第一章

“這是一朵很美的花。”女人說，同時在那美麗的、黃而帶紅的花瓣上吻了一下，當她正在吻的時候，花兒忽然劈啪一聲，開放了。人們現在可以看出，這是一朵真正的鬱金香。但是在這朵花的正中心，在那根綠色的雌蕊上面，坐着一位嬌小的姑娘，她看起來又白嫩，又可愛。她還沒有大拇指的一半長，因此人們就把她叫作“拇指姑娘”。

——《安徒生故事全集》之(拇指姑娘)

美國佛羅里達州私人植物研究中心

午夜一點。

海風輕輕吹過棕櫚樹的葉子，發出沙沙的聲響，略鹹的風夾帶沙礫往林間吹去，隱於一大片棕櫚樹林裏的白色建築物此刻仍燈火通明，大門有看守的警衛與晶片識別器，表示其為非一般民眾能擅闖的研究機構。

住在附近的居民老早習慣了這家私人研究機構的神秘作風，也沒什麼人會刻意去探聽裏頭正在做着什麼樣驚世駭俗的研究。

裏頭的研究人員他們正在做的，是藉由基因改造，讓這個人口爆炸的地球里，不論是對人類或是動物都非常重要的瀕臨絕種植物，掙一席生存之地。

於是，各種新品種和基因改造成功或失敗的植物，在這間研究器材齊全的研究中心都能見到。

研究中心提供各式各樣的植物，還有依其生長環境建造的溫室，分門別類地被種植着。

霍金斯博士負責花類的研究，他自己也十分熱愛研究花卉，而他最為鍾愛的，是那已有數百種類而仍然有人持續開發新品種的花朵——玫瑰。

他為了下個月即將展開的植物學研討會，正在撰寫有關於新品種玫瑰的論文，至於這個新品種的玫瑰是何模樣，只有他自己以及他的助手維妮亞才知道。

霍金斯博土昵稱她為“拇指姑娘”，而這新品種玫瑰是否像童話里那美麗的“拇指姑娘”一樣迷你，也只有霍金斯博士本人以及他的助手維妮亞知曉了。

沉迷於論文撰寫的霍金斯博士並沒有發覺有些事情悄悄地改變了。

這是一個普通的佛羅里達的夏夜，霍金斯博士一如往常地留在實驗室里為他的論文做一些數據分析，一邊與在台灣從事植物研究工作的得意門生做視訊討論。

“拇指姑娘”下個月就要跟大家見面了，我真的好緊張，我好希望你也能親眼見到她。”摸摸蓄滿下巴的白鬍，霍金斯博士像個小孩子一樣興奮。

“老師，我相信大家都會喜歡“拇指姑娘”的，您不要太過擔心。”液晶屏幕里有名留着亂翹短髮，戴着黑框眼鏡，臉色蒼白，五官並不特別突出的東方女子，她正笑着安撫霍金斯博土。

“我多希望你也在這兒，這樣“拇指姑娘”一定會更快成功的。”霍金斯博士對於他這位得意門生，總是毫不吝惜讚美。

“沒有我，您一樣成功了呀!”東方女子推推眼鏡，搔搔頭髮，微微笑，無神的眼眸開始出現光芒，“倒是老師您說的那個問題……”

“啊，對!我找你就是希望你一起來想辦法，本來是希望你能來佛羅里達的，但是你又不出國，只好用視訊了。”霍金斯博士有些遺憾的說著。

“沒關係的，老師，我想在這兒如果有足夠的資料與實驗器材，我們應該能將您說的問題解決的。“拇指姑娘”絕對是完美的，老師您別太煩惱。”她眼裏充滿欣羨，霍金斯博土不只是她的恩師，更是她的目標。

到了這年紀，她還不太清楚她的目標是什麼，霍金斯博士對玫瑰的執着讓她非常佩服，但她自己卻只是喜歡解決問題，只是想知道問題的解答，到頭來，她擁有無數生態學、植物學的解答，卻對自己的人生充滿了困惑。

“在問題沒解決之前，“拇指姑娘”還不完美。我現在傳資料給你，你看過之後就明白為什麼了。”霍金斯博土將計算機里的資料傳送給她，“我發現她會……”

黑暗毫無預警地襲來，但很快地，備用電源激活，實驗室又恢復光明，不過因停電而斷訊的視訊則一直未恢復，霍金斯博士拍拍液晶屏幕，檢查計算機聯機，卻發現雖然備用電源讓室內恢復明亮，但它顯然沒辦法讓網絡聯機跟着正常。

另一頭的時時歡則因聯機中斷而嘆口氣，想着大概是她這邊的問題，她想博士會再傳一次資料給她，她也就沒打電話詢問，等待再次聯機的空檔，她起身去為自己泡咖啡。

這頭的霍金斯博士正因停電而慌亂。

“噢，這真是太糟糕了……不知道資料有沒有傳到歡歡手上。”

霍金斯博士頹喪地垂下肩，想打電話給遠在台灣的得意門生，卻發現電話也不通了，“真是的，該死的中央控制系統，一壞什麼都壞了。”

霍金斯博士放回話筒，決定為免他計算機里的研究資料因為停電受到損壞，他要立刻把計算機拿到維修部門請值班的工程師檢查。

當他將筆記型計算機關機，將之挾於腋下，轉身欲離開時，卻發現他走不出這間實驗室了，不，應該說，他永遠也走不出去了……

qydz0820qydz0820qydz0820

警車與記者將平常沒什麼訪客的研究中心擠得水泄不通，時時樂與搭檔飛人的車被擋在外圍，無奈之餘只好下車用走的。

“真搞不懂老闆怎麼會叫我們兩個來。”時時樂一邊朝守在黃線外的員警出示證件，一邊抱怨着。

他們兩小時前還在哥倫比亞邊境跟毒梟纏鬥，結果兩小時后就被通知要到這兒支持；她恨不得將那些毒梟親自綁上直升機，?看來這份“殊榮”要讓給別人了。

“也許有什麼需要用到我們的地方吧!”飛人倒是一派平靜，不像是剛從哥倫比亞的槍林彈雨中回來。“有耐心點，地方警官是不會無緣無故請我們來搶案子的。”

“請跟我們來。”承辦此案件的警官迎上前，帶着他們來到研究中心裏頭。

“請問這兒有什麼需要我們的嗎？”時時樂微皺眉，環視白得像醫院的研究中心，沒什麼耐心的問着。

“有的，因為死者的電話簿上有你的電話，因此我們才請你過來。”警官帶着他們來到陳屍處，驗屍官正在替死者量肛溫。

“死不到兩小時。”驗屍官判斷。

“那是在這研究中心停電后不久。”

“死者的名字是？”時時樂並不認識倒在地上的老者。

除了她家兩老與大姐之外，她沒認識多少個研究狂，而死者死在研究中心，看樣子也是個研究狂，比較可能跟她大姐時時歡有關係。

“彼得?霍金斯博士。”

時時樂一聽，變了臉色，身旁的飛人見狀，開口問道：“怎麼了？真的跟你有關係啊？”

“不……”時時樂微微氣虛地道，蹲在死者身旁，望着他的模樣，撫着額，“他是我大姐的恩師，植物學的權威霍金斯博士，我大姐……時時歡她……”

“時時歡？”飛人重複這三個字，眸里閃過一道奇異的光芒。

“我的天!大姐要是知道了，一定會很難過的……”她怎麼也想不到死者竟會是大姐的恩師，更不知道要如何通知大姐這個消息。

“時小姐，死者電話簿上的指定聯絡人是時時歡，請問你們的關係是？”

“她是我大姐。”時時樂合了合眼，輕吐口氣，起身，看向警官，“讓我來通知她吧!”

“好，麻煩你了。”警宮點點頭，便去做他的事了。

飛人若有所思的望着時時樂拿出手機撥號，“樂樂，時時歡跟你是姐妹？今年二十八歲，學植物學的？”

“對。”時時樂無暇理會搭擋的異樣，在電話接通那一瞬背轉過身去，“喂，大姐，是我，我要告訴你一件事……”

此時，有人點了下飛人的肩，飛人回過神轉頭看向那人，是剛剛那名警官，“有事？”

“請你跟我來看一樣東西。”警官面色凝重地說著。

飛人微揚眉，朝正和她大姐聯絡的時時樂打個手勢后，便同警官一道離去。

qydz0820qydz0820qydz0820

兩個月後台灣宜蘭

凌晨一點。

剛從中正機場回來的時時歡拖着疲憊的身子來到植物園，與門口的守衛打過照呼，取出晶片卡刷過，將車開至停車場停好，才緩步走向實驗室。

實驗所的實驗室內依舊燈火通明，有兩名穿着實驗白袍的男人正在交談，時時歡微微一笑，拿出晶片卡刷開玻璃門的鎖，走進實驗室。

聽見聲音，兩個男人回頭看向她，兩張一模一樣的臉孔同時朝她笑道：“時歡，你回來啦!”

“是啊!”時時歡邊走邊脫下身上黑色套裝外套，將之掛於休息室里的衣架，拿過另一件綉有她名字的實驗白袍穿上，走到咖啡機旁倒了杯咖啡，才走到雙胞胎跟前。“你們怎麼還沒回去？”

楊家雙胞胎與她是植物園裏唯有的三名研究員，其它大多是行政人員與林業所的人比較多。除了她是由國外恩師薦舉而延聘回國之外，雙胞胎則是於植物系畢業，考上公職后，提出調職申請來到植物園從事研究工作。比起在國外那種亦敵亦友相互切磋的環境，在這裏不知是由於與雙胞胎研究領域不甚相同，或是性格的關係，雙胞胎對於她這個國外的空降部隊並沒什麼敵意，相處十分融洽。

“葬禮如何？”戴着眼鏡，坐着的哥哥楊泓諭輕問。

“還好。”時時歡勉強扯出笑容，拉過另一張椅子坐下。

她的恩師霍金斯博士於兩個月前遭人謀殺，陳屍於他任職的植物研究中心裏，而他窮畢生之力所培育出的玫瑰——拇指姑娘，只留下一株，但她無緣得見，她到佛羅里達時，“拇指姑娘”已經被送到國際刑警總部做分析，其餘的全杳然無蹤，警方仍查不出為何人所為。

霍金斯博士沒有結婚，也沒有家人，通訊簿中只有她們時家人的名字，因此警方先通知了她妹妹時時樂，再由時時樂通知她；於是她打破了不出國的原則，飛到佛羅里達去處理霍金斯博士的後事，博士的骨灰前天早上下葬，而她搭今天早上的飛機回來台灣。

“這麼晚了你應該回去休息才對。”身體靠在桌緣的楊凱昀不贊同的說著。

“回去也沒人在，乾脆來實驗室繼續我的實驗比較實際。”時時歡啜口黑咖啡，強烈的咖啡因讓她精神為之一振。

她的家人全都在國外，台灣的親戚也因為她從小移民國外的緣故而沒有往來，當初決定回來台灣從事研究工作，是她想逃離那個全是外國人的環境，正好這座植物園啟用，極需要自願前來的研究人員，她便透過霍金斯博士來到明明是她的出生地，卻一點也沒有印象的台灣。

一轉眼，也六年了，而霍金斯博士卻……

“雖然這樣說也是啦，可是你不是坐了很久的飛機嗎？好歹也要休息一下吧!

實驗室又不會跑。”楊凱昀望着時時歡蒼白過頭的容顏，還有她黑框眼鏡下那明顯的黑眼圈。“你雖然是鐵人，不過也是個女人吧？”

“平常你要是有當我是女人就好了。”時時歡回嘴。另一個她不想回家的原因是她怕自己胡思亂想。

她怎麼也想不通為什麼霍金斯博士會被謀殺。是誰想殺他？又為了什麼殺他？

他是那麼好的一個人，為什麼會這樣？為什麼……

時時歡發覺她的思緒開始紊亂，連忙又啜了口咖啡，又深吸好幾口氣，才將心情平復下來。

“你哦……該休息的時候還是要休息吧!”楊泓諭一臉“你沒救了”的表情。

“能動的時候我為什麼要躺下呢？”時時歡的笑容開始扭曲，咬着下唇，連日來累積的情緒終是化為淚水滴入咖啡中。

她真的想不通，為什麼有人會想謀害那麼好的一個人……

雙胞胎互望一眼，有志一同地擱下手中的咖啡杯，才想開口說些什麼安慰的話，豈料，她又笑着抬起頭，臉上半點淚痕也沒，將手中的咖啡一口飲盡後起身。

“好了，該工作了。”她伸了個懶腰，推推眼鏡，“我上回做的樣本不知道長成什麼樣了。”說完，她走向玻璃櫃，開始忙碌了起來。

雙胞胎相視，鬆了口氣。

“時歡，你真不像個女人。”楊凱昀也不怕得罪時時歡，直言道。

“我從來沒覺得我是個女人。”時時歡回頭朝他一笑，又沉迷於她的實驗中。

qydz0820qydz0820qydz0820

凌晨三點。

雙胞胎早已離開，只剩下時時歡一人還留在實驗室里。

時時歡將分析完的數據輸入計算機中，與之前的數據做比較，然後她做了葉脈切片，將之放進高倍數顯微鏡下觀察，一邊記下要點。

“時歡，你怎麼還在啊？”

一聲驚喚，拉回時時歡沉浸於實驗的心神。只見她厚重鏡片下的眼眸先是楞了楞，而後眨了眨，才如夢初醒地將視線由顯微鏡拉開，落至眼前的女子，然後發起呆來。

同事見怪不怪的在她眼前揮了兩下手，“哈羅，時歡，回神羅!”

好一會兒，才見時時歡緩緩展露笑顏，然後心虛地往她身上的名牌瞄了眼，才道：“呃，請問你是？”

“我是新來的行政人員王惠君，今天輪班守夜，不過要回去了。”

王惠君是植物園裏的行政人員，也是少數幾個女生之一，是兩個月前時時歡到佛羅里達去時才來的新人。

“這麼晚了，你還在這兒，不太好吧？”王惠君親切地說著。雖然她也是待到三更半夜，但她可沒有時時歡那樣專心投注於研究的精神，天天在植物園裏待到天亮才回家，要不是今天輪到她留守，她才不會在這裏待這麼晚。

時時歡聞言，瞄了下腕錶，笑了笑：“我都不知道這麼晚了。”

她只記得她拿着剛采來的葉脈切片，看着看着就入了神，直到王惠君喚她為止。

“你該不會連今天幾月幾號星期幾也不知道吧？”

“呃……”時時歡扯出尷尬的笑弧，不知該回答什麼話才好，因為她的確不知道今天幾號是星期幾。

她只要一做實驗，常常是沒日沒夜的，睡在實驗室這種事她常常做，也唯有實驗能讓她忘卻其它的事物，才能忘卻恩師莫名逝世所帶來的悲痛。

“老天啊!”王惠君無力的笑了笑，“你該不會都沒回去，也沒洗澡吧？”

時時歡低頭看了下穿在實驗白袍里的喪服，臉頰泛起兩朵紅暈，“好、好象是吧!嘿嘿……”

王惠君倒吸了口氣，退開兩步，“你沒洗澡都不會覺得身上痒痒的嗎？”

“不會啊……”時時歡搔搔亂翹的發，經王惠君一提，她才覺得身上好象有股怪味，“沒關係，我明天再回去好了。”說著，她轉身就要繼續她的實驗。

王惠君看不下去，道：“你把東西收一收，我送你回去。”

“啊？”時時歡一時反應不過來，但她聽話的存盤，關計算機，收起所有的實驗器材，取出晶片卡刷過電子鎖，待鎖上的綠燈閃成紅燈，才將手放上手紋辨識器，等手紋辨識器確認OK再拿出鑰匙鎖好柜子，第三道鎖也確實鎖好后，才發覺不對，“惠君，我實驗還沒做完，還是等……”

“等你完成實驗不知道民國幾年了，走吧!”王惠君見時時歡又想打開柜子，便不由分說拉着時時歡的手往外走。

“惠君，你要帶我去哪兒？我的實驗還沒結果出來耶!”時時歡努力跟上王惠君疾走的腳步，手被抓得有點痛，但任憑她怎麼掙扎，就是無法掙開王惠君的手。

“這樣不行啦，如果不等到結果出來，我明天來又要重做……”

王惠君一直到將她拖出實驗所，拿出鑰匙將實驗所的大門鎖上后才放開時時歡。

“惠君，你幹嘛把門鎖住啊？”時時歡不明所以的看着王惠君，腦袋一時轉不過來。

“今天我守夜，不過已經過了我守夜的時間，所以我要回家了，我順道載你回去吧!”王惠君搭上時時歡的肩，輕推她向停車場走去。

“可是……”

“什麼都別說了，你回家好好洗個澡，睡一覺，實驗的東西等你醒過來再說。”

王惠君打斷她的話，拍拍她的肩。

“呃……”她不累啊，她只想趕快把實驗做完，而且她自己有車……但見王惠君熱心的模樣，時時歡也不好意思辜負她的好意，只得朝她笑了笑，坐人駕駛助手座，扣上安全帶，“謝謝你。”

“不客氣。”王惠君發動引擎，“一個女孩子那麼晚了還留在實驗所，很危險的。”

時時歡只能苦笑，不想說她是想逃避回家后獨自一人，黯然神傷而已。

她還記得霍金斯博士教課時中氣十足的聲音；記得當她罹患外國人恐懼症時，他耐心十足的勸導;記得他說著“拇指姑娘”時，眼中狂熱的光芒；明明腦海里還留着如此鮮明的記憶，她人生的導師卻這麼消失了……時時歡忍不住嘆了口氣。

“怎麼嘆氣了？”王惠君放了片CD，讓車內的氣氛不那麼沉悶，她握着方向盤的手隨着音樂的節奏敲打。

“沒什麼，有點累而已。”時時歡強打起精神，微笑道：“我家在前面的路口左轉。”

“好。”王惠君才要左轉，對向車道卻有一輛沒開車燈的黑頭車疾駛而來，她緊急踩下剎車。

嘰——砰!剎車聲與撞擊聲於空寂的馬路回蕩，王惠君剎車不及，撞上轎車的車尾，時時歡因衝擊力道過大而往車窗撞去，而後被彈回座椅，令她發出一聲痛呼；然後，她聽到一聲細響在耳邊響起，有些疑惑地望向聲源，倏見王惠君手裏不知何時多了把槍，而槍口正對着她。

“下車。”先前還同她談笑的王惠君此刻面無表情的命令着。