第六章
秋季狩獵活動，可說是大清宮廷一年一度的重大盛事。
不但各皇親國戚，鎮兵守將齊眾一堂，連藩屬國都紛紛遣使進貢祝賀，參與盛會；畢竟，為亂八年的三藩之亂能夠平息，對整個大清國的氣勢和國運有絕對的影響。
當然，對夏兒的影響也是很大，這讓她有機會做個“真正的好妻子”，每天，她只要想到一睜開眼就可以看到薩康，心裏就會跟着脹滿幸福感。
原本，她以為薩康已經夠好看了，可今天當她看見薩康穿上正式的綢緞制鎧胄時，她發現自己就再移不開目光——她從來都不曉得一個人竟然可以如此影響一件衣服，否則望眼滿是文官武將的圍牆裏，和薩康穿着同制胄甲的人不知凡幾，可就是沒有人穿起來比薩康還出色。
夏兒不自覺地自喉間逸出一聲嘆息，這樣好看的薩康，她肯定是一輩子都看不膩的……
“你今天為什麼老是發愣？”薩康輕拍他專屬的棕色駿馬，問道。
“沒有啊，看你而已。”夏兒毫不掩飾心裏的感覺，她的丈夫真的很好看。
薩康定定地望向她，似笑非笑。“別說傻話。”
“實話。”她鄭重強調。“我還在想，你穿這身戰服真的好看，就是不曉得會不會很重啊？”因為他的衣服上還有許多泡釘，護肩，護腋及護心鏡，都是些感覺很重的裝備。
“習慣就好。”她還真會替他操心。
夏兒小心翼翼地點頭，說道：“像我穿這一身行頭，就很不習慣，老是覺得頭重腳輕，快跌倒似的。”
這次秋季狩獵活動是薩康帶她第一次參加的正式宮廷聚會，也是她嫁來中國之後，第一次穿上正式服裝出門，感覺真的很怪。
就拿她現在頭上頂着的名為“大拉翅”的髮飾來講，簡直就是重死人不償命，比她以前頂過的結婚鳳冠有過之而無不及，活像是有塊牌樓在頭上似的，風一吹過還會覺得有“阻力”呢！
“只要你別爬樹，走路慢點，應該是不會有問題的。”薩康調侃道。
他今天看起來心情極好！夏兒忍不住朝他漾出一抹純真的笑靨，最近薩康皺眉的次數比較少了，她喜歡這樣的轉變。
“你確定我不能跟你一起去？”看着薩康對馬鞍裝備做最後一次確認檢查，夏兒開始依依不捨起來。“那這些日子我學騎馬不都白費了？”
“以你現在的騎術，想參加狩獵恐怕還大有問題，而且別宮那裏另有活動是為你們特別安排的。”
“可全都是我不認識的人……”她的語氣像是被遺棄的小孩。
聞言，薩康回過身，輕輕捏了她的臉頰，半哄道：“別擔心，有予霧和姊姊陪着你，你也可以認識其他的人，宮裏多得是和你年齡相仿的格格。”
“可是……”
此時，號角聲響。
薩康望了眼開始移動的人群，正欲上馬的同時，才發現她的手仍緊緊地揪着他的衣角。
嘆了口氣，他再度轉身面對她，道：“你也去開心的玩，等狩獵一結束，我就去找你了。”
“我怕玩得太開心，會闖禍。”她低聲道。
“夏兒。”他板起臉。
一見他又皺起眉，夏兒只好說道：“你真會去找我？”
薩康微微頷首。“你在那裏乖乖等我。”
號角聲再次傳來——
二話不說，薩康立刻翻身上馬，並傾身在她耳旁說道：“玩歸玩，不，准，爬，樹。”
“嗄？”在她未來得及抗議回應之前，薩康早已笑着策馬離去。
“薩康同你說了些什麼？瞧你臉頰鼓成這樣。”敏格笑着拍拍夏兒的肩。
“他叫我不準爬樹。”夏兒嘟着嘴說道，她怎麼可能在宮中爬樹？
“我以為他除了打仗之外，什麼都不關心呢！”望着逐漸被飛揚塵土掩去身影的薩康，敏格不由得會心一笑。
“什麼意思？”
“沒什麼意思。”“敏格忙道。“對了，予霧還在亭子那頭等我們呢！我們還是趕緊過去吧！”
“那個……姊夫是不是和薩康編在同一隊呢？”兩人並肩走向亭子時，夏兒好奇地問道，她聽說他們狩獵會分組比賽。
“你說赫翌啊？他和薩康是絕對不可能分在一組的。”敏格揮着手道。
“為什麼？”
“他們兩人可是皇上最器重的兩名戰將，像這種狩獵活動如果還讓兩人聯手，那別人不就甭玩了？”
“薩康和姊夫真這麼厲害？”夏兒半信半疑，因為她對戰鬥這種事一直不是很了解。
“你說呢？”
夏兒吃驚地圓睜着眼，道：“我一直覺得姊姊長得和薩康挺像的，想不到連說話的方式都一樣。”
“那當然，我們是姊弟嘛！”
和薩康如出一轍的高深莫測笑容淺掛在敏格嘴邊——同樣地，弟弟的心思她這個做姊姊的，也是看得最清楚的一個！
☆☆☆
夏兒從來沒想過一大群寵妃，格格，外加宮女聚在一起，會是如此“壯觀”的場面。
望眼所及，她只看到一個接一個頂在頭上，如牌樓般既華麗又醒目的“牌海”，兩個時辰下來，看得她是眼花繚亂。
幸好有敏格和予霧陪她一起“瀏覽”，否則單以她一雙眼，肯定是應付不來的；瞧，眼前不就有三座牌樓……呃，不，是三位美麗的女子正朝她們疾步而來嗎？
“敏格姊姊，好久不見了。”走在最前頭，看起來也是最富麗貴氣的女子首先開口，一雙眼直打量夏兒。“不介紹認識一下嗎？”
敏格微笑，拉了夏兒和予霧上前。“這位是尚夏公主和予霧姑娘——”她接着又介紹道：“這位是瑞初格格。“和瑞初同行的還有早夏兒幾年嫁來中國的蒙古和西藏公主。
瑞衫微微頷首，頗有深意地笑道：“原來你就是那位‘鼎鼎有名’的琉球公主？”她話裏帶有濃濃的挑戰意味。
“有名？會嗎？”夏兒偏着頭道，不明白自己怎會有名？這五年來，她很少出王府啊！
“因為你有個挺出名的夫婿。“瑞初說道，笑容瞬間自她唇邊隱去，取而代之的是一道灼人的目光。
“說得也是，似乎大家都知道薩康。“夏兒與有榮焉地說道，完全沒注意到瑞初迥異的眼神。
“依我看，你們琉球國倒也是小有名氣。”站在瑞初右後方的蒙古公主上前說道，眼底有着一抹捉弄。“每回進貢時都是‘赫赫有名’！”
“真的嗎？”夏兒欣喜道，並認真地直點頭。“對天朝的進貢是我們全琉球上下的大事，每回全國人民為了準備貢品都是盡心儘力的。”
見夏兒完全陶醉在自我意識中，蒙古公主不由得微微抽動臉頰，不懂她到底是真傻還是假傻？
琉球國的“寒酸”在眾藩國中排名第一，每回所獻的貢品價值不過五百兩，單是他們蒙古所獻的戰馬都比它值錢不知數百倍。
哼，年年獻貢墊底的蠻荒小國，竟然也敢這樣大言不慚，難道她都不覺得丟臉嗎？
“我聽說你們許久以前還曾進獻過‘閹人’，對不對呀？”這次換另一位西藏公主上前說道，引來蒙古公主一陣訕笑。
其實在蒙古公主的心裏對夏兒是有些嫉妒的——因為同樣是宿命和親，為何像她這樣來自一個偏遠小國的窮小主，卻反而嫁了一個更出色的夫婿。
“會很奇怪嗎？”夏兒疑惑道，她確實曾聽父王說過獻閹人的事，但她並不覺得有什麼好笑的。
“當然奇怪，這種事我們蒙古就做不出來。“蒙古公主高抬下巴，語氣里有明顯歧視的味道。“哪有人進貢會獻閹人的？”真是笑死人了。
聞言，向來沉默不插嘴的予霧突然站上前，以平穩的語氣不疾不徐地問道：“難道——大清宮裏沒有太監？”
此話一出，蒙古公主頓時語塞。“這……是……”
夏兒在旁直點頭道：“我倒覺得很‘實用’嘛！”
忽地，敏格噗哧一聲笑了出來。
“哦，對不起。”她掩了掩嘴，努力憋笑，並瞄了眼始終“隔山觀虎門”的瑞初。
此時，蒙古公主的俏臉已脹成了豬肝色。
“這位予霧姑娘想必就是跟着尚夏公主隨嫁而來，自稱是很有才學的那位美人嘍？”蒙古公主毫不掩飾話里的尖酸刻薄，經剛才那一番“羞辱”，她不甘示弱地將攻擊目標轉向2孑9——
嘖，什麼美人？不過就是一個蒼白病弱的藥罐子嘛！
“你們誤會了，予霧姊姊自己沒有那樣說，那些全是別人稱讚的話——”夏兒出面替予霧說話，並天真而驕傲地說道：“而且予霧姊姊確實是我們琉球公認最美麗的人。”
“我聽說她本來是你們琉球的女巫，是不是真的？”西藏公主露出“哦，好可怕”的誇張表情。
“當然不是。”夏兒熱心地向眾人解釋說明。“予霧姊姊只是預備入選而已，還不算是正式的女巫。”
“可是好像都會降符害人的樣子。”西藏公主繼續說道。
夏兒連忙搖頭。“你們又誤會了，女巫不會害人的，她可是我們琉球地位很高的女官哦！連我父王都要尊重三分的，有時還會向她詢問國政呢！”
“在我看來，倒像是邪魔歪道的感覺。”蒙古公主冷哼道，不以為然。
“公主這樣說，不會侮辱到你們的“薩滿”嗎？”此時，予霧淡淡然開口道。
“你說什麼？”
“這樣不也把你們的‘薩滿’給歸類到邪魔歪道去了嗎？”予霧嘴角仍是慣有的閑適淺笑，就她所知中國北方的游牧民族都有所謂的“薩滿文化”，類似巫師。
“你這樣說未免太無禮了。”蒙古公主的臉色轉為鐵青。
“彼此彼此。”予霧仍是一抹淡笑，儘管她的能力有限，她也不會讓人拐着彎欺負夏兒。
正當蒙古公主詞窮說不出話來時，一旁的敏格又忍不住爆出一陣笑。
“咳……對不起。”敏格死命擰着手，強迫自己止住笑；天啊，她太失禮了，可她就是忍不住呵！
她原以為夏兒聰明得“見招拆招”，現下仔細一觀察，才發現她根本沒察覺到這兩人是在連手欺負她，反而是向來“不問世事”
的予霧出面“應戰”。
真是太有趣了！
“哎喲，我說你們兩人也別一見面就欺負咱們尚夏妹妹嘛！”已在一旁“觀戰”良久的瑞初格格堆滿笑容上前“打圓場”。
“你可以叫我夏兒。”
“夏兒。”瑞初熱絡地拉起夏兒的手，十分有誠意地說道：“其實我從小就認識薩康了，這些年薩康和敏格姊姊都不在京城，按理而言，我應該常去府里走動走動，和你多親近一些的，只是我實在太忙了，你不會怪我吧？”
“當然不會。”她才不會為了這種原因責怪別人呢！
“那太好了。”瑞初誇張地吁了口氣，接着探問道：“你——和薩康，處得還好吧？”
夏兒綻出笑容，道：“很不錯。”
“是嗎？”瑞初臉色迥異，先前曾出現的灼人神情一閃而過。
“有什麼問題嗎？”這次，連夏兒終於有所“察覺”了。
“沒……沒事。”瑞初又恢復笑。“我只是怕你一不小心，就……吃了虧。”
“吃虧？為什麼吃虧？”
瑞初故意朝夏兒曖昧地眨眨眼，道：“你也知道，男人娶三四妾是很正常的，他現下喜歡你並不代表他只喜歡你或永遠喜歡你，只要出現一個可以撩撥他心意的女人，就很可能會收為小妾什麼的，搞不好還會把你送回琉球，所以，如何抓住丈夫的心是很重要的……”瑞初轉向敏格吐了吐舌頭。“你說對不對呀？敏格姊姊。”
“別跟夏兒說這些有的沒的，她和薩康有自己的相處方式和緣分，不用我們費心。”敏格以大姊的姿態說道，她還會不了解瑞初的那一點小心眼嗎？
瑞初從小就喜歡薩康，這是她老早就知道的，儘管現在她已另許他人，但以她嬌寵好強的性子來看，當然仍會對夏兒存有些許敵意。
“哎呀，人家只是關心嘛！”瑞初故意嘟着嘴，一副好心沒好報的模樣。
“謝謝瑞初姊姊關心，其實——”夏兒低下頭，有些不好意思地說道。“我還滿會‘討薩康歡心’的。”
“什麼？”全部的人都被夏兒這一句話給嚇了一跳——當然除了予霧之外。
她只是在旁輕輕地搖頭淺笑。
“其實那是崔嬤嬤教我的……”夏兒頓了下，突然覺得這個話題很尷尬，遂連忙說道：“沒什麼，反正請瑞初姊姊放心，我和薩康一定會過得很好。”
看着夏兒洋溢幸福的笑容，瑞初頓時覺得刺眼，但礙於身分和個性，她又不願表現得太明顯，只好繼續強笑道：“總之，只琅你有任何問題，都可以來找我，好不好？”
“呃……”夏兒囁嚅道，不是很習慣她的熱切表現。
“真的，你千萬不要客氣哦！”
“真的……什麼問題都可以？”
“當然。”要不是想多知道一些薩康的消息，她才懶得理她哩！“你有什麼想問的嗎？”
禁不住瑞初的“盛情”，夏兒只好努力“想問題”，否則她會覺得好像辜負了她的一番好意。
“呃，我今天進宮之後，是發現了一個問題……”
“嗯，儘管說，別客氣。”瑞初點頭如搗蒜，其他人也全豎高了耳朵。
“為什麼……有那麼多人要攜帶‘兇器’走來走去？”
夏兒終於問出心中的疑惑，本來她是想等薩康回來再問他的，可是既然瑞初姊姊這般熱心，她想問她應該也是一樣的。
“那是因為……什麼？”瑞初瞪大了眼，突然覺得她的問題十分怪異。“什麼‘兇器’？”
夏兒指着佇立在湖邊的一排禁衛軍，道：“就是他們腰間佩帶的刀啊，好多人帶，尤其我剛才看到重上的身邊好像特別多。”
搞什麼鬼，這是什麼蠢問題啊？她是故意整人嗎？
強捺心中的不滿，瑞初開始皮笑肉不笑地企圖為她解惑。“那是因為他們要保護皇上。”
“為什麼要保護皇上？”夏兒天真地問道，至少她父王身邊就沒有這麼一堆帶刀帶劍的人。
“當然是怕有人要殺皇上啊！”蒙古公主按捺不住地失聲叫道；拜託，她是白痴嗎？竟然連這個都不懂！
夏兒皺着眉不解地看了眼予霧，隨即又將視線轉回到瑞初身上。
“為什麼？皇上做人很失敗嗎？”她再度提出心裏的疑惑。
這次，瑞初再也裝不出絲毫笑臉，她的臉變成了比青銅器還慘灰的綠色。
“你竟敢質疑皇兄的人格，皇兄可是當今世上最仁政愛民的好皇帝呢！”瑞初辯白道，雖然她曾經為了把琉球公主許給薩康這件事而和康熙嘔氣，但她還是堅決認定仔是世上最好的皇帝。
“既然他這麼仁政愛民，又何必怕有人來殺他呢？”
“這……”瑞初語塞。
終於，敏格忍俊不住，再度爆笑出聲。
“對……對不起。”她笑岔了氣，知道自己不該這麼傷瑞初的心，可是……實在太好笑了！
她從來不知道有人可以把瑞初格格逼到無言以對，夏兒做到了！
眼見瑞初的臉色突然變得更難看了，夏兒才開始意識到自己是不是說錯話了？
“我是不是說錯了什麼？”她轉身詢問予霧。
“我們得理也要饒人。”予霧如往常般，只是淡淡教導了她一句。
看着眼前“師徒二人”一搭一唱，瑞初心裏的怒火也越來越旺，她猜想她們一定是故意讓她下不了台的。
而此時，連蒙古公主都忍不住對瑞初格格拙以無限的同情——誰叫她沒事要去討好這個窮國公主，結果還不是落得和她一樣的下場。
可相反地，西藏公主卻開始對夏兒產生了莫大的興趣，她倒是覺得夏兒公主說話還滿有趣的。
“難道你們琉球國王都不必有人保護嗎？”在敏格停忍不來的笑聲中，西藏公主好奇地開口問道。
夏兒思索了會兒。“父王身旁確實都有人常常圍繞着，但是沒有人手裏有氧這些刀啊劍啊的。”
“那他們都拿什麼？”西藏公主又問，卻發現瑞初格格和蒙古公主正瞪着她。
“扇子啊！”夏兒比了比搖扇的動作，微笑道：“大家都很溫和。”不像康熙帝周圍的那些人都有肅殺之氣。
“敢情是因為琉球天氣熱，所以大家才都拿着扇子吧！”蒙古公主冷冷地諷道，哼，這個文弱小國。
“很可能哦，琉球的確滿熱的。”夏兒完全聽不出對方的冷嘲熱諷，逕自天真地答道。
這下，遨格更是笑不可遏——哎喲，她的眼淚都快流出來了！
她發現自己是益發地喜愛夏兒了，她實在天真得可愛！
回頭她可要提醒薩康好好地“獎勵”一下下。
“我聽說你們琉球四面都是海，是不是真的？”顧不得另外兩人“懲戒”的眼神，西藏公主還是忍不住又好奇地問。
“嗯。”夏兒笑答，覺得這個公主似乎比較好相處一點。“所以我們每個人都會游泳哦！”
“游泳？你會？”西藏公主吃驚道。“予霧姑娘也會？”
“當然。”
“我才不相信。”蒙古公主輕哼道，連他們蒙古第一勇士都未必會游泳，更何況是像她們兩個這樣弱不禁風的女子。
“是真的。”夏兒用力強調道。“你們騎馬的技術比我們好，但說到游泳，我就有絕對的把握，我還曾潛到海里去幫忙補過要進貢給天朝的珍珠呢！”
說到珍珠，夏兒隨即想起什麼似地從懷裏掏出一個錦囊。
“瞧，這就是我們琉球的珍珠。”
“哇，好大。”西藏公主驚呼一聲，其他人也不由自主地圍了上來。
“送你。”夏兒將珍珠塞進西藏公主的手裏，並且又取出兩顆各自送給瑞初格格和蒙古公主。
“真的要送我們？”瑞初說道，眼睛直盯着手中那顆又大又亮的珍珠，心裏頗不是滋味。
“嗯，就當做是見面禮。”夏兒開心道，欣喜地看見西藏公主露出受寵若驚的表情。
瑞初和蒙古公主兩人對望一眼，一股惡作劇的念頭油然而生——
“既然如此，那我可得好好收着才行。”瑞初說道，從袖口抽出一條錦帕，正想拿來包裹珍珠時，突然一個“不小心”錦帕便順風飄落湖中。“哎呀，我的帕子。”她急忙道，大夥紛紛圍住湖邊。
“糟了。”西藏公主哀叫一聲，看着帕子離岸越來越遠，慢慢飄向湖中。
“那是薩康以前送我的帕子。”瑞初嚷道，眼角甚至逼真地擠出兩嘀眼淚。
“薩康送的？”夏兒驚道，如果是薩康送的，就這樣飄走未免太可惜了。“那……我去幫你拿好了。”
聞言，予霧和敏格同時驚喘出聲。“不行哪——”
“對呀對呀，你剛才說你很會游泳嘛！”蒙古公主乘機推波助瀾。
“可是夏兒和我們一樣是公主呢！不可能讓她當這麼多人的面下水。”瑞初“體貼”地說道，仍是一把鼻涕一把眼淚。
“啊，予霧姑娘不是也會游泳嗎？”蒙古公主不懷好意地指向予霧，誰叫她剛才讓她當眾丟臉。
“不行，予霧姊姊絕對不能下水。”夏兒擋在予霧身前，予霧身體微恙，說什麼她都不可能讓她下水的。
“沒關係的，公主。”予霧趕忙上前拉住欲跳入水裏的夏兒。
“不行，你絕對不過下水。”
就在兩人互相阻止對方下水的同時，瑞初突然趨上前哀求叫道：“我的帕子越來越遠了——”她對着湖面伸手一指，豈料，卻“不小心”掃到一旁的夏兒。
“啊——”
接着，連兩個落水聲，夏兒和予霧一前一後，雙雙落水——