第七章
片刻之間，蕭中塵已來到拜月教人落腳的客棧外，爬牆竊聽不厶甩的個性，他大剌刺的走進客棧，向掌柜的要間房住下，這間房正好在拜月教人的隔壁，他運起內力仔細傾聽他們的一切舉動。
只聽到他們談起陸雙絲當年叛出教門的經過……
“真沒想到大祭司叛出教門后，競能在這裏創出這麼大的家業，教人好生羨慕。”有人道。
“說的也是，當年大祭司仗着任教主在背後撐腰，和蕭君堯愛得死去活來，絲毫不顧祭司不能與凡人相愛的禁忌，在君山和族人打了三天三夜，若不是任教主全力維護，敦中不知死傷多少。”另一人附和着。
蕭中塵不冤想起爹娘當年叛教的經過。娘是拜月教的大祭司，武功高強，人又聰明，偏偏在族人東栘而來的時候碰上當年正在江湖上意氣風發的爹，兩人一見如故，為了擺脫族中祭司的身分，他們先是取得任昊生的諒解，然後用拳頭打出拜月教門，從此立誓不再踏入中原武林；娘氣不過，尤其心疼當年正有一番作為的爹，為拜月教必須避居西陲，苦心研究，終於練出一門專克拜月教武功的落月刀，傳授給他。
只不過那麼久的事，他們為何再次提起?蕭中塵眉尖輕皺，捺着性子，再聽下去。
“當年大家都被嚇壞了，從小到大，誰聽過拜月教人可以脫離教門，到外頭生活的?大祭司是第一個，大家也以為她會是最後一個，誰知道任教主也起了背叛之心，現在想起來，說不定早在大祭司離去后，任教主便起了這個念頭。”一位年紀大的長者不勝欷吁。
“大祭司是大祭司，走了一個，族中可以再找一個，任教主是何許人也，他走了我們要怎麼辦?”張兆輝的聲音響起，話中有着濃厚的不滿，”你們這些不中用的草包，莫非見人家現在的氣勢嚇人，便滅自己的威風，別忘了任昊生當年是怎麼輕視我們的教規，看輕我們的教民。”
“長老，就因為任教主當年有背叛之心，我們才起了懲罰的念頭，也才會和護主派發生衝突，造成聖裔一族死傷慘重，我只是想，如果大祭司能在外頭過得這麼好，我們……”
“住口!你別忘了你在月之父面前發過誓的，外頭的人怎麼看我們，你們都心知肚明，他們表面上對我們恭敬疏遠，心裏卻始終當我們是異教徒，鄙夷我們。”張兆輝在房中踱步，狂熱的喊，”反正我們也無須跟他們親近，大家要牢記我們是月之父欽點神賜的子民，外頭的人永遠不及我們高貴的血統。”
大家叫道，”沒錯，月之父會賜福給我們。”
“至於叛教的人自有下場，用下着羨慕他們，何況，陸雙絲和蕭君堯不是教我們逼到這個荒涼的地方，水遠不得涉足武林嗎?”有人高聲叫道。
蕭中塵聽了，只在唇邊掛了一抹淡淡譏諷的冶笑，井底之蛙不可語天，他不層和他們一般見識。
只聽到張兆輝再說，”還有，大家都是抱着同樣的信念，才會在任昊生叛教時團結在一起，日後大家也耍站在同樣的立場，將護主派的人馬全部收服，為我們最後的目標一同努力。”
“長老，究竟有沒有傳說中的寶藏?我們找了這麼多年始終沒看見寶物的蹤影，大家都覺得不耐煩了。”
“當然有，只是被任昊生藏起來了。”張兆輝的聲音隱含怒意，這麼多年來，他一方面要穩住族人的信念，一方面又要為自己勃勃的野心而戰，長久下來，他已經倍感吃力。
“真的嗎?可是他落在我們手裏這麼多年，卻……”
倏地，隔壁房門開了又關，蕭中塵心中一凜，拳頭悄悄握緊，但當他聽到進來兩人的腳步聲虛浮，便知這兩人功夫平平，不足為懼，拳頭再次鬆開。
他似乎記得娘曾經提過拜月教之所以東行，是因為族中古老相傳所羅門王的寶藏埋在東方的土地上，世代交接的拜月教主有責任率領門人取回寶藏，帶給族人希望與財富。長久以來貧窮的拜月教始終無法成行，但任昊生做到了，他的資質加上魄力，硬是讓族人從西遊牧到東，追隨那虛無縹緲的傳說與寶藏。
記得當時娘輕蔑的說，”哪裏有寶藏，不過是窮極的拜月教人異想天開罷了。”任昊生踏上中原的那一刻就明白了，不過大家始終相信傳說。
“長老，任緇衣離開蕭家堡后失去蹤影，並未跟我們派出去的人碰頭。”
房中又有人出去，而且不只原來那兩人，竟有五、六人之多，蕭中塵不免掛心留在客棧中的緇衣。
“長老，我認為找不到任縉衣事小，如何安撫護主派的人事大。”
另一人提醒了張兆輝，”沒錯，護主派向來和我們保守派不合，在任昊生叛教的事上他們居於下風，而且一直在養精蓄銳，等待跟我們攤牌，我們不能太過大意。”
“他們早在疑心任昊生的事跟我們有關，只是當年一戰之後，找不到任昊生的屍體，又沒有直接證據證明是我們做的，才一直忍到現在，如今臘月祭典將至，族人將推派新教主時，我們必須思考周全，才能行動。”
“聖裔一族死的死，傷的傷，他們找不出適當的人選擔任教主，可惜的是，聖火令在護主派手上，否則我們也不用大費周章找任緇衣當聖女，藉以控制大局。”另一人道。
“不要緊，找不到任緇衣，我可以用‘他’來替代，經過這麼多年的試驗，我已經可以操控‘他’的心智，臘月祭典如果任緇衣不出現，‘他’現身的效果也是一樣，到時不怕他們下交出聖火令。”
蕭中塵抿緊雙唇。難道任昊生沒死?如果真是如此，他將設法化解這樁陰謀，不僅因為緇衣，更因為任昊生當年對他爹娘有恩。
“族中教規明定，接任教主者必須是聖裔，而且擁有前任教主親傳的聖火令，如今聖火令在護主派手上，聖裔又已死傷殆盡，如果能找回任緇衣當聖女，我們便有和護主派相抗的籌碼，如果讓‘他’現身，難保護主派不會拿當年的事反咬我們一口。”
“你怕了?當年是‘他’要叛敦，才會引發那種事，‘他’必須背負一切責任。不過，為減少不必要的麻煩，找到任緇衣是第一要務，你也出去找吧!”
“是。”
蕭中塵不再聽下去，不等他們有所行動，他便敏捷的起身，倏進倏出之舉，並未驚動到鄰房的人。
事情已經大致明朗，拜月教早在動亂之前分成兩派人馬，以張兆輝為首的保守派，死命稚護可笑的傳統，對任昊生的所作所為大為不滿，而且早就想取而代之，當年任昊生的叛教提供給他們機會，事後，護主派和聖裔雖死傷慘重，卻握有能執掌號令的聖火令牌，張兆輝無法聲稱大獲全勝的主因在於教義規定，他們既無令牌也不是聖裔，只好在臘月祭時，找出緇衣好當他們的傀儡。
可是，他們言下之意，竟然透露出另一個疑點——任昊生可能沒死。
這又該如何是好?蕭中塵思緒成麻，他早已將任緇衣當成家人看待，所以不允許她受到任何形式的傷害，哪怕與她父親有關。
他信誓旦旦的告訴自己，但在這堅毅不拔的心態下翻湧的暗潮是什麼?為何會在聽到她被人設計時激起怒海狂濤?
她不是第一個向他表白的女人，但她激起他心底潛伏的躁動究竟是什麼?這股從沒有人引起的波瀾究竟為何而來?
他回到原來下榻的客棧，解了任緇衣的睡穴，她睡沉的臉蛋紅撲撲的，孱弱的身子枕在雪白的大床上顯得異常脆弱，兩排長長的睫毛靜靜的覆蓋著，惹人憐惜。
他在心中做了決定，他將隱瞞所有的事，她只要靜靜休養，其它所有的一切，她都不需要知道，因為他會把它辦得很妥當，她只要笑着養胖自己就好。
任緇衣動了動睫毛，睜開迷濛的眼，上午跟蕭中塵聊累了，不，應該說是向他吐露長達五年的相思太累了，竟聊到在床上沉入夢鄉。
現在呢?她坐起身子，從窗外望去竟是黑壓壓的夜色，她又睡了一下午，揉了揉眼睛，尚無法將思緒順利連結起來，便聽到耳邊溫柔熟悉的男性嗓音。
“你醒來了，要不要吃點東西?”蕭中塵不等她回答，便霸道的要廚房準備一大堆食物擺在桌上，他已習慣為她張羅生活中的一切。
她不好意思地笑道，”我睡太久了，好好的一天都給我浪費了。”
“別這麼說，反正閑來無事。”他是罪魁禍首，不過他可不認為匆匆上路是個好主意，更何況是她這樣的身子。
她舉箸夾了一塊馬鈴薯放進嘴裏，真好，這些全是她喜歡的菜色，”你怎麼知道?”
陪她一起吃飯，事實上卻不餓的蕭中塵回眸，”什麼?”他的心思還在如何修理那群混蛋身上。
“你怎麼知道這些菜全是我愛吃的?”
“前陣子我向小玉問過，我還知道你每天中午有午睡的習慣。”那個時候，他還不知道這麼快就派得上用場，他只是想替她做點什麼，好讓她對蕭家堡更有歸屬感而已。
他的動機純正，只是私心裏有點盼望她過得更快樂，如此而已。
“謝謝你。”任緇衣滿足的漾起一抹好可愛的微笑，令他有些愕然。
“吃完后，我陪你上街走走，”他沉默半響，才開口，”晚上這附近有個市集，順便可以看看有沒有禦寒的衣物。”
他們離開得匆忙，沒有帶太多行李，他是無所謂，可他擔心她的嬌弱體質，更何況，他得替拜月教的人製造機會，好讓他們留訊息給她。
“我好久沒有逛集市了。”她的笑容未減，單純的快樂如此輕易獲得。
“我也沒有。”
事實上，這是蕭中塵第一次逛市集，以往他需要什麼只要一聲令下，就有人馬上捧到他的面前；等到他行走江湖時，過的是一擲千金，滿樓紅袖招的奢華生活，根本不曾接觸過市井小民的市集。
任緇衣自小隨着拜月教東奔西走，雖然身子病弱，但到底不是個深居簡出的人，市集對她而言不陌生。此時月上中天，街上卻相當熱鬧，到處都有小販的叫賣聲，也有人跑江湖耍雜技討口飯吃，賣小吃的人也四處吆喝着，她睡了一下午，興緻卻很高昂，每個攤位都看了看。
“西域就和中原不一樣，賣的東西都比較實用些。”看不到一半，她倒下了結論。
蕭中塵拿了一件上好皮裘往她身上比劃了下，對小販拋了句”包下”，才道，“我倒不覺得有什麼不一樣，人還是一樣的多。”
“那是因為大哥你太顯眼了，走到哪兒都有人認出你是落月刀的蕭十二郎。”任緇衣不怎麼認真的埋怨。
“這裏還不出蕭家堡的勢力範圍，等我們再走遠些，就沒人認出我了。”他伸出右臂摟着她，避免在擁擠的人潮里走散了。
任緇衣的心因為他親近呵護的動作溫暖了，”對了，當年我和仇哥哥一路西行，直到快要到蕭家堡才打聽到蕭家的消息，這是為什麼?”
“因為我父親行事向來低調，他認為家是休息的地方，所以刻意在堡外豎立一道安全而完整的屏障，一般人想打聽蕭家堡是不得其門而入的，”蕭中塵談話間，又替她買了兩件羊毛大衣和一條長圍巾，”後來之所以沒那麼嚴密，是因為我的江湖朋友實在太多了，防不勝防，才讓鄰近蕭家堡的村子知道位置所在。”
任緇衣聽得似懂非懂，”讓人知道蕭家堡不好嗎?”
“不是好不好的問題，是我娘當年離開拜月教的關係，使得我爹必須避居西域，而且為了避免仇家上門，隱藏行蹤是最好的辦法。”蕭中塵瞅着她的小臉，溫柔一笑，”當年拜月教里不贊成教里的大祭司和外族相戀，反對的人不少，都靠你父親大力維護，我娘後來老把這事掛在嘴邊，還——”
他突然住了口，令她好生好奇，”還怎麼?我爹又做了什麼嗎?”
“沒什麼，我娘很感激你爹。”他栘開目光。其實陸雙絲當年老提着蕭任兩家後代聯姻的事，現在叫他如何開口，他只能故意略去不提，免得尷尬。
任緇衣纖細的感到他的為難，聰明的選擇沉默，乖巧的任他陪着，看過一個個攤位。
“累了嗎?”他問。
“還好。”她蹙着眉，看着他手上的大包小包，”那都是我的嗎?”
他順着她的目光看了看，”這些只能算是將就，等我們進入城裏，再買比較好的東西。”
“不用這麼浪費，這些衣服我穿上三、五年都不會壞的。”聽他這麼說，她倒急了，小手拉着他的袖子，不依的說。
他笑了笑，不與她爭辯，”我餓了，找個地方坐下來吃東西。”
她隨着他走向燒賣的小攤，低着頭跟在他後頭的她，不小心讓人撞了下，身子往旁邊摔倒，就要跌在地上時，她的視線跟着一歪，忽然看到幾個熟悉的符號在對
街牆腳邊，不穩的身子卻馬上被人摟進懷抱里。
“沒事吧?”
她從暖呼呼的胸膛里拾起小臉，整整高她一個頭的他俯低臉關切的問。她突然有股衝動，”你是在關心我嗎?”
“當然，告訴我有沒有哪裏受傷?”他只急得想把她從頭到腳檢查一遍。
她眼中的希望火花頓時熄滅，小手抵着他的胸膛，”我沒事，哦，對了，我想起來了。”
她離開他的懷抱，走到馬路上，他不放心的跟了過去，手上的包裹全散落一地，但他根本不在意。
任緇衣在牆腳邊蹲了下來，此時，蕭中塵總算明白是什麼令她如此興奮，那是堆奇形怪狀的符號，但他已經心裏有數了。
“大哥，他們已經先走了，他們決定……決定不等我，先走了。”她難過的結結巴巴。
他蹲下身子，正好接住她撲過來微微發顫的嬌軀，”你哭了，就為這個?”
她在他懷中拭着不爭氣的淚水，”他們好過分，明明說要等我，卻先回去了，怎麼辦呢?我們得追上他們。”
“什麼?”他皺眉，沒想過要追他們，他總是先發制人。
“哦，我忘了你不知道，”她回頭指着牆上的符號，”是我的族人留給我的訊息，上面說他們等不到我，要先趕回總壇，要我設法在臘月祭典時回去。你說，這是不是太過分了，現在已經九月，我們根本沒辦法在三個月內趕回去。”
當年她和仇鐵鷹花了將近半年的時間，如今時空雖變，但她實在沒有把握。
“我們可以。”他露出爽朗的微笑。天殺的，他現在才知道他為自己惹來什麼樣的麻煩，他們想在三個月內到達拜月教總壇，簡直是異想天開!以她的身體狀況，她隨時可能閉上眼睛，就在途中的某個地方倒下。
他禁不起賭，也沒有那種好運。
但，他沒有表露出他的憂鬱。
“真的嗎?”
“相信我們可以。”
似乎他的保證令她安了心，他們按照原定的計劃吃點東西，然後逛了其它地方，等他們終於想回客棧休息時，夜已經很深很深了。
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昨晚夜遊的氣氛過於融洽，蕭中塵選擇讓任緇衣多睡一會兒，反正已經遲了，他不認為現在跟上拜月教的人能有任何幫助。
“緇衣，你起床了嗎?”他敲房門。
不一會兒，任緇衣那軟軟好聽的聲音馬上傳來，”我就好了，我們走吧!”
門一開，任緇衣含笑的站在他面前，纖細的身子裹在白色輕袍里，向來無啥血色的蒼白臉蛋有一絲淡淡的粉紅色，不尋常的染在雙頰上，看起來叫人驚艷，卻有點不對勁。
“你都準備好了?”他上下打量着她，試圖找出那絲不對勁之處。
“是啊，大哥，我們快走吧!”她不自然的別開目光，但願別叫他看出來。
她迴避的態度令蕭中塵更加起疑，”我讓人準備馬車，吃過早飯後再上路。”
“我們不騎馬嗎?”原本說好騎馬比較快的，她為此還做了好大一番的心理準備，深怕在他面前出糗呢!
“不騎馬，我們一路晃回中原。”為了她的身體着想，他寧可選擇較慢、較保險的方式。
她覺得不妥，正想開口，一見店小二上樓來沏茶上菜，滿肚子的話又全縮了回去，等整間房裏只剩他倆時，她才開腔。
“大哥，我認為如果要趕時間，騎馬似乎比較快些。”
他認同，”但你的身體不允許。”
她心虛的低垂着頭，”我的身體不好，從小到大，都只能被動的接受別人對我的好意與照顧，就連當年我爹將我托給仇哥哥時，我也不知道爹有危險，還天真地以為事情很快就會過去了。”
“所以你想改變什麼?”在他看來，她倒不像被保護過度的嬌嬌女，反倒像個受盡磨難的小可憐，處處體貼着別人，深怕再增麻煩似的。
“我常想如果那晚我沒有順着我爹的意思，事情有沒有可能會不一樣?”她的小臉泛起一層淡淡的憂慮，迷濛的大眼沒有焦距，整個人安靜地沉入一片哀傷中。
“過去的事已經過去了，沒有人可以試圖改變。”他握着她發涼的小手，聆聽似乎成了他唯一能做的事。
“我討厭自己受詛咒的身體和軟弱的個性，這次我希望靠自己的力量取回我爹的骨灰，好讓他人土為安。”雖然很困難，但她必須去做。
蕭中塵暗嘆口氣，委婉的道，”緇衣，我認為張兆輝這群人的動機與來意並不單純，對當年拜月教發生的事，我傾向保留的態度。”
“就算他們存心要害我好了，我也不怕，反正這條命是多餘的，送給他們也無妨。”昨晚的歡愉馬上報應在今早的不適，看來她註定這一輩子就這樣過，沒有奢望的權利。
“胡說!你爹要是聽你這麼自暴自棄，他會氣瘋的。”
“我從來就不認為我這輩子可以長命百歲，我知道你放棄快馬是因為我的緣故，沒必要的，如果趕路能讓我的心愿早一點達成，我不在乎這一路上舒不舒服。”
“要是這一路上因為奔波而使你的病更加嚴重呢?”
“那我會求你完成我最後的希望。”
“好吧!如你所願。”蕭中塵生氣了，因為她竟是如此不在乎自己的身體，但他更氣的是自己，明明關心她，卻又提不出有力的借口掩飾。
他氣呼呼的出去找馬，任緇衣長長的吁了口氣，小小的身子縮成一團，將臉埋進雙膝里。她知道她的身子正在發著燒，都是昨晚狂歡的結果，但她一直忍着不說。
沒有人可以忍受她這個不中用的身體，當年仇哥哥是受了她父親所託，現在蕭中塵是因為可憐她，才不得不帶着她上路，她不能給他再添麻煩了，一個如鷹般自由的昂藏男子，不應該被她這種人困住。
所以她一直忍着不敢說，掏出身邊長年帶着的冶凝香藥丸，瓶中只剩下最後三顆了，這是她父親費盡千辛萬苦為她配製的保命藥丸，除了壓制她體內的宿疾外，還有祛毒解熱的功效，她一直很寶貝着，即使真的很難受，也不肯輕易動用。
現在她取出看了看，卻又珍惜的收起來，也許將來有人比她更需要，她一直這麼想。
蕭中塵氣歸氣，但還是體貼的找來匹駿馬，把她用薄毯包得密密的，讓她坐在他身前，兩人共騎，漫天的風沙似乎也不這麼強烈了。
“一天換一匹馬，只能趕半天路程，隨後就得讓馬休息，慢慢走。”他炯亮的雙瞳轉暗，如春風的神采略沉。抱在懷中的矯軀一點重量也沒有，他好怕她就這麼消失。
“都聽你的，大哥。”她閉上眼，享受這種靜謐，耳邊吆喝了聲，馬開始疾奔，但她一點也不怕，任心思騁馳天地之間，神遊物外。
“不知人間疾苦不好嗎?我只求自己當年沒涉足武林，不知恩怨情仇，也不用為天下人牽腸掛肚，煩擾於心。”他終究是受不了寂靜的那個，想要了解她心裏的想法，他說出自己的感受。
任緇衣靜默許久，才道，”大哥是希望與你共騎的人是蓮姑娘嗎?”
霎時他全身肌肉為之緊繃，”為什麼想問這個?”
“如果今天和大哥共騎的人是蓮姑娘，大哥就不會有遺憾了。”笑傲天下，睥睨世人，身旁是心愛的如花美眷，這才該是他的生活。
如今，造化弄人，他必須背負着對蓮姑娘的歉疚，還不得已的成為護送她東行的人，讓她對他好生抱歉。
“不知道，追究過去的事沒有意義。”蕭中塵的心情變得更差了，彷彿又聽到蓮兒那詛咒的聲音，真是一輩子揮不去的惡夢。
“對不起。”
他沉浸在自己的惡劣情緒中，乍聽到這個小小的聲音，他有些愕然，”緇衣，不要動不動就道歉，知道我為何在外流浪那麼久后，選擇在這個時候回家，而且毫無猶豫的送你回拜月教嗎?”
她轉回頭，看見的是他坦蕩蕩的眼神，綻然一笑，”大哥可有了決定?”
“我厭倦毫無目的的過日子，現在該是找個能讓我感興趣，而且可以忙上一陣子的事的時候了。”他轉撫她蒼白的臉頰，從指尖傳來的熱度令他大皺其眉，”你的身子骨奇美，剛開始總讓我想起蓮兒，但真正認識你之後，發現你的遭遇和所承受的一切，竟讓我心疼，我想幫助你，讓你不再那麼悲傷。”
他看出來了，任緇衣的心跳加劇，臉上也開始泛起玫瑰紅的色澤。打從進入蕭家堡的第一天起，她一直壓抑着想哭的情緒，壓抑着對父親的思念，壓抑着對族人的掛心，壓抑着一切一切不可知的恐懼，沒想到竟教他輕易看穿，她激動的說不出話來。
“好了，我坦白的說出可不是想引你落淚，別哭了。”蕭中塵終於體驗到女人淚眼的壓力，拇指二拭去她的淚水，”奇怪，你的臉頰怎麼那麼燙，連額頭都是——天!你發燒了。”
“我保證我沒事。”任緇衣最怕他又要停下來休息，再這樣耽誤下去，他們一輩子也走不到中原。
“不行，你得休息。”舉目四望，他們早已出了城鎮，眼前一片荒涼。
任緇衣縮了縮大衣，深深望進他懊惱的眼眸，”大哥，我們這樣會到不了江南。”
“我管不了這麼多，讓他們等到死吧!”蕭中塵眯起雙眸，”等等，難道拜月教的總壇設在江南?”
“是啊，難道我一直沒說嗎?”
“天哪!”蕭中塵哀嘆着，雙腿一夾，駿馬開始往前急奔，他摟緊懷中的嬌弱人兒，心裏的酸楚不斷地湧上，這樣他們真的到不了江南，他必須好好想想。
馬蹄翻飛，身旁的景物下斷被拋在腦後，天地靜默，只剩下馬蹄聲圍繞在他們四周。
任緇衣的心臟漸感吃力，馬上的顛簸費盡她所有的體力，沉重的眼皮向她吶喊着要閉上，但咬緊牙關不叫苦，趁着他還陪在她身邊的時候，她要盡情地享受每一刻，哪怕只有一下下也好。
她盼了這麼久，終於等到他的憐愛，她不想這麼快就讓它從指尖溜走。
但，先天不良的身子始終無緣得榮寵，她清醒的意志終告潰敗，在昏倒在他懷中的那一刻，她迷迷糊糊的吐了一句，對不起。然後沉入黑不見底的深淵中，連他忘情的吶喊也沒有聽到。