第一章
在那年夏天以前，她一直都是個不可愛的女生。
她叛逆孤僻、桀驁不馴，蓄着像小男生一樣的短髮，不喜歡笑、不喜歡被了解，總是獨來獨往、面無表情，沒人知道她心裏想些什麼。
也因此不意外的，她高中三年並沒有交到什麼知心朋友，甚至同一年，她還惡意缺席大學聯招的考試，抱了顆鴨蛋回家。雖然沒遭到任何責罵，但看到母親對着父親默默流着眼淚的情景，卻驚動了她微乎其微的良知。
最後，她小小的妥協，答應母親隔年會重考，條件是她不上補習班、不要家庭教師、不待在家裏自修。
“那你要去哪？”女兒的回答讓楊綺珍呆若木雞。
“外婆家。”
扼要答了三個字之後，她拎着一袋行李獨自搭乘南下火車，再轉乘公車，搖搖晃晃來到楊綺珍的娘家，一個瀕海且靠捕魚維生的小村。
甫下公車，她的目光驀地被什麼吸引住，隔道矮牆見到一幕很新奇的景象，連帶也留住她的腳步。
一個理平頭且身着軍服的阿兵哥，很突兀地在一處四合院裏和一堆小朋友在玩母雞帶小雞，扮演的正是那隻威風凜凜的老鷹；看他張牙舞爪、齜牙咧嘴的耍狠模樣，真是有趣極了。
本來嘛！他的個頭那麼高，身形又魁梧健壯得很，夾在不過七、八歲的小孩中間簡直像個巨人，雖然他很明顯的壓低身段又放慢速度，但還是引人發噱。
“噗──”看着看着，她忍不住噗哧一笑。
明明笑得很小聲，哪知那個阿兵哥竟突然回頭，兩人視線在空中短暫交會，似乎還迸出耐人尋味的火花？
她身子微震，立刻收斂笑意，端出拒人於千里之外的冷漠疏離，一仰臉，便驕傲地甩頭走掉。
走是走了，她卻感覺那道目光還陰魂不散地緊緊跟着她，這是心理作用抑或她神經過敏？或者就像大家說的，那種在當兵的阿兵哥最好色了，隨便看到個女人都會流下滿地口水。
不管他了，頂着大太陽的時候，還是別想那些煩躁瑣事。
拎着行李抵達楊家，她客客氣氣地跟外公外婆，以及舅字輩的人問了好，簡單寒暄之後，二舅媽婉容便領她上二樓客房休息。
楊家在村裡算是有頭有臉也頗有地位的家族，近幾年還將房子重新裝修，變成四層樓高的洋房。外觀看起來很有古早味，但房內的佈置卻像都市人一樣講究設計感與整體化，初走進去還真無法適應。
進房推開紗窗，來到還算寬敞的陽台，她一眼就愛上遠處那片汪洋大海，對於自己的選擇總算多點信心與安心。
但兩天後，她和那位扮過老鷹的阿兵哥在村裡主要街道上不期而遇。
今天的他沒穿軍服，身上穿着米色無袖棉質上衣和靴形牛仔褲，裸露在衣服外的皮膚因飽受太陽的洗禮而呈現健康的古銅色，看來既瀟洒又不羈，渾身散發出陽剛的男性魅力；跟那個玩着母雞帶小雞的蹩腳阿兵哥有着不小落差。
令人厭惡的是，他竟像個無聊登徒子趨前向她搭訕。
“嗨！”
露出一口整齊漂亮的白牙，對方展現出很有禮貌又帶點靦腆的表情。
她瞧也不瞧他半眼，態度既高傲又輕蔑，同時加快腳步往前步行，緊抿的菱唇未有鬆動的意思。
“對不起，我嚇到你了嗎？不過，我沒有惡意，只是很好奇你是打哪兒來的？因為我在這村子住了這麼久，還沒見過你……”
她倏地停步，側過臉來冷望他。“難道這村子裏的每個人你都認識嗎？”平板的嗓音沒有絲毫溫度。
“是啊！”他答得理直氣壯而又自信。“別以為我在說大話，不信的話你可以隨便拉個人來考考我。”
“我沒這麼無聊！”語畢又繼續前行，但後頭那位阿兵哥顯然並不死心，也立即趕上她的步伐。
“我能不能請教一下你的名字？”他好奇地問。
“不能！”啪地就冷冷回絕。
“別這麼冷冰冰的嘛！要不我先自我介紹好了，我姓杜，全名杜頌喬，頌揚的頌，喬裝的喬。”噙着無害的笑，他一派開朗熱絡。“不過大家都叫我阿喬，你也可以這麼喊我，那你呢？”
繃著臉，她擺明不想回答他任何問題，卻怎麼也擺脫不了他的糾纏。
正當她按捺不住想破口大罵的時候，一個扭頭卻發現他不見了。
耶？人呢？
她怔忡愣在原地，朝四方張望尋找他的蹤影，這才驀然發覺，他是跑去扶一個行動不便的老太太過馬路。
看那位老太太一臉感激的拚命向他道謝，而他臉上面容又出奇的溫柔與親切，這剎那，心中猛地有某種東西開始融化。
咬住下唇，她竟一動不動地乖乖等他返回，等他帶着吃驚的表情站定她面前時，她抬起依舊倨傲的臉，悶着聲音說了。
“……我叫堂惜鈺，楊世懷是我外公。”
瞪大漂亮的一雙眼睛，他還是那麼吃驚，甚至是有點受寵若驚了。“噢。”
噢？他的回答讓她為之氣結，一轉身，氣呼呼地走人。
“堂惜鈺？”他後知後覺地追上去，神色欣喜地問：“是憐香惜玉的惜玉嗎？”
“不是，”她悶着嗓。“是金字邊的鈺。”
“挺別緻的名字嘛！算命取的？”
“不是，你問的未免太多了。”
“那我……”來不及說完想說的話，她態度冷峻地打斷他。
“對不起，請你不要再跟下去了！”
“呃……好吧！”他極有風度地微笑止步。“相信我們有的是機會見面。”在她身後大聲說著。
“不會有的。”
“一定會有的！”他存心跟她唱反調。“你就等着瞧嘍！”
堂惜鈺不再去理會他，哼了一聲快步走遠，腦海中卻浮起那張神采飛揚的瀟洒面孔，胸口不由自主地急促起伏着。
這樣沒頭沒腦的相遇，究竟意味着什麼？
一向篤信緣分與宿命的她，心中似懂非懂，有了模模糊糊的答案。
楊世懷一共生了兩個兒子，一個女兒。
女兒楊綺珍嫁給了富貴財團的堂四川，一個風流成性但有情有義的男人，堂四川的個性雖是嚴肅拘謹，但年輕時的他對女人特別沒有招架力，於是前後娶了四個女人進門，四個女人也分別為他生了一個女兒，堂惜鈺即為其中之一。
值得一提的是，這四個女人都是心甘情願要跟着他，而且無怨無悔，也在他尚未發達前就成了他的妻，不求名分也不會爭風吃醋，算是頗讓人嘖嘖稱奇之處。
然而四個大小妻子和睦相處，並不表示其所生下的女兒也都能和睦相處，就像堂惜鈺雖身為老么卻最不得寵，也最教堂四川頭痛。
這也是現在，堂惜鈺會選擇到外婆家居住的原因……
“叩叩叩。”
一陣清脆的敲門聲拉回她些微飄遠的思緒，她精神一振，望向門口。“誰？”
“是我，二舅媽。”婉容柔聲應道。
“請進，門沒鎖。”
穿着兩截式睡衣的婉容，先是探頭笑望她一眼，接着手捧一杯蒸騰着熱氣的熱牛奶走到她身旁，將馬克杯擱到桌上一隅，自己便在床沿坐下來。
“我看你這麼晚還沒睡，所以沖了杯牛奶給你墊墊肚子。”因為剛懷孕的緣故，所以她半夜總會爬起來上廁所，也因此才發現惜鈺房裏的燈還亮着。
“謝謝二舅媽。”她低低的答。
“真可怕，這些書都是要看的嗎？”望着那厚厚好幾疊書本，婉容咋舌的問。
“嗯。”
“好恐怖哦！我勉強念到高職畢業就不行了，從沒想過要去念大學。”她聳肩。“反正在我們這個村子裏，女人年紀到了就找個對象嫁了，念太多書也沒什麼用。”
“……這樣也沒什麼不好，”頓了良久，堂惜鈺發自內心地答：“每個人要面對的環境和未來總是不同。”也許是二舅媽小了二舅十幾歲的關係，因此堂惜鈺總覺得跟她說話比較沒距離。
“這倒也是，我想這就是我要的生活吧。”她笑笑。
“嗯。”
“所以如果今天要念這麼多書的人是我，我一定會瘋掉的。”
堂惜鈺沒說什麼，只是盯着自己的膝蓋，神情有些苦澀。
“那你好好念書吧！我不打擾你了。”婉容開懷地拍拍她的肩膀。“不過記得要把牛奶喝完哦！”
“嗯。”她頓了頓，突又抬起頭。“二舅媽！”
婉容回過頭來，帶點驚訝地微微一笑。“怎麼，還有事嗎？”
“二舅媽，我想問你一件事。”
“好啊，你要問什麼？”
“你──認不認識一個叫杜頌喬的人？”
“杜頌喬？”婉容顯得有些迷惘。
“嗯，好像大家都喊他阿喬。”
“哦──”她恍然大悟。“原來是阿喬呀！”她猛點頭。“當然認識啊！我們村子就這麼丁點大，只要喊得出名字的，我大概都有印象。啊……不過你怎麼會問起他來？”
經她這麼一反問，堂惜鈺頓時也心驚地縮了縮脖子，冷意直竄背脊。糟了！她怎麼想也不想就問起那個人的事？
“阿喬在我們村裡也算小有名氣，每個人只要一提起他，大概都會豎起大拇指說贊！”婉容忘了繼續向她追問，反而自顧自地說了起來。“不過他這男生真的不錯哦！很孝順、很優秀，做什麼事都認真負責，我要是再年輕個十歲，說不定也會去倒追他呢！”她開玩笑道。
“是這樣嗎？”
“而且他的樣子也挺好看的，高高壯壯的，雖然算不上白馬王子，但也是個黑馬王子喲！呵呵。”
堂惜鈺沒再說什麼，只覺得自己真是奇怪透頂，怎麼沒事會想去問起這號人物？這實在太沒道理。
等二舅媽一走，她甩甩頭不再去想這些沒意義的事，將心思全放回課本里。
對她而言，現階段只有想辦法把書念好才是最重要的。
“爺爺，我回來了！”
背着帆步包大步跨入家門，甫從軍營放假回來的杜頌喬，在第一時間便來到後院，探視他唯一的親人杜民鈞。
聽到寶貝孫子愉悅的喊聲，正在養花種草的杜民鈞連忙直起半彎的腰，扭過頭來，看着一身軍裝的杜頌喬，喜不自勝地睜大了眼睛。
“啊，你又放假了呀！”
“是呀！而且我這次放五天假，總算可以好好在家休息了。”摘下軍帽，他露出三公分不到的扁塌平頭。
杜民鈞懊惱地擊掌。“唉唉，你也不先打個電話回來，我好去市場抓只雞回來給你燉補。”
“不用了啦！這麼熱的天還喝雞湯，會中暑的。”
“什麼話！要不我現在去黃昏市場買幾樣你愛吃的菜，晚上煮給你吃。”他走去水龍頭前洗了洗手，說著便往屋裏去。
“爺爺，你年紀都一大把了，用不着為我張羅吃的啦！”
“不行不行！現在只剩咱們爺孫倆相依為命，爺爺的下半生還靠你，當然要給你吃好一點。”儘管年屆七十歲，但杜民鈞的身子依舊健朗，在六十歲以前，他甚至都還能出海捕魚去，要不是阿喬強迫他退休在家頤養天年，他恐怕都還待在漁船上跟風浪拚斗呢！
“就是因為您的下半生要靠我，所以這頓飯應該由我來煮啊！平常我都照顧不到你。”
“你這傢伙能煮什麼來着？”杜民鈞沒好氣的搖頭。“爺爺我可不吃泡麵和水餃那些冷凍食品。”
“您這樣太瞧不起我了，要不晚上我煮海鮮大餐給您嘗嘗，看我的手藝有沒有進步。”
“海鮮大餐？真的假的！”不是他愛給孫子漏氣，但他實在不認為他這個金孫會做海鮮料理。
“安啦！晚餐就看我的吧！保證讓你大開眼界。”
爺孫倆就這麼哈啦了老半天，直到杜民鈞突然想起一件事。
“對了，阿喬，你認識世懷伯的外孫女啊？”
杜頌喬驚訝地頓了頓。“你怎麼知道？”
“怎麼會不知道，世懷伯跟我可是老朋友了，他跟我說的啊！”
“哦？”
“他說他那外孫女有天無意間跟她二舅媽問起你，結果她二舅媽覺得很吃驚，便又偷偷跟他們說，我才會知道的嘍！”
“真的？”他有些難以置信的，心裏也有點小得意。原來那丫頭不像外表看起來那麼滿不在乎嘛！竟然還偷偷打聽他的事，嘿嘿！
“不過你們怎麼會認識？”
杜頌喬沒回覆這個問題，轉而納悶問：“爺爺，世懷伯那個外孫女怎麼會來咱們村子？”
“噢，這個說來話長，因為她大學沒考上，又不想待在自己家裏念書，所以就跑來這裏自修，打算明年重考。”杜民鈞一邊說著，一邊仔細觀察孫子的表情變化。嘖嘖，他就知道這兩個年輕人有問題。
“原來是這樣，難怪我第一回看到她時，她手上才會拎着行李。”
“你還沒說，你跟她是怎麼認識的？”他試探地再問。
“也沒什麼，只是在路上遇見罷了，沒什麼大不了。”他四兩撥千斤地扼要答。“你也曉得咱們村子很少出現生面孔，所以看到時難免會覺得好奇。”
“只是這樣而已啊？”
“是啊！”他聳肩。
“那曉伶的事你解決沒有？”
聽見這個名字，杜頌喬的表情微微一變，他無奈地苦笑。“曉伶……應該差不多了吧！我能幫的就這麼多了，剩下的得靠她自己。”
“唉，這丫頭也真傻。”
“是啊……她真的很傻……但，我想既然是她的決定，我們就尊重她吧！畢竟她也滿十八歲了。”
“這個我知道，總之，曉伶是你的青梅竹馬，你能幫就幫吧！要不她那酒鬼阿爸也只會動手動腳打人而已，連自己女兒發生什麼事都不知道。”
“嗯……”他長嘆一口氣，原有的笑容完全隱去。“我儘力就是。”
碰到了就碰到了，他能不擔著點嗎？
噘嘴呼出長長一口廢氣，堂惜鈺站在二樓陽台上，面向遙遠無涯的湛藍天際，手捧課本，清澈熠亮的瞳眸卻眺望着那片海洋。
鹼鹼海風迎面吹拂，驅散走身體那難耐的悶熱，她卻還是靜不下心來好好看完一頁考古題。
“喂──”
聽了一下午的蟬鳴聲，耳邊突然闖入一個粗里粗氣的叫喊，她登時精神一振，直覺地低頭往下看。
嚇！怎麼是他？
“好久不見呀！終於找到你了。”仰起曬得黝黑的臉，杜頌喬的唇邊綻出晴空般的燦爛笑容。
她面目扭曲地垮下肩頭，難以置信這傢伙竟厚臉皮的找上門來。
“怎麼，不會是忘記我了吧？”陽光下，他那口潔白的牙齒恁地刺眼，狹長好看的眼眸里充滿興味。
只見她秀麗的眉眼不滿地攏聚，聲音清清冷冷。“你為什麼在這裏？”
“這還用問嗎？我是來找你的呀！”他甚覺有趣地掀了掀眉，彷彿她問了個不大聰明的問題。
“找我？我又不認識你！”
“嘿！說話憑良心哦！我們一個月前明明都自我介紹過了，你可別想賴。”
“你亂講！”她惱然地頓足。
“我還記得你說你叫堂惜鈺，你外公是世懷伯，這我沒說錯吧？”
她真恨他記得這麼清楚，也恨自己那天發神經把名字報出來。“廢話少說！你到底有什麼企圖？”
“企圖？”他愣愣地重複這兩字，幾秒后不禁莞爾笑了。“沒這麼嚴重吧？我只是想跟你交個朋友而已。”
“我不需要朋友。”
“少來了！你怎麼可能不需要朋友。”他不以為然的皺皺鼻子，很不給面子的翻了一記白眼給她。
什麼跟什麼嘛！他們明明就不熟，他幹麼這樣“吐槽”她。她氣得牙痒痒的，瞪着他的眼睛活像在噴火。
“我需不需要朋友不關你的事！”
“當然關我的事，因為，”原本弔兒郎當的表情瞬間變得溫柔而誠懇。“因為我想做你的朋友嘛！”
“你煩不煩哪你！都跟你說了我不需要朋友，更何況是你這種無賴。”顧不得外公外婆可能會聽到她的咆哮聲，她豁出去的吼。
“呃……”
突然，杜頌喬伸手捂住胸口倒退三步，整張臉皺成一團，彷彿受到什麼刺激。
“你……你幹麼啊？”她莫名其妙到了極點。
“我……我被你的獅子吼給震斷了心脈，受到很大的內傷。”他搖身一變成了古代俠士，雖受了重傷但仍英姿勃發。“但無礙，只要姑娘你肯下來見我一面，我死而無憾。”
堂惜鈺傻眼再傻眼，覺得自己就要“起肖”了，為什麼她會招惹到這個從龍發堂里逃出來的神經病？
“喂！你快下來啦！我帶你去一個地方。”在她嘴角尚在抽搐之時，杜頌喬已經恢復正常，嘻皮笑臉重現。
“你煩不煩哪！你……”她又好氣又好笑，他的理所當然與直截了當，教她沒有說不的餘地。
於是擱下了書，她在外公外婆強裝若無其事的笑臉中出門，然後看到那個杜頌喬一刻不得閑的蹲在花園前，食指戳玩着一隻翻身的金龜子。
“噁心死了！”把話一丟，她率先走出去。
杜頌喬三步並作兩步追上，亦步亦趨地緊跟在她身側。“真高興你肯出來，我真怕我在那裏哀了老半天，你還是理都不理，那我肯定會被街坊鄰居笑。”咧大的笑顏有着那麼點得意的意味。
“我會出來不是因為你，是因為我自己想出去散散心。”她哼。
“不管怎麼樣，總是把你給勸出來了。”
“你別得了便宜還賣乖，我說了我想去散心，跟你一點關係也沒有！”
“行──”他倒也乾脆，兩隻胳臂舉起放在後腦勺。“我也還是那句老話，很高興你肯出來。”
“無聊！”她呿了聲。
“是啊！我就是無聊才來找你，你要知道我們這個村子，還真沒幾個像你這種年紀的女孩子。”
她瞠大美目，立即毫不留情地停步怒斥他的話。“我就知道你心懷不軌！你這個滿腦子邪惡思想的阿兵哥！”
“沒這麼不堪吧？”他無辜地垮下臉。“我承認當兵的男生是會比較哈女生一點，但我也不是都不挑的。”
張着口，堂惜鈺真不敢相信他會這麼回答。“你這什麼態度？我有很差嗎？”
“也不是差啦，只不過澀了點。”他攤手。
“色？”脹紅雙頰，她簡直氣壞了。“我哪裏色？色的人明明是你！”
看她亂激動一把的，杜頌喬不明就裏的揚起眉梢。“噢，澀的人是我？那你就不該說我滿腦子邪惡思想，不是嗎？”
“色的人當然滿腦子邪惡思想，不然呢？”她咬牙切齒。
歪傾腦袋，他突然擊掌恍然大悟。“哦──我懂你的意思了，原來是這樣。”
“氣……氣死我了！”握緊拳頭，堂惜鈺氣呼呼地又走了。
“喂喂！你別走嘛！”
“你走開啦！”
“我不是說要帶你去一個地方嗎？”他興緻勃勃地跑到她面前，半倒退着走。
“我又沒說要跟你去！”
“你不去一定會後悔的。”
“跟你去我才會後……啊，不要拉我！放手啦──”她一邊叫，一邊想盡辦法要掙脫掉他的鉗制，那溫熱的掌心掌控住她的手臂，擾得她心跳加快，整張臉莫名地燒紅。
“你到底要帶我去哪裏！”拐進磚砌的狹小巷弄里，她已經氣得臉紅脖子粗。
“別緊張啦，這村子又不大，你還怕自己生命有危險嗎？”
“再小的地方也會有死角！你別想唬弄我！”
“你放一百個心，因為我是正人君子，這四個字你一定要牢牢記住。”
“誰曉得你究竟是不是，我跟你又不熟！”
“確實是不熟，但你還是出來了呀！”他回過頭拋給她一個勝利自大的笑容，嬌小纖細的她被他結實有力的大手拉着往前，只覺身體熱烘烘的，不知是被毒辣的太陽給曬熱的，還是被他逾越的舉動給氣熱的。
正當她惱火的想發出第三度疑問時，他終於停了下來，然後轉身。
“瞧那邊！”
順着他所比的方向望過去，堂惜鈺的嘴巴不由得慢慢張大。
“這……這是？”
那是一棟隱蔽在樹林裏的房子，木造建築加上樹屋造型的格局，真像是童話世界裏七矮人所住的地方，入口的拱形大門爬滿樹藤與紫白色牽牛花，而樹屋周邊也植滿了各式花卉及綠色盆栽，看來綠意盎然又五彩繽紛，很有夢幻的味道。
站在那兒，她整個人呆了很久，似乎不相信這村子裏有這樣的地方。
“歡迎來到‘阿爾卑斯花園’，”他俯身做出個很紳士的動作，雙目炯亮有神地笑睨着她。“這可是我們村子裏的五星級餐廳哦！”
她怔怔地轉過臉來。“五星級餐廳？”
“是啊！你別看它蓋在這裏隱蔽得很，它的生意可好了！”
“可是，它外頭怎麼沒掛招牌？”她不解地問。
“因為這家店的老闆跟老闆娘當初只想做村裡人的生意，不想出名，加上這兒也是他們自己的住家，所以更沒掛招牌的必要了。”
堂惜鈺恍然大悟，卻對這家樹屋餐廳更加好奇了。“那……那我可以進去嗎？”她忸怩不安地問。
“當然可以，我就是要帶你來吃下午茶的呀！”他嘻嘻一笑。
“可我不是村裡人……”
“你怎麼會不是，何況你外公外婆都住這村子六、七十年了。”
“真的沒關係嗎？”她有些退卻起來。
“安啦！有我帶你進去，怕什麼？”他拍胸脯說道，二話不說拉住她的手腕。“走吧！”
“啊……”
被他這一拉，她無風無浪的心海再度起了波濤，激起了謎樣的浪花。