第五章
范老闆接到消息匆匆趕到的時候，小乞丐正蹺着腿坐在門前，悠閑地喝着茶。
和自己莽撞的兒子不同，范老闆仔細地打量眼前的小乞丐。
小乞丐身上的衣服雖然破破爛爛，到處是補丁，看起來也髒兮兮的，但都是表面的灰塵，並沒有乞丐身上常見的骯髒油漬，臉上雖然也有黑色的污漬，但仔細觀察就會發現，她烏黑油亮的頭髮下面露出的白皙肌膚。
他立刻意識到，眼前這位姑娘並不是乞丐，因為乞丐不會有這麼白晰的肌膚，也不會有那麼光亮的頭髮。
也許這個女孩兒是丐幫的子弟？但，又不像，她身上沒有江湖氣息，反而有一種大家閨秀的氣質。說她是大家閨秀，可又有哪一家的小姐會拋頭露面，做這種近乎於詐騙的事情呢？
范老闆越想越不明白，只好小心翼翼地湊到小乞丐跟前道：「這位姑娘，剛才犬子失禮了，在下給您賠不是！」他朝她深深行禮。
「令郎也沒有什麼失禮的地方，只是做生意而已，如果范老闆不介意，可不可以現在就讓我把三千匹布帶走。」說著，她起身就想拿布。
「姑娘、姑娘」范老闆急忙阻止，「別急、別急嘛，大家有話好商量！」
「好啊，那范老闆您就說說，要和我這個要飯的商量什麼？」
「姑娘，不知道在下什麼地方得罪了您，在下願意賠罪，還是求求姑娘高抬貴手，饒了我們吧！」
「范老闆，您這些話說得奇怪，我一個女人家肩不能挑、手不能提，又如何為難你們，更說不上什麼求饒吧！」
「姑娘，您別這麼說，我知道您是高人，今天是我們有眼不識泰山，還請姑娘放過我們，只要不買布，在下願意奉上白銀五千兩……」
「唉！」小乞丐攔住他的話頭，「范老闆，這就是您的不對了，剛才令郎還當著大家的面說，『經商之人，最講究誠信。』范老闆你們可不能說話不算數啊！傳揚出去，今後還有誰敢和范老闆做生意？」
不知如何回答的范老闆轉過頭，狠狠地瞪了自己不爭氣的兒子一眼。
也許是因為受到奚落，面子掛不住，也許是因為想挽回損失，一直安靜地呆在一旁的范少爺突然來了精神，衝到小乞丐面前，大聲說道：「今天我們就是不賣給你，你要是想拿布，每匹十兩銀子，一個子都不能少。」
「我記得剛才范少爺你可是說，每匹一兩，怎麼一下就多了九兩，做生意可是最忌諱出爾反爾啊。」她不慌不忙地將他一軍。
被激怒的范少爺沖向小乞丐想要動手打人，范老闆急忙拉住他，兩個人就在大庭廣眾之下拉扯起來。
范少爺大喊，「把布給她、把布給她！我告訴你，臭要飯的，今天你拿了布，就別想走出蘇州城。」
她看看暴跳如雷的他，再看看一旁默認兒子要脅的范老闆，淡淡一笑，「好哇！我等着看范少爺用什麼方法，讓我這個要飯的走不出這蘇州城。」
小乞丐揮揮手，從范家商鋪的周圍隨即冒出十幾個身強力壯的乞丐，還有十幾輛大車。
「老大！」
「裝車。」
小乞丐一聲令下，十幾個人迅速地把范老闆的布匹裝上車，消失在街頭。
而關於范家布鋪被某個神秘的小乞丐詐買三千匹布的事情，也迅速在蘇州城裹傳開。
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僻靜的街道，普通的院落里，慕容家的老管家滿臉驚訝地望着一身乞丐打扮的琴兒，和她身後的三千匹花布。
「少夫人，這是怎麼回事？」
「什麼怎麼回事，這些布是我在范老闆店裏買的，你馬上把這些布分別送到范老闆生意最好的五個地方，把這三千匹布施捨給這五個地方的乞丐。」
老管家完全被她搞糊塗了，「少夫人，您葫蘆里賣的是什麼葯，屬下實在是猜不出，不如您直接告訴我吧。」
琴兒緩緩地拿起一匹布問老管家，「如果大街上的乞丐都穿上這種花色的布，那你說，布鋪里的這種布，又能賣給誰呢？」
「對呀，誰會和乞丐穿一樣的衣服！」老管家恍然大悟。
這六種款式是范家賣得最好的花色，如果這六款布賣不出去，對范家來說稱得上致命的打擊。
看那個范老闆還能囂張幾天。
等老管家找人把布送走後，琴兒坐在院子裏，剛才消失了的十幾名壯漢和一個骨瘦如柴的僕人，又出現在她的面前。
琴兒看看天色不早，對為首的枯瘦僕人說：「天色不早了，我還要回家陪相公吃飯，我就不動手了，你們手腳俐落點。」
「不明白小姐的意思。」
「打到他們知道害怕，不敢出來欺負人就行了，小心點，別弄出人命來。」
「是。」
枯瘦僕人的話音未落，范少爺就帶着幾十個打手沖了進來。
看到琴兒，他淫笑着說：「小娘子，今天的布我要拿回去，至於你……我帶回去做老婆。」
看到他猥褻的樣子，琴兒厭惡地皺起眉頭，揮揮手，示意枯瘦僕人快動手。
范少爺幾句開場白還沒說完，只見枯瘦僕人身影一晃，幾十個打手統統倒在地上哀號。
范少爺也躺在地上慘叫，琴兒站在他的面前，不耐煩地開口，「立刻從蘇州城消失，否則……你知道下場怎麼樣。」
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「琴兒、琴兒。」慕容逸飛急匆匆地走進卧室。
被驚醒的琴兒睜開朦朧的睡眼，看了他一眼，又閉上眼睛繼續昏睡。
「琴兒，你醒醒，我有話問你。」他的表情露出少見的認真。
「嗯……什麼事？」她坐起上半身，懶洋洋地問。
「范老闆的布鋪被人詐買的事情，你知道嗎？」
「噢！」她揉揉眼睛，打着哈欠。
「回答我。」慕容逸飛的表情嚴肅又認真。
「知道啊！蘇州城裏的每一個人都知道。」
「那個小乞丐是不是你？」
「你怎麼知道的？」聽到他的問題，琴兒立刻清醒。
「我當然知道，你以前曾經對我說過鍾老闆用過這種招數，可是你為什麼串通老管家把布施捨給乞丐，你不知道這麼做，范老闆的生意就全毀了嗎？」慕容逸飛生氣地說道，天性正直的他，實在不能容忍這種近乎詐騙的行為。
「我就是想毀掉范老闆的生意。」琴兒並不怕他，只是略微壓低聲音地回答。
一邊解釋，她一邊掀開被子坐起來，慕容逸飛連忙替她拿過衣服，服侍她穿好。
「范老闆表面看起來遵紀守法、老實本分，其實暗地縱容他兒子僱用打手，襲擊和他們有競爭的商鋪，被打傷的人已經不是只有一個、兩個，我們慕容家的夥計還好，不論發生什麼事，慕容家都會照顧他們，其它商鋪的夥計就沒這麼幸運了，有不少人因此斷了生計，他們又怎麼過活？」琴兒義正詞嚴地說。
「可是……」慕容逸飛還想說些什麼。
「好吧，就算這些與我無關，我不應該多管閑事，可是他們還威脅要傷害你，如果你有個三長兩短，爹娘、我和兒子怎麼辦？」
琴兒幾句搶白堵得他啞口無言，完全忘記自己原本想要說什麼。
好一會兒，他才反應過來大叫，「我要說的不是這個，反正……下次不準自己出去，你一個女人家，要是范老闆的兒子當時耍狠打人，你怎麼辦？」
聽到琴兒自己跑到范家布鋪去的消息，好脾氣的慕容逸飛立刻火冒三丈，與其說他是因為她敲詐范老闆生氣，倒不如說是因為她隻身犯險而生氣。
「知道啦！相公，我下次不敢了，你不要生氣嘛！」看到他真的生氣了，琴兒立刻軟言細語起來。
聽到她溫柔嬌嗲的聲音，慕容逸飛肚子裏的火氣也迅速蒸發，他擁着她無奈地嘆了口氣，「不管發生什麼事情，你的安全是最重要的，我和鋪子裏的事情不用你擔心。」
「逸飛——」向來只有在重要關頭的時候，她才會直呼他的名字，「夫妻本來就應該相互扶持、相互照應—也許是我與眾不同，我不要躲在你的身後，永遠讓你為我遮風擋雨，在你需要幫助的時候，我也要幫助你，和你一起照顧慕容家、照顧我們的孩子，這樣的我，你會覺得討厭嗎？」
「不會，我知道你和普通的女人不一樣，三從四德之類的東西並不能束縛你的思想，你有自己的主意、自己的想法，這也是我喜歡你的地方啊。」
「那……相公，你還生氣嗎？」
「生氣！」他故意做出生氣的表情，「罰你從現在開始到爹娘回來，沒有我的陪伴，不準走出大門一步。」
「嗯……不要啊，相公！」琴兒雖然並不介意，但還是撒嬌求饒。
「說不行，就不行。」慕容逸飛堅決地回答。
「相公，我們商量、商量嘛！」
「沒得商量。」
最後，在逼不得已的情況下，琴兒只好使出自己萬試萬靈的一招——美人計。
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正所謂「天下沒有不透風的牆」，雖然慕容逸飛儘力隱瞞，但也不知道是誰走漏了風聲，讓慕容家的少夫人就是詐買范家布鋪的小乞丐的消息，還是像春風般地在蘇州城裏迅速傳開。
因此，慕容家的少夫人，再次成為蘇州城裏的傳奇人物，這下子琴兒也不再吵着要出門了。
現在只要她踏出慕容家大門，立刻會被好奇的百姓團團圍住，寸步難行。
只是，如果不出門還可以平靜地生活那也就算了，要命的是，還有人藉著五花八門的理由拜訪慕容逸飛，希望能「順便」見見慕容家大名鼎鼎的少夫人。
對於這種莫名其妙的客人，慕容逸飛都以妻子身體不適，不方便見外人為理由拒絕了。
某一天，慕容家來了一位不速之客
「少爺、少爺……」老管家再次鬼叫着衝進後花園，慕容逸飛無奈地鬆開擁抱着琴兒的手，轉過頭望着氣喘吁吁的老管家。
「又怎麼啦？是有人要來參觀少夫人？還是又有什麼人砸了我們家店鋪？」他開玩笑地問。
「不是的，少爺。」老管家小心地四處張望，確定沒有閑雜人等后，才附在慕容逸飛耳邊小聲地說道：「外面來了位神秘兮兮的客人，自稱是您的舊相識，姓陸，名少鴻。」
「鎮北將軍？上次在京城，因為相贈美人的事情，我們之間的關係搞得非常尷尬，本想着以後不會再有交集，可這鎮北將軍怎麼會跑到我們家來？」對於鎮北將軍的突然來訪，他一時也搞不清楚狀況。
對於慕容逸飛的問題，老管家也是一臉茫然。他聽到對方自稱是陸少鴻就立刻跑來報告，還來不及問對方的來意，更加不知道來者是鎮北將軍。
「相公，你還是快去看看吧！不管鎮北將軍是為什麼而來，我們都不能失了禮數。」琴兒在背後小聲提醒。
「你說的對，我馬上就去。」
聽了她的話后，慕容逸飛匆匆離去，未留意身後的她臉色倏地慘白，跌坐在湘妃榻上，身體不停地顫抖。
乾娘說的對，麻煩果然來了。
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在一般人的印象中，被稱作將軍的人，應該像說書人所講的威風八面、體壯如牛、粗大嗓門、落腮鬍子，腰間懸挂着鋒利的兵器，形象十分陽剛。
但站在客廳里的中年男人，氣質儒雅，輕輕揮舞着一把摺扇，不像是一位久經沙場的將軍，倒像是江南常見的文人墨客。
「啊，陸將軍，真的是您啊！」一直擔心搞錯人的慕容逸飛說道。
「慕容公子，不要將軍、將軍地叫，太見外了。」陸少鴻客氣地回答，將軍兩個威猛的字從他口中說出，變得好象是詩人自稱的雅號。
「草民慕容逸飛，拜見鎮北將軍。」他還是急忙行禮，不願失了大體。
陸少鴻扶起他，笑着說道：「慕容公子請不必多禮，你我早就相識，又何必這麼客氣！我這次來到江南，只是尋訪故人，一路上為免除麻煩而隱姓埋名，今天前來拜訪一事，還請慕容公子替我保密。」
「原來是這樣，在下明白。」
「在京城的時候，我就覺得慕容公子氣宇不凡，近日到了江南，所經之地到處是慕容家的生意，心想慕容公子果然是名不虛傳的青年才俊，年紀輕輕便在商界頗有作為，心裏很是佩服啊！」
「哪裏哪裏，將軍說笑了，在下只不過是個小商人，怎麼稱得上氣宇不凡，倒是將軍溫文儒雅，不愧是一代儒將，今日光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。」
兩個人只見過一面，加上當時還在飲酒，彼此只能憑着模糊的印象，互相說著客套話，無奈一個是官、一個是民，平日裏也互無交往，了解更是有限，幾句客套話說完，兩人就陷入尬的沉默之中。
慕容逸飛不明白，一人之下、萬人之上的鎮北將軍，為什麼會出現在自己這種平民百姓的家裏；而陸少鴻則因為自己前來的理由，不知道如何開口。
最後，還是陸少鴻先開口表明了自己的來意，「慕容公子，我知道自己來得唐突，今天來到這裏，實在是有個不情之請。」
「將軍不必客氣，有話請講，在下一定傾力相助。」
雖然他嘴上答應着，心裏卻不停在想，鎮北將軍對一位老百姓，究竟有什麼要求，難道是朝廷國庫空虛要借軍餉？還是將軍想要造反需要自己的金錢援助？想到這些他不禁驚出一身冷汗。
「我……」陸少鴻沉吟了下，「慕容公子，實不相瞞，我這次離開京城來到江南，是為了尋訪一位故人，並不想驚動地方官員。無奈在上一站被地方官員發現行蹤，蘇州城的官員恐怕正在各個客棧尋找我的蹤跡，這實在有違我的本意，所以我想在慕容家借住幾天，避開煩人的送往迎來。」
「當然沒有問題，將軍能光臨寒舍是慕容家的榮幸，只要將軍不嫌棄慕容家簡陋，住多久都可以。」聽到只是小住幾天，慕容逸飛立刻鬆了口氣，熱情地招待他住進慕容府。
就這樣，威震邊關的鎮北將軍，以慕容逸飛遠方朋友的名義住進慕容家，而且，他是個非常好的客人，每天安靜地早出晚歸，並且拿着一幅畫像，逢人便詢問是否見過畫中的女人。
慕容逸飛出於禮貌想設宴招待他，陸少鴻還找不到空閑。
相對於莫名其妙出現的陸少鴻，慕容逸飛更擔心妻子。這幾天琴兒總是鬱鬱寡歡，像是懷着什麼心事，白天一個人躲在房裏不說話，到了晚上又總是睡不着。
今晚，他又發現枕邊空蕩蕩的，剛才還睡在身邊的琴兒，不知道什麼時候不見了，他連忙披上衣服來到後花園尋找。
月亮在烏雲中滾動，偶爾在烏雲的縫隙中，像是躲在窗后窺視的大家閨秀，露出些許光芒后，又迅速地躲開，光線忽明忽暗。
慕容逸飛隱約看到琴兒站在花園中央，一條詭異的白影倏地從她身邊滑過。
「琴兒！」他驚呼道。
「相公！」她轉過頭，同樣是吃驚地望着他，「怎麼了？發生什麼事嗎？」
「剛才一道白影飛過，你沒看見嗎？」
「我沒看到有什麼白影。相公，會不會是你看錯了？」
「你真的什麼都沒看見嗎？」
琴兒肯定地點點頭。
難道是鬧鬼？！想到這裏，慕容逸飛感到背後一陣涼風吹過。
「我們還是快回去吧。」他急忙拖着她回房間，心想明天要找個道土來做場法事，驅趕這些不幹凈的東西。
然而，在他不注意的時候，琴兒向白影消失的方向望去，只見一個全身白衣的美貌女人飄浮在半空中，微笑地對她揮手，示意她放心。
「琴兒，你最近夜裏總是睡不好，要不要找個大夫來看看？」慕容逸飛體貼地詢問。
「我不要緊，最近睡不着是因為老是想起我娘，不知道怎麼回事，最近特別想念她。」
「琴兒，鍾老闆答應替你尋找岳母大人，可這幾年也沒有音訊，不如我們也自己找吧！雖說岳母大人是在北方失蹤的，但說不定這些年已經回到江南。」
「人海茫茫，你又沒見過我娘，怎麼找？」
「我們可以學陸將軍，畫出你娘的畫像，然後四處張貼，重金懸賞，到時候全蘇州城的人都會幫你尋找你娘的。」
「那時候說不定全蘇州城的人都以為，我娘是朝廷通緝的犯人呢。」
「也是，如果這招好用，陸將軍又何必自己拿着畫像四處尋找。」慕容逸飛也笑自己的主意誇張。
兩個人還沒走出花園，方才還烏雲密佈的天空，現在卻已漸漸明朗。
慕容逸飛指着天空中的一輪滿月，又指指身邊的花草，說道：「琴兒，我們現在也算是『花好月圓』吧？」
「這樣就算花好月圓啊！」琴兒不滿意地說著。
他立刻在她的唇邊輕輕一吻，「這樣可以了吧！」
「差不多！最好再說一句話。」她早就想聽他說句我愛你，可相公總是害羞不肯說。
「說一句話啊，我……我……我們還是回房休息吧。」最後他還是沒說出那三個字。
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第二天，始終神龍見首不見尾的陸少鴻，突然出現在慕容逸飛面前。
「慕容公子，我有個不情之請，還請公子成全。」他向他深深行禮要求道。
「將軍不要客氣，您儘管講，在下一定儘力。」慕容逸飛驚惶地急忙回禮。
「我想見見慕容夫人。」
「家母目前在廟裏吃齋念佛，為慕容家上下祈禱平安。如果將軍想要見家母，在下立刻派人去接。」
「啊，對不起，我說錯了，是少夫人。」
「你要見琴兒？難道將軍也對百姓之間的傳聞有興趣？」慕容逸飛口氣裏帶着不悅。他對抱着好奇心想看琴兒的人，已經厭煩透了。
「雖然慕容少夫人的傳聞，我也有所耳聞，但我想見少夫人並不是因為這個原因。」
陸少鴻說著，拿出自己一直隨身攜帶的畫像，在慕容逸飛面前展開。
畫上，一位衣着華貴的婦人端坐在花叢之間彈琴，旁邊還題着一行小字——
愛妻侍琴，年年歲歲朝朝暮暮，相思無盡。
「很多人告訴我，畫像里的女人和慕容少夫人長得非常相似。」陸少鴻指着畫像，說出自己的理由。
慕容逸飛瞧了畫像一眼，不得不承認畫中的女人像極了琴兒，說不定十年後的琴兒就是這個樣子。