楔子
“哇！江經理是不是中了六合彩啦，叫這麼多高檔菜！”
“拜託啦！阿琦，跟你說過多少遍，離開公司，就別左一個經理右一個經理的，叫得人心裏好發寒噢！”
“不會吧，我看你從來都是講究身份的嘛，要不，你老婆罵你那麼凶，你還能挺起腰桿訓我們這些下屬？哈哈哈哈！”
“你這個刁嘴的小妖精，看我下回怎麼治你！”
江中青總是在毫無防備的時候，被周海琦的言語所捉弄。他精心謀劃了好久的溫馨的氛圍，被海琦開朗的笑聲衝破了。
身着深紅色旗袍的服務小姐悄然無聲地走進這間豪華而古典的包間，柔聲說道：“鹽酥海蝦，火把魚翅，當歸鴨，燒酒雞，糯米八寶糕，先生小姐，請問喝點什麼？”
“今晚我特別想大醉一回，阿琦，我們一人一瓶人頭馬？”
“我可喝不慣什麼人頭馬人頭牛的東西，一杯果汁就好了。”
海琦曾答應過男朋友小李，今晚不喝酒。最近兩天，江中青數次邀請周海琦吃飯，說有天底下最大的事情要跟她商談，周海琦總是借故推辭了。江中青喜好女色，公司里上上下下都知道，而江太太盯梢與吃醋的鬧劇，更是花樣翻新，愈演愈烈。因此，今晚的單刀赴會，周海琦自然防範縝密。
“看來你跟那些淺薄的女子一樣，把我看成採花大盜了。”
江中青收起他那咄咄逼人的目光，失望地攤了攤肥大的手，一副無可奈何地樣子說道：“隨你便吧，果汁就果汁，我們還是以談正事為重。”
“江經理……”
“叫我名字！”
“江中青先生……”
“叫我中青！”
“中青，”海琦一叫出嘴，便覺得十分彆扭，渾身雞皮疙瘩紛紛湧現。“你說有天底下最大的大事要跟我談，現在是時候了嗎？”
“你真是個不曉得關心別人情緒的女孩子！總得喝點酒，培養一點情緒，談起來也輕鬆愉快嘛！”
“江經理不愧是留學麻省的建築業才子，隨時隨地都要講究審美效果！好吧，我敬你一杯，江經理！”
“我說過了，叫我中青！”
“叫什麼有那麼重要嗎？”
“我很介意細節！”
“好吧，中青……哈！我真是汗毛都豎起了噯！”
江中青一樂。“這就是效果嘛！接著說啊！”
“還說什麼？”
“什麼理由跟我乾杯！”
“上司垂青噢！”周海琦平靜地微笑。
“俗！”
“難得一聚噯！”
“土！”
“祝你高升喔！”
“蠢！”
“人逢知己啊！”周海琦不得不遷就這位固執而難纏的情場高手了。
“啊哈，有那麼一點意思了！”江中青伸長脖子，一口乾光了滿滿一杯人頭馬。
江中青那雙閃爍的目光重又逼射着周海琦，說道：“只要你言之成理，我來者不拒！”
“好耶，江經理……”
“中青！”
“哦中青！我說一句，你干一杯？”
“當然！”
“相知相識何其少，一日須傾三百杯。”
“干！”江中青又是一飲而盡。
“眼前一杯酒，誰論身後名。”
“干！”
“豪意醉中來，千杯莫當雄。”
“干！”
“美酒斗十千，歡顏駐百年。”
“干！”
“紅顏伴酒行，一醉到天明。”
“干！”
一瓶酒飛快地見底，江中青又要來一瓶，“接着往下說吧！”他一臉豪情地望着周海琦。
“我已經山窮水盡了。”周海琦笑道。她不想讓他喝得爛醉。江中青說過，有大事要談。
江中青兩眼已佈滿血絲，目光也不似先前那麼銳利。可他還是說道：“阿琦，你別以為我會醉，在麻省讀書的時候，我一次喝過三斤酒，三年前在日本輝煌總部，真田總裁讓我陪客，我一次幹了36杯，我不會醉的。”
輝煌建業公司，是日本輝煌跨國集團在台北的分部；真田總裁，是日本建築業的巨頭，他擁有數十億美元的資產，對於周海琦而言，真田只是個也許一輩子都無緣相見的神秘偶像。
“你不覺得現在的氣氛已經很適合談那件天底下最大的大事了嗎？”
“你真不愧是個導演的天才，我承認我無法擺佈你了。阿琦，”江中青正色說道：“你知道我老婆那個人的，她把我當賊一樣的看着，我無法跟任何女性交往，連用一個女秘書也得經過她反反覆復地審查，這種日子我簡直沒有辦法過下去，我們遲早會離婚的。而公司里上上下下，我最看中的就是你，你沉着而又活潑，精明而又洒脫，敏慧而又謙遜；你喜怒不露聲色你成敗……”
“哇喔！你不會是在念悼詞吧，搞得我好沉悶好悲傷噯！你到底想說什麼嘛！”
“你看，我的招數還沒有來得及使出來，就給你拆解掉了。好吧，我想讓你做我的副手！”
“喂，你別嚇唬我，我可有心臟病噯！”周海琦捂着胸口。
“你懷疑我的真誠？”
“我懷疑我的天份。”
“不，你不但有天份，你還有別人所不具備的進取心！”
“何以見得？”
“你的個人背景會逼迫你去奮爭。”
“你調查過我？”
“不錯，我調查過你！”江中青說著，從公文包里取出一疊厚厚的材料，推到周海琦的面前。
“周海琦，出生於台南半屏山僻遠而貧瘠的山村。祖父周半山，曾是當地人聞風喪膽的土匪，娶過一妻三妾，但只有小妾（台南名妓）生下一子，那就是周海琦的父親周南風。周南風，因抽鴉片而將偌大的家產敗盡，後來成為無所事事的酒鬼。周南風生有兩男一女，長子周海祥，不學無術，當地潑皮，成天招事生禍，被人打成殘疾；二子周海林，文盲，以伐木為生；妻子林琴，半身不遂，常年卧床；三女周海琦，五歲賣給台南市王氏制衣社老闆王乃根做養女，十七歲就讀於台灣大學建築裝璜專業。寒假期間，被養父強姦，十八歲時生下一男孩，現寄養於半屏山老家。養父王乃根中風而死，養母劉氏靠周海琦提供生活費。王乃根侄兒王雲飛，台南地痞，常以索要王氏後代為由，與劉氏合謀敲榨周海琦。周海琦所得薪金入不敷出，每月以賣血維持生計……”
江中青慢慢啜着酒，目不轉睛地注視着周海琦的表情變化。然而他失望了，周海琦的臉上毫無悲傷愁苦的蛛絲螞跡。
周海琦的臉上始終掛着平靜而松馳的微笑。
可江中青不會知道，周海琦的熱血已經沸騰到了頂點，她的手抑制不住地顫抖着，如果再讀下去，她的淚水將會止不住地奪眶而出。她努力抬起頭，讓自己的視線與思想一起跳出那份材料。
“阿琦，我真佩服你的定性，恐怕有顆原子彈在你面前爆炸，你也不會驚惶失措的。”江中青笑道。
“你不是想大醉一回嗎？”周海琦避開眼前的問題說道：“今晚我陪你一醉！”
“哈哈！我還以為周小姐是轟不跨的金剛不壞之身呢！來來來，我們大幹八杯！”
在精心籌謀的整個計劃中，最難的便是這第一步。因為周海琦太過的冰雪聰明，太過的閱盡世故。江中青始終耽心今晚的開局會起成一步臭棋。沒有想到旗開得勝。周海琦開始走進他的埋伏圈了。
急於聽到酒後真言的江中青使盡招數讓周海琦喝酒。他想看一看周海琦的真面目究竟是什麼樣子。可越往深處喝，江中青卻越是招架不住。而周海琦卻是越喝越清醒，越喝越開心。
江中青懷疑眼前的這個漂亮女子，轉世投胎之前是不是一個道行極深的妖精！
“你到……到……到底答不答……答應做我的副……副手？”江中青心裏明白，現在如果不提，等會兒爛醉如泥，就會誤了大事。
“今晚我只想喝酒，不想思考那些嚴肅的問題！”
“你要不表示清楚，我……我不……不喝了！”江中青畢竟是個經驗老道的高手，既然已經栽在這個小女子手上，他已無心戀戰。
“謝天謝地，你要真醉了，我還沒有錢請搬運工搬你回家呢！”海琦樂道。
“我怎……怎麼會醉！你只要不……不在我面前搖……搖搖晃……晃晃的，我看……看什麼都……都很清……清楚！”
江中青雖然嘴裏這麼語無倫次地亂說，但心裏有數得很。今晚他喝的酒，只是平時的四成，但已有了八成的醉意。其中的原因，第一是因為等候周海琦的時間太長，加之從開始喝酒起就沒有吃菜，空腹而猛飲，當然就特別容易上頭；第二由是因為周海琦主動要喝，使他激動過度，加快了醉的速度。
但江中青並沒有真醉。他不想醉，也不能醉。今晚他還有一個重要的電話要打。此外他明白，今晚的談話，他已經達到了目的。
醉眼之中，他已經朦朧地看見一張碩大的網，正罩向周海琦的頭頂。
對於周海琦，這究竟是幸運還是災難？他也說不清楚。
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“怎麼現在才回電話？”低沉的聲音問。
“對不起，讓您久等了。”一副恭敬的語調。
“事情辦得怎麼樣？”
“可算第一步已經邁出去了。”
“聽起來好像信心不足？”
“卑職謹記您的訓示，沒有十二分把握，不說肯定的話。”
“嗯，很好！你認為有可能嗎？”
“我會竭盡全力的。”
“好，我相信你。”