第4章
經過雙方詳細商談，任祖禕與幸福出版社合作定案，正式簽下為期三年的合作合約。
秦虹穎為公司挖到風靡全球華人圈的當紅大作家，贏得老闆賞識、同事讚佩，總算揚眉吐氣一回，連走路都有風。
“還是我們家虹穎最有辦法了，能在緊要關頭讓最難搞的任祖禕改變心意，轉而跟我們合作。來來來，大家為她鼓鼓掌！”賈幸福一聲令下，辦公室立即響起如雷掌聲。
“這陣子每天跑去伺候大作家，真是辛苦了，這是我特地買來慰勞你的。”蕭雙雙送上一杯星巴克義式咖啡。
“為了出版社的利益着想，這點辛苦不算什麼啦！只不過這陣子家事做太多，累得我每天腰酸背痛……”秦虹穎摸摸肩膀，裝模作樣的哀嘆。
“快上！”主編對胡嬌霞使個眼色。
胡嬌霞趕緊上前為秦虹穎按摩雙肩，笑問：“虹穎妹妹，這樣的力道可以嗎？”
“還行！”秦虹穎滿臉陝兮兮的笑意，一邊飲用咖啡，一邊享受按摩服務。
“任祖禕的新作已經快完成了吧？”賈幸福問。
“嗯嗯，昨天問過他，大約剩下兩、三萬字，再兩星期就能完成了。”
“那就好！我已經把任祖禕下個月推出新書的消息發佈給藝文記者了，記者打算採訪他……”
“慢着！任祖禕有怪癖，不喜歡接受公開採訪。”秦虹穎驚忙提醒。
“只是書面訪問，不露臉總行了吧！”賈幸福遞給她一張訪問表。“訪問表最遲明天要完成，要給記者發新聞稿。”
“前幾天任祖禕到社裏來商談合作計劃，我發現他長得挺帥的，又具有紳士風範，若願意參加公開宣傳活動，肯定能吸引更多女性讀者的喜愛。”主編惋惜一嘆，“可惜他為人太低調了。”
“現在的狗仔很厲害，可能他怕一曝光，他的同志身份也會被揭露出來吧！”胡嬌霞嗤嗤笑了。
“咳咳！”秦虹穎被咖啡嗆到，一陣心虛。天啊！她真是造孽深重，之前隨便一句謊言，害得任祖禕的性向被大家誤解。
“虹穎小寶貝，任祖禕新書的進度你得好好監督着，千萬別開天窗，知道嗎？”賈幸福笑着叮嚀。
“知道了。”待大夥散開，各司其職地忙碌去，秦虹穎立即撥電話給任祖禕。
“大作家，稿子寫到哪了？”用很溫柔甜美的聲音追問進度。
他沉吟了下。“大約還有五、六萬字。”
“什麼？你昨天不是才跟我說只剩兩、三萬字？怎麼還有五、六萬字？”秦虹穎面目猙獰，驚吼的聲音引人側目。
“感覺不對，只好砍了重寫。”他對稿子品質向來極為要求，稍有不滿意堅持修改到自己滿意才能安心。
“那快寫快寫，檔期幫你安排在下個月初了。”
“可是，現在有點忙……”
她聽見電話里傳來嘻笑嘈雜的背景聲，氣得折斷鉛筆，“稿子沒寫完，居然還有心情玩？吼，你想氣死我啊？你、你、你快給我說，你現在在哪？”
“聖元育幼院。”任祖禕報上地址。
“你給我等着！”秦虹穎用力掛斷電話，一抬頭赫見賈幸福那張陰沉的肥臉，“老、老闆……”
“秦虹穎，你知道新書開天窗的後果吧？”賈幸福扳折手指關節，發出喀喀的駭人聲響。
“是！我馬上催稿去。”她驚跳起來，火速沖離出版社。
陽光和煦的午後，一群天真活潑的孩童們在聖元育幼院的院子裏追逐嬉戲，歡笑聲不絕於耳。
任祖禕坐在教室前的台階上，手持鐵鎚，修繕着幾張損壞的木桌椅。
秦虹穎撐着蕾絲陽傘，氣急敗壞的越過院子，走剄他面前，“任大作家，請問你在這裏做什麼？”
任祖禕抬頭，扯出一抹迷人的微笑。“修理椅子。”
“我不是瞎子，我有看到你正在修理椅子。”她用力捏緊傘柄，咬牙切齒的。“我的意思是，你不待在家裏寫稿，沒事跑來這裏修椅子幹嘛？”
“每個月我都會定期到這裏為孩子們送生活物資，和幫他們修理一些損壞的物品。”
“呼……呼……”她深呼吸，控制情緒，軟聲哄着：“OK，我知道你很善良很有愛心，但這些事可以晚一點做，先回去趕稿好不好？新書檔期就排在下個月初，只剩下一個月而已，你還有將近六萬字沒寫，再不快點寫就來不及了。”
“這些桌椅如果不趕緊修好，他們上課的時候容易發生危險。”他試坐修好的椅子，確定不再危險地搖晃，才將它搬至一旁。
“這些事育幼院的老師會處理吧？”
“她們和其他小朋友正在寢室里忙着打掃。”
“小凱呢？讓他來做好了。”她四處張望。
“他的手傷還沒復原，今天回醫院複診。”他走到一張木桌前將凸起的鐵釘槌扁下去。
“停停停！”她嚇得丟開陽傘，搶過鐵鐘。“那我來做好了，你一旁休息去。如果你不小心傷到手，趕不了稿，我真的要死定了。”
高舉鐵鎚一敲，慘叫猝然響起。
“我看看。”他緊張地抓過她的左食指察看，她的指甲片上逐漸浮現一小塊瘀血，沒有明顯外傷。
“沒事沒事，還好力道不重。”她甩甩手，待疼痛感消失，又抓着鐵鎚往木桌一敲。“啊咧？”尷尬了，桌面被敲出一大條裂痕。
“拜託你還是別給我添亂了。”他拉她到陰涼的樹蔭下坐着，“你乖乖坐在這裏等，我保證會謹慎小心，絕不弄傷自己，好嗎？”
“好吧！”唉，誰教她笨手笨腳，幫不了他呢！
他拿回鐵鎚，踅回原地繼續修繕桌椅。
一名年輕漂亮的女老師拿着一瓶冰涼的運動飲料過來給任祖禕，兩人有說有笑的聊着天。
秦虹穎眯眼瞪着任祖禕對其他女人展露的溫柔笑臉，心口莫名堵得慌。
女老師離開后，秦虹穎走上前，狀似不經意的探問：“你和剛才那個女老師很熟？”語氣不自覺泛着酸意。
“是我一位朋友的妻子。”他將修好的桌椅搬入教室。
原來她結婚了！秦虹穎莫名一陣輕鬆，輕泄笑意，動手幫他一起搬桌椅。
“太好了！雜事都忙完了，現在終於能回去寫稿了。”她拉着他往門口走去。
“任叔叔，陪我們玩老鷹捉小雞……”
“美女阿姨，你也一起來玩好不好？”
數名約莫六至十歲的小女孩和小男孩突然跑過來團團圍住他們。
“對不起喔，叔叔今天很忙，沒空陪你們……”有名小女孩突然傷心哭了，秦虹穎嚇得手忙腳亂，連忙摸摸她的頭安撫，“哎呀，乖乖乖，不哭喔。”
“別讓他們失望，就陪他們玩一會兒。”任祖禕一把抱起小女孩。
“任叔叔最好了。”小女孩破涕為笑，輕啄他的臉頰。
望着一張張充滿期待的天真小臉，秦虹穎難以再拒絕。“那……好吧，只能玩二十分鐘。”
“耶——”小朋友們雀躍歡呼，拉着任祖禕與秦虹穎移至更寬廣的空地。
兩名大人猜拳，秦虹穎輸了要扮演老鷹，任祖禕贏了則扮演母雞，小朋友們自動在他身後排成一列。
“我要抓啰……”秦虹穎撲上去攻擊。
任祖禕張開雙臂，動作敏捷地隨着她的方向移動，將小雞們保護得嚴嚴實實。
秦虹穎踩着高跟鞋，追了老半天，追得滿身大汗、雙腳疼痛，卻連一隻小雞都沒捉到。
“美女阿姨好笨喔，哈哈哈……”率直的小朋友毫不留情的大聲嘲笑。
秦虹穎欲哭無淚，明明是來催稿的。怎麼變成來受折磨的？
慶幸剛才那位女老師再度出現，召喚小朋友們回屋裏，解救了苦命的她。
“我們快走吧！”唯恐小朋友又出來抓着他們玩遊戲，秦虹穎連忙拖着任祖禕離開育幼院。
任祖禕從停在大門前的黑色轎車裏拎出一台筆記型電腦，然後往附近的公園走去。
“任大作家，你又要去哪裏？”她快瘋了，急忙追上去。
“今天天氣好，我想在外頭寫稿。”他往一棵大椿樹旁的石桌前坐下，將筆電擱在桌上。
“好好好，只要你肯乖乖寫稿，在哪裏寫都無所謂。”她跟着落坐他身旁，再從包包里抽出訪問表和原子筆給他，“這裏有一些關於創作心得的訪問，是記者發稿宣傳要用的，先填完它。”
他認真填寫完十多道的採訪問題，然後交還給她，打開筆電準備寫稿。
見她收妥訪問表后仍坐在原位，他面露疑惑。“你還不回去？”
“我要監督你寫稿，免得你又跑去忙其他雜事，誤了出書時間。”不浪費時間，她拿出其他作者的稿件校潤。
接下來，他們各忙各的工作，久久都沒有交談。
潤完稿子，她擱筆休息，伸伸懶腰，發現他眉頭深鎖，停止敲打鍵盤的動作。“怎麼了？不順暢？”
“嗯，感覺有點卡。”
“有沒有搞錯！這時候怎麼能卡稿？”她大驚失色，旋即拿出薄荷精油塗抹在他兩側的太陽穴，再幫他按摩，“思緒暢通沒？”
他搖頭，眉頭皺得更緊。
“劇情卡在哪裏？”她探頭望向電腦螢幕。“女主角和男主角在武林大會上對決……”
她突然彎身攫起地上的一根長樹枝，大聲吆喝，舉臂塌腳，動作僵硬又滑稽的舞刀弄劍起來。
任祖禕鍺愕半晌，一股強烈笑意在心中爆發。
她腳下不小心一滑，整個人冬冬冬的滾下草坡。
“秦虹穎！”他驚得站起來。
她很快地爬回來，披頭散髮，幾根雜草當髮飾點綴着，無顧自己的狼狽，急切追問。“有沒有靈感了？有沒有靈感了？”
見她安然無恙，他安心坐下：“有一點了。”若說沒有，只怕她又要衝去舞刀弄劍了。
“呼！那就好。”她大鬆一口氣。
“為了激發作者的靈感，你這編輯當得還真辛苦。”居然扮演起俠女來了，他真是服了她。
“這還不算什麼！”她擺擺手，“之前我有位作者寫不出稿子來，我還得去扮鬼演戲給她看咧！”
“你還真是活寶，和你相處果真一點都不無聊！”他再也控制不住，朗聲肆笑。
他的笑容如陽光般耀眼迷人，她頓時無法抽離視線，恍惚着迷。
春心，蕩漾了。
時光如飛梭，一個多月之後，忙完任大作家的新書發表，秦虹穎終於有空閑好好體息。
某夜，韓式烤肉餐廳的包廂里，她與一票大學同學圍坐長桌前的榻榻米，召開一年一次的聚會。
在場每位同學皆是攜家帶眷一同出席，唯有尚未結婚的秦虹穎孤家寡人一個，更顯寂寞凄涼。
看着幾對彼此甜蜜餵食的小夫妻，秦虹穎真覺刺眼，悄聲嘀咕：“奇怪了，召開同學會的目的不是在於培養大家的友誼嗎？每個人都帶另外一半，還有小孩來參加幹嘛？”
“你不知道嗎？隨着人的年紀增長，同學會的目的就會逐漸變質，演變為炫耀自身幸福與成就的場合。”抱着兩歲小兒子的蕭雙雙挨近低語。
“唉，真無聊，早知道就不要來了。”秦虹穎擱下筷子，被眾人刺激得食慾全無。
“呵呵，你也趕緊去找個好男人嫁了，下次換你帶來炫耀。”蕭雙雙笑眯眯的說。
秦虹穎翻翻白眼。“拜託！你以為結婚跟吃飯、睡覺一樣容易嗎？”她當然想結婚，但無奈總是遇人不淑，這要怎麼嫁咩？
“虹穎，你都快三十歲了，怎麼還不結婚？”對座的邱佩佩突然揚聲問道。她也真行，同學之間的聚會，卻把老公和四個兒子全都帶來了。
“對啊，秦虹穎，你以前可是超搶手的校花耶！現在連班上最丑最胖的女生都已經結婚了，就剩你還沒嫁出去，實在太不像話了吧！”一旁的男同學跟着嚷道，音量之大，引來更多同學的注目。
“婚姻太麻煩了，還是當單身貴族逍遙自在。”為維護尊嚴，秦虹穎佯裝無所謂。
“單身生活是很自由沒錯，但一個人生活沒依靠，很寂寞吧？”其他女同學插嘴。
“不會呀，我的心靈富足，就算沒有另外一半，也不會覺得寂寞。”她用任祖禕說過的話輕鬆堵回去。
“可是女人逼近三十，再不趕緊嫁，就要變成高齡產婦了，你不怕嗎？”
“我怕破壞完美的身材，沒打算生小孩。而且現在經濟不景氣，養小孩負擔很大。”秦虹穎皮笑肉不笑的。
“以前年輕的時候我也是這樣想，但遇到我老公之後，生下小孩，我才發現自己比很多女人幸福，生活中不必孤軍奮戰，凡事都有我老公支持！”邱佩佩攬着老公，炫耀笑道。“唉，所以說，女人真的不必長得太漂亮，事業也不必太有成就，婚姻幸福最重要。”。
其他女同學不甘示弱，紛紛爭相炫耀幸福的婚姻生活。
“沒錯沒錯，靠外表是找不到幸福的啦，看看虹穎就是最好的例子！雖然我長得胖又不漂亮，但幸好運氣不壞，也能撈到一個好男人結婚，生病、無助的時候都有人照顧。”
“結婚真的很幸福，像我現在有老公養，不必再為生活奔波，每天睡醒只要想着去哪裏血拚名牌，或想着去哪個國家度假就好……”
“現在不是流行說，年紀大的女人還不結婚就是敗犬？呼！好險我已經成為勝犬了，不必再面對大家的嘲笑。虹穎，你要快點結婚啦，不然以後成為孤單老人，死了可能沒人送終，很凄慘的啦！”
身為孤家寡人的秦虹穎可憐至極，三不五時便被眾人在言語上踩扁一下，以助彰顯她們的幸福。
難敵眾口，好友蕭雙雙也只能安慰地拍拍秦虹穎的肩。
秦虹穎苦笑，心中鬱悶到最高點，猛灌燒酒澆愁。
敗犬？
噢噢，真是糟糕透頂的形容詞！
逼近午夜，萬籟俱寂。
秦虹穎醉醺醺的跨下計程車，赤腳走到兩扇厚實的大門前，一手猛按門鈐，另一手抓着高跟鞋用力敲門。
“開門！開門！快開門……”
她身子軟靠大門，扯開喉嚨拚命大聲嬌嚷，所幸周圍沒有其他住戶，否則必遭人抗議妨礙安寧。
門板突然開啟，她整個人往內傾倒，撞入一堵厚實溫暖的胸膛。
“虹穎？”任祖禕身穿藍色睡衣、睡褲，顯然剛從睡夢中被吵醒。
“噢？”她退後幾步，睜大醉眸認出了他。“呵呵，是我們的超級大作家！”
“你怎麼這麼晚跑來？”他連忙扶住她搖晃的身子，眉頭一皺，“滿身酒氣，你喝了很多酒？”
“我心情不好，找不到人陪，我所有的朋友全都結婚有家庭了，就只剩下我一個人……”她緩緩癟下嘴，眼泛淚光，一副可憐兮兮的模樣。
“先進來吧！”
任祖禕關門，先攙扶她進屋，讓她坐在椅子上，然後擰來一條熱毛巾幫她擦臉，讓她稍微清醒一點。
她的眼睛和鼻頭紅通通的，很明顯到這裏之前已經先大哭一場了。
“發生什麼事了？”他蹲在她面前，輕聲詢問。
“我覺得自己真可憐，活了二十多年，戀愛六次了，居然沒一次成功。每次交往沒幾個月，就會被我抓到男朋友劈腿……”她帶着醉意的臉龐充滿落寞，雙腳縮在椅子上，下巴頂着膝蓋，眼淚撲簌簌的往下掉。
發現她兩隻腳丫子髒兮兮的，他拿着濕毛巾一邊幫她擦拭乾凈，一邊靜靜聽着她哭訴，“前一任男友更過分，不只和我負責的一名女作者亂搞，最後還和她合開一家新的出版社，挖走我們社內的一堆作者，害得我們出版社差點撐不下去，也害得我差點失業，真是倒霉……”
“每次都遇到同樣不忠誠的男人，你沒檢討過自己的眼光有問題？一個人犯一、兩次錯誤，可以推說對方的問題。但同樣的錯誤一連再犯，不得不說你的問題更大。”盲目的安慰只會令她一錯再錯，他精闢的分析。
“男人都是很狡猾的，總是擅於偽裝……嗝！”她苦笑，打個酒嗝。“不過你說的也沒錯，我確實也有很大的問題，我太愚蠢了，所以總是識人不清。”
“下回遇到有興趣的男人，先別急着放下感情，彼此先從朋友做起，深入了解他的為人後再進一步交往。”他擱下毛巾，好心勸道。
“嗚，我都懷疑自己有沒有那個運氣遇到好男人……”失敗太多次，她的信心都喪失了。“看着那些老同學每一個都結婚生子了，我、我、我很羨慕……我也很想結婚生孩子啊，但、但就是遇不到合適的好對象，這教我怎麼嫁嘛？”
“感情的事是不能操之過急，慢慢來吧！”
“人家二十八歲了，一轉眼就快三十，要掉價了啦！哪有時間慢慢來……”她借酒發泄情緒，嚎啕大哭，哭得像無助的小女孩。“哇嗚嗚……虧我長得這麼正、氣質這麼脫俗、身材這麼窈窕、廚藝這麼精湛、性格這麼可愛、品德這麼賢慧，又沒有不良嗜好，為什麼還會嫁不掉？”
喝醉了還能這樣流暢地誇獎自己，真不容易！任祖禕不禁啼笑皆非。
“乖，別哭了！你確實很優秀，總有一天你一定能遇到懂得欣賞你的好男人。”他抽過面紙擦拭她臉上的淚，柔聲輕哄。
怔望他無盡溫柔的神情，她漸漸止住淚水。
“呃，我真笨，怎麼突然忘了，你就是一個超級好男人，善良有愛心，成熟又溫柔，也不愛花天酒地……”重點是，她發現自己對他也有一點心動了。
“謝謝誇獎。”他微笑。
她深呼吸，下重大決定：“好，就這麼決定了。”
“什麼？”
“我們結婚！”她猛然撲上前，朝他的嘴唇用力吻下去。