第四章
秦家世代在山東經營礦業，直到秦尚儀這代才將礦山賣掉，舉家遷移到杭州專心經營寶石鋪子。秦家的寶石價格公道，質地精良，信用極佳，遠近馳名。
秦尚儀膝下無子，只有一女秦畫意，四年前嫁給杭州才子斯聞人，獨生愛女嫁人後，仍經常偕同夫婿回來探望。
這日，女兒一家連寶貝外孫都一起回門了。
秦尚儀早年喪妻，這女兒就是他的寶貝，一見她也顧不得生意上門，將欲買珠寶的大戶丟着讓夥計接待，自個開心的迎着女兒一家上了三樓內堂。
秦家大宅建在寸土寸金的鬧街上，一、二樓是店家，三、四樓則是秦尚儀居住的私宅。
“怎麼臨時跑回來了？也不通知一聲，害我什麼也沒準備。”秦尚儀嘴裏抱怨，但眉開眼笑，可高興這突來的驚喜呢。
“就是不讓你準備什麼，每次回來你都大費周章的辦了一大桌子的菜，快撐死我和相公了。”秦畫意笑道。
“那起碼也得讓我備些糖果餅乾伺候我的小外孫，瞧，現在我連根糖葫蘆也沒有，小寶要惱我這外公小氣，下回不來了怎麼辦？”他抱着外孫，疼得不得了。
“岳父別擔心，小寶沒那麼貪吃，來你這他只想到你寶庫去玩個夠，把紅寶石當成糖葫蘆，不會想起跟你要真糖的。”坐在堂上的斯聞人含笑道。
秦尚儀笑呵呵地，“這小傢伙就愛掏我的寶貝，可以在我的寶庫里玩上半天也不出來，瞧將來他挺適合接手我的事業，聞人若不介意，這小傢伙未來若不想考功名，我這寶石齋就過繼給他了。”他盯着寶貝孫子，打着讓孫外繼承家業的如意算盤。
“爹是想累死小寶嗎？他將來要繼承斯家的產業還要掌管你的寶石齋，說不定連功名也不放棄，屆時他可要累慘了。”小寶還沒長大，她已替兒子將來得負的責任心疼了。
他不悅的板起了臉。“誰教你只生一個，多生幾個孩子，不就可以分擔兩家的事業了嗎？”
她莞爾道：“爹，生孩子又不是說生就生，哪有這麼容易！”
“聞人，那定是你不夠努力了，否則生個孩子能難到哪去？”他轉而向女婿數落。
“岳父說得是，今晚小婿就回去努力，絕對不教你再失望下去，明年鐵定給你添孫！”斯聞人馬上認錯，一臉正色的回道，不能多子多孫也是讓人嫌棄的理由，更有失男人雄風，儘管他已經很“努力”了，但顯然不夠“奮力”，今晚開始，他會全力以赴，一晚不達峰頂三次，絕不罷休！
“很好，男人就要猛，有時看看春宮圖辦事也是不錯的，你別老是讀些古板的四書五經，在床上，那些都不管用。”
“小婿明白了，日前朋友送了我一本前朝名為《斷魂香》的春宮圖，回去我當好好啃食，定能見效。”
“多研究，這很好！”
“夠了，你們兩個都給我住口！”秦畫意聽着兩人的對話都要昏倒了，俏臉更是紅透半邊天。他們當她不存在啊，竟就當著她的面大刺刺地討論起床事，幸虧小寶還太小聽不懂，不然她就真要找地洞躲起來了。
“娘子。”見她發怒，斯聞人馬上用手搗緊了嘴。真糟糕，他一時忘記娘子還在，這種男人間的“閑聊”不適合讓她聽見。當下機靈的眼珠轉了轉，手不着痕迹的捏了一下被岳父抱在懷裏的小寶屁股。
小屁股被捏疼了，哇地一聲哭出來，秦畫意立即忘了要罵人，緊張的查看孩子是不是哪不舒服，秦尚儀也抱着小寶拚命哄着，可捨不得孫子多掉一滴淚。
“好了、好了，不哭了，外公帶你去寶庫玩石頭，外公在裏頭可藏了寶貝，沒人見過的，連你娘都沒看過喔，走走走，別哭，外公帶你瞧去。”秦尚儀抱着小寶就往四樓的小閣去。
那裏就是存放寶石的寶庫，平日是金鎖重重的重地，除了他自個以外，就連女兒都很少讓她進去，不過有了這孫子后，那兒如今儼然成了小寶的遊戲間。
秦畫意麵上泛着絲絲無奈，一般人家小孩玩的是陀螺、鈴鼓之類的童玩，小寶這麼小就將各種價值連城的珠寶當沙包丟，唉，爹真不該這樣寵孫子的！一旁的斯聞人則是深瞳跟着往上瞟，視線盯着岳父往四樓而行的背影若有所思。
女子輕聲嚶嚀，而這聲呢喃立即讓男人的下腹湧起強烈的熱浪，深重的呼吸喘氣聲也由房裏傳出。她柳眉細緻，鼻樑秀美，媚眼生波，當他第一次見到她時，便異常喜歡，雖然她“只是”個妻子，但是，在床第間，是絕對的吸引他，與她歡愛時，總能十分盡興，絕無一絲必須故意討好的勉強。
此刻望着她嬌喘不休的容顏，他有着大丈夫的滿足，雖說是戰戰兢兢的“侍奉”，卻是甘之如飴，行之理所當然。
吻着她白玉般的臉龐，身下的她麗容柔弱，教人愛不釋手的想保護、想佔有，更想風強雨急的蹂躪她，讓她因他無力嬌吟，只在他身下盡情放縱。
“相公……”她嬌弱的低吟。
這聲吟喚，讓黑亮的瞳眸閃動流光，更顯熱切灼亮，嘴角也不自覺的掠過笑龍氨。身子猛力一挺，將她推向了極樂的境地，而自個也同她一道奔向最深處的歡愉！
她實在萬般好，既能承歡他的狂暴索取，還為他生下麟兒，若不是……他該能好好與她共度一世的，可惜……真可惜！
再猛力律動，她像是無法承受地低呼，將他抱得更緊，臉龐熱切地埋進他的胸膛，深深地依附着，他唇畔噙笑，竟顯得冷酷無情……“少夫人，你不用說了，我已清醒了，真是對不住，把斯少爺當成我死去的丈夫，鬧了笑話，請你原諒。”在秦畫意開口前，如花就先含淚說抱歉了。如花偷覦了一眼滿臉深意的站在秦畫意身邊的男人，見他暗點了頭，算是滿意，這才繼續掉淚。
秦畫意得知丈夫沒騙她后，轉而同情起這位死了丈夫的寡婦。“你是因為悲傷過度才會這樣，我不怪你，你也別自責，更何況你現下清醒了，認清聞人不是你的丈夫，往後如果能夠振作就好。”她寬大為懷的說。
如花低頭抹着淚，一副孤苦無依的模樣。“我一個婦道人家，年紀輕輕就守寡，就算振作又有什麼用，這輩子註定得無依無靠過一生了，嗚嗚……”哭得好不悲切。
“你也別這樣想……”秦畫意想要安慰她，可一時之間還真不知該說些什麼才好。
“丈夫生前帶着我由北方到此定居，這才認識了太師傅，進而結識斯少爺，因而我在這是連一個親人也沒有，這將來……嗚嗚……我該怎麼生活呀？”如花越說越悲苦，索性掩面痛哭。
“相公，你說這該怎麼辦才好？她真的好可憐喔！”秦畫意同情心發作，轉身向丈夫求助，見他默不作聲，知道他是怕多說會惹她疑心他對如花有情，但她既已相信他，就希望他能幫幫這可憐的女人。
“給她一筆錢好了，讓她回鄉去。”斯聞人淡聲道。
誰知他話才剛落，如花的哭聲又起。“嗚嗚……我就坦白告訴你們好了，我是與丈夫私奔來此的，哪有臉再回去，回去也是死路一條。”秦畫意傻了一下。
“這樣的話……是不好再回鄉了。”她苦笑，又求助的看向丈夫。
“那你就安心住在這，我請太師傅多照顧你的生活便是。”斯聞人無奈又道。
“太師傅日前上京去了，這回他說要長住京城，還留了封信要我轉交給你，說是明年的會試，他與你在京城見。”如花將信交給了斯聞人。
“太師傅又去京城了，那可真沒有人可以照顧你了。”秦畫意傷腦筋的說。
見如花如此凄涼，她惻隱之心泛濫。“那好吧，你若不嫌棄就跟着我回家去，反正斯府空房多得是，也不差你一副碗筷。”
“什麼，你要接我同住？”如花一臉驚喜，連淚也止住了。
“嗯，你就跟着我們走！”
“不行，這於禮不合。”斯聞人連忙出聲阻止。
“我知道讓友人的遺孀住進府里，難免惹人非議，道你對人家另有所圖，但這是我同意的，況且你行得正，不必怕那些個好事人的流言中傷。再說，她搬來與咱們同住后，心情放鬆，若有什麼好人家，她再嫁也不是不可能。”秦畫意盤算着說。
“這個……”他還是顯得遲疑。
這時如花忽然爆出哭聲，“少夫人，不要勉強斯少爺了，搬去打擾你們確實不妥，我、我還是一個人老死在這吧，你們別管我了！”
“你是相公友人之妻，咱們怎能不管？你別多想了，相公，我們收留她吧！”
這下秦畫意的態度很堅決，讓一向順從妻子的斯聞人不敢再多說什麼，只好同意將人帶回府中安置。
旭日升起，陽光灑下，剛起床的秦畫意要人將早膳端至庭院，抱着小寶，母子兩人在戶外悠閑用膳。
一大早陽光不強，還有清涼微風拂過，小寶跌跌撞撞地在院子裏追着蝴蝶跑，孩童純真的銀鈴笑聲傳遍斯府的每個角落。
她吃紅棗松糕，喝着小米漿，這是她一天的開始，幸福的第一刻。
如果相公在府里，便會是一家三口的幸福時刻，但七天前相公隨公公出門去了。斯家是大地主，不只杭州，在江南各地都有大片土地承租給農人耕作，每年夏末都會去收租，往年都是公公自個前往，今年公公身子骨比往年差些，相公便提議陪同，一路上好有個照應，兩人這一去少說十天半個月才能回來。
家中無男人，她只能守着家，等男人們回來了。
“夫人，秦老爺來了。”曉娟端了碗小少爺愛吃的細粥進來，領着秦尚儀走過來。
“外公！”小寶一見他，立即丟下追了一半的花蝴蝶，連手上用來撲抓蝴蝶用的方巾套也給丟在地上不管了，改而撲向外公的懷抱。
秦尚儀抱起外孫，寵溺的親了親，小寶也不客氣的抓着他的鬍子瞎扯，扯痛了他，他還是笑着捨不得制止。
秦畫意好氣又好笑的拉開小寶胡鬧的小手。“爹，你怎麼一早就來了，是趕着來陪女兒用早膳的嗎？”她故意笑問。
他瞪了她一眼，“你知道爹通常一早都沒胃口進食的，會這麼早來找你，是因為昨晚教你舅舅、舅媽哭得我一夜無眠。”他抿唇凝重的說。
“這是怎麼回事？舅舅家出事了嗎？”她吃驚的問，順手抱過還在玩外公鬍子的小寶，將他交給曉娟，要她先將孩子帶開，別妨礙大人說話。“唉，出事的是盈盈。”他嘆氣。
“盈盈？”上個月她才來家裏鬧過，大家不歡而散的，那時不是還好端端的嗎，這會出了什麼事？
“她幾日前一覺醒來，竟發覺雙腿使不上力，廢了，你舅舅馬上託人找來名醫診治，也找不出病因。已經七天了，盈盈至今還下不了床，天天痛哭，說是若從此不良於行，她也不想活了。你舅舅膝下雖有七個兒子，可就只有這麼一個寶貝女兒，見盈盈莫名其妙得了怪病，也嚇慌了，在無處可訴苦的情況下，帶着你舅媽到我那哭了一夜。”
“怎麼會這樣？”她聽了大驚。
“是啊，我也想問，怎麼會這樣？這實在太突然了，難怪你舅舅他們不能接受，我聽了也難受，一夜睡不着，想到你與盈盈平素感情不錯，她一天到晚就往你這跑，我這才一早就來找你，心想若由你去勸勸她，說不定她會想開些，別再鬧脾氣的尋死，讓你舅舅他們更加心煩擔憂。”
秦畫意為難的低下頭。她與盈盈的感情哪有好？盈盈會往她這跑，找的可不是她，而是她的丈夫，可這話她如何能對爹說，說了豈不教盈盈今後無臉見人？
再說，日前拒絕讓盈盈進門當妾后，雙方都快翻臉了，她若再去探人，怕是反而會惹怒盈盈，說她是貓哭耗子假慈悲，相勸不成，搞不好更加激怒她。
她苦笑，不知該怎麼做才好？
“女兒，你怎麼像是不願意去啊？再怎麼說盈盈也是你的表妹，做人不能太不知禮數，不管如何，你還是走一趟吧！”秦尚儀見女兒遲疑，訝異之餘有些生氣，表妹出事竟不願去探視，女兒何時變得這麼冷淡無情了？
“我……好吧，晚些我就去探她。”她只得應允。
忽然，她想起盈盈曾在氣憤下詛咒她雙腿不能行，怎麼這詛咒的話反而應驗在盈盈身上了……“嗯，這樣才對，你舅舅與咱們頗親，他也是你死去的娘唯一的大哥，咱們當年由山東移居至杭州，也多虧他幫忙打點許多事，現在他家出事咱們該多照應才對。”秦尚儀提點她。
“是，我明白的。”她點頭。
“明白就好。喔，對了，聞人出門好幾天了吧？這幾日可有捎信回來報平安？”
他像想起什麼似的，突然問起。
“有，昨天才接到信，說是有些租地鬧水荒，收成有問題，他得多留幾日幫着佃戶解決問題，所以回來的時間會晚些。”
“這樣啊，我聽往來江南的寶石商說近來江南出現惡徒，治安不太好，一些地方大戶好像莫名其妙就被人抄了家，女婿與親家公出門在外，萬事還是小心點好，若能早些回來就早些回來吧！”
“有惡徒出沒？”她的眉頭逐漸擰緊。不知為什麼，聽見這事讓她心頭一緊，那所謂的惡徒，不會是相公吧……他答應她不再作惡的，所以應該不是吧！
“爹，你有聽說那惡徒叫什麼名字嗎？”
“好像姓蟠還是什麼的——”
“姓蟠！”她驚呼出聲。
“怎麼了嗎？你認識？”
“我……我不認識。”她心虛的低下頭來，一顆心坪坪跳個不停。
該死的！這男人回來就死定了！
這日，斯府的氣氛很陰沉。
大廳里秦畫意滿臉陰霾，讓才剛風塵僕僕歸來的斯家男人們，都有些心驚膽跳，斯老爺雙眼利索，一見不對勁，馬上抱着多日不見的小孫子溜回房去。
至於逃不掉的斯聞人，只得乖乖站在廳上等着了解是什麼事惹怒了娘子？
“娘子，你身子不舒服嗎？”他試探的問。
他的小心翼翼只換來她狠狠的一眼。“走，跟我進房去！”
這凶神惡煞的神情，讓他遲疑了，竟不敢就這麼跟她回房去，不知房裏會不會出現鐮刀、棍棒之類的東西……見他還磨蹭着不動，秦畫意回身掃去一眼，這下何只動，他簡直是用跑的跑進房了。
進房后，他馬上四下瞄瞄，還好，沒有兇器，娘子應該沒有弒夫的打算。
“你近來還是感到壓力很大嗎？”她逕自坐下，好整以暇的問。
壓力？
“呃……經過娘子開解過後，已經舒壓不少了。”他小心的回答。
“是嗎？”她那雙水晶般剔透的眸子閃着怒光。
“娘子……”斯聞人額上瞬間冒出了一顆顆豆大的汗珠。
“聽說近來江南治安很糟，唯獨咱們杭州堪稱國泰民安，這事你聽說了嗎？”
“娘子是聽說了什麼嗎？”他唯唯諾諾的問。
“你說，我聽到了什麼了呢？”她口氣緩慢，聲音透着火。
“娘子，那、那不是我乾的！”心下明白髮生什麼事後，他馬上矢口否認。
“那是誰幹的？”
“我也不知道，是冒充的！”
“你這傢伙敢做不敢當，還想耍我嗎？”她暴跳如雷了。
“我是說真的，真的不是我！”
“那我問你，你離家去江南收租，江南就發生這些事，有這麼巧的嗎？”
“真有這麼巧的，你想想，我是與爹同去，怎麼可能有機會使壞？”
這話讓她冷靜下來，是啊，公公也去了，他不可能撇開公公幹這些事的。
她乍聽江南出現惡徒、又是姓蟠，馬上直覺認定就是他乾的，現在想想，又覺得可能冤枉他了。
“娘子，我怕你生氣，又怎麼可能再以蟠爺的名義幹壞事，真的，請你相信我。”他準備要起誓了。
看着他真誠無欺的模樣，反而教她困惑起來，總覺得哪兒不太對勁，卻又說不上來……彷佛、彷佛自個正看着一團迷霧，這霧氣逐漸朝她靠近，不久……即將吞噬了她……“秦兒，你怎麼了？”見她突然恍神，斯聞人擔心的問。
“我……我沒事。”忽然間了解到自個的想法很荒唐，她甩了甩頭，朝他笑了笑。
那帶笑的眼睛令他的黑眸不由得閃爍着異樣的光芒。“其實，我已要小江去查那惡人的底細，相信不久就會知道是誰冒充我，又為什麼要這麼做了。”
“小江已經去查這件事了嗎？難怪方才我沒見他與你們一道回來。”
“嗯，這事我比你還驚訝，一定要查個清楚。”
秦畫意幽幽地望着他，“是啊，那就查清楚吧。”因為她也很想知道真相。