第一章

「嗚…嗚……嗚………」

「我拜託妳閉嘴行不行？」

穿着艷色新嫁衣的女子哭得淚眼汪汪，模樣好不可憐。

旁邊俏臉一橫，鵝蛋臉的女子不悅大吼。「筠兒！我要妳現在就給我閉嘴，別哭了！」

喜氣洋洋的閨房裏，兩名身形模樣相仿的女孩相對，一個眉開眼笑，另一個淚流滿面，對比之大，如同泥雲之別。

「我…我……我……小姐………」本是蒼白素凈的小臉，現下卻因哭泣成了淚人兒而漲紅。

「叫什麼叫？有膽再給我喊一遍！」顏丹芸扠起腰，纖指不斷戳着她的頭。「我都是為妳好，還敢給我哭成這德性？」

筠兒心不甘情不願的點頭，「小姐說的是……」

「是？是妳還哭！快把眼淚擦乾。」

「筠兒想到就很難過，所以……」她忍不住又掬了一把心酸淚！

「今天是什麼大好日子啊！我顏大小姐的出閣之日耶！妳哭成這樣是想觸我霉頭嗎？」

「但是，不是小姐妳穿嫁衣啊！」

區區顏府一個小丫鬟，只因跟錯主子候錯人，才會淪落成這副凄慘模樣。

今天是顏府掌上明珠出閣之日，偏偏她的主子死性不改反骨得要命，搞到無辜的自己得頂着硬上花轎。筠兒想到自己的未來就這樣被自己伺候近十年的主子給出賣，怎樣都不甘心啊！

這麼一句，堵得顏丹芸無話可回，她瞇起眼瞧穿了嫁衣嘴巴也變硬的小丫鬟。

「妳這是在責備我嗎？」

「不是……只是想到未來無法再服侍小姐………筠兒就一陣鼻酸……」跟在顏丹芸身邊這麼久了，多少也學會如何見人說人話，見鬼說鬼話。

「算我沒白疼妳！在所有小婢中啊，就屬妳最聰明伶俐，所以我才要妳挑下這大梁。」

「謝謝主子厚愛……但是筠兒擔待不起，要是被老爺知道……」

平時跟着顏丹芸大禍小禍闖個沒完，整人整得痛快極了，但是她沒料到自己最終也淪為主子手裏的一顆棋，叫筠兒實在始料未及。

「呸！呸！呸！妳到底用不用腦？虧我剛剛還直誇妳機伶，原來妳還是不知變通。」

「要是喬家人發現我不是顏家的千金……」

「欸，妳還真是一穴未點，一竅不通。」她眨眨眼，淘氣的笑。「妳想想，嫁進喬家就不再是為人奴的命，當少奶奶妳覺得苦是不是啊？」

「小姐……只怕筠兒沒這命啊。」她生是顏家奴，死是顏家鬼。

當時她方足七歲卻險些病死在路邊，若非顏丹芸出手相救，已是魂斷下黃泉。

病奄奄的她在顏丹芸不眠不休照顧一年後漸漸復原，這也讓筠兒在心裏下定決心這輩子絕無貳主……但好景不常，顏丹芸越長越精明，讓她終於知道什麼叫善良臉，惡人心！

「什麼叫做沒那個命？妳真甘心一輩子當人家的奴嗎？」顏丹芸擰着她哭紅的小臉蛋。「就算妳肯我也不願。」

顏丹芸不禁暗暗嘆氣，她的笨丫鬟還真是不懂她的用心啊！

她不甘心筠兒這樣一世無法翻身，也不信自己得淪落到奉父母之命，媒妁之言，硬是與陌生男子成親。

因此，只好拉一個當──墊背的。

「聽說喬家少主人品不錯，城裏風聲很好。」據她探來消息指出，喬焱這人是好多於壞。「所以，妳就放心的嫁過去吧！」

自己說好卻讓給別人，這叫筠兒怎麼嫁得放心？

「有人說他長得不錯，這樣妳可以更放寬心了吧！畢竟好看的男人不是隨處撿就有的。」按在筠兒肩上的手，硬是加重一分力，算是給她鼓勵。

「小姐，妳不會後悔嗎？這麼好的男人妳卻讓給我。」嗚，她還在做垂死掙扎。

「要我安安分分嫁給他才會讓人後悔咧！」呿，她顏丹芸做什麼事會後悔來着？

那誰來管她嫁過去會不會後悔呢？筠兒垂了肩，忍不住埋怨這個表面曉以大義，心底卻一點良知也沒有的主子。

「小姐，妳打算什麼時候離開顏家？」最讓筠兒放不下心的，還是這沒良心想賣她的主子。

「喬家人來迎親時，我會扮成隨從尾隨在後，在進喬家莊之前的二里坡閃人。離開前我會知會妳一聲，之後就看妳的了。」拍拍桌上細軟，她終於可以去實踐她的俠女美夢了。

「盤纏帶的夠不夠？出門在外不比家裏，妳一切得當心點，衣服穿暖點，飯吃飽些，別虧待自己。」筠兒囑咐着，就像是在叮嚀自己即將遠行的女兒。

「欸，行了行了！妳啰啰唆唆做什麼？行頭給我好好穿，別丟了顏千金的臉。」撂下話，顏丹芸再次囑咐着。

這場熱熱鬧鬧的婚禮，隆重登場啦！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

喜房裏一片艷紅紅，無處不被點綴得火紅瑰麗，奢華至極。

「哈哈！恭喜、恭喜，恭喜發財！」

眼前男人笑得眉飛色舞，喬焱卻看得不是滋味。「是恭喜破財。」

「哇，這個顏府千金還真是讓你破費不少。」握在手裏一隻金光閃閃的小算盤，正被邵悉予打得喀喀作響。

眼看迎新娘的吉時已近，喬焱臉上卻不見新人的歡喜，窩在新房裏不肯出現。

「怎麼愁眉不展啊，心疼錢花太多是嗎？反正顏府在城裏是大戶人家，往後有的是機會向她拗回來啦。」邵悉予笑着撥弄一隻精雕細琢的小金算盤，越打眼底越是發光。

「誰跟你一樣死愛錢。」

「要是叫我像你這樣，花大把銀子娶一個女人回來，肯定會哭個三天三夜。」如果是他，一定會想辦法把聘金跟岳父大人壓到最低。

「哭？我現在哪還有力氣哭？」他現下就要娶個素未謀面的女人，長得如何？人品怎樣？一概都不知。城裏的人都說顏家千金古靈精怪，光是這點就夠讓人風聲鶴唳了。

「喔～原來是因為要娶顏府千金……也對，這樣你就沒辦法到醉吟樓逍遙，那真是會讓人心煩吶！」

「吟你的頭！誰跟你一樣三天兩頭到醉吟樓。」

「欸，我同你說笑的啦，但是聽說她長得嬌艷動人，是城內首屈一指的美人唷！」

「你的嘴能不能閉緊點？」喬焱冷聲，十分不悅瞪着他。

「欸，你都二十三了，成親是件很正常的事，何必像個老頭似的嘆氣不已咧？」

「那你為何不也娶個媳婦幫你一塊搶錢？」對於身旁好友是個說風涼話的人，喬焱只怪自己遇人不淑。

「對喔，一個人不如兩個人……」邵悉予慎重考慮他的話，手上再撥一顆金珠子。

喬焱後悔認識如此市儈到讓人很想痛扁的朋友。

「等等就要領你的媳婦回來了，好好準備一下吧！」

沒料到，這句話又讓喬焱萎靡了起來，半點喜悅也沒有。

本以為會與鍾愛的女子共結連理，一生和和樂樂的走過，沒有大大小小爭吵，平平淡淡才是他所求的生活。但是，沒想到還未完成理想前，就先被逼婚……

尤其是讓他探聽到，顏家的千金搞怪頑皮，十足的古靈精怪……一想到這點，他的臉都黑了。

「來，笑一個我瞧瞧……」

喬焱擠出一抹比死都還難看的笑容，十分僵硬又無奈。

邵悉予終於知道他是真的真的、非常非常的難過。「不然，你說要不要這樣……」

「怎樣？」

「設法逃婚啊……」

不等他說完，喬焱一掌往他腦袋瓜子招呼去。「你出這什麼餿主意？」

早該料到他是狗嘴裏吐不出象牙，喬焱後悔自個兒為何把耳朵湊過去。

「喂，會痛耶！」

「叫我逃婚？你是希望我被掃出家門嗎？」

「只要逃得遠遠的，諒喬老爺子也沒法子找到。」邵悉予揉着被伺候過的腦門，疼得要命。

「我若真的這麼做，顏府和喬家豈不是要反目成仇？」女人最重要的即是名聲，他要是這麼逃命去，顏府千金名譽馬上掃地，屆時他喬焱有十顆腦袋都不夠砍。

「不抗命，就順命吧！」邵悉予覺得他實在是太不幹不脆了。

一向沒有特別表情的喬焱，現下臉面是糾結不已。

「男人啊！天生就占那麼一點優勢，再加上咱們老祖宗滿嘴男人為天，女人為地的論調，所以……」邵悉予說得口沫橫飛，兩眼光彩。

「你欠扁啊！說重點。」喬焱揉揉發脹的腦袋，受夠邵悉予的嘮叨。

「所以，女人的地位是極低，又不公……」

喬焱抓起金算盤用力往他腦門敲下去，在面臨生死交關的時刻，他還如此雜念。

「咱們祖宗訂了大大小小的婦德規條，此時不用，更待何時？」

「你是說，想盡辦法休了她？」

邵悉予頭點如搗蒜，眉宇間笑得奇燦爛無比。

「這對她一點也不公平。」喬焱一臉嚴肅，人家連喬家門坎都沒踩着，結果他現在就和別人大談如何休妻，未免也太苛刻些。

「對她不公平，對你難道就不失公允？算了吧。」喬焱還有一點讓他很討厭，就是不使壞。

「除非她犯了過錯，否則我不會休掉她。」縱然是百般不願，喬焱卻也認起命來。

「不然，我來勾引她……」嘿嘿，好歹他也是美男子。

喬焱用眼神殺他一刀，「你來陰的？沒門！」

「不然你想怎樣？這也不行那也不要，啰啰唆唆的，我看得很火耶！」都出這麼多餿主意了，就等喬大少爺一句要或不要，但是他卻優柔寡斷。

「聘金下都下了，喜服做了也早穿上，現在鴨子硬上架，不行也得行。」

兩個男人面面相覷，面對這樣的窘境真教人騎虎難下。

「希望你不會栽在顏家千金的手上。」

「沒找人先探過，失策。」沒想到自己英明一世，胡塗一時，將餘生給栽了。

「那……水瀲呢？」邵悉予看着臉色沉重的喬焱。

聽見這個名字，喬焱笑中有悲。「我和她能怎樣？我都要娶妻了，這輩子根本是不可能。」

「真放棄了？」邵悉予知道喬焱放不下的只有水瀲，一個美麗卻憂鬱的女子。

「你覺得還有什麼可能？」喬焱比誰都還清楚，這場愛戀註定無疾而終。

「說得也是……」撥落幾顆金珠子，邵悉予同意喬焱的話。

這時他才發現自己身上背負的不僅是喬家的興隆衰敗，還包括喬家的傳承與香火。

此時，門外匆匆腳步聲，打斷兩人的談話，將喬焱催得急趕，茫然無措。

「少主人，吉時到了──」

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天澄雲清，三月輕風拂面，風裏飄來淡淡花香。

坐在花轎內，沿途顛簸讓筠兒緊張得直冒冷汗，扭絞着帕子，她緊咬下唇，止不住渾身顫抖，素凈的臉堆滿憂愁，身上穿戴的鳳冠霞帔，此時變得沉重無比。

掀開帘子想探探自個兒主子一面，算是穩穩自己的心，怎知縴手一探，入眼底除了艷麗天色風光、滿天飛塵外，竟尋不着主子的身影。

還沒到二里坡耶！

筠兒不敢相信主子竟然沒義氣出賣在先，沒骨氣落跑在後。尤其是一路上轎子顛簸得頻繁厲害，更讓她幾乎要吐出肚裏東西。轎外沿途吹吹打打的喜慶她感受不到，轎內倒是一片愁雲慘霧，黑色眸子裏罩上淡淡淚霧。

「臭小姐……」

從小到大她哪次沒為顏丹芸挨過板子？全顏府就屬她被揍得最徹底，沒想到忠心護主的下場竟淪落成這副凄慘模樣。

「好想吐……」撫着胸口，她企圖將噁心的感覺壓進肚裏。

她不想一落轎就在眾人面前吐得七葷八素，丟光顏家的臉，況且主子嚴厲的話語還回蕩在耳邊告誡……一想到老爺夫人的臉，筠兒要自己努力振作些。可她發現自己不僅想吐，頭也越來越疼。

「不要緊張，千萬不能緊張。」她一遍又一遍叮嚀自己，要是有個不小心，很可能把這一切都搞砸了。

正當她滿腦念頭轉不停時，轎子被放了下來，作嘔感並沒有解除，反而越來越厲害，劇烈的暈眩讓她差點承受不住。

媒婆掀開紅幔拉了她出來，筠兒不知道自己如何將兩腳放落地，許是旁人攙着她，也許是她還有點力，頭上的紅方巾讓她看不清眼前，也無力再仔細想個分明。

垂着頭，她氣若遊絲、腳步不穩，隱約看見一雙寬大有力的手從媒人手裏接過自己，小心攙扶着她，那雙手很溫暖很溫柔∣∣

喬焱臉色慘白，頭皮發麻到兩臂直想打顫，甫迎入的新娘在親手接過後，還沒跨進喬家前先暈倒在自個兒手裏。

觀禮的眾人，哇地一聲氣氛全冷了下來，在旁請來熱鬧的鼓樂們也傻得連鑼都忘了敲，此情此景宛若掉入十二月天的井水裏，簡直是慘劇一樁。

看着手中軟軟小小的單薄身子，再瞧瞧自己牽着她準備要跨進門的那隻腳，喬焱覺得狼狽得可以。

嘆出長長一口氣，喬焱在眾人恢復理智前率先有了動作，一把橫抱起昏迷中的新娘，克盡職責的扮演起新郎倌角色，將人迎進喬家大門裏。

「這也算過門了吧！」他苦笑，神態相當勉強。

站在門口的邵悉予愣了許久，等到自個兒好友抱着昏倒的新嫁娘擦身而過時才回過神。

「連天地都不用拜就直接入洞房，這是我看過最快的婚禮了！」

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喬焱坐在床邊看着尚未清醒的新娘，再看看自己身上紅艷耀眼的一襲紅衣，與他妻子的嫁衣出自同一師傅手工，而這樣的祝賀，竟讓他覺得諷刺。

門外鐵定暗潮洶湧！轉過頭去瞧了花窗一眼，外頭有很多聲音，但他聽不清楚。

城內兩大首富聯姻本就特別顯眼，儘管喬焱處事低調，可肩上背負的身分哪裏容得下他的簡樸無華？

婚禮不僅隆重奢華，賓客冠蓋雲集，個個皆有來頭，縱然先前已將不重要、沒必要的閑雜人等全掃下名單，盡量在富麗中力求簡單，對方卻意外出了奇招，毀了他的妄想，喬焱忍不住嘆氣。

這場備受矚目的婚宴絕對會在結束后鬧得滿城風雨，而所謂的「佳話奇緣」准淪為城裏人人茶餘飯後最佳討論話題。

「真是離譜。」他轉過頭來看着床上也穿着紅衣的妻子。「一個千金小姐竟瘦成這副模樣？」難怪她會昏倒，成親本來就很繁複，也很傷體力。

小巧的臉面上，彎彎柳眉淺淺上着黛粉，微鬈的睫毛斂得很緊，也許她的眼睛很美，可目前他無法得知。

喬焱探手撫上她的臉，掐得出水般的粉嫩無比細膩，這種觸感磨擦着粗厚掌心，這尊易碎娃娃，就是他今生唯一的髮妻？平白無故多個人在生活里，心頭有種難以言喻的感覺。

他好奇的伸出手，放在旁邊與她的掌一塊比較，「嗯，真的很小。」不是他太高大，就是她太嬌小了。

她單薄得似一個不注意便會隨風飄逝，纖弱得讓人無法置信，要不是巴掌大的臉蛋透着粉紅水嫩，否則他不相信她仍有呼吸。

打量完后，他發現自己無聊得緊。「大夫到底來不來？」

墨黑的眼轉了新房一圈后，很自動地回到那張嫵媚面容上，他哼了一聲趕緊撇開，不過掃向他處的瞳仁又溜回原地，強裝的鎮定不過一眨眼又湮滅。

仔細盯着她掌心，他忍不住細細觀察。「有繭……千金小姐的手上有繭？」

她的手不似名媛千金，就一般命好的大小姐來說實在是粗上許多，細細紋路佈滿柔弱無骨的手掌，他盯着掌心紋線而流轉目光。

這雙縴手軟弱無力得讓他可以只手摺斷，為何她能纖弱得讓人於心不忍？不一會兒，他又發現接近手腕的地方有條淡紅色疤痕，橫過她的掌心盤在腕上像條妖嬈紅蛇纏在手上。

「受傷？」撫着微突的疤痕，彷佛藉著這動作可以感受到她的傷口在當時造成多大的痛。「很不尋常的傷口。」

不知流了多少血？多久前傷的？為何會有這條疤？他的疑問如投石在池塘里的水渦，一圈又一圈開始擴大，對她的探究僅在於這條疤痕，也到此為止了。

筠兒悠悠轉醒，因為手裏有股溫暖包裹得讓她深感眷戀，美眸星子很快找到目標，然而帶給她的是一陣極大驚嚇。

好……好高大的男人……筠兒看着床前逆光的人影，強烈的緊張感又朝她襲來。

忍……忍住……要忍住……急促的呼吸，深刻的懼意，沉封許久的記憶又被挖起。

喬焱忘了自己還抓着她的手，初初轉醒的人兒看見他以後被嚇成這副德性，八成是他長得很不討喜，而且有礙顏府千金觀瞻，不然不會從她眼中讀到驚恐的情緒。

「不要……不要……不要……」她驚恐的叫出聲，想起當時的光景。

喬焱起身想將她激動的情緒給安頓好，怎奈他一捉緊她反抗變得更加激烈。

「不要……不要抓我……我會聽話的……」

筠兒歇斯底里的抖着身子哭喊，嚇得喬焱不得已讓她從床上坐起。「是我，喂……」

「娘！娘！為什麼不來救我？」她哭得梨花帶淚，抖得如風中枯葉。

「妳醒醒，還在作夢嗎？」他不懂為什麼她一轉醒就哭成這樣。

「放開我……求求你饒過我……不要……妳為什麼不救我？」

「我是喬……」

啪──

喬焱愣住了，被打歪的臉龐生硬轉回她面前。

筠兒看不清他的容貌，逆光中的男人皺着一雙眉，也不曉得自己哪來的膽子，伸手給他一掌。

「不要……求求你放過我……不要抓我，我會聽話，會聽話的……」她驚慌的咬着指頭，蜷曲身子企圖減輕恐懼。

他抿緊唇，不發一語看着眼前發顫的女人。

她又看到那男人伸出手來，她知道結果會怎樣，就像是當年一樣──

喬焱抱着又昏厥過去的女人，充滿無力感。

她究竟想在他面前昏倒幾次才願甘心？不到一個時辰里昏倒兩回，喬焱總覺得自己好像是被誆了。

爹說顏家千金活潑、樂天、知性，既然活潑樂觀，一定也是體力好的小女人吧，不該是這副瘦弱病奄的身子骨。

老人家果然是愛說謊！喬焱知道自己被父親擺了一道。

替她拉上錦被后，他又坐回凳上守着，他喬焱的妻子不僅身子骨弱，還膽子小得要人命！

而且他非常明白，她十分不喜歡他，否則不會醒來見了他的模樣后又哭又鬧。

他喟口氣，頗為苦惱，思索該不該減少出現或離她遠些，情況也許會好些，要不找個小婢來伺候，也能減少她常昏厥的毛病，否則大夫進出喬家的次數會增加很多。

「等等，大夫到底來不來？」