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自己都說了些什麼，是怎麼樣掛斷電話的，這些都已經不記得了。只記得母親最後似乎是說了句今天會到你那裏去之類的話。堂野慌忙向電視機衝過去，打開了開關。換着頻道，找着正在放新聞的節目。
“前日下午，發生了○○縣○○市公司職員堂野崇文先生的長女，四歲的穗花被不明人物帶走的事件。今天早上，在距離住宅十公里左右的河川河口附近發現了遺體。遺體表面沒有明顯的損傷，推定是溺水身亡。目前認為，有一與堂野先生相識、家住附近的三十四歲男性建設業工人可能與此事件有關，警方正聽取他對此案的陳述……”
像被施了定身術一樣地看着電視的時候，身後傳來妻子“吶”的聲音，慌忙轉過頭去。
“犯人是喜多川先生？”
“……現在也還沒有確定。”
“可是，裏面說他可能與事件有關啊。那是喜多川先生吧？”
妻子緊抓住自己的雙腕，大力地搖晃着。
“吶……”
扭過頭去不看麻理子的臉，堂野回答道：“那個，只是說可能性高而已。”
果然是……妻子念着。
“一開始我就覺得奇怪了。那個人真的很奇怪。都不和我們說話，只跟孩子玩……我還以為他只是喜歡小孩子，可那都是做給人看的吧。”
“不是的，喜多川是真的很疼愛穗花……”
“疼愛她的人會殺死一個孩子嗎？”
麻理子怒吼了起來。
“那個人，到底是怎麼回事啊。我們總是請他吃飯的……就算他不感謝，我也不記得做過什麼讓他記恨的事情。你……你……為什麼會和那種人做朋友呢！”
他並不是自己過去的朋友，而是在監獄裏認識的，這堂野說不出口來。妻子抓着無言以對的堂野，哭叫着“你說話啊！喂！”
晚上八點鐘，堂野和麻理子雙方的父母都來到了家裏。擅自代替了一無所知的堂野。父親與殯儀公司談了許多許多事情。
九點的新聞里，喜多川的稱呼已經變成了“犯人”，他的真實姓名和面部照片也放了出來。連過去的有殺人前科這件事都被報道了出來。聽到這些之後，麻理子半瘋狂了起來。
“老公，你是知道的對不對！”
失控的麻理子被她的母親緊緊抱住。
“你是知道那男人曾經殺過人的吧？為什麼，你既然知道他是那樣的男人，為什麼還要把我們介紹給他？甚至讓他和穗花一起玩！”
“罪已經贖過了。而且，那也許並不是喜多川殺的……”
“這次不是殺了人嗎？他不是殺了穗花嗎……”
無法辯解，任妻子指責的堂野能做只有低垂着頭。妻子的雙親怒吼着“為什麼要讓自己的家人都陪着那個有殺人前科的男人！？”，連堂野的雙親都對着他們低頭彎腰，道歉說“我兒子實在對不起大家”。
就是說在監獄裏曾經受過喜多川很多的照顧，現在也已經晚了。
堂野因為認識有前科的男人，並讓他和妻子孩子扯上關係而受到周圍人的責備，這種責備甚於對孩子死亡的哀悼。
即使在守靈的通夜儀式里，仍然聽得到交頭接耳的聲音。聽說是那爸爸的朋友做的……灌進耳朵里的這些話讓堂野如坐針氈。失去了女兒的悲痛堂野和麻理子都是一樣的，但堂野卻被周圍的人責備着，成了壞人。
麻理子在守靈與葬禮的時候都在哭泣着。葬禮的那天，電視台的記者也來採訪了。他們請堂野發表意見，但堂野什麼也說不出口。
葬禮結束后，就像退潮一樣，人群也一下子消失了。似乎是周圍變得安靜下來，那根緊繃的弦就啪地崩斷了一樣，麻理子昏倒了。醫生宣告說：“她是心力交瘁……而且您太太她懷孕了。”……已經兩個月了。
連穗花的死都沒有接受的時候，肚子裏卻又孕育了下一個小生命……即使告訴她她已經懷孕了，麻理子似乎也沒有聽進去一樣，聽到的時候她也只是沒有表情地“啊……”了一聲，就好像是在聽別人的事情一樣。
但堂野覺得麻理子懷孕是件好事。雖然從經濟方面不想再要第二個孩子，可是事已至此，對麻理子來說還是有點別的事情讓她轉移注意力的比較好。雖然之前為了不懷上孩子加了很多小心，但這次的事情簡直就像是神賜予自己兩人的絕妙安排一樣。
葬禮后三天，堂野在相隔快一周之後回到了公司。得知了事情的龍田和打工的女孩子都超出必要地關心着自己，不知怎地讓人覺得很難過。
到一天結束的時候，堂野感到有點累。晚上七點的時候，他下班回家，把車停在停車場的時候，看到通道對面有張熟悉的面孔向著自己走過來。是負責穗花事件的警官，柏井。
“您好，打擾了。”
柏井低了低頭打了個招呼。
“這段時間裏受您照顧了。”
堂野也點了點頭。
“其實，如今有了關於穗花小朋友事件的新證詞，我們有幾件事想來問問您二位……”
堂野猶豫着要不要讓柏井到自己家去。現在麻理子好不容易才平靜了些，如果又提到穗花的事情，她說不定又要失控了。而且也可能對她懷了孕的身體造成打擊。
“那個……我妻子正是好不容易才平靜下來的時候，在這裏說可以嗎？”
柏井“啊，也是啊”地附和了一句。結果，堂野和柏井在車中談了起來。
“警方把喜多川作為犯人逮捕的事情我想您也知道了。他在穗花被帶走的時間，和推定死亡時間下午四點左右都沒有不在場證明。還有小學生的證言在。啊，雖然他本人是徹底否認的。”
“他本人說不是他對吧。”
柏井說著“是的”地歪歪頭。
“因為有目擊證詞，所以我們執行了逮捕，可是前天又出現了新的證詞。”
“新的證詞？”
“是電話。有個上初中的女孩子在事件發生的當天，看到有個人站在雁長橋上……她是這麼說的。”
新聞里報道了穗花是從橋上落水溺死的。而雁長橋就是離發現穗花屍體的河口最近的一座橋。
“她放學回家的路上，要過橋的時候看到有個穿黑衣服的高個女人，對方似乎是一邊看着橋下一邊笑着。她覺得有點可怕，所以就記住了。”
堂野口中反芻着“女人……”這個詞。
“那個初中生的家長到了前天給警署打了個電話，因為無論如何都很在意這一點。還有一些其他我們在留意的事情，現在正在搜查……”
“也就是說，說不定喜多川並不是犯人了？”
柏井答了句“現在還不知道”。
“我們到現在還認為是喜多川，但是也有萬一的可能性……”
柏井擦了擦自己的鼻頭。
“說起來……您太太上個月辭掉了打工，我能問一下她辭工的理由嗎？”
“她說和其他的工作人員合不來……”
柏井只是問了一些妻子的事情就回去了。在他走後，堂野在車裏一個人想着。警察一旦認定了犯人，那麼就說明找到了那個人是犯人的證據，哪怕是捏造的證據。但那個警察在逮捕了犯人之後還在繼續調查，這說明犯人是其他人的可能性很高。
堂野把額頭靠在了方向盤上。也許喜多川並不是犯人的……只有這件事情讓自己多少好過了一些。
回到公司的第三天，堂野再次收到柏井的聯絡。接通手機的時候，還在公司里，堂野慌忙走到走廊上。
“真正的犯人已經被逮捕了。”
柏井的聲音聽起來淡淡的。
“關於這件事，我們有話要和二位說，能不能請您和太太一起到警署來呢、”
堂野有點躊躇。
“其實……我妻子她懷孕了。如果有事情要說的話，能不能我一個去呢。”
“這回的事情和您太太有着關係，我們有兩三件事情要和她確認。實在是很抱歉，但還是請您兩位一起過來。”
從口氣就可以聽出柏井不會讓步，堂野也只得死心，帶着麻理子來到警署。看着問自己“為什麼不能不再去警察那裏啊？”的妻子，想着總比一次得知所有的事實好一些……就告訴她“似乎是找到了真正的犯人”。
“犯人不就是那個男人嗎？”
“詳細的事情警察會告訴我們的。我也知道得不是很清楚。”
麻理子在車裏一直帶着錯愕的表情。
到了警署，在接待處說出了柏井的名字，被帶到了一間小小的房間。似乎是間審問室，麻理子和堂野在圓椅子上並排坐了下來。
“之前已經跟先生說過一些了，我們逮捕了殺害穗花的犯人。”
麻理子緊緊握住堂野的手，咬住了嘴唇。
“不是喜多川先生嗎？”
柏井點了點頭。
“犯人的名字叫‘田口繪里'，您認識嗎？”
堂野搖着頭，但麻理子在聽到的時候臉色頓時變成了一片蒼白。
“麻理子認識那個人嗎？”
堂野問着，但妻子沒有回答，以很奇怪的方式搖着頭。
“田口繪理是太太您以前工作的超市店長，田口浩之的妻子。以前似乎做過模特，個子將近一米八十，頭髮又短……再加上戴着頂黑帽子，在那個小學生看來就好像是個男人。”
堂野想起了妻子辭掉超市打工時說的和同事處得不好的話來。
“你和店長的太太處不好嗎？”
麻理子垂着頭，捂住了自己的耳朵。
“您丈夫還什麼都不知道啊。”
直到這個時候，堂野還沒有能察覺到柏井和妻子間這些意味深長的話的真正意思。
“您太太和超市的店長田口浩之從大概兩年前就有着婚外情。這是從其他的工作人員的證言中發覺的。而您辭掉工作也是因為和店長的不倫關係傳了出去……是這樣吧，太太？”
堂野的眼睛大睜着，整個人無法動彈。這完全出乎意料的展開讓頭腦完全不能運轉，他僵硬地側過頭去問身邊的妻子“是這樣嗎？”，但是沒有得到任何回答。
“田口繪理恨着丈夫的外遇對象，也就是堂野先生您的太太，她已經供認是為了報復而殺害了您的女兒穗花。”
麻理子蒼白着一張臉，籟籟地顫抖着。
“田口夫婦沒有孩子，已經進行了將近十年的不孕治療。而她知道這段時間裏丈夫居然和年輕的女人產生了外遇，就憤怒得不能自己了。”
在自己身邊，妻子哇地哭着俯下身去……聽到了她的嗚咽聲。堂野只是垂着頭，看着自己因為握得太緊而發白的手指。
妻子就像口頭禪似地說著她愛着自己。說有個溫柔的丈夫、自己是幸運的人。既然她對目前的生活很滿足，那為什麼還外遇整整兩年呢。
堂野忽然不認識這個在自己身邊哭泣着的女人了。妻子到底為什麼哭呢，他連這個都無法理解了。
一回到公寓，麻理子就把自己關在寢室里。堂野在客廳里喝着酒，在頭腦中整理着事實。麻理子和工作地方的上司有了婚外情。而那個偷情對象的妻子被激怒了，就殺死了沒有任何罪過的穗花。
這到底是誰的錯呢，堂野想。偷了兩年的情，背叛了自己的妻子嗎？還是被背叛了兩年都一無所知的自己呢……
現在想起來的話，其實是有很多類似外遇的跡象的。自己沒見過的項鏈……那說不定就是店長送她的禮物吧。她說和朋友去吃飯的那個晚上，說她的脖子上有紅色的痕迹的時候，麻理子很明顯的動搖了。那也許是偷情的痕迹吧。還有看到自己回來就馬上掛掉的電話……因為對沒有手機的麻理子來說，能和店長聯絡的只有家裏的電話而已……
自己本來該再多加些戒備的。但是自己的妻子……只有那個對自己微薄的薪水連一句怨言也沒有的妻子，自己是怎麼也不會想到她與人外遇的。
被背叛了……這種想法就是無法消失。自己守護着這個家，卻被背叛了。堂野呷了一口酒。事情會變成這樣，是因為自己太窩囊吧，而對方那個男人比自己有魅力得多吧。
堂野抱住了頭。很不甘心，很痛苦，很悲傷……想着想着，堂野為了那一點點的可能性，向有着妻子所在的寢室走了過去。
麻理子在房間的角落裏縮成一團，就像個幼小的孩子一樣。
“麻理子。”
妻子抬起哭濕了的臉。堂野在與她保持着一米左右的距離停下來，對着她站在那裏。
“……那個……”
他尋找着接下來的話。光是把這些說出口來都是一種屈辱。
“……你愛他嗎？”
麻理子沒有回答。
“如果，你愛着他的話……那就直說你想和我分手好了。結婚之後才喜歡上別人的事情也是有的……感情變成了這樣，也是沒有辦法的。”
麻理子搖着頭：
“……我沒有喜歡到那個程度……”
她用細小的聲音回答着。
“我是喜歡你的……雖然也許你不會相信……”
堂野搞不明白。既然她說喜歡的是自己，那麼為什麼要去外遇呢，為什麼要和別的男人睡……
“……每天都很無聊。雖然很幸福，可是每天都是一樣的……一想到自己要過着這樣的日子直到變成老太婆，我就很害怕。就在那時候他引誘了我……原來不倫這種事情不只是在電視或雜誌上才有的東西，是真的啊……就以玩玩的心態……”
“以玩玩的心態一直繼續了兩年嗎？”
麻理子用力搖着頭。
“我最初只是想玩，可是那個人卻認真了，他說他要和妻子離婚。我覺得不好，想和他分手，他就以把事情說出去威脅我……那個時候也快一年了，我想他慢慢會變心什麼的……”
堂野咬着嘴唇。
“這種玩玩的心態卻傷害到了對方的妻子和我。”
麻理子嘟囔着“那些我也不知道……”
“你也該知道和有婦之夫發生關係總會傷害誰吧，你也不是小孩子了！”
一邊怒罵著，堂野一邊想着自己的妻子原來是這麼任性的女人。自己一直以為她是個很體貼，很認真，很為周圍的人着想的人的。
“你在生我的氣吧？”
麻理子瞪一樣地看着堂野。
“因為我搞外遇，穗花才會被殺的。全都是我的錯。而你一點錯處也沒有……”
“麻理子……”
“我也很難過的啊。你別用這種責備一樣的眼光看我！我知道和人偷情是不對的。如果我知道孩子會因為這個被殺掉，就不會做這樣的事情了。可是……這是我一個人的錯嗎？所有那些偷情的人的孩子都被殺了嗎？不是那樣吧，只是偶爾而已……因為對象的妻子太善妒，腦袋壞掉了，才會變成這樣而已。”
麻理子用握緊成拳的雙手咚咚地敲着地板。
“為什麼只有我一個必須要遇到這樣的事情而已呢。我的孩子被殺了，我的女兒沒有了，可是卻還是不能不被大家指責！”
堂野無法找出安慰的話來。她的這種自私讓自己看得呆住的同時，也感到了悲哀。人類無論是誰都是有弱點的。這自己也明白……雖然明白，可是……
俯視着妻子，堂野突然被一種可怕的預感籠罩住了。一直都有外遇的妻子，並不是沒有那種可能性的。不會是吧……但就算怎麼想，曾經浮現的疑惑的種子，是無法從腦海里被打消出去的。
“那個……你肚子裏的孩子，那真的是我的孩子嗎？”
麻理子的肩膀猛地顫抖了一下。
“我們一直都做了避孕的……雖然那並不會是百分之百，不是沒有懷孕的可能，可是……”
“……我不知道。”
不是的，她並沒有這樣肯定地說。堂野也不得不放棄了拐彎抹角的問法。
“你和外遇的男人避孕了嗎？”
“什麼，你不要問得這麼露骨！”
“因為這很重要。如果你們沒有避孕的話，那不是說不定是那個人的孩子嗎。”
麻理子緊緊地咬住了嘴唇，然後低聲地嘟囔着“……沒有”。堂野的眼前變得一片黑暗。
“因為他說過自己不可能有孩子。他的精子非常的少，就算留在裏面也沒關係。所以……”
“為什麼，那也許不是我的孩子的……你為什麼不告訴我？”
“我也很難過啊。可是那個時候我不能說啊，穗花死了，我卻也許懷上了偷情的人的孩子……”
“那你又是打算做什麼？”
堂野逼問麻理子。
“如果我什麼都不知道，根本沒有發現的話，你就把那個男人的孩子當成我的孩子生下來，把他養大嗎？”
“那，我該流掉了？”
妻子挑戰似的言語，讓堂野覺得當頭挨了一棍一樣。
“這孩子一定是他的孩子。從時間上來說我也覺得是……如果跟他說了的話，他會哭着讓我生下來。拜託你，我會認這孩子所以不要殺他什麼的。”
堂野屏住了呼吸。
“可是我是你的妻子，所以如果你說讓我墮胎的話，我就會墮胎。”
堂野沉默無語。那是一個人類的生死，是很重要的事情，而妻子為什麼卻全交給了自己呢。是想把和堂野完全無關的“罪過”與責任推給自己吧。這個判斷無論如何不能由她自己來下。
麻理子腹中有了一個小生命。在聽到這消息的時候，雖然是那樣的情況下……卻還是很高興。而現在孩子存在於那裏的事實沒有改變，可是自己的心情卻急速冷卻了，真是可怖。
“你是想說，讓我去愛這個孩子嗎？”
堂野低聲說。
“你讓我對這個作為背叛我的證明的孩子……”
“身體上也許是這樣沒錯，可是，我的感情沒有背叛你。我喜歡你，非常非常地喜歡。朋友和大家也都說‘麻理子的丈夫是溫柔的人'，聽了我也非常高興……”
麻理子說自己溫柔，但這話卻只是從耳邊滑了過去。不覺得高興，也沒有任何的感慨。堂野離開了寢室回到客廳，獃獃坐到了沙發上，最後卻再也無法忍耐地抓起車子鑰匙衝出了門去。