第六章

陰謀

川原紅綠一時新，

暮雨朝晴更可人；

書冊埋頭無了日，

不如拋卻去尋春。

——朱熹·出山道中作

跋綸一早醒來，發現主子不見了！

事實上，從整齊的被褥來看，主子根本沒回來睡過，跋綸想像不出有嚴重潔癖的主子能上哪裏去將就一夜。

畢竟，就算是主子所坐的車轎，都要裹裡外外、上上下下熏得香噴噴的，何況是就寢這等大事！

這時，他突然聽見對岸有女人的尖叫。

聽那凄厲的大叫，似乎是發生了很嚴重的凶殺案件。

雖然主子曾不只一次見死不救，可他仍然沒學會這等的鐵石心腸，再加上他們正借住在人家的屋子裏，當然偶爾要發點善心。

所以，跋綸掠過湖去，當他看見那俏丫頭就要一頭栽進湖裏時，他當下不假思索地一把抱住了她。

這下，陷入近岸淤泥里的就變作跋綸自己了，不過，看見那俏丫頭還是乾乾淨淨的，他的心情仍然滿開心的。

可他沒想到的是，那丫頭竟揮手給了他一巴掌！

「呃？」這是怎麼回事？跋綸被打昏了頭。

「你們主僕倆都不是什麼好東西！」這回葵祥簡直是在尖叫了。

「爺，這丫頭究竟出什麼事了？」跋綸在無可奈何之下，只好請問主子，他心想，總不成救人也是錯誤吧！

「如果你把手從那小丫頭的胸部挪開，我想，她就不會這麼憤怒了。」燕南平戲謔的道。

呃！不會這麼巧吧？

跋綸楞了一下，然後才感覺到手掌確實握着一團豐盈綿軟。這下他的臉紅得就像被燙着了似的，情急之下趕緊放手，可當他意識到自己又做了件蠢事時，已經來不及了！

「對不起！」

這下也顧不了什麼泥啊水的，他只能趕緊將那小丫頭從水裏撈出來。

可葵祥已是一身濕，外加一身爛泥了。

「我要殺了你！」葵祥咬牙切齒的朝他怒吼。

看着葵祥真我的反應，恍然間，柳清歡似乎回到了從前，她還是那個十五歲的天真少女，不解世憂、不識愁苦……

在朦朦朧朧中，她露出了微笑。

可一切都回不去了呀！一個凡人，怎能可能讓時間倒流呢？！

燕南平頓時喜歡上她的笑容，他甚至想要留住她的微笑！

於是，他微笑着挑起嘴角，「還記得我們的新約定嗎？」

「約定？在什麼時候？」起床時是她一天中最不清醒的時候，柳清歡想不起他們何時有了新的約定。

「就在我為你講解這輛馬車設計圖時，」燕南平壞壞地笑說：「我們訂了一份契約，用以保障我們彼此的利益。」

「這樣做很好。」

事先簽定有開契約，以免日後發生糾紛，這比較像是她的作風。

不過，她仍隱隱覺得這一切似乎都透着一些詭異。

「這麼說……你願意履行契約了？」燕南平設下圈套。

「既然是契約，就該被尊重。」這是她一貫的態度，幾乎與守時一樣的根深柢固。

「很好。」

「我僱用你了嗎？」

他對馬車的設計有着極其豐富的知識，更別提他每每出人意料的創意了。

不難想像，有了他的加入，那神秘的花茶，以及這製造精良、舒適的卧式馬車，都將會是柳家未來最賺錢的買賣。

「也許……可以這麼說。」

「那……還有問題嗎？」

「還有一些小問題。」燕南平的笑容更深了。

「你對我出的價格不滿意嗎？」

對那些有助於生意發展的人，她一向不吝嗇以重金聘用，這也是她成功的秘訣之一。

「恰恰相反，我很滿意。」聞着她身上那股沁人心脾的清香，燕南平不由得有些心猿意馬起來。

「那……還有什麼問題嗎？」他的表情讓柳清歡更疑惑了。

「還有執行的問題。」燕南平忍不住想像，當她知道自己花了六個吻才買下他的點子時，會有怎樣的反應。

「我會讓帳房按時支銀子給你，如果你想要預支也可以，只要事先打個招呼就可以了。」只是，他一點都不像是缺錢的樣子。

「你弄錯了，不是銀子！」燕南平用一根手指封住她的唇。

「那……是什麼？」這下柳清歡是徹底被他搞糊塗了。

「吻！」他的手指曖昧地在她的唇上游移，「小清歡，是你的吻。」

「呃？」柳清歡大大的驚異起來。

「六個，由我決定時間、地點。」燕南平從懷裏取出一張紙，在她眼前晃了晃。

她是個極重證據的女商人，而他給了她確鑿的證據。柳清歡當下啞口無言，她有預感這下她逃不了了。

「能不能毀約？」她沉默了一會兒，才謹慎的道。

「能，不過……」燕南平再掏出一張紙晃一晃，「你得陪我一個晚上。」

老天！她一定是瘋了。

否則，她怎麼會訂出如此瘋狂的契約？！

可這明明是她的筆跡、她的行文風格，甚至是她房裏的特製紙張，怎麼會……

柳清歡四目環顧，終於在角落看見一個已經空了的酒瓶，看得出她是被設計了。不過，既然她無意嫁人，那麼六個吻就六個吻吧！反正左右都不必對其它人負責。

「那……就六個吻吧！」她認栽了。

「小姐，不可以！」那廂，葵祥好不容易才拖着一身泥水掙紮上岸，聽到這荒唐的契約，差點沒抓狂。

「契約既然簽訂了，就有遵守它的必要。」這是柳清歡一向的堅持。

葵祥知道以小姐的死硬脾氣，這件事已經是沒得商量了。不過，她仍惡狠狠的瞪了一眼這對奸詐到極點的主僕。

「葵祥，放輕鬆點，天並沒有塌下來。」柳清歡試圖安撫她。

事實上，在這筆買賣中，她們還是賺到了。因為，她回憶起契約中有一條是，他得負責將柳家的生意引入京城。

這可是她多年來夢寐以求的機會啊！

「哦￣￣」葵祥扁扁嘴，雖然心有不甘，卻知道小姐說的是對的。

「我會記得索回屬於我的六個吻。」

「五個。」柳清歡趕快更正，「別忘了算剛才那個。」

契約是昨晚簽訂的，換言之，從那時就已經生效了。

「你真是個可敬的對手！」燕南平稱讚道。

然後他拿起筆，慢條斯理地寫了一張「茲收到一個吻」的收據給她。

她則嚴肅地收下了。

「那麼……請容你的債主告退吧！」他的語氣是調侃的。

「可以。」但她的語氣則是嚴肅的。

＊＊＊

回享荷院的路上，跋綸拖着一身泥水跟在燕南平身後，一臉都是不贊成的表情。「王爺，我覺得這柳清歡……」他好容易下定決心開口「忠諫」。

不料，他的主子卻拋出一句，「好好把你自己打理乾淨。」

跋綸想想自己身上那股帶着湖底淤泥的酸臭味，確實不太適於發表長篇大論，於是便認命地去洗乾淨自己。

可當他再次試圖侃侃而談時，燕南平則是淡淡地給了他一句，正好堵上他想要滔滔不絕的嘴。

「既然都打理好了，反正你閑着也是閑着，不如去素春齋買點素菜吧！」

「可是……」他還有話要講耶！

「怎麼？是日子過得太舒坦，連骨頭都癢啦？」燕南平斜睨他一眼。

至於他的人呢？早舒適地躺倒在離他最近的那張貴妃椅上了。

什麼嘛！外面可是烈日高照，這麼出去，不死也得曬脫掉一張皮耶！跋綸暗暗嘀咕。

「怎麼？我已經差不動你了？」燕南平的眼神一冷。

看樣子，跋綸那最深得他心的察言觀色本事，已經被湖底的臭泥泡得差不多了，他有必要好好提醒跋綸一下。

「屬下這就去。」跋綸這下哪裏還敢多話。

「還有，狀元樓的太白酒也順便帶點回來。」

什麼順便，明明一個在城東、一個在城西，跋綸差點要哭了，然後才後知後覺的發覺這是主子嫌他話太多，正使着法子在整他！

這下他哪裏還敢亂給主子出主意，趕緊溜之大吉。

等他東跑西顛，好不容易買齊了東西回來，卻發現他的噩運才剛開始。主子只留下一封信，容不得他喘口氣，就打發他再次上路。

「回……回京城？」跋綸忍不住結巴了。

「怎麼？你有意見？」燕南平似笑非笑的問。

「不……不……不！」他哪敢哪！惹毛了主子，他的下場就不是一個慘字了得的，「屬下這就上路。」

天哪！他這是招誰惹誰了？

跋綸悲嘆着踏上前往應天府的路。

哼！還算你這小子聰明，燕南平冷冷地望着跋綸騎馬而去的背影，他絕不允許有人對他的人生比手畫腳的，即使是他最信任的親信跋綸也一樣！

「希望回來時，你能變得更聰明些。」

＊＊＊

不久，柳清歡得到來自福建長樂的消息。「船已經進港了？這消息確鑿嗎？」

「確鑿，據說貨物已經開始報審驗關了。」葵祥回答。

「知道了。」

照例，驗關是從官家的貨船開始，然後，就是按資排輩地進行。一般來說，有背景或資本雄厚的，會排在前面一些。

以楊柳山莊的老資格，大概會在前七個。也就是說，那會是一個半月之後的事了。

「柳安，你帶人去接應二小姐。」

這是清喜第一次下西洋，柳清歡的內心竟比自己第一次出洋都緊張。

「是。」

「那你就先去準備。」柳清歡示意他可以先行離去。

本來，她是不在意能否收並吉祥行的，可一想到即將到來的大批西洋貨，柳清歡卻覺得有些遺憾，畢竟，吉祥行仍有極強的人脈。

或許，她該想個其它的可行之法……

柳清歡思忖着。

「葵祥，你也下去吧！」

等清喜一回來，就會更忙了，她決定縱容自己小睡片刻。

也許二十二歲真的已經算是高齡了，否則，怎麼解釋她近來常常會睏倦呢？柳清歡不禁苦笑了。

「是。」主子發話，小丫頭當然沒有異議，葵祥乖乖地退出書房。

＊＊＊

當柳清歡終於能腳踩堅實的大地時，已是大半個月之後的事了。

而燕南平亦因此贏得了楊柳山莊所有人的敬佩，甚至包括一開始就對他們主僕敵意甚重的葵祥。

福建長樂那邊，柳家的貨物已通過了驗關的種種程序，開始返回杭州。

一切都堪稱順利，只除了她在拒絕陳絎生的同時，也為自己樹立了一個頗為強大的敵人。

現在，她該怎麼辦呢？柳清歡苦惱地蹙緊眉。

其實，做生意最根本的目的就是為了賺錢，而如果連老本都賠進去，那還算什麼高招呢？

可陳絎生損人不利己的怪招，確實使楊柳青的生意滑到了谷底，也困住了她。

這猝不及防的迎頭一擊將她打昏了，她甚至分析不出陳絎生會這麼做的動機！

「怎麼了，誰又讓你煩心了？」開口的是燕南平。

在她受傷的那些日子，他倆已經培養了這樣的默契——不必照顧她的傷腿時，她在這邊看帳，他就在那邊窗下躺着，夏天賞荷，至於現在則是觀看秋日的麗陽，外加看看閑書。

「陳絎生。」

「他？」燕南平放下手裏的書冊，難得有興緻的翻了兩下她的卷宗，「他迫不及待的想關門大吉了嗎？」

他的話很毒，卻正中靶心。

他的話頓時點醒了柳清歡。

確實，這種自殺式的經營方式絕非持久之道，只要楊柳青能頂得住現在的壓力，那麼不用多久……

「楊柳青的資金不是很充裕嗎？多買些存貨應該沒問題吧？」燕南平又拋出淡淡的一句。

是啊！吉祥行的許多貨色已低過進價，她大可趁此良機，先吃進一大批貨囤着，到時再等着坐收漁翁之利。

反正承受損失的人又不是她！

她的雀躍燕南平全都看在眼裏，當下忍不住微笑起來，她雖精明，卻不至於讓人生厭，她偶爾泛起的小迷糊也讓人生憐。

也許她算不上是傾國傾城的美女子，卻絕對是個能帶給他驚奇的「怪」女子。

他——喜歡她的陪伴！

轉眼已到她的復健時間，燕南平拉出專屬於他的矮凳坐下，讓她的一隻腳擱在他的大腿上，「今天有沒有好些？」

「莫非你對自己的醫術不放心？」柳清歡淡笑着。

她的傷腿已經下地行走七天了，加上骨頭癒合后，他就一直在替她按摩，以便讓那些受損肌肉的功能恢復，現在好得就像從未受傷似的。

「我說的不是這次受傷的地方，而是以前受傷的地方。」他除去她的鞋襪，將她瑩白的腳掌握在手裏，「這裏還在痛嗎？」

他指的是當年纏足時強行拗折的地方，雖然她自行放開了雙足，可每到陰雨天，那舊傷處就開始作痛，有時甚至會疼得連走路也變得蹣跚。

不過，她從未想到他竟會細心地注意到！

他以有力的按摩抒解她曾嚴重受損的趾骨與筋肌。

「謝……謝謝。」她的心驀然溫暖了一下。

「我該說不客氣嗎？」燕南平咧嘴笑問。

柳清歡楞了一下，然後才意識到他是在跟她開玩笑，可她……該回應他嗎？

她的理智還沒考慮好，嘴角卻已揚起了。

「看，沒那麼難是不？」

她的笑容是如此的動人，燕南平忍不住在她的唇瓣上輕輕印了一吻。

她仍欠他五個吻，這次……該向他要收條嗎？

柳清歡又是一愣。

就當是感謝吧！畢竟，因為他的按摩，她久受折磨的雙足才會舒服許多。

「你在看什麼？」燕南平注意到她的桌上攤放着一封蓋有官府大印的文書。

「是知府老爺的信。」

這些日子，他已成為楊柳山莊的一份子，她對他已沒有秘密可言。

「知道是什麼事嗎？」

「信上沒說，只邀我過府一敘，說是大老爺的夫人很『仰慕』我。」最後幾個字，柳清歡說得很諷刺。

這些年，她已受夠那些愚婦愚夫所謂的「仰慕」了！

不過，理那些做啥？

要「瞻仰」就給她瞻仰吧！反正謠言只在當事人在意時，才會發生傷害作用。

相較於她的洒脫，燕南平卻聞到了陰謀的味道。「你——小心些。」

一切都在不言中。

＊＊＊

之前，陳絎生還為攀上京城來的王爺而感到沾沾自喜，可現在一張臉已經扭得像苦瓜一樣。

畢竟，他本以為不惜血本來場大降價，不出十天半月，就能整垮柳清歡的楊柳青，誰會想到，原本擬訂速戰速決的策略竟演變為遙遙無期的長期抗戰！

這下，他不由得萌生退意。

可牽扯到朝廷王爺的事，哪是他說收手就能收手的呢？

不過，再這麼演變下去，吉祥行就真的要垮了！

陳絎生只得鼓起勇氣，戰戰兢兢地問道：「王爺，這事情……不能……」

「什麼？」朱高燧挑起濃眉，眉宇間顯得有些殺氣。

「哦！是……是……再這麼下去，吉祥行就要垮了！」陳絎生帶着哭腔道。

「似乎有誰說過，這吉祥行是江南最大的商號，垮不了的。」

「原先是……是這樣呀！可現在……」陳絎生此時只覺得悔不當初。

「莫非陳爺是說我指揮失誤？」

他才不在乎區區一家吉祥行的存亡呢！他介入此事，除了要在父皇眼前展現自己的才能，剩下的就是要給他那同父異母的私生子「哥哥」添點「樂子」罷了。

否則，老三的日子豈不寂寞？！

「這……這……小人沒這個意思。」

「我這裏倒是有個法子。」就在陳絎生以為已經沒救的時候，朱高燧丟出了一根救命繩。

「請王爺指教。」陳絎生大喜過望。

「你不是想娶柳清歡嗎？我讓你娶到她好不好？到那時，楊柳山莊就是你的了。」但他沒說的是，等柳家的財產落到這個笨蛋的手裏時，就是他出手掠奪之時。

「當然……當然好了。」

「那你就等着吧！很快就有好消息了。」

聽說老三這些天和那柳清歡走得很近，他已迫不及待想考察一下，老三在意她到了什麼程度。

朱高燧陰沉地笑着思忖，老三，你就等着接招吧！