第一章
“我要做將軍!”
“公主,您是女——”
“女的就不能做將軍嗎?”
“能,也許、或者、大概、可能——”
“廢話怎麼這麼多?簡單回答!”
“能!”
“嗯,這才像我的小剪子。”貝清琪收起手中的劍,微微嘆口氣。
剪瞳看着地上殘落一地的花瓣,也跟着嘆口氣。
世界上大概再也沒有比她更可憐的丫鬟了。
剪瞳哀怨地看着一身男裝、英姿颯爽的公主,哀求道:“我的好主子,您能不能行行好?後天就是杜貴妃的生日,皇上很久之前就交代要在御花園給她大擺筵席,賞花弄月。您把這些花都毀了,皇上會生氣的。”
貝清琪猛然回頭,目光如劍地掃了剪瞳一眼,剪瞳乖乖地伸手捂住自己的嘴巴。
貝清琪哼了一聲,“父皇突然病情加劇,前方戰事危急,我們見素國岌岌可危,誰還有心思去慶祝什麼生日?”
貝清琪今晨去向父皇請安的時候,有衛兵來報前方戰事吃緊,西邊邊境已經快抵擋不住西羌國的大兵壓境,再不派遣兵馬支援,敵方隨時會攻破防線。
眼看自己的國家就要被強敵踐踏蹂躪,貝清琪憂心如焚,她主動向父皇請命,願意親自率領兵馬去對付西羌國,誰想到父皇即使病在床榻上,卻還是不鬆口。
貝清琪也明白父皇的為難之處,畢竟這是個男尊女卑的社會,從上到下,從王公貴族到平民百姓,一律都是男主外女主內,即使她身為公主也沒有特權。
如今她已二十歲,如是男子,正是束冠之年,應該能夠獨當一面了。她有意為父皇分憂為國家出力,偏偏父皇卻因她是女子之身而拒絕。
貝清琪想得鬱悶,抬手寶劍一揚,又有花朵紛紛墜落下來。
剪瞳欲哭無淚,照這樣下去,看來整個御花園的花朵都要慘遭辣手摧花了。
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正當貝清琪在御花園裏悶悶不樂,苦思該如何勸說父皇答應她上戰場時,一個小太監急匆匆地跑過來,“公主,陛下召見您呢!”
“父皇病情又加重了?”貝清琪愁眉不展。
“不是,皇上召集了朝中大臣,說要商議對敵大計。”
“哦?”貝清琪鳳目陡然一亮,心中興奮異常,這是父皇第一次在商議國事的時候召見她,這是不是意味着她有希望出征了呢?
她快步來到父皇的御書房——
“父皇!”
“琪兒,坐。”貝弘軒半靠在椅上,揮手讓她坐在自己身邊。
貝弘軒咳嗽了幾聲,喘了一會方對眾位大臣道:“朕這次召見眾位愛卿,是為了定奪目前最緊要的一件事,就是選派一個代替杜允文的將領。此事萬分緊急,容不得半點遲疑。各位可以毛遂自薦,也可以舉薦賢良,請大家內不避親、外不避仇。”
御書房內氣氛瞬時低沉下來,眾大臣面面相覷。
能舉薦的人都舉薦了,結果還是連連吃敗仗,大概是安穩的日子過太久了,養出了一批窩囊廢,全是繡花枕頭。
貝清琪緩緩地將各位大臣看了一遍,突然站了起來。
“如果各位沒有合適的人選,我倒有一個。”
“是誰?”左丞相問。
其他人也滿臉好奇地看着她。
她淡淡一笑,用手指指著自己,一個字一個字地說:“貝、清、琪!”
御書房裏越發沉寂,只有絲絲的抽氣聲。
一班人不敢置信地看着她,她在所有審視、震驚、鄙夷、懷疑、譏嘲、黯然的目光中安然自若,笑得明媚燦爛。
“各位愛卿,你們覺得如何?”貝弘軒終於說話了,看來他不再反對自己的長女上戰場了。
“陛下,公主的武藝超群、能耐出眾,臣等也略有所知,可不管她有多厲害,終究是女兒家,又是陛下的金枝玉葉,怎能去血肉橫飛的沙場呢?”左丞相看看眾人都把目光移向他,只好開口說出自己的顧慮。
“各位愛卿的意思,是因為清琪乃女兒身吧?”貝弘軒苦笑,這也是他之前遲遲不能下決心的最大原因。
眾人不語。
貝清琪匆道:“我想先問眾位大人一個問題。”
“公主請問。”眾大臣恭敬地等着她開問。
“俗話說刀槍無眼,當敵人的鐵蹄踐踏我見素國土之時,他們會因為各位大人的娘親、夫人、女兒是女子就手下留情嗎?”
眾人臉色蒼白,想要辯駁,可話題正中要害,他們只有搖頭的份。
“這就是了,上了戰場就只分敵我,不分男女,只有勝者為王,敗者為寇,沒有性別之論,是不是呢?”
“是。”左丞相無奈地回答。
“那麼,女兒家為什麼就不能奮起自保,甚至保護自己的家人、自己的父母兄弟呢?”
“可是……自古以來……”
“自古以來女媧造人,生命由女人來延續,自然也可以由女人來保護。”貝清琪目光炯炯地說。
一群大臣聽得啞口無言,連貝弘軒都頗為吃驚。
貝清琪微笑起身,“如何?各位大臣是否都同意了呢?如果沒什麼意見,那我便要開始準備了。兩日後我即率兵出征,前方戰事吃緊,片刻不能耽擱。”
貝弘軒看看大臣們,只見他們慢慢地點了點頭,雖有些不情願,但還是都同意了。
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“唉!唉!唉!”在回寢宮的路上,貝清琪嘆聲連連。
剪瞳不解,“公主,剛才您不是還意氣風發的,怎麼現在又哀聲嘆氣了?不是如您願可以帶兵出征了嗎?”
“是可以出征了,可是我的軍師在哪裏啊?勇士可以從兵營里挑選,軍師呢?”
“可以請殿下的師父出馬啊?”
“但他不知道雲遊到哪裏去了。”貝清琪依然嘆著氣。
“丫頭,我雲遊到你眼前了。”一道笑嘻嘻的聲音突然從房頂傳來。
“師父!”貝清琪忘了禮儀大聲歡呼,“師父,您什麼時候來的?”
“剛到。”鬼谷子從房頂上躍下來。
“唉,這些皇宮守衛怎麼還是這麼差勁?我簡直如入無人之境。”
“是師父我武功太高。”貝清琪立即諂媚兩句。
鬼谷子身材瘦小,乍看之下像是個普通鄉野村夫,可是那雙眼睛卻精光內斂,一點也不像村夫那般渾濁無神。
鬼谷子揉了一下高徒的腦袋,“丫頭啊!為師我能掐會算,知道你今日有難,所以特地飛過來救你。”
“師父,您的本事真是越來越高了,還會算卦。”貝清琪知道師父性子古怪,喜歡吹噓,也就順着他的話去討他歡心。
鬼谷子被這一奉承,樂得嘿嘿一笑,“丫頭,去拿好酒好菜來。”
“不行,師父,我現在真的有急事要請您幫忙,您能否做我的軍師?”
“你那頑固老爹允許你出征啦?”鬼谷子有些驚訝。
“是啊!雖然大臣們不是很情願,不過實在也沒什麼人能派去前線了,所以只好答應。”
“哈哈哈——”鬼谷子放聲大笑,“丫頭,你也知道是沒人了才輪到你啊!”
“師父,快別笑了,您到底願不願意做我的軍師?”她故意裝出可憐的模樣,想要博取師父的同情。
“軍師嘛……我是很感興趣,可是我已經和風老怪約好要下棋,我可不能爽約啊!”鬼谷子托著下巴喃喃自語。
“師父!”貝清琪抱住他的胳膊撒嬌,“棋什麼時候都可以下,可是這仗不是什麼時候都可以打啊!”
鬼谷子摸著自己的山羊鬍沉吟片刻。
“如果要找一個軍師,我可以推薦一個比師父更厲害的人喔。”
“哦?”貝清琪雙眼一亮,“誰?”
“卓雲帆。”
“卓雲帆?”貝清琪眯起雙眼,大腦迅速思索那些世外高人的名字,好像沒聽說過這個人耶!
“你不會聽過他的,他隱世遁居,從不與外界來往,如果不是我四處雲遊到了他那裏,恐怕也不會知道這個人。”
“他喜歡隱居的話,會不會更難請得動?”貝清琪有些擔憂。
鬼谷子點點頭,“有可能。不過他很年輕,如果真的有一展長才的好機會,說不定他會有興趣呢!”
“很年輕?”貝清琪還以為隱士的年紀都像師父那樣老呢!
“丫頭你今年二十了吧?”鬼谷子故意問。
“嗯。”
“他比你還小一歲。”
“啊!”貝清琪張大了嘴巴,“比我還小?那他到底行不行啊?”
“行!當然行!師父和他下棋,不到一刻的時間就輸了,還被他輕易困在陣里出不來,餓了兩天兩夜,就因為我偷吃了他的魚。”
“師父嘴饞的毛病還是改不了,這下被人教訓了吧?”貝清琪莞爾。
“要不是嘴饞,哪來我們的師徒相遇呢?”鬼谷子搔搔頭。
原來鬼谷子一向嘴饞,最抗拒不了美食的誘惑,以前他聽說見素國的御廚手藝超群,便偷溜進皇宮偷吃,結果被人發現,那時他就是躲進了貝清琪的房間裏。貝清琪那年才五歲,見到這個瘦巴巴的老頭覺得很好玩,就被他給“拐騙”成他的徒弟。
“如果他真像師父所說的那麼厲害,我倒很想請他當我的軍師。”
“寶貝徒弟,我知道你很急,他所隱居的地方其實離皇宮並不太遠,快馬加鞭兩個時辰就到了。你要真有誠心,現在馬上就去請他,由他幫你謀策略,然後一起出征。”
貝清琪相信師父的能力,能被他極力推薦的人,絕對不是等閑之輩。
“也好,咱們馬上就去!小剪子,你告訴父皇一聲,就說我很快就回來。”
“主子,您又要溜出宮了?”剪瞳驚慌地張大了嘴。
“等我好消息吧!”貝清琪自信滿滿。
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山嶺險峻,路途陡峭。
山嶺上生長著很多又老又矮的松樹,變形的樹榦彎彎曲曲,樹根松葉青綠秀麗,泉水轟鳴,勁風襲面,一身薄衫的貝清琪感到了陣陣寒氣。
沿途溪水溁洄,山巒重重,樹木叢生緊密,岩石光彩煥發,轉過一個地方就有一處奇景,看得貝清琪驚嘆連連。
“師父,沒想到離皇宮這麼近就有這樣的奇美景緻。”她轉過頭,“咦?師父?您去哪兒啊?”
鬼谷子不知道什麼時候,已經施展輕功飄到好遠的地方去了,他的聲音從遠方傳了過來。
“丫頭,我不跟你一起進去,否則他又要整我了。”
“師父!您怎麼就這樣把我丟下?”貝清琪有些慌了,哪有師父這樣對待徒弟的啊?
鬼谷子輕輕一躍又躍出了三丈開外。
“前面那棟小木屋就是他住的地方了,他還有個侍僮叫寶寶,祝你好運啦,丫頭!”
貝清琪無奈地搖頭,這個不給面子的師父,居然說走就走,真是沒有一點師父的樣子!不知道是不是因為之前被那個卓雲帆給整慘的緣故?
看師父那麼怕他,這個卓雲帆應該是個很厲害的人吧?
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天已過午,貝清琪終於來到那棟小木屋前。
她走到籬笆前喊道:“請問有人在嗎?”
一個垂髮童子打開了門,“我家少爺不在,姑娘有何事?”
“我……”貝清琪本想說是專門來拜訪卓雲帆的,又怕他性子真的很古怪拒絕見她,想了想便胡謔了個理由。“我剛好路過此地,天已過午,肚餓身疲,想借貴宅休息片刻,如有些食物更好。”
童子約莫八、九歲的年紀,長得眉目清秀,一雙眼睛烏溜溜的,那純凈的眼眸讓說謊的貝清琪有些心虛。
“那就進來吧!”童子似乎未起疑心。
“啊!謝謝!我叫……琪琪,小兄弟貴姓?”
“叫我小寶就行了。”童子笑眼彎彎地說,然後端上一杯茶,香味四溢。
“小寶,謝謝你的茶,很香。”她伸手接過。
“這是少爺自己用百花釀的,很好暍吧?”小寶一副好東西被人賞識的快樂表情。
“很好暍,這是我所暍過最好的茶了。對了,能不能請問你家少爺去了哪裏?他釀的茶很好暍,我想問問是怎麼做的?”
“他去釣魚了。”
“釣魚?在哪裏?”
“就在附近,一直朝東走,那兒有條小溪,溪裏面有很多魚兒呢!”
貝清琪仰頭咕嚕咕嚕幾口暍完茶水,然後把茶杯往桌上一放,“謝謝你的茶,就真的很好暍,我這就去找你家少爺。”
“姑娘——”
他話還沒說完,貝清琪早已跑出了屋外。
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碧藍的天空萬里無雲,廣闊的群山一片墨綠。
一條溪水從北向南流來,上流水勢湍急,越到下面地勢越平坦寬闊,水的流勢也因此緩和。
溪水兩岸是奇形怪狀的岩石,樹木和綠樹叢中怒放的紅杜鵑花相互輝映,美不勝收。
貝清琪一路走一路看,只覺心曠神怡,這裏的確是個隱居的絕佳場所,選擇這個地方的人也相當有眼光。
大約走了一刻鐘,她終於看到了隱藏在一塊大岩石後面的垂釣者。
由於那人背對着她,所以只能看到對方披散在背上的烏黑長發,黑髮與雪白的衣衫映襯,格外搶眼。
貝清琪知道凡是垂釣者都討厭被人打擾,所以她刻意放輕腳步,斂神屏息地走到那人身邊,在他旁邊輕輕地坐下來。
從側面看清那人的輪廓后,貝清琪不由得瞪大了眼睛——好美的人!
明凈的前額,修長而飛逸的雙眉,如黑曜石一般的眼睛,挺直的鼻樑,薄薄嫣紅的雙唇,秀麗俏美的下頷,整個側面呈現完美的線條,如詩如畫,如夢似幻。
秀美而清麗,宛如天外飛仙,不染世俗半點塵埃。
貝清琪看着看着,不禁心中懷疑——
難道師父所推薦的高人竟是個女子?
卓雲帆似乎並沒察覺身邊多了一個人,依然專心地垂釣,宛如老僧入定,動也不動一下。
一刻鐘……兩刻鐘……三刻鐘過去了……
貝清琪都等到太陽西斜了,對方還是沒動靜,她終於開始有些焦躁起來。
她並沒有太多時間可以浪費,再說,這個人到底值不值得自己如此大費周章的在此等待呢?
貝清琪終於忍不住咳嗽了一聲。
“有話就說。”
咦?他說話了?聽聲音應該是個男人吧?而且挺好聽的。
卓雲帆依然動也未動,連眼睛都不眨一下。
貝清琪再次咳了一聲,“請問閣下是卓雲帆卓先生嗎?”
“是。”
“我叫貝清琪,是見素國的長公主。”
“你好。”
寵辱不驚,面不改色,這種淡然沉靜讓貝清琪有些欣賞,不是所有人在知道她是公主的時候,依然能夠這樣淡然自若的。
“是鬼谷子介紹我來找你的,他是我的師父。”
“喔。”平平淡淡的語調,聽不出任何情緒反應。
“如今西羌國大舉侵犯我國,邊境告急,我欲領兵出征,可身邊缺少一名軍師。聽聞先生精通兵法,所以我特地前來拜訪先生,希望先生能助我一臂之力。”
“我乃方外之人,不理世事。”
“先生飽學,滿腹韜略,棄之鄉野豈不是太可惜了?”
“我研究兵法只是一種愛好,並非想藉此榮登官場,享受榮華富貴。”
貝清琪皺了皺眉,“先生說錯了,我這次請你出任軍師絕非是請你去享受,而是去面對一場苦戰,西羌國國土面積乃我國五倍,兵多將廣實力雄厚,如果真的和他們較量,乃是以少打多,以弱抗強,獲勝的機會小之又校再說,勝敗事小,百姓陷於水深火熱之中事大,先生真的忍心見到生靈塗炭嗎?”
卓雲帆忽然轉過頭正視着她,那雙眼睛如汪洋般深不可測,讓貝清琪一驚,心臟像打鼓一樣猛地怦怦響不停。
他笑了笑,“其實你心裏很懷疑我有沒有這個能力,是不是?”
貝清琪咬了咬嘴唇,這個傢伙實在很厲害,居然一眼就看穿她的心事。
卓雲帆的眼中突然精光一閃,隨即又淡然道:“公主殿下,你真的想請我做你的軍師?”
貝清琪有些猶豫,但是想想師父絕對不會騙她,何況是這等軍機大事,於是點點頭。
卓雲帆看着她想了一會兒,然後微微一笑。
“既然公主親自來請,我自然不能等閑待之。這樣吧,如果你能通過我的三道難題,我就答應你。”
貝清琪雙眼一亮,“好,請先生出題吧!”
卓雲帆慢慢地站起身來,收起魚竿,提起魚簍。
“第一題,請你說出這簍中有幾條魚?”
“啊?”貝清琪張大了嘴巴,這是什麼問題?
“走吧!我們先回去,你一路上可以慢慢想。”
貝清琪起身跟上他,目光卻一直盯着他手上的魚簍。
已經看到了木屋,路越來越短,可貝清琪還是毫無頭緒。
卓雲帆臉上的笑意越來越深,呵呵,這個清朗俊秀的公主還滿好玩的,可以讓他有點樂子了。
第一次聽說女人要領兵出征,他不是不驚訝,只是沒有表現出來罷了。
而貝清琪那雙炯炯有神的清亮眼眸也格外吸引他,這是一個生命力格外旺盛的女子,彷彿有用不完的精力,那種勃勃生機就像山中的野草,雖然看似柔弱,實則強勁無比。
卓雲帆心裏很清楚,這個女子已經引起他的興趣了。
當然,只是一點點,畢竟他早已習慣孤獨的生活,並不太願意與陌生人接近。