第一章
時光瞬息千里，樹葉由黃轉綠，再由綠轉黃，輾轉十二年過去了。
「玉蝶，妳聽到我的話沒有？」書品梅搶過教姊姊專心致意的收支簿，非要她先將自己的事擺第一不可。
「聽到了。」玉蝶抬眼睨了亭亭玉立的妹妹一記，不費吹灰之力的再將帳薄奪回來。
「那妳的意思呢？」以為她答應了，品梅杏面生春的盈盈笑着。
「什麼意思？」品梅宛若自高處被推下，嘴角開始抽搐，然後僵硬。
「就是沒錢免談的意思！」玉蝶逕自撥着算盤，記錄著昨日的收支入帳。
「妳怎麼可以這樣!?」品梅瞬間活像頭尾巴着火的驢子，呣呣地跳了起來。
「我說的是我們家的經濟狀況，也就是事實，我們過的是饔飧不繼，常常得仰屋興嘆的窮苦生活，如何能和那些舉止闊綽的富貴人家相提並論？」玉蝶微嘆着氣。[熱A書$吧&獨@家*制#作]
品梅已屆及笄之年了，她知道該幫妹妹找個好夫家，可是平日的她奔波於家計，哪來的空閑幫她注意對象？
而她希冀的婚事，卻是那樣的遙不可及，真的教她為難不已。
一牛車的嫁妝，對富家千金而言是很輕而易舉，不過對一貧如洗的書家來說，真的是未戰先敗，只能當個名副其實的輸家。
她真的籌措不出男方要求之迎娶條件的最低門檻。
「我不管，我就是喜歡唐公子的英俊瀟洒、幽默風趣，我只想嫁給他！」
嫁入豪門當貴夫人，享用着如流水般上個不停的糕餅點心，還有一堆傭僕伺候，那種日子是她夢寐以求的。
「小梅，小聲點！這話兒在家裏說可以，若教別人聽到了豈不貽笑大方？」自內屋杵着拐杖拖着緩步走出來的書老爺，呵責着小孫女不知羞恥的言詞。
「爺爺，你怎麼下床了？是不是我們談論聲太大，吵到你了？」玉蝶幫忙着罹患風濕、不良於行的爺爺至方桌前坐下。
「妳的聲音不大，倒是那隻小母雞咕咕的大吼大叫，確實有點刺耳！」書老爺一撫上大孫女粗糙的指節，心裏便覺對她過意不去。
打從三年前他的病症愈益嚴重后，這個家只剩她一個人扛了。
「爺爺，你真偏心，每次都只罵我！」品梅嘟翹着菱唇，不依的抱怨。雪白貝齒襯着鮮紅的櫻唇，煞足誘人。
「因為妳欠罵！」相差不過一歲，大姊是那麼的懂事，而小妹卻不辨菽麥，成天只曉得往外跑，養成好逸惡勞的個性。
今天在外頭看到哪個姑娘家穿了新衣裳，她就想跟着人家一塊兒做件新交，然後互相媲美，從不惦念家裏的經濟。
總是玉蝶辛苦賺錢而她快活花用，害臊難為情之心緒未曾在她臉上出現過。
「爺爺！」品梅輕率躁急的發聲抗議。
「爺爺沒玉蝶那麼大的耐心和妳說廢話，我寧可出去餵雞！」
「爺爺，你還是進去休息吧，那些雞我一會兒再喂。」玉蝶掛慮他行動不方便，不要他勉強。
「放心好了，爺爺只是走路有點問題，身體還老當益壯得很，餵雞這種小事難不倒我，成日躺在床上都要發霉了，這是出去晒晒太陽健康些！」
「那爺爺自己小心點。」玉蝶還是攙扶着他至門口。
「玉蝶，妳到底決定怎樣？」向來只畏懼祖父的威嚴，一待他離開視線，品梅又揪着姊姊的衣袖糾纏着要一個能令她滿意的答案。
家裏的生計掌握在姊姊的手中，是以她幸福璀璨的未來也全仰仗她的一句話了。
「小梅，妳不是不曉得咱們家的輕濟狀況，且唐世風既然貴為監察御史的公子，怎可能喜歡上出身並不富裕、沒有背景靠山的妳？妳不要讓他的甜言蜜語給蠱惑了！」玉蝶試着將話說得婉轉些，就怕傷着了妹妹的自尊心。
她聽說過唐世風荒誕不經的行為，知道他總與家境貧寒、素無祖產的普通姑娘家來往。他習慣先將她們捧上天，讓她們以為自己無論各方面皆是舉世無雙、獨一無二……將她們哄得伏伏貼貼的，藉以達到他玩弄的目的。
小梅有着一對翦水雙瞳，秋波微轉時煞是撩人，在她喜與旁人比較的虛榮心作祟下，她的穿着打扮不同於自己和一般姑娘家的粗衣布裙。總是流行的筒袖上衣，高至胸前的長裙，肩披絹質披巾，額前貼着美麗花形飾物、羅綺珠翠，自她的外表看上去，若她不說，相信無人看得出她並非出於富貴人家——
玉手纖纖、硃唇皓齒、肌膚晶瑩，成天就忙着交際應酬的她，毋須為三餐而煩惱，日子過得憾意極了；對比之下，她看起來則像個落魄狼狽的洗衣婦。
「為什麼不可能？」品梅有些惱羞成怒，「妳不要自己吃不到葡萄，就硬耍說葡萄酸。像唐公子那樣的男人才有魅力，妳沒看着多少姑娘家前仆後繼只為他嗎？妳說這話根本像是沒見過世面的蠢丫頭！」
「我們家真的沒那份能力和人競爭……」
「難道妳要我一輩子不嫁人嗎？人家說男人三十一枝花，女人三十老人家，妳要我等到人老珠黃才央求媒婆找夫家嗎？爹娘臨死前是要妳這麼照顧我的嗎？我不過是要一份嫁妝罷了！」
品梅連換口氣的時間都吝惜，劈里啪啦的指斥她的不是。
「可是那些積蓄是要留給爺爺看病用的……」
玉蝶突生一種無力感，她已經很努力的想做好娘臨終前的交代，可是品梅對物質的慾望像是個無底洞，任憑她如何付出，也填補不滿。
見她如此削足適履的去迎合一個男人的要求，她不知道該怎麼告訴她強摘的瓜果不甜，張撮的姻緣不賢的道理。
「他明明還有辦法說書，妳為什麼就不讓他去？」
玉蝶錯愕地看着她，「妳怎麼可以這麼說話？妳不是沒聽到爺爺這些天咳得厲害！」
「那麼就要他說一段咳嗽的故事吧，很逼真的！」不想失去唐世風這號俊美男子，品梅罔顧倫常的說著大逆不道的話。
「書品梅，妳太過分了！」她的言論教玉蝶為之氣結，怕讓爺爺聽見，她連忙摀住妹妹的嘴巴。
品梅扳開姊姊的手指，威脅的目光逼視着她，「如果妳不幫我想辦法，我就死給妳看，去陰曹地府找爹娘哭訴妳欺負我！」
玉蝶鬆開了力道，手臂垂落在身側，只知道妹妹又丟了個難題給她。
「怎樣，她最近的生意是否好轉了？」南勖詢問着剛回府的小廝。
「回少爺，書姑娘這幾天還是等到太陽快日中才扛着青菜出來賣，那時候大家早買好食料了，所以她只能賤價捋青菜清空，根本賺不到幾個子兒。」小四稟告着探問而來的消息。
全長安城的百姓都知道，菜販里就屬書玉蝶賣的青菜最漂亮，因為總是照料妥當，而且價格又合理，所以往往一把難求……
可是家家戶戶都忙着準備燒菜做飯的時候，沒人能等她至晌午，逼得她不得不壓低賣價。
「書老爺的老癥狀又犯了嗎？」
「不是的，雖然還是書老爺的緣故，但和他風濕的老毛病無關，好象是因為他咳了好幾天的風寒所致。」
「沒請大夫嗎？」
「請了，不過似乎藥效不彰。」小四負責報告書家的生活狀況也有五年了，足夠讓他了解書玉蝶那個笨女人。
她可以為了醫祖父的病，讓家中另外兩位成員享受美食和富含營養的補湯，而省吃儉用，委屈自己喝地瓜粥；為了賺錢持家而天天趕在雞啼前起床，摘菜圃里自己栽種的青菜，然後扛至市集去叫賣；中午回家再忙着張羅午餐，洗衣，晾衣，打掃家裏……
他是不知道少爺為何如此關心書玉蝶的起居，不過每每聽到她如此不辭辛勞的過一天，他的眉頭總是打了好幾個死結，臉色難看得教他不敢正視。
「書姑娘因為得先餵過書老爺吃早飯、湯藥，方能安心的出門，所以拖延了不少時間。」他補充之前不完整的話。
「書品梅呢，又在忙什麼了？」只要一提起這個不識好歹的女孩，南勖就一肚子火氣。
「還是和幾個朋友成日泡在茶樓里，聽說她最近和監察御史唐萬全的公子走得很近。」
「唐世風！？」南勖有些訝異。
「是的，少爺也識得他嗎？」應該不至於吧，少爺和唐家那個紈褲子弟是完全不同典型的男人，他也不認為少爺會願意委屈自己和荒亂的淫棍打交道。[熱%書M吧*獨5家(制/作]
「聽過他的名諱。」南勖淡淡的解釋。
府里上下只有他這個當事人知道唐萬全與他的關係，他們早在十一年前即了斷的父子關係。
他相信唐家人都知道他，畢竟同住在長安城，沒有道理因為換個姓就不認識。而他們不敢來認他，攀關係，想必是忌憚着他會憑如今的勢力追究起唐家當年的精神遺棄，後果會不堪設想吧！
但他們錯了。
他不會因為沒有享受到足夠的父愛與家庭溫暖而給予教訓，反倒是感激他們不吝嗇的提供他吸收知識的權利，讓他有足夠的金錢為後盾坐上今日的位置——
親眼目睹唐萬全惡劣、令人髮指的行徑后，他改從母姓，並參加科舉及第，爾後在皇上晉見及第進士因與他投緣，再加上詩詞對賦時逗得龍心大悅，是故年紀輕輕便得到開明的君主賞識，毋須再通過充滿濃厚貴族意識的吏部之任用考試，便直接當了都事一官。
接着因常獲傳入宮與皇上對奕，官階更是令人眼紅的扶搖直上、一舉沖霄，在二十四歲那年接任了禮部尚書左丞之位，成為朝野百官茶餘飯後最常討論的焦點人物。
而他感謝聖上當年的賞識，因為為官是他十六歲仲春時更改的志向——為了一對空茫視線，一雙忘了要有表情的眼睛，它時時刻刻緊繞在他心上，提醒着他肩上背負的責任……
「多注意一下唐世風和書品梅之間的來往。」收回思緒，他公式化的吩咐。
「是。」
「至於書玉蝶那邊，按照以往的習慣去安排，別讓她起疑。」
有時候女人太過堅強，會失去該有的女性嬌柔，變得惹人生厭，可是書玉蝶妄想靠着自己的力量撐起一個家的努力，除了讓他感到心疼外，別無其他負面的情緒了。
「奴才會小心的。」
「書姑娘，你今天又比較晚出來做生意哦？」小六奉了主子之命，拿着一錠沉甸甸的銀兩，站在書玉蝶的菜攤子前。
「嗯，家時有點事。這位小哥要買幾把？」玉蝶避重就輕的說著，已彎身在菜簍子裏挑撿着菜葉漂亮的青菜。
今天可能又賺不到錢了！
哎！
「剩下的全給我吧！」態勢豪氣，不自覺地，他的眸光再一次宛如趨光似的被她猛然抬起的驚詫臉蛋吸引住。
她真是個漂亮的姑娘！每見她一回，他心裏喜歡就更增加一些。
「小哥要買下全部！？」玉蝶驚喜萬分，她方才正愁不知該如何消化剩下來的青菜呢！
「對。我家少爺很喜歡吃你的青菜，他誇說青翠爽口很新鮮……」小六突然覺得自己的背後灼熱了起來，他神經質的回頭望了一記，駭然發現瞪着他的不是別人，正是他的主子！
倏地將身子轉了正，心裏的不安卻愈擴愈大。
他依着少爺的指示在做事，為何他會端出那張憤怒的表情看他？
「那也得貴府廚娘的手藝好才能炒出好吃的青菜啊！不過還是請這位小哥代我謝過尊公子，希望以後多多來捧場。」
玉蝶露出一抹嬌柔的笑，讓小六看傻了眼。
「你笑起來的樣子真迷人！」眸心放亮，他直接的給予讚美。
在她絕美的臉蛋上，就只見過甜得可釀出蜜的笑，縱使是生氣，她也僅是俏皮地瞪着眼，噘個唇便過，雖然她的穿着打扮不若書品梅那麼華麗，但在他的心目中，她才是真正美麗的女人。
玉蝶聽聞他的讚美有些無所適從，頓時桃腮泛起微暈。
「我……」小六還想說些什麼，但芒刺在背的感覺未褪，甚至更加凌厲得彷彿想刺穿他的背，直攻他的心，害得他連忙將銀子塞給她。
「喏，這是菜錢。」
「啊……這太多了！這些菜不需要那麼多錢的……」
「沒關係的，我家少爺交代一定得給你這麼多！」若不是怕她懷疑，少爺根本不需要分次濟助書家的生活。天天吃同樣的菜，就算再怎麼好吃，也是會厭煩的。
他認為以前書家肯定對少爺有恩，所以這幾年他才會如此默默的資助書家的經濟，而他對書玉蝶特別關心，也許是因為當初施予他恩惠的人正是她吧！
雖然他們相差了十二歲，這個可能性有些連不起來，但除此之外，他想不到其它原因了。
「為什麼？」玉蝶想不透，她和他家少爺素不相識，他為什麼對她那麼好？
「書老爺不是生病了嗎？他需要銀兩請大夫看病，你就收下吧！」急着想儘快辦完事立刻離開，小六一時說溜了嘴。
「你怎麼知道？」玉蝶更是狐疑了。他是常常來買她的菜沒錯，但他們並不曾深入交談她的家況背景啊！
小六心裏大叫不妙，「是那個……啊，我聽對面肉販說的！」急中生智，他想起她和肉販大伯感情不錯。
玉蝶寬懷了些，「是呀，爺爺最近的身體更加不好了。」
「所以這錠銀子你就收下吧，我家少爺很佩服你堅毅的忍耐力，你千萬不要辜負了他的一片心意。」
「貴府的少爺該怎麼稱呼？他肯定是個大善人！」長安城達官貴族不少，她無法準確的猜出。
不過那位公子肯定常常宴客，否則臨近正午還買了這麼多菜，一家子再加上傭僕怎麼硬撐也吃不完。
「書姑娘，我改天再來，現在我得走了！」很唐突地，小六無暇回答她的疑問，抱了滿懷的菜，匆匆的掉頭離去。
再不走，他會在春天還不熱的陽光下燃燒起來，因為身後那兩道狂熾的眼神。
「少爺，我將她的菜全買下了……」
拐進了一條巷弄，他氣喘吁吁的報告，視線不經意地往上一抬，這才知道原來近距離看主子怒目橫眉的模樣更是恐怖！
他毛骨悚然又心驚膽戰，只能高懸一顆心被近審視着懷中的綠色青菜是否有害蟲，不敢再開腔……
「你和書玉蝶說了什麼？」南勖眸子射出精光，質問着他乾的好事！
適才書玉蝶一臉嬌羞的嫣紅，他都看見了！
他要知道誰賦予他權利與她調情說笑！
「我沒有……我只是誇讚她的笑容很甜美……」
「我是叫你去買菜，有命令你和她說話嗎？而且還說了那麼久！」他從未見過一對眼睛，晶燦地有如收納了天地間所有靈氣，黑黝黝地彷若兩泓深潭般魅惑人心。
她的那雙眸子，在十二年後，還是如此撼動他的心！
純真、堅強，有時微帶着氤氳，不管怎樣，都教他忘不了盈滿心懷的愧疚。
「少爺……」小六方寸大亂，因為主子噴主的怒氣。
誰不知道禮部尚書大人素以冷靜享名於朝野，而他心裏的計時若沒出錯的話，他和書姑娘交談也不過不到一刻鐘的時間，這麼短暫的等候，便已勾起他的不耐煩了？
「這個月的薪俸扣一半！」
「少爺！？」小六抱着青菜的兩手突地乏力。
一半？
那他豈不做了半個月的白工？
是他說要他們多關心書玉蝶的一切的，而他只是和她閑話家常罷了，為什麼得因此受罰？
然，既使備感委屈，他亦不敢多言。
也許府里上下大家仍喚主子為少爺，可沒人會笨得忘了他尚書左丞的身份，諒誰也沒有那份勇氣拿自己的項上人頭開玩笑，傻愣的與他頂嘴。
「是誰說年紀太輕就當不了廚娘的？」眼睜睜的看着大門關上，玉蝶泄氣的坐在石階上，神情很是沮喪。
一天之內吃了三次閉門羹，讓她僵硬的笑臉終於剝落下來，心有不滿的嘟噥着。
「真是要不得的迂腐觀念！我打十二歲就開始學做菜了，什麼菜我不會燒？不請我是你們的損失！」
得不到差事，她拚命的自我安慰，認為不懂慧眼識英「雌」的他們一定會後悔！
可是……
他們為什麼不用她，她很需要這份工作的收入啊！
品梅天天在耳邊吵，她的耳朵都要化膿了！
春天到了，她真的得儘速幫那隻長了爪子的貓兒籌夠一牛車的嫁妝，否則她俊逸的唐公子若教別人搶了先，她肯定會被大卸八塊！
「大人，好象是書姑娘。」侍衛長柯同退至轎側，以裏頭的男人能聽到的音量稟告。
幾乎只要時常陪侍在南勖身旁的傭僕都曉得他對書家的關心，所以他很主動的報告眼前所見。
「書品梅？」只有那個不安於室的女孩會到處亂跑。
「不，是書家大小姐。」
南勖訝異，「她一個人？」
聽說她最近似乎到處謀求廚娘的工作，這會兒又是在尋找機會嗎？
「回大人，是的，而且書姑娘的樣子看起來很頹喪。」因為主子現在着朝服，是以他如此稱呼。
他不曾聽說過為官者不喜歡下屬喚其職階，而南勖是個例外。只要在府里或是他着便衣外出時，他這個侍衛長也得卸下制服，稱他為少爺，就像一般的大戶人家。
「停轎。幫我過去問問怎麼回事？」
「是！」柯同快步至轎前揚手指揮喊停。
玉蝶因為他渾厚的聲音而好奇的抬頭，不一會兒只見他旋了身，竟朝着自己而來，她不由得如坐針氈，眼眸塞滿恐慌。
帶刀的侍衛、還有那頂比富貴人家還華麗的大轎，身後還眼着兩排的士兵……在在說明了轎內坐的是大官！
原本地用不着這麼緊張，可是她不懂這個男人為何要走向自己！
「大人，我只是借坐在這兒，一會兒就走了……不，我立刻就走！」不敢有所遲疑，她跳了起來，邁開步伐就要開跑。
「書姑娘，請留步。」柯同連忙叫住她。有種預感，若讓她就這麼走了，等會兒他肯定不會好過！
玉蝶停下腳步，不過並非因為「請留步」這三個字，而是前頭「書姑娘」的稱呼。
他怎麼知道她姓書？
「我家大人想知道妳為何會一副失志的模樣？」柯同飛快的補上一句。
「你家大人？」一個官人平白無故的關心她？會不會太詭異了？
「禮部尚書右丞大人。大人很關心百姓的疾苦，如果妳有任何的困難，他十分樂意伸出援手的。」怕問不出個所以然，空手而歸，柯同逕自加了最後這段話，意圖突破她的心房。
「他有辦法幫我找一份好差事嗎？」確實沒聽說右丞大人是個壞官，玉蝶於是拋下原本該有的顧忌，燃起了希望的火炬。
「沒人肯僱用我當廚娘……可是我敢發誓我對自己的廚藝真的很有信心！」她抬起五指對天發誓，只為了說服他，千萬不要讓自己嬌小的外表給誤導了。
「柯同。」一道沉穩的嗓音介入了兩人之間。
玉蝶愣怔，目光不由自主的被聲源吸附，一顆心卻拎得好高！
她有一下沒一下的偷覷着轎簾，心裏雖對右丞大人沒有理由的感到畏怕，卻仍非常想知道他會長什麼樣子。
不知怎地，她對他有着莫名的期望。
「屬下在。」
「請書姑娘上轎。」