第二章

司徒鏡空知道北斗是女子后，看她的目光就變得怪異起來，連話都少了很多，只是常趁她不注意時偷看她。

北斗接觸到他凝視自己的目光，忽然想到他在馬上的雄姿，「司徒大人，可否拜託你一件事?」

「請說。在下赴湯蹈火，在所不辭!」

「沒這麼嚴重的。」北斗淡淡一笑，拿出一塊黑巾給他，「不過卻是個不情之請。煩請大人把這塊布巾蒙在面上，只露出眼睛，好嗎?」

「原來是這種小事。」司徒鏡空笑了笑，隨即便把黑巾蒙在面上。

北斗細細地看他，輕輕搖頭，面露失望之色，嘆道：「不是……」

「不是什麼?」

「沒什麼。多謝大人。」

原來「夜神」不是他。那麼是誰呢?她閉上眼，腦海中又浮現出那雙深幽黑眸。

夜，三更。

北斗一身夜行服，依約來到鹿山腳下的涼亭，等了約一炷香時間，才見懷恩匆匆奔來。

「拿着!」他遞給她一個染血的錦囊，急忙道：「趕快回京，把它交給爹爹!」

突然，遠處一大群人舉着火把，呼呼喝喝地追過來，「快，抓住那個小賊!」

懷恩一推北斗，「快走!我去引開他們!」

「哥?」

「別管我，錦囊要緊!放心，我會全身而退的。」

她再看他一眼，隨即收奸錦囊，飛奔離去。半晌，她再回頭時，懷恩已把追兵引至另一個方向。

「哥哥，保重!」她輕聲道，雙足一點，正待飛身躍起，面前怱然出現兩個人，正是奪命、追魂。

她準備迎戰時，只見那兩人向兩旁讓開，一個高大挺拔的身影自暗處走出，正是那左頰有十字形疤痕的冷峻男子。

「唉，雲大人為了此案，把一雙兒女都派來涉險，對朝廷真是赤膽忠心啊!」他說著，手中玩弄著一把短劍，正是北斗昨夜遺落在畫眉居的那把，「沒想到這麼快又見到你。我原本打算到了京城才跟你見面的。但既然你這樣着急，我當然也用不着太客氣!」

北斗戒備地盯着他，「你想怎麼樣?」

「不要緊張!我一向是個憐香惜玉之人，自然不會為難你。就連你那位兄長，我同樣不會為難。你盡可回去轉告令尊，叫他放心，雲大少這份大禮，鹽幫武鈺一定會親自護送進京。不過，這還得看你有沒有辦法及時趕回去通知。」他把短劍朝她一拋道：「奪命，本座一向不喜歡太潑辣的女人。你就替本座馴服她吧!」

「遵命!」奪命立即提着大刀上前。

「且慢!」男子又道，「別傷着她。你應知她將來會是什麼身分!」

「屬下明白!」

北鬥眼看奪命步步進逼，雖知自己不是他的對手，卻也只得凝神作戰。不料幾十招過去，北斗已有些體力不支……

正焦急時，怱地一條熟悉的長鞭揮來，捲住奪命的兵刀，讓她緩了一口氣，向後退開。

是夜神!她心下狂跳。他又來救她了!

追魂一見同伴處處受到牽制，也趕快加入戰局，卻仍不是夜神的對手，兩人兵刃先後脫手飛出，只能眼睜睜看他又把北斗救走。

夜神帶著北斗急速穿出山林，停在一塊空地上。

「謝謝你再次救我。」北斗道，「我該怎麼回報你?」

夜神淡淡地瞟她一眼，一言不發。

北斗又道：「我能知道你是誰嗎?」

他仍是一聲不吭。

「那麼，你知不知道那疤面男子是誰?」

夜神搖搖頭，終於開口說了第一句話：「我在查。」

嗓音低沉而瘩啞，正跟她想像中的一樣。

沉默一會兒，她問：「你當夜神，是為平這世上不平之事嗎?」

夜神抬眼看她，目光有些訝然。

北斗仰頭望着滿天緊星，輕聲吟道：「我願平東海，身沉心不改；大海無平期，我心無絕時。你說，世上真有太平之地嗎?」

夜神眯了眯眼，「會有的。」

說完，便飛身而去。

清晨。

碼頭，一艘威風八面、極盡招搖的大帆船，在一群船夫們的吆喝聲中，拉起了鐵錨，準備啟航。

這時北斗匆匆奔來，足尖一點，躍上船舷。

宣赫一見，即從艙內大呼小叫地迎出來，「哎呀，你果然來了!真好!」

北斗不理他，逕自大步進入艙內。

艙內的佈置非同凡響，紗幔飄飄，香煙繚繚，有一佳人在琉璃珠簾后淺吟慢唱，恍若置身仙境。

「如此招搖，不出三天必招劫匪!」北斗冷笑。

「別講這種不吉利的話。來，我帶你去看你的艙房!」他興匆匆地領着她進了走廊，後邊是一排艙房。

「就這問，是不是很漂亮?」他推開其中一間艙房的門，房內佈置得十分高雅。

北斗輕哼一聲，繞過他進了房，就欲把門關上。

宣赫嬉笑着也想跟進來，誰知她卻毫不客氣地抽出短劍，架上他的脖子說：「出去!」

宣赫癟癟嘴，邊轉身退出，邊小聲嘟嘍：「這麼凶，動不動就拿刀舞槍的!我得好好考慮考慮，娶一個這麼凶的娘子，是不是太過危險?」

北斗關上門，冷哼道：「危險是肯定的，你最好趕快打消這個荒唐的念頭!」

靜下心來，她望望四周，確定房內只有自己一個人時，便從懷中拿出那帶血的錦囊。

她小心翼翼抽出信紙展開，提頭的稱呼是「武愛卿」，愈往下看她就愈心驚。看來有了這封信，這一起巨案便算是水落石出了。

信是八王爺寫給武錳的，大意是囑咐他行事一定要乾凈俐落、不留痕迹，官銀直接運至蕪湖，交於大阿哥永璜的人即可。成事之後，必給他封侯封王。

她看完信，貼身收好后，躺在床上細細地思索這一切的來龍去脈，卻仍覺疑點重重。良久，她嘆一口氣起身，靠窗坐在艙房裏，仰望天邊一輪明月。

明月灑下淡淡清輝，染著薄薄輕愁，恰如夜神的眼。她搖搖頭，想甩去夜神的身影，不料，傷腿又傳來一陣隱隱刺痛，提醒她該換藥了。她低下頭，輕輕掀開長衫處理傷口。

無意間一抬頭，見窗外有人影一閃。她一驚之下，放下長衫，從窗口飛身竄出，幾個起落，追上在甲板上奔逃的人。

「是我!」那人回頭，原來是宣赫，仍是一臉不正經的壞笑。

北斗皺眉縮回抓住他的手，沉着臉問：「半夜三更，你鬼鬼祟祟地在我窗外幹什麼?」

宣赫趕緊雙手亂晃，「我什麼都沒看到!我真的什麼都沒看到哦!」

他這豈不是不打自招嗎?

「你!」北斗握緊雙拳，一想到自己撩起長衫的姿態被他瞧見，又羞又怒，忍不住揚起拳就揮過去。

「救命!」宣赫在甲板上抱頭鼠竄，卻還是挨了北斗好幾下拳頭。

他轉頭看看北斗，怱地瞪大眼，指住她長衫上的血跡驚呼道：「呀，你受傷了!」

北斗低頭一看，顯然是剛才那一陣動作，讓才包紮好的傷口又裂開了。

宣赫討好地說：「我那裏有上好的葯，拿來給你好不好?」

「心領了!」她冷冷地說，轉身就要往艙房走去。忽地，她站住，猛回頭，看見遠遠的河面上有幾艘小舟急速向船頭靠來，她一驚，當機立斷，躍到桅杆下，抽出短劍砍斷拉帆的繩子。

巨大的帆布失去張力，嘩地急墜而下，船夫們聽到聲音，全跑了出來。看到聞聲而來的船夫，北斗馬上大喊：「快，馬上靠岸!」

「是!」船夫們齊聲答應，拿起竹篙奮力將船撐向岸邊。

宣赫還糊裏糊塗，追過來問：「靠岸幹什麼?」

「如果你還想有命回家的話，就別再羅嗦!」北斗不悅的說。

「怎麼會沒命?」他嘟噥著，眼光不經意往河面上一瞟，立即大叫起來：「哇，這麼多船!難道是強盜?怎麼辦?怎麼辦?」他不斷的來回亂竄。

北鬥眼見十幾艘小船呈包抄之勢越靠越近，不由得心急如焚，抄起一根最長的竹篙準備應戰，並回頭吼著宣赫：「快去叫醒畫眉和小馬!」

「好，好，我去叫!」宣赫趕緊回身，不料卻被地上的那堆帆布纏住，在和帆布奮鬥之際，后領怱地被人捉住，提了起來，一回頭，原來是小馬。

「主子，你真讓我丟臉!」

「沒大沒小!」宣赫拍他一下，「畫眉呢?」

「畫眉姑娘去幫忙撐船啦，就只有貝勒爺您在這遊手好閒!」

宣赫瞪眼怒道：「我哪有遊手好閒?我不正要去……」忽地，他如火燒屁股般跳起來，「哎呀!我一斤金子換來的紅珊瑚啊!可不能讓強盜搶去!」說著便飛奔進艙。

小馬翻著白眼哀嚎：「天哪!我怎麼會有這樣的主子?」

宣赫抱了紅珊瑚出來時，十幾名水匪已上了船，正與眾人混戰成一團。

幾名匪徒奔過宣赫時，看到他懷中的紅珊瑚，雙眼一亮，立即揮刀向他砍來。

宣赫大驚失色，拔腿狂奔，繞著船艙在甲板上轉圈。誰知前面又來了一群匪徒，情急之下，他立即撲通跳進水中。

還好船已快靠岸，他在水中拍了幾下，就抓住岸邊的草莖，一躍上岸，然後鑽進前方的樹林裏，逃得不見蹤影。

這時大船砰地撞向岸邊的大石，船上眾人都隨船的劇震而東倒西歪。

北斗與小馬趁此機會捉住畫眉的臂膀，借竹篙用力一蹬，飛躍上岸，往樹林急奔而去。

匪徒們見此情形，也跟着躍下船，緊追不捨，大有不殺光他們絕不罷休之勢。

北斗不得已，只好放開畫眉又回身應戰，然後對小馬大吼：「帶她走，快!」

「好，那你自己要小心。」小馬大吼一聲，便拖着畫眉跑了。

北斗揮著竹篙，以一敵眾，她武藝雖強，但畢竟雙拳難敵四手，加上腿又受傷，一個不留神，竹篙被削去一截，背後也挨了一刀，頓時血流如注。

對方看到她受傷，一起拿着大刀往她身上招呼而去——

北斗躲無可躲，只得閉目受死。

忽然，她聽到耳邊傳來金戈相交之聲，睜開眼時，只見眾人的兵刀都被一條凌空飛至的長鞭打掉。緊接着，一名蒙面人從樹上飛身而下，如入無人之境般，在眾匪的包圍中，輕鬆把北斗帶走。

北斗虛弱地靠在蒙面人的背上道：「又是你?為什麼一次又一次地救我?」

蒙面人並未回答，飛身掠出林子，進了山坡上一間廢棄的破廟。

他把北斗放下，讓她趴在草堆上，細細地檢查她背上的傷。傷口雖不深，但卻很長，讓人怵目驚心。

他抓起她背後的衣服用力一撕，頓時，露出一片雪背。可惜了這麼光潔漂亮的背，定要留下一條疤了。他搖頭嘆息，用撕下的衣襟輕輕為她擦去血跡，敷上金創葯，包紮好。

「你還是不願告訴我你是誰嗎?」她說。女子的身體若被男子瞧見了，那便等於失了貞節，只有嫁那男子一途。而今，她的背不但被他瞧過，還摸過了，那她除了以身相許，還能怎樣呢?

但他卻仍一聲不吭，逕自站起身來準備離開。

北斗猛翻身坐起，喚道：「夜神!」

他站住，卻頭也不回，淡淡道：「你沒必要知道。」

「你!」她有些怒意，想說些什麼，卻又搖搖頭道：「算了!」

夜神回頭，目光閃動，將脫下的黑色長衫及隨身金創葯拋給她后，便大步離去。

北斗接了長衫及金創葯，怔怔地呆了半晌，忽然恨恨地一拳擊在地上。

難道她就這樣惹人厭，讓他連多瞧一眼也不願?那他又何必三番兩次救她?

就在她自憐之際，忽然聽到遠處傳來焦急的呼喚聲：「雲姑娘，你在哪裏?」

她忙把金創葯收進懷裏，披上長衫，匆匆奔了出去。

小馬帶著畫眉在樹林裏亂轉，一抬眼望見她，大喜過望，「雲姑娘，看見你還活着真是太好了!我還擔心萬一你有個不測，回去可怎麼向雲大人交代!」

畫眉斜他一眼，冷冷道：「那你為何不去助她殺敵?」

「我要保護你呀!」小馬振振有詞，「瞧，如果不是我用身體當擋箭牌，你會完好無損嗎?」他身上也是多處挂彩，傷得不輕。

聞言，北斗看見他身上的傷，拿出懷中的瓷瓶遞給他說：「拿去敷上。」

小馬接了瓶，奇道：「咦?這不是貝……」卻又馬上打住，不往下說。

北斗雙眼一亮，追問：「貝什麼?你認識這瓶?快告訴我它足誰的!」

「這個嘛……」小馬眨眨眼，笑了笑，「我在揚州的貝豐葯號，見過許多一模一樣的瓶子。」

「很多嗎?」

「很多。」

「哦。」北斗失望地垂下頭，不再言語。

這夜，三人就住在山上的那間破廟裏。

北斗睡不着，腦海里把那夜神的模樣琢磨來琢磨去，卻總是拼湊不出一張完整的臉。

天明時，忽然聽到遠方傳來微弱而凄厲的呼叫：「救命……救命啊……」

三人一驚，同時躍起，跑出門外，循着聲音在林子裏找來找去，終於在一棵樹上發現面無血色的宣赫，而樹下則有一隻野狗，正繞著樹榦亂轉。

「貝勒爺別怕，我們來救你啦!」小馬撿了一根枯枝朝野狗擲去，正中它頭頂。

野狗看他們人多勢眾，倒也識時務，立即夾著尾巴溜掉了。

宣赫一看危機解除，鬆一口氣，便如虛脫般全身發軟，手一滑，頓時跌下地。

小馬躍上前去接，誰知卻還是沒接到，只聽到咚的一聲聲響!

「啊啊，痛死我啦!該死的小馬，你是不是故意跑這麼慢的?」

畫眉奔上前，關心地問：「貝勒爺，你怎麼樣?」

只有北斗從頭到尾都袖手旁觀，無動於衷。

宣赫在小馬的攙扶下慢慢站起，抬眼瞟瞟北斗，不滿地嘟囔：「狠心的女人!我摔得這樣慘，居然連問候一聲都沒有!」

北斗冷哼：「咎由自取!誰叫你只顧自己逃命，不管他人死活!」

「我哪有不管他人死活?」他振振有詞，「我又不會打架，留下來的話只會拖累你們。我這叫作為你們減輕負擔，懂不懂?」

北斗不再理他，轉頭逕自往前走去。

穿出林子，一行人向人問了路，找了間客棧住下，然後去街市準備買一輛馬車。

來到街市，宣赫忽說：「我決定了，我們不坐馬車，仍舊坐船!」

小馬驚道：「我的爺，您是打算再被搶一次嗎?」

「當然不是!俗話說，最危險的地方就是最安全的地方。那幫強盜一定以為我們再也不敢坐船，誰知我們偏偏坐給他看!嘿嘿，想出這麼絕妙的法子，我真是太聰明了!」宣赫一臉陶醉地自吹自擂。

小馬翻翻白眼，「真受不了!」

倒是北斗破天荒地點頭贊同起他來，「不錯。但這次不可太招搖，租一條小船便足夠。」

翌日清晨，一條小篷船從碼頭出發，船上乘客是四名面色黝黑的農夫農婦，正是宣赫四人所扮。

經過六日，小船行至京城外的郊區。

宣赫仰望着護城河兩岸熟悉的風光，喜道：「太好了，到了京城，就是我貝勒爺的地盤，再也不用怕那勞什子的水匪強盜啦!」一抬頭，他看見岸上一名少女正望着他笑意盈盈，不由得大喜過望，扯住小馬不住地嚷：「快看快看，那個美女正在朝我拋媚眼哩!」

「省省吧，貝勒爺，那姑娘明明就是在嘲笑你的黑臉蛋。」小馬不客氣地潑他冷水。

「咦?」宣赫摸摸自己的臉，「對呀!都到了京城，我還易容幹嘛?這就把臉洗乾凈，還我英俊少年本色!」說著，便移到船頭彎下腰去掬水洗臉。誰知腳一滑，竟撲通一聲掉進水裏。

「救命——我不會游泳啊!救命——」

畫眉從艙內急奔而出，驚慌地喊：「小馬，快下去救人啊!」

小馬也是一臉慌恐，「可是我也不會游泳啊!怎麼辦?」小馬哭喪著臉，突地想起北斗，趕緊朝冷眼立在一旁的她打躬作揖，「雲姑娘，你身手好，一定會游水是吧?」

北斗冷冷地看着水中載浮載沉的腦袋，直到快滅頂了，才不緊不慢地脫去外衣和鞋子，跳進水裏。

就快滅頂的宣赫，一感到有人來救他，立即像八爪章魚般死死抱住對方的身子不放，差點把對方勒斃。

「白痴，放手!」北斗無奈，只得一掌把他擊暈，拖着他到船上。

「呀!貝勒爺沒氣了，會不會翹掉了?」小馬驚慌地問。

「放心，好人不長命，禍害遺千年，他哪有那麼容易死?」北斗冷哼著蹲下來，朝他鼓鼓的肚子用力一壓，水柱立即噴涌而出，噴了她一臉。緊接着，宣赫便開始劇烈地咳嗽。

「瞧，這不還活着嗎?」北斗抹一把臉，沒好氣地說。

忽地，聽他咳嗽頓止，一低頭，只見他神色古怪，兩眼發直。她皺眉，順着他的目光看下去，看見自己濕透的衣裳緊貼，露出玲瓏的身段，當即氣得滿臉通紅。

「下流!」北鬥狠狠地揮了他一巴掌，「你最好這輩子都不要讓我碰上，否則，我定會讓你後悔遇見我!」

說完，她足尖一點，躍上前方的橋，揚長而去。

雲府書房。

北斗把密信呈給父親。

雲覆雨一瞧，大喜過望，隨即便又擔憂地問：「這是誰的血?」

「是哥哥的。怪女兒保護不力，讓哥哥落人鹽幫的手中。不過我想他們既把哥哥作為大禮，應該不會難為他。」北斗黯然道。

「鹽幫嗎?」雲覆雨點點頭，「既是落入鹽幫，那就沒什麼好擔心的。這一路行來你也累了，快去休息吧!」

「是，女兒告退了。」

「等等!」

「爹爹還有何事吩咐?」

「你在揚州有沒有遇到司徒鏡空?」

「有!」

「其人如何?」

「文武雙全，前途不可限量!」

「好!」雲覆雨大喜道，「好一句前途不可限量啊!老夫的眼光向來是不會錯的!」

「爹爹為何這樣說?」

「哈哈，你馬上就會知道了!」

確實是馬上就知道了。一出書房，母親就興高采烈地奔來解了她的疑惑。

「星兒啊，娘可想死你了!」星兒是她的小名，她娘從小喚到大。

「你可知你出門這大半個月，有多少人來求親嗎?而且還都是些名門公子呢!昨天就有端王爺來為他家的宣赫貝勒提親，今日又有和大人來為司徒大人求親!

尤其是那個司徒鏡空啊，可真是個千里挑一的好女婿!不但是江南首富的獨子，更是和大人的得意門生，而且還是宜貴妃的親侄子哩!你若嫁了他，娘可就放心了!」

北斗搖搖頭，嘆道：「娘啊，您是不是跟着爹爹勤儉一世，以至忘了自己的身分?要知道，您可是一人之下，萬人之上的中堂夫人啊!咱們家論身分地位，可不比他們任何一家差，我嫁給誰都不算高攀。何況，我也不想嫁。」

「傻孩子，你怎麼可以這樣說話?雖然你爹爹是一人之下，萬人之上的中堂，但他畢竟年紀大了，不可能養你一輩子，所以你早晚還是要嫁。」

「好了，娘，您先不要說我了，如果南極姊姊沒有找到好的歸宿，我是不會嫁的!」