第二章
隔日，一大早。
在大殿上，太監、宮女，以及宮廷侍衛正在為待會兒就要開始的壽宴做最後的準備，眾人忙碌的不斷穿梭其中。
朱以蕎鬼頭鬼腦、神秘兮兮地自偏殿探出頭來。
這下有機可乘了。
她賊兮兮的笑了笑，才大聲咳了咳，走進大殿裏。
眾人一看到公主來了，連忙下跪，「公主萬福。」
「都起來吧！本公主只是來這裏看看你們這些人有沒有很認真做事情，你們要知道，今天可是母后的生日，不可以掛一漏萬的。」朱以蕎裝模作樣的東摸西看，「怎麼？看樣子都準備得差不多了，嗯，很好，效率很不錯。」
「謝公主誇獎。」眾人一致的回著。
「好了、好了，你們都不要管我了，快去做自己的事吧！記得，做仔細點，萬一出了什麼差錯，可是有人要倒大楣了。」話說到最後，朱以蕎又賊兮兮的就要笑出來。
此時，威風凜凜的趙子震也進了大殿，看見朱以蕎也在，先是微微皺了皺眉，才上前躬身問道：「公主，妳怎麼有空來此？」
一看到嚴肅的趙子震走上前來，朱以蕎眼神不自覺的晶亮起來。但這異樣的光彩卻經常被她包裹在不服輸的倔強里，別說她自己不明白了，就算看在別人眼裏，也很難理解這代表的是什麼意思。
對於趙子震的問話，朱以蕎一貫耍脾氣的用小鼻子哼了哼，只肯拿眼角睨人，「怎麼？這裏只有你能來，本公主不能來嗎？」
「公主言重了，屬下並非這個意思。」趙子震站直身子，一雙沉黝的利眼梭巡着四周，「只是這兒人多事雜，萬一不小心碰撞到公主千金之軀，屬下可就難以交代了。」
「你會怕我受傷？是怕我擋路礙事吧！」朱以蕎皺起柳眉哼了哼，用力嘟起小嘴，「你這個人就是心高氣傲、自信自負，從來不把別人當一回事！對啦，整個皇宮就屬你最謹慎小心、認真負責了，別人都是成不了事的笨蛋，這樣你高興了吧！」
她存心挑釁的話讓趙子震在心裏嘆氣，「公主何出此言？屬下身受皇恩，理應克盡職守，實無貶低他人的意思。」
「沒有才怪！」朱以蕎渾身一綳，索性翻起舊帳來，「就說上個月吧，明明我不過是到狩獵場玩玩而已嘛，你居然膽大包天，半威脅恐嚇的就將我趕了出來，可恨的是，皇兄還站在你這邊！你知不知道，我可是氣了好幾天哪！」
「狩獵場並非兒戲的地方，更何況當天是騎射比賽的日子，公主實在不應到林子裏去湊熱鬧。」
「我湊熱鬧？拜託，你沒看見我也騎了馬、帶了弓箭嗎？你們打獵就屬正事，我去打獵就是玩樂兒戲！這麼不留情面的當著眾人眼前把我揪出來，讓我丟臉丟到宮外去了，真是太過分了！」
「公主，妳當日女扮男裝混入騎射比賽之中已犯大忌，屬下職責所在，不得不如此。公主若是想責備屬下，屬下也無話可說。」
「無話可說？！什麼嘛，每次都說這句話來堵我的嘴，可惡透頂！」
不知為何，只要趙子震三、兩句話，總可以讓朱以蕎特別激動。她用力抬頭挺胸起來。
「我知道，從以前你就一直看我不順眼，只把我當作會惹是生非的小丫頭！但是趙子震，你看清楚，本公主已經滿十六歲了！是個有思想、有抱負的荳蔻少女，不是只會哭鬧找糖的小孩子，你不要狗眼看人低了！」
趙子震只是盯着她的俏臉瞧。他並非不想看眼前這副窈窕的嬌軀，只因在無數次的午夜夢回里，他早就將之深深烙印在腦海里了。
「公主，妳如果真要證明自己不再是個孩子，那麼，從今天起就該謹言慎行，成為一個知書達禮的姑娘家才是。」
「大膽趙子震！你拐着彎罵我沒教養了？！你可知光是這句話，我就可以叫皇兄下旨斬了你的頭？」她齜牙咧嘴的叫道，「好！為了證明本公主不是你所謂沒用的笨蛋，待會兒我也會參與檢查的工作，讓你看看我跟你一樣，不但長大了，還足以擔當重任！」
趙子震皺起濃眉來，突然有種不祥的預感，「依屬下之見，公主還是回鳳麒宮，靜待宴會開始吧！」
「本公主說要幫忙也不行嗎？趙子震，你好大的膽子，敢阻止我？信不信我真在皇兄面前告你一狀，要皇兄治你的罪！」朱以蕎瞪着大眼怒斥。
「公主若是再不離開這裏，屬下才真要讓皇上降罪了。」趙子震倒是說得無所顧忌。
「趙子震，我說要留下就是要留下！」她瞪眼，不悅的手扠着腰，「你走開啦！不要擋我的路，我現在要去檢查龍椅後頭是不是有人躲在那裏，伺機行刺，你是讓還是不讓？」
「公主，確保皇上的安危乃是屬下分內之事，實在無法假他人之手，如果公主執意要參與的話……」趙子震指着大殿兩旁讓文武百官坐的長桌，勉強說道：「麻煩公主查看一下這些桌上的酒杯是否齊全，還有，那邊那塊紅布幔是否掛歪了。」
朱以蕎瞪大的眼裏有着極端的怨懟和不滿。
這個可惡的混蛋傢伙！居然這麼看輕她？！在他心目中，她就這麼無足輕重、沒有分量？！
「這麼點小事也教我去做？趙子震，你活得不耐煩了嗎？」
「公主，事實上屬下做的全都是些繁瑣又不起眼的小事，公主若是覺得大材小用，不如回宮去吧！」
「你……哼！你要我回宮，我就偏不回，看你拿我怎麼樣！」朱以蕎高高的仰着下巴，「好啊！檢查酒杯就檢查酒杯，要是真讓我看到有疏漏的地方，你就倒大楣了！」
趙子震安適的回著：「屬下負責的是大殿安全事宜，如果公主真覺得酒杯擺放位置有何不妥，可以請陳公公來問話。」
「你……你好樣的！趙子震──」
朱以蕎脾氣就要爆發了。走近趙子震身前，馨香的小臉蛋直快要湊到他眼前去了。
「你以為這樣我就抓不到你的把柄了？哼，本公主警告你，驕兵必敗！你這頭一天到晚自負自傲的狂妄獅子，本公主必定會將你的毛刷到服服帖帖，讓你徹底變成一隻整日在我面前喵喵叫的溫順小貓咪！」
鼻尖飄漾着清淡的粉嫩香氣，這麼近的距離，趙子震幾乎能看見她冒着兩團火焰的瞳眸中的自己。
大庭廣眾之下，腹下竟突然傳來一陣熟悉的燥熱感，趙子震強斂收氣，後退一步。
太危險了！
他必須謹記今日這個教訓，盡量遠離這小妮子無意的誘惑才行，斷不能再如此想入非非、徒增困擾了。
「公主請息怒，屬下既非獅子，也不可能成為一隻貓，公主又何必出言威脅屬下？」
「整個皇宮裏，就屬你膽敢將我當成眼中釘，既然你也是我的肉中刺，我就偏要威脅你！反正你不要再惹我了，給我小心點！」朱以蕎虛張聲勢的說了不可能做的狠話后，才哼的一聲，像趕蒼蠅似的揮着小手，「好了，你走吧！沒見到本公主很忙嗎？不要妨礙我做事，快走啰！」
到底是誰打擾了誰？趙子震實在不想提醒朱以蕎。
罷了，再這麼斗下去肯定沒完沒了。
搖着頭，趙子震也不再搭理朱以蕎，逕自走到雜耍武夫放置兵器的架子，拿起一把把兵器準備做最後的確認工作。
此時，眼角不斷睨着趙子震一舉一動的朱以蕎收拾起怒氣，假意走到桌旁東摸西弄起來。
賊溜溜的大眼睛不住骨碌碌的轉動着，她捺着性子等待，終於在趙子震檢查完離開后，才假裝沒事人似的走到兵器架旁。
輕摸着一把長槍，腦中不禁浮現出趙子震驚慌失措的臉，以及朱燁在文武百官之前將他罵到臭頭的畫面……
呵，太完美了！朱以蕎愈笑愈詭異，愈笑愈有掩不住的開心。
活該！本來在做這事之前，她的良心還有一點小小的愧疚，但這混蛋居然敢不把她放在眼裏，她非得讓他知道她的厲害不可！
她就不信這次整不倒他！
吉時已到，器宇不凡的朱燁端坐在龍椅之上，精睿威嚴的趙子震站在朱燁身後，而雍容華貴的皇太后及嬌俏可人的朱以蕎則端坐龍椅一旁。
宴會開始，清亮悅耳的樂曲首先奏起，十數名體態曼妙的歌女分別由大殿的前門、側門翩翩然妙舞而入，水袖輕揚處，令人目眩神迷。
歌女載歌載舞過後，大殿下的文武百官共同舉杯，祝賀皇太后鳳體康健、福如東海、千秋萬世。
皇太後年過五十，風韻猶存，今日這場壽宴辦得熱鬧非凡，讓她十分開心，對百官絞盡腦汁的祝賀辭頻頻滿意點頭。
朱以蕎的心思又怎會在這些無聊的事情上頭？她不斷幻想編造着待會兒可能發生的事，想着、想着，一雙滴溜溜的大眼又忍不住往兵器架上瞄去，隨後掩着小臉暗自竊笑起來。
朱以蕎這副鬼頭鬼腦的模樣，直瞧得一旁的趙子震濃眉微皺。
這個小妮子難道又要出什麼讓人防不勝防的餿主意了不成？看來，等會兒他還是得找個機會提醒朱燁這事，希望別讓他料中了才好。
宴會繼續進行。
一陣大鼓敲打聲響起，鑼響震天後，幾名武夫站在側殿口，以一個又一個漂亮的鷂子翻身，熱熱鬧鬧的一一上場。在熱身之後，隨即表演的就是踩釘床、軟骨功等民間絕技，看得文武百官拍手叫好，皇太后也是笑得闔不攏嘴。
朱燁亦頻頻點頭，對着皇太后說道：「母后，此乃京里數一數二的雜技團，聽說功夫十分了得，母后可慢慢欣賞。」
眼角不經意瞄到朱以蕎的眼神總是不斷飄呀飄的，一副心緒不寧的模樣，朱燁不禁皺眉喚着，「皇妹？皇妹！」
「啥？皇兄叫我？」朱以蕎像是被嚇到似的，在座位上跳了一下，眨了眨大眼，不好意思的轉過頭來，「皇兄有事？」
朱燁先嘆了一聲才開口，「皇妹，怎麼朕瞧妳一副心不在焉的樣子，是不是因為這些戲碼妳昨天已經事先看過了？」
「皇……皇兄……你怎麼知道的？」朱以蕎着實愣了一下。
回過神后，她當然以為這又是趙子震在存心陷害！
鼓脹起一張紅通通的俏臉，朱以蕎用自以為最惡狠的眼光瞪着一旁無辜的趙子震。意思是說──你這個可惡的大嘴巴，不告我一狀你會死是不是？
趙子震早知道會遭朱以蕎誤解，凝斂的眼神朝她看了一眼，意思是──妳若覺得是我告的狀，我也無話可說。
他這副神色自若、沉着冷靜的態度，直讓朱以蕎氣得小小拳頭緊握住，火冒三丈！她開始用最狠毒的眼神、再加上咬牙切齒的表情告訴他──你這個只會扯人小辮子的大魔頭死定了，我不會放過你的！
趙子震只回以冷靜自如的神情，說明他一切悉聽尊便的想法。
兩人之間你來我往的火花激射到了朱燁眼前。
他撫了撫微微跳動的額頭，嘆着氣，無奈的說：「皇妹，妳不必懷疑子震，這事並不是他跟朕說的。妳這丫頭，不是皇兄愛說妳，怎麼說妳也半大不小了，一個黃花閨女，實在不該如此任性妄為，有失身分呀！」
「皇兄不用再替他說話了，哪次不是他告狀害慘我的？」
朱以蕎只認為朱燁在替趙子震掩飾，說話間，帶着殺氣的目光從沒有離開一派凜然的趙子震臉上過。
皇太后耳里聽着兩人的對話，知道朱以蕎又出岔子了，不禁也跟着嘆了口氣，「怎麼？蕎兒，妳是不是又調皮惹事，給皇上添麻煩了？」
「母后，我哪有？！」
朱以蕎原本還想理直氣壯的解釋哪！
但在朱燁半警告的眼神下，她只好不悅的嘟着小嘴說道：「好啦……也許只有那麼一丁點而已嘛！噯，小事一件，又沒有什麼關係，母后，今天是妳的壽辰，咱們不要說這些無關緊要的事了。」
朱以蕎不斷對着朱燁拚命眨眼，要他別把昨天的事說出來，省得又多一個人罵她。
朱燁當然不會在大殿上提起她枉顧體統的作為。「母后，沒事的，還是好好看戲吧！」
此刻，精採的戲碼總算上演了。
只聽得鑼鼓聲綿密的「咚咚」作響，在一聲吆喝后，數名武夫拿起本就放在一旁的長槍兵器，就虎虎生風的舞了起來，配合著數把不斷在空中拋接的銀亮短劍，數名武夫在刀光劍影中穿梭自如，如此精采絕倫的表演直讓眾人屏氣凝神，連大氣也不敢喘一下。
而隨着表演愈來愈扣人心弦，朱以蕎的一顆心也提到了胸口上，她興奮的屏息以待！心想，快了，等一下她就會讓趙子震知道她的厲害了！
就在眾人看得目不轉睛的同時，突然，其中一把銀亮的長槍槍頭竟莫名其妙的飛脫開來！
朱以蕎興奮得就要發出尖叫聲，只可惜小嘴才剛張開，一張小臉就霎時轉為蒼白。
原來武夫耍得興起，舞動的力道甚猛，沒長眼的槍頭竟硬生生的直往皇太后及朱以蕎眼前射來。
這突發的狀況委實太令人措手不及，彷佛都只在一瞬間發生而已。
趙子震見狀，倏地瞪眼，心中一凜，連詛咒聲都不及發出，立刻一個搶身飛上前去，在千鈞一髮之際，有驚無險地將脫落的長槍頭給抓在手中。
雖然趙子震及時阻止了一場悲劇發生，但皇太后差點遭到刺傷，此乃不得了的大事，非同小可。
頓時，由四面八方湧入的御林軍已將皇上等人團團圍住，而那些嚇呆了的可憐武夫則全被宮中侍衛一個個架了起來，嚇得差點屁滾尿流。
這混亂的一幕同樣令大殿上的文武百官不知所措，而皇太後由於首當其衝，臉上驚魂未定，看來的確受了極大的驚嚇。
「皇上、皇太后，受驚了！」
趙子震神情嚴肅，自知事態嚴重，緊抿着唇，手執長槍頭，一個單腳屈膝，便跪在大殿之上，向皇上及皇太后請罪。
朱燁濃眉深鎖、面色異常凝重。顧不得跪着的趙子震，連忙起身查看皇太后的情況，「母后，您怎麼樣？」
皇太后臉色蒼白，由於驚嚇過度的關係，竟一句話也說不出來。
朱燁急得大手一揮，吩咐道：「快將皇太后扶回嘉英宮去，並儘速傳御醫過來！」
原本在大殿上呆若木雞的太監宮女們，在這句話說完后，開始像無頭蒼蠅一樣騷動起來。
當太監宮女七手八腳的將皇太后給扶出大殿後，朱燁這才沉重的深嘆着氣，回到龍椅上坐好。
對着一直單膝跪在眼前的趙子震，他威嚴的沉下臉問道：「子震，這到底是怎麼回事？」
趙子震緊抿着唇，沉穩冷靜的回道：「臣有罪，請皇上降罪！」
「你昨日不是告訴過朕，今日之事你皆已安排妥當，為何還會發生此等無法原諒的錯誤？子震，你有何解釋？」
「皇上，臣在昨日及今天稍早確實都已將每把槍、每支劍都詳實檢查過，並無任何可疑之處。」趙子震句句屬實。
「既然如此，你手上這支差點要了母后性命的長槍頭又做何解釋？」
趙子震沉默不語。
依他的個性，斷不可能讓自己發生這麼嚴重的疏失！那麼，到底是哪一個環節出了問題……
眼角不經意看到一臉蒼白、嚇到渾身僵直的朱以蕎，想到今早她突然出現在大殿之上的種種奇怪舉動，趙子震突然明白，這中間到底是出了什麼差錯。
如果這次又是這個小公主搞的鬼，那麼她的麻煩可就大了。但看她一副嚇到說不出話來的樣子，應該也知道已經玩過頭。
看來，他不一肩擔起也不行了。
趙子震輕抿了抿唇，緩緩沉聲回道：「皇上，不管如何，今日這事全怪臣辦事不力，疏漏未查，致使皇太后無妄受驚，驚擾聖駕，臣確實有罪。」
這回換朱燁不說話了。
趙子震一直是他最為信任的人。只因他不但文武全才、智慮過人、做事精明幹練，對他亦忠心耿直，朱燁堅信，普天之下若要他擇一心腹，也只有趙子震一人而已。
但看着大殿下交頭接耳的文武百官，朱燁縱然有心袒護，在眾目睽睽之下，他又如何饒恕趙子震這不可原諒的過失？
「子震，身為禁宮侍衛之首，不論是否真有過失，亦難辭其咎！按律例，理當重責三十杖后，斬首示眾！」
朱燁當然不會真的將趙子震斬首，但是話才說到此，一旁驚呆了的朱以蕎突然大聲倒抽着氣，眨着惶亂的大眼，急急衝到朱燁身前。
「皇兄！你不可以……不可以斬他呀！」
朱燁不明所以，只當朱以蕎也被剛才的事給嚇壞了，伸手招了一名侍女上前，要她將朱以蕎扶住。
「皇妹，朕看妳受的驚嚇也不小，如果有不舒服的地方，還是回宮休息，請御醫替妳把把脈吧！」
「皇兄！我沒事，不要緊的！只是……只是……」
朱以蕎驚慌的看着眼前混亂的一切，想到這全是她一個人搞出來的好事，小嘴巴一扁，差點就要哭出聲來。
怎麼會這樣啦！事情怎麼會變得如此嚴重啊！
她弄鬆長槍繩索的用意，不過是希望藉此機會製造一點無關緊要的小小混亂，只要讓趙子震當場出糗、顏面無存，她就很高興了！怎料長槍頭不長眼，竟然飛到大殿上來。
如今朱燁要降罪於趙子震，本來她應該很高興的，但是斬首示眾？！她就算再恨趙子震，也不願無端傷害一條人命呀！
朱以蕎又驚又怕，不知該不該說實話？
一張小臉皺皺的，小鼻子也跟着一抽一搐，瞳眼中蓄不住的淚珠幾乎就要奪眶而出。
這楚楚可憐的模樣看得朱燁更加不舍，他安撫道：「皇妹別擔心，剛才這事應只是意外，並無人意圖行刺朕或母后，妳就別哭了，如果身子沒事，就去嘉英宮看看母后要緊。」
「我……皇兄！」朱燁對她的關心讓朱以蕎再也承受不了良心的苛責，「哇」的一聲徹底哭了出來。「皇兄……皇兄，你不能治他的罪，這一切都是我不好……嗚，都是我的錯呀！」
後悔的淚水流了滿臉，不顧滿朝文武百官錯愕的神情，朱以蕎開始一把鼻涕、一把眼淚的懺悔。
「皇兄，其實是我把那長槍的繩子給弄鬆了的。我本來只想製造一點事端，好親眼看看皇兄罵他的樣子；沒想到……沒想到事情會變得這麼嚴重！我真的不是故意的，皇兄，你不要怪我，我知道錯了！」
朱燁直聽得頭皮發麻，不敢置信的張嘴問道：「皇妹，妳所說的可是實話？」
「皇兄……」朱以蕎抽抽噎噎的答道，「我只是好玩嘛，我以為大殿那麼大，那槍頭頂多不過是掉在大殿中央，充其量只會引起眾人捧腹大笑而已，哪裏知道……」
「好玩？！人命關天的事，能讓妳這麼玩的嗎？」
朱燁難得的動怒起來，他用力拍着龍椅，對着朱以蕎皺眉訓斥。
「大殿之上，何等嚴肅！是讓妳開玩笑的地方嗎？妳這麼大的人了，宮裏的規矩難道還不清楚？這裏一旦出事，將會連累內宮侍衛受到懲處，嚴重者甚至項上人頭都要不保！妳居然拿人命這般玩法，簡直胡來！胡來！」
連着兩聲胡來，罵得朱以蕎淚如雨下。
「皇兄，我知道錯了，你要怎麼責罰我都沒有關係，只要皇兄別降罪於那些武夫，還有──」
「住嘴！責罰妳自然是必須的！但就算如此，又有什麼用？」
朱燁緊抿着唇，看了一眼低頭不語的趙子震，面色凝重。
「如今事態嚴重，就算這事全是妳搞出來的，但子震身為內宮侍衛之首，朕又如何饒恕子震的罪過？身為公主，不思端正其身，反而牽連諸多無辜，這豈是妳一句知錯就可以解決的？」
「皇兄……」朱以蕎這輩子從沒讓朱燁罵到這麼慘過，難過的淚水怎麼也停不住。
「不要說了！」朱燁氣得一揮手，「將公主給帶回鳳麒宮去，沒有朕的旨意，誰也不準讓公主擅離鳳麒宮一步！還有……」他沉重不舍的嘆了口氣，「將子震押入大牢，容后處置！」