第三章
待薩康結束一連串的公私慶賀回到府里時，已經是三更天了。
踩着沉穩但略顯疲憊的步伐，他走向東側別院——那個他五年前夜裏離開，就再沒回來過的地方。
驀地，他想起那位年僅十三歲的小妻子。
五年了，對她的面容印象已模糊，只記得她有一雙小狗般骨碌的雙眼……此刻，她該不會像新婚之夜那般正襟危坐地等着他進門吧？
迫切想要“求證”的念頭，讓薩康不由得緊皺雙眉——他是怎麼了？竟然像驀格勒那傢伙一樣對女人產生期待！
推門房門，一抹嬌小蜷縮的身影冷不防鎮住他的視線——她果然在等他！
輕闔門扉，薩康緩步走向正在卓上熟睡的夏兒，原本聚攏的雙眉頭不由得擰得更緊。
她到底等了他多久？一個時辰？兩個時辰？
掃了眼卓上一鍋混混濁濁，看起來像是甜點的東西，他猜想她是在等他回來一起吃；輕嘆了口氣，薩康上前正想抱她進內室時，突然發現她手裏緊握着一張紙條，這是……？緩緩抽出紙條，一行他熟悉得不能再熟悉的字跡躍然而出——
預防萬一——如果我不小心睡著了，請務必叫醒我僅是短短一句，就足以顯現她凡事認真的性格，薩康緩緩舒展眉宇，臉上剛硬的線條瞬間柔和不少。
她真的很喜歡寫信！什麼樣大大小小的事都會透過書信向他報告，她甚至還曾經把四書五經默默寫給他，以展現她學習漢文的成果。
他不得不承認，她是有些特別的！
只是，她己不再是當年那初嫁異地的小女孩，而是出落得更亭亭玉立的十八歲少女……當年她對他的莫名信賴，想必也已跟着時光的流逝而消失無蹤了吧！
一股莫名的在意竄入他的心中，突然間，他有股想叫醒她的衝動。薩康抿起嘴角，對自己無聊的念頭感到生氣，他不知道自己到底想證明什麼？
既然當初他可以為了平亂而丟下她，如今又何必在乎她對他的看法呢？
無妨，反正當年被迫娶她時，就已認清這是一椿政治婚姻了！
傾下身，薩康一把橫抱起夏兒，步伐堅定地走向內室——
“薩康？”夏兒微睜迷濛的睡眼，雙手反射性勾住他的頸動項。
薩康抱高她，讓她的頭可以安適地倚枕在他的肩膀上。
“你回來了……”她嘆息一聲，本能地摩挲着將瞼頰深埋在他的頸窩。“我等你……好久了……”她閉着眼緊環住他，少女甜美的氣息輕拂過他。
猛地，薩康的心被狠狠揪了下——
該死，他為何會天殺的產生罪惡感？
他既然是她的丈夫，做任何事都是應該的，不需要有罪惡感；更何況他是領旨征戰在先，奉命娶她在後，叛亂一日未平，他就根本不可能顧得了她。
摟抱着她輕盈的嬌軀，薩康強迫自己盡量不去理會她剛才的話語。
他相信自己所做的絕對是對的！
走近床炕，他輕放了她，卻發現她的雙臂仍牢牢地扣着他的脖子，不願放開。
薩康皺了皺眉，拉下她的雙手，正打算幫她蓋上被子時，一道長而明顯的傷疤忽地攫獲他的注意——她的手受傷了？
而且兩隻手都有！他拉高她的衣袖審視着那一道道已然結痂的血漬，不明白她怎麼會弄出這樣嚴重的擦傷？
夏兒夢囈着翻身，兩手同時無意識地擠在被褥與身體之間，薩康反射性上前拉開她的手，深怕她一個不小心便磨破了傷口。
他真懷疑她到底懂不懂得照顧自己？怎會一點警覺心都沒有？
盯着她香甜的睡容半晌，薩康才輕輕抽離自己的雙手，轉身卸下一身官服；待他重新回到床上時，他不悅地發現才剛替她蓋好的棉被只差沒被踢到九霄雲外去。
“真是！”他咕噥了句，小心翼翼放妥她雙手的位置，才拉着被子在她身旁躺下。
夏兒蠕蠕身，習慣性靠向他，柔軟的身子緊貼着他的。
要命！這次他改為低咒，第一次直接感受到她不再是小孩子的事實——十八歲了，雖然嬌小依舊，但卻豐腴不少，玲瓏有致的身軀此刻五散發出強烈的誘惑力。
薩康閉上眼，強迫自己漠視蠢動的慾念，但從她身上散發出陣陣屬於少女特有的馨香卻老是讓他心神不寧。
他翻身背對她，刻意和她保持距離，殊料他才剛挪開，她馬上又跟着緊跟上來，而且這次索性把腳橫跨上他的大腿——
該死的！他今晚別想好好睡覺了！
☆☆☆
她作了一個好幸福的夢！
夢到薩康回來了，而且擁着她入眠。
夏兒露出幸福的甜笑，不肯睜開眼，想藉此多留住夢裏的甜蜜。
雖然這樣的甍她已經作過無數次了，但從來沒有一次是像這次夢到的那樣真實，好像薩康寅的在她身邊似的；她窩摟着被子，想繼續賴床，一股陌生又似熟悉的男性氣息卻悄悄地融入她的呼吸之中……棉被……薩康……夏兒猛地睜開雙眼，直挺挺地坐起身——糟糕，她睡著了！
但怎麼會在床上呢？
她揉揉尚未清醒的睡眼，疑惑地環顧四周，她記得自己明明是坐在外頭等薩康的……莫非……心中一驚，夏兒連忙跳下床，赤腳奔向外廳——番薯湯不見了，堆着的木箱也不見了，這代表薩康回來過了嗎？
怎麼沒有人叫醒她？
“公主，你終於醒了。”小召捧着一盆水推門而入，臉上笑嘻嘻的。
“這……我……昨晚……”夏兒指指空無一物的卓子，又指指自己。
“我知道，你一定不小心睡著了。”小召擰了條毛巾給她，並準備幫她梳頭。
“你為什麼不叫醒我？”
“額駙交代別來吵你，讓你多睡一會兒。”
“我不是指今天早上，是昨晚……”夏兒征住。“你剛才說什麼？”
“我說——”
“薩康回來了？”她興奮地自己接話。“真的回來了？”
“回來就是回來，哪還分真的假的！”小召取笑道。
“他現在人在哪？”夏兒急問，並不斷催促小召趕緊幫她梳好頭，換好裝。
“剛才看見往馬廄的方向去了。”小召笑道，公主如坐針氈的模樣真是有趣。
“快點快點，搞不好他正要出門呢！”慢了，她又見不到他了。
夏兒急如熱鍋上的螞蟻，以最快速度梳洗完畢，換好裝，便一刻也待不住地奔出房門——可當她終於氣吁吁地來到馬廄時，除了負責打掃的小廝之外，並沒有看到其他人影。
“請問你有沒有看到……”
“少福晉是想找貝勒爺嗎？”小廝衝著夏兒露出微笑。“爺去後花園了。”
後花園？還好，很近！提起裙擺，夏兒亳不猶豫地跑向後花園，但同樣晚了一步，幾名掃地的丫鬟告訴她薩康回書房了。
聞言，她又快速趕到書房，卻依然又撲了個空。
“怎麼會這樣？”夏兒泄氣地看着空無一人的書房，心想自己這輩子該不會都見不到薩康了吧！
難過的闔上門，夏兒無精打采地準備回房，途中，碰巧遇上搬着箱子的陪德。
“少福晉吉祥。”阿德有禮地福身，並接問道：“少福晉找到爺了嗎？”
“沒有。”她無力道，敢情全王府的人都知道她在找薩康？
“爺剛才叫我把這箱子搬去大廳，所以……”
“真的？”夏兒像見到救星般地抓住阿德。“謝謝你。”慌忙地丟下一句道謝，她頭也不回地直奔大廳。
隨着腳步越來越近大廳，夏兒越是緊張，她怕自己又會白跑一趟；薩康明明就在府里，她卻老見不到他，這樣的心情比生吞雞蛋還痛苦。
終於，當她瞥見薩康高大俊碩的身影矗立在大廳中央的剎那，一切憂慮全都拋諸腦後，取而代之的是無比言喻的激動——她終於看見他了。
夏兒感到眼眶不爭氣地濕潤了起來。
“少福晉來了。”崔嬤嬤首先看到她。
薩康回過身，沉默地望着立在門邊的夏兒半晌，才揚聲道：“過來。”
一聽見他的聲音，夏兒反射性舉步奔向他，可才剛跨進門檻，即突然察覺到自己迫不及待的舉動似乎有些失禮，逐急忙打住步履，故作鎮定地步向他。
怎麼？她覺得眼睛越來越熱了！
夏兒反覆在心中告誡自己，不能哭，絕對不能哭！薩康曾經說過——新婚之夜哭會不幸福的……那……如果不是新婚之夜呢？也會不幸福嗎？
她泫然欲泣地來到他面前，此時此刻，她知道自己應該開口向他問安的，但她卻激動得連一句話都說不出來。
只能目不轉睛地凝望着他。
“大家正在選禮物，你要不要也來挑一件？”薩康嗄聲道，幾乎是神情狼狽地看着淚眼婆娑的她。
夏兒緩緩搖頭，再壓抑不住奪眶的淚水，她是這麼“千辛萬苦”才見到他，這比任何禮物都還來得重要。
“瞧，少福晉是太高興貝勒爺您回來了！你們說是不是啊？”主人的眉頭都快打成一團了，崔嬤嬤連忙機警地上前打圓氣氛，並將夏兒往薩康身上直推。
“是啊是啊！”其他婢女也附和道，說真的，這樣的場面連她們都不禁動容。
少福晉可以說是她們這群“資深”奴婢“看着長大”的，和長年不在府里的貝勒爺相比，她們的心自然是向著少福晉的——五年了，少福晉的單純，善良和對爺的用心，她們可都是看在眼裏的……眾目睽睽之下，薩康實在不知道該如何應付這種場面，只能當著眾人的面勉為其難地攬住夏兒的肩，粗聲粗氣地安慰道：“好了，別哭了。”
真是太感人了！不是嗎？
崔嬤嬤滿意地頻頻點頭——團圓時刻，少福晉“真情流露”，爺也展現少見的耐心去安慰人，兩人鶼鰈情深，實是全王府的福氣。
思及此，崔嬤嬤終於也忍不住老淚縱橫——不曉得死去的老爺和福晉看到會有多高興呢！
一聽到崔嬤嬤的“嗚咽聲”，原本已拿夏兒沒轍的薩康更是露出前所未有的訝異表情，老天，這是怎麼回事？怎麼轉眼間大家都哭成一團？
“崔嬤嬤……”夏兒淚眼汪汪地低喚。
“你們這麼多年沒見面，肯定有很多話題想說吧！”崔嬤嬤一把鼻涕，一把眼淚，又哭又笑地推着兩人說道：“去去去，這裏有我崔嬤嬤打點就行了，你們去院子裏談談心吧！”
眾人有志一同地主動替兩人製造機會。
在強大的“民意”壓力之下，薩康只好硬着頭皮帶夏兒離開大廳那場“集體痛哭流涕”的可怕災難。
想要平息這場災難，恐怕比他帶兵討伐吳三桂還難！
“別再哭了，我的衣服吸水能力有限。”一到院子，薩康即刻說道，這才憶起新婚之夜時她好像也是像這樣哭個不停。
“嗄？”聞言，夏兒抬起無辜的淚眼望他，隨即又垂首看向他胸前明顯濕成一片的衣衫，突然意識到自己“闖的禍”。“對……對不起。”
出現了，那種有如小狗般的眼神又出現了！
薩康微挑單眉，訝異於自己“驚動”的發現——沒想到他竟然會對她的“反應”產生興趣。
夏兒從袖口裏掏出一條手絹，小心地在他衣服上擦拭。“我幫你弄乾凈。”
“不用了。”他沉聲拒絕，逕自轉身朝涼亭走去，夏兒則安靜地跟在他身後。並始終和他保持兩步的距離。“過來這裏坐着。”
“是。”她像個做錯事的小孩趨上前。
薩康突然取出一隻玉鐲子。“拿去。”
“這是……”
“給你的。”
“給我？”夏兒又驚又喜，隨即發現自己反應太過“急切”，遂忙收斂表情，恭敬有禮地說道：“謝謝……”接過手鐲，好不容易止住的淚水又快感動地涌了出來。
“反正不是什麼值錢的東西。”薩康不帶感情地說道，他根本不知道她喜愛什麼，這手鐲只是他從眾多送人的禮物中隨手挑的一件。
“我會好好珍惜的。”對她而言，這已是價值連城的寶貝了。
夏兒從懷裏拿出一個隨身荷包，正想將鐲收入其中，薩康突然伸手將它截了去——
“戴上。”執起她的手，他直接把鐲子套上她的玉腕。
“我怕不小心碰壞了。”她常會在行動中弄壞一些東西，所以……“鐲子本來就是用來戴的。”
“是。”她點頭，舉止顯得不太自在。
薩康定定凝望着她，不發一語，她的模樣比他“記憶中”要來得俏麗許多，性格也似乎變了不少，安靜柔順，和新婚夜裏“滔滔不絕”的小女孩顯然有着極大的差距……他總覺得有點不大對勁。
按理而言，他並不了解她實際的個性，無論活潑或內向，對他來講並不十分重要，他只知道自己不喜歡看到她凡事戰戰兢兢，必恭必敬的模樣。
“你的手……還疼嗎？”他掉離視線，漫不經心地問着。
“手……”夏兒征忡了下，他知道她的手受傷的事？“不……不疼了。”
薩康遙望池塘里的蓮花，又是一陣沉默。
盯着他好看的側臉，夏兒緊張地轉玩着腕上的玉鐲，他比以前看起來更英挺壯碩，只是帥氣的眉毛還是很喜歡擰在一起。
“你沒有話想說嗎？”半晌，薩康再度打破沉默。
“嗄？”她眨眨眼，一時之間不明白他的意思。
“看來你比較擅長寫信。”薩康微扯嘴角，她在信里幾乎什麼事都會跟他提——只是他幾乎很少回信。
突然，夏兒明白一件事，原來——她的丈夫是想找她聊天？
太好了，這正是讓彼此了解的好機會！她記得母后曾經告訴過她，夫妻之間的溝通是長久相處的基石。
但，該從哪裏跟他聊起呢？
定神想了一想，她決定先隨便找個話題當開場。“昨夜……睡得可好？”
“不好。”
“嗄？”好直接的回答，夏兒驚了下。“為什麼？”該不會是因為她的睡相太差，擾得他睡不着吧？
“沒有為什麼。”他當然不可能告訴她真正原因。
夏兒頓了頓，決定換一個話題。“那個……番薯湯，你喝了嗎？”
“什麼番薯湯？”
“就是昨晚那個……呃，沒什麼。”她輕搖頭，覺得這個話題很蠢，如果他喝了，就不會是現在這副無所知的樣子了。
原來昨晚那一鍋混混濁濁的東西就是她所說的番薯湯！薩康表情高深莫測，事實上，他曾嘗試吃了一口，但是……“那個……”夏兒扭着衣角，試探地問道：“你不會又一聲不響的離開吧？”
薩康轉頭看着她，心驟然被撞了下。“叛亂已經平定。”他沉聲道，不悅於自己遂漸浮動的情緒。
“那表示——你會一直留在京里？”她眼睛閃亮。
“如果沒別的任務的話。”他將目光重新移回池塘，刻意忽略她期待的眼神。
夏兒垂下肩，略顯泄氣——原來還是有可能會再離開家，她不喜歡等待的感覺。
“你……希望我待在京里？”他問，語氣放柔了些。
她熱切地直點頭，隨後，發現這樣的表現有些不妥，又連忙搖頭——
“如果皇上有任務派給你，自然是要以皇上的旨意為重——”她有點言不有衷，既然曾經立志要當一位識大體的妻子，現下，她就必須學習凡事以丈夫為重。“不過請放心，如果非不得已又要離家，我還是會寫信給你的。”
薩康皺起眉，想起過去五年裏，每隔半個月就會接到她一次十五封來信的“慘狀”，每回，他都為了該不該回信面感到頭痛不已。
不過，夏兒並沒有注意到薩康表情的轉變，仍兀禿高興道：“予霧姊姊說我書寫漢文能力已經有長足的進步了，寫信真的很有幫助。”
“你寫信給我，是為了練習漢文？”他霍然回過頭，不由得提高音調。
“當……當然不是。”她忙澄清道，薩康的反應嚇了她一跳。“我只是想讓你知道我學習漢文的成果，並不是……”
“那很重要嗎？”
“什麼？”
“學習漢文。”
“當然重要。”夏兒忽而全身肅立，慎重其事地宣稱。“對每個琉球子民而言，漢學博大而精深，學習漢學是我們的義務，但是來中國之前，我只會背百家姓，三字經和論語，不過，現在我已經又讀熟了大學，中庸，孟子……”
“我知道你會什麼。”她在信里已經寫得“非常詳盡”了。
“哦。”她停愣了下，思緒一轉，換個方向繼續“歌頌”道：“而且我既然已經嫁來中國，自然更要學習漢人文化，這樣才能更貼近他們的生活！”
薩康覺得荒謬至極——原來這就是五年來她常常在信里默寫古文給他的原因！
“漢文化的確博大精深，但——我是滿人。”他指出。
“什麼？”
“我不是漢人，是滿人，而且從來不接觸那些玩意兒”他自幼即學習各項作戰技能，對漢人那些文縐縐的千古名文自然是“敬而遠之”。
“你是滿人？”夏兒愣愣地偏着頭，擺明了無法理降這當中的不同。“為什麼你不是漢人呢？”
薩康翻翻白眼，覺得她的問題很蠢。“我生來就是滿人。”
夏兒完全不能理解，為什麼漢人之外又有滿人呢？以前的太學師傅明明告訴她，天朝里全是漢人，而由漢人創造出來的漢唐文化更是曆數千年而不衰，這到底是怎麼回事？“滿人和漢人……有不同嗎？”她問，至少她寫漢文他也看得懂啊？
“我們祖先原來住在關外。”
“關外在哪？”完了，她更不懂了。
薩康思索了下，決定以最簡單的說法回答。“就是長城以外。”
“嗯，長城我知道。”夏兒認真地點頭。“然後呢？”
“然後——我們就住進了漢人的地方。”他盡量以較“中肯”的字眼說道。
“那漢人住哪裏？”她天真地問。
“中國地大，他們只是‘讓’了點位置給我們。”怪，他怎麼變成在和她講述歷史了？
“原來如此。”這下她終於懂了。“我想長城以外一定比這裏更冷，想不到天朝皇帝這樣仁善，肯撥出一部分的土地給你們滿人居住，我真是佩服極了。”
聞言，薩康忍不住又翻白眼——她根本完全不清楚滿清入關和滅掉明朝的過程，更何況現在的皇帝根本就是滿人。
薩康嘆了口氣，道：“算了，反正這種政權交替之事對你來說是複雜了些，你不需要完全明白。”
“可如果是牽涉到你的事，我就必須要弄明白才行。”她忠心耿耿道。“如果有必要，我可以從現在立刻開始學習滿語或滿文……”
“不用勉強自己。”他從來沒想過要她學習這些。
“一點都不勉強。”她強調。
“是嗎？”薩康不可置信地挑高雙眉——她簡直乖巧得有些不可思議！不過，她此刻展現的笑靨讓他相信她真會這麼做。
看來，她和他以前所知“養尊處優”，“驕縱蠻橫”的公主大不相同。
這也算是他被迫娶她之後，“不幸中的大幸”吧！
正當夏兒想開口再對薩康說些什麼時，一名薩康的隨身侍從匆匆忙忙地自拱門處直朝亭子快步而來。
“什麼事？”不等來人開口，薩康已先行問道。
“這是宮中派人送來的。”來者恭敬地呈上一隻手函。
薩康快速閱完手函，隨即對侍從說道：“去交代備馬。”
“喳。”
“怎麼了？”夏兒低聲輕問，看樣子薩康又要出去了。
“有事進宮。”薩康走出涼亭，準備回房換裝。
“會很久嗎？”她跟在他身後問道。
薩康倏地停下腳步，回過身問：“有事嗎？”
夏兒搖頭。“我只是想知道你什麼時候回來，會不會很晚？”
看她一臉企盼的表情，他腦中猛然浮現前晚她睡在卓上等他的情形。“我不確定什麼時候回來，你不用等我了。”
“哦。”她失望道，眼神瞬間黯然下來。
“不過我會儘早回來。”她悵然若失的模樣，讓薩康忍不住又加上一句。
“真的？”她眼中又燃起欣喜的光彩。
“嗯。”他隨口允道，在轉身離去的剎那，心裏同時也產生後悔。
他為什麼要給她這種“期待”呢？