第一章

時值隆冬，滄月城。

滄月城是此地最富庶的城池之一，在老城主李恪守的悉心經營之下，儼然已成為地方的龍頭。

老城主為人仁慈，得到了佃民的一致擁戴。唯一的遺憾是他年已過五句，膝下仍無繼承人。

因此，隨着老城主病重的消息傳出，李氏旁系無不蠢蠢欲動，其中尤以他的侄兒落鷹城的李頓為甚。

據忠心耿耿的侍衛隊長姚仲昆統計，自人來、以來，李頓和他的手下已不下十數次騷擾滄月城與落鷹城的邊境。

自從大夫透露出老城主已熬不過這個冬天的消息后，滄月城就籠罩在一片愁雲慘霧中。

這天深夜，老城主所居住的院落里，氣氛凝肅。

“李兄，你真決定要這麼做嗎？”郡守陳常清一臉嚴肅的詢問纏綿病榻的知交好友李恪守。

不是他嗦，而是茲事體大呀！

畢竟這顏諾乃是李恪守的義女呢，雖說本地的禮教不如中原嚴謹，可娶自己的義女為妻，在世人眼裏還是有違人倫的。

“有……有勞陳咳咳……陳兄了。”伴着一陣劇烈的咳嗽，老城主終於掙出一句。

唉——如果有其他的辦法可想，他也不願這樣呀。

誰讓李頓對諾兒的覬覦之心實在太過強烈，已經以兇殘的方式連續嚇退了幾個向她求婚的青年。這迫使老城主不得不用娶她的方式，來保護她不受李頓的傷害。

“只是……只是太委屈了諾兒這孩子！”他嘆息道。

雖說他娶諾兒是為了將她從李頓的魔爪下拯救出來，可人言可畏哪。他能夠想像，當自己雙腿一伸撒手西寰時，孤立無助的諾兒將承受多大的壓力呀！

更要命的是，在李頓的虎視盼眺下，他根本想不出更好的方法來保護他的諾兒。

“諾兒不覺得委屈，”顏諾抓住老城主瘦骨峽崎的手，貼心的道：“諾兒知道義父都是為了諾兒好。”

“好……好孩子。”看着她日漸憔悴的小臉，老城主不禁老淚橫流，“答應我，要好好照顧自己。”

“嗯。”顏諾的淚亦不禁滴落在床褥上。

“唉，李兄，也怪我在這節骨眼上竟不能為你們多做些什麼。”陳常清抱歉的道。

雖然因為他和李恪守的交情，李頓在目前不敢做得太過分，可他的三年任期將滿，一旦他離任就鞭長莫及了呀。

所以他唯一能做的，就是保證這場婚姻的合法性，這也是陳常清到任三年來，唯一的一次假公濟私。

“陳兄，你為我們已經做得夠多了。”老城主感激的說。

如果不是礙着陳常清的面子，他病重的消息一傳出，李頓早就搶人占城了。

“這契約已經擬好了，李兄你看……”陳常清遞過一早就擬好的契約，讓李恪守過目。

他本是極賦才學之人，對大明律法也很精通，是以一紙契約不僅文才斐然，而且滴水不漏，毫無讓人置喙的餘地。

“好……好咳咳咳……好！”老城主看完內容后，連說了三個好字。

他顫抖着手，在兩份契約上慎重的蓋上自己的印章，顏諾也跟着照做，最後，陳常清在見證人的位置分別蓋上自己的私印和官櫻“李兄，這一份契約我就帶回郡守府保存了。”陳常清將其中一份交給顏諾，另一份摺好放入了懷中。

“嗯。”老城主點點頭。

“你們已經是合法夫妻了。”終於成功了，陳常清如釋重負的。

同樣，屋裏的其他人也如釋重負了。

雖說老城主已經五十六歲，小姐才十八歲，可誰能說五十六歲的男人就一定不會再有後裔呢？

再說，或許是大夫的診斷錯了呢？畢竟這幾天老城主的氣色似乎好很多。到那時，可惡的李頓就再也無法染指滄月城和小姐了。

滄月城的侍衛和僕人們都如此期望着。

“陳……陳兄，謝……謝謝你。”老城主自床上掙紮起身，向為他們主婚的陳常清道謝。

“別擔心，一起都會好起來的。”陳常清拍拍他的手，以他一向的樂觀給予老友安慰。

“希望如此。”老城主卻不如他那麼樂觀。

事實上，他幾乎看不到希望在哪裏。

洪武帝卧病在床，朝廷局勢動蕩不休，皇太子早逝，皇太孫還很年輕，幾個王爺又都對皇位虎視耽盼。洪武帝在傳子還是傳孫中猶豫搖擺，根本無暇過問發生在滄月城的“小斜紛爭。

再說李頓的邪惡遠近聞名，其他城主誰也不願意出頭與這個邪惡的小人作對，而唯一能保護他們的陳常清又卸任在即。

他只有依靠自己的力量來保護他的滄月城，以及他所珍視的女兒顏諾了。

現在，老城主只希望老天爺能給他多一些時間，可他心裏明白自己的時間不多了。

“李兄，我先告辭了。”陳常清起身告辭。

“恕我不能遠送了。”老城主勉強擠出一絲笑容。

郡守陳常清一離開，他就示意其他人也一起出去，於是屋裏只留下顏諾一人。

“諾兒，過來。”他的手伸向她。

“義父。”顏諾握住了他枯瘦的手。

當她意識到這個給了她新生的男人，如今已是一個病弱的老人時，傷感再次攫住了她。

“諾兒，原諒義父誤了你一生，可這已是義父唯一能想到的辦法了。”老城主的眼裏有着濃濃的歉意。

他愛她，不希望這善良甜美的女孩被李頓所玷污，可娶她卻意味着她將在十八歲這年成為寡婦。

“我明白您只想救我而已，”顏諾的年紀雖輕，意志卻很堅定。“您別多想了，明天一切都會好起來的。”

“嗯。”

“好好睡一覺吧，我讓林嬸來守着您。”顏諾替他蓋好被子。

“你也早點休息吧。”老城主吃力的說。

他心裏清楚，這次他恐怕無法逃過一死了，因為只是一個簡單的結婚儀式，他就覺得身體不堪負荷了。

“做個好夢，義父。”顏諾微笑着道。“明天一早醒來，一切都會變好的。”

這是童年時，老城主常拿來哄她睡覺的話。

“嗯。”老城主聽話的合上了眼。

耳邊有衣衫摩擦的攖攖蘞萆、門被推開的聲音，然後那股氣息淡了、消失了，接着是凳子被拖動的聲音，有人坐了下來。

老城主知道，現在陪着他的已經是老僕林嬸了。

想着清純有如薔薇花般的顏諾，他忍不住微笑了。年輕真好啊，不知誰才有福氣得到這無價之寶……才闔上門，忍了好久的淚水，就忍不住順着臉龐直往下落。

“怎麼了，是城主出事了嗎？”見狀，守在門外的侍衛隊長姚仲昆焦急的追問。

“不、不是。”顏諾擦乾淚水。

軟弱的時間已經過去了，她得堅強起來，為了至愛的義父、為了搶月城以及依附滄月城生存的人們。

“一切都準備好了嗎？”她剋制住自己，被淚水洗過的眼眸有着不顧一切的堅決。

“您真決定要這麼做？”姚仲昆有些猶豫。

雖然他們早就計劃要這麼做，可事到臨頭，他忽然有些退縮了，畢竟這是件極危險的事。

“嗯。”

“您和城主已經結為夫妻了，李頓再沒有機會染指您了，”姚仲昆試圖勸她打消念頭。“或許我們該終止這愚蠢的計劃了。”

欺騙行為一向令他有很深的罪惡感，即使這一切是為了他的主人。

“不，李頓不會罷休的，如果不給他確切的證據，他會不擇手段的宣佈婚姻無效的。”顏諾絕望的喊道。

李頓覬覦滄月城，也覬覦她。從她十五歲起，他就不止一次試圖把她堵在馬廄里，她知道他對她的邪惡慾念，不會被一紙契約所擋祝“好、好吧，”姚仲昆再次屈服了。“可城主那裏……”“不，義父不知道，也不需要知道。”所有的罪責就由她一人承擔吧，顏諾堅決的道。“他只需知道這次的婚姻已拯救了我就夠了。”

其實以義父的智慧，應該想到除非她懷有孩子，否則李頓不會相信她真的嫁人了。可義父偏偏沒有考慮到這一層，這也說明他的身體已近油盡燈枯，根本沒體力縝密思考了。

她不能再增加義父的負擔了，她得靠自己的力量去對付李頓。

似乎就在一瞬間，姚仲昆忽然發現他的小姐長大了，在她身上隱隱能夠看見城主年輕時的影子。

“一定要找外鄉人，絕對不能是貴胄子弟。”顏諾慎重的叮囑。

“是。”

“雖然時間急迫，可是也別隨便找個白痴回來，”顏諾思考一下，又補充道：“我不希望滄月城的繼承人是個智能不足的傻瓜。”

“是。”姚仲昆沒有浪費時間，轉身出了搶月城。

這更是天翻地覆的一天呀！

顏諾筋疲力盡的坐倒在地板上。

她知道，從這一刻起，保衛滄月城的戰爭已經正式開始了。在這場她和李頓的戰爭中，想打勝仗很難很難，不過她絕不放棄！

“上天諸神哪，我知道自己欺騙了您，如果您堅持要怪罪，就將所有的罪孽歸於我一人吧。”她撐起疲憊的身體，跪着向神明祈禱。“請你賜予我勇氣和力量吧，讓我能守護住這片樂土！”

滄月城是義父的心血結晶，她絕不允許李頓用他那骯髒的爪子來碰髑她心中的聖地，即使她得為此流盡血管里的最後一滴血，也在所不惜！

“嗯……”楚天狂呻吟着醒來。

眼睛被什麼東西蒙住了，眼前一片漆黑。

他試着搖晃腦袋，想甩掉蒙眼布，可——見鬼了，才一動，就覺得他的頭痛得厲害！

他敢用性命打賭，後腦那裏必然已鼓起了一個大包。

楚天狂試着坐起身，卻驚訝的發現自己一點也動不了。他的四肢被牢牢的綁了起來，甚至脖子上還橫勒着一條結實的繩索。

“該死！”他忍不住詛咒。

誰能告訴他，究竟出什麼事了？!

他最後的記憶是在一家酒館裏。

當時他喝了不少酒，卻還沒到醉的地步。他記得自己正在打聽有關滄月城的事，卻突然發現酒館的另一頭有個高大的男人正盯着他看。最奇怪的是，當那男人注意到他已被發現時，竟一晃眼就不見了。

沒過多久，他離開酒館前去和部下會合，就在這路上被人暗算了，等他醒來已經在這黑暗的“地獄”里了。

究竟是誰想綁架他？

楚天狂的思緒飛快的轉動着。

莫非他來此地的秘密使命被人識破了，所以燕王的死對頭才會將他綁到這裏來？

不過，俘虜不是被扔進骯髒的地牢裏嗎？為什麼他的遭遇會不同呢？

他疑惑的想。

雖然他們綁他就像是在綁猛獸一樣，可從身下的柔軟推測，這是張上好的大床，床褥芬芳且沒有異味。

在這地方，只有極其富庶的城池才會擁有這一切，離他出事之地最近的該是滄月城。

該死，他必須從這裏出去！

下一刻，他像只因獸一樣的掙扎着，可掙了無數次，手和脖子都磨破了皮，綁得結實的繩子卻絲毫沒有鬆動的跡象。

“見鬼！”楚天狂詛咒了一遍又一遍，卻都無助於目前的困境，他依舊被困在這漆黑的地獄裏。

“小姐，您真的不去確定人選了？”姚仲昆擋住了她的去路。

“嗯。”

“也許，他不合您的意呢？”臨近計劃的真正實行，姚仲昆忍不住又有些動搖了。

“姚叔，我也很希望這一切都不必發生，可我們都知道，現在已經沒有選擇的餘地了。”

“可我……是以為您……或許會願意先……看清小城主的父親。”姚仲昆囁嚅道：“我……我們總得給小城主找個好父親呀！”

“讓開！”顏諾繞過他。

“可……”

“我也希望能有更多的選擇，問題是我們還得等多少個三天，才能抓到下一個合適的外鄉男人？”這些天，顏諾一直在失控的邊緣煎熬着，此時終於控制不住脾氣嘶喊出來。

“呃……”姚仲昆不禁語塞。

事實上，這被綁在石屋裏的壯碩男人，已是他這三天裏唯一的收穫了。

“對不起，姚叔，我不該對你吼的。”顏諾強迫自己冷靜下來。

“是我沒用。”姚仲昆黯然的。

“不必責怪自己，我知道你已經儘力了。”顏諾安慰道。

石屋外，他們交換了一個絕望的眼神，既然事情遲早都會發生，就讓它早些發生吧！

然後，她伸手去推石門。

“等一等！”姚仲昆忽然喊道。

“怎麼了？”顏諾詫異的問。

“您、您知道該怎麼做嗎？”姚仲昆有些困窘。

“知道。”顏諾小聲回答。

“您知道？”她的回答出乎他的意料之外，姚仲昆不禁有些吃驚。

“是、是啊，紡娘她們跟我說過一些。”顏諾漲紅了臉。

當她言辭閃爍的問起這檔子事時，紡娘她們還以為她想取悅自己的夫君呢，於是很熱心的將自己的經驗與她分享了。

有人甚至還好心的提供一種神奇的藥水給她，據說這是一種能讓她很快懷上孩子的藥水。

當然，有關這藥水的事，顏諾沒對姚仲昆提起，不過，她已經打算要試試這種藥水的效果，希望它真能讓她很快懷孕。

事實上，她的如意算盤是一次就成功懷孕，這樣她就不必再做這種魔心的事情了。

“我會寸步不離的守在這裏，”姚仲昆叮囑。“如果有什麼不對，您就大叫一聲，我會馬上進去的。”

是直覺吧，雖然那壯碩男人穿着普通的衣服，可姚仲昆總覺得這在小酒館裏喝着劣酒的男人沒有表面那麼簡單。

當然，他祈禱這只是自己多疑，畢竟他是他們唯一的希望了。

“我會的。”顏諾點點頭。

厚重的石門被推開一條縫，走廊里的燭光映進了石屋，將黑暗剖開了一道口子。相較於明亮的走廊，這黑漆漆的屋子是如此的陰森，黑暗中似乎有什麼洪水猛獸潛伏其中。

顏諾害怕的倒抽了口涼氣，握住門把的手不自覺攬緊了，緊得連關節都泛出了青白色。

“怎麼了？”姚仲昆注意到她的不對勁。

“呃，你……你真能確定嗎？”她回過頭猶豫的問道。

“確定什麼？”他不解。

“他……正常，呃，我是說那個……他、他正常嗎？”她語無倫次的。

一切都按照她的計劃順利進行了，可一想到即將發生的事，顏諾仍忍不住雙腳發軟。

有一瞬，懦弱的那部分自己幾乎希望姚仲昆會告訴她那男人不正常了，至少、至少那樣她就能獲得緩刑了，可——“小姐，我確實檢查過，他很正常。”姚仲昆一本正經的回答。

這壯碩男人既沒有什麼傳染病，也沒有什麼先天的缺陷，骯髒的農夫裝束下，甚至沒有一般農人常有的污垢！

在姚仲昆看來，唯一會造成的問題只有：這男人體格很高大，以小姐的嬌小要接受這樣的男人，實在是辛苦了她。

幸好，紡娘那幫聒噪的女人已給了小姐足夠的教育，否則、否則他真不知該怎麼說才好。

“噢，明白了。”緩刑已經結束，她得面對現實了。

“您、您真的不需要蠟燭嗎？”姚仲昆猶豫的問。

“不。”顏諾拒絕。

這男人對她的唯一價值，只在於他會是她孩子缺席的父親，出了這個石屋，他們就是純粹的陌生人了，她不想、也不必知道他的真面自。

至於這男人，就更沒必要知道太多了，畢竟這種事越少人知道，就越能保守秘密。

“姚叔，不管結果如何，我都要感謝你今天為我所做的一切。”顏諾真摯的道。

她告訴自己，為了挽救他們的家，姚叔已經完成了他該做的那部分，現在該是她完成屬於她的這部分了。

顏諾深吸一口氣，終於推開了門。