第九章

「二嫂，你看這對耳環不錯吧？」

婷梅的一聲「二嫂」叫得嫣容紅了臉，手上的項鏈差點掉落地。

「別亂叫啦！」嫣容扯扯她的手，小聲說：「再叫我就不買啰！」

婷梅頑皮地吐吐舌，聽話地閉上嘴，等嫣容選好金飾，付完帳上馬車離開后，她才開始喳呼起來。

「你本來就是我二嫂了，還害臊呢！」婷梅故意用手時撞撞她，嗲聲說：

「二嫂，你就讓我先叫習慣嘛！反正遲早也要改口的。」

嫣容輕捏她的鼻尖，「你再戲弄我嘛！你二哥認識時人多，小心我叫他找個合適的人選上門提親，把你嫁得遠遠的，看你還有沒有機會消遣我？」

婷梅擺出一臉可憐兮兮的模樣，「哇！你真厲害，還沒過門就想把我這個小姑趕出家門，太欺負人了嘛！」

「是啊！我就是欺負你，怎麼樣？」

嫣容說著便在她身上搔起癢來，反正馬車內只有她倆，兩個人玩鬧得都快把車頂掀了。

下一會兒，馬車停在葉家門前，嫣容和婷梅一下車，就發現大門外停了一輛豪華馬車。

「二嫂，還有佩劍的陌生人在門口守着耶！」

不用婷梅說，嫣容也已經看到了。

那輛豪華馬車，她跟車子的主人一起坐過，至於站在大門守衛的兩人，她也見過。

「微臣參見——」

兩名佩劍男子正要向她下跪行禮，卻在她的手勢之下連忙住口。

嫣容走到其中一名男子面前，「來的是六皇叔吧？」

「是的，六王爺奉旨前來迎接格格回宮，已經入內恭候多時了。」

她淺嘆一聲，那代表葉家上上下下大概全知道她的身分，只除了跟着她出門的婷梅、遠嫁的婷蘭，和剛好外出的承斌不知情。

她想，肯定是斐拓疆去告的密。

「他叫妳——格格！？」

婷梅聽見了男子對嫣容的稱呼，一張小嘴張得大大的。

「先進去再說吧！」

嫣容此時心緒煩亂，也管不了婷梅有多訝異，只能硬着頭皮走進大廳。

「六皇叔。」

她還沒跨進大廳，六王爺就已經起身相迎。

「格格，老臣在此恭候多時了。」

在所有皇親國戚里，嫣容跟六皇叔最親近，平時他總是直呼她的名字，也不會自稱為「老臣」，而他一拘禮就表示要談的話題嚴肅了。

「參見格格！」

這回下跪行禮的是葉家兩老和承禮，這下可讓嫣容慌了手腳。

「你們大家快起來！」她連忙去扶起兩老，「我在葉家就只是你們未過門的兒媳婦，不是格格，不需要對我行如此大禮。」

「格格，請留意你的言行舉止。」六王爺過來將她拉往一旁，「你是金枝玉葉、是皇上最寵愛的女兒，將來自有皇上指婚替你選擇一名可以匹配你的額駙，你怎麼可以自許親事，嫁入尋常百姓家？」

「尋常百姓家又如何？」她不服氣的說：「如果六皇叔見過承斌，就會知道他文武雙全、才德兼備，那些將相王孫都不一定有他好，他——」

「就算他再好，你也不能不經皇上的同意私自婚配，太胡來了！」

他一斥責，嫣容的氣勢當場就削弱了幾分。

「是啊！格格是何等尊貴的身分，承斌這孩子哪裏高攀得上？」葉老爺誠惶誠恐的說：「以前老夫不曉得格格的身分，言行上或有得罪，還請格格見諒，至於婚事，就當是玩笑一場，您不用掛懷。」

嫣容就怕自己的身分一曝光會演變成這種情況。

「伯父，難道因為我是格格，您就討厭我、不想要我做葉家的媳婦兒了？」

「當然不是！我們全家人都喜歡格格，能娶皇女為媳又是多大的恩寵，只是……」他長嘆一聲，「只是我們高攀不起啊！」

她扁扁嘴，「哪裏高攀不起了？我又沒長得跟大樹一樣高。」

「別再胡鬧了！」六王爺肅顏道：「你與葉家的婚約無效！皇上命令我一定要帶你回宮，如果你抗旨不從，就把誘拐你的一干人犯全押入大牢。你想害葉家所有人因你而受罪嗎？」

「我才不是胡鬧！我是真的想嫁給承斌嘛……」她說著說著就紅了眼眶，「虧人家最喜歡六皇叔，您還說當我像自己的女兒一般疼，結果皇阿瑪不講理，您也幫着他欺負我……」

她這一哭，可讓在場所有人全傻眼了，而六王爺好不容易板起的嚴厲面孔，也全融在她的淚水中了。

「當著那麼多人面前哭得像個娃兒，也不害臊。」六王爺的語氣立刻軟化，「你又不是不知道你皇阿瑪的脾氣，你要是不跟我回去，皇上真的會怪罪到葉家人身上的。」

他輕聲勸她，「聽話，回去好好向皇上賠個罪，這件婚事也不是完全不可能呀！好吧！我答應你，站在你這邊替你說話就是，別哭了。」

「真的？」她含淚問他。

他反問：「你說，從小到大，六皇叔哪一次騙過你了？」

她想了想，搖搖頭，這才漸漸止住哭泣。

看來，她不回宮是不成了。

＊＊＊

「承斌，你現在在做什麼呢？」

嫣容逗弄着籠子裏的金絲雀．心裏想的、念的都是他。

她用力丟掉了逗鳥的孔雀翎，心情糟透了。

「真是的，皇阿瑪年紀都這麼大了還跟自己的女兒賭氣，說什麼要一個月後才准我跟他說話，真是孩子氣！」

她此言一出，身旁的宮女們全忍不住掩嘴輕笑。

「你們幾個真是沒有同情心，我被『關』在這兒都快煩死了，你們還笑得出來？」她賞了所有宮女一個白眼，「算了、算了，你們全退下去，讓我一個人靜一靜。」

待宮女們退出后，她無聊地坐回床沿，一邊把玩着承斌送給她的訂情信物——一隻翡翠鐲子，一邊想着要如何說服皇阿瑪將她指婚給承斌，越想，眉頭便攢得越緊。

「格格，不好了！」

翠喜突然從外頭沖了進來，一路直奔到她面前。

嫣容完全沒被她嚇到，「我一回宮就被軟禁，『好』得起來才真是見鬼！」

「真的大事不妙了！」翠喜嚷嚷着，「葉二少爺被關進天牢裏了！」

「什麼！？」

原本還一副有氣無力模樣的她，一聽到這個消息立刻站起來。

「為什麼！？」她抓住翠喜的雙臂，「難道因為我和他私定終身，皇阿瑪一怒之下派人將他抓了起來，想對他不利嗎？」

翠喜搖頭否認，「如果是這樣還有救，糟糕的是，他是被官差依法逮捕的。」

嫣容急得快哭了，「依法？依什麼法？會押解至天牢的全是重犯，難道他殺人放火了嗎？」

「格格，原來葉二少爺就是百姓口中的『俠盜』朱楓呀！」

翠喜把她從斐拓疆那兒聽來的消息詳細的告訴嫣容，「聽說這回是因為他遺失了一個雲紋玉佩在做案現場，當他回去拿的時候，被埋伏的官兵逮個正着，這下子是罪證確鑿，肯定賴不掉了。」

「雲紋玉佩……」

那是她與他交換的訂情信物，嫣容萬萬沒想到，那玉佩竟成了害他的禍首。

「我要去看他……我要去……」

嫣容失了魂般地喃喃念着，立刻沖了出去。

＊＊＊

陰森森的天牢裏，死亡的氣息如影隨形。

沒有帶任何手諭，嫣容照樣直闖天牢，看守的衛士也不敢攔阻這位最受皇上寵愛的格格。

「屬下參見格——」

「朱楓關在哪兒？快帶我過去！」

不等獄卒行完禮，嫣容便急着問明承斌的所在，那焦急的神情雖令人疑惑，但獄卒也不敢多問，立刻在前頭領路，帶她到「朱楓」的牢房前。

「你們全部退下！」

「喳。」

在她的一聲令下，負責看守的兩名獄卒暫且退下。

「等等！」

她想起一件事，又將兩人叫住。

「把牢門打開。」她說了，但那兩人卻沒有任何動作，「我說了，把牢門打開，你們兩個沒聽見嗎？」

兩人面面相覷了一會兒，乾脆一起跪下。

「格格，皇上有令，沒有他的准許而私自打開『朱楓』牢門者視同共犯，恕屬下無法遵從格格之命，請格格恕罪。」

嫣容原本打算放走承斌，自己承擔私縱重犯之罪，沒想到皇阿瑪拿兩個獄卒的命壓制她，讓她無法為了承斌害死這兩名無辜者。

她沮喪的說：「你們走吧！」

兩名獄卒快步退下，在微弱的燈光中，嫣容在靠近一根根粗壯的鐵欄杆之後，終於瞧見了那熟悉的身影。

「承斌……承斌，是我，我是嫣容啊！」

不管她如何呼喊，承斌依然面對牆壁盤坐，不曾回頭看她一眼、應她一聲。

「你在生我的氣，是嗎？」她難過的想，「對不起，我真的不是故意要欺騙你的。一開始我以為自己很快就會離開葉家，沒必要暴露身分，後來，知道你對我皇阿瑪不滿，我就更不敢表明我是格格了，因為我怕你會因此討厭我……」

她一徑的說，可他還是一動也不動。

「承斌，求求你回過頭來跟我說說話好不好？」這是她這輩子第一次向人低頭，「你不也曾經對我隱瞞你是『朱楓』這件事？我們就算扯乎好不好？求求你不要不理我……」

她握着鐵柱，開始哽咽起來。

「格格……請你離開，這不是你該來的地方。」

他終於開口了，卻仍舊不回頭看她，聲音也是冷冷冰冰的。

「為什麼要叫我『格格』？」她聽出他話中的疏遠之意，「在你面前，我不是格格，我是你的未婚妻，我們不是說好要廝守終身嗎？」

「未婚妻……」他語氣平淡地說：「格格，您真是愛說笑，我可是身犯重罪的死囚，哪有資格跟格格結為夫妻？」

「承斌——」

「我是曾經有過婚約，不過早就解除了。我深愛的女子已經跟她的家人一起從這世上消失，不復存在，我跟您一點瓜葛也沒有，您請回吧！」

原本就已泫然欲泣的她，此時終於忍不住垂淚。

「是嗎？你這麼說，就是不承認我們之間的婚約，想毀婚啰？」

她決定試試他的心是否有他的嘴這般無情？

「好，你可以負心，但我無法無情無義，既然我活着都得因為愛上你這一個沒良心的男人而飽受折磨，那我不如拿發簪刺死自己，早死早解脫算了。」

「不可以！」

承斌聞言，立刻嚇得站起身，當他想以最快的速度去阻止她做傻事時，卻瞧見她含怨地凝視着他，根本沒有自殺的舉動。

「騙子……」他的反應已經泄露了他的真心，「你不是說我跟你毫無瓜葛嗎？既然你那麼討厭我皇阿瑪，任由我自殺好讓他傷心不是更好？為什麼你要阻止我？你要裝絕情，為什麼不裝得徹底一點！」

她不曉得自己應該高興還是難過，只是眼淚還是不受控制地落下。

瞧她哭得傷心欲絕，承斌的內心痛苦不堪。

其實自從他返家后得知她是一個格格，而且已奉旨回宮，他的心便陷入了地獄。

「我是個大夫，就算是未曾謀面的人鬧自殺，我也會出面阻止。」他硬着心腸說：「妳走吧！我們之間已經無話可說。」

「可是，我有話跟你說。」她淚眼凝視着他，「我愛你，不管你是朱楓還是葉承斌、大盜還是神醫，你永遠都是我最愛的男人。」

她一臉的堅決，「你還記得嗎？我曾經說過，即使有一天你被抓了，我也一定會保你一命。我絕不會眼睜睜的看着你被處決，如果你死，我也絕不苟活。」

承斌依然無言。她越是深情，他越是不舍。

「也許……也許以後我跟你再也無法相見……」她將手伸向他，「可以讓我再摸摸你的臉嗎？」

她哭得猶如帶雨梨花，微顫的小手企盼地伸向他。

原本鐵了心腸要跟她畫清界線，斷絕情愛，但她的深情話語卻字字牽引着他的心，讓他不由自主地一步步走到她面前。

「你瘦了……」她撫摸着他清瘦的臉龐，露出一抹苦笑，「是因為思念我嗎？」

「嫣容……」

他忍不住伸出手輕撫她淚濕的小臉，一聲呼喚泄露了他一直極力壓抑的澎湃情感。

「你終於肯再喊我的名字了……」她凄然一笑，「我現在就去求皇阿瑪饒你死罪，你等着！」

「嫣容！」

看着她飛奔而去的身影，他心裏卻隱隱有着不好的預感，彷彿她這一去，兩人便當真再無相見之日……

＊＊＊

「皇阿瑪！」

沒有經過通報，嫣容一路闖進了御書房。

皇上正宣詔大臣在此議事，看她大刺刺的闖進來，不禁皺起了眉頭。

「誰准你來的？」摒退了大臣與左右，皇上擺出父親的威嚴教訓她，「朕不是說過一個月後才見你，要你好好的在寢宮裏閉門思過嗎？」

「我有急事，是我准許自己來的。」反正她放肆慣了，「離皇阿瑪的『禁令』只剩下兩天，後天再補回來不就行了？」

皇上無奈地搖搖頭，「歪理！朕的命令就只有你敢討價還價！」

此時他又注意到嫣容紅腫的雙眼，「怎麼？你哭過了嗎？誰欺負你了？瞧你眼睛都哭紅了。」

她搖搖頭，「沒有人欺負我，是我自己欺負自己。」

「又在說傻話了。」皇上搖頭嘆息。

「一點也不傻。」她低下頭，「我愛上了一個皇阿瑪討厭的人，他現在被關在天牢裏，如果救不了他，我也不想活了，這是我自找的苦，怨不得別人，不就是我自己欺負自己嗎？」

「荒唐！」

皇上怒叱一聲，不用問他也知道女兒說的是誰。

他凝眉說道：「既然你已經知道葉承斌就是朱楓，就該明白他不過是個欺世盜名的偽君子，他以大夫的身分為掩護，強搶官銀、與官府作對，罪不容恕，你不必白費心力替他求情了。」

「皇阿瑪，您錯了！」她依舊不死心，「承斌他是看不慣那些貪官假藉各種名目壓榨百姓，搞得民不聊生，才會犯下那些案件。他把從貪官那兒搶來的財寶全都拿去濟救貧苦，也不曾在犯案時殺死過任何人，根本罪不至死。」

「哼！」皇上氣得甩開衣袖，「他強搶官銀，無視於朝廷律法，又以搶來的銀兩收買人心，讓那些無知百姓對他盲目的崇拜，聲望甚至凌駕朕這一國之君，分明就是圖謀不軌！」

圖謀不軌……

「皇阿瑪，女兒可以以性命立誓，他絕對沒有收買人心、圖謀造反之意。」她被這個指控嚇着了，「承斌一心只想濟世救人，沒有名利、權勢，如果他真有造反之意，不用皇阿瑪動手，女兒頭一個殺了他。請您別相信那些奸人的讒言。」

看見父皇蹙眉深思，似乎聽進了她所說的話，她連忙乘勝追擊。

「皇阿瑪，我這次出宮才發現，地方上有不少貪官惡吏，以為天高皇帝遠，便在地方上作威作福、凌虐百姓，一些朝廷撥下來要濟助災民的銀兩，也全被那些人中飽私囊。」

她採取悲情勸說，「承斌就是因為心腸太好，又看不慣那些貪官橫行霸道的，才會觸犯律法，其實他本性既善良又正直，而且，他還三番兩次救過我的命，求皇阿瑪開恩，饒了他一命。」

嫣容下跪求情，「皇阿瑪，求求您！」

「妳呀！」

皇上長嘆一聲，又蹙眉深思起來。

「好吧！」他考慮許久才做下決定，「看在他幾次救過你性命，而葉家人又對你有恩的份上，朕就信你一次，免去他的死罪。」

「多謝皇阿瑪！」她開心地站起身，感激涕零，「我就知道皇阿瑪是最仁慈的君主、最疼愛嫣容了。」

他伸手示意她暫停拍馬屁。

「別謝得太早，死罪可免，活罪難逃，發配邊疆勞役終身是免不了的，不准你再為他求情。」

她搖搖頭，「那跟判他死罪有何異？他得罪了那麼多貪官，只怕還沒來得及走到發配地，就被仇家買通殺手殺了。而且，依他的個性，肯定是寧願一死，也不願扛着罪名受人使喚。皇阿瑪，我求您——」

「不必多說了！」他拒絕再讓步，「朕饒他一命已是法外開恩，流放后是死是活全看他的造化，朕的心意已定，任誰再來說情也沒用，妳下去吧！」

「皇阿瑪——」

「你非要惹朕生氣不可嗎？」

嫣容被這麼一吼，眼淚立刻撲簌簌的往下掉。

「該斬首示眾的是被皇阿瑪縱容的那些貪官污吏，承斌把原屬於人民的銀兩搶來還給人民根本沒錯。皇阿瑪，如果您硬要逼死他，女兒只有跟着一起死了。」

「嫣容！」

她賭氣說完便哭着跑開，完全不理會皇上氣急敗壞的叫喚。

「這孩子真是給慣壞了！」

皇上用力地拍下桌子，氣得額暴青筋。