第三章
閻岱皺着眉翻閱喬嬅暈厥前散了一地的“書”，原來這些均是帳冊及貨源供應等的資料。
他忍不住又望了望仍在昏迷中的小女人，心中疑惑她抱着這一大疊資料上朝陽府究竟是為了什麼？
尤其是自她昏迷后，他本想差人將她送回，但現場卻沒半個人認識她，既不知她打哪裏來，也不知她何姓名。不得已，他只得命人將她暫時安置在府內的廂房裏。
“大哥，她不錯喔！”閻俊趴在床沿上，朝正在翻閱資料的閻岱擠眉弄眼。
閻岱沒有答話，只是瞪了自己小弟一眼。
“大哥，大嫂長得真漂亮！”
“你喜歡就好了。”反正他娶妻也是？了弟弟，娶什？人他倒不在乎，只要弟弟喜歡就成了。
閻俊一聽，噘起嘴道：“說這什？話，娶妻的人是你耶！”
“是你吵着要大嫂的。”閻岱闔上本子，瞪着他道。
“可是說也奇怪，這姑娘好似不是咱們這裏的人，不知道怎麼會出現在這裏。”閻俊側着頭，努力地想着。
“我也不知道，等她醒來后再問問她吧。”既然要成親，他總得知道對方是哪戶人家，他也好差人去下聘。
“更奇怪的是，她沒事抱着這些‘書’來咱們朝陽府做什？？”閻俊歪着頭，好奇地問道。
閻岱又翻了兩頁，更正弟弟的說法。“這不是書，這些都是帳冊、貨源紀錄簿之類的東西。”
“啊？做買賣的呀？”
“沒錯。”
“那我更好奇了，這未來的大嫂究竟抱着這些東西來做什？？”
“我也不清楚。”閻岱道。
“啊！對了！”閻俊不知想到什？，拍手大叫。“我知道了，她一定是慕大哥你的名而來，這未來的大嫂為了表現她善持家的美德，所以就把這些東西給帶來了！”
閻岱沒應聲，想想也的確有這可能性。但不管如何，如果這位姑娘有這能力的話，就更符合他的需要了，他想了想，他確實需要一個懂得持家的妻子來幫他。
“好了，八字還沒一撇，別先大嫂、大嫂地叫個不停，讓人聽了笑話。”閻岱板著臉訓斥小弟。
“唉喲，有什？關係，反正也快了。”閻俊聳聳肩，對他大哥的訓誡不以為意。
“大哥，你真是艷福不淺哪。”閻俊暖昧地推推他家大哥，一臉壞笑。
閻岱正了神色，瞪住他，訓道：“我的確該找個大嫂來管管你，我經常不在府內，瞧你學得流里流氣，沒點體統。”
閻俊不禁吐舌，收起了弔兒郎當的態度。“好吧，好吧，總之有個大嫂，以後你不在的時候就有人可以陪我玩了。”
“陪你玩？”閻岱不客氣地賞了他一記爆栗。“我要她每日盯着你背書、寫字、默文章。”
閻俊忍不住翻了翻白眼。“喔，老天！”
“你這小子……”
閻岱的話還未說完，床上的人兒突然有了動靜，喬嬅低喃了兩聲，眼皮動了幾下后緩緩張開。
“大嫂！”閻俊首先笑呵呵地打招呼。
喬嬅本來還處在迷濛之中，但被閻俊這一喊，整個人頓時清醒過來。
“你說什？？”她慌亂地坐起身，瞪着眼前這名喊她大嫂的少年郎。
“我喊你大嫂呀。”閻俊可不覺得這有何不妥。
“不，我不是你的大嫂！”喬嬅驚慌道。
閻俊望望她，又望望他家大哥。“大哥，你來搞定她。”
閻岱聞言，不禁又瞪住這口沒遮攔的小弟。“你說的這是什？諢話？什？來‘搞定’她？”
閻俊一聽，連忙更正道：“喔，對了，她是未來的大嫂，我得恭敬點才成。”
他乾咳一聲，潤了潤喉嚨道：“未來的大嫂，我先來自我介紹，我叫閻俊，是朝陽府的小公子，而我身旁的這位俊美無雙、一表人材、風度翩翩……”
“你夠了沒？”閻岱忍不住僵着臉喝道。
“喔。”閻俊吐吐舌，趕緊正經道：“總之，他就是我的大哥，當朝的紅臣‘朝陽公’，也就是你未來的夫婿！”
說完，閻俊一臉與有榮焉地仰高下巴，也不管他大哥那道足以殺死人的目光正瞪着他。
喬嬅獃獃地聽完閻俊的介紹語，當目光移到閻岱身上時，臉上不禁又泛起兩朵紅雲。
“對了，大嫂，你叫什？名字，家住哪裏？”閻俊又問。
“我……”喬嬅羞怯怯地低下頭，拗不過他，只得隨着閻俊左一聲大嫂、右一聲大嫂地亂喊。
閻岱見她被自己弟弟調侃得臉紅不已，眼見再這樣下去也問不出什？，只得先將這調皮的惹事精給請出門去。
“俊，你先出去！”
“我？”閻俊睜大雙眼，指着自己的鼻頭。
他可是最大的紅娘哪，他大哥怎麼可以就這樣過河拆橋，有了美嬌娘后，就把紅娘丟出牆？
“先出去，嗦！”閻岱擺出臉色，閻俊這才不甘不願地踏出房門。
閻俊出去后，閻岱便在床沿坐下。
“你別怕，我不是壞人。”
喬嬅一想也對，傳聞朝陽公做人正直，不似當朝一些貪官，當下，心裏的惶恐也稍稍和緩了些。“姑娘怎麼稱呼？”
閻岱禮貌性地問道。
“奴家姓喬，單名字。”
“姑娘可曾許了人家？”閻岱認為這是最重要的問題，倘若她已名花有主，他可得早日將她送回。
喬嬅沒有答話，只紅着臉輕輕垂首搖頭。她心想，若是告訴他，她此番出門就是被爹爹命令出來找個相公，不被他笑死才怪！
等等，喬嬅心裏陡地一驚！
找個相公？
喬嬅別有深意地望着閻岱，心裏不禁猜想，他難道是老天爺為了解決她的困境，特地替她送上門的“相公”？
如果不是，那現下發生的事情也太過湊巧了吧？
閻岱並沒有發現她臉上神色細微的改變，自顧道：“那就是說沒有了。”
閻岱又想了下，接着問道：“姑娘哪裏人？”
“蘇州。”喬嬅輕聲回道。
“喔？”閻岱想想后，又道：“與這兒是有段距離，如果差人送聘的話……”
“等等。”喬嘩紊亂的思緒，被他的“送聘”二字給喚回現實。
“嗯？”
喬嬅不安地咽了下口水后，？？道：“我想這其中可能有誤會，我……我不是來相親的。”
“喔？”閻岱瞧着她酡紅的小臉，疑惑地問道：“那麼喬姑娘今日何以會出現在我朝陽府內？”
“這純粹是巧合，我只是想到府上來談談買賣，看看貴府是不是需要我們提供一些所需的物品。”喬嬅一口氣將她為何會出現的原因，一口氣給說完。
“你們？你們是誰？”閻岱不禁皺起兩道俊眉。
“賽蠡商號，蘇州的賽蠡商號。”
“賽蠡商號？那麼陶朱商人‘喬單’是你何人？”說到名聲響亮的賽蠡商號，閻岱雙眼不禁睜大。“是家父！”
“什麼？你是喬單的女兒？”
“是，是長女。”喬嬅柔聲道。
閻岱接着捧過他方才翻閱的厚重本子。“所以你就帶這些東西來？”
“嗯。”喬嬅點點頭。
“天，這真的是一個誤會？”閻岱忽然覺得天旋地轉，一想到他那成天吵着要大嫂的小弟如果得知這其中不過是個誤會，不曉得會有多失望。
他也想過，弟弟從小就沒了娘親，難怪他成天吵着要大嫂，或許他就是因缺乏親娘疼愛才會一徑地吵着要大嫂，所謂長嫂如母，一想到這，他就覺得他似乎虧欠弟弟很多……“怎麼了？”望着閻岱一臉不能承受的樣子，喬嬅不禁出聲詢問。
“沒什？。”閻岱一臉傷神地站了起來，背對着喬嬅大大地嘆了口氣，心裏想着該怎麼告訴滿懷希望的小弟這個消息。
喬嬅噤了聲，抿着唇，不解地望着閻岱頎長的背影，過了不久，閻岱似乎暗自作了決定，終於轉過身來面對喬嬅。
“這樣吧，既然喬姑娘尚無婚配，那麼下嫁閻某可好？”惟今之計，也只有如此了。
“什麼？！”喬嬅睜大一雙美目凝視着眼前一臉英氣的俊逸男子，結巴道：“你……我……”
天！大名鼎鼎的朝陽公竟然親自開口跟她求婚？
她不禁心想，老天爺未免對她太厚道了吧？
閻岱重重地嘆了口氣，眉宇間寫滿了無奈。“不瞞你說，今日大廳上發生的那些笑話全是舍弟一手搞出來的，我經常不在府內，無法陪他，他便成天吵着要一個大嫂，我真拿他沒辦法。”
“喔。”喬嬅傻傻地應了聲，心裏大致了解究竟是怎麼一回事了。
看來他得找個妻子，和她得找個相公的原因似乎有點雷同，一個是老父要女婿，一個是小叔要大嫂。
唉！她和他可謂同是天涯淪落人呀！
閻岱緊接着又說：“喬姑娘如果不嫌棄閻某的話，閻某明天就差人到府上提親。”
“先等等。”喬嬅斂下驚訝的神色，正經道：“換句話說，閻大人娶妻不過是為了令弟罷了？”
“沒錯。”
喬嬅又問：“難道閻大人沒有意中人？”
閻岱先是有些訝愣，但隨即恢復慣有的神色，笑而不答。
雖然他沒有回答，但喬嬅接着心想，以他如此出色的外表和顯赫的家世背景，要什麼樣的姑娘沒有？
所以他可能是那種不想被束縛的男人吧，她想。
“不知姑娘意下如何？”閻岱又問。
喬嬅低首思索了半刻，想起爹那殷殷期盼的模樣，或許她應該把握住眼前的機會，別再讓年事已高的爹爹，還得？了女兒們的婚事操心不已，這也算是盡一點孝道吧。
心裏掙扎了片刻，喬嬅心中五味雜陳，最後還是接受了他的提議。
“好吧。”她以淡得不能再淡的聲音輕聲道。
“當真？”她的回答有些出乎他的意料。
“嗯。”
“好，那麼明日……”
“不用了。”喬嬅連忙阻止。“家裏先不用通知了。”
既然爹定了三個月的期限，那為她三個月後再回去好了。
“？什？？”閻岱不解。喜事不該通知家人嗎？
“不瞞你說，閻大人，我也有我的苦衷，總之，我眼下答應了你的提議，我希望我們能先做好約定。”
“這個自然。”閻岱重新在床沿坐下。
喬嬅抬頭望進他幽邃凝斂的眼眸。“基本上，我們成親后，我不干涉你的生活，我先在府上住三個月，三個月後，希望你能陪我回蘇州一趟。”
“你的意思是，你只住三個月，三個月後你就要回去？”
喬嬅猶豫了下，最後還是點了頭。
“？什？？”閻岱對她的提議有些疑惑。
喬嬅抿唇頓了一下，才道：“大人您需要一名妻子以安撫令弟，而我……”她臉紅了半晌后才道：“也需要一名相公以安撫家父。”
“喔？”她的回答頗令他訝異。
“我與家父的約定？期三個月，所以希望大人三個月後隨我回家一趟，以成全家父盼得半子的心愿。”
“這個……”閻岱眉頭緊鎖地思量着，正想再問些什？，外頭卻傳來閻俊的聲音打斷他。
“大哥，我可以進去了嗎？”
“好吧。”閻岱被小弟搞得心裏一煩，眼下只得先答應下來，日後再看着辦了。
“大哥，我究竟可不可以進去了？”閻俊不死心地又在門外大聲嚷嚷。
“閻大人，令弟……？”喬嬅以眼光詢問緊鎖着眉丘的閻岱。
閻岱不管小弟的胡鬧，反而糾正她。“咱們成親后，可別喊我閻大人了，知道嗎？”
“知道。”喬嬅雙頰倏地飛紅，怯怯地低下頭去。
縱使是一樁合約的婚姻，但一想到她即將成為新嫁娘，心裏還是泛起一股無法言喻的奇異感受，有點甜、有點興奮，又有點不知所措……她真不曉得這個決定，究竟對或不對？
她只不過是上朝陽府來談一樁買賣的，沒想到卻一不小心把自己給賣了出去……毛毛躁躁的閻俊在等不到大哥的回答后，索性自個兒撞開門，莽莽撞撞地衝進了房裏。
“俊！”閻岱凌厲的眼神瞪住了蹦蹦跳跳的小弟。“瞧瞧你，行為舉止沒半點體統！”
“呃……”閻俊吐吐舌，眼珠子轉了兩下后，趕緊轉移話題道：“我是有十分要緊的事。”
“你會有什？要緊的事？”
“是關於未來大嫂的。”閻俊笑咪咪地指着喬嬅，臉上愉悅的表情看得出來滿心的歡喜。
喬嬅終於可以了解，？什？閻岱寧願娶一個認識不到一天的女人，也不忍讓自己的小弟失望了。
“門口有個男人一直吵着要找他們家的大小姐，甚至還和咱們門口的人打了起來。”
“啊，是小四！”喬嬅一聽，趕緊驚慌地下床，結果動作太大，反而引來一陣暈眩。
閻岱迅速地上前扶住她，蹙起劍眉道：“小心點。”
“喔，對不起。”眼看自己再次跌入他的懷裏，紅霞再次染上喬嬅粉嫩的雙頰。
閻俊愣愣地看着眼前的這一幕，心裏着實高興得不得了。
呵！沒想到才一轉眼的功夫，他家冷冰冰的大哥已經和他未來的大嫂感情培養得如此好了。
真好！
待她站好后，閻岱才放開了她。“門口那人是誰？”
一聽到小弟說是“男人”，不知怎地，閻岱的心口竟不知不覺酸醋橫流，連他自己都覺得莫名其妙，但他還是忍不住開口問了。
“那是小四，是這次陪我出門的車夫，方才我要進朝陽府時，看見府外車水馬龍，我們的車子無法靠近，於是我讓他先到附近的客棧去等我。”喬嬅沒有發現他臉上的異樣，逕自解釋道。
經過她的解釋，閻岱酸臭的臉色，才獲得紓解。
“原來是這樣子。”
“喔，原來是大嫂家的人，那我得趕緊叫他們別打了。”
閻俊話聲甫落，一溜煙，人又不見了。
喬嬅瞪着他快速的動作，搖頭道：“令弟真是精力充沛！”
閻岱也是一陣搖頭，無奈道：“往後他可得讓你傷些腦筋了，先前光是要教導這頭蠻牛一些禮數，我不知已經請了多少西席先生，最後卻全被他的惡作劇給氣走了。”
“我倒覺得令弟天真可愛，既活潑又不失赤子之心，應是很好相處的人。”喬嬅真心道。
“哈哈！”閻岱聽完她對閻俊的評語，忍不住大笑。“希望三個月後你還能這樣想。”
？？？“大小姐，你沒事吧？”小四一見到喬嬅，就像看到許久不見的親人，忍不住熱淚盈眶。
小四在閻俊出現調停后，將他帶到後院和喬嬅見面。
“小四，我沒事，別擔心。”喬嬅給了他一個安慰的笑容，小四這才止住淚水。
“大小姐，這究竟是怎麼回事？剛才有一個衣着華貴的小公子告訴我，你就快成了他大嫂了，所以我也是自己人？”小四搔着後腦勺，不解地問道。
說到這個，喬嬅臉上又是一陣紅暈。“這……我……”
儘管喬嬅肩負“賽蠡商號”龐大的？業，但她原本的個性便細心害羞，老是容易臉紅。
“沒錯，我快有大嫂了。”閻俊蹦蹦跳跳地忽然出現在兩人中間。
“你是？”小四一臉戒備地瞪着他。
“我？”閻俊笑了笑，大方地道：“我是閻岱的弟弟，閻俊，而我家大哥三日後就會和我大嫂成親，所以兄弟……嘿嘿……”閻俊忽然很義氣地摟住小四的肩膀，一副哥倆好的模樣。“往後咱們就是自己人嘍！”
瞪着眼前這名沒半點“主子”樣的閻俊，小四疑惑地揪着一張臉。下一刻，小四趕緊將閻俊推開，拉着喬嬅到一旁角落去。
“大小姐，他說的是真的嗎？”小四隻關心這個問題。
喬嬅輕輕點了頭。“嗯。”
“這樣啊……”小四雖然不解他在客棧等候的時間裏究竟發生了什麼事，但喬家的姐妹們這趟出門的原因，他也是心知肚明的。
“小四，你先別胡猜，三個月後，咱們還是會回蘇州的。”
小四想了下后，毫無城府地道：“其實這樣也好，老爺如果知道小姐覓了個夫婿，不知會有多高興哩。”
“喂，駕車的，你和我大嫂吱吱喳喳地說些什？？”閻俊不滿被人冷落一旁，大聲嚷嚷。
小四回過頭，望了一眼這名他未來的小主子。“沒什？，討論不知道你會不會做紙鳶罷了。”
“紙鳶？”閻俊雙眼興奮地瞠大。“我不會、我不會。”
“那麼我教你？”小四地道。
閻俊一把拉過小四。“快，咱們現在就去。”
小四被他拉着走，閻俊這才又想到什？似的，頭也不回地大喊：“大嫂，我先去做紙鳶，待會兒再來找你！”