第一章

【第一章】

命運之事難以言喻！明明前一刻生死難卜，處於饑寒交迫之境的人，竟在一瞬間峰迴路轉，鹹魚翻身，旁人稱羨，說她命好運也好。

真是這樣嗎？

多年來，她一直這樣問自己──那個在官道旁乞討的她，跟在皇宮中不愁吃穿的她，到底哪一個好？

她竟然……不知道答案……

心寶，原不是她的本名，事實上，她也沒有本名。她出生時，家中唯一的男丁，也就是她的哥哥，染病喪命；重男輕女的爹娘傷心不已，心裏更是篤定認為，一定是剛出生的她帶來禍害。

於是她的爹娘為她取名殤兒，除了這個不太好聽的小名之外，她沒有本名……一來紀念哥哥，二來也註定了她在本生家庭的悲慘命運。

心寶從來不怪爹娘，任憑爹娘使喚才五歲多的她負擔繁重的家務，甚至一個小女娃必須幫着爹操持農務，耕作家中的那一口田。

那時的她，雖然得不到爹娘的愛，每每面對的都是爹娘的責備與怒罵，但她知道，那只是因為爹娘太思念哥哥了，不能怪爹娘，天下無不是的父母……這是村裡唯一的讀書人李師傅教她的。

話說，連她的名字，那個筆畫多又難寫的「殤」字也是李師傅教的。雖然李師傅教她寫這個字時，一直皺着眉頭，說哪有爹娘把女兒的名字取成這樣……

不過李師傅也稱讚她，說他沒看過像她這樣聰穎的女娃，才五、六歲就學會寫這麼多字，假以時日，說不定她也能成為個名聞青史的詠絮才。

七歲前的生活又忙又累，但至少知道家在哪裏；七歲之後，一切都變了，就好像命中注定的一樣，一瞬間天崩地裂，人沒有力量能夠抵抗命運。

她七歲那一年，世道差，北方的乾旱讓農地難耕，而聽說南方卻是洪澇遍地，百姓流離失所，哀鴻遍野，隨處可聞有人餓死。

她原本住在京城東方一個靠近山腳的小村落，後來因為乾旱實在太嚴重了，爹娘決定棄田而走，另覓生路。

可是因為身邊的糧食與盤纏有限，他們竟然在半路上丟下了她，只因為娘剛生下了她的弟弟。在兩相抉擇下，這個決定做得似乎毫不為難。

她永遠記得那一刻的心情，站在路上，儘管心裏害怕，但是她不哭也不鬧。她能體諒，爹娘本來就不喜歡她，現在多了弟弟，這個家就更無她容身之處！

人是不能抗拒命運的……

流離失所的人很多，人潮幾乎塞滿了官道兩側，她一個七歲的小女娃走在人群中，腳步比別人慢，可是竟然一點都不突兀，好像也沒有人在乎，為什麼這麼小的孩子也會無家可歸。

她就跟着一群人，走了好遠一段路，不知道自己要走到哪裏，有時，她也跟着就在路邊乞討，向偶爾會來官道上施放賑糧的京城大戶人家要點吃喝。

終於他們走到了天子腳下，原來人群往這裏移動，是因為這裏搭起了個棚子，官府在這裏放糧，施粥給災民們喝。

聽有些災民說，朝廷已經大開天下所有糧倉，盡量賑濟災民，顯然朝廷至少還有心要解決問題，不會放萬千子民自生自滅。

只是大家也都說，當今皇上體弱多病、卧病在床，無法理政，靠着一班大臣撐起朝政，未來還是一片茫然。

這些她都不懂，她太小了，只知道那一碗熱騰騰的粥讓她第一次覺得原來活着是這種感覺，原來李師傅說人是鐵、飯是鋼，鐵不跟鋼斗，是這個道理……

她喝完，站起身卻看到棚子內外許多老人家躺在地上，餓了好長一段時間，又走了這麼遠的路，恐怕是走不到大鍋前去領那一碗粥了。

她看着，心一緊，捧着自己的碗，跑到發粥的鍋前，對着發粥的人說：「那裏的爺爺、奶奶都走不過來……」

後頭有人叫喊着，要她不準插隊，被發粥的人狠狠一瞪，所有人頓時不敢吭聲；一旁負責主持賑濟的官員看到，心裏一沉思。

「我……我可以幫忙送。」她自告奮勇。

「你吃飽了嗎？」官員還是要她先顧自己。

她用力點頭，那官員再想了想，下令，「再開一鍋，讓小女娃幫忙送……總不能走這麼遠的路，最後死在粥棚，那太冤了。」

於是她開始在棚子內穿梭，捧着一碗又一碗熱騰騰的粥，送去給棚內外那些倒在地上的災民。

一碗接着一碗，從早到晚，她幾乎不停。她瘦弱的身軀就在人群間穿梭，看到有老人家無法走上前來，就主動幫忙端。

許多老人家看到，痛哭流涕的接過，大口大口唏哩呼嚕喝着粥，一聲感謝都說不清楚……當然，也有人倒在地上，沒再醒過來，那一碗熱騰騰的粥，終究沒能發揮救命的作用。

從到粥棚那天，她就一直重複着這些動作；旁人都看在眼裏，心想這女娃這麼小，卻是這麼的善良，真是難得。

當然，這樣的畫面也看在來人的眼裏──那是名年約的五旬的中年婦女，雖然卸下了一身慣穿的華服，但氣勢不減。

她是來巡視的，以當今皇上的親生母親，皇太后的地位，來巡視賑濟的狀況。她的兒子雖然是皇上，可是起不了一點作用，卧病在床已經許久，動彈不得，當然也管不了天下事。

「娘娘，要不要宣……」

「宣什麼？哀家是來巡視的，不是來擾民的。」皇太后看着粥棚的景況，心裏一陣哀戚，「況且是朝廷的錯，朝廷沒有做好，皇帝沒有做好……」

所以她抱着萬分歉疚的心情，出現在這裏。她下令不搞排場，輕轎就動身出宮，除了身旁的公公，跟來的侍衛只有區區五人。

本來太后是不管事的，但皇上重病倒卧之後，她被迫站到前面來。女子拋頭露面是大忌，那她也是為了祖宗江山而犯忌。

太后就站在一旁看着，沒人宣太后駕到，也就沒人理她，她自然可以仔細觀察。所幸發粥的官員認真努力，盡量滿足災民需求。

人群間，太后看到了那個小女孩──那個在人群間穿梭送粥的小女孩，她看見小女孩正在照顧一名老奶奶喝粥。

喝着喝着，老奶奶竟然噎到，粥塊就梗在喉間，咳也咳不出來，老奶奶一張臉都漲紅了，痛苦萬分。

那個小女孩連忙拍着老奶奶的背，甚至用力拍打，終於讓老人家將喉嚨里的東西咳了出來。頓時，老人家哭着，小女孩也哭着，結束了一場驚魂。

太后看着，看出了神，她的眼神不曾離開過那個七歲小女孩，始終緊緊盯着她，隔着遠遠的，她清楚看見小女孩那張臉，看見小女孩一身衣服破破爛爛。「把她叫過來。」

「娘娘，您說誰？」

「把那個女娃叫過來。」

眾侍衛你看我、我看你，太后都說話了，不做不行，那名公公於是動身，到人群里去找那個小女孩。

過了一會兒，公公把小女娃帶來了；女孩站定在太後跟前，有點不解，也有點害怕，怯生生的看着眼前的人。

「你叫什麼名字？」

眼前的女人威儀十足，她問話讓人不知不覺就主動回答。「殤兒，我叫作殤兒。」

「殤兒？這什麼名字，難聽。」

小女孩不敢說話，太後娘娘繼續問：「你怎麼會在這裏？你的爹娘呢？」

「他們養不起我，就把我丟了。」

一怒，「什麼話，這什麼父母？養不起就丟了？」氣憤難平。

「不能怪爹娘，我還有個弟弟，當然要先照顧弟弟……」

太后看着她，心裏五味雜陳──這女孩是個服從命運的女孩，卻是讓人心疼，讓人反而想幫她扭轉命運。「你知道我是誰嗎？」

「不知道，您要喝粥嗎？」

笑着搖搖頭，「粥給我喝浪費了，要給需要的人喝。」對着她揮揮手，要她走近自己，好看清楚這女孩。

果然，眉清目秀，雖然臉上沾了灰塵臟污，但那細細的彎眉、小巧的唇，長大了一定是個美人。

可是讓太后一個念頭就做出決定的，並不是小女孩的清秀容貌，而是小女孩的那一顆心。「我是當今皇上的娘親。」

小女孩想了想，不懂，皇上很大，那皇上的娘是不是更大，比皇上還大？

「不懂沒關係，聽着，殤……哀家真不喜歡你那個名字，」想了想，「哀家給你個新名字，從今爾後，你就叫作心寶。」是她太后心上的寶。

「是。」她溫順的接受。

「心寶，哀家帶你回去，以後你就住在宮裏，跟哀家一起住。」