第三章
龍府花顏池畔，今天熱熱鬧鬧，胭脂味濃厚，不過，這不是皇帝選秀，也不是選妃，只是龍家選女侍的排場，但排隊的人潮已由這頭排到遠遠看不到盡頭的那端。
一名嬌俏美麗的女子，就排在第一個，心裏又是緊張又是高興，終於能進入這平常人難以窺伺、大名鼎鼎的龍府。
問梅今天未施脂粉，整個人清麗脫俗，比起第二個直到最後一個，她就像艷麗的花叢里的一朵清新的雪梅，絕對的引人注目。
此時一到，龍府里的僕役打開大門，迎進許多女子。
問梅當然拔得頭籌，穩穩地坐在第一位的位子上。
而在重重樹葉隔開的一座樓閣上，隱約可見到一堆婦人立於上頭，正在吩咐指揮着，務必要為兒子選幾個可入眼的乖巧女子。
“今天來參加遴選的女子人數眾多，比試將陸續展開，各位想必都知道入我龍家的門，必須懂得茶道。現在，我備了四杯茶，名為春、夏、秋、冬，請各位在一刻鐘內選出一杯最好的茶，合則進選，不合則淘汰，換下一批候選人，現在品茗開始。”
站在桌旁、身穿綵衣的侍女，紛紛由手上的端盤，放下四杯茶。
問梅盯着四杯濃淡不同的茶，先是聞了聞香氣，嗯，不錯，很香。
不愧是龍府，連拿出來試練的茶，都比普通的人高貴。
問梅徐徐地端起第一茶，輕啜入口，尚未滑入喉，她即深皺眉頭。
不會吧，龍府竟會犯這種錯？
放下茶杯，她又拿起第二茶，同樣輕啜，眉頭皺得更深了。
直到嘗完第四杯茶，問梅的眉頭就像打了死結般，舒展不開來。
鏘！大鑼一響，時間到了。
“現在，請將你們認為最好的茶放在最前頭，其餘由侍女收走。”隔着帘子，龍夫人噙着一抹溫雅的笑，盯着各位姑娘紛紛動手拿杯子。
問梅卻是動也不動，任侍女將四茶全收走。
“現在揭曉答案，請桌上有放茶的姑娘離席。”龍夫人穩穩的下了命令。
“什麼！”
一時間，嘆氣四起，許多姑娘紛紛離席，長長的桌椅，只剩下問梅與其他的二名女子。
“請進選的姑娘到隔壁的偏廳。”龍夫人又說，將接下來的主持交給龍在堂，親自到了偏廳。
同樣是隔着帘子，龍夫人對這幾位姑娘頗為讚賞，尤其是俏生生的白衣姑娘。
“現在寫下你們剛才喝的茶，為什麼不好的原因，寫好拿來給我。”龍夫人柔聲的說。
一陣靜默，三人拿起寫好的紙卷，遞給龍夫人。
問梅的紙上寫着——
春：太過熟以致苦，夏：太過火以致無味，秋：太早收以致不香，冬：太過冷以致葉不開。
真的是寫得太好了，反觀其他兩人，能品但說不出所以然，這個叫問梅的女子，看來有幾分底子。
“除了問梅，其他退選。”龍夫人說完，便有人來帶走其他二名女子。
問梅很高興，龍夫人的意思是說，她又進選了。
“問梅，你是不是有學過茶？”龍夫人好奇的問，能將茶批評得如此詳細，怕不是一般人做得到的。
“回夫人，學過幾年，只是懂些皮毛。”問梅很謙虛。
“你能泡桌上的那一壺茶給我喝嗎？”龍夫人出了第三道題，如果她又通過，就能直接到最後一關了，由絕肅親自選人。
“當然。”
水寒煙耶！
問梅光是看到茶葉就很興奮，就連拿着茶壺的手都有些顫抖，她記得水寒煙是特名貴的茶，除了皇宮內用，一般百姓是不可能泡得到的，沒想到在龍府也見得到。
“夫人，這水不熱，可容問梅換一壺水？”泡水煙寒不只費工夫，連器具也得更換。
“沒問題。”
龍夫人一個拍手，走進五六個侍女，手捧熱水，而且還備上一組茶具，有瓷有陶還有泥壺……
果然龍夫人有準備其他的茶具，問梅仔細地審視着茶具。
水寒煙性質冷，是在冰天雪地下才產出的高貴茶葉，一點一滴都不容浪費。
問梅選了一個鐵壺和一個瓷杯，用不同組的茶具來泡茶。
龍夫人在簾后看了直點頭。
水寒煙因性冷不易熱且留不住溫度，問梅選了鐵壺，好讓茶葉在鐵壺裏高速回溫，能保住熱度不易散去：用瓷杯是為喝起來寒香四溢，且不燙手。
“夫人請用。”泡完茶，問梅將茶遞給侍女轉遞給龍夫人。
龍夫人伸手接過，聞了聞水寒煙的香氣，直沁人心。
“好啊，問梅，你就待在這兒，一會兒會有人來領你到水榭，到時你將接受最後一關的考驗。”龍夫人說完，便消失在簾后，去看看選侍的結果如何。
謝過龍夫人後，問梅就待在偏廳，一早的試就磨出問梅的興趣，要是通過最後一關，哇！那她不就能待在龍府了。問梅興奮地想着。
時近午時，問梅無聊地逗弄着剩下的茶葉，思量能將其做什麼茶點。
“問梅姑娘，夫人有請姑娘到水榭。”一名可愛的少女來帶她到水榭。
“請帶路。”收回無聊的表情，問梅趕忙與她到水榭。
水榭旁已有一排上好的柳木桌，桌后還坐着龍家一干人等，問梅領到與幾位女子並排。
不是要品茗嗎？
問梅疑惑地望着，這等陣仗不像要品茗的。
“現在最後的一次競賽，將由龍家少主親自選出入選的女子，請各位候選人站到水榭上的亭台上。”龍在堂宣佈嬸母交代他的話。
龍絕肅萬分不願地被拉來坐在水榭下，他還有一本帳簿沒看完，這一折騰，恐怕要到下午才能看完。
問梅疑惑地望着兩樓高的亭台，她什麼不怕，就怕高啊。
“請各位姑娘上樓。”龍在堂說著。
問梅氣憤地瞄向眾人的休息處，為什麼她要來受這種苦？怒目掃向正在休息的龍家人，她赫然發現那日輕薄她的男子也在列，他是誰？一股怒氣在見到他后飆到最高點。
哼！她絕對不讓他好過的，就讓這場選侍會辦不下去好了。她一定要鬧他個難看。
“喂，前面的，你走是不走？”後面的一位女子推了推問梅。
“走就走，推什麼推。”瞪了後面的女子一眼，問梅氣憤地大踏步上樓。
樓台建在水池間，才上了幾階，問梅就發現腳竟在顫抖，望了望下面的水池，她頓時覺得腳下無力。
“快點啊。”後面的女子又不耐煩的叫了起來。
問梅又瞪了她一眼。
“喂，堂哥，那些女子你覺得如何？”
“不如何。”龍絕肅沒把目光放在上頭。
“咦，那個好像快掉下來了。”走路搖搖晃晃的，怎麼爬個樓梯她也會怕。
暗罵堂弟的大驚小怪，龍絕肅這才看向樓台上的人。
是她！該死，她幹嘛不好好走，搖來晃去的，她不知道活動的樓梯會把人給搖下來嗎？
喔，這樓梯怎麼動來動去的？問梅一個不小心踩到自己的裙擺，踉蹌了一下。
“小心。”龍在堂喊。
本來也要出聲告的龍絕肅，被堂弟一個搶先，倏地住了口。
“你到底會不會走啊？”後面的女子一個不悅，伸手推她。
要提裙擺，還要注意樓梯，這下又被大力推了一下，問梅來不及扶住欄杆，往旁栽了下去。
不……問梅閉住眼睛不敢往下看。
龍在堂還來不及提步，一旁就有一道人影疾沖了出去。
龍絕肅飛快地接住她，點了水池幾下，往一旁他住的院落而去。
這叫不如何？龍在堂還沒見過堂哥這麼緊張的表情。
原來他的功夫這麼了得啊。
幾個起落，龍絕肅抱着問梅來到他所住的靜心居。
咦，沒事？問梅等了許久，只覺風陣陣吹過，卻始終沒落到水裏面。
“你還好吧。”龍絕肅怕她是嚇到，回不過魂來。
有人跟她說話。
問梅挪下雙手，眼睛直直看進一雙深邃的眸子。
是他！她不由得呆愣住。
“梅嬤嬤。”龍絕肅喊了她一聲。
一聽到這個稱呼，所有的三魂七魄全回籠，她竟然被他抱着。
“還不放我下來。”問梅緊張地說，萬一龍家人看到，她的心血就全泡湯了。
“你終於回魂了，我當你看我看到入迷了。”一見她恢復生氣，擔心立刻跑得無影無蹤，開始調侃她。
“誰要看你這色胚看到入迷，又不是瞎了眼。”問梅輕呸。
“剛才不知是誰一臉陶醉的樣子。”
“你胡說。”問梅氣得跳腳，她頂多是一時反應不過來，哪有陶醉。
龍絕肅定定地看着她，像是在說事實就是事實。
問梅還想給他難堪，龍夫人就率着人過來了。
“問梅，你沒事吧？”龍夫人緊張地問。
“我沒事。”咦，她不是上次在涼亭里教訓兒子的婦人嗎？如果她是龍夫人，這個惡劣的男人不就是……
“絕肅，你決定了嗎？”龍夫人問著兒子，幸虧兒子動作快，否則問梅就成落湯雞了。
“我決定要她。”炯炯有神的黑眸一閃，死命盯着那個女人，她叫問梅是吧，落到他手上，她就慘了。
什麼？猶在混沌中的問梅，搞不清跟前的一切。
“問梅，你要好好伺候少主，知道嗎？”龍夫人仔細交代着。問梅這丫頭她喜歡，如果能早日為龍家生下血脈，那就更好了。
“伺候少主？”像只八哥，問梅重複着話。
“就是他，龍家少主，龍絕肅。”
隨着龍夫人手比之處，問梅直看向那一臉不懷好意、噙着邪笑的男人。
完了，她的前途暗淡。現在反悔還來得及嗎？
“現在簽個名吧。”龍夫人拿出一張紙條給問梅。
“這是……”問梅有不好的預感。
“你入龍府的同意書，若因私事而誤公事，或有重大弊端，將罰以千兩黃金，並趕出龍府。同樣，這也是你在龍府內的保證。”別的奴役沒有，只有她有，因為她可能誕下龍府的繼承人，誰知道絕肅何年何月何日才娶妻，所以先為他備着，以防不時之需。
聽來好像沒錯，可是問梅又隱隱覺得哪裏不對勁。
你不敢。龍絕肅以唇語向她挑釁，誘她上鉤。等她簽了，哼哼！就隨他搓圓捏扁了。
誰說她不敢，反正只是入府為奴，又不是要她賣身。問梅坦率地簽下名字。
只是，她的一時大意，將使她陷入萬劫不復的深淵。
“你千萬不可違背少主的話，問梅，我希望你能早日為龍家帶來喜訊，記住了。”龍夫人說完便離開，留下怔愣的問梅。
什麼喜訊？問梅想半天都想不出來。
“現在你知道你的身分了吧。”能誕下他的子孫，只有家世清白的女子；而她，只是他空閑的陪侍罷了。
“知道，少主。”不過就是服侍他而已，沒什麼大不了的，也許她做得好一點，還能從他身上知道茶經的下落呢。
“我的隔壁房間就是你住的地方，從今天起，你要伺候我的三餐，還有……”他故意不把話說完。
“還有什麼？”他幹嘛一臉曖昧的樣子？
“等我想到再告訴你。”說完，他便走入自己的房間。
問梅推開她的房間，看來還算雅緻，倒了茶，潤潤乾渴的嗓子，原本避之唯恐不及的人，現在不但成了她的主子，還可以命令她往東往西，要是妹妹們知道了，不笑掉大牙才怪！難怪那日他泡得一手好茶，身為茶莊的繼承人，不會泡茶豈不貽笑大方。
只是，她內心始終有一股不安揮之不去。
而坐在另一室內的龍絕肅，捧着杯子，盯着牆壁發獃，她，就在另一邊，想整之而後快的人就在他的面前，他不斷想着法子，要如何讓她求饒。真的很久沒有這麼興奮的感覺，他將茶一仰而盡。
她到底為什麼來到龍府應徵，作為一位老鴇賺的銀子不夠她餬口嗎？那他可是親眼見識到她的手段有多高明，哄得人心甘情願拿出銀子，那現下又是為何會來龍府，他倒要看看她到底有什麼詭計。