第三章
會投身於美語教學的師職，說起來是個意外。
念完研究所那年夏天，他才剛找到一份薪水優渥的工作，便接獲佩璇車禍身亡的噩耗，當下失去鬥志，無心在事業上汲汲營營。在行屍走向地過了幾個月後，他在潘勤心的鼓勵下來到那家連鎖美語補習班教書，雖然心情痛苦，但仍打起精神用心上課。日積月累的，他逐漸教出心得來，還培養出獨特自我的教學風格，漸漸在美語界闖出一番名聲，家長們個個指名要他。
如今，他也更加喜愛這份工作了，儘管他在下課後便有些疏離與矜淡，但在課堂上，他卻是幽默風趣、笑容滿面，偶爾還會說些冷笑話來帶動氣氛，讓坐在下面的堂蓮鈺驚訝之餘，對他的欣賞又多了幾分。
“今天有幾個生面孔，我們來請他們自我介紹吧！”通常開新的班，舊學員總是佔去多數，只有幾個新學員夾雜其中。
當他說完這句話，視線便移到了她的臉上，薄唇揚起親切的微笑。而她只覺心臟漏跳一拍，緊張得連吞幾口口水。
“請問……是要用英文自我介紹嗎？”才剛問完，她就知道自己問了個笨問題，大家都掩着嘴在偷笑。
“是的，當然是用英文。”潘勤陽語氣溫和地用英文回答。
好吧！雖然她的英文爛到爆，但簡單的自我介紹她還應付得來。
“大家好，我的名字是BELLA，今年二十歲，我現在是T大三年級的學生，嗜好是逛街、旅行……和打保齡球，很高興認識大家。”那個“打保齡球”是她急中生智加上去的，因為庄敏珠告訴她，說他平日沒啥消遣，頂多就去打打保齡球而已，所以她才會臨時補上。
“打保齡球嗎？”潘勤陽果然眼睛一亮，仍用英文與她交談。“現在已經很少人喜歡打保齡球了，你打得如何？”
“還……還好。”她硬着頭皮笑答。
他微笑帶過。“那我們繼續下一位新朋友。”
上課至中途，照例要進行一些增進學員互動的小遊戲，潘勤陽將所有人分成六組，便個別發了一份只有圖案沒有對話的紙張。
“各位同學，現在發下去的講義，每組都不一樣，不過相信你們都看得出來，我們今天要進行的活動就是‘看圖說故事’，請發揮你們的想像力，試着把這些看起來毫無關聯的圖拗成一個故事，當然，請用英文討論，七分鐘后我會用抽籤的方式決定各組發表的順序，”他頓了頓，面帶笑容，但聲音有着不容忽視的堅決。“記得，一定要用英文，不必擔心文法，盡你所能地和你的組員溝通，有問題隨時找我。”
計時開始后，堂蓮鈺面帶窘色地看着另外三位組員。
一個是戴着厚重眼鏡，看起來一板一眼的年輕男子。
一個是方形臉蛋、棕髮捲卷頭，體型比較矮胖的上班女郎。
另一個則是穿西裝打領帶，中規中矩的公務人員。
說真的，要她開口跟不認識的陌生人講英文，光是用想的就覺得好糗，不過沒辦法了，既來之則安之，硬着頭皮上吧！
交談了幾句，赫然發現他們三個的英文也挺蹩腳，等到七分鐘用盡，他們還沒討論出個結果。
“好，時間到，我們開始抽籤吧！”潘勤陽從竹筒中順序抽出標有數字的竹筷。“第一個號碼是……八，再來是……二……”
聽到他緩緩念出的數字，堂蓮鈺整個人抖了一下，嘴角開始抽搐。
“不會這麼修吧？我們是第一組發表的……嗚，早上來又沒踩到狗屎，怎麼還那麼衰？”
“咳，”她才哀嚎着低語完畢，就聽到頭頂上方傳來一聲問咳。“BELLA，別忘了使用英文哦！雖然你是在抱怨自己倒霉。”潘勤陽的唇畔掛着揶揄的笑意，這女孩看起來柔弱文靜，但表現出來的性情卻不是那麼回事，怪有意思的。
“啊，對不起。”堂蓮鈺窘迫交加地垂下臉。
“好了，你們派出哪位代表上台說故事呢？”
堂蓮鈺正想詢問她的組員們，哪曉得他們竟不約而同地望向她，目光堅定，且帶有一種陷害的賊意。
“幹麼……”驚慌中冒出一句中文，她趕緊捂了下嘴改成英文。“你們……我……那個……我們猜拳決定……”
“不用了，我們決定就派你去了。”公務人員搖首，和其他人極有默契地點頭。
“可是……”可憐的她連抗爭的機會都沒有，就被推上了台。
圖畫紙上面一共有六張圖：
第一張是一個女孩牽着一條狗在路上散步；
第二張是小狗獨自過一座橋；
第三張是女孩站在雜貨店前和一個婦人說話；
第四張是小狗站在馬路中央，兩邊車輛很多；
第五張是女孩在街道邊發現了小狗；
第六張是女孩衝到馬路中央抱起了小狗。
望着台下二十幾雙眼睛，她只好拿起那張圖畫紙，開始用英文說故事──
“有一天，瑪莉牽着小白在散步，結果走着、走着，瑪莉突然不想要小白了，決定把它丟掉，於是小白就孤孤單單地走到橋上想跳河，卻沒有勇氣往下跳……”
她有說錯什麼嗎？為什麼大家都在偷笑？連他……連他都睜大眼，一臉不可思議狀。
不管了，反正一鼓作氣講完就是了。
“……後來瑪莉跟雜貨店的老闆娘聊天，老闆娘說小白是只很名貴的狗，把瑪莉嚇了一大跳；這時，小白來到路中間，想要讓車子撞死，不過瑪莉及時發現了它，緊急把它抱起來，決定以後再也不把它丟掉了。”她小心翼翼地再巡視眾人一眼。“我的故事說完了，謝謝大家。”
零零落落的掌聲讓她的心驟地一涼，她難堪地坐回位子上，覺得他的組員們都用着很丟臉的眼光瞪着她。
“呃……BELLA的故事說得很有創意，”潘勤陽忍不住多看了她幾眼。“我覺得很好、很特別，大家再給她一次熱烈的掌聲吧！”
掌聲雖然熱烈了些，但堂蓮鈺卻如坐針氈，沮喪懊惱得快要死掉。
怎麼搞的嘛！大家為什麼還在笑？
是她搞錯文法了嗎？還是發音不標準？
嗚──她要被整死了啦！
像是斗敗的公雞，堂蓮鈺在首日課程結束后無精打采地收拾着書本與筆記，垂頭喪氣地，正想離開教室，潘勤陽卻喊住了她，其他同學則慢慢離去。
“BELLA同學。”
“嗯？”被他這一喚，她如被針刺到般的跳着轉身，顯得又無措又緊張。“有、有什麼事嗎？”
“你是第一次來這裏學美語嗎？”潘勤陽一邊整理講義，一邊關心問道。面對學生，他總是格外的溫柔與親和。
“……嗯。”她點頭，並試着擠出小鹿般的純真淺笑。
“哦，是對英文有興趣嗎？”
“是、是啊！而且我覺得英文很重要，所以我想要努力補回來。”
“呵，很多人都是這樣，國、高中求學時對英文不在意，等到長大或入了社會才又花錢去補回來。”
“對啊，我也是這樣。”她傻笑。
“不過你的英文還不錯，除了一些發音需要再作修正，並沒有很大的問題。”
“嗯。”
“另外，我要說的是，不要介意同學們的反應，他們沒有惡意。”
堂蓮鈺愣了下，耳根子微紅。“我知道。”
“因為你的故事說得──”他停頓思索着怎麼說才好。“說得太出人意表了，所以大家才會露出驚訝的表情。”
“出人意表……是不是因為我說那隻狗想跳河和撞車，所以大家不能接受？”她左思右想，只歸類出這個答案。
“呵，其實也還好，反正圖是這麼畫的，本來就是要讓學生自由發揮。”
“是這樣的嗎？”她還是有點無法釋懷，微顰的眉心鎖着一雙晶亮澄澈的眸，也因這不經意的瞥視，他愣然的停住目光。
這女孩有張標緻的鵝蛋臉，膚色白哲純凈，五官雖稱不上艷麗，但也算清麗柔美，且一頭黑絨似的長發如墨般豐密，襯得她一張潔白小臉更顯嬌巧。
怪異的是，如此清純無垢的一張臉龐，他卻覺得似曾相識，好像在什麼地方見過相同的輪廓，尤其是這雙眼睛，更讓人覺得十分眼熟，腦中浮現一張巧克力色的臉孔，還有那塗著銀色眼影的眼睛，真的是……好像啊！
甩甩頭，心想也許他教過的學生太多了，何況長得像的人不是沒有，他不該胡亂猜測，而且眼前這個女孩子這麼清純可愛，一點也不像是那個烤肉妹。
“來，這個給你。”
“咦？”望着他遞過來的一張小書卡，她獃獃地抬起臉。“這……”
“你今天上課的表現很傑出，這是獎勵。雖然只是張小書卡，不過只要你能集滿五個，便可以換得我私人提供的小禮物。”
“小禮物”三字讓她的雙眼登時一閃一閃亮晶晶。“咦？真的嗎？”
“但也不是多麼貴重的禮物。”他不禁笑了。
“那我一定要努力集滿五個！”她精神奕奕地朗聲道。
“真的？那麼我會拭目以待的。”收完教材，他想他該去準備下一堂課的東西了。“那麼我們明天見了。”
“嗯，謝謝老師。”
“別喊我老師，叫我DAVID就可以了。”他微笑。
“好的，謝謝DAVID.”
不同於五分鐘前的頹喪，這回堂蓮鈺可是歡歡喜喜地蹦跳出教室。
嘿嘿嘿，小禮物我來啦！
挖挖耳朵，林雨菲擠歪了兩道誇張的好奇眉，用手肘輕撞於漾漾的手臂。
“你想，這傢伙是不是被外星人附身了？”
“嗯！”於漾漾認真地點頭，兩眼仍不可置信地盯着堂蓮鈺瞧。“蓮鈺……你不是最討厭英文的嗎？為什麼、為什麼還跑去補習？我記得，伯父不會勉強你去學英文的啊！反正你的興趣是日文，也打算明年畢業就去日本留學，既然這樣，你幹麼要補英文？”
“突然覺得有興趣嘍！”她心情奇佳無比地吹了聲口哨，攪動着玻璃杯里的葡萄柚汁。
上午結束了美語課之後，堂蓮鈺拎着她的大包包跑去一家熟識的服飾店變裝，不但臉上塗回一○九辣妹妝，頸下的裝扮也和以往一樣勁炫搶眼，接着才趕到約定地點和她們見面。
輸人不輸陣，林雨菲同樣穿着奇裝異服前來。一雙恨天高讓她看起來像有一百七十公分，不過在這個雪拼魔兒逛了一圈后，她便嚷着腿酸要找地方休息，於是三人挑了一家美式餐廳，開始聊東聊西扯南扯北。
扯到後來，她們才從堂蓮鈺的口中得知，她上午跑去學美語的事。
“我看哪！她的興趣恐怕只能維持一個星期，等她明天再去上個一次課，下禮拜會不會去就很難說了。”林雨菲涼涼地潑冷水。
“你太小看我了！我才不是那種三分鐘熱度的人。”
“是不是就等着瞧嘍！反正哪，我已經很習慣你的朝三暮四了。”
“什麼朝三暮四，好難聽。”堂蓮鈺不悅地斜眼睨她。
“傅欽漢啊！不會忘了這號人物吧！”
“傅欽漢？”她果然露出迷惑的神情，然後望向於漾漾。“他是誰啊？”
於漾漾頗為無奈地攤手。“就是陳慕倫的朋友啊！”
“陳慕倫又是誰？”她更加疑惑了。
“唉……”於漾漾拍着額頭，長嘆一口氣。“好吧，陳慕倫是我的阿娜答，記起來了嗎？”
“噢，原來你的他叫陳慕倫啊。”堂蓮鈺恍然大悟。“噢噢，那我知道那個傅欽漢是哪位了！就是那個搞不清楚狀況又愛黏人的小癟三。”
林雨菲險些從椅上摔下，但仍鎮定地坐回來，難得沒有發動毒舌功。
也許是因為，她覺得堂蓮鈺說得很貼切吧！
“蓮鈺……”於漾漾的小臉一垮。“你這麼討厭他哦！”
“我本來就不喜歡他啊！要不是因為你，我真不想跟他見面。”她低哼。
“可是，他們待會兒也會來。”
“不會吧？”堂蓮鈺大受驚嚇，面色發白。“那個牛皮糖也會來嗎？”
“這是一定的。”
“不好意思，那我先走了！”
“蓮鈺，”她連忙拉住好友的手，可憐兮兮地降低姿態。“拜託你留下來嘛！不然我不知道怎麼跟阿倫交代。”
“什麼交代不交代的啊？你跟他談戀愛就談戀愛，幹麼一定要拖我下水？”
“沒辦法，那個傅欽漢要追你啊！他們男孩子又重義氣，所以我要是不幫忙，阿倫也會不高興……”
堂蓮鈺聽到這裏，心裏一把火再度燒起。
什麼跟什麼嘛！這兩個臭男人，到底把我們女人當什麼？
“所以你答應他了？”
“我……我也不是答應他，只是，我想說大家一塊聊天說話也不錯嘛！而且我保證不會再各自帶開了。”於漾漾情急哀求道。“拜託嘛！這是最後一次，下回我不會再答應他了。”
鼓着腮幫子，堂蓮鈺縱使再怎麼不願意，也無法狠下心來拒絕於漾漾。畢竟，她們是好朋友，她不想害她跟男朋友吵架。
“好，最後一次！”咬牙答允，她只覺自己的好心情被破壞殆盡。
而林雨菲皺着眉頭，在一旁悶不吭聲，始終沒表達心裏意見。
間隔了大概十五分鐘，一個理平頭的高壯男子率先踏入餐廳，後面跟了兩個人；其中一個是傅欽漢，另一個則是他們一夥的死黨。
“小親親，我來了。”理平頭的男生一見到於漾漾，便張開雙臂朝她熱擁了番，雖然他長得還算俊俏，但看在堂蓮鈺和林雨菲的眼裏，就跟個痞子男沒兩樣。
雙頰飛上紅霞的於漾漾，害羞又被動地承受他的擁抱，什麼話都沒說。
“嗨！很高興又見面嘍！”傅欽漢同樣不客氣地坐到堂蓮鈺身側，咧大的笑容格外刺眼。“想不想我啊？”
正想裝冷漠的堂蓮鈺聽到他噁心吧啦的話，馬上瞪大眼，擺出刻薄嘴臉。
“你沒發瘋吧？我跟你又沒關係，幹麼想你？”
“呵呵，不必害臊啦！都這麼熟了。”
翻個白眼，她有股想起身逃離這地方的衝動。
“怎麼，你們只喝飲料？肚子餓不餓，我來請客。”傅欽漢海派地說道。“看你們想吃什麼儘管點。”
“喲，這麼阿莎力？今天哪根筋不對？”另一名綽號阿勝的男子嘲笑他。
傅欽漢笑笑，便舉手喚來服務生，要他送幾份MENU過來。
“瞧我們阿漢，今天很不一樣吧！”陳慕倫摟着於漾漾的肩膀。“他可不是打腫臉充胖子，所以你們真的不必客氣！”
見沒人有動靜，一直沒說話的林雨菲接過菜單，專註地研究起來，等侍者踅回時，便“真的很不客氣”地開始點餐。
“給我一份德國豬腳餐，一份菲力牛排餐，一盤百匯沙拉，一盤炸雞翅，再來一瓶紅酒，對了，飯後我要一份千層聖代和一個起司蛋糕。”抬眸看到所有人目瞪口呆的表情，她聳了聳肩。“堂蓮鈺，換你點吧！”她總是連名帶姓的叫她。
堂蓮鈺吃驚的“啊”了一聲，怪異的是，平常超愛鬥嘴拚輸贏的兩人，這會兒卻在眼神交會中解讀出對方的意思。
“哦──好啊，換我點。”
於是乎，她也拉拉雜雜地點了一大堆，儘管傅欽漢還是逞強地保持笑容，但心裏已經不爽起來。
“菲菲、蓮鈺……你們……你們吃得完嗎？”於漾漾錯愕地問。
“吃不完打包。”林雨菲一臉無所謂地答。
結果她們倆點的東西多到桌子放不下，還放到隔壁空桌去。幸好那個叫阿勝的好像很餓，多吃了幾盤東西，到最後只剩下一堆雪糕和甜點蛋糕。
“還沒吃飽？”林雨菲冷眼瞥了下他，把面前那盤炸雞翅推過去。“給你吧！”
“雖然我很撐了，不過我會勉為其難吃完它。”
在這時，堂蓮鈺不停地看手錶，這種無趣到爆的飯局，她一刻都不想多待。
“堂蓮鈺，我們倆要不要走了？”林雨菲突然說。
“走？”
“是啊！我要去撒達拿訂作的褲子，你不是要陪我去？”
“你又跑去撒達訂褲子？”堂蓮鈺還笨笨地信以為真。“上回他做壞了一條褲子，你不是氣得發飆說再也不去了，幹麼又跑去那裏訂作？”
林雨菲的臉綠了一半。這豬頭女，好心要幫你還要白痴！
“好啦好啦！我好心點陪你去啦！別說我沒義氣。”腦袋瓜兜了一圈，堂蓮鈺想想也好，反正可以趁此機會擺脫這些人。
真是笨死了！
林雨菲雖然心裏有氣，還是笑笑地率先起身地跟他們道再見，然後兩個一起走人。
當她們一走，傅欽漢的臉立刻垮台，很不高興地把氣出在於漾漾身上。“怎麼搞的？她要走你也不阻止她？”
“我……”於漾漾一驚，有些畏懼地縮起脖子。
“是啊！說好要幫忙撮合的，你怎麼半句話都不說？”陳慕倫竟也數落起她。“讓阿漢花了一堆錢也沒討好到她，到底在搞什麼？還是這些錢你要付？”
“阿倫，你明知道我那朋友對阿漢就沒好感嘛！我能怎麼幫？”她無奈又難過地小聲答。
“我不管，吃飯的錢你要付，我身上可沒這麼多錢。”傅欽漢冷冷道。
“什麼？”於漾漾震詫地倒抽口氣。“可是……我也沒有錢啊！”
“難道你沒有信用卡嗎？”陳慕倫不以為然地嗤聲反駁。
“信用卡，這……你們真的要我付？”瞪大眼，她不敢相信他們竟然如此吃定她。
“好啦！多少幫你付一點啦！”傅欽漢老大不爽地掏出錢包，然後丟了兩百塊給她，而陳慕倫同樣也掏了兩百塊，至於那個阿勝，他根本沒有付錢的意思。
“別看我，我身上沒錢。”
就這樣，這頓飯於漾漾一共倒貼了五千多塊，她想找人哭訴，但又不敢找堂蓮鈺和林雨菲。
然而，今天的事件，卻已逐漸釀成一個風暴。
要他不去注意她，真的很難。
他想這女孩是真的對英文很有興趣吧！所以只要是他提出的問題，就算不會，她也會努力舉手答，一旦答錯便窘笑着帶過去，兩頰還會泛起害羞的紅暈。
分組活動時，她總是當仁不讓的自願當發言人，要不就是努力參與，盡量和其他人打成一片。
教美語這麼多年，認真的學生他不是沒遇過，但像她這麼勇敢又不怕犯錯的，她算是少數。
也之所以四堂課下來，潘勤陽再度給了她第二張書卡。
“我終於又拿到書卡了！”像是拿到了什麼了不得的寶貝，堂蓮鈺喜上眉梢地把書卡貼在胸口，就差沒掉兩滴眼淚。
“你會不會太高興了一點？”看到她的反應，他不由得眯起眼笑了。
“一點也不會，我真的很高興啊！”
“原來你這麼用心上課，只是為了得到我的小禮物？”
“當然不是！”她緊張地連忙搖頭。“我很喜歡上您的課啊！不管有沒有小禮物，真的啦！”
她的直言不諱讓他線條剛毅的臉龐柔和了些。“能聽到學生這麼說，算是一件很欣慰的事，希望我教的你都吸收進去了。”
“開玩笑！我們外文教授都說我的聽答能力突飛猛進呢！”察覺自己說話的語氣太過大剌剌了，她趕緊收斂了下得意的笑容。“不過我的字彙背得不夠多，每回考試還是很吃虧。”
“我會多給你一些功課的，”他開玩笑地道。“假如你不會吃不消的話。”好奇怪，他總覺得她前幾秒鐘表現出的開朗外向，挺有那麼回事的。
“呃……呵呵。”只好傻笑以對。
“還有，你剛剛的表現真的很好，大家都笑壞了。”
“對啊……我也沒想到自己這麼會亂掰。”
想到剛剛，其實她真是冒冷汗。
一個半小時前，潘勤陽照例進行分組活動，今天的主題是“如果你來到國外人生地不熟的地方掉了皮夾，你該怎麼辦？”
內容由各組自行編寫英文劇本與對話，十五分鐘後上台表演。
這回跟堂蓮鈺一組的幾乎都是學生，有的念高中、有的念二專，另一個和她一樣就讀大學，四人討論半天決定腳本后，由堂蓮鈺飾演那位掉錢包的觀光客，然後其他組員一個演路人、一個演店家老闆，另一個演巡邏的警察。
結果正式上場，堂蓮鈺不按牌理出牌的性情大大發作，雖然劇情沒變，然而整個故事在她加油添醋的情況下變得生動而有趣，處處充滿了笑料，讓台下的人看得津津有味，並且捧場地哈哈大笑。
例如當警察問她：“你丟了什麼樣的皮包？”時，她本來只需要答：“一個金色的，大概這個大小的皮包。”用手比劃了一下。
但是呢，她卻用懊惱的表情回答道：“那是今年PRADA的新款皮包呀！一個要兩萬多塊你知道嗎？而且還是今年最流行的金色，連鏈子也是金的，然後是這麼大一個──”拖長尾音也就算了，嘴巴還張得好大再閉緊。
再例如警察又問：“皮包里裝了什麼？”時，她本來也只需要答：“裏頭大概有兩百塊美金和幾張信用卡而已。”
不過後來又改成：“噢，裏頭裝的東西可多呢！有錢、有信用卡、有手機、有化妝品，還有一本筆記本……天哪，我的筆記本很重要啊！裏頭還夾了一封情書呢，唉呀呀，這下丟了怎麼辦呢？”諸如此類的掰個沒完。
儘管她的組員常常被她嚇呆，還一直突槌忘辭，不過顯然他們的表演很成功，完畢時大家都給予熱烈掌聲。
只是堂蓮鈺一想到自己老是忘了要裝文雅、裝柔弱，還頻頻流露出原本直率粗魯的個性，真擔、心他會因此而討厭自己。
“BELLA？”
“啊。”察覺自己在發獃，堂蓮鈺趕緊回神。“不好意思，我在想事情。”她靦腆地抓抓劉海，笑了笑。
說不出心裏那異樣的騷動代表着什麼，潘勤陽刻意忽略，不去正視，對她回以一笑。
“沒關係，時間差不多了，我們下禮拜再見吧。”
“嗯，下禮拜見。”
懷抱着依依不捨的心情，堂蓮鈺揮揮手，便離開了美語中心。
唉，雖然一個禮拜只能見他兩次，但她已經很開心了；何況，他對她都是客客氣氣、溫溫柔柔的，讓她覺得幸福斃了。
好吧！繼續努力加油！