第六章

第六章

「穎訣哥。」

秦茉香奔跑進屋,俏麗的身影散發著青春洋溢的氣息,翠綠的襦裙在她奔跑時隨風揚起,露出白玉般的足踝。

瓜子臉上是黑白分明的雙眼與如菱的紅唇,頰上則是艷麗的粉紅,雖然今年已有十七歲,但個性仍顯得十分孩子氣。

原在清點貨單的曹穎訣抬起頭,看着她跑進屋。

「怎麼了?什麼事這麼急?」他的雙手交疊着,聲音不冷不熱。

「我聽……」她忽然收口,發現屋內還有另一人在,「王叔。」她大聲呼喚。

王武笑着摸了下山羊鬍,「茉香姑娘還是這麼有朝氣。」他由椅上起身,「你們小倆口說說話,我還有事先走一步。」

秦茉香頓時有些不好意思,「是我莽撞了,我一會兒再過來,你們先談。」

阿姨說了她好幾次,要她性子不要這麼急,可她就是改不過來。

王武笑道:「不需要,我跟大當家已經說完話了。」他朝曹穎訣點個頭,就走了出去。

秦茉香歉然地對曹穎訣吐了下舌頭,「我是不是打擾到你們了?」

「沒有。」他拿起桌上的茶喝了一口,「找我什麼事?」

「我聽說你收了一個奴婢?」她皺着眉頭。

曹穎訣也不閃避,微笑地點頭,「是啊!」他無需猜,也知道她是從哪兒聽說的,一定是後娘告訴她的。

他的生母在他五歲時病逝,父親續弦再娶,而秦茉香就是後娘沈翠絹的外甥女。

「你……」她漲紅臉,「你怎麼可以這樣!」

「訂婚前我就跟你說過了,我這個人任性得很,想做什麼就做什麼。」

「但是……」

「我還跟你說過就算娶了你,我也不會只有你一個女人。」他的口氣仍是不疾不徐的。

他的話讓秦茉香一時啞口無言。他是跟她說過這些話沒錯,可是……

「可是你都還沒娶我進門,怎麼可以這樣?」儘管他是說過那些話,但她以為他只是在開玩笑。

穎訣哥對女人一向可有可無,若即若離,這些年來也沒見他迷上哪個女人,所以當時她並未把他說的那些話放在心上,只當作是他想拒婚的一個藉口。

「這跟娶你進門有什麼關係?」他反問。

秦茉香再次啞然。

看着她又急又氣,曹穎訣挑起劍眉,「當初我們可是說好的,如果你沒法接受,婚事可以取消。」

「我才不要。」秦茉香倔強地說。她就是喜歡他嘛!

「那我也沒辦法。」他聳聳肩。

秦茉香不高興地在椅上坐下,瞟了他一眼,「她有什麼特別的?她比我漂亮嗎?」

曹穎訣微微一笑,「不,她沒你好看。」想到織菱,他的表情莫名地柔和下來。

「那你為什麼……」

「我自然有我的理由。」

「什麼理由?」

他靠向椅背,「這我就沒辦法告訴你了。」

「為什麼?」

「你可以去見見她,看我為什麼會把她留在身邊。」

「你喜歡她?」她的話中透露着酸意。

曹穎訣沒有回答她的問題,轉了話題道:「我還有事要忙。」他低頭瞄了眼手上的出貨單。

秦茉香走到他身邊,「你一點都不喜歡我嗎?穎訣哥。」

「我們以前不是說過了嗎?」他抬頭看她一眼,「我對你就跟對其他女人一樣,沒什麼特殊的感覺。我這個人冷血得很,除了我自己,誰也不會喜歡。」

秦茉香癟下嘴,「真無情。」

曹穎訣勾起笑,「你若是想解除婚約,跟我說一聲就行了。」

「我才不放過你。」秦茉香不認輸地說:「再三個月我就滿十八歲了,到時我可就是你的妻子了。」

他們的婚期就訂在她十八歲那天。

見她信心滿滿、趾高氣揚的模樣,他沒多加評論,只是將注意力移回桌上的貨單上。

「可以讓我處理公事了吧?」他的語氣中透着一絲嘲諷。

「好吧!」她心不甘情不願地往外走,正好與要進來的二少爺曹覲澤打了照面。

「茉香,怎麼來了?」曹覲澤微笑地打招呼。

「二表哥。」秦茉香也打聲招呼。

「來看大表哥?」曹覲澤笑問。

被猜中心事,秦茉香害羞地一笑,「沒有,正好路過這兒,所以進來看看。我走了。」

「不多待會兒?」曹覲澤問。

「不了,還有事。」她走出屋外,趕忙溜走。二表哥最愛糗人,再待下去准讓他取笑。

曹覲澤笑說:「看到茉香讓我想到一件事,娘說也該到秦家下聘了。」

「交給媒人去辦吧!」曹穎訣示意他坐下,不想在婚事上打轉,於是將話題轉到生意上去。

兩兄弟討論着近日江南多雨,恐會影響蠶絲的品質,偶爾,曹穎訣會想到茉香的問話:她有什麼特別的?她比我漂亮嗎?

這也是他最近不停問自己的問題,他可以感覺到自己對織菱愈來愈在意,也愈來愈懸念,他甚至想過下個月到外地談生意時,帶着她一塊兒去。

他扯了下嘴角,這對他來說是從未發生過的事,他一向覺得女人跟在身邊只會礙手礙腳,現在卻想把她帶在身邊。

前幾天他甚至為了她將雲蕊調回來,這也是他首次為一個女人改變心意。他原本可以拒絕的,但見她失望,他就忍不住想逗她開心些。

他皺下眉頭,禁不住也問了自己一句——她到底有什麼特別的呢?

☆☆☆

要了解一個人並不容易,尤其是那個人還故意隱藏起自己,那就更教人費疑猜。

曹穎訣給織菱的感覺就是這樣——讓人摸不着頭緒。

來曹府半月有餘,她不曾出過雲閣軒,若是換作其他人,大概會悶得發瘋,然而她卻怡然自得,閑暇時看看書、聽聽鳥叫、賞花兒、刺繡、整理房子,這些就夠她打發時間了。

可她今天卻破了例,走出雲閣軒與曹家的主子們共處一室,若是能讓她選擇,她是絕不想來的,但做決定的不是她,而是曹穎訣。

除了曹穎訣外,在場的還有夫人與另外兩位公子,更教她訝異的是曹穎訣的未婚妻秦茉香也在一旁。

「今天的菜好像特別豐盛。」曹穎訣說道。

織菱站在曹穎訣身後,感覺到秦茉香的目光老往她身上轉。

沈翠絹立刻道:「今天是佑龍的生辰,所以我叫廚子多煮兩道菜。」

曹穎訣轉向三弟,笑道:「大哥真是忙昏頭了,竟忘了今天是你的生辰。」

曹佑龍笑道:「大哥不用在意,又不是什麼大事。」

他今天正好滿十五歲,嘴上的兩顆小虎牙,讓他笑起來顯得特別開朗。

「你想要什麼禮物?」曹穎訣問道。「送你兩隻蟋蟀怎麼樣?」

「好啊!」曹佑龍高興地點頭。他平時就喜歡與人鬥蟋蟀,這個禮物正中他的下懷。

「別太寵他了。」沈翠絹對曹穎訣說道。

「一年一次,沒什麼關係,不過……」曹穎訣轉向三弟,「可別玩物喪志。」

「知道。」曹佑龍點頭。

「可別嘴上說說而已。」曹覲澤摸摸弟弟的頭,「你最近可玩瘋了。」

「二哥,你就別揭我瘡疤了,給我留點面子。今天我可是壽星,有這樣損壽星的嗎?」曹佑龍故作正經地說。

他的話讓大伙兒都笑了出來,織菱也露出笑。這三少爺還真可愛。

一頓飯下來,一家子也算和樂融融,織菱在曹穎訣身邊服侍着,一會兒為他剝蝦,一會兒為他斟酒。

「也給我斟一些。」秦茉香忽然說道。

「你什麼時候學喝酒了?」曹覲澤笑問。

「這陣子才開始的。今天是佑龍的生辰,喝點酒也不為過吧!」她朝織菱說了句,「快啊!發什麼愣?」

「是。」織菱取了一個酒杯為她斟滿酒。

「行不行?可別喝醉了。」沈翠絹說道。

「阿姨,別小看我了,這一點酒才不會醉呢!」秦茉香一口喝乾,「再斟。」

織菱又為她倒酒。

「別喝這麼急……大少爺,你也勸勸她。」沈翠絹擔心地說道。

「才兩杯而已,阿姨,別大驚小怪了。」秦茉香取笑道。

曹穎訣勾起嘴角,「照你這種速度,再幾杯就醉了,要喝改天再喝個痛快吧!」

「怎麼連你也把我瞧扁了?」秦茉香瞠了曹穎訣一眼。

「表姊,酒可是穿腸毒藥,少喝為妙。」曹佑龍笑嘻嘻地說了一句。

「你人小鬼大。」秦茉香笑着反擊。

眾人又是一笑,片刻后,見大伙兒都吃飽了,沈翠絹要奴婢們將飯菜撤下,府上的樂妓則在這時登場,為壽星演奏樂曲。

織菱發現月鶯也在列中,這是她們進曹府後第一次碰面,月鶯看來還是一樣美艷動人,琴藝與歌聲更是出眾。

一曲完畢,織菱注意到曹覲澤拍掌拍得用力,雙眸目不轉睛地盯着月鶯,秦茉香則是熱烈地與曹穎訣說著話,兩人看來十分親昵。

站在這個喧鬧的大廳中,織菱忽然有種孤寂之感。她不明白大少爺為何要她在這個場合出席?

他明知她寧可躲在房中刺繡、看書,卻硬是要她跟在身邊。她在心裏嘆口氣,大少爺的作法讓她十分困惑。

他是故意為難她,還是有其他用意呢?

「累嗎?要不要坐着?」曹穎訣忽然回頭問了她一句。

她一怔,急忙道:「不,不用了,謝謝大少爺。」

他為什麼突然這樣問?

聽見曹穎訣關愛的語氣,秦茉香心裏十分不痛快,「你還挺疼她的嘛!」

曹穎訣微笑,「會嗎?」他摸了摸下巴,「或許有一點吧!」

這話無疑是火上加油,秦茉香嘴角垮了下來,織菱則是一陣惶恐。大少爺為什麼要這樣呢?

「哼!」秦茉香生氣地轉過頭去。

織菱在曹穎訣眸中瞧見一抹捉弄的笑意,她心頭一緊,大概有些明白了。

☆☆☆

這夜,歡愛過後,織菱背過身,緩緩地往牆邊移去。她抱緊被子,疲倦地閉上雙眼。

「怎麼了?想去哪兒?」他伸手將她拉回懷中。

「沒有,我只是想睡了。」她耳語地說。

他抬起她的下巴,「想什麼?」

「沒有。」她低垂眼瞼。

「沒什麼的話,為什麼不看我?」他輕撫她的下巴。

她沉默了一會兒,才緩緩地說:「大少爺為什麼要這樣呢?」

「怎樣?」他的手指在她的頸肩滑動。

「為什麼要我出席那個場合?」

「我不是跟你說過了,整天悶在房裏不好。」

「我在那兒反而不好。」

「誰說的?」他的拇指撫過她的眉眼間。

她抬起眼,注視着他黑眸中那抹熟悉的嘲諷。

「大少爺有真正在乎的人嗎?」

她的問題讓他一愣,但隨即又恢復淡然無所謂的表情,「為什麼這麼問?」

「大少爺誰也不在乎。」她嘆口氣,垂下視線,「夫人不是大少爺的親生母親對嗎?」

「她告訴你的?」他知道後娘今天有來找過織菱,也一直在等她主動提起這件事。

她搖頭,「我從別處聽來的。」是小柳告訴她的,「夫人叫你大少爺。」

「怎麼樣?」他不明白她的重點。

她又嘆口氣,「她怕你。」

「你倒挺會察言觀色的。」他掃起她的下顎。

「這是最基本的,若不機伶點,就要吃苦頭。」

「告訴我,你觀察到了什麼?」他好奇地問。

「我不想做大少爺的棋子。」她幽幽地說。

「棋子?」

她點頭,「大少爺大概覺得擺弄人很好玩吧!但我一點都不喜歡。」她喟嘆一聲又想轉過身去,他卻不讓,緊緊地扣着她的腰,讓她動彈不得,她瞧見他露出了笑。

她的心莫名地刺疼了下。

「你說我擺弄人?」他勾着笑,黑眸里閃過一絲興味。

「難道不是嗎?」她反問:「秦小姐也在場,你何必要我也出席呢?」

「你嫉妒?」

「這話大少爺該去問秦小姐。」她嘆息,「我不知道大少爺到底想怎麼樣,也不想管,只求你不要將我卷進這個漩渦里。與秦小姐成親后,你就讓我回蘇州吧!」

「若我不呢?」

「大少爺答應過……」

「我答應的是——若我厭倦了你,就讓你回去。」他一個字一個字地說。

她難過地咬住下唇,「你這樣捉弄人有什麼好處呢?只是為了開心嗎?」

他難得笑出聲,「你覺得我在捉弄人?」

「大少爺總是這樣,不回答問題。」她嘆氣,「你若喜歡這樣,我也管不了,只求你別把我放在你的棋盤上。」

他盯着她,沒有說話。

她被他瞧得心慌,低下了頭,不由得又在心中長嘆一聲。為什麼老天爺會讓她遇上如此奇怪的主子呢?

他到底想從她身上得到什麼?

「你的觀察讓我印象深刻。」他低頭在她耳邊低喃。

「大少爺……」

「後娘來找過你?」既然她不提這件事,就由他來提。

她的嘆息聲在他耳邊繞着,「是。」

「你們說了什麼?」

「沒什麼。」她擰着眉心,「夫人只是好奇,她不明白為什麼大少爺會選我。」至於夫人提議讓她做妾的事,她則略過不提。

「她大概是認為你會威脅到茉香吧!」

「夫人想太多了,我沒有這等本事。」

「你太小看自己了,或許你就有這個本事。」他別有深意地說。

她驚訝地望向他,「大少爺別說笑了。」

「我什麼時候說笑了?」他挑眉。

他的話讓她一陣驚惶。

「你這是什麼表情?」他以拇指摩娑她的下巴。

「我……我……」她支支吾吾地說不出話來。他說的是真的嗎?他的意思是……喜歡她嗎?

他勾起笑,逼近她,「怎麼?你不喜歡我對你特別嗎?」

她驚慌地搖頭,「大少爺別捉弄我了。」

他惡意地咬着她的嘴,「你又不特別漂亮,我為什麼就特別想要你?你告訴我。」

「我不知道。」她慌張地想推開他。

「說不定我喜歡上你了。」

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少爺饒了我

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