第一章 白露為霜
錦繡這才注意到門外還有一個男人，隨便地穿着件昂貴的米白麻布西裝，頭髮剪得短短的，一張英挺俊秀、鎮靜優遊的臉孔。
他那種淡淡的鎮靜之色，使錦繡急跳的心和混亂的呼吸都忽然穩定下來。
真是從來沒見過這麼漂亮的一扇門。
站在那扇高大的黑色洋鐵雕花大門前面，錦繡呆住了。這是明珠住的地方？這怎麼可能是明珠住的地方！可是掌心裏被汗浸濕、一路上不知道打開看過多少遍，所以揉得一團皺的那張紙上，田叔用毛筆寫着的那行地址，明明就跟旁邊那塊牌子上鐫刻的一模一樣。
透過欄杆，向裏面望，分明是一座氣派豪華的庭院，綠茵茵的草坪，假山水池，圍着鬱金香花叢的紅磚洋樓……怎麼可能，十年前，明珠只有十五歲。她一個人在上海，無親無靠，哪來這麼大一座園子？
也許她是嫁了人，但田叔回去的時候，提也沒提這回事。
錦繡猶豫着按了門鈴，雖然已經過了盛夏，但是秋老虎依然熱氣逼人，她又是餓又是渴，太陽曬得頭昏眼花。反正來都來了，千里迢迢的，管他是對是錯，總該進去看一看啊。
門鈴聲很清脆，應聲出來開門的，是個白衫黑褲的老媽子，看年紀有四五十歲，一絲不亂地盤着個矮髻。隔着欄杆，她十分狐疑地上下打量着錦繡，“你找誰？”
錦繡被她看得有點不自在，下意識地縮了縮腳上那雙磨毛了邊的布鞋，“請問——榮明珠是不是住在這裏？”
“我家小姐姓殷，不姓榮。你連她名字都念不清楚，是找她做什麼來的？”
姓殷？！原來明珠真的改了姓。錦繡一陣錯愕，“她原來是姓榮的吧……我是她的妹妹。”
那老媽子的眼珠一下子瞪大了，“我家小姐是孤兒，這麼些年都一個人過來的，哪裏跑出來個什麼妹妹，小姑娘，這種事可不好胡說！”
明珠說她是個孤兒？錦繡的心又再一沉。看樣子，大老遠的到了上海，原是來錯了。明珠已經把姓名家世，一筆抹煞，明明就是心有怨恨，寧願重新做人，也不願再提起從前。還沒有進門，她已經知道，明珠不會歡迎她的到來，這個十年未曾見面的妹妹，再見面時，也許不過成了陌生人。
“小姑娘，看你的樣子也整整齊齊，什麼不好做，要出來招搖撞騙？再說了，這殷宅雖然好客，我家小姐也大方，要是你找到門上伸手要幾個錢，她一時心軟賞你些也是有的。不過你要是騙她來的，我家小姐眼裏可是出了名的不揉沙子。”
這老媽子說話又急又快，錦繡聽了半天才反應過來她在說些什麼，臉上迷惑的微笑還來不及褪下，整張臉孔已經熱辣辣地紅到了耳根！不敢置信，一個下人也會對她說出這麼一番話來。錦繡知道自己現在這身打扮寒酸，大老遠從鎮江來，一路上又是車又是船地折騰，那件洗白了的籃竹布短襖已經髒得不成樣子，手裏那個唯一的小皮箱也沾了一層土。但長到這麼大，被人家當面說是騙子，還是生平頭一回。
“你開門。就算她不認我，也得明珠親口說了算。”錦繡提高了聲音，“哪怕你不肯開門，進去通報一聲也行。”
“喲，還敢凶，你當這裏是什麼地方？我告訴你，這上海灘還沒人敢在這裏撒野，就連警署的人見了我家小姐，也得客客氣氣恭恭敬敬，你還在這裏大呼小叫的！老實說，你這樣的我見多了，再不趕緊走，別怪咱們不客氣。”
“你！”錦繡氣得差點說不出話，只好放開聲音搖着欄杆大聲叫：“明珠！明珠你出來——我是錦繡啊——
那老媽子慌忙想攔着，正吵嚷成一團，那紅磚洋房門口的台階上走出來一個女子，孔雀綠紗子長衫，非常窈窕，一頭雲煙般的長發；老遠就揚聲問：“什麼人？余媽，你跟誰大聲小聲的，當心吵了阿姐睡下午覺，她惱起來可是再不客氣的。”聽聲音薄有惱怒之意，可是聽來真是清脆動聽，她急步走過來的姿式更加優美，那纖腰長腿都在紗衫掩映里若隱若現，如同微風吹動了楊柳枝。
這美麗的女子，不會就是明珠吧？！錦繡一驚又一喜，記得當年的明珠雖說只有十五歲，可是已經出落得十分動人，還常常被大媽指着鼻子罵做“小騷狐狸”。明珠的母親，原就是幾個姨娘里最好看的一個，只可惜命太薄。
“明珠，明珠，是我！”錦繡緊緊握着欄杆，一顆心忽地熱了起來，“記不記得鎮江老家，我是錦繡啊。”
那綠衫女郎在門前停了下來，斜挑着眉梢，從頭到腳打量了錦繡一遍，“你不認識我家阿姐？你叫我明珠？”
錦繡一呆，這才知道自己認錯了人，趕緊定了定神看過去，眼前這女子無疑是名美女，細長臉兒，蜜糖色肌膚，一雙眼珠彷彿帶着貓兒般的棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波流轉，說不出的柔媚。但是，這的確不是明珠。
明珠是雪白皮膚，瓜子臉，下巴頜兒尖尖的，有雙杏仁眼，卻是單眼皮兒的，唇角還有一顆小小的紅痣。雖說十年沒見，但總不會變化這麼大。
“對不起，我認錯了人。”錦繡趕緊道歉，“我是從她老家過來的，很多年沒見了，所以……可不可以讓我見她一面？”
那綠衫女郎也是一樣的話：“從來沒聽阿姐說，老家還有什麼人哪？”
錦繡打住了繼續解釋的念頭。十多年前的舊事，要怎麼解釋？更何況就算說了實話她們也不會相信。再這麼耗下去，今天怕是真進不了這道門了。萬般無奈，錦繡只好硬起頭皮，撒了個小謊：“我說……我是她妹妹，其實是遠房的堂妹，本家的親戚……”
“哦。”那綠衫女郎終於明白了，輕輕一笑，可是那笑意也是帶着幾分不屑的。“既然都找上門來了，余媽，你就開門叫她進來吧。”
余媽一邊嘀咕，一邊萬般不情願地打開了門，“這年頭，混出點名目來，多少十萬八千里的親戚朋友都來上門打秋風，落魄的時候又都不知道躲在哪裏……”
錦繡聽得分明，卻已經顧不得生氣，即將見到明珠的喜悅，把一切都壓了下去。來之前的再三猶豫，一路上的風塵僕僕、車船顛簸，還有剛才的不快，一切的一切，都比不上心頭熱切的期待——十年了，明珠，你還好嗎？你還記得當年跟在你身後要紙燈籠、要糖人的錦繡嗎？你知不知道，現在，你已經是我在這個世上，唯一的親人了。
那綠衫女郎引錦繡進門，一路想那幢紅磚小樓走過去，“剛才你說，你叫什麼名字？”
“錦繡，榮錦繡。你呢？我聽見你叫明珠‘阿姐’，該不會也是二娘那邊的親戚？”錦繡猜測着，據說當年明珠好像也是來上海投親的。
綠衫女郎“撲哧”一笑，回頭睨了她一眼，“不敢當，我姓蘇，本名叫銀娣。上海有幾百上千個張銀娣、李銀娣，不過就是為了討個彩頭，引弟嘛……大家都叫我一聲阿娣。我也不過是個下邊的人，哪敢和阿姐攀親道戚。不過話又說回來，這幾年，阿姐的親戚好像也實在太多了些。”
錦繡知道她是話裏有話，但既進了門，就犯不上再到處跟人家嗆氣，她說兩句倒是不打緊，只要待會兒能見着明珠就好了。只想不到的是，這樣一個美女，她居然說自己不過是個下邊的人。
才這樣想着，一進大廳，一陣淡淡的香氣輕霧般地瀰漫過來，耳邊聽見淙淙的細微音樂，光線稍暗，錦繡莫名其妙地心裏一盪。抬眼看時，先看見一套又長又闊的西洋皮沙發，兩個十八九歲的少女正肩並肩、頭碰頭地坐在一起翻看一本畫冊，見有人來，也不過略抬頭瞟了一眼，連個招呼都沒有，就繼續翻起畫冊來，好像進來的不過是家裏的小貓小狗。她們倆一個穿着珊瑚紅軟緞長衫，一個穿着家常的月白絲織小褂，卻梳着一色油光水滑的一條長辮子，明眸皓齒，眉目如畫，端的是一對玉人兒。
阿娣招呼她：“你先在這邊坐一坐，阿姐正睡下午覺，過會兒就該起來了。”
錦繡只得在遠遠一張高背椅子上坐下來，把手裏的皮箱放在自己腳邊。來的一路上想過很多遍，明珠這邊會是什麼樣的光景，見了她，是高興還是驚愕，只沒想到，她居然生活在這樣一個地方。
阿娣叫小丫頭來倒了茶，也逕自出去了，竟把錦繡一個人晾在那裏。錦繡嘗了口茶，清香滿口，不過是冷的，怕不是別人喝剩下的吧？但實在是渴急了，也顧不得那麼多，一口氣喝了個精光。
茶杯已經空了，沒有人來續添，對面沙發上的一對少女自顧自看畫冊，小聲說笑，彷彿當她不存在。不知道為什麼，時間過得出奇的慢，那牆角立着一座鑲金的木鐘，鐘擺隔很久才滴答一下，錦繡愈來愈覺得不安，在椅子上如坐針氈。這裏一切精緻華麗，美不勝收，更有許多她見也未曾見過的新鮮玩意，但是，卻總覺得一腳踏進了別人的地方，她那風塵僕僕汗漬斑斑的衣裳，凌亂的頭髮，連同緊張拘謹的姿勢，都好像跟這裏格格不入。
終於，過了很久之後，樓梯上終於傳來輕輕的腳步響。錦繡“呼”的一聲，情不自禁地站起身來，七分歡喜、三分忐忑，是明珠嗎？是明珠下來了吧！
盯着那樓梯，她先看見一截纖細玲瓏的小腿，踩着雙日本式的彩繪木屐，然後是粉紫色織錦睡袍的下擺，被腰帶束起的纖細的腰……再往上，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下來了！
她的頭髮是燙過的，烏黑而鬈曲，多年未見，沒想到個子已經這麼高挑。果然還是一張雪白如玉的瓜子臉，沒有化什麼妝，嘴唇淡淡的十分優美，唇角卻點着一顆鮮艷欲滴的小小紅痣。想是剛睡了午覺起來，她還帶着幾分說不出的慵倦，可是，錦繡再也無法形容她的那雙眼睛，到如今，才知道書上說的“眼兒媚”是個什麼意思。
錦繡看着明珠一步一步走下樓梯，坐到對面，才發現原來自己一直屏着呼吸。
“阿姐。”剛才沙發上看着畫冊旁若無人的那兩個少女一齊站了起來，一個從銀煙盒裏抽了支煙出來，另一個趕緊沏新茶。
“叮”的一聲脆響，明珠打着了打火機，點着了煙，徐徐吸了一口，那種手勢，優雅得好像是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡獃獃站着，不能置信，這……這就是明珠？從小一起在鎮江榮家大院裏長大的，自己的姐姐明珠？
不知道怎麼的，忽然想起來，那年冬天，過年時人人都做了新的衣裳，大哥小弟他們還有鞭炮果子，只有她跟明珠是穿舊的，在後院，明珠叫她到跟前，攤開凍得通紅的掌心，裏面躺着一對糯米豆沙的水晶核桃，明珠笑着說，是從大娘房裏偷來的。
那時的明珠，跟錦繡一樣，編着一對長辮，有雙黑白分明的眼睛。可現在，她已經不是錦繡認得的那個明珠了。剛才在門外見到阿娣，已經驚艷，哪知道明珠這一來，一屋子的暗香和顏色彷彿都被壓了下去。天底下，怎麼會有這麼美麗的女人，這麼銷魂的風情？！
“明珠……”錦繡本來想叫聲姐姐，不知怎的，卻叫不出口。喚了她的名字，又覺得不妥，頓了一頓，才加個“姐”字。
“不敢。”明珠唇邊一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲諷，“我聽余媽說了，你是從鎮江來的，我本家遠房的堂妹。”
一聽這話，猶如一盆冷水當頭潑下來，錦繡的心頓時涼了一半。可是還不相信，所以往前走了一步，想叫她看仔細些，“我是錦繡，姐，我是榮錦繡。”
“哦，余媽也說過了。”明珠還是漫不經心，轉頭叫旁邊的兩個女孩子，“霜秀，把我那雙緞子繡花的拖鞋拿來，待會兒向先生要過來，他最恨我穿這雙日本木屐。阿禧，你去廚房吩咐一聲，今天晚上準備冰糖甲魚，英少怕也來的。對了，問問還有蟹黃沒有，上回蒸的那籠蟹黃燒麥，二爺說了一聲還不錯。”
阿禧答應着，待要出門，又回頭問：“阿姐，二爺有陣子沒來了吧？”
“不來也要準備着。”明珠端起茶，“叫你去就去，要是他不來，那些好吃的還不都便宜了你們幾個。”
阿禧俏皮地一吐舌尖兒，趕緊小跑着出去。
錦繡站在那裏，臉上發燙，可是從心裏一直冷到指尖去，明珠已經在眼前，可是她不認得自己了。她甚至連錦繡這個名字都已經不記得。
“你……叫什麼來着？錦繡是嗎？”明珠總算回過頭來，“來了一趟，好歹留下來吃個晚飯再走。啊喲，對了，晚上我這裏還有幾個客人。不然你跟余媽她們一起吃可好？”
“姐……”錦繡喑啞地開口，不知道是失望還是什麼，她的聲音已經變了調，彷彿努力忍着才不至於顫抖，“我不是……不是來你這裏……打秋風的。”
明珠手裏的茶杯往茶几上一擱，擱得重了，那茶杯“當”的一聲響。明珠卻笑了，“我知道。余媽那人說話一向這麼直來直去的，也不管人家臉上擱得住擱不住。不過你大老遠地來了，咱們親戚一場，也難為你還想着我這個人，特地來看一回，這來迴路上的車船費還是該給你的。”
錦繡忍不住咬緊了牙關。
剛才余媽當她是騙子，那個不要緊，她就當作是沒有聽見；可現在，就連明珠也拿她當個叫化子一般地打發……這裏是待不得了。
“你有十年沒有回去過了吧。”錦繡意外地平靜下來，那些激動、期待、緊張、忐忑，忽然都彷彿消散去了，只有一陣一陣的心酸湧上來，“所以你大概還不知道，爹去年已經過世了，他本來就有病，大哥在外地出了事，他知道以後就整個人癱了。債主上門來收了宅子，大娘帶着書惠，捲走了家裏所有的錢，回她湘山的娘家那邊去了……”
“榮錦繡！”明珠厲聲打斷了她，“你還真當我是一家人，你爹死不死的跟我有什麼關係？姓榮的死光了死絕了，我高興都還來不及，怎麼，你還跑到我這裏報喪事來了！”
“他是我爹，也是你爹啊。”錦繡眼裏的明珠彷彿越來越模糊了，“姐，你不是不知道我是誰，你不過是不想認我，是不是？你恨爹和大娘我是知道的，但你離開那一年，我才九歲，我去追你來着，可是沒追上，眼睜睜看着你跟二娘的木板車從河對岸過去了……你連我也一起怪罪嗎？”
這會兒工夫，霜秀、余媽都已經在一邊聽得呆了。聽見招呼，霜秀回過神來，忙不迭從抽屜里取了錢，遞到明珠手上。
明珠拿過錢，厚厚一疊，她數也沒數一下，揚手就拋到錦繡前面，“拿着這個趕緊走，以後不用再來了。”
花花綠綠的鈔票撒了一地，錦繡也沒有低頭看一眼，她直直地站在明珠面前，“你知道我來不是為了這個，家裏沒人了，姐，哪怕你多看看我，以後記着我，我這一趟上海也不算白來了。”
“是嗎？原來你是因為家裏沒人了，所以才想起我來的。”明珠冷笑，“那之前的十年，你都幹嗎去了？你以為，這世上只有你一個人是無依無靠的？告訴你，榮錦繡，在我媽被趕出榮家，死在街邊的那天起，我在這世上再也沒有一個親人了。”
錦繡眼前一片模糊，好像已經看不清明珠的臉，沒關係，她不喜歡自己也沒關係，回家去就好了……要是能回家，就好了。
“好……那我就走了。”錦繡轉過身，踩着那滿地的鈔票往外走。一個人從老家出來，走那麼遠，磕磕碰碰，沒有地方吃飯，沒有地方睡覺，可是從來沒有這一刻的心酸。
眼裏好像都是霧氣，看什麼都朦朦朧朧，是淚嗎？怎麼冷得掉不出來。
心裏好像亂成一團，又好像是空白一片，錦繡走到門口，看不清路，一個不當心，又撞在別人身上。這一撞猝不及防，力道還真大，“砰”的一聲，她整個人都往後震了一步，滿眼的霧氣驀然飛出了眼底。眼前忽然清晰起來，有人一把扶住了她的肩，兩根手指托住了她的下巴，把她的臉抬了起來。
錦繡愕然抬頭，看見一張俊美如同雕刻的臉孔。是個男人。而且在鎮江，她從來沒有見過一個男人可以長得這麼漂亮，簡直勾魂攝魄。
在這種時候、這種心情下，忽然見到這麼一張臉，而且就低低地俯在自己面前不到半尺遠，連他溫熱的呼吸都拂在她的臉上……錦繡呆住了。他那雙眸子是深琥珀色的，帶着某種魔力般，在她的臉上肆無忌憚地梭巡。
他狀似親昵地攬上她的肩膀，“這天底下還沒有我向英東解決不了的事情，來，難得咱們過來吃飯，進去一起坐。”
太混亂，錦繡掙扎了一下，可是居然沒掙脫。
“英少！”正巧阿娣從外面進來，一看這陣勢，趕緊過來打圓場，“我說這會兒還早，怎麼你跟二爺就來了！這位可不是咱們的人，她是阿姐老家那邊來的，一個遠房親戚。”
“遠房的？”向英東端量着錦繡，嘖嘖地搖了搖頭，“可惜了，要是好好調教調教，哪怕學到明珠一小半，這殷宅可就了不得了，艷色冠天下啊。”
他是誰？！
錦繡抬起頭，這才注意到門外，在向英東身邊還有一個男人，隨便地穿着件昂貴的米白麻布西裝，頭髮剪得短短的，一張英挺俊秀、鎮靜優遊的臉孔。
他那種淡淡的鎮靜之色，使錦繡急跳的心和混亂的呼吸都忽然穩定下來。
這是在做什麼？錦繡回過神來，想必，這兩個就是剛才明珠忙着又換拖鞋、又準備晚餐，要迎接的客人來了。
錦繡伸手接過來，其實那皮箱根本就是空的，除了兩件舊衣服和一根從小帶在身邊的竹簫之外，別的什麼東西都沒有。可這一路上，就算是空的，她也還是緊緊拎着，不然就只剩下一雙空手，哪有勇氣繼續往前走。
向英東看着她接過皮箱，慢慢往花園大門外走出去，臉上竟有點訕訕的惋惜，“真是明珠的同鄉嗎，怎麼不留下來?”
他身邊的左震已經進了客廳，滿地凌亂的紙鈔，明珠蒼白的臉色，不尋常的一室靜寂，霜秀阿禧和余媽幾個都站在一邊不敢吭聲。這可真是少見。往常這個時候，霜秀跟阿禧兩個，早就應該一口一個“英少”，一口一個“二爺”地迎過來了。
向英東也跟了進來，笑着問明珠：“你這又唱的哪齣戲？好好的又跑出個妹妹來。”
向英東也不介意，“你們兩個鬥雞似的面對面站着，我們倆都在外面站了半天，進來也不是，出去也不是。我倒是有點好奇，從來沒聽你提過老家的事情……”
“那麼以後也不用再提了。”明珠打斷了他的話，好歹緩和了一下語氣，“看我這記性，說好了晚上打牌，牌桌子都還沒擺上。阿娣，霜秀，余媽，你們都站着做什麼，看這到處亂七八糟的，還不趕緊收拾收拾，別叫二爺和英少看着心煩。阿禧，你去廚房拿幾個點心茶水過來，對了，上回那個綠茶杏仁的茶果子拿一碟子來。”
左震沒說話，剛落座，一雙溫柔的手已經帶着蘭花的香氣，輕輕落在他肩上，替他按摩着頸背處的筋骨。是阿娣，正帶着笑埋怨：“一連半個月都不登門，二爺，您是忙啊，還是把咱們幾個都忘了？”
左震閉上眼睛，往椅背上一靠，“有英東在，我怎麼敢把你們給忘了，他幾天不來就沒魂了。”
“知道你忙……”明珠也笑了，“前一陣子碼頭建西貨倉，連寒川都找不到你人影，現在總算可以歇口氣了吧。”
“剩下的邵暉在辦。”左震調侃，“外面的人，要說起按摩的功夫，都比不上阿娣，真看得出來是你親自調教的。”
明珠微嗔，“怎麼連你說話也跟英東一個樣兒，沒正經起來了。”
左震道：“正經話說太多，也覺得膩了。”
阿禧就坐在向英東身邊的扶手上，一邊用小匙舀了勺桂花蜜攪進紅茶里，一邊遞到向英東唇邊，“英少，這入了秋，天氣就乾燥，這是阿姐特地叫人從鄉下帶回來的野桂花蜜，滋味特別清香，來，先潤潤喉嚨。”
霜秀也接口：“是啊，我囑咐了廚房，晚上有冰糖燉雪梨，清咽潤肺。但向先生怎麼還不來？”
向英東就着阿禧的手喝了一口紅茶，“他不是忙着跟日本人的紗廠搶生意嘛，不過也好，晚點過來，明珠等不及，也許就陪我一個晚上也說不準。”
“有什麼不敢，當初他還不是從我手裏把你搶了去？所以說，這世道，老實人就總是要吃虧的。”
“你老實？！”明珠和阿娣幾個一齊綳不住笑了起來，“你膽子再大些，上海的天都要被你捅破了。”