第三章
“咳！咳！”
一連下了幾天雨，許多人因此染上感冒，楊筱君也逃不過被感染的命運，她從一起床就渾身不舒服，還不停的咳嗽，現在更是全身發冷，頭暈得幾乎站不住腳。
“筱君，你不舒服，就別做這些事了。”林雅旋神情擔憂的看着她，她的臉色看起來很糟。
“雅旋姊，你別擔心，我不要緊的。”楊筱君拿着抹布想擦拭高處的灰塵，然而虛軟無力的身體，卻令她險些跌下來。
“筱君，把抹布給我。聽雅旋姊的話，先回去休息吧。”
“雅旋姊，只剩下一點點，讓我把它做完……”她突然感到一陣強烈的暈眩，身子晃了晃，差點一頭栽到地上，幸虧林雅旋及時扶住她，她才沒有跌破頭。
“筱君，要不要緊？”林雅旋連忙將她扶到一旁的椅子上，焦急地審視她蒼白的面容。
楊筱君搖搖頭，想告訴她自己沒事，卻連開口的力氣都沒有。
“這樣下去不行呀！”林雅旋喃喃自語。
她想立刻送筱君到醫院，偏偏店裏還有好幾位客人，而且人潮正不斷的湧入中。
他們都是櫻見屋的老主顧，若硬要趕走他們，實在不好意思。可是如果不請走這些客人，她又走不開。
正煩惱時，一個熟悉的名字倏然在她腦中浮現。
對呀！她怎麼沒想到他呢？
他上班的地點就在附近，而且他對筱君的關心，絕對不下於她。
林雅旋連忙抓起話筒，試着撥他的手機號碼。
不知道他下班了沒有？
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孫吉剛走到停車場就接到林雅旋打來的電話。一知道楊筱君生病了，立刻以破紀錄的迅速度趕到櫻見屋。
他將車隨意丟在門口，人便像頭鬥牛似的衝進來，險些嚇壞靠近門邊的客人，以為他是來搶劫的。
“筱君？筱君人呢？”他一進門就焦急的左右張望。
“她很不舒服，我先讓她到我的車上躺着休息。”林雅旋走出櫻見屋，指着不遠的白色房車告訴他。
“筱君！”孫吉連忙衝過去拉開車門，當他看到一向生氣勃勃的她，蒼白虛弱的躺在座椅上時，真是心如刀割。
“筱君，你還好吧？”
楊筱君的腦子一片昏沉，聽到有人喊她，勉強撐開眼皮看見孫吉，脫口便說：“你……又來幹什麼？”
孫吉聽了不但不生氣，反而釋懷的笑了，還有力氣罵人，表示病情還不算太嚴重。不過她生病了是事實，可不能再拖延，得立刻去看醫生才行。
他二話不說大步上前，將她攔腰抱起。
“你……你想做什麼？”
楊筱君試圖抗拒他的舉動，然而虛弱的體力讓她力不從心，好比一隻不自量力的小螞蟻，妄想推動體積龐大的亞洲象。
孫吉沒有理會她的抗議，逕自轉頭對林雅旋說：“我先帶筱君去看醫生，看完醫生後會直接送她回家休息，今天店裏的生意可能要勞煩你一個人照應了。”
“我沒關係，筱君的病才要緊。”
“雅旋姊，我不要……”楊筱君費力想從他懷中掙脫。她不想欠孫吉人情。
林雅旋以為她是擔心店裏的生意，便柔聲安慰道：“筱君，店裏的事我一個人忙得過來，況且待會懷磊會來接我下班，你不用擔心，好好養病，明天也別急着來上班，一切等你病好了再說。”
“雅旋姊，我是……”
她仍想做困獸之爭，卻被林雅旋阻止。
“我知道你放心不下我，但我真的忙得過來。聽我的話，乖乖把病養好了再來上班，嗯？”
林雅旋誠懇的關懷軟化了她，楊筱君只能無力地點點頭，答應她的要求。
“那我先送筱君到醫院去了。”
孫吉將他抱上自己的車，隨即絕塵而去。
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“筱君，你覺得怎樣？好一點了嗎？”
孫吉坐在病床邊，看着點滴一點一滴的流入楊筱君的血管中。她的臉色，似乎好多了。
“死不了的！”
楊筱君倔強的回答，令孫吉幾乎失笑，也稍微舒緩了他擔憂的心。
兩個鐘頭前，他將她送進這間頗負盛名的私人醫院，醫生診斷出她是感染了時下流行的A型感冒，由於病症較重，他建議她好好卧床調養數日，以免併發棘手的肺炎。
打完兩瓶點滴后，楊筱君覺得自己好多了，拿了葯便直接離開醫院，走向外頭的公車站牌。
孫吉從後頭追來拉住她，“筱君，你要去哪裏？”
“搭公車回家呀，你看不出來嗎？”
“別傻了！你沒看到等車的人那麼多，現在你還很虛弱，哪有體力一路站着回家？你病了，就不能暫時安分一點，別和我作對嗎？”
他無奈的嘆息，簡直拿她沒轍。
“我……”楊筱君咬住下唇，壓抑差點脫口而出的反駁。
她也不知道自己為什麼那麼喜歡和他作對？他要她往東，她偏要往西，他要她好好休息，她偏想把自己累得半死。
其實她並不是這種任性自我、蠻橫不講理的人，在母親、師長、同學的心目中，她一向是個奮發上進、乖巧懂事的好女孩。但不知道怎麼回事，只要一在孫吉面前，她就像變了個人似的，總是任性無禮地和他作對、唱反調，她也不懂，自己為什麼要這麼做？
或許……她只是眷戀那種受人呵護、無條件被疼寵的感覺吧。
畢竟父親早逝，身為長女的她，並沒有太多受寵的權利，而孫吉正好是那少數呵護、寵愛她的人，所以她自然把他當成一位疼愛自己的長輩，恣意索取無止境的關懷與寵溺，像個驕縱無理的孩子，一次次以任性撒潑的舉動，來試探他所能付出的極限。
他並沒有義務對她好，她不感激也就罷了，還老是以這種近乎幼稚的舉動來試探他，仔細想想，她實在太不應該了。
可是……她真的害怕呀！
她好怕他會像疼愛自己的父親一樣，有一天突然離開她，再也不回來。
一滴滾燙的淚，無聲地滑落她的臉龐。
她無法承受再次失去最愛的人，所以她寧願封閉自己的心，也不去愛任何人。
孫吉發現她的淚，立即驚惶地喊道：“筱君，怎麼了？身體不舒服是不是？叫你別逞強，你就是不聽！你看看……唉！算了，我先送你回去再說。”
他不理會公車站前眾目睽睽，逕自抱起她，走回醫院的停車場。
楊筱君將臉埋進他厚實的胸膛里，嗅聞着他身上帶有濃厚男子氣息的氣味，覺得好有安全感。自從父親過世后，她已經許多年不曾有過這種安心、放鬆的感受了。
她的身體隨着孫吉的步伐上下搖擺，規律的節奏像是一支旋律優美的催眠曲，很快將她帶入平靜安穩的睡夢中。
“筱君？”孫吉低下頭，發現她已經睡著了，他笑了笑，輕輕吻上她蘋果般紅潤的臉頰。
安心地睡吧，我的寶貝！我會在你身旁，一直守護着你。
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叮咚！叮咚！
門鈴聲響起時，楊筱君正半躺在床上，舒服地靠着軟墊，看着手上的爆笑漫畫，哈哈大笑着。
聽到門鈴聲，她知道是孫吉來了，立刻跳下床衝去開門。
大門開放了，站在門外的人果然是孫吉，她馬上伸長手撲向他，不過可不是為了擁抱他，而是為了他手中提着的那袋漫畫書。
“快！快把秀逗泰山的續集給我。”
孫吉無奈地笑了笑，把整袋漫畫書都給她，她立即歡呼一聲，轉身沖回卧房，跳上床，津津有味的翻看着。
“筱君，有雞湯喔。”他跟着她走進卧房。
“喔。”楊筱君兩眼盯着漫畫，嘴裏無意識的應着。
如果這時候孫吉告訴她天要垮下來了，恐怕她還是只會應聲“喔”。
孫吉寵溺地搖搖頭，轉身到廚房拿了一個大碗，小心地將帶來的雞湯倒進去。
細心調養了幾天，楊筱君的重感冒終於痊癒得差不多了。這幾天來，只要孫吉有空，一定馬上到她家來看她，他知道她病體虛弱，需要吃些營養的東西補身體，便買了好幾盒雞精給她補身，哪知她才喝了一口就吐出來。
“這是什麼怪東西？好噁心！”那種奇怪的味道，就連勉強通過喉嚨，都令她覺得難受。
知道她不喜歡罐裝雞精的味道，他又到館子裏，花錢請大廚幫他燉些人蔘雞湯給她喝，這種熬煮出來的味道，她才勉強能接受。
人在病中，感情特別脆弱，也特別容易受到感動，孫吉的細心呵護，終於軟化了楊筱君頑固的脾氣，她開始把他當成自己的朋友，不再任性地和他作對。
“筱君，雞湯先趁熱喝，漫畫等會再看。”
孫吉將雞湯端到她面前，楊筱君只好暫時放下手中的漫畫，接過熱呼呼的雞湯，一口一口舀着喝。
不過喝沒幾口，她又捺不住性子，抓起一旁的漫畫，邊喝邊看。
“哈哈哈……這隻猴子好噁心喔！”她被漫畫的劇情逗得哈哈大笑，差點被湯噎到。
“小心點。”
孫吉抽出一張面紙給她，讓她擦拭滴下的湯汁。楊筱君順手接過，胡亂擦拭了幾下，又全神貫注地看着漫畫。
不知看了多久，她忽然覺得四周變得好安靜，連一點聲響都沒有。
孫吉走了嗎？
她疑惑地放下漫畫，轉頭看向床邊的椅子。
“孫……”她抬起頭，正好迎上孫吉專註而深情的眼神。
她被這種滿含着寵溺、又像帶着某種深刻情感的眼神弄得極不自在，不禁羞紅臉嚷道：“你在看什麼呀？”
“我在看你呀！漫畫真有那麼好看嗎？我看你笑得好開心。”她永遠都是那麼快樂，真令他羨慕。
“嗯，滿好笑的啦！”她沒心思看漫畫了，隨手將漫畫丟在床上，並把膝上冷掉的雞湯放在桌上。
她回頭偷覷孫吉，見他仍用那種大哥似的寵溺笑容看着她，她突然想知道，他對她究竟抱持着什麼看法？是把她當成平輩的朋友？還是把她當成一個可以驕寵的小妹妹？還是……
“孫吉，你有妹妹嗎？”
“沒有，我是獨生子，我爸媽只生了我一個孩子。”在父母親那個多產的年代，只生了他這個孩子，的確是滿稀奇的一件事。
“那麼你一定很想要一個妹妹羅？”所以才會把她當成妹妹，拚命寵溺。
孫吉想了想說：“其實還好啦！只是我不認為，我媽到了這把年紀還生得出孩子。”
母親已年過五十，就算想老蚌生珠，年紀也稍嫌大了些。況且有了筱君之後，他恐怕也沒有多餘的心力再去照顧另一個女孩。
楊筱君卻誤會他的意思，以為他是因為母親沒辦法再生一個妹妹給他，所以他才會因為移情作用而將心思全放在她身上。
不知道為什麼，她並不覺得高興，甚至覺得有些悵然。
“我累了。”她拉起被子，鑽進被窩裏背對着他。
“那你好好休息吧。”
孫吉對她突然冷淡的反應不以為意，以為她是真的累了。替她將散落一床的漫畫書收好擺在床頭，他起身走向門口。
“孫吉。”才剛打開房門，楊筱君鬱悶的聲音便從被窩裏傳來。
“嗯？”他停下腳步，回頭看着床上那團小山似的被窩。
“我願意當你一輩子的妹妹。”如果這真的是他的心愿，那麼她願意幫他達成心愿。
孫吉愣了愣，隨即發出爽朗的笑聲。
“那可不一定喔！未來的日子還很長，將來會發生什麼事，誰也不知道。”
他的最終目標是要將她變成他的妻子，而不是他的妹妹。如果真要妹妹，他有一大票堂妹、表妹，何需找一個毫無血緣關係的女孩來充當自己的妹妹？
他滿含深情的目光，凝望着那團柔軟的被窩。
筱君，現在你太小了，我還不能愛你。等幾年後你長大了，到時候我會讓你知道，你不是我的妹妹，從來不是！
現在不是，將來不是，以後永遠都不會是！
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“筱君，聽說你不打算繼續升學，是真的嗎？”
春假過後，所有的應屆畢業生都在準備就業或升學的事宜，念高三的楊筱君也將在今年離開學校，孫吉原以為畢業后她一定會選擇繼續升學，沒想到卻聽到她決定放棄升學的消息。
“沒錯呀。”楊筱君玩弄自己的手指頭，意興闌珊的回答。
“為什麼？你不是很想繼續念書嗎？為什麼不升學了呢？”
楊筱君只是苦笑，沒有回答。
她當然想繼續念書，可是家裏的經濟狀況，實在不允許她這麼做。
小弟耀霖參加高中保送甄試成績優異，保送第一志願，開學之後，家裏的開銷將會增加許多，為了減輕母親的負擔，大弟耀傑甚至不再購買學校的飯盒，改由家裏帶便當上學。
便當再次加熱后，味道遠不如現做的飯盒可口，但是為了替母親節省一筆開銷，連向來粗枝大葉的耀傑都做了犧牲，她又怎能自私得只顧着自己的夢想，而不顧家裏捉襟見肘的窘況呢？
“是不是經濟的因素？”她不說，他也猜得到她放棄學業的原因。
“嗯。耀霖上了高中之後，學費和交通費都會增加，媽的薪水有限，負擔不起三個人的學費，如果我能出去工作賺錢的話，媽的負擔就會減輕許多。”雖然知道這是無法改變的事，可是殘酷的現實仍讓她紅了眼眶，她真的好想繼續念書呀！
“真的沒有辦法可想了嗎？”
楊筱君黯然的搖搖頭，她已經認命了。
孫吉卻不這麼認為，他相信天下間任何難題都能解決，差別只在時間的早晚和使用的方法而已。
“別擔心，我來想想看有沒有辦法。”
無論如何，他一定要讓筱君重回校園，她是屬於陽光和歡笑的，年輕的她，不該背負太多的憂愁與痛苦。
楊筱君只是戚然一笑，沒有回答。
連她都絕望了，他又有什麼辦法可想呢？
看來，她只有接受命運的安排，放棄升學了。
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晚上過了十點，楊筱君才踩着疲憊的腳步，爬上這幢公寓違章加蓋的頂摟——六樓。
“媽，我回來了。”
進了門，她坐在門口的小板凳上，脫下運動鞋放進鞋櫃裏，然後無精打採的走向自己的卧房。
要是以往，她一定會坐下來幫母親做做手工，順便和母親聊聊這一天的生活，可是今天她實在太累了，不管心靈或肉體上皆是。
不能繼續升學，對她的打擊真的很大。
每天在學校里，聽同學們高高興興的討論要報考哪間學校時，她都只能黯然走開，因為那是她一心渴望，卻無法達成的夢想呀！
“筱君，你過來一下，媽有話跟你說。”趙玉珍喊住正欲走進房裏的女兒。
“媽，什麼事？”楊筱君旋轉腳跟走回客廳。
雖然不能繼續升學，可是她並不怨怪母親，畢竟她為他們姊弟三人付出的，已經夠多了，不能讓她繼續讀書，相信母親的心裏和她一樣難過。
“怎麼了？身體不舒服嗎？臉色看起來很不好呢。”趙玉珍打量女兒略顯蒼白的神色。
“沒什麼，只是有點累。”她勉強一笑，在母親身旁坐下。
“是不是為了不能升學的事難過？”她一眼便看穿了女兒的心事。
“媽，我知道這件事不是您的錯，我並沒有怪您，我只是……只是有點失望罷了。我很快就會恢復正常的，您別擔心！”雖然她很難過，可是仍竭力安慰母親，怕她悲傷自責。
趙玉珍看着女兒好一會兒，拿起放在桌旁的牛皮紙袋遞給她。
“你打開來看看。”
“這是什麼？”楊筱君好奇地打開來，裏面有一些文件，再仔細一看，竟然是今年四年制技術學院的簡介和報名表。
“媽，這是……”她驚喜交集，不敢揣測這份報名表背後的意義。
“你不是一直想再繼續升學嗎？這是報名表，聽說報名日期快截止了，你要是想報名，動作可得快點。”
“可是，媽……學費……”
“錢的問題你別擔心，媽有。”
“媽，你怎麼有錢？”她頗為驚訝。
她知道家裏一向少有隔夜糧，更別提任何積蓄了，媽哪來的錢讓她讀書？
“媽有一位朋友，願意資助一筆錢給媽，這筆錢正好可以讓你去念書。”趙玉珍避開她的眼睛，從手工籃里抓起彈簧髮夾，利落地擠上熱熔膠，然後將裝飾的花朵黏在上面。
“是誰這麼好心，願意借錢給我們？”
媽的親戚、朋友，早八百年前就斷了音訊，畢竟有誰願意長期接濟一個常常窮得三餐不繼的親友？跑都來不及了。
“是一個你不認識的朋友，他答應在你畢業之前，無條件資助我們。”
“可是……媽，隨便接受別人的資助，似乎不太好吧？我是女孩子，不念書其實也沒有關係。”
“傻孩子！不管是男是女，讀書、求學問一樣重要。你不用擔心還錢的問題，這個人本來說錢不還也沒有關係，可是我告訴他，等你畢業后一定要把錢還給他，不然不收這筆錢，他這才說好。所以這四年裏，我們暫時不必煩惱錢的問題。”
“媽，到底是誰對我們這麼好？”她想知道幫助自己念書的恩人究竟是誰？
“我不是說了，你不認識的。乖乖聽媽的話，去念書吧。先別急着工作賺錢，將來有了好學歷，還怕找不到工作、賺不到錢嗎？”趙玉珍很快將話題轉開，深怕女兒繼續追問。
“那麼，我真的可以去念書了？”楊筱君將報名表緊緊抱在懷中，彷彿擁有了希望。
“還不行。”見女兒一臉驚慌，趙玉珍才笑咪咪的補充道：“得先等你考上了再說。”
“是！女兒一定不負母親大人所望，努力考上理想學校。我這就去用功！”
她頑皮地向母親行個童軍禮，然後抱着報名表，像只小麻雀似的蹦跳着進入房間。
趙玉珍含笑目送女兒進房，待房門一關上，她立刻抓起電話，悄悄撥了一組號碼。電話接通之後，她小心地壓低聲音與對方交談。
“喂？是我。如你所料，她答應了……嗯，我知道，我不會告訴她你是誰……不，錢我堅持一定要還，真的非常謝謝你的幫助，筱君能夠認識你，真是她的福氣……嗯，好……我知道，再見！”
掛上電話，趙玉珍望着掛在客廳里丈夫的遺照，欣喜地喃喃自語道：“老公，我們的女兒，找到一個很好的歸宿了，你知道嗎？