第一章
十月小寒
時序入冬，寒風時時吹拂。吹落飛絮，蒙蒙猶如煙雨；吹動弱柳，千絲隨輕盪。
一陣寒風吹進皇后的寢宮，皇后正咬着牙、忍着疼，外頭的美景再也吸引不了她的注意。
她實在是忍不住了，最終還是痛苦地大喊道：“嬋娟、嬋娟，你快來啊，我肚子好痛、好痛啊！”
宮女嬋娟聽到喊叫聲，立刻來到榻前，“皇後娘娘，您哪裏疼？您忍耐一下，我現在馬上去請御醫。”
“嬋娟，等一下……啊！”一陣陣痛過後，皇后才繼續說道：“我的痛好像是要生娃兒的痛！”
“不可能的，皇後娘娘，您才剛生完飛絮公主兩天，怎麼可能再生娃娃？再說，若是孿生，也不應該隔這麼久。”
“我也知道不可能，可這種生娃兒的痛，我是不會忘的……啊！”又是一陣陣痛從下腹傳來。
“皇後娘娘，我趕緊去請御醫。”
“嬋、嬋娟……”皇後接住嬋娟的手，等另一陣陣痛過後才接著說：“我真的像是要生娃兒，如果是真的要生娃兒，可是前所未聞，我不知道該怎麼辦……嬋娟，連皇上一起請來！”
“是。”嬋娟轉身往外走去。
沒想到皇后又喊住她，“嬋娟，先不要去，你快上床來……我好像……好像……真的要生了！”
“是。”嬋娟立刻上床，跪在皇后雙腿中間。
皇后重重地呻吟一聲，打開了雙腿；嬋娟不可置信地看着一顆嬰孩頭顱從皇后雙腿中間探出！
“哇……哇……”一陣哭聲響起。
“皇後娘娘，您真的生出了個娃兒……”這太離譜了，嬋娟愣了半晌后，才想到要下床找剪刀。
“真的生出了個娃兒……男的……還是女的？”皇后氣喘吁吁的。
“是個小公主。”
“小公主。”皇后輕輕一笑，“一定跟飛絮長得……一模一樣。”
嬋娟拿了剪刀再度踏上床，剪開臍帶，用布將娃兒包好；她邊包邊打量着娃兒，神色也越來越古怪。
“皇後娘娘，她跟飛絮公主……長得不太一樣。”那這算不算孿生啊？可不算孿生又該算什麼？
“不太一樣？”皇后驚訝極了，“怎麼會不太一樣？”
“真的不太一樣。”嬋娟把包好的娃兒放剽皇後身邊，“皇後娘娘，您先看着，我去提熱水回來幫小公主洗澡，順便叫人請皇上。”
皇后瞅着剛出生的娃兒，伸手摸着她的小臉，發現的確是怎麼看、怎麼不像飛絮，她的心跟着慌起來。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？快，快叫人請皇上！”
隔兩天才出生，又長得不一樣……這聞所未聞、見所未見的怪事，教皇后不禁緊張起來。
“是。”嬋娟很快的離去。
約過了一炷香的時間，皇上來了。
“皇后，這怎麼回事？娃兒快讓朕看看！”皇上聽到這令人難以相信的事，立刻放下奏章，匆匆趕來。
皇后將娃兒交到皇上手中，“皇上，臣妾也不知道這是怎麼回事，她跟……飛絮長得不太一樣！”
皇上接過娃兒，仔細的看着，端詳半晌后開口……“是不太一樣。”
“皇上，臣妾也不明白，為何在生產完后兩天，又會產下娃兒？皇上可曾聽過這樣的事？”發生這種破天荒的事，讓皇后不禁擔憂了起來。
皇上將娃兒放回皇後身邊，“朕……也沒聽過。”
皇后沉默了，皇上也若有所思了起來。
半晌，皇后打破沉默說道：“請皇上替小公主起個名吧！”
“起名？”皇上撫着長須，緩緩地道：“皇后，這娃兒的出生不尋常，朕得找御醫、左右丞相商量商量。”
“皇上，臣妾不懂皇上的意思。”
“皇后，本朝太平近百年，宮中從未出現過這樣的事，朕惟恐她的出生意味着些什麼，怕是不祥之兆。”
“不祥之兆？那怎麼辦？”
“待朕找御醫、左右丞相商量過後再作定奪。”
“皇上，您不會……不會將她處死吧？”自己的話嚇到了自己，皇后連忙哀求：“皇上，她可是您的親骨肉啊，您千萬……”
“皇后，朕不會處死她，不過……”皇上頓了一下，踱步到羅帳前才接著說道：“朕馬上找御醫、大臣們商量。”
見皇上就要離去，皇后再度要求道：“請皇上替小公主起名。”
皇后的用意就是要替娃兒正位。
若沒先替她正位，萬一皇上和御醫、左右丞相商討的結果對娃兒不利，這娃兒的命運堪憂。
皇上看向窗外好一會兒，開口說道：“朕替飛絮起名時，外頭正值飛絮蒙蒙，而今日的景緻與那天一樣，就叫她……弱柳吧！飛絮蒙蒙，猶如煙雨；弱柳千絲，隨風輕盪！”語畢他即離去。
“弱柳。”皇后輕觸着娃兒的臉頰，“你是弱柳公主。”
殿堂之上，皇上召來御醫及左右丞相商討。
“愛卿們是否聽過這樣的事？”皇上問道。
“回皇上，根據醫典記載，孿生子最早與最晚出生頂多隔三個時辰。”御醫回道。
“三個時辰？”皇上搖了搖頭，嘆了一口氣，“弱柳與飛絮相差了整整兩天，此等異象，教朕怎能王亂想？”
“啟奏皇上，這的確是種異象。而所謂異象亦有祥與不祥之別，弱柳公主是否不祥，怕是很難界定。”右丞相說道。
左丞相接着奏道：“皇上，本朝國富民安、兵強馬壯，皇上英明治國、萬民擁戴，國運如日中天，任何的祥物只是錦上添花，此事怕是……不祥！”
皇上神色一飲，“愛卿所言甚是，怕的就是不祥！愛卿們，幫朕想想辦法，該如何是好？”
“皇上，不如將弱柳公主送進國寧寺。”左丞相建議道。
“國寧寺？”皇上撫須思忖。
國寧寺是皇宮宗柌，在那兒伴隨着歷代祖先皇牌位的都是一些不再受寵、或者先皇駕崩后沒有子嗣的妃子。
或可說是另一處冷宮，只是比冷宮自由些。
“啟奏皇上，無論祥與不祥，都非弱柳公主所能選擇，包括她的出生。若是將來弱柳公主貿然送進國寧寺，怕會遭來非議。老臣認為，處理此事需小心謹慎。”右丞相說道。
“皇上，每個生命的誕生，都有着他們的意義，而這些也都非人力所能控制。再說皇上英明治國、萬民擁戴，任何不祥之物都難以損皇上威名。”御醫說道。
“右丞相，你認為朕該怎麼做？”
“這……”右丞相思索后回道：“回皇上，依老臣愚見，皇上若擔心弱柳公主不祥，為皇宮帶來災難，不如在宮廷之外設置一個處所讓弱柳公主居住；只要她置身宮廷之外，應就可避免。”
“左丞相、御醫，你們的看法呢？”
“回皇上，老臣認為右丞相之提議可行。老臣再奏皇上，十年之內，若國無大事、宮中安寧，屆時弱柳公主或可返回宮中。十年是為一個大限，大限一過，弱柳公主身上縱有不祥之氣，也已消除。”御醫說道。
“皇上，這的確不失為一個一舉兩得的良計，請皇上定奪。”左丞相也如是說道。
“好吧！就依你們之見，在宮廷之外設置一個處所讓弱柳公主定居，以避免宮中不寧。”
於是，弱柳就在這宮闈之外、卻仍屬於宮廷之地，與宮廷一牆之隔的一處所獨自生活。
日子在春秋交替中一年一年的過去了，細細數來已有十載。
十年來，人民依舊安居樂業，宮中依舊安寧，國勢更勝十年前，根本沒什麼大事發生。
惟一的大事，大概就是弱柳出生時的異象在後宮裏不斷的流傳着，而謠言愈傳愈烈，到後來弱柳的名簡直同等於不祥二字。
弱柳回宮之日，皇后一大早即起床梳洗，出宮接回弱柳。
弱柳有十歲，很多事她都懂，也知道自己為何會獨居於宮外，亦清楚宮內有許多不利於自己的傳說。
她回宮后，后宮裏其他嬪妃的公主和皇子們，包括皇后自己親生的皇子，甚至她的孿生姐姐飛絮，都不願意和她一起玩。
更離譜的是，大家把所有的不如意、自己的不小心、莫名而來的災禍，全都歸咎在她身上。
“我今天從馬上摔了下來，一定是弱柳早上去馬廄看馬時嚇了那些馬才會這樣。”
“昨天我的貓掉到水裏淹死了，一定也是弱柳的關係，因為她拿東西喂它吃時碰了它！”
“今天早上竟然有售鳥飛來撞我，我長這麼大也沒遇過這種事，一定也是弱柳的關係。”
諸如此類的事，似乎和弱柳全脫不了干係。
弱柳坐在自己寢宮裏的窗前，遙望着蓮荷塘畔一群正在撲蝶兒的公主們，臉上神情好是羨慕。
此時皇后默默地走進來，看着女兒的神情她十分心疼。她走到她身邊坐下，摟住她。
“女兒呀，怎麼不去和大家一起玩？”
弱柳搖搖頭，“她們不和我一起玩，我一靠近她們，她們就全走光了，她們說碰到我會倒霉。”
“胡說！”皇后不禁怒斥，“看來我是得好好的教訓教訓這些皇子和公主們了，我不準大家在後宮說是道非的。”
“母后，弱柳想回以前住的地方，我在那裏可以自己玩；我在這裏，只要一出寢宮就會把大家嚇走。”
皇后一聽不禁熱淚盈眶，“女兒呀！你千萬不要管別人怎麼想，你是皇朝公主，本就屬於這裏。”
弱柳伸手拭去母親盈眶的熱淚，“母后，弱柳知道母后疼弱柳，可弱柳在這裏真的不快樂。”
“不，我不會再讓你離開我身邊，也不會再讓你不快樂。嬋娟，去請飛絮公主進來。”皇后命令着。
“是。”
嬋娟立刻轉身走出弱柳的寢宮，到蓮荷塘畔把正在撲蝶兒的飛絮公主請過來。
“嬋娟，母后找我有什麼事啊？我不進那個掃把星的寢宮，會倒霉的。”飛絮在弱柳寢宮外喊着。
這就是皇后找飛絮的原因。弱柳與她是孿生姐妹，然而她竟然跟着其他皇子、公主一起排斥自己的妹妹！
聽到飛絮這樣驕縱任性的話，皇后不禁怒火中燒，怒喊道：“你再不進來，我讓人把你綁進來！”
所有公主當中，飛絮最受皇上寵愛，而弱柳獨居在宮外十年中，皇上從未去看過她一次，這教皇后說有多心疼就有多心疼。
飛絮見母後生氣了，她緃有再大的膽子也不敢違抗命令，這才乖乖地走進弱柳寢宮。
“母后千歲。”
皇后瞅着她，“飛絮，她是誰？”皇后指着身邊的弱柳。
“弱柳。”
“我是指她跟你的關係是什麼？”
“孿生姐妹。”
“你還知道是孿生姐妹，那你就該知道你和她應該要比任何人都親，為何你不和自己的妹妹一起玩？”
“母后，您知道嗎？我還擔心大家會因為我跟這個掃把星是孿生姐妹而不跟我玩呢！”
皇后一聽，玉手重重拍在茶几上，怒斥道：“你在胡說些什麼？什麼掃把星？她不過是晚兩天出生罷了！”
“大家都這麼說她呀！”
“住口！”
“我說的是真的。要不是大家看在父皇疼我的分上，一定休不跟我玩的。還好，我跟她長得不像。”
“你……”皇后氣得說不出話，卻也不知該如何責備，畢竟她才十歲，正是似懂非懂的年紀。
“母后，父皇真的很疼我，父皇昨天跟我說，我到了可以出閣的年紀時，夫婿由我自己挑呢！”
“你被你父皇寵壞了！”
“母后，弱柳會不會嫁不出去啊？”
“飛絮！”皇后喝止她，“嬋娟，讓飛絮公主出去。”沒想到找她來只是把事情弄得更糟，看來只好私下再和她好好談談。
“是。”
嬋娟立刻拉着飛絮出去。
“母后，嫁不出去會怎麼樣啊？有關係嗎？”飛絮一讓嬋娟拉出去，弱柳立刻問道。
“弱柳，你不要聽你姐姐胡說，你是個公主，很多侯爺搶着要的。只要你父皇指婚，你就一定嫁得出去。”
“指婚？”弱柳不懂這個名詞。
“對，指婚。哦，對了！”皇后取下她頸子上的一塊半圓形紅玉，掛到弱柳的脖子上。“母后把這塊紅玉給你。”
弱柳拿起紅玉看着，“這是要做什麼的？”
“如果你有喜歡的侯爺，就把紅玉給他，母後會請你父皇下旨指婚，你也可以自己挑夫婿。”她不能讓皇上太偏心，所以她如法炮製。
“母后，嫁了人我就不會被排斥了嗎？”
“當然。嫁了人之後，你就到另一個地方生活，宮裏發生過的事就成了過眼煙雲了。”
弱柳一聽，心中有了期待。