你。」老人說道，並且看了尉遲策一眼──他可是尉遲策的師父，尉遲策心裏有什麼話通常都會找他說，他怎麼可能會不知道她的存在？

「你真的認識我？怎麼會呢？我們又沒見過。」虞貞更好奇了，也同時看向尉遲策，難不成是尉遲策向他提到的。

「我們當然見過。」老人掉轉過頭，改看向虞貞，有些半開玩笑。「你還一直拚命追着我跑。」

「啊──是你？」虞貞驚訝道，原來那時她碰到的「採花人」就是他。「您上次掉的籃子我還幫您保管着呢！」

「那就謝謝了，沒有籃子我還真不方便呢！」老人似乎有些尷尬，他轉頭望了望洞口的方向，道：「煙散得差不多了，我看我也該回去收拾殘局了。」

「需要我們幫忙嗎？」虞貞熱心道，雖然她不知道尉遲策的師父在山洞裏做了什麼事，但他現在似乎有了麻煩。

老人看看虞貞，又望望愛徒尉遲策，猶豫了一會兒，才道：「既然來了，就跟我進來吧！」老人率先朝山洞走去，項虞貞和尉遲策則跟在其後。

剛開始，這個山洞看起來和一般的山洞沒有兩樣，潮濕而黑暗，虞貞不免有些擔心，以師父的年齡看來，長年生活在這樣的地方，可能會影響健康……但是，轉過一處岔路后，整個洞穴突然變得十分明亮而且通風，牆上地板都是用石板砌鋪而成的，是個相當隱密的建築。

通過甬道，他們來到一處放置多個煉爐的密室，裏面還余留有未散盡的黃煙。

虞貞興奮地看着堆放在密室一角的花草素材。「哇！您是去哪裏摘這麼多種類的花草？做什麼用的？染布嗎？」她像個孩子般提出一連串的問題。

「染布？」老人露出怪異的表情。「那是小妹才會做的事，我才不染布呢！」

「小妹？」

「就是婆婆。」尉遲策笑道。「她是師父的妹妹。」

「原來──」虞貞恍然大悟，難怪她老是覺得尉遲策的師父長得很像某人，經這麼一說，她果然發現他和阿婆的神韻十分相似，只是阿婆看起來比較嚴肅，臉上較缺乏笑容。「可是──如果不是為了染布，您摘這麼多花草樹木做什麼呢？」

「你說呢？」老人故弄玄虛地賣關子，手拿巨大的勺子走向角落的煉爐。

虞貞跟在老人身後，好奇地往煉爐里探頭探腦，然後突然了悟地大叫道：「難不成──是在煉丹？」

她興奮地望望老人，又看看尉遲策；後者走上前，輕輕搖着她的肩，道：「師父在此煉丹已經好幾年了。」

「真的嗎？是在煉始皇要的長生不老葯嗎？」她充滿希望地詢問道，原來策的師父才是人家傳說中的「高人」。

對她的問題，老人始終笑而不答，只是逕自專心地拿着勺子不斷攪拌。

「師父煉丹純粹只是興趣，沒為了誰，更不可能為秦始皇。」尉遲策說道，幫忙把密室翻倒的一些瓶瓶罐罐給扶正。

「哦──」她略顯失望。

此時，老人從爐中挖出黃色的膏藥，順便又拿了一罐綠色的葯汁給她。「你的臉看起來複原的很不錯，你再多帶些回去好了。」

「這是……」

「我們寨里需要的所有用藥，大多數是師父調配出來的。」尉遲策解釋道。「你手上現在這罐黃色的葯，就是你臉上抹的。」

「原來如此。」虞貞明白道。

「你來這裏是為了找長生不老的仙藥？」老人沒來由地冒出一句。

「只是……我似乎找錯了方向。」虞貞不好意思地笑了笑。

「相信我，世上根本沒有所謂長生不老的葯……」老人說道。

「可是──」

「因為我還沒煉出來，所以根本不可能有。」老人面不改色地繼續說道，怪異的說話模式，一時之間讓虞貞有些無法適應。

豈知，尉遲策聞言之後，反而出人意料地朗聲大笑道：「師父，你是不是太久沒尋人開心了？」

項虞貞吃驚地看着滿臉笑意的尉遲策，這是她第一次看他笑得如此沒有防備，由此她也可以深刻體會到尉遲策和他師父之間深厚難言的情感。

「你鑄劍的進度怎麼樣了？」老人正色道，又拿了一罐葯過來。

「差不多了。」尉遲策說道。

「鑄劍？原來你們是在鑄劍！」虞貞激動道，如果被中央官府知道寨里的人私自鑄劍，可是要被砍頭啊！

她內心有不祥的預感。

「你們鑄劍做什麼？」

尉遲策微扯嘴角，他原以為她已經知道他們鑄劍的事了，沒想到，她還滿遲鈍的。

「鑄劍──當然是為了取秦始皇的命。」

「這話──什麼意思？難不成……難不成……」她結結巴巴，就是說不出「殺了始皇」這句話。

「沒錯，就是你心裏想的。」老人插嘴道。

「不──不行！」虞貞失聲道，她緊張地抓着尉遲策的手臂。「你──不可以殺始皇。」

「他本來就該死！」尉遲策冷哼。

「就算他該死，你也不可以殺他，絕對不可以！」她的聲音越來越大，而且激動。

「這已經是決定好的事情。」尉遲策挑眉看她。

「還沒付諸行動的事，都是可以改變的，不是嗎？」虞貞有些慌了，尉遲策的態度相當堅決，讓她很不安。

「狙殺秦始皇的計劃，是全寨子兄弟的決定，不是我一個人可以任意取消的。」尉遲策堅定道，他必須對其它人負責。「難道你真希望他長生不老，好繼續這樣殘暴的政權嗎？」

「可是──如果他死了，我大哥也可能會死……」虞貞的聲音開始出現濃濃的泣意。「大哥總是那麼盡心儘力為始皇修築陵寢，如果就這樣跟着始皇一起殉葬，我以後一個人怎麼辦？」

說著，她忍不住輕泣出聲。

尉遲策嘆了口氣，上前摟住她輕顫的身子輕哄着：「你瞧你今天哭了多少回？眼睛都腫了。」

老人搖搖頭，慢條斯理地說道：「這就是始皇該死的地方，他讓太多人承受生離死別的痛。」

「不要！」虞貞環着尉遲策的腰，尋求他的依靠。「就算始皇該死，我也不要你去殺他……」

「虞貞──」尉遲策喚道。

「也許我這種想法很自私，可是我就是不希望有任何人死掉……」她更加緊偎他。

「我不要大哥死、我不要始皇死、我更不要你死……」

「傻瓜，我不會死的。」尉遲策敲敲她的頭。

「我不相信，既然你說始皇很殘暴，萬一狙殺計劃沒有成功，他一定會反過來殺了你……」

「請你對我有點信心好嗎？」他實在想好好給她洗腦一下。

「就算就算計劃成功，你們真的殺死始皇，他們一定也會派很多人到處抓你，那些人是很可怕的……」

尉遲策笑了笑，似乎覺得她的憂慮有些多餘。「放心好了，我根本不會讓他們有機會知道是我們乾的。」

「不行，就算是這樣也是不行。」虞貞十分堅持，然後她像看到救兵似的，轉向一旁的老人，求援道：「您可不可以勸勸他，不要這麼做？」

「策兒的脾氣硬得像牛，他決定的事，有時連我也無能為力。」老人無奈地說道，他這徒兒的心向來冷得像冰，不過他看得出來策兒已經因她而改變了很多，他相信策兒真的為自己找到了瑰寶。

「不過，姑娘你也別太擔心，我向你保證策兒和你大哥絕對不會有事，你可以相信我，他們不會這麼容易就死的。」

虞貞半信半疑地望着老人，她明明知道他是在安慰她，可是不知怎地，他含有深意的眼神，讓她幾乎真的相信他的保證絕對可以成真。

「是嗎？」

尉遲策撫了撫她烏黑柔順的髮絲，柔聲地安撫道：「相信師父的話絕對錯不了。」

※※※

離開洞口之後，虞貞的心情明顯平復了許多。

雖然他們都沒再提到狙殺秦始皇的事，但她知道尉遲策絕對不會輕言放棄的。

「寨里的人都知道師父嗎？」走回寨子的途中，虞貞忍不住問道。

「不！」尉遲策答道。「除了婆婆之外，只有我和封知道。師父向來生活很封閉，所以他今天能這麼快接受你，我也滿訝異的。」

「是嗎？」聽他這麼一說，她頓感受寵若驚。「那──師父為什麼要一個人躲在那裏煉丹呢？」

「自從七、八年前師母生病去世后，師父就開始住在那裏了，他一心一意要煉出各式各樣的丹藥。」

「我想……他一定很愛師母，對不對？」

尉遲策點頭。「他甚至到現在都還不放棄煉那種讓人不死的丹藥。」

「讓人不死的丹藥？是什麼？」虞貞覺得很奇怪，這和長生不老葯有何差別？

「不太清楚，已經聽師父嚷嚷好多年了，也不太確定到底是什麼。」

他們兩人穿過小徑，走回寨里，此時，天色已近黃昏了。

「以後，我可以每天都去探望師父一次嗎？」虞貞天真地問道。

「你關心的──是師父煉丹的進度吧？」尉遲策取笑道，她那點心思他會看不出來嗎？

「我是怕師父一個人會無聊，想去陪他聊聊天。」她反駁道，雖然心裏也挺好奇師父煉的所謂的「不死丹」到底是啥東西。

尉遲策大笑。「師父已經這樣獨自生活好幾年了，你這樣突然天天跑去，他反而會不習慣。」

虞貞聳聳肩，兩人同時沉默，並肩走出林子。在即將踏入後院時，項虞貞突然開口──

「策──」她第一次喚他的名字。

「嗯？」

「如果你要下山……無論你是要做什麼，我希望在你出發前，一定要告訴我好不好？讓我有個心理準備。」她懇切道，內心暗自希望這一天永遠不要來，因為她知道，下次尉遲策下山的時候，也就是他要去刺殺秦始皇的時候。

「嗯！」他答應道。

望着一臉擔憂的她，他實在說不出任何拒絕的話，但他也清楚地明白──

如果他真要下山的話，他是絕對不會事先告訴她的。

※※※

有了尉遲策的允許，項虞貞幾乎天天一有空閑，就往老人煉丹的山洞跑。

剛開始，她總是撲個空，因為恰巧都碰上策的師父外出取材，不過她漸漸地已經可以抓住他的作息時間了。

「你來啦！」老人捻捻鬍鬚，正坐着目不轉睛地盯着放在密室中央的大煉爐。

「我今天又帶來您愛吃的，我先擱着，您有空再吃。」虞貞將手上滿是食物的竹籃輕放一旁，也跟着在他身旁坐下，托着腮望着煉爐。「這──還要多久才會好？」

「快了，再過兩天就七七四十九天了，應該馬上可以知道成功與否。」老人嘆氣道：「這東西已經折騰我好幾年了，每回，眼看明明就要成功了，卻老是在最後一項成分上出錯，到現在我已經試過上千種藥材了……」

「那麼您這次放的新材料是什麼？」

老人指了指放在她腳邊的兩樣東西。「就是那個。」

項虞貞好奇地抬起它們，道：「原來您前些日子不在，就是為了摘這個。」

「是呀，我還特地翻過這座山頭去摘的，可累死我了。」

「它們叫什麼名字？怎麼我從來沒見過？」她隨手把玩着已略微乾枯的葉子。

老人莫測高深地看了她一眼后，不疾不徐地說道：「那株帶花的叫虞美人，另外的則是貞樹的葉子。」

「虞美人和貞樹……」虞貞隨口喃喃念道，然後才遲鈍地發現──

「嘎？和我的名字一樣耶！」

「沒錯，我就是從你名字得來的靈感。」

「真的？為什麼？」她感到受寵若驚。

老人呵呵笑了兩聲，沒再搭話。他現在已經是死馬當活馬醫了，反正這兩項素材都是他還沒試過的。

不過話又說回來，他對這次的嘗試抱有絕大的希望，因為在他研究過這兩樣東西的功效后，他意外地發現裏頭可能會有他想要的成分。

「我有預感，您這次一定會成功的。」虞貞鼓勵道，信心滿滿地望着仍微微冒煙的煉爐。

「你可是第一個這麼說的人呢！」老人有些感動道。

「嘎？」

「從來沒有人真正認為我會成功，不管是小妹或策兒，他們總是勸我放棄。」

「放心，有我和我名字的支持，一定會成功的！」虞貞微微一笑。「如果丹藥煉成的話，您要叫什麼名字？」

「名字？我從沒想過這個問題。」

「那就現在開始想吧！反正我們還有兩天的時間可以好好琢磨。」她興高采烈道，突然覺得一切事情都會變得美好、順利，她已經好久都沒有這樣的心情了。

「你倒是挺樂觀的嘛！」老人眼角的皺紋因笑而微揚。

她不好意思地笑了笑，隨手拿起一根樹枝，在地上胡亂畫著。「來吧，想想該叫什麼名字好呢？」

於是，爐煙梟梟，他們一老一小就這樣開始了他們偉大的命名計劃。