第一章

秋夜，傅府後院──

明月高掛，夜闌人靜。

十歲的傅天霽與六歲的傅天雲在這早應熟睡的時辰，兩人悄悄爬下床鋪，躲開向來老成持重的長兄傅天雷的耳目，前往相約地點。

月光下，兩兄弟互看一眼。「走吧！」

次子傅天霽開口。

「嗯。」么子傅天雲點頭。

兩兄弟連袂離開寢居。一路行蹤躲躲閃閃，躡手躡腳的進入位於傅府後院的釀酒居。

釀酒居－－乃傅府主人、傅氏兄弟的父親－－傅肖康所設之釀酒坊，為傅府釀酒、藏酒之所在。

現今傅府之主傅肖康愛酒成痴。

除了酷愛品嘗杯中物之外，他更熱衷於釀製。而殷實的家道讓他全無後顧之憂的潛浸在自己的興趣雅好中。

康肖康釀酒從不假他人之手。

他潛心研究釀酒之道，歷十年有成。

如今傅肖康自釀的「秋月白」，已成為同好口中的難得一嘗的逸品，為兩湖一帶文人雅士所讚賞，名聲廣為流傳。

當二兄弟身影再次現身月光下時，手中已多出一壼「秋月白」。

手持「秋月白」，兩兄弟依原訂計畫，三步並作兩步地奔向位於傅府最深處，深鎖於高牆之後的秋晴園。

秋晴園－－乃傅府初代所設。且留下後世子孫不得擅入或改建之家規。

庭院大門深鎖。但自初代至今無人開啟的老舊鎖頭，早已為風雨所侵蝕殆盡，失去原有的功能。

兩兄弟小心翼翼的潛入庭院內。

門后，庭院荒疏無人理。庭院中央，一池湖水蕩漾，天上明月與水中月影相映成輝。

即便來到從無人煙出沒之地，作賊心虛的兩人仍不敢掉以輕心，旦見他們穿越重重蔓草，來到庭院深處，隱於岩山陰影之下。

「二哥，可以了嗎？」

年幼的傅天雲率先沉不住氣地開口。

「到這，再也沒有人找得到了吧！」傅天霽答道。

鬆了口氣，傅天霽這才小心翼翼除去封條、拔開酒壼瓶塞。

一時間，酒香四溢。

傅天雲一手搶過兄長手上的酒瓶。「好香哦！難怪小氣的爹爹從不輕易讓人沾口。」

正所謂初生之犢不畏虎。傅天霽、傅天雲兩人垂涎「秋月白」已久，好不容易才讓他們逮這機會。

深怕晚了就嘗不到似的，不待兄長開口說話，性急的傅天雲以瓶就唇，狠狠的灌上一口……

呸的一聲，傅天霽盡吐口中汁液。「咳、咳、咳！……這是什麼東西……好難過……」

嘗起來又辣又苦也就算了，喝下去喉嚨、腹部還像是有把火在燒一般，嘗到苦頭，傅天雲連忙將酒瓶推給兄長。

「怎麼會？」傅天霽心存質疑。

這酒這麼香，且每回看父親喝酒時總是一副快樂似神仙的模樣，應該很好喝才是啊

他接過酒瓶效法弟弟一般也灌了一大口……

然而，不信邪的下場便是如同傅天雲一般，被烈酒嗆得又是咳嗽又是流淚……

「咳！咳、咳……好辣！」

不設防的傅天霽讓烈酒盡入喉間……一時間，口中、喉間、胸口、腹部像是有把野火在燒……

「這麼難喝的東西，爹爹怎麼會寶貝成那副德性？」

喘過氣，傅天霽難以置信的大吼。

而身旁早已咳得上氣不接下氣的傅天雲，忙不迭的點頭。

就這樣，二兄弟心存懼意地看着手中佳釀。

「二哥，我不要了，剩下的全送你好了。」

僅是一小口，傅天雲的臉上、身上已如同有把火在燒灼般痛苦。再想到先前兩人的誓言平分共享的約定，傅天雲連忙以身師法「孔融讓梨」之道。

「給我？我也不要！」

傅天霽趕緊搖頭拒絕。

開玩笑，這東西雖是他花了老半天的心血才得手，可這麼難喝的東西他才不接收！

「那剩下的怎麼辦？」傅天雲問道。

瓶上父親親手所上的封條已破，況且，雖只是一人一口，可喝都喝過了，總不能再拿回釀酒居吧！

但就算是不能退貨，他們也一點都不想接收啊！

「倒掉吧！」年長的傅天霽當機立斷。

「倒掉？」

「對。」

一時間，兩兄弟對視，默契十足的揚起一抹奸詐的微笑。

心動馬上行動。傅天霽立即將剩餘的佳釀全部貢獻給大地，直接將瓶中汁液順手澆在腳旁一株菊花上，然後和弟弟快快樂樂地手牽手回房。

直到兩兄弟離去后，無辜被酒淋了一身濕的菊花突然無風自動，整株搖搖晃晃地不停顫抖……

月光下，一道搖搖晃晃的人影憑空出現在秋晴園，一身酒氣的醉卧菊花旁。

＊＊＊

十五年後──

江水上，一葉舟舫飛快。

望着兩岸飛快逝去的景色，傅天霽憂心忡忡。

「還有多久才能抵達傅家莊？」

「回稟二公子，還有一夜的路程。」

一旁，雖是武林上赫赫有名的高手，但因受傅天霽救命之恩而以侍者自居隨侍在側的仲嚴趕緊道。

「大哥知道了嗎？」

「大公子已接獲通知，然大公子身在戰場上，在戰事平定之前，身為主帥者不能說走就走……」

得知消息，傅天霽眉心微蹙。「知道了，你下去吧。」

「是。」

舟上，傅天霽獨自佇立船頭。他抬頭仰望天上明月，蒼涼月色如水，映得江面波光潾潾閃爍。

傅天霽輕嘆一聲，心思充滿了悔意。

樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。

他和大哥傅天宇二人，一文一武，皆是功在朝廷，深受當今聖上眷寵，然又如何

離家己近十載，他從沒想過家中老父慈母年邁，今番雖已徹悟，只怕已來不及了！

讀聖賢書所學何事

身為人子卻不能隨侍親側即為不孝！即便有再大的功跡也是惘然。

而今，他雖心生悔意辭官歸隱，然多年來，他汲汲於功名，直到聽聞家中老父病重，才知覺悟……來得及嗎？

「希望上蒼能予我補救機會。」

遙望天際明月，傅天霽無聲祈求。

＊＊＊

返抵家門，傅天霽將馬匹交予門房，對着快步前來迎接的老管家問道：

「父親狀況如何？」

「老爺……老爺……」

老管家一路跟隨在後。

在這一來一回奔波下，老管家上氣不接下氣的喘息，他邊走邊答，卻始終未能將話完整說完。

然不待老管家答案出口，馬不停踏的傅天霽，已先一步抵達父親傅肖康的寢居－－迎濤園。

「爹！」推開房門，傅天霽高喊。

病榻上，僅剩一口氣的傅肖康面色如灰命如殘燭。

「天霽……」

傅肖康顫顫伸出枯瘦的手，灰白唇瓣無力的張了又合、合了又張卻再也說不出隻字詞組。

「爹，您的身子虛弱，別說話……」

傅天霽跪倒床頭，克盡全身力氣不讓淚水落下。

十年不見，印象中只有父親健康紅潤模樣的他，差點認不出眼前這病瘦老者，就是自己的親爹！

「天霽……爹……爹的身子……爹自己清楚……爹……爹快、不行了，臨死之前……有件事務必要告訴你們﹃兩﹄兄弟，否則我死不安心……」

老人氣息殘弱，心知自己時候不多的他拼着最後一口氣想將事實告訴自己的兒子。

「您別這麼說，您會無事的……爹……」

傅天霽傷痛不已，渾然不察自己父親話里玄機。

對於兒子的安撫，傅肖康死命搖頭，說出口的話語幾不可辨。

「……天雲……沒死……菊……」

「爹！孩兒不明白……」

傅天霽不解，然不待他將話聽清楚，一陣抽搐過後，傅肖康已然斷氣。

「爹！」

痛失至親，傅天霽哀痛不已。

「二少爺，節哀順便。」

一旁，老管家雖不停頻頻拭淚，卻不得不出聲勸解。「老爺過逝，而大少爺又不在，府上一切需要您作主！」

「雲弟呢？為何不見他的人影？」

老管家言之有理。

強忍傷痛，傅天霽環視四周尋找理應倍侍親側的弟弟。

「三少爺……這時辰三少爺應該陪在夫人身邊。」

「陪在娘身邊為什麼？」

「唉！這事要從三年前說起。」

老管家輕嘆口氣。

「三年前，三少爺失足落水……雖然他的性命雖然無礙，但因最先發現三少爺的人卻是夫人，而夫人……」

聞言，傅天霽心理已有所準備。

他們三兄弟的娘親卓氏，當年乃是名聞兩湖地帶的閨秀佳麗。但其性情卻太過柔弱膽小，經不起一點小小的打擊。

再加上他們的父親傅肖康終年沉迷於釀酒、品酒之樂，冷落了愛妻，而他和大哥又相繼在成年之後離家，致使他們娘親的性情越發偏頗……

精神這樣脆弱的人，卻讓她發現自己溺水的兒子……

「總之，夫人錯以三少爺已死，一時承受不住打擊亂了心智，目前病情雖已有好轉，但每逢三餐請安之時若見不着三少爺，夫人便……」

沒想到自己家中發生這麼多事，他卻一點也不知道！傅天霽心頭有着無限的愧疚。

「我明白，不用說了。」

他揮手，制止老管家繼續解釋，而這時房門再度被人推開……

「管家，爹的狀況如何……」

一頭衝進房中，鞠華頭也不抬地低聲問道，然而當他瞧見房內狀況之時不禁住嘴，兩眼直愣愣的望着傅天霽……

來人一身文士打扮。寬大的儒衫將其卓越挺拔的身材襯得越加飄逸。

「咦你是誰？何總管，你怎可隨便任外人闖進爹的寢居……」陌生人的存在讓鞠華轉頭斥責何總管。

「三少爺……您忘了，這位是二公子，您的二哥呀！」雖覺得被斥責的有點冤枉，然何總管仍十分盡責的解釋。

「二哥……傅天霽！」他驚呼，然後才憶起自己現在的身分改叫：

「……二哥……」

驚察現在扮演的身分乃是傅家三公子傅天雲，說溜嘴的鞠華趕緊改口，然已來不及了！

慘了！慘了！怎一碰面就出差錯！

「二哥，你回來了！爹呢？」鞠華連翻白眼，臉色緊張得僵死。

回答問題的人的是老管家。

「回三少爺，老爺剛才已離開人世。」

傅天霽漠然不語，然適才喪親時的茫然無措的傷痛眼神，已被盯着鞠華的銳利取代。

「傅……爹過逝了！」

鞠華連退三步大受打擊。

事發突然，顧不得一旁傅天霽虎視眈眈的冰冷眼神，鞠華無法自己的低語。「過逝了……沒想到真的過逝了……怎麼辦……」

鞠華張目結舌。

不為傷心，而是震驚。

雖知傅老頭的死是遲早的事，可傅老頭留下的爛攤子怎麼辦看傅天霽看待自己的態度，他八成什麼都沒說……

傅老頭居然什麼都沒交代就走！這太過分了！

鞠華驚慌無措的模樣與怪異的低語，讓一旁的老管家不由得擔心起來。

「三少爺……」老管家小心翼翼喚道。

陷於自身困難處境的鞠華並沒有心思搭理，而站在一旁冷然觀察一切的傅天霽反而開口了！

「什麼怎麼辦？」傅天霽反問。

或許他真的離家太久了，以致雖是親兄弟面對面，他卻一由得感到有股陌生的直覺充斥。

緊盯着鞠華每一分反應，傅天霽問道。

「我……」

鞠華抬頭，當他發現傅天霽的眼中，不自覺地冷厲懷疑之時，他不禁又是一陣無聲的哀嚎……

該死的傅肖康，真的什麼都沒交代，就這樣給他魂歸地府去了！那他怎麼辦！

他看了眼床上之人，繼而回視傅天霽。心知傅天雲心中八成已有所懷疑，鞠華不知該如何解釋，也不知道對方會否相信他的話。

當初的約定，只有他和傅肖康二人知情，再無第三者，但是，唯一的證人與誓約者，卻已將秘密帶入九泉。

他該怎麼辦？

答應之事絕不容違反，可眼前情勢卻明顯大變……

啊！頭好痛呀！

想到還得繼續偽裝成傅天雲，鞠華真是一個頭兩個大！

若非還有虎視眈眈看着他的傅天霽在場，他早已捉起傅肖康這名不守信用的小人鞭屍泄恨了！

而今，最好的辦法便是裝傻！裝得一日是一日，千萬別讓傅天雲逮到一絲一毫的把柄……

只是，這種事可能嗎？

鞠華老實捫心自問，答案是否定的。

雖是第一次見面，但傅天霽銳利的眼光，卻實讓他留下深刻的印象，同時更是倍感威脅。

如果，傅老頭對自己三名兒子的評價沒誇大，次子傅天霽只怕會是最難欺瞞的人，但同樣的，只要能瞞過傅天霽，長子傅天宇也不會是問題了！

心中打定主意，鞠華揚眉，打算依原計畫，稱職的扮演傅家孝順的三公子、溫文純善的幼弟傅天雲。

「沒什麼……我只是一時間無法承受爹居然這麼快就……」

鞠華無意間抬頭，霎時無言以對。

在傅天霽目光審視下，原先準備好的說詞全都成了石頭，一顆一顆地沉入他的胃袋，壓得他沉甸甸地卻什麼也吐不出口！

他只能眼睜睜地任由傅天霽以冷利尖銳的眼光凌遲他……

並顧不得會否讓傅天霽越加懷疑他的身分，匆匆找了個不成文的借口離開！