第三章
管2025教室。
甫踏入教室的史蔚琪難掩錯愕地瞪視着教室內金光閃閃的金毛怪--崔紹祈。染髮的人雖然多,染得那麼黃澄澄一顆頭的卻還是少見,她第一眼就瞧見他張狂如金刺蝟的頭髮。
可是……
崔紹祈無精打采地轉着鉛筆,無視於教室內眾多學生的側目,毫不遮掩地張大嘴巴打了個驚天動地的大呵欠。
啊啊……昨天為了那堆賣不出去的雞排,擺攤擺到三更半夜,最後還是全都拿去救濟流浪狗。一早九點鐘的課上得實在很不甘願,等會看看老師臉色再決定要不要逃課好了。
崔紹祈一面呵欠連天地胡思亂想着,根本沒發現史蔚琪已經站到他身旁、居高臨下地低頭打量他。
「老闆,我要三塊雞排,一塊要胡椒不要辣椒、一塊要辣椒不要胡椒、一塊要辣椒也要胡椒。」
「馬上好!」
神智不甚清楚的崔紹祈驀地一躍而起,右手往前一伸做出預備夾起雞排的姿勢,卻在撲空的瞬間想起自己的所在處。訕訕然收回手,在眾人不知所以又竊笑不止的注視中,惱怒地轉頭瞪住史蔚琪:
「妳耍我啊?」
「你的職業病好像滿嚴重的。」不曉得這算不算職業傷害?
「這叫敬業人士念茲在茲的專註態度。」早也雞排、晚也雞排,真的是心繫雞排啊。
「你高興就好。」史蔚琪擺了擺手,狐疑地睇視崔紹祈桌上那本《PrincipleOfFinancialManagement9thEdition》:「你修浯晅堂課?」
「要不然我坐在這裏幹嘛?」總不會是因為仰慕教授而坐在台下捧人場吧?崔紹祈沒好氣地。
「這是財管系大二的必修課。」史蔚琪指出。
「我知道。」選課本上寫得很清楚,不用她來講。
睨睨崔紹祈滿不在乎的態度,再瞧瞧周遭的大二學生,她當下明白了崔紹祈繼續念大六的原因。
「真佩服你,大二必修到現在還修不過。」延畢總有年限吧?「該不會你是為了逃避兵役才故意被當?」
「我是僑胞,沒那種煩惱。」崔紹祈懶懶掏出皮夾,將身分證抽出來,上頭明確記載出生地為美國。
「……果然是大少。」都忘了有錢人流行雙重國籍,完全沒有當兵的困擾。
史蔚琪沒再追問下去,反倒是自夢境中清醒過來的崔紹祈發現不對了:
「那妳在這裏出現幹嘛?生科系的大一新生?」
「修課。」還當她是專程來搭訕他的咧。「財務管理是常識,反正我星期五上午沒課,就來修。」
大學部多修學分不算錢,不像研究所加修一堂課還要多付七、八千塊,當然要在不會累死的前提下,賺它個夠本。
「真勤奮。」崔紹祈的口氣十足挖苦。
「好說。」史蔚琪掀了掀嘴角,露出皮笑肉不笑的表情:「我們這種祖上沒積德的,只好靠自己努力打拚。」哪像沒有經濟壓力的田僑仔,還可以肆無忌憚浪費兩年大學學費。
崔紹祈不是沒聽見她話語裏有意無意的冷諷,彷佛說句充滿溫情的話對她而言是不可能似的。只是經歷昨夜夜市的巧遇后,他的態度改善許多,不再一嗅出火藥味就暴跳如雷,再怎麼說,都是施捨他三十五塊錢的恩客,於情於理都得略表感激之情。
他拍拍身邊沒人的座位,示意史蔚琪落座:
「老師通常會遲到,不過要佔好位子,還是得早點來。」
「謝謝。」
果然是重修數載者老到的經驗談。史蔚琪不客氣地坐下,睨一眼崔紹祈桌上的原文書:
「這堂課的課本?」
「嗯,今年沒出新版本,就用去年的。」話語裏已經泄漏出去年重修過一次的事實。
「喔。」
史蔚琪眼光飄向教室前方成堆的書山,看來修這堂課的學生早已訂購課本,心裏正盤算着怎麼向人商藉以便影印,冷不防像磚頭般厚實的課本就砸了過來,摔在她桌上。
史蔚琪疑惑地望着天上掉下來的課本,又轉頭瞥瞥桌上已空空如也的崔紹祈。
「做什麼?」
「送妳。」崔紹祈一臉滿不在乎的表情。「我再買新的就好。」反正只是本用過一次的舊課本。
「這本書要一千八百元。」史蔚琪指着封底的條形碼。雖然是美國特別優待「海外落後國家」的InternationalEdition,還是一樣貴得要命。
崔紹祈挑了挑眉毛,表情還是一樣輕鬆自在。
「算是感謝妳昨天惠顧我的雞排店。」有恩必報,他可是個有情有義的漢子哪。
「那塊雞排三十五元。」史蔚琪進一步指出。
「我知道啊。」這女人真是奇怪,怎麼老講一些語意不明的話?
史蔚琪翻翻白眼。
為了感謝人家花幾十元買他的雞排,居然就隨隨便便將一千八的課本贈送出去;既然崔少爺這麼不把錢放在眼底,幹嘛千辛萬苦地到夜市擺攤賺那一角兩毛的微薄利潤?
發現史蔚琪老拿質疑的眼神上下打量自己,崔紹祈這下可不滿意了:
「不想要啊?那還我。」
「謝謝喔。」
史蔚琪趕緊將課本挪近自己。沒有理由不接受這份撿來的便宜,反正崔紹祈是不愁錢的少爺級人物,她「ㄠ」他一本原文書也不算什麼吧。
原以為開學第一節課,老師總會以自我介紹與寒暄問好取代正式授課,沒想到這位財管教授秉性盡職,一進教室便一板一眼地開始認真上課。
教室里碎碎念的抱怨聲細小地自四方湧來,史蔚琪倒是認真地掀開課本,將投影片上的重點一一抄寫在課本上。字寫到一半,她想起什麼似的往太過安靜的右手邊望去--
金毛獅王睡得可香甜了。
上課沒十分鐘就昏倒,難怪會淪落到三修的地步。史蔚琪不予置評地搖搖頭,繼續專心做筆記。
她沒喚醒睡着的崔紹祈,台上正在講課的教授倒是注意到這位非常不賞臉的學生。教授大人清清喉嚨,等候三秒、確認崔紹祈果真已熟睡后,才抓着麥克風,似笑非笑地開始放話:
「崔紹祈,開學第一天你就睡,昨天晚上是去搶劫還是闖空門?」
教授會講的笑話通常都很冷。史蔚琪嘆了口氣、放下筆,以手肘頂了頂崔紹祈:
「喂,醒一下,老師叫你啦。」
「……」崔紹祈睡眼惺忪地抬起頭,獃滯半晌、努力集中渙散的眼瞳焦距后,終於能注視直瞪着他的教授。
財管教授見崔紹祈一副仍在彌留狀態的出神貌,無奈地搖了搖頭。
「難怪你會睡着,這些課你不是已經上了兩年?搞不懂你,每年期末考都缺席,何必這樣與自己過不去?」
明明可以寫出完美的答案、拿個高分,這學生卻不知吃錯了什麼葯,寧可付出重修的代價,也不來考期末考……
真是愈來愈搞不懂現在的青少年在想什麼了。
台下的學生議論紛紛,邊低聲交談、間或往崔紹祈這邊投來一個奇異的眼神。史蔚琪莫名其妙地環視周遭,又瞥向崔紹祈,只見他一徑地沖教授笑着,卻沒有回話的意思。
最後還是教授放棄了:
「唉,隨便你吧。不過我話要講在前頭,如果你今年還是不來考期末考,我一樣不會讓你過。」德國回來的教授,可是很講究原則,絕不通融的。
「我知道了,謝謝教授。」崔紹祈居然還笑着道謝,在眾人的注視中大大方方地坐下。
教授沒好氣地瞪了他最後一眼,繼續執起光筆教課。
「喏。」
崔紹祈才落座,史蔚琪便將課本挪到兩人中間,用原子筆點了點書頁上的子標題。「現在講到這裏。」
「妳自己看就好。」他將書推回她桌上。
「你不上課?」史蔚琪挑高了眉。都到了三修的地步,居然還大搖大擺地拒絕聽課……「還有,你幹嘛不去考期末考?用猜的起碼可以猜到幾十分,萬一老師同情你,隨便給個六十分你就過關了呀。」跟自己過不去也不必這樣吧?
崔紹祈皺了皺鼻子,眼珠子一轉,突然故作神秘地將嘴附在史蔚琪耳邊:
「我告訴妳一個秘密,妳不要跟別人講。」
「什麼秘密?」史蔚琪蹙眉,對崔紹祈詭異的舉動感到不解。
「其實我暗戀財管教授好幾年了。」他叨叨絮絮地講着:「可是他早就已經結婚,我想不出有什麼方法留在他身邊,只好沒完沒了地重修,希望有朝一日他會注意到我……」這樣聽起來有沒有很感人肺腑?
史蔚琪睜大了眼,目光移向講台上頭頂發亮、肚腹隆起如待產婦人的中年糟老頭;又無言地睇視崔紹祈片刻,搖搖頭:
「走這條路註定很孤單又很辛苦,身為一個朋友,我只能默默祝福你。還有,天涯何處無芳草,我相信像財管教授這種貨色,應該是路邊隨便撿都撿得到;不嫌棄的話,改天我幫你介紹幾個,保證符合你的口味。」
要白痴給她看?對她裝傻?信了他的鬼話,她史蔚琪三個字就倒過來寫!
「妳還真的相信喔?」崔紹祈五官皺成一團。
「……」
無語問蒼天,史蔚琪發現與腦筋單純的人溝通實在很累。她沒好氣地扯回課本,執筆將方才漏寫的重點趕緊補上。
「我要上課了,懶得理你。」
「喂,史蔚琪,我剛剛是開玩笑的耶,妳不要當真,我沒有那麼變態啦……」
「專:心、上、課!」
下午六點。
傍晚的天色已漸顯灰濛濛,陸續有不少攤販推着移動式餐車匯聚至夜市內。小貨車泊在路旁忙碌地卸貨,賣衣服、飾品的小販抖開帆布,開始組合鐵架。架起黃澄澄的燈泡,發電機一接上,便燃亮一盞溫暖的光。
史蔚琪反身坐在機車坐墊上頭,眺望着忙碌不休的人們。
雖不是太平盛世的安樂時代,這樣繁榮熱鬧的畫面,卻也令人打從心底充滿希望。就算景氣不夠好、混口飯吃愈來愈艱辛,只要肯努力、動腦筋,願意拼搏的人們絕對能贏得屬於自己的天下。
只是有些人,徒具熱情與衝勁,卻偏偏少了那麼一根筋……
一個緩緩移動着的形體突然攫住她的視線。史蔚琪側着頭望去,就瞧見不遠處一名打扮時尚新穎的金髮男,正緩緩推動着以不靖種瞥傻牧鞫攤位,往夜市的方向行去。
她躍下摩托車,筆直往那人的方向走。
「崔紹祈。」
「啊?」推重物推得滿頭大汗的金髮男子猛地回頭,就瞅見史蔚琪雙手交叉在胸前、立於一旁風涼地注視他。
崔紹祈疑惑地微微皺眉頭,對於她的出現感到大惑不解。
「這麼早來?夜市的攤位要到八點多才會到齊,妳現在買不到東西的。」還以為她像先前一樣,到夜市來打牙祭。
「我是來找你的。」史蔚琪言明來意。
這下崔紹祈更困惑了。
「找我?」他納悶地搔了搔頭。她不是覺得他賣的雞排很難吃嗎?「我才剛把攤位拖過來,等雞排炸好還要一個多小時吧。」
「我不是來買雞排的。」又不是想得胃潰瘍。史蔚琪往前跨了一步,伸手制止崔紹祈繼續挪動攤位的動作,表情和口氣都有些彆扭地開了口:「我是特地來幫你的。」
「幫我?!」
崔紹祈像是見到鬼似的,瞪着眼前這個跟他總是不對盤的女人。雖說最近由於一些正面互動,使得兩人原先劍拔弩張的惡劣關係有了改善,但……交情也不至於好到這種地步吧?
眼見崔紹祈大受驚嚇的表情,史蔚琪急忙補充說明:
「喂!你不要想太多,我是想,收了你的課本,覺得好像欠你人情,不來幫點忙,、心裏就怪怪的……」
從小做事總是靠自己努力,異性緣普通的她,也沒什麼機會收受別人的禮物。拿了崔紹祈的課本,雖然明知道對他而言,這樣的損失根本不痛不癢,但總是覺得虧欠他似的,心底梗着個疙瘩。
她一向自掃門前雪,只顧着完成自己的目標與理想,懶得理會別人,此刻卻一心想為崔紹祈盡些心力。
起碼,讓他別再露出那種泄氣懊喪的表情。讓她放心不下,又隱隱覺得不忍心……
「那妳要怎麼幫我?」崔紹祈質疑地睨着她。
史蔚琪瞥一眼那沉重的攤子。「你先把它拖回去放吧,今天暫時用不到。」
崔紹祈大驚失色。
「用不到?妳所謂的幫忙,該不會是勸我轉行吧?」那根本就是幫倒忙嘛!
「反正你就算炸了雞排也賣不出去,不如歇業一天,損失的金額也不會比你營業的多。」她說得直接而無情,卻都是實話。
「嗚……妳好惡毒。」
崔紹祈含着眼淚,乖乖掉頭將生財工具拖迴向鄰近民居承租的空位內,才又腳步沉重地踱回史蔚琪身邊。
「那現在要幹嘛?」他萬分質疑地盯着老神在在的她。
「等吧。」時間還早,開始營業的攤販不多,還得再等候一陣子。
她轉身繞回停放成行的機車列,挑了一台坐墊大而舒適的機車,一屁股坐上去。
「今天先帶你觀察夜市,了解一下競爭對手的狀態。先問你,這個夜市裏面,賣雞排的有幾家?」
「幾家?」
崔紹祈愣愣地張開嘴巴,發獃數秒,才一臉空茫地將眼光移向她。「不知道耶,沒數過。」
「……我就知道。」史蔚琪嘆口氣。果然是沒有生意概念的傻瓜。「那你當初為什麼決定要賣雞排?」
「呃……」這下可問倒了崔紹祈。
其實他想經營的小生意何止炸雞排,崔家租來當車庫的倉庫里,還塞了其它什麼東山鴨頭、泡沫紅茶、魷魚羹的攤子,全都是他以為前景看好才購下的生財器具,沒想到後來悉數鍛羽而歸,只得統統深鎖倉庫。
就連現在使用的這個雞排攤子,也是當初一度宣告失敗的投資之一。愈想愈不服氣的他,決定重操舊業、再次努力,希望能證明自己也有商業頭腦與經營生意的興趣,沒想到生意還是與以往一樣慘淡……
瞟一眼還在等待答案的史蔚琪,他硬擠出一個很蠢的答案。「因為我喜歡吃雞排……」
史蔚琪聞言,拋給他一個無力的白眼。
「既然你喜歡吃雞排,自己卻把好好的雞炸成那種慘狀,你怎麼一點愧疚感都沒有?」
她居然相信他隨口胡諶的理由?崔紹祈腦中轟轟作響。難道他在她心中,果真是個蠢到這般田地的痴漢?
史蔚琪完全忽略崔紹祈一臉心酸的表情,逕自從背包里拿出一枝鉛筆、與一本空白筆記本,遞給還在為自己形象低落而暗自垂淚的男人。
「給你。趁現在有空,你先把夜市的攤位規畫大概畫下來。」
「妳不是說要教我做生意?」怎麼變成寫生課了?
「叫你畫就畫,等一下就派得上用場。」
懶得解釋太多,史蔚琪冷眼旁觀崔紹祈乖乖畫圖:空白的紙上,環繞夜市的各條通道、出入口、停車場等配置平面圖漸漸躍於紙上。
待崔紹祈手中的簡圖大致畫好,天色也已盡黑:眺望一眼閃耀成一片燈海的攤位叢聚處,史蔚琪拍了拍崔紹祈的肩膀。
「走吧。」
「走去哪?」對自己的美術天賦沾沾自喜到一半,崔紹祈納悶地問道。這個女生好奇怪,做事情怎麼老是教人摸不着頭緒?
拍了拍沾在身上的灰塵,史蔚琪轉頭拋給他一個高深莫測的微笑:
「逛街嘍。」
還以為史蔚琪口中的「逛街」,就像是過去陪女朋友血拚那般,一路不停地買東西、吃東西、吃東西、買東西,反覆拿出信用卡來回刷它個數十次,雙手拎滿購物袋、雙腿走到發麻抽筋,仍要精神抖擻地邁向下一處服飾專櫃。
沒想到……
「喏。」一份燙手的雞排再次遞來,史蔚琪瞅着一臉愁苦的崔紹祈,沒忘了吩咐重點:「有沒有在地圖上作記號,說這是哪家的東西?還有紙袋上也要做記號,要不然會搞混哦。」
「知道啦。」
崔紹祈皺着一張臉,在紙袋上塗鴉后,將雞排塞入早已沉甸甸的膠袋裡。「喂,已經買了七份雞排了,妳還要買多少啊?」
「快買完了。」
史蔚琪頭也不回地繼續往前走,完全沒理會身後男人的嘟囔。
一樣是買東西、吃東西、吃東西、買東西,只是套在史蔚琪此刻的行徑上頭,就變成了買雞排、吃雞排、吃雞排、買雞排!
天曉得她買這麼多雞排幹嘛?有女性這麼會吃的嗎?
心生畏懼地瞟一眼手上擁擠成一堆的雞排們,崔紹祈打了個冷顫,卻還是不得不跟上史蔚琪的腳步,乖巧聽話地接過雞排,做記號后擱進袋子裏。
這麼折騰了好一陣子,兩人終於繞遍了整個夜市。
「總共買了幾份?」史蔚琪停下腳步,扭頭向從頭到尾一直狀況外的崔紹祈問道。
「十一份。」崔紹祈據實稟告。她是要買來救濟窮人的嗎?
史蔚琪點點頭。「好,那開始吃吧。」
「開始吃?!」
崔紹祈臉色大變。
「妳開玩笑的吧,全部吃掉?」她以為他是餿水桶嗎?
「不吃,你怎麼知道人家的雞排味道如何?」
罔視崔紹祈極力抵抗的態度,她取來崔紹祈手上的筆記本,翻頁后畫上表格,舄下幾個項目:
「沒有叫你全部吃光光,不要嚇成這樣。每份你都咬幾口就好,然後把你的評諳填上去,包括外皮口感、腌肉的味道、會不會太油膩等等。」
「我們現在在演『料理東西軍』嗎?」弄得一副品嘗大會的盛況。
「你問題太多了。」而且都是些廢問題,這樣會降低她行事的效率。史蔚琪撕下一頁紙,又將筆記本遞還給他:
「加油,有十一份哦,不要抵抗,趕快努力吧。」
「哇咧……算了,姑且相信妳一次,下次絕對不要再被妳牽着鼻子走了。」崔紹祈不甘願地抱怨着,還真的聽話伸手抓起第一塊雞排,邊咬着、邊塞憲串攣在紙上寫下感想。
吃到第四塊的時候--
「史蔚琪,妳來幫忙吃啦!」不停地啃咬雞肉,吃得他快得禽流感了。
「不行,我們的標準不同,會影響實驗結論。」她可是很有科學精神與原則的人。
於是崔紹祈認命地繼續進行人體實驗。
吃到第七塊的時候--
「好膩喔,我可不可以不要吃了?」
「你不是說你很愛吃雞排?一次吃個夠嘛,不要太感激我。」
「……」
吃到第九塊的時候--
「我要吐了。」嗯……滿口油臭味。
「好啊,你先去附近草叢吐一吐吧,記得要回來繼續吃剩下那兩塊哦。」
「……我全部吃完再一次吐掉好了。」
就這樣,崔紹祈一個晚上嗑掉十一份雞排,從一開始興緻勃勃的態度,到後來只能機械般毫無意識地咀嚼吞咽。交出以血淚交織而成的雞排食用報告,崔紹祈第一件事,便是奔至鄰近冷飲店買綠茶漱口。
「我這輩子再也不要吃雞排了!」信誓旦旦地宣告。
「話說得太早了。」史蔚琪態度平靜地潑他一盆冷水:「如果你想要改良你自己賣的雞排,你要吃的量還不只這些呢。」
今晚僅能算是賽前暖身,真正對美味執着的人,本該在嘗試改變各種條件后,反覆試吃、再次改進,以找出最佳配方。屆時不要說是十一塊了,一百一十塊也都得咽下去。
「嗯……」光是想到自己要親手炸出成堆的雞排,再一片一片吞掉,他就下意識乾嘔起來。
「其實你也可以選擇直接放棄。」她提出良心的建議。
崔紹祈眼睛一亮。
「對啊,我也不一定非要賣雞排不可……」沒事跑出來擺攤,只是為了證明自己有單獨成就某件事情的能力,不需依賴長輩;雞排賣不好,他大可改賣東山鴨頭魷魚羹地瓜球烤小卷……
他想得正起勁,冷不防眼光掠過史蔚琪一貫涼薄的表情,那有意無意總含着譏誚意味的淡笑,突地揪住了他的心。
如果這時放棄,她會瞧他不起吧?
倘若就此罷手,那就真的印證了他沒有毅力、也不具經營才能的壞形象……原本打算迴避險阻的心念一轉,頓時變得充滿決心。
「不行!我絕對不會放棄,一定要成為夜夜狂賣上千份的雞排之王!」
「嗄?」被他突如其來的態度大轉折唬得一愣一愣,史蔚琪不明所以地瞪着崔紹祈緊握的雙拳,納悶着他瞬間櫬起的鬥志究竟從何而來:「你這麼拚命幹嘛?」又不是一家老小都靠雞排攤餬口。
「因為我不想被妳看不起。」
迎上史蔚琪充滿疑惑的雙眼,崔紹祈答得直接而坦然。
不是負氣、不是要少爺脾氣,他心底充盈着的,是真實的決心,冀望自己能被視作值得尊重的人。
其實早已習慣他人的冷言冷語,再怎麼有意無意地刺傷他,他也不以為意,懶得為自己開脫,索性一概當成馬耳東風。但面對這個小他好幾歲的女生,心裏那股不服氣的情緒,卻會不斷湧上……
他知道她很聰明,能拿到全額獎學金,足以證明她的程度優異。依她的資質,要看輕他,也是理所當然吧?但他就是不願認輸,還想用盡所有氣力奮鬥,只為了博得她的認同與肯定。
第一次,他在乎別人對他的看法,甚至渴望獲得她的肯定。
雖然,他也不明白這樣的心情為何而起……
史蔚琪還莫名其妙地站在原地,一瞬間心態大扭轉的崔紹祈卻已衝上前來,緊緊抓住她的手:
「我會繼續努力,妳千萬不要放棄我!等着瞧,我一定會讓妳發現我的能耐!」
史蔚琪怔怔地低頭注視自己被握得好緊的雙手。
剛剛的雞排有毒嗎?為什麼崔紹祈吃完之後,突然性情大變、登時積極得無以復加?
抬頭瞅一眼崔紹祈的表情,卻被他灼灼的目光燒燙得心慌。不願細想這樣的目光深意為何,她深深呼吸、定了定紊亂的心緒,故作雲淡風輕地將手抽走:
「喔,好,加油,我很期待。」
「我不要妳講得這麼沒誠意!」崔紹祈氣呼呼地將她的手抓回自己掌心。一聽就知道是敷衍!
「……狐狸報恩到此結束。」她眨眨眼,向他宣告:「虧欠你課本的恩情到此償還完畢,你繼續加油吧,我會為你祈禱的。」也會順便替他的客人祈禱。
「什麼?」崔紹祈傻住。「妳不繼續教我做生意了嗎?」
史蔚琪朝他露齒一笑。
「要問經營生意,我想你的父執輩一定比我有經驗。我只是常逛街、常觀察,知道要怎麼找出一般人的偏好。」像她這樣的平民老百姓,即使觀察入微,也只有經營路邊攤的窄小見識吧?對崔紹祈陡地變得沮喪的面孔拋去一個友善的眼神,她繼續說著:「真的想學東西,你還是應該回你家的公司、找長輩學習。不管你是為了什麼理由這麼排斥你家的事業,但別忘了,他們可是台灣叱吒風雲的企業家,能夠傳授給你的知識,一定很多很多。」
「可是--」
崔紹祈還想說話,史蔚琪卻不給他機會,邁開步子往捷運站的方向走。
「今天玩得滿開心的,謝謝你的課本,下次見嘍。」轉身離開走了幾步,心裏還有幾分舍不下的牽挂。一反以往對人淡薄的態度,她止住步子,回頭告訴他:「如果有問題,來問我吧,我一定儘力幫你。」