第八章
「入秋了。」祝念茗坐在窗旁，喃喃自語道。
濃郁的桂花香氣隨著涼風飄進室里，她呆看着飄落地上的細碎花瓣，嘴裏不自覺喃喃：「她進府來也半年了吧……」
她肚裏還沒消息嗎？
問題一浮上心頭，那惱人的複雜思緒也一併纏上了心頭。
她該為此焦急的，離明年上元大約只剩下半年時間；可不知怎的，她心上卻生起一陣莫名喜悅……不是只有她不能懷孕吧！瞧，不是只有她有問題……
不！她不能這麽想，要是包嫣娘真不能生，那她何苦忍受這段時間的苦？
自從姓白的一回到家，她就像是個見不得人的東西，除了許嬤嬤外，她不能讓任何人見着她。
她又嘆了口氣，穿過隔扉走到室外。
這西廂除了許嬤嬤之外，再沒有人會過來這，一整天裏她多半是一個人——一個人發獃、一個人說話、一個人胡思亂想。有時，她幾乎覺得自己快被這無止盡的孤單生活給逼瘋。於是，她只能安慰自己，想着有了孩子之後的幸福遠景……
當她視線移到她原本居住的廂房，臉上便浮上一抹厭惡……
等她光明正大再踏進前頭正廳時，她第一件事就是要將房裏的東西全部換掉！想想那姓白的和包嫣娘居然在她床上做那種骯髒事……真是低三下四的一對！
她撫撫胸口，止住喉中欲唔的感覺。
「小姐。」胖大的身影偷偷摸摸的鑽進西廂，許嬤嬤手拿着食盒，壓低聲音喚道。
「瞧瞧你這什麽樣！作賊似的！」祝念茗沒好氣道。
早習慣她難伺候的脾氣，許嬤嬤陪着笑，跟在她身後走進廂房。
「小姐為何不搬回原來的房間？」許嬤嬤一面從食盒端出菜肴，一面沒話找話說。「那房間起碼比這大一倍——」
「你要我睡在那張床上？！」祝念茗激動得拔高嗓音。「那張他們曾辦過事的床上？！」
真是哪壺不開提哪壺！
許嬤嬤真想賞自已一耳光，現下只要一不小心說話就會犯著小姐，她還是趕緊閉上嘴，乖乖做事。
冷眼看許嬤嬤端出的幾盤菜，祝念茗一開口又是一頓臭罵。
「些東西是我能吃的嗎？！」
「小姐……」許嬤嬤一臉為難。
小姐現在的身分可是一個慘遭祝融之禍，僅靠許嬤嬤這層遠房親戚關係，勉強入府來的奴婢。
這樣的身分能要求什麽好伙食？還虧得她在廚房打點，以及包嫣娘在白管家面前說了幾句好話，才能多那麽幾道菜。不過，到底怎樣也此不過從前當小姐、夫人時一般，以至她每回送飯菜來，多少總得受點氣。
祝念茗使力的接過飯碗，悶不吭聲的低頭吃飯。用餐之後，看着老嬤嬤佝僂着身子收拾東西，她心裏又有些不忍。
「嬤嬤，」她軟著聲音道。「你生我的氣啊？」
許嬤嬤一聽就知道小姐心情轉好。她抬起頭，笑笑道：「我怎麽敢？」
她滿意的點點頭，又賴著許嬤嬤道：「娘嬤，你說他們是不是還那麽不知羞？」
她當然知道小姐愛聽什麽話，之前，她將包嫣娘和白驥舒的恩愛情狀加油添醋說了回，還說他們不知羞、不避嫌，連在傭人面前，兩人的手也時常緊握著不放。
「哼！也不怕人笑。」祝念茗輕蔑的挑高了眉。
「是啊！小姐。」許嬤嬤將收好的食盒放到一旁，偎在她耳邊小聲嘀咕。「尤其是那個包嫣娘！原以為她是為了女兒才犧牲做這事，其實不過是自個下賤淫蕩，跟不是自己丈夫的男人也能這麽黏來搭去的，真是教人看不下去……」
「天生淫賤的女人古來就有，這包嫣娘八成就是，」祝念茗道貌岸然道。
「也幸好她是這種人……」許嬤嬤突然說了這麽句。
祝念茗一臉不解的看向她。
深吸口氣，許嬤嬤強忍着激動道：「她有了！」
聞言，祝念茗雙眼大睜。
「小姐，那包嫣娘有了！」許嬤嬤憋了許久的笑意，這會全流露在她眼角眉梢。「這幾日她身體不適，今早讓大夫看過之後，確定是有喜了，說是兩個多月了呢！」
「兩個多月……」祝念茗無意識的喃喃。
「小姐，你不高興嗎？」許嬤嬤興奮的抓住祝念茗的手。「你盼了這麽久，忍了這許多苦，終於……」
「我高興！我當然高興……」她答得有些痴傻。「是呀！我該高興的。我的孩子、我的權力、我夢寐以求的一切，就快得到了……」突然，她抬起頭。「嬤嬤，我們好好慶祝吧！就這幾杯殘酒，我們好好慶祝慶祝……」
她笑得眼角帶淚，為著她盼了、求了許久的一切，為著她心裏那分又喜又怨的複雜感受，她一口飲盡了杯中冷酒。
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身穿一件對襟藍長袍，頭戴一頂玄色小帽，包嫣娘避著眾人視線，偷偷摸摸的鑽進西廂房。
走進小院，看見了院中那口井，她深吸口氣，讓撲通通跳的心臟平靜下來。
說真的，她怕水，尤其是一大片深廣得像是要吞沒人的那種；不過，比起落入水中的那股恐懼感，現在的她已經好大多了，至少，她見了水不會再歇斯底里的。
她環視四周，確定沒人之後，才小心翼翼的走到井邊，順著水井邊繞行……
她知道自己的行動鬼祟—可是，再過幾日，她肚裏的孩子就滿三個月了，到那時就來不及了……還好趁着他今日出門不在家，否則她還真不知如何是好。
除了請師婆行轉胎之術外，這是她唯一知道可以生男孩的方法。只要照這法子做，一定能生下男孩；但唯一的禁忌是，絕不能讓人發現，所以她才會偷偷摸摸到這西廂來。
她繞著水井走三圈，內心誠摯的祈求上蒼能賜給驥舒一個傳宗接代的子嗣；接着她走到井邊，仔細看着水中倒影……
水波蕩漾，她的模樣也隨之漂來盪去的，看不真切；慢慢的，水面趨於平靜，她戴帽、穿袍的模樣也顯得愈發清晰。
嗯，這就對了，接下來只要她走開，不回頭，不讓人發現，這一切就……
突然，平靜的水面出現了另一張臉——另一張她的臉！
她倒吸口氣。不！那不是她——是祝念茗，是真正的白夫人！
祝念茗是第一次這麽近距離的看着「自己」的臉，看着那眉、那眼、那紅唇，她幾乎要分不清哪個是她了……或許，兩個都是她？
那麽為何一個有孕，一個卻長達四年毫無喜訊？
一時間，她頭又開始發疼，整個人又開始發暈，耳邊似乎有好多人在說話……祝念茗手按著頭，閉上了眼，禁不住呻吟出聲。
「小姐、祝小姐，你怎麽了？」包嫣娘看她臉色發白的模樣，顧不得自己身分的伸手扶她。
「憑你也敢碰我？！」她眨眨眼，一把推開她。
她的碰觸就像一盆冰水，讓祝念茗霎時間清醒。
「你在這幹嘛？！」定定神，她冷著張臉問。
「我……」這準備許久的法子算是失敗了，她有些失望的將緣由和盤托出。「我想生個男孩，驥……不！老爺他一定也想要個男孩吧……」
雖不是存心，但她的姿態話語就是狠狠刺傷了祝念茗。
這話該是由她說！要生男孩，要想法子生男孩的該是她才對！白家的孩子，該由她來生呀！
她的呼吸因情緒激動而顯得急促，她的眼一瞬不瞬直盯着站在面前的女人，只見她容光煥發的臉蛋，充滿了母性的眼神，那寬大的衣袍雖掩飾了她的體態，但顯而易見的，那衣袍下定是愈顯圓潤的四肢和逐漸隆起的腹部……
是的，現下她面對的是個懷孕的女人，那自己呢？自己也是個女人嗎？但在這樣的時代里，不能生育的根本就不是女人啊！
「如果你不在就好了……」祝念茗突然喃喃自語。
「小姐？」包嫣娘疑惑的看着她。
「如果你不在就好了……」祝念茗的眼神顯得瘋狂。「王婆說，雖是同胞生，卻是兩樣命。要是沒有你，兩樣命並作一條，我祝念茗不也能生……」
她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，雙眼明亮得駭人。
「我怎麽從來沒想過呢？你不在就好了，你死了，說不定我就能生了……是呀，說不定——」
話語未完，一雙美麗而纖白的手，猛地掐住了包嫣娘的頸。
「小姐呀！使不得、使不得！」許嬤嬤像球似的飛撞過來，一雙老手硬是將祝念茗的手扳開。
「你這是在做什麽呢？！我的好小姐啊……」許嬤嬤抱着祝念茗，像抱着自己最心愛的寶貝。
「嬤嬤，我……」祝念茗的聲音突然變得疑惑怯懦。「我是怎麽了？嬤嬤，我的頭又疼了。王婆開的葯呢？你端來了沒？」
「端來了！端來了！」扶著小姐站好，許嬤嬤一迭聲喊。
「嬤嬤……」祝念茗的聲音軟軟、嬌嬌的。「我的孩子呢？我的孩子怎麽在她那呢？」
「懷孩子這事太累了，讓她幫著懷好。」許嬤嬤一面引着她往廂房走，一面柔聲說道：「小姐等著，再幾個月，小姐的孩子就出世了。小姐別急，慢慢等著喔……」
過了好一會，許嬤嬤才從廂房出來，見包嫣娘還站在那，她神色不悅道：「誰讓你到這來的？！」
「我……」
「好了！」許嬤嬤揮手制止她。「以後除非小姐叫喚，否則你別到這來！」接着她語氣轉得更嚴厲。「今天發生的事你要敢說出去，看我饒不饒你！」
「我不說！！我不會說的！」
「你別以為我們小姐瘋了，」許嬤嬤放緩口氣道。「她只是病了。王婆說只要吃幾帖葯，休養一陣子就會好了。」
包嫣娘的手本能的護住微隆的腹部，心想着孩子出生之後，她真能捨得交給祝家小姐嗎？
許嬤嬤一眼便看穿她的心思。
「你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在這時候反悔，我教你一輩子再見不到阿汝和包氏！」
聞言，包嫣娘一句話再說不出口。
許嬤嬤滿意的點點頭。「老實說，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都來不及，怎麽可能傷了他？你也太多慮了，包嫣娘。」
「是，是我想太多了……」事到如今，除了這麽想之外，她又能做什麽呢？
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一向被白驥舒視為左右手的白府管家白晉，這回可真遇上難題了。
看着停在府前小轎上走下來的佝僂老人，白晉不動聲色的上前迎接，心裏卻急得直冒汗。
「老太爺！」他躬身請安。
白富擺擺手，人就要往大門走。
「老太爺！老爺才剛出府。」白晉不好阻止，只得一面跟在白富身後，一面出聲說道。
「無妨，我不是來找他。」
不是找老爺？那可真是沖著夫人來了！
他對一旁的奴僕使了個眼色，隨即跟着白家大族長走進了大廳。
「去找你們夫人過來！」坐在太師椅上，白富習慣性的撫了撫長須。
白晉一面命人奉茶，一面還不著痕迹的望了望門口。
「我說白晉啊！」白富啜了口茶。「聽說你們夫人有喜了，是真的嗎？」
「托老太爺的福！」
「這可不關我事。」白富皮笑肉不笑道。「我不過是想，她嫁進府里四年都毫無喜訊的，怎麽年頭讓我一嚇，年中就懷孕啦？」
「這可不是托老太爺的福嗎？」
「你說，」白富靠向白晉，壓低聲音道：「這會不會有假？」
「怎麽可能假得了。」白晉正經道。「要說有假，第一個就瞞不過我家老爺。」
「說的也是……」白富自言自語道。「這下可麻煩了……」
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「嬤嬤，」穿着件粉色夾金長背心，裏頭套件月由緞子夾襖，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。「你說！上回我們走在這，和這回有什麽不同？」
走在小姐身側，許嬤嬤掩不住笑意道：「上回是去讓人欺負，這回，我們是去顯威風的！」
「說得好！」她低頭看看微隆的腹部，有些擔心道：「你綁緊了沒？要是掉了可什麽都毀了。」
「小姐放心！我倒是怕小姐精神不濟……」她說得委婉。
「放心！我精神好得很！只要想到能還那白老頭一記，我什麽病都好了！」接着，她側頭小聲道：「那包嫣娘呢？你要她躲好了嗎？」
許嬤嬤點點頭。「說好了，要等聽到我們的聲音才准她從櫃裏出來。」
「這就沒問題了，白驥舒要到午後才回來，氣走那白老頭也不需要花多少時間，想來該避得過他才是。」
她也不是怕他，只是聽說白驥舒一見到包嫣娘總是神態親昵，她可不想忍受那些。
走進大廳，祝念茗也不行禮，僅點點頭道：「老太爺，原諒晚輩有孕在身，這會不便躬身行禮。」
直盯着她腹上那塊隆起，白富一咬牙，緩聲道：「你坐吧！」
「謝老太爺賜坐，」在椅上坐下，她感覺身旁有道探究目光，偏頭一看，恰好迎上管家白晉那若有所思的眼光……她假裝不在意的移開視線，故作謙卑的低垂下頭。
「你……」白富沉吟了會。「幾個月了？」
「四個多月了。」嘴角噙著笑，祝念茗輕撫著微凸的小腹道。
「嗯……驥舒總算有後了！」白富勉強笑道。「不過，也說不準會發生什麼事，說不定出個意外小產，說不定生出個女娃……唉！變數太大——」
「老太爺這話是什麽意思？」祝念茗收起笑，一臉冷意問道。
「呃……」白富有些局促的撫撫長須。「之前我也跟你提過，要不是你一直不鬆口，上元時我也不會做得這麽過分——」
「不過分。誠如老太爺所言，那是泉州的習俗，老太爺不過是隨俗罷了。」她淡淡回道。
「這……我想，為了以防萬一，不如讓驥舒再討一房——」
「這一房，想必老太爺早就尋了戶好人家，說不準還是門遠房遠戚哩！」她微帶嘲諷道。
「胡說！莫非你以為我貪上什麽？！」白富一張臉分不出是羞是氣。「你也知道，驥舒有個從小一起長大的青梅竹馬——」
是啊！就那個婉君表妹吧！」
「是啊，說來人家也不計較名分，即使做妾也無妨。看那體態相貌，確實是多子多孫相——」他努力推銷自己的甥女兒。
「不像我？」
「是啊，不像你——」他一時接得太順，一出口才知道自己說了什麽。「唉——你這是開老人家玩笑——」
「晚輩怎敢？倒是老太爺，人人都道家和萬事興，怎麽老太爺偏與人不同？一個屋裏如果有了兩個女入，哪有不鬧翻天的？先前，晚輩是怕誤了白家傳宗接代的大事，不得已只好答應納妾；如今晚輩都有孕在身了，老太爺還說這些話……莫非，老太爺真這麽厭棄我。」她嘴一扁，眼眶含淚。「真要這樣，乾脆叫驥舒休了我吧！讓我帶著這可憐的孩子，流浪四方去……」
「你——你這說的是什麽話！」白富站起身，「我原是一番好意，哪知反遭人誤會。這事我暫時不管了，一切等生了孩子再說；免得傳出去說是我仗着族長身分欺負你這婦道人家！」
「老太爺，您別這麽說。」祝念茗態度一轉，細聲細氣道：「您知道有了孩子的女人，性格難免多變，我得替肚裏的孩子想啊！白家的一切，以後都是他的；沒我護着他，我怕有人會搶——」
「胡說什麽！」白富氣得住廳口走。
「老太爺要走啦？」祝念茗由許嬤嬤扶著，慢慢跟在老人身後。「晚輩因有孕在身，就不送老太爺了。」
白富忍住氣，逕自往門口去。
這回就算他敗了陣，可下回就不一定了！
目送著白富及白晉離去的身影，祝念茗滿是笑意的說：「我總算是報了仇，像著這孩子——」
她手一摸著肚子，臉色不禁大變……孩子？她哪來的孩子？
許嬤嬤一看她臉色，忙要出口安慰，一轉眼，卻瞧見遠遠走來的熟悉身影。
「不好了！姑爺回來了！」
「快！我們快回去！」許嬤嬤扶着她，快步往西廂走去。
偏她一雙小腳走不快，方才只見到個影子，這會卻隱約聽見他的叫喚……
「他在喊我，肯定是白晉在他面前囑了什麽舌根；要真碰上，我看準完了……」
祝念茗白著臉道。
「只要趕得及進廂房，這事絕不會拆穿。」
說完，兩人跌跌撞撞的闖進了廂房，許嬤嬤顧不得攙扶她，就趕緊從衣櫃裏拉出包嫣娘。
「姑爺跟着來了，你快到外面應付！」
「應……應付？」
「沒時間解釋了！」許嬤嬤整整她身上那套與祝念茗同一式樣的衫裙。「你快出去！快擋著別讓姑爺進來就是了！」說著就把她推出門外。
她踉蹌的步出了房門，才剛穩住身子，便見到白驥舒跨著大步，神色焦急的向她走來。
「驥……驥舒。」
白驥舒也不說話，他先是握住了她的肩，細細搜尋着她的瞼；半晌，他才明顯的鬆了口氣，一把將她攬進懷裏。
「我還以為你……」他緊緊抱着她。
「怎麽了？」她勉強開口道。
「白晉要人通知我，說老太爺過府來找你麻煩。我才一回來，白晉就說你給了老太爺一頓苦頭吃，又說你……」像是變回從前的樣子了。
這話他說不出口，如今緊抱着她，他知道她還是她。方才那一路上的擔心、害怕，慢慢轉變成怒氣。
「你做什麽躲着我？！」他看着她的臉，有些生氣的問。
「我……」包嫣娘的臉上一片茫然。
「剛才我一路叫你，你卻跑得飛快。我是你丈夫，又不是你仇人！」
「我……我沒聽見。」
白驥舒皺起眉，雙手環胸的看着妻子。「你回西廂來幹嘛？」
「我……我不知道……」她吶吶道。
眉鬆了、氣消了，現下他心裏只剩下擔心。
「怎麽了？是不是又生病了？還是肚裏娃兒鬧事，搞得你身體不舒服了？」
「沒，娃兒很好……」她輕撫著肚子。
「我問的是你！」白驥舒將額貼上她的。「沒發燒呀！怎麽問你什麽你都回答不出呢？」
包嫣娘不禁苦笑。她根本不知道發生了什麽事，又怎知道該回答什麽。
「我遠遠的見你和許嬤嬤鑽進這房裏，這房裏住的是誰？」
「這……」包嫣娘的臉一陣青一陣白。
眼見問不出什麽，白驥舒嘆了口氣，伸手就要去推房門——
「別！」包嫣娘從身後抱住他。「別開，再給我一點時間，我不願現在就離開你……」
「你在說些什麽？」白驥舒笑了，他拍拍她的手。「我只是想看看房裏是誰，瞧你緊張的……」
「別開啊！驥舒。」包嫣娘的聲音帶著哽咽。「太快了！你該讓我有點準備……」
「你在哭嗎？」白驥舒轉過身，果然見她眼眶含淚，一臉悲凄。「沒這麽嚴重吧？只是開個門……」他有些心疼又有些好笑。
「門一開，就什麽都沒了……」她抽抽鼻喃喃道。
「傻孩子！」他抬起她的臉，揣著袖子替她擦淚。「難怪人家說懷孕女人的眼全是直通大海。」說著他低下頭親親她的淚眼。「嗯！真的鹹鹹的。」
這一來，包嫣娘禁不住笑了。
「啊！親親就笑了。」白驥舒的唇頑皮的在她臉上流連。「那多親一會好了……」
「咳！咳！咳！」許嬤嬤板著一張瞼輕咳了咳。
「原來是你。」白驥舒意猶未盡的抬起頭。
許嬤嬤點點頭，出聲解釋道：「這屋裏住的是我一個遠房親戚。因為她臉燒傷了，所以不願見人。小姐可憐她，所以讓她守着西廂；平時西廂的打掃、清潔，全靠她一個。因為是同鄉，所以小姐偶爾會來找她說說話。方才，我就是陪着小姐來找她。」
「是嗎？」白驥舒撫撫下頷。「她叫什麽名字。」
「姓包，是個鄉下人，曾嫁過人，不過沒幾年就被人休了。」許嬤嬤意有所指的看向包嫣娘。
「是人家的私事，不需要說得這麽詳細。」白驥舒有些不安。
微側過頭，他這才發現她臉色蒼白得駭人，他握著的一雙手也有些發冷。
「怎麽了？」他打橫抱起了她。「我抱你回房休息。許嬤嬤，你去請大夫來一趟！」
許嬤嬤低頭應了聲，可拋向包嫣娘的眼神，卻滿是嘲諷之意。
「不用了！」包嫣娘掙扎著。「你快放我下來，我沒事！」
「大夫可以不請，但要我放你下來，那是萬萬不可能。」
「驥——」她有所顧慮的改口。「老爺，你——」
「誰准你叫我老爺的，我不愛聽你這麽叫。」
「好了，你放我下來吧！我沒事的……」
白驥舒突地一嘆。「你就讓我抱着吧，也不知還能抱多久……」
聞言，她身子一僵。
「兩個月後我得出門一趟。今後我想多陪陪你，所以外面的生意我得托給能信任的人。這趟，約莫要大半年才能回來；等我回來，孩子大概都三、四個月大了……」白驥舒不安道：「你會不會怪我？實在是蘇州那出了問題，關係著幾百口人的生計，我不能不去一趟；要不等孩子出生之後再出門也可以——」
包嫣娘搗住他的嘴，但笑容里像混著點淡淡哀愁。
「你該去的！這大概是老天給我的回答吧！我說要給我時間準備的，這會可不應驗了嗎……」
白驥舒疑惑的看着妻子，心裏隱隱有着不祥之感。
「我想想法子，看可不可以不去——」
「你要去！」包嫣娘堅決的打斷他。「幾百個人的生計呢！」
說著，她溫柔的偎向他，聲音輕柔的在他耳畔說：「我們還有兩個月……」
「胡說，我們有一輩子，」
「嗯，一輩子。」
兩個月，就是一輩子……
「我們回房吧！」她偎在他頸窩。「我想多和你在一起。這兩個月，好不好都給我……」
白驥舒吻住她。「我一輩子都是你的，不！永永遠遠都是你的……」